XII ГЛАВА

XII ГЛАВА

Освещение зала стало намного ярче.

Обслуживающий персонал суетился, при этом стараясь не мешать руфитам, обсуждать услышанное. Внесли освежающие напитки из выжимки морских водорослей с добавлением сока солота. Зажгли голубые ракушки, расположенные, в шахматном порядке, вдоль главного помещения. Увеличили число ламп над сценой, предназначенной для выступления ораторов. Подняли штандарт Иту-Иоланды, закрепив на куполе здания Совета. Каратели из числа охраны, одетые в ярко-оранжевую форму с золотистыми вставками по бокам, прошли, чеканя шаг, по верхнему ярусу и открыли все окна, подняв задвижки-шторки. В зале повеяло морской прохладой. Воздух наполнился едва ощутимым ароматом цветов из сада разбитого, как раз напротив главного корпуса. Обстановка немного разрядилась, но все ещё оставалась волнительной. Такое не каждый рассвет можно услышать, тем более среди руфитов!

После выступления Ситиха-Май-оки самочувствие многих амогариков серьезно ухудшилось. Подумать только до чего додумался Ракха?! Обыденность присущая совещаниям Совета была нарушена громкими заявлениями послушника и это нужно теперь, как-то осмыслить, чтобы пережить. Не все амогарики съезда трех монтитахов готовы с энтузиазмом принять новость о том, что они на грани глобальных реформ, после проведения, которых их жизнь может круто измениться. И возможно не в лучшую сторону. Ведь каждому руфиту известно — нет ничего хуже, чем жить в системе накануне серьезных трансформаций. А они грядут. Именно сейчас Ситих-Май-ока стоит за трибуной и, громко вещая на всю аудиторию, пытается донести до них всю необходимую информацию.

Особо впечатлительные члены съезда ненадолго покидали зал, чтобы прогуляться по зеленым рекреациям корпуса, заглянуть в сад с фонтаном в виде статуй одного из «Вестников первого Прибытия» или просто подышать полной грудью, а если повезет — ещё и обсудить новость с коллегами. Конечно, многие были в курсе — идея переформирования системы, а заодно крутого изменения вектора внутренней политики давно витала под куполом Иту-Иоланды.

Давно пора поставить вопросы ребром, но не так же в лоб!

У консервативно настроенных руфитов ещё оставалась небольшая надежда на то, что упертый и принципиальный, до скрежета зубов, Ара-Кед-оси сможет остановить неизбежное. Сгладит углы и хоть как-то выправит неверно заданный курс. Но таких, среди амогариков меньшинство. Молодёжь, все, как один, выступали за реформирование, что не могло не настораживать научное сообщество Иту-Иоланды. К тому же последние слова руфита не обещали им ничего хорошего, он явно проигрывал напористому послушнику, и это сразу бросалось в глаза. Ситих застал Кед-оси врасплох, впрочем, как и весь Совет в целом. Оставалось дожидаться возвращения членов ближнего кольца и постараться принять их решение, каким бы оно не было.

Прозвучал протяжный звук сиронзу, оповещавший всех кто находился внутри здания корпуса о возобновлении совещания. Напитки унесли, притушили голубые раковины. Амогарики, зашелестели своими пестрыми парадными нади, накинутыми на плечи, поверх халатов для заседаний. Двигаясь цепочкой, друг за другом, бряцали риклонами монтитахов, быстро рассаживаясь по местам. И вот, наконец, под возгласы одобрения, вернулись члены ближнего кольца.

Кван-Май поднял обе руки вверх и торжественно объявил трубным голосом:

— Уважаемые члены съезда Совета трех монтитахов, мы все подробно обсудили и приняли решение, что, несмотря на довольно щекотливую тему, необходимо продолжить прения сторон, чтобы разрешить данный вопрос раз и навсегда. Так как на данный момент, мы, да и вы, как нам кажется, находимся в некотором замешательстве. До сих пор амогарики трех монтитахов в своих исследованиях шли точно согласно заданному вектору, который направлял отдел уважаемого Ара-Кед-оси. Однако в свете последних событий, может возникнуть ситуация, когда на важных научных объектах начнутся сбои из-за расхождений во взглядах на будущее Изу-Урмина, что существенно снизит производительность. Поэтому! — председатель обвел зал взглядом, выждав, когда все успокоятся, — Повторяю — поэтому, мы считаем необходимым принять за вектор позицию одной из сторон и покинуть стены этого зала с точным пониманием, куда мы с вами все вместе движемся. Никакие недомолвки в таком деле не допустимы, думаю не мне вам объяснять. Так, что продолжим. Послушник Ситих-Май-ока, слово предоставляется вам, с концепцией, уважаемого Ара-Кед-оси, мы все прекрасно знакомы. Прошу говорить точно и по существу дела, избегая перехода на личности. Приступайте.

Ситих нервно поправил нади, мельком взглянул на оппонента и, упершись руками в трибуну, продолжил с важным видом знатока своего дела:

— Благодарю за предоставленную мне возможность. Надеюсь, по завершении доклада, между нами больше не останется недопонимания. Так, вот, уважаемые амогарики, возвращаемся к обсуждению проекта Ситуст-Ра. Я сам не раз бывал там и лично видел, что происходит на ее территории, в отличие от моего оппонента. Жуть, по-другому не скажешь! Кровь, боль, страдания и отчасти это по нашей с вами вине.

Ситих ощутил на себе испепеляющий взгляд Кед-оси, но не обратил на это никакого внимания. К чему-то подобному он готовился сразу, прекрасно понимая, что просто так старик ему точно не уступит.

— Именно мной было принято решение, о демонтаже конструкции, а также извлечении питающих Око-Ра компонентов.

Зал зашумел, Кван-Май подал знак дежурному отару и тот при помощи сиронзу призвал собравшихся к тишине. Когда все немного успокоились, послушник продолжил.

— Мы не повредили конструкцию, это, к сожалению, сделали до нас. Тут хотелось бы особо обратить внимание на работу агентов корпуса углубленных исследований. Потеря контроля над Оком это ваш просчет, уважаемый Ара-Кед-оси. Они практически загубили его, после того, как смотритель Тамонтса-Ра умер. А он, между прочим, ваш подопечный, ведь так? Отлично. Так почему же, спрашивается, никто не позаботился о приемнике. Сколько было сказано слов, обещаний и что? Где все ваши хваленые агенты обязанные контролировать их действия? Анархия? Вот то-то и оно! — торжествуя, выпалил Ситих, довольный тем, как отреагировал оппонент.

Самое время принять ещё пару капсул.

— Поэтому, уважаемые амогарики, прежде чем так бурно реагировать на мои слова, подождите и подумайте, как бы вы поступили, окажись на моем месте. Да я проявил личную инициативу, но возможности другой у нас могло и не быть. Кочевники прорвались за стены Твердыни Умра. Кто знает, чем все это могло закончиться. Если сами кирувиты, под контролем Ара-Кед-оси, не смогли выправить ситуацию и допустили захват Ока сахигарлами, что могло произойти, доберись до него уранга? Довольно примитивный, ни чем не примечательный народец.

— Да, что вы несете, послушник. Народец? Вам всем не хуже меня известно, что у кочевого мира нет письменности, чтобы они могли получить от ваших свитков? Разжечь костер и приготовить очередного кута? Бред! Да если бы и была, язык-то использован затуратов. Кроме руфитов Иту-Иоланды с ним практически никто не знаком. Ещё раз — бред, не достойный внимания!

Кван-Май поднял правую руку, показывая, что Кед-оси получил первое предупреждение.

— Возможно. Но моей задачей было сохранение Ока и сопутствующих ему технологий, а не проведение «экспериментов». Согласен с вами, что они легко могли пустить свитки на растопку тех же костров, суть дела не меняет. Кирувиты потеряли контроль над Твердыней, а это ваш просчет, уважаемый Кед-оси. Как бы там ни было, Око пока работает, однако починить дикари его конечно не смогут. То, что сейчас питает систему, очень быстро выработает весь потенциал и приведет к затуханию. Медленно, но Око потухнет.

— И что же дальше? — с хитрой ухмылкой, уже спокойно поинтересовался Ара, — Нам Ситуст-Ра просто необходима для существования. Или может, кто-то готов избрать путь эхлотов? Ваших мощностей, как вы нам заявляете пока не достаточно, чтобы полностью покрыть потребности Изу-Урмина, так каков выход? Или может, предложите провести и здесь что-то подобное? Вы подхватили неведомую нам заразу дикости, побывав там, послушник? Что это — «мягкий» бунт?

Зал вспыхнул с новой силой, возмущениям не было конца, карателям пришлось призывать амогариков к спокойствию при помощи звука сиронзу.

— Не перегибайте с упорством, уважаемый Ара-Кед-оси, не очень-то честный прием с вашей стороны. Лучше послушайте — Ситих повернулся лицом к залу и продолжил — Вот об этом мне и хотелось бы сейчас вам рассказать, предложив свое видение Совету и уважаемым амогарикам на обсуждение. На данный момент резервуары Иту-Иоланды заполнены практически полностью, плюс к этому, мы постоянно воспроизводим руму, два корпуса на островах работают в полную силу. И это только начало. Если проект будет одобрен, мы сможем перейти на сырье собственного производства. Что скажите?

Амогарики воздержались от резких высказываний. На этот раз, они очень насторожено приняли заявления послушника. Каждому кто, так или иначе, работал над исследованием, было прекрасно известно насколько рума «капризна», при изготовлении, а собственное сырье звучало из уст Ситиха довольно пугающе.

— Да, я согласен, в это трудно поверить! Но уверяю вас, на данный момент, мы смогли добиться просто превосходных результатов. Несомненно, качество уступает исходному продукту, тут вынужден признать — имеются кое-какие недоработки, но они не критичны. Вопрос по устранению дефекта голосовых связок пока остаётся открытым, однако, хочу обратить ваше внимание, мы работаем над этим, причем успешно и рано или поздно решим проблему.

Послушник бросил взгляд на сидящего напротив наставника. Ратха-ми-оки едва заметно кивнул, давая понять, что тот действует правильно и нужно продолжать «дожимать» старика аргументами до полной капитуляции.

Ситих сделал глоток воды из большой ракушки, стоящей на трибуне, так как от волнения язык стал прилипать к небу, а жажда беспощадно сжимала горло.

Слово взял Ара-Кед-оси.

— Это все очень хорошо, но давайте на чистоту, Май-ока. Изу-Урмин с его высокой влажностью не позволяет вам выращивать грумов надлежащих показателей, не стоит лукавить. То, что вы и ваши подопечные проделываете с ними в лабораториях, пытаясь улучшить показатели, может вызывать лишь недоумение и оторопь. Я настаиваю, что нет ничего лучше, чем то, что взращивается в естественных условиях. Ра-Брад отнюдь не был глуп. А от ваших экспериментов можно ждать только болезней. Ситуст-Ре необходимо дать шанс! Проект Ра-Брада должен благополучно завершиться, он затянулся, но это поправимо.

Зал зашумел, поддерживая высказывание амогарика.

«А ты, не так прост, как может показаться, Ара-Кед-оси!» — мелькнуло в голове послушника.

— Как по мне, Ситих-Май-ока упустил, что-то важное в погоне за достижениями. Желание превратить грумов в тихое и послушное животное, значительно снизило качество румы. Изменяя их биологическую структуру, вы меняете исходное сырье. Это, брак! Подопытный ощущает легкость, боль проходит, однако с рассветом все симптомы возвращаются снова, причем, в некоторых случаях становится еще хуже. Я заявляю в очередной раз — без Периферии, дающий нам приемлемое качество румы, выжить будет очень не просто. Подумайте, уважаемые амогарики, прежде чем слепо верить Ситих-Май-оке на слово. Подумайте!

По залу прошел ропот одобрения, что не ускользнуло ни от Ситиха, ни от его наставника. Старик продолжал упорно сопротивляться, и это достойно уважения. Ара-Кед-оси оставался верным своим принципам, несмотря на очевидный провал.

— Что ж, говорите — качество. Позвольте поспорить. Последние исследования показали, что уровень агрессии…

Кед-оси сорвался на крик:

— А не вашими ли стараниями, он повысился. А, уважаемый? Бред. Какой бред, я слышу?! Вот только не надо махать на меня рукой! Я и так вижу, куда вы клоните, послушник! Легко загнать проект в тупик, а потом раскидываться обвинения. Вам известно, что не все кланы оилотов вели деятельность, согласовывая вылазки со мной, так? Кто направлял остальных, а ведь, например, представителей клана Ати-Ру, не раз замечали над землями кочевников. Их боевые охносы постоянно патрулируют Периферию. С какой целью, а главное — по чьей наводке, а?

— Что ж, вы их не допросили, как у вас принято? — съязвил Ситих, — не я отвечаю за кланы, к чему этот вопрос?

Ара вскипел ещё больше:

— Не говори глупостей, мальчишка! Ты не хуже меня знаешь, что оилот не имеет права сдаться в плен, когда находиться во внешнем мире.

Кван-Май опять поднял руку, призывая Кед-Соси к порядку.

— Судьба Эджин-от-иоки известно всем на просторах Изу-Урмина! Когда он попытался вмешаться в очередной конфликт между сиронгами, то был раскрыт. Загнал всех, кто его видел в пещеру и держал там, пока не умер последний свидетель, а только после этого ушел сам тропой предков. Его остов до сих пор стережет покой мертвых, как прямое доказательство непоколебимости духа клана. Он навсегда остался примером для всех поколений оилотов, кто бы, что про него не говорил. Каждый «новоприбывший» посещает Эджина, там весь путь отполирован ступнями босых ног. Великий оцток, не в обиду остальным монтитахам. Преданный сын Каб-Анадры. Случайных оцтоков туда не набирают, так о каком плене идет речь? Как вы вообще, как себе это представляете?

Послушник сдержанно улыбнулся, опустил на глаз кристалл и со спокойным видом продолжил:

— Так вот, о чем я? Ах, да — уровень агрессии повысился. Высокое содержание биологически активных веществ в составе крови, отвечающих за распределение кровотока, привело к тому, что «сырье» начало, мягко говоря, быстро портиться, а, следовательно, и качество румы значительно снизилось. Невозможность контролировать процессы посредством агентов стало одной из главных причин. Ещё никогда за всю историю проекта там не было столько воин. Только представьте себе, что все части системы находятся в состоянии перманентной воины друг с другом, и этому нет ни конца, ни края. Какого, а?

— Ха, Так это очевидно! Отключение Ока и последовавшее за этим сокращение пригодных для обитания территорий и будет приводить к воинам, а по-другому они, простите, просто не умеют. У них ещё слишком низкий уровень развития, не подходите к народам Периферии со своим мерилом, послушник, и не ожидайте, что они вдруг начнут мыслить вашими категориями. Как бы, не так! Проще всего взять и отобрать, а вы попробуйте плавно, без катаклизмов в системе, вывести их на правильный путь развития. То-то и оно! Подумайте, прежде чем раскидываться обвинениями, — сдержано, насколько мог, возразил Ситиху Ара-Кед-оси.

— Я вижу здесь два варианта развития событий. Либо мы наводим порядок, но для этого придётся раскрыть себя и вступить в прямое столкновение, либо позволяем им погибнуть, проводим зачистку, и, смирившись с утратой, бросаем все мощности Иту-Иоланды на разработку приемлемого состава румы, используя сырье собственного производства.

Зал взорвался диким возмущением. Ничего подобного до сих пор не осмеливались предлагать. Прямое столкновение! Война с миром варваров? Это же сокрушительный удар по целостности и стабильности Изу-Урмина! А какие мощности придётся задействовать?! Председатель позволил амогарикам выплеснуть негодование, а потом призвал к тишине посредством сиронзу.

— Хотелось бы внести некоторую ясность. По свежим данным. Совсем недавно, буквально накануне съезда. Произошел бунт мургов. Один из главарей отказался выполнять приказ и развязал кровавую бойню с сотнями жертв. Начался очередной, так называемый, передел. Это наглядно доказывает, что агенты не справляются. Авторитет смотрителей падает — их прямое распоряжение было проигнорировано. Что вы теперь на это скажите, уважаемый Ара-Кед-оси? Если ситуацию не выправить она окончательно выйдет из-под контроля. Поэтому я и не видел смысла в том, чтобы спасать Око. Проект явно потерпел неудачу, и только наивные слепцы не хотят этого видеть и признавать.

Из-за постоянных стрессов и жизни в условиях воины кровь быстро окисляется. Её качества не достаточно хороши, чтобы восполнить потребности организма. Поэтому прошу направить все усилия на совершенствование собственного продукта и доведение его до нормы. Это проще, чем прибегать к услугам кланов охотников, с последующей транспортировкой, связанной с риском оказаться раскрытыми. К тому же, качество исходного продукта тоже стало существенно снижаться. Мне бы хотелось пригласить подняться к нам моего наставника Ратху-ми-оки и продемонстрировать результат.

Кван-Май одобрительно кивнул.

Наставник поднялся на подиум, снял синие мокасины из кожи кутов и, приподняв полы парадной нади, показал залу пораженные участки, которые появились у него после приема последней партий румы.

— Как вам, уважаемые амогарики?

— Бред! — резко высказался Ара, — Очередной бред! Ратха, заинтересованное лицо, нет никакой гарантии, что он не принимал руму произведенную на ваших островах, уважаемый Ситих-май-ока. Я отказываюсь верить.

Послушник улыбнулся и повернулся к залу.

Часть присутствующих согласилась с мнением руфита, однако ещё одно семя недоверия было заложено послушником, и очень быстро стало приносить плоды. Даже среди членов ближнего кольца мнения разделились. Для тех, кто привык видеть себя всегда молодым и полным сил, дряблые ноги наставника с заскорузлыми свернутыми когтями произвели сильное впечатление.

— Довольно глупо проводит подобные опыты на себе, так как процессы могут зайти слишком далеко и стать практически не обратимыми, — прокомментировал послушник.

Позиции Ара-Кед-оси, в очередной раз, сильно пошатнулись.

Когда Ратха спустился и сел на свое место Ситих продолжил:

— Так вот. Мы предлагаем дать погибнуть проекту естественным образом, провести зачистку и заселить территории выведенным на островах молодняком.

— Но ведь погибнет вся флора и фауна. Представляете масштабы катастрофы, послушник? О чем мы, вообще, говорим, коллеги? — вмешался Кед-оси.

На это раз председатель не стал возражать.

— Несомненно, есть более радикальные меры, но лично мне хотелось бы их избежать. А на что вы рассчитываете, уважаемый Кед-оси? Кочевой мир больше не поддаётся контролю через институт жрецов, агентов или совета кирувитов. Всё! Рычагов у нас с вами больше не осталось, авторитет полностью утерян, а значит, система не жизнеспособна. Оставив ее в таком плачевном состоянии, мы обрекаем их на страдания. И лишаем себя полноценной румы, что немаловажно! Сколько ещё будет литься кровь, а главное ради чего? Ведь очевидно, что ваш с Ра-Брадом «эксперимент» не удался. Чего ждать? Когда качество румы упадет настолько, что от нее будет столько же толку, что от воды в ручье? Вышли из-под контроля племена, сиронги, а теперь вот и мурги? Какие ещё рычаги у вас остались, уважаемый Ара-Кед-оси? Межплеменные конфликты так и будут продолжаться, воины и постоянный стресс — тот ещё субстрат для выращивания высококачественного сырья, к которому мы так стремимся. Я не говорю о постоянном риске для оцтоков. Ведь ему будут подвергаться оилоты, пытаясь добыть для нас исходный продукт. Кто за это станет нести ответственность? Вы? И какой ценой интересно?

Мы сможем использовать имеющиеся запасы для переходного периода, совершенствовать собственный продукт и всячески способствовать ускоренному прохождению всех этапов эволюции. Да период не простой и тут не стоит обманываться в ожиданиях. Но нам нужно его пройти. Ах, да, чуть не забыл — значительно сократилось поголовье всех видов животных, включай различные мелкие вариации, а, следовательно, очень скоро вам, уважаемые амогарики, нечего будет предъявить народу Изу-Урмина. Румы достойного качества у нас и раньше для всех не хватало. Думаю это уже ни для кого не секрет. Жители монтитахов проживающие на первых трех ярусах ниже поверхности, перестанут получать даже те крохи, что им причитаются и что тогда? Кто станет контролировать воды семи морей? Пираты? Что произойдет, если эхлоты, с этим новоиспечённым лже-провидцем Мако захватят алрогов с плоками? Очередной виток пиратства? А ведь все идет именно к этому. Тревожные вести поступают от карателей прибрежных букити.

Мако активировал своих приспешников. Рядом с островами были замечены боевые алроги эхлотов. Что вы на это мне скажите, уважаемый Ара-Кед-оси? С нас и роглов достаточно! Как будем решать внутренние проблемы, в случае нехватки румы? Гражданские массы монтитахов, в большинстве своем, не понимают, как устроена система изнутри, да им и не надо, но вы-то в курсе. Вот именно на это я намекал, говоря, что у меня нет для вас хороших новостей. Можно ещё тянуть, угождая, уважаемому Кен-оси, но рано или поздно вопрос придется решать. А кроме радикальных мер мне нечего вам предложить, к сожалению. Момент давно упущен, и вы куда лучше меня знаете, кто за этим стоит. Если отказываетесь ждать естественной гибели проекта, тогда я выступаю за проведение зачистки всей территории, причем тотальной! Не должно остаться не одного цобо, но, в таком случае, нам понадобятся силы всех трех монтитахов — мера радикальная, хотя вполне действенная.

Зал взорвался негодованием и Кван-Май опять вынужден был призвать всех к спокойствию.

— Какая чушь! — громко возразил оппоненту Ара, — вы представляете, послушник, сколько будет жертв. Я понимаю, уважаемый Ратха, что в силу болезни вам совсем не просто выступать, но может, подниметесь уже, и мы начнем действительно серьезный разговор. Это же за гранью и совершенно не смешно, ваш послушник перешел черту! Кем он себя возомнил, уважаемые амогарики? А кому передать руководство над операцией, не вам ли, Ситих-Май-ока? Так вот ваша истинная цель! Вот зачем вам нужно было добиться провала проекта, полномочий тирана захотелось, юноша? Я требую проверки! И немедленно!

Собравшиеся амогарики вновь зашумели, негодуя на дерзкий выпад послушника.

Председатель поднялся:

— Успокойтесь! Я обращаюсь как к залу, так и к вам, уважаемый Ара-Кед-оси. Никто сейчас не говорит о захвате власти. Вам не хуже меня известно, что эта процедура невозможна, как бы молодому послушнику этого не хотелось. Тирания отжившая примитивная форма управления, которой больше нет места на просторах Изу-Урмина. Предлагаю перевести предложение послушника в плоскость экспериментальную, исследовательскую, так сказать. И ответственно заявляю, что если предложение Ситиха-Май-оки и будет принято, то лично он этим вопросом заниматься не будет. У нас есть Каб-Анадра, граждане которой проверенные специалисты в подобных вопросах, чего нельзя сказать о руфитах. Так что давайте не будем, скатываться в пустую демагогию и нелепые обвинения. Не стоит идти на поводу у эмоции. Ещё раз призываю собравшихся к порядку. Успокойтесь! Мне бы хотелось уточнить, уважаемый послушник, а какими конкретно средствами вы планирует проводить данную операцию, ведь народы Ситуст-Ры, это не пещерные тикуты, и разрушить их гнезда, обрекая на гибель, будет не так-то просто?

— Вот тут мы, как раз полагаемся на помощь упомянутой вами Каб-Анадры. Понадобиться не так много, как вам может показаться. Достаточное кол-во румы, для поддержания боеспособности личного состава карателей, и несколько кристаллов луча, так называемого тиотродона, над которым мы как раз сейчас работаем. Очень перспективная технология хочу вам сказать. За основу взяты разработки затуратов, те, что нам удалось разобрать, конечно. Тиотродон не оставит Ситуст-Ре шансов. Ничего подобного вам ещё не приходилось видеть. При надлежащей настройке, луч способен раздробить скальную породу на кусочки мелкой фракции, превратить практически в песок. К тому же несколько уменьшенных моделей Ока почти готовы к эксплуатации. При правильном монтаже, в нужном квадрате, они способны переработать джунгли в пустыню всего за один рассвет, ну или чуть больше. Но это погрешность не столь значительна. Ну и конечно, не следует забывать о штучном вооружении уже находящимся на довольствии Каб-Анадры. Так что, уважаемые амогарики, не нужно беспокоиться, остаётся только назначить рассвет.

— Лихо, нечего сказать! Хорошо подготовились, и кто тут считает появление тирании глупостью? — пробурчал куда-то в трибуну Ара-Кед-оси.

Руфит прекрасно понимал, что раз у Радхи имелось разрешение на разработку столь мощного вооружения, значит, где-то в кулуарах ближнего кольца все давно обсудили. Решение принято, осталось только придать ему легитимности в глазах гражданских масс и оповестить об этом ученую публику. Ара незаметно вытянул из потайного карман пояса очередную капсулу румы и быстро проглотил, запив большим количеством воды. Зал все также бурлил, обсуждая услышанное, но на это Кед-оси никак не реагировал. Он должен принять решение, иначе все усилия будут напрасными.

Руфит поднял руку, прося слова. Получив согласие председателя, он громко, так чтобы его слышали даже на дальних рядах, сказал:

— Я возражаю! И хочу, чтобы это осталось у вас в головах. В тот момент, когда с вашего молчаливого согласия принималось такое варварское решение, я, Ара-Кед-оси, главный управитель корпуса углубленных исследований, оказался единственным кто подал голос против! Так вот, обращаюсь к Совету, а также к членам ближнего кольца, прошу отсрочить ужасное решение по проекту Ситуст-Ра.

Зал взорвался новой волной негодования.

— Дайте! Дайте мне, наконец, договорить! Прошу без лишних эмоций, это последнее, что я скажу на сегодня. Потерпите, уважаемые амогарики. Сейчас я, пока, не готов сказать, сколько мне понадобиться рассветов, хотя постараюсь все сделать быстро. Обещаю, что потрачу все силы, чтобы найти способ исправить ситуацию. Я хочу объявить, что слагаю с себя полномочия и прошу вас об отсрочке. Это мое право, как главного управителя, и вы не можете мне в нем отказать. Я ухожу искать возможность, а вы откладываете наступление и даете мне шанс ещё раз выступить перед вами, конечно в ином качестве. Послушником! И доказать, что Ситуст-Ра вполне жизнеспособный проект. Она должна жить и приносить плоды, кто бы под этим, что ни понимал. А то, что решил теперь, не уважаемый мною Ситих, и те, кто трусливо прячется за его панцирем, несет гибель не только для Ситуст-Ры, но и для всех нас. Слишком много ниточек связывает общество трех монтитахов с внешним миром и это погубит Изу-Урмин. У меня все.

Зал пришлось призывать к тишине намного дольше, чем прежде. На это раз кроме возмущений, слышались оскорбления и, даже, призывы к рукоприкладству.

Кван-Май поднялся. Вышел вслед за ближним кольцом. Объявив, об экстренном перерыве. Никого не отпускали с мест. После короткого совещания он взял слово:

— Хорошо, мы принимаем вашу отставку, уважаемый Ара-Кед-оси, но просим помнить о тех сроках, что нам озвучил послушник. Если у Кед-оси ничего не получиться мы объявим о начале операции. Приступим к созданию колонии, но уже не в качестве социального эксперимента, по заветам Ра-Брада, а как экспериментальной базы под выведение новой, улучшенной румы, способной не только остановить естественные физиологические процессы старения, но и омолодить организм. На подобное даже затураты не могли рассчитывать. Первые три острова уже подготовлены к отправке, со слов послушника. Идет укомплектование целой партии наимитов, которую планируется отправить на территорию Ситуст-Ры. Конечно, данный проект не позволит решить нам внутренних противоречий, здесь нужно будет искать иной подход. Но вот с обеспечением потребности в руме он вполне справиться, что согласитесь тоже неплохо. Одно ясно всем — сложившееся положение дел необходимо срочно менять и чем раньше, тем лучше. На этом заседание съезда трех монтитахов считаю закрытым. Возвращайтесь к себе. В следующий раз мы соберёмся с вами таким составом уже только для заслушивания доклада Ара-Кед-оси.

Громко шлепая по холодным ступеням, Ситих-Май-ока спустился в подземелье корпуса Дель-Ор. Быстро проследовал вдоль коридора мимо многочисленных отсеков с привычной маркировкой из букв и цифр. Остановился перед дверью, которую охраняли два карателя в зеленой форме внутренней охраны. Ситих повернул голову и увидел в конце коридора сгорбленную фигуру Ара-Кед-оси. Послушник широко улыбнулся руфиту и, сдвинув дверцу камеры вправо, вошел внутрь. Оглянулся, угрожающе пробурчал:

— Смотрите, никого ко мне не пропускать, до особого распоряжения. Ясно?

Старший отар молча, кивнул, коснувшись хвостом плеча.

Створка со скрипом встала на место.

Из-за двери раздались крики и громкий рев.

Стража переглянулась, но никаких действий предпринимать не стала.