Параграф 6. «Обеденные знакомства»

На часах двенадцать. Наша троица движется меж заводских строений к местной столовой, про которую мне не удосужился сообщить ни один человек, до Гены и Лены.

«Интересно, когда бы я о ней узнал, если б не ребята?»

Как оказалось, здание обеденной представляет собой этакий ангар среднего размера. Внутри по обе стороны от раздвинутых ворот расположены линии раздачи, обслуживающие две очереди сразу. Стены, пол и потолок из металлических листов ничем не отделаны, так же, как и каркас помещения. Небольшого размера столы стоят плотными друг к другу рядами по десять штук на ряд. За каждым столом, всего их тут около сотни, единовременно может сидеть шесть человек максимум.

К моему удивлению, выбора, относительно предлагаемого меню, вообще нет. Впрочем, нечему удивляться, учитывая все особенности «Титана».

— Когда подойдёшь к раздаче, протяни женщине свою проходную карту сотрудника, завод оплачивает паёк за нас, — негромко подсказывает стоящая за мной Лена.

— Спасибо, а то сейчас бы тормозил возле кассы, — с улыбкой благодарю девушку.

Вскоре я подхожу к немолодой женщине, сгружающей продуктовый набор на подносы, которые она берёт из рядом стоящей стопки, и протягиваю ей свой пропуск. Раздатчица смотрит на меня, будто пытаясь то ли вспомнить, то ли запомнить.

— Новенький? — прямо спрашивает женщина без лишних «предисловий».

Она берёт мою карту и прикладывает её к сканеру, похожему на те, что установлены в банкоматах.

— Так сильно заметно? — несколько раздражённо отвечаю вопросом на вопрос.

— Заметно. Слишком «живое» лицо, как и у той парочки позади.

— А это плохо? Или здесь быть с «живым» лицом запрещено?

Запоздало осознаю, что моя реакция похожа на какой-то детский вызов. Женщина негромко усмехается.

— Хех. Нет, молодой человек, это — замечательно, так и должно быть. Жаль только, что практически у всех, кто здесь хотя бы месяц работает, лица постепенно забывают об этой жизни, — в её голосе слышится грусть. — Приятного аппетита.

Она ставит поднос с обедом передо мной на железную раздаточную полочку-подставку, положив на него же проходную карту.

— Спасибо, — подавленный услышанным я одеревенело забираю поднос и двигаюсь вглубь ангара.

«Надо бы найти свободный столик».

Места нашлись моментально, хватило взгляда на дальние ряды столов, до которых пока не дошёл ни один сотрудник. Хоть народу пришло достаточно много, все рассаживаются строго на ближайшие свободные места. При этом складывается ощущение, будто никто друг с другом не знаком: нет привычного гула людной столовой; все едят молча и смотрят лишь в свои тарелки; не слышно пожеланий «приятного аппетита», «добрый день» или чего-нибудь похожего; даже просто приветственных кивков — и тех нет. Каждый без слов садится за стол, где есть свободное место, и приступает к своей трапезе. Кто закончил обедать, также тихо поднимается из-за стола и относит поднос с пустой посудой к левой от входа стене, где стоят железные полочные каркасы на колёсиках. Видимо, их потом куда-то вывозят для мытья посуды.

«Словно...»

— Странное зрелище, правда? — заговорил подошедший с Леной Гена. — Никогда не видел, чтобы в подобных местах было так тихо и упорядоченно. Словно солдаты. Или роботы в человечьем облике.

— Как раз о том же думал.

— Ребят, не хочу показаться самой голодной, но, может, мы где-нибудь присядем и поедим?

Мы двинулись едва ли не к самому отдалённому столику. Если до нас кто-то из других работников завода и дойдёт, произойдёт это не скоро.

К сожалению, на обеденный рацион, расставленный на моём подносе, я обратил внимание, лишь усевшись за стол. На первое — нечто жижеобразное, отдалённо напоминающее бледноватый борщ, с ошмётками капусты и большими неуклюжими кубиками картошки. На второе — рисовая каша с подливкой, в гуще которой можно рассмотреть что-то мясное. Судя по запаху — печёнка. В довесок, на «десерт» прилагается стакан мутного компота с парой кругляшков овсяного печенья. К старым столовым приборам, тоже имеются замечания, но это уже мелочи.

— У-ух, прямо-таки «Обед чемпиона», не иначе.

— Мда-а-а… — Гена недовольно разглядывает содержимое тарелок. — А я ведь надеялся, что рацион у них хотя бы меняется в зависимости от дня недели, представляете? Пора прекращать быть таким наивным.

— То есть, вчера был такой же набор? — киваю головой на наши «деликатесы».

— Угм, — промычала Лена, вяло ковыряясь слегка погнутой вилкой в рисовой каше.

К тому, что должно являться супом, она, похоже, притрагиваться не собирается.

«Хм… Ладно, рискнём. Вдруг на вкус всё не так плохо, как выглядит?» — мысленно собрав волю в кулак, я решаюсь съесть ложку похлёбки.

На мгновение это показалось мне самой большой ошибкой в жизни. Не могу даже вспомнить, доводилось ли мне пробовать что-либо ещё столь же мерзкое на вкус.

— Думаешь, стоило его предупредить? — спрашивает у Лены улыбающийся Гена.

— Не знаю. Могла ведь быть вероятность, что здешний борщ ему понравиться. Тогда мы просто зря отбил бы человеку аппетит, — по-заговорщицки отвечает ему девушка.

— Вы знали и не сказали?! — моё возмущение, конечно же, в основном наиграно, но малая частица истинного недовольства тоже имеется.

— Считай это посвящением в сотрудники «Титана», мы вчера тоже это хлебнули. Пока живы, — улыбнувшись, Лена пожимает плечами.

— Было дело. Так хлебнули, что тут же его выплюнули обратно. А ты вон, какой крепкий духом — даже проглотить умудрился.

— Спасибо на добром слове. Мне этот вкус теперь в кошмарах будет сниться.

— Зато после подобного вас ничто не сможет испугать, — неожиданно звучит за моей спиной незнакомый женский голос.

На лицах обоих моих коллег отражается замешательство.

Обернувшись на голос, я вижу весьма симпатичную молодую девушку, с которой общаться мне ещё не доводилось. Средний рост. Красивое точёное лицо с зелёно-голубыми глазами, аккуратным носиком и милой улыбкой. Густые темно-каштановые волосы собраны в плетёный хвост, перекинутый через правое плечо. Одета в белый не скрывающий достоинств её фигуры пиджак; под пиджаком белая слегка просвечивающаяся блузка; строгая черная юбка по колено; тёмные капроновые колготки; чёрные лакированные туфли.

— Простите, что столь бесцеремонно влезла в разговор, просто вы втроем так сильно выделяетесь на фоне… остальных столиков. Не смогла сдержаться и решилась подойти, — извиняющимся тоном говорит незнакомка, держа в руках поднос, на котором лежит несколько закрытых контейнеров, столовые приборы и стакан с компотом. — Не против, если я присоединюсь к вашей компании?

— Конечно, присоединяйтесь. Приятно видеть, что тут, помимо нас, ещё есть «не оцифрованные» люди, — невозмутимо отвечает Лена, пока мы с Геннадием вспоминали слова и принципы построения предложений.

— Спасибо! Про оцифрованных людей — прям в точку! — оживлённо соглашается девушка, ставя поднос на стол и присаживаясь на стул рядом со мной. — Меня зову Анфиса. Можно просто Иса. Работаю заместителем начальника отдела по связям со средствами массовой информации. Представляете, за неделю работы в стенах «Титана» мне почти не встречались… как бы это помягче сказать? Обыкновенные люди. Все будто сошедшие с одного заводского конвейера. Благо хоть лица разные, по поведению друг от друга практически не отличить.

От неё пахнет приятными немного сладкими духами, из-за чего у меня возникает своеобразный диссонанс — в воздухе витает вкусный запах, но в тарелках отвратительный во всех отношениях суп и ещё пока неизвестного качества каша.

— Лена. Приятно познакомиться, — кратко представилась в ответ моя коллега.

— Гена! — вдруг, будто только опомнившись, выпалил наш полненький друг. — Можно Генка, Ген, как тебе больше нравится. Инженер сектора химико-биологического анализа лаборатории номер два. Вернее, мы трое из отдела химического анализа. Очень рад знакомству!

— Взаимно, Гена. Абсолютно взаимно, — мило проворковала Анфиса, от чего на лице Геннадия заалел румянец.

«Учитывая резко подскочившую говорливость и энтузиазм, хорошо, что парнишка ещё не взялся сам представлять меня».

— А это — Константин или просто Костя, Костян, — внезапно продолжает он.

«Ушам не верю! Всё-таки представил…»

После такого мне остаётся лишь приветливо среагировать «дежурной фразой».

— Приятно познакомиться, Анфис.

— И мне приятно, Костя, — с улыбкой отвечает девушка.

— Не думала, что у столь оторванного от цивилизации предприятия есть собственный отдел по работе со средствами массовой информации. Неужели у кого-то есть интерес к этому дряхлеющему заводу? — задаёт Лена вполне резонный вопрос.

— Я сама была удивлена, когда со мной по этому поводу связались представители «Титана». Хотя, если говорить откровенно, то ничего особенного в ней нет. Очередное бумагомарание, редактирование всяких статей для начальства и тому подобное. У нас людей-то всего двое — я и начальница, с которой особо не пообщаешься…

— А у нас человек двадцать, если не больше, но поговорить тоже вообще не с кем. Ну, кроме Лены и Кости, разумеется, — с виноватой улыбкой добавил Геннадий.

— Ну, предположим, не двадцать. Чуть-чуть меньше. Однако круг общения действительно ограничен, — прокомментировала слова предыдущего оратора жующая рис Лена, искоса посматривая на самого оратора, ставшего не в меру разговорчивым.

— Анфис, ты, стало быть, тоже здесь новенькая? Неделю всего работаешь? — решил сменить я тему обсуждения.

— Ага. В прошлый понедельник приехала, а во вторник первый рабочий день был. А почему «тоже»? Кто-то из вас тоже только недавно устроился?

— Все мы. У меня вообще сегодня первый официальный рабочий день в жизни.

— О как! С почином тебя! Желаю трудовых успехов и лёгкого продвижения по карьерной лестнице!

— Благодарю, — немного смутившись, отвечаю на поздравление.

— Анфис, а ты где живёшь, если не секрет? — видимо, Гена, интерес которого к новой знакомой заметен, словно праздничный фейерверк в честь дня рождения столицы, решил «брать быка за рога» голыми руками без предварительной подготовки.

Не знаю, рада ли девушка вниманию со столь таранным напором, но вида неприязни не подаёт, даже наоборот — её лицо выражает искренне радушие.

— В пятом общежитии.

— Круто! Мы все из пятого! Можно устроить вечеринку! — радости новоявленного Казановы нет предела. — И повод есть — наше заселение и знакомство! Что думаете?

«Думаю, тебе нужно остудить свой пыл, дружище, пока окончательно не отпугнул от себя девушку».

— Здорово! Голосуем, я — за! Можно собраться прямо сегодня, — фраза Анфисы едва не заставляет меня поперхнуться компотом, которого я секунду назад набрал полный рот.

— Отпад! Ребят, а вы как? — улыбка Гены явно готовится затмить солнце своим сиянием.

— Я не против, — абсолютно спокойно произнесла Лена.

— Кхм-кхм… согласен, — раз уж такое дело, не отставать же от коллектива. — Тогда, наверно, стоит договориться о встрече, например, после работы и вместе пойти закупиться. Кстати, кто-нибудь знает, где в Сплавнинске находятся магазины?

— Я знаю, — откликнулась приступившая к своему обеду Анфиса. — Сразу после работы и сходим. Можем встретиться за проходной в пять или около того.

— Отлично! Договорились! В пять встречаемся все за проходной и идём вместе по магазинам! — Гена ликует, будто сейчас исполняется его заветная мечта.

— Хорошо. Извините, но теперь я откланяюсь. Приятно познакомиться, Анфиса.

Закончившая со своим обедом Елена, встаёт из-за стола и направляется с подносом в сторону уже частично заполненных полочных каркасов на колёсах.

— Пожалуй, я тоже закончил с этими… кулинарными изысками. Приятно познакомиться, Анфис! — решив составить компанию Лене, я выдвигаюсь вслед за нею.

— И мне очень приятно, Кость, — отзывается наша новая знакомая.

«Странно, Лене же даже «взаимно» не сказала».

— Мне тоже пора, сегодня ещё работы предстоит сделать — мама не горюй! Очень-очень приятно познакомиться! — внезапно решает за нами последовать Геннадий, толком не успевший приступить к еде.

— Мне тоже, Ген. Мне тоже, — с улыбкой отвечает Анфиса.

Так мы «цепочкой» оставляем девушку наедине со своим обедом. У каждого, должно быть, сложилось своё собственное впечатление об этом знакомстве, но, думаю, все мы, в той или иной степени, рады встретить ещё одного нормального человека.