IX ГЛАВА

IX ГЛАВА

Розовые лампы в форме морских раковин, симметрично расставленные по всему периметру главного зала заседаний, тускло мерцали, медленно набирая силу. Гомон голосов заполнял все пространство над головами собравшихся. Сложные вербальные конструкции могли сломать слух любого непосвященного, случайно забредшего на огонёк. «Сливки» ученого мира! Ещё слишком рано, но зал практически забит до отказа высоколобыми деятелями всех мастей. От желающих присутствовать на Съезде, где возможно будет решаться вопрос о будущем всего Изу-Урмина, не было отбоя. Аншлаг не иначе! Оказать себе в таком удовольствий не смогли даже амориты, кто вопреки заветам предков выбрал тропу великой учености, но редко посещал подобные мероприятия.

Ситих-Май-ока стоял за трибуной и нервно теребил ворот парадного плаща. Руфит сделал глоток воды, затем ещё один и ещё. Маленькие пальчики не смогли сдержать волнения, передав вибрацию на поверхность жидкости. Желание спрятать голову в панцирь не покидало послушника, даже несмотря на то, что руфиты по воле эволюционных процессов фактически разучились это делать. Способность скрываться внутри панциря, являлась отклонением, но никак не нормой. Подобные вольности допускались разве что в отношении младенцев, да и то до определенного возраста. Хотя сейчас Ситих был не прочь на время стать младенцем. Ему предстояло выступить в качестве оппонента одному из самых мощных фигур в научном сообществе Иту-Иоланды. Ара-Кед-оси — весьма не простой собеседник даже для опытного докладчика, чего уж говорить о нём. Но вызов брошен, а отступать Ситих не привык, тем более, когда за ним, правда. А в своей правоте юный амогарик нисколько не сомневался.

Кед-оси достиг благосостояния лишь к среднему возрасту, когда, наконец, стал получать дозу румы достаточную для того, чтобы остановить естественный процесс старения. Выглядел он всегда бодро, несмотря на свой преклонный возраст. Не посвящённые легко могли принять Кед-оси за послушника, и лишь скрипучий голос выдавал в нем глубокого старика. На голосовые связки экстракт влиял в последнюю очередь. Если бы не целебные свойства румы, покоиться бы ученому руфиту в резном кувшине на одной из мраморных полок корпуса усопших — Квид-Ото.

Ара являлся одним из немногих наставников, кто рискнул на увеличение дозы, когда по всем показателям надлежало прекратить прием. Организм отторгал руму в таком количестве, какое он принимал, выворачивая амогарика буквально наизнанку, но руфит не сдавался. Как показали исследования, чем раньше подопытный начинал принимать экстракт в качестве омолаживающего средства, после достижение половой зрелости, тем легче проходило привыкание и адаптация организма.

Кед-оси, вполне мог поддерживать себя небольшими дозами, но он поставил цель не просто продлить жизнь, а остановить процессы, именно поэтому пошел на осознанный риск. Он увеличивал дозу при этом постоянно менял ее состав, в надежде найти идеальное соотношение. И кое-что ему все-таки удалось. Хотя проблемы с голосовыми связками указывали на то, что им есть над чем работать. Именно за этот вклад в науку Ситих всегда отзывался о Кед-оси, как о великом амагарике-новаторе. О случаях, когда испытуемый просто «выгорал» от превышения дозировки предпочитали умалчивать, однако все прекрасно всё понимали. Рума явно нуждалась в серьезной доработке. Именно на этом в дальнейшем и сосредоточился Ара, упустив из вида юркого Ситих-Май-оку с его разгромным заявлением о несостоятельности проекта Ситуст-Ра.

Главный управитель корпуса углубленных исследований внутренних материй биосистемы Изу-Урмина являлся убежденным сторонником умеренного потребления экстракта, несмотря на собственный печальный опыт. Ару горячо поддерживал учение Ра-Брада, выступавшего за искоренение социального неравенства среди общества, равные права для всех категории граждан, уничтожение монтитахов, как административных единиц, с их унизительной социальной градацией, считая все это пережитком давно ушедшего прошлого. Чего стоят одни хиоты с их расположением в несколько ярусов! Проект Ситуст-Ра был изначально детищем Ра-Брада, пока амогарика не нашли бездыханным на рабочем месте. Обстоятельства смерти так и не смогли выяснить, сославшись на пресловутую передозировку румой. У тех категорий граждан, которым экстракт был доступен в неограниченном количестве, подобные эксцессы случались часто. Но оповещать об этом общественность не спешили. В «идеальном» обществе Изу-Урмина рума стал мерилом всего, а потому не мог иметь никаких отрицательных характеристик.

Отсутствие чувства меры, тесно связано с психологическими проблемами, о которых Ситих-Май-ока говорил уже не один раз. Прежде чем разливать руму всем подряд и без ограничений, нужно правильно подготовить общество, иначе можно просто совершить массовое убийство. А во имя чего? Путь к совершенству общественного устройства лежит через воздержание и умеренность, о которых следует помнить не только руфитам, но и простым гражданам монтитахов Изу-Урмина. А с этим, как раз, у высоколобых панцирей Иту-Иоланды большие проблемы! Зарывшись в сотнях свитков и погрузившись с головой в исследования, они забывали о простом народе, представители которого легко отказывались от румы и, проживая свою короткую, по меркам общества, жизнь, спокойно уходили в иной мир, не оставив после себя ничего.

То, что произошло умышленное убийство Ра-Брада, никто из членов Совета не сомневался. Однако во избежание конфликтов и предстоящей смуты, сухо объявили о кончине великого руфита Иту-Иоланды в результате неудачного эксперимента над собственным организмом, забыв, конечно, упоминать о руме. Массы не должны сомневаться в ее целебных свойствах. Рума не может нанести вред — это благо и гарантия долгой и счастливой жизни, а те, кто не согласен, всего лишь ничтожная погрешность о которой не стоит и вспоминать.

«Запасайтесь румой, и ваша жизнь заиграет новыми красками!», «Вперед за румой!», «Как прожить счастливую жизнь — рума, вот ответ!» — надписи, которые сопровождали гражданина монтитаха повсюду. И с этими высказываниями сложно было поспорить. Стараниями Иту-Иоланды общество действительно получило шанс жить намного дольше, чем отмерено природой, вопрос лишь в том. Какой ценой?!

С великим старцем простились, как подобает, а руководство проектом перешло к Ара-Кед-оси, горевшим желанием довести дело до конца и построить наконец-то общество «социальной справедливости», о котором так много говорили и мечтали жители Изу-Урмина, ещё со времен «Вестников первого Прибытия».

— Это бред! Безосновательный трёп, несмышленого мальчишки, не более того! Подобные проблемы невозможно устранить никаким вмешательством в биосистему, тут задействованы совершенно иные материй! Глубинные! С которыми нам только ещё предстоит столкнуться и о которых, мы с вами, к сожалению, пока очень мало что знаем! Кто бы сейчас что мне не говорил. Это исследования другого порядка, а мощностей у нас для таких экспериментов просто нет. Только проекты. Ещё раз повторюсь — бред! — возвысил голос Ара-Кед-оси.

Руфит стоял за трибуной напротив Ситиха, и злобно сверкал глазами на молодого оппонента. Тот, кто позволил себе подвергнуть критике учение великого Ра-Брада, заслуживал немедленного публичного распятия, со всеми вытекающими последствиями. А Кед-оси был мастером проведения подобных процедур. Войдя в состав так называемого «ближнего кольца» Совета, он не раз безжалостно публично разбирался с оппонентами, ставя крупную точку в их карьере амогарика.

Ещё только взойдя на постамент для выступлений, руфит пообещал себе, что юный Ситих-Май-ока сойдет с него разжалованным послушником, лишенным права преподавать и вести какую-либо научную деятельность. Необдуманная дерзость, призванная поколебать столпы учености Изу-Урмина, должна быть наказана, причем, чем жестче, тем лучше!

Кед-оси продолжал выступление, разбивая зал на невидимые сектора потенциальных оппонентов, своим зычным голосом:

— К тому же, уважаемый Совет, этот процесс очень долгий. Даже по меркам Изу-Урмина. Не обосновано долгий! Многие ли из вас помнят, как начинался проект Ра-Брада — Ситуст-Ра, как проходил процесс посева, расселения, сколько пришлось положить на это сил и ресурсов. Думаю таких амогариков мы насчитаем единицы. Вы представляете, уважаемый послушник, что значит создать совершенно новое государственное образование? Проследить все периоды становления, а их, юноша, скажу вам, не так-то мало, как вам может показаться. Я уж молчу про огромное количество вводных, которые тоже не следует игнорировать. Ох! О чем мы, вообще, спорим?! А самое главное, уважаемые коллеги: где гарантии, что этот «эксперимент», о котором нам столько говорит, послушник окажется удачным?

Ситих жадно облизнул губы. Земля начинала «гореть у него под ногами». Нужно было срочно что-то делать! Он поднял вверх руку, требуя слова и не дожидаясь одобрения прокричал:

— Не стоит преувеличивать, уважаемый Ара-Кед-оси, наука не стоит на месте, и с того рассвета, когда к нам вернулся Игун-та-окими, многое изменилось, — Ситих, не смог удержаться, чтобы больно не уколоть оппонента, напомнив ему про возраст, — Запасы румы позволят это. Уверяю вас, уважаемые члены Совета, производственных мощностей Иту-Иоланды вполне достаточно для совершения данного перехода. Мы справимся! Нужно только решиться! Ну, не проводить же все исследования на себе, в конце-то концов? Кто из вас сейчас может поручиться, что все окончиться благополучно? Может вы, уважаемый Кед-оси? Лучше поздно, чем никогда. Предлагаю зачистить территории, и повторить проект с учетом новых вводных. Однако вынужден признать, что до настоящего момента, пока все, что нам удалось на островах закончилось весьма печально. Но не по нашей вине. Не торопитесь махать руками! Если мы получим разрешение Совета и направим силы всех корпусов на проведение эксперимента, уже очень скоро вы сможете выступить перед обществом Изу-Урмина с заявлением, которое потомки выбьют на мраморных табличках! Мы с вами! Мы, а не они, заложим основание нового процветающего общества, которое уважаемому Кед-оси и не снилось, как и самому Ра-Браду!

Зал взорвался негодованием, начались ожесточенные споры и на глазах Ситиха самая образованная, просвещенная часть Иту-Иоланды начала стремительно скатываться до банальных оскорблений с переходом на личности. Как ни крути, а все же в глубине аруту они остаются животными и чтобы что-то кардинально поменять одной румы, увы, будет не достаточно. Хорошо хоть, что нет рукоприкладства, хотя учитывая настрой Кед-оси и его сторонников, рано или поздно, дойдет и до этого. А пока послушник торжествовал на трибуне, празднуя победу. Семена раздора упали на благодатную почву, осталось запастись терпением и ждать входов.

Ситих посмотрел в ту, часть зала, где сидела группа его сторонников во главе с наставником. Ратха-ми-ока как всегда излучал уверенность. Широко улыбаясь, руфит, закутавшись в золоченый плащ ближнего кольца, наблюдал за разгоравшимися научными баталиями сквозь полуопущенные веки. Его молодой и голодный до славы послушник, словно огромный алрок-волнорез пробивал ему путь к месту, которое так долго занимал ненавистный его аруту Кед-оси. Ратха едва заметно кивнул Ситиху, давая понять, что тот делает все абсолютно правильно и нужно продолжать следовать выбранным маршрутом.

Прозвучал протяжный звуку сиронзу, призывая зал к тишине, для продолжения научной дискуссии.

— Прекратите нести чушь! Сколько можно? Рума к этому не имеет ни какого отношения, это я вам ответственно заявлю, как руководитель проекта! Очередной вздор! — возмутился Кед-оси. — Может, стоило меньше вмешиваться в развитие проекта? У корпуса Дель-Ор, под руководством уважаемого Ратхи-ми-оки, практически повсеместно свои агенты не говоря уже про нелегальные кланы тех же, небезызвестных вам, оилотов, на которых, по глупости, возложили контроль за Периферией! И что? Я скажу больше — это целенаправленная диверсия! Под благовидным предлогом небольшой корректировки вы специально свели проект к самоуничтожению! Надавливая на точки управления внешнего мира, вы изменяли их поведение и привели в итоге к глобальной катастрофе. И, кстати, играли в основном на психологическом аспекте, о котором так любит говорить, уважаемый послушник. Воспользовавшись ещё не окрепшими умами, вы фактически довели их до коллективного суицида! А теперь осмеливаетесь заявлять, что проект не удачен, убыточен, а идеи Ра-Брада подлежат пересмотру. Что дальше? Чего еще нам ждать?

Ара глазами метнул молнии в сторону наставника, с лица которого исчезла улыбка. Слишком рано Кед-оси сменил мишень для нападок и Ракхе это не нравилось. Смотреть, как твой послушник бьётся, не на жизнь, а на смерть, с противником это одно, а получать тумаки самому совсем другое!

— И что с того, уважаемый Ракха? Каков на сегодня результата? Верно! Оглянитесь, вокруг! Наша собственная конструкция не прочна, и обладает абсолютно такими же пороками, за некоторым исключением. Ситуст-Ра была призвана решить эту проблему, помочь осмыслить выбранный Изу-Урмином путь, не навредив обществу. И что мы теперь имеем — мрачное будущее без малейшей надежды на лучшее. Тот ли путь закладывал для потомков великий Игун-та-окими? Предположим, что социальный проект неудачен, как пытается нам сейчас показать послушник, что дальше? Ваши предложения? Просто разлить сверху на монтитахи тонны румы? Позволить им беспорядочно размножаться? А как же «Статут материнства»? Как все эти ступени необходимые для получения разрешения на воспроизводство потомства?

Или теперь нет нужны в отборе и пусть плодятся, как угодно их аруту? А, что мы скажем тем, матерям, которые из-за своей не сдержанности к зову плоти теперь отбывают срок? И хочу заметить — не малый срок. А те, кто столько раз сдавал яйца в регрудэры, чтобы избежать наказания и получить заветную порцию румы? Эта идея, между прочим, ваша уважаемый Ракха! Вывозить на острова матерей не получивших разрешение, и пожелавших оставить потомство при себе! Я уже, молчу о принудительной публичной стерилизации виновных! Как мы будем смотреть в глаза им, тем, чьи отбракованные яйца оказались просто «субстратом» для той же румы? Не отворачивайтесь, уважаемый Совет, вот сейчас не нужно этого делать! Поздно! Настал момент говорить открыто! Раз уж решили говорить, так будем говорить начистоту. Или только мне одному известно, из каких « секретных» компонентов получается более чистый экстракт и кому он потом, по распределению, отходит! Может нам пора смириться уже и принять все как есть?

Зал взвыл от негодования. Некоторым стало плохо, а иные просто отказывались верить сказанному, списав на помешательство докладчика. Ну не может справедливое общество строиться на таких жертвах! Не может и всё! От отчаяния, Кед-оси явно перешел черту дозволенного и этому уже не рады были даже члены ближнего кольца. Ситих невольно вскрыл нарыв, который стал сочиться «нагноениями» распространяющим вокруг себя невыносимый смрад.

Послушник поправил кристалл, который он всегда надевал на публичных выступлениях, считая, что этот атрибут учености придает ему большей важности и позволяет настроиться на речь. Май-ока с жаром выпалил:

— Нет! Нет, уважаемый Совет! Я категорически против, и возражаю Ара-Кед-оси. Нет, ни в коем случае, мы не должны так поступать! Но, ведь, если у вас не получилось блюдо, вы не пытаетесь его «реанимировать» сочетанием специи, такой подход вряд ли сильно поможет. Вкус, конечно, измениться, но если посмотреть на состав, то тут все очень печально. Вы просто выбросите брак и возьметесь за приготовление нового, ну не ходить же голодными, верно? Правда, на этот раз, постараетесь приготовить следующее блюдо с учетом прежних ошибок. Тут я, возможно, привел не очень удачное сравнение, но суть, мне кажется, вы уловили.

По рядам руфитов пробежал ропот одобрения, несколько снизив накал от выступления старого амогарика. Ситих начал медленно, но верно перетягивать мнение аудитории не свою сторону и это тонко чувствовал Ара, внутри которого полыхал пожар негодования. Он решил биться до конца за проект и не уступит оппоненту без боя.

— Очень красочно все описали, послушник. Моё уважение! Так вот я вас и спрашиваю: может, не стоило нарушать рецептуру, а готовить по утверждённому плану. Что ж вы бросились «накидывать» все в одну кучу? Выражаясь вашей же аллегорией, а, Ситих-Май-ока? Иту-Иоланда прекрасно контролировала процессы, проходящие на уровне внешнего мира. Конечно, нельзя исключить банальной халатности со стороны послушников, но так ведь это поправимо. Зачем же выкидывать рецепт, сразу после первой попытки? Придумать новый будет намного сложнее, с какой стороны на это не посмотри и как не назови. Глупо и недальновидно!

— Я бы хотел на это возразить …

— Позже, я ещё не закончил! — грубо оборвал Ситиха, Кед-оси, — Так вот, возвращаясь ко второму вопросу. Вы хоть понимаете, уважаемый Ракха, к чему склоняете Совет? Это не просто ингредиенты, как выразился ваш послушник, это вполне живые организмы, появившиеся на свет благодаря нашему, между прочим, с вами вмешательству. И технология тех, о ком теперь не принято вспоминать. Но мы-то, с вами, знаем правду! У обитателей внешнего мира точно такие же аруту как у многих из нас с вами и уж с данным фактом думаю, вы согласитесь. А это, с позволения сказать весьма сложная материя! Материя высшего порядка, рассуждать о которой нужно с большой осторожностью. Нельзя подходить к проекту Ситуст-Ра с точки зрения погонщика, не в обиду будет сказано присутствующим на съезде аморитам. Но ведь это правда. Они не гураму, которых по причине буйного нрава решили пустить на заклание богам. Одумайтесь, уважаемый Ракха! К чему, а ещё важнее, зачем, вы призываете Совет отринуть идеи Ра-Брада!

— Я попросил бы вас, уважаемый Ара-Кед-оси, обращаться непосредственно к оппоненту, выступающему с докладом, во избежание недопонимания между членами Совета — вклинился в дискуссию председатель Кван-май. Ближнее кольцо, осталось явно недовольно тем, что произошло на площадке съезда. Как правило, вопросы подобного уровня, с грифом повышенной секретности, рассматривались ограниченным числом посвящённых амогариков, а не выносились на публичное обсуждение, пусть и среди высоколобых панцирей Иту-Иоланды.

Кед-оси кивнул в знак согласия и продолжил:

— Это противоречит всем законам и делает из нас палачей похлеще тех, что когда-то управляли народами Ситуст-Ры. Чему мы можем их научить, если поступаем точно так же, а в какой-то степени ещё и хуже. Ведь изначально эксперимент состоял совершенно в другом. А мы свели все старания на нет! Они должны были помочь нам разрешить внутренние противоречия, а не усугубить их. Где то, самое светлое будущее, о котором столько говорил великий вестник? Давай те же обложимся бочонками с румой, сядем каждый в своему благоустроенном, в несколько ярусов, хиоте и станем наблюдать как мир, созданный ради великих целей, гибнет и невыносимо смердит на весь Изу-Урмин. Так, будет правильно, по-вашему?

— А кто об этом им расскажет? Тем более, как вы говорите, ради их благополучия все и затевалось, уважаемый Ара-Кед-оси. И не обязательно, все должно погибнуть. Мы же не просто критикуем учение и проект Ра-Брада, мы предлагаем вам альтернативный путь развития. Да, возможны некоторые сбои на начальном этапе, не без этого, но определенная погрешность всегда существует, что ж такого?

— Ха, вы только послушаете, этого юного палача! — возмутился Ара. Его трясло от возмущения и дикого желания пробить тисом выпуклый панцирь оппонента.

Зал взорвался негодованием. Поднялся такой шум, что нельзя было расслышать даже рядом сидящего амогарика. Раздался звук сиронзу и председатель, резко поднявшись со своего места, обратился к выступавшим докладчикам:

— Ара-Кед-оси, вынужден вам сделать строгое предупреждение, еще одно замечание и вам придётся освободить трибуну, предоставив послушнику возможность закончить доклад в одиночестве. Не стоит переходить на личности, особенно когда дело касается таких важных для всего Изу-Урмина вопросов.

— Я против, — сухо сказал Ара-Кед-оси.

По залу разнесли крики в поддержку амогарика. Убежденные сторонники проекта Ра-Брада не хотели уступать оппонентам, не под каким предлогом.

Ситих расплылся в улыбке и, глядя на зал поверх оправы кристалла, спокойно заявил:

— Ну, в таком случае. Уважаемые члены Совета трех монтитахов, хороших новостей у меня для вас больше нет. Как не сопротивляйтесь очевидному факту, нам придётся пройти тропой несчастной Ситуст-Ры, и боюсь, печальная судьба кирувитов ожидает каждого из вас.

Зал взорвался новой волной негодования, на это раз не удержался и сам председатель. Ведь так можно договориться до полного истребления всего Изу-Урмина, как несостоявшегося проекта вестников и бракованного продукта затуратов метрополии Ана-Ту.

Вновь прозвучал призывный вой сиронзу. Со своего места вскочил Кван-Май, поднял обе руки вверх, а затем грозно прогремел:

— Объявляется технический перерыв, мы должны провести небольшое совещание и решить, стоит ли продолжать прения, учитывая накал страстей и острые вопросы, которые поднимаются на этом съезде.

Председатель спешно удалился вслед за группой ученых руфитов, состоящих в ближнем кольце объединённого Совета трех монтитахов.

Ситих-Май-ока посмотрел на оппонента, который едва держался на ногах. Ара никак не мог справиться с гневом. Нестерпимое желание наброситься на послушника и выбить его из панциря, раз и навсегда, снедало «учёного мужа». До какой степени Ракха готов его распалить, чтобы добиться результата? Ара-Кед-оси, снял с пояса небольшой рыбий пузырь с синей жидкостью внутри и пока все были заняты обсуждением произошедшего, незаметно проглотил.

Это видел только Ситих. Старый амогарик в шаге от ошибки и с этим сложно поспорить. А сколько не заедай проблему румой, решить противоречие с ее помощью все равно не удастся. Май-ока скрестил на груди пухлые ручки и, с самодовольной ухмылкой на лице, стал дожидаться возвращения членов ближнего кольца. От былой неуверенности и страха перед, некогда могучим, Ара-Кед-оси не осталось и следа. Старик проиграл, а попытка залить проблему румой прямое тому доказательство.

Проект Ситуст-Ра можно считать закрытым, теперь уже окончательно и бесповоротно.