Глава 6

Утро выдалось пасмурным и туманным. Когда Войтек и Яник вышли из замка им показалось, что лес поглотила белая пелена. Войтек предложил ограничится осмотром ближайшей местности, а не отправляется в задуманный Яником рейд. Но Яник был непреклонен. Отойдя от замка всего на пару десятков шагов, они поняли, что он полностью растворился в тумане. И без того скудный обзор леса, сузился до радиуса в двадцать шагов. У некоторых деревьев не было видно даже верхушек. Надпись на замке они так и не заметили. Да и куда же там, этот туман полностью завладел вниманием разведчиков.

— В жизни не видел такого тумана… — тихо, как будто в тумане их кто-то слушает сказал Войтек, когда они спускались с возвышенности у замка, обходя низину, заросшую крапивой. Сейчас если бы они не знали, что там болота и крапива, то они бы спустились бы в самые пекущие заросли.

— Потому, что ты дрых в своей постельке, когда другие в таком тумане работали, — цинично ответил Яник.

— Ну да, куда ух мне, до перекаченных качков пожарных, — саркастично ответил Войтек.

— У меня вообще-то высшее образование, — подчеркнул Яник, слегка обернувшись к нему.

— А у меня его блин нет, но зато я на квартиру смог сам собрать, а не клянчил у государства как… — он осёкся, понимая, что сболтнул лишнего.

— Ну? Чего замолчал? Говори, что хотел. Хотел назвать меня сиротой?

— Курва! Как же ты меня бесишь иногда! — разгорячился Войтек, туман поглотил звук его голоса, привычного эха не возникло. — Ты же сам сейчас нарывался. Вот на хрена?

— Извини, я опять плохо спал сегодня, — ответил Яник, понимая, что и вправду начал конфликт первый.

— Опять кошмары? А ты не просил Аду приготовить тебе какой-нибудь сбор?

— Просил, — тяжело вздохнул Яник, — да вот только от них ещё хуже. Слушай, если я вдруг начну чудить сделаешь мне одолжение?

Войтек напрягся, он предполагал, чем могут закончится такие просьбы.

— Яник, ты уже чудишь. Не веди себя пожалуйста, как во второсортной драме. Я не хочу тебя убивать и не смогу! — голос Войтека чуть не сорвался. — Я не убиваю друзей! Я и так потерял слишком многое.

— Но это может потребоваться. От недостатка сна у меня может поехать крыша и…

— И иди ты к лешему! Не поедет. А если, что я тебя прикладом приложу, вот и отоспишься.

Они оба заулыбались, напряжение немного спало, но Войтек всё же ощутил до боле знакомое подсасывание под ложечкой.

Лес, укрытый туманом, как белым саваном, просыпался. Ветра не было, и запахи мокрых трав повисли в воздухе. Капельки россы, маленькими жемчужинками скопились на иголочках елок и сосен. Иногда они отрывались и падали в траву или мох. Иногда просто повисали в паутинках протянутых между ростками ландышей или черничника. Но туман скрывал все великолепие утреннего леса. Серые, едва заметные силуэты, всё что осталось от деревьев и пней скрытых от взора бредущих по лесу разведчиков.

Войтек, привыкший высматривать опасности по сторонам, чувствовал себя крайне беспомощным в этой ситуации. В душе понимая, что глаза сейчас годятся только для того, чтобы смотреть под ноги и не споткнутся. Он обратился в слух. Он вслушивался в лес, в любой момент ожидая неприятностей. Иногда где-то на землю падала шишка или веточка, заставляя их вздрогнуть и остановится. Часто в тумане он то и дело замечал странные пугающие силуэты, но стоило сделать пару шагов на встречу, как силуэт превращался в куст или молодое деревце, размахивающее веточками. И несмотря на это его напряжённость росла, как и у Яника. Всё чаще они, останавливаясь переставали дышать, вслушиваясь в лес. Ноги, уже автоматически, перешагивали через сухие ветки, и обходили сухостой. Войтек заметил, что Яник не убирает компас в карман, похоже даже для закалённого пожарника такой туман был помехой.

Так продолжалось несколько часов, а потом подул сильный холодный ветер. Буквально на глазах туман растаял, открыв их взору знакомый участок леса. Войтек даже удивился тому, что, идя практически вслепую они с Яником прошли такое большое расстояние, ведь их скорость должна была быть меньше с учётом всех остановок и осторожного шага. И они даже не отклонились от курса выбранного Яником, который вёл их на северо-запад от замка.

— Нас что? Телепортировало? — весело предположил Войтек.

— Да, однозначно треугольная аномалия, — Яник обернулся к нему вперев в него самый серьёзный взгляд, на который был способен.

Войтек остановился как вкопанный, его рот был слегка приоткрыт от удивления. С минуту они смотрели друг на друга, сжимая в руках автоматы, каждый пытался додумать фантастические подробности такого их быстрого перемещения в пространстве. Лесную тишину этим временем нарушала только поющая цикада где-то в нескольких метрах от них. Внезапно по серьёзному лицу Яника пробежала дрожь. Губы расплылись в улыбке. И он брызнул громким басистым смехом. Войтек, поняв всю комичность того, что сейчас произошло, сам рассмеялся, согнувшись от смеха пополам.

— Боже! Ты бы видел своё лицо?! — сказал Яник сквозь утихающий смех, вытирая выступившие слёзы на глазах. — Телепортировало! Рен-ТВ ты ходячее.

— Иди уже вперёд, аномалия треугольная, — Войтек наконец смог выпрямится. — Я на секунду подумал, что ты мне поверил.

Яник развернулся и они продолжили свой путь дальше. Прибывая уже в приподнятом настроении.

***

Участок леса, по которому они шли сейчас, был исключительно сосновым. И очень светлым, так как деревья здесь росли не так плотно, как у замка или по пути к озеру. Через редкие хвойные верхушки здесь хорошо просматривалось небо. Там высоко-высоко над ними ветер гнал облака, как стада овец. Солнце практически не проглядывало, сквозь такую облачность. Да когда ему всё же удавалось выглянуть между стройными рядами облаков, оно уже не нагревало воздух так сильно как раньше. В лесу существенно похолодало. Этому способствовал ещё и порывистый холодный ветер. Он буквально прижимал сосны к земле. Некоторые качались под порывами так, что их корни приподымали мох и землю под собой, от этого, казалось, что земля под ними дышит. Не реагировал на общий хаос только сухостой, чьи кроны уже давно сломал ветер и теперь они покоились рядом с прогнившими стволами, поросшие мхом лишайником и трутовиками.

— Такой ветер наверняка, что-нибудь надует, — сказал Яник.

— Ты настолько стар, что погоду предсказывать научился? — съязвил Войтек.

— Да. Может и стар. Ты колени-то сгибай, когда шаг делаешь, — предложил Яник, пропустив мимо ушей его колкость.

— Это ещё зачем? — удивился Войтек.

— Ну на суставах микротравмы накапливаются от такой ходьбы, а лес не любит такого. Если наша прогулка затянется, ты потом об этом пожалеешь.

Войтек скептически хмыкнул, но всё же решил не брезговать советом Яника. Слишком часто в последнее время у него болели ноги после ходьбы по лесу. А иногда боль была настолько сильной, что даже отвар Ады из ив не помогал её унять. Всё же сомневается в знаниях Яника он себе не позволял.

— Ты сказал: «Лес не простит» будто он живой, — заметил Войтек, меняя тему разговора.

— А он и есть живой, — уверенно ответил Яник. — Каждое дерево — это такой же организм, как и мы, который растёт, дышит, размножается. В нём текут химические процессы не хуже и не проще чем в нас. Просто они немного другие. А ещё столько других живых существ копошится у нас под ногами. Все они вместе образуют это великолепие. Отлаженную систему, один бессмертный организм.

Войтек невольно задумался. И нервно заглотнул, представив, что окружающий их лес и вправду один огромный организм. Большой тяжёлый и возможно злой. Его взгляд остановился на маленьком обломанном пеньке, который уже зарос мхом так, что из-под моховой подстилки выступала меньше четверти его древесины. И та заросла серым лишайником, который выпустил вверх образования похожие на маленькие грибы. Этот пень показался Войтеку похожем на корону. Корону какого-нибудь лесного царя. Но подойдя ближе он увидел копошащуюся между острыми обломками дерева колонию клопов-солдатиков. Войтек представил, что для них это целый замок. И невольно подумал о том, что они такие же беспомощные, как и эти клопы, укрывшиеся в трухлявом пне.

Вскоре они вышли на знакомый им земляничник, росший тут в пересмешку с крапивой и черникой. Здесь начинался смешанный лес. Старый, разросшийся так, что берёзы и осины можно было отличить только по опавшим с них листьям. Стволы у вех деревьев были толстыми и испещрёнными грубыми трещинами. Но не смотря на слабо пробивающиеся солнечные лучи, под ними росло очень много трав и кустарников. Огромные цветы с толстыми прямыми стеблями, подобно надзирателям нависали над крапивой и земляникой. По окраинам этой местности ютился чертополох. Но все перебивал запах земляники. Он был здесь настолько сильный и яркий, что рты ребят наполнялись слюной ещё при приближении к этому месту.

Яник подошёл к одному из островков зарослей крапивы. Весь островок крапивы напоминал овальную резко отграниченную заросль. Она дорастала в центре до пояса Яника, но ближе к краям заросли была только покалено. Листья и стебли так плотно стояли в ней, что даже свет дня не проникал к земле. Островок колыхался на ветру, словно был живым и хотел куда-то уползти. Листья крапивы зловеще шелестели, напоминая о своей жгучей опасности. Войтеку стало казаться, что там в этой крапиве, что-то сидит и жадно смотрит на них, через черные провалы между листьями.

— Вот это я заметил в прошлый раз, — указал в глубь зарослей Яник, когда они подошли ближе.

Там, среди самых высоких стеблей, виднелся каменный столбик. Он был слегка наклонён и, казалось, лежал в зелёном капюшоне из крапивы. На нём не было никаких обозначений, обычный кусок бетона с заострённой верхушкой. Он не оброс мхом, видимо из-за крапивы, поэтому и был так хорошо заметен.

— Ну хорошо, — протянул Войтек. — Может привал?

— Хорошо, час отдыха, — согласился Яник, видя, что он не разделяет интереса к его находке.

— Вуху! — Войтек, не раздумывая кинулся к землянике. Он чуть ли не с разбегу прыгнул в её заросли и принялся жадно пожирать спелые ягоды.

Яник, не разделив его энтузиазма, принялся бродить по округе, в надежде найти хоть что-то похожее на дорогу, которую мог бы отмечать этот столбик. Вскоре ему удалось отыскать петляющую между деревьев тропку, или то, что он принял за неё. Это была небольшая полоса, прикрытая опавшими листьями и хвоей. На ней почти не рос мох, а кусты и заросли той же земляники образовывали ложбинку в этом месте. Яник ногой расчистил небольшой участочек от листьев, земля тут была твёрже и белее чем по краям. Тропинка уходила строго на север, хоть он и не мог сказать не делает ли она поворотов, так как она быстро терялась в местном ландшафте.

Яник решил подождать Войтека на бревне неподалёку. И был крайне удивлён обнаружив рядом с бревном пень. Но не сломанный сухостой, а заросший полностью сруб дерева. Это его насторожило, кто-то рубил здесь лес, правда скорее всего очень давно, раз его уже так хорошо оплёл мох, но это значило, что они уже рядом с цивилизацией. Яника напрягся. В этом, конечно, не было ничего необычного, рано или поздно они бы нашли выход к дороге или к деревне. Да и за озером было поселение, так что не было никаких оснований считать, что этот лес отрезан от людей. Рано или поздно это бы случилось. Яник вздохнул, ему захотелось спать. Но он открыл флягу и сделал несколько глотков кофе. Это помогло ему преодолеть усталость.

Из зарослей земляники перед ним вышел Войтек. Он тщательно что-то живал. Потом извлёк кусочек угля из разгрузки и кинул его в рот, разжевал и запил кофе из своей фляги.

— Это кто тебя этому научил? — удивлённо спросил Яник.

— Ада, — вытирая рукавом губы, ответил Войтек. — сказала помогает от боли в животе и от беготни по кустам. А то от местной жрачки иногда так пробирает.

— И как? — с улыбкой поинтересовался Яник. — Помогает?

— Да, только сру чёрным и на вкус как дерево и огарки. А у тебя, что таких проблем нету?

Яник отрицательно покачал головой.

— Курва, что ж мне так не везёт, — выругался Войтек.

— Ну ты передохни, — сказал ему Яник, поднимаясь с бревна. — А я тоже перекушу.

— Я вот этот участок весь ободрал, — сказал Войтек, указывая на ближайшую земляничную полянку. — Вот там елочка, перед ней я не ходил, там значится ещё много.

Яник кивнул и сам отправился за земляникой. А Войтек, сев на бревно, принялся рассматривать свои ботинки. Кожа на них была вся расцарапана, на протектор налипла грязь и песок. Но в целом они были в хорошем состоянии. Про себя он похвалил отечественный военпром за очень качественный продукт. У пня, рядом со своими ногами он заметил большой кустик серого лишайника. Он вздымался над мхом мягкой округлостью. Войтек заметил, что тот ещё влажный от недавнишнего тумана, а значит на ощупь он должен быть мягкий, как пух.

Яник вернулсял из земляничника спустя пару десятков мину, утолив свой аппетит, казавшийся ему уже привычным за это время. Он невольно улыбнулся заметив, что делает Войтек. Парень сидел на положенном ему месте и, перегнувшись через свой автомат, гладил кустик лишайника. Он бережно и с какой-то странной нежностью водил пальцами между податливых веточек кустика, похожих на влажную губку. При этом на его лице сияла странная улыбка. Это был не привычный задорный или жёсткий оскал, а не свойственная для него почти блаженная улыбка.

— Что это ты делаешь? — спросил Яник, подходя поближе к Войтеку.

Он вздрогнул и быстро выпрямился, будто его застукали за чем-то постыдным.

— Так ничего, — сказал он, отмахиваясь от Яника. — Старые воспоминания.

— Вставай, пора в путь.

Войтек нехотя кивнул, поднялся и поплёлся за ним. Ему понадобилось минут десять, чтобы понять кто он, где он, и зачем вообще идёт за этим перекаченным бородачом. Отойдя от нахлынувшей на него прострации, он всё же смог понять куда они держат путь. Они шли строго на север от земляничных угодий. Причём шли они по смешенному лесу, в котором как будто бы не хватало яркости. Войтек посмотрел в верх и понял в чём дело. Облака теперь слились в одну белую простыню, закрывавшую небо. Она была не равномерна, кое где светлели яркие белые пятна, а кое где и темно-серые участки. Погода стала пасмурной. Ветер почти стих. «Вот и надуло», — подумал Войтек, застегнув молнию на куртке.

Шли они очень долго. Этот участок леса был сложным для перехода. Несмотря на то, что ноги практически уже не тонули во мхе, а шуршали по опавшей листве, обилие кустов и молодых деревцев компенсировало и даже добавляло им неудобств. Ветки кустов и деревьев постоянно приходилось отклонять в стороны, колючие еловые лапы так и норовили оцарапать лицо. Часто приходилось нагибаться, чтобы пройти под ветвями какой-нибудь ольхи или орешника. А мелкие одиноко торчащие деревца или отдельные ветки, находившиеся почти у самой земли, которые с радостью били путников по ногам. Часто им приходилось и просто подымать руки в верх, чтобы не пожечь их о высокие заросли крапивы, которые преграждали им путь.

Яник думал, что лес не просто так пытается не дать им пройти дальше и что за такое испытание их ждёт какая-то награда. А Войтек так не думал. От такой и без того долгой ходьбы он уже начал злится. Движения его стали резкими и напряжёнными. Он уже был готов высказать всё что думает Янику. Когда тот, внезапно понял автомат и сжатый кулак вверх.

Войтек тут же пригнулся, всё же обжегшись о крапиву, растущую рядом. Подняв свой автомат, он выглянул из-за спины Яника. Деревья впереди расступались. Подстилка леса переходила в сочную траву со вставками различных цветов, очень редких деревьев и кустов. Но не это насторожило Яника. Над травой возвышалось какое-то строение с черной покатой крышей. Яник дал сигнал, и они тихо начали красться по траве. Вскоре они увидели и другие строения.

Это была деревня. Очень старая. Лес стенами обступал её, да и в ней самой уже тоже выросло немало деревьев. Дома уже все утонула в бурьяне. Над которым только в паре мест можно было рассмотреть останки деревянных заборов. Большая часть из них уже упала и была поглощена травой. Домики же покосились, только парочка стояла уверенно. Поняв, что это место покинуто, они вошли в деревню, высоко и осторожно шагая по заросшей местности. Яник предположил, что в траве могут лежать металлические конструкции. Но пока им попадались только прыгающие с пригибающихся стеблей кузнечики. Иногда в воздух взмывали мотыльки и встревоженные мухи.

Они оказались в маленькой деревеньке. Она состояла из одной улочки, которая сейчас представляла из себя просто две глубокие колеи в траве, уходившие в обе стороны в лес. Они быстро терялись в нём, и у Яника с Войтеком возникло впечатление, что это просто большая поляна, в которой кто-то решил построить дома. Собственно домов здесь было штук двадцать. На некоторых участках были только заросшие фундаменты, на других дома развалились остались лишь разбросанные брёвна, разбитая черепица и печка. Большинство же домиков просто покосились от времени и поросли мхом. Яник отметил пару домов, которые были ещё в хорошем состоянии, но и в них или сползла крыша или отсутствовала какая-нибудь из стен.

— Есть живые! — крикнул Войтек.

— Ты чё орёшь?! — Яник зажал ему рот. Действие было быстрое, так что Войтек испугался сам.

— Проверяю, прав ли я, — прохрипел Войтек, сквозь прижатую к лицу ладонь.

Ответа из деревни не последовало. Только ветер шелестел листьями леса, который огромными стенами буквально нависал над этими домиками. Толи из-за пасмурной погоды, толи из-за общей мрачности этого места им стало не по себе, когда они начали вслушивается в ответ. Яник нехотя отпустил Войтека. Но деревня была похоже не обитаема.

— Что будем делать то? — уже тихо и неуверенно спросил Войтек.

— Не знаю, — задумался Яник. — Давай осмотрим её для начала. Ты обойдёшь периметр я осмотрю тот и вот тот дома.

— Разделятся? Опять? — возмутился Войтек. — Это же, курва, неразумно.

— Ты что призраков боишься или волков? — скептически посмотрел на него Яник.

— А иди ты! — буркнул Войтек и направился в сторону края деревни.

— В лес только не заходи, — скомандовал ему в след Яник, Войтек проигнорировал его.

Яник же направился к самому большому и, как ему показалось, красивому дому. Осматриваясь, он заметил, что все домики здесь были практически одинаковыми, каменный или бетонный фундамент и деревянный сруб. Кое где виднелись следы или остовы хозяйственных пристроек. Они похоже развалились в первую очередь. Окна домов местами были разбиты, но в большинстве случаев или отсутствовали рамы или стекла в них не было. На всех участках огороды и садики вышли из-под контроля. Теперь растения одичали и боролись за выживание вместе с сорняками. Но в них еще можно было угадать заросли картошки дикую морковь и кусты шиповника с сиренью.

На участок, который облюбовал Яник путь преграждала железная калитка. Похоже, что жители этого дома были небедными людьми. Яник толкнул её и она с мерзким скрипом отварилась. Рядом в траве он заметил лежащий навесной замок. Он был старым и ржавым, скорее всего его просто бросили в траву, когда уходили, не думая закрывать им калитку. Оказавшись во дворе дома Яник заметил несколько яблонь, они уже отцвели, но яблоки ещё не созрели. Если подождать, то это место сможет пополнить их продовольственные припасы, подумал он, гуляя по дворику. Над кустом белыми цветами роились пчёлы и ползали зелёные жучки. На стене дома обнаружился осиный улей.

Яник обнаружил дверь, которая вела в дом, на стороне фасада. Она тоже была приоткрыта, только теперь было тяжело сказать, что её открыло время или люди. Но Яник не захотел заходить внутрь. Вместо этого он заприметил наклонный люк в подвал или в землянку, у фундамента дома. Он выходил прямо к калитке, и был заперт на деревянный засов и такой же огромный навесной замок, как тот, что валялся в траве. Янику это показалось странным. Когда люди бросали это место они почему-то не заперли калитку и возможно дом, но почему-то так надёжно заперли подвал. Возможно, им просто нечего было забрать оттуда и его просто не открывали. Но тут над Яником взял верх азарт исследования и жажда приключений. Он решил попасть в этот погреб или подвал во чтобы это не стоило.

Засов поддался легко. А вот замок, хоть и был ржавым, не поддавался. Янику пришлось несколько раз ударить его прикладом. И при этом он не сломался. Сломалась доска, к которой крепилась петля. Яник снял замок вместе с его петлями и выкинул их в сторону, затем распахнул створчатые двери. Его взору предстала бетонная слегка раскрошившаяся лестница ведущая вниз, в темноту. Яник недолго думая включил подствольный фонарик и начал спуск вниз. Из подвала пахло сыростью и грибами. Его тут же обуяло дежавю. Но спуск не был долгим, и ему пришлось сильно согнутся, чтобы пройти в подвал, не ударившись о потолочную балку. Оказавшись на сыром земляном полу, он принялся осматривать помещение. Подвал был небольшим, с кирпичными стенами. На полу валялись какие-то ящики и канистры. Но внимание привлек сразу же странный блеск на противоположной стене от входа. На полу и на самой стене было много странных больших белых грибов, похожих на уродливых братьев шампиньонов. Яник понял, что между кирпичей сочится вода. Возможно, там был переполненный колодец, или грунтовые воды нашли выход в этом месте на поверхность. Но подвал не был затоплен и Янику стало любопытно куда девается вся эта вода.

Он хотел было подойти к стене. Но сделав пару шагов, его нога провалилась куда-то со страшным хрустом. Яник в последнюю секунду успел выдернуть ногу из сломанной гнилой доски. Которая со страшным грохотом полетела вниз под тяжестью стоявшего на ней бидона. Яник повалился на пол, ругая себя последними словами за собственную глупость и самонадеянность. Когда он поднялся до него донесся звук упавшего в воду бидона. Ему не понравилось такое долгое падение. До Яника дошло, что он чуть было не погиб ужасной смертью в этом колодце или яме. А поднявшись он увидел круглую дыру в самом центре подвала. Куда девается вода было абсолютно ясно. Яник склонился над краем и посветил в него. Стенки колодца были бетонными, он не мог видеть его дна, но смог заметить странную тонкую ржавую трубу, выходящую из одной стены колодца и теряющуюся в глубине. Снизу повеяло холодом. Фонарик внезапно погас. Индикатор заряда аккумулятора мигал красным. Яник снова отругал себя, зато что забыл сменить аккумулятор.

Он посмотрел наверх. Слабый солнечный свет пробивался сквозь щели в потолке подвала, которые скорее всего походили в пол дома. Это света хватала, чтобы без опаски выбраться из подземелья. И Яник хотел было уже подняться и уйти, когда бросил свой взгляд в дыру перед собой. Там на дне отчетливо был виден блеск плещущейся воды. Виднелся и силуэт упавшего бидона, и плавающие на поверхности обломки доски, на которой он стоял до падения. А рядом с ним была тень. Силуэт. Спина Яника похолодела от ужаса. Плеск воды, дуновения сквозняка, звуки леса с улицы исчезли. Эта тень была другой. Неясный силуэт. И на нём Яник увидел два горящих красным глаза. Это были именно глаза, большие широко посаженные красные глаза. Яник не знал ни одного животного с такими глазами. В этом взгляде чувствовался гнев и призрение. И он как будто гипнотизировал. Яника затрясло. Он подался в перёд. Он чувствовал ненависть, исходящую от этой твари на дне колодца. Он уже не сомневался, что видит человеческие кости под водой за этим силуэтом. Тварь беззвучно звала его. Он испугался, но его тело отказалось повиноваться. Он не мог не отойти не бежать.

Внезапно в самом колодце и в подвале наступила кромешная темнота. Яник увидел, как под глазами медленно открывается уродливая пасть. Донёсся звук царапанья по камню. Ужас, первобытная паника помрачила его сознание. Яник понял, что снова владеет своим телом. Он рванул к выходу из подвала на четвереньках. Наверное, он что-то кричал, но не слышал звука своего голоса. Выбравшись на улицу, он встал и попятился спиной от входа в подвал, скидывая с плеча свой автомат. Не было слышно ни звука вокруг. Лес не шумел, хоть его листья и кроны гнулись под ветром. Птицы и насекомые исчезли. Только звук собственного дыхания и колотящегося в груди сердца наполняли мир. Яник озирался. В первые в жизни он был настолько испуган, что не мог мыслить. Ему казалось, что из-за каждого угла, каждое окна, с каждого дерева на него смотрит это… Он не сразу понял, что держит автомат в боевой позиции готовый в любой момент открыть огонь.

Внезапно его схватили за плечо. Он вскрикнул. Отпрянул в сторону. И направил автомат прямо в грудь Войтека. Войтек мгновенно выхватил свой и направил его в ответ. Щёлкнул предохранитель, Войтек был напуган, Яник тоже. Оба смотрели друг на друга через прицелы. Обоим казалось, что они сходят с ума. Дыхание Яника начало успокаивается. В мир вернулись привычные звуки леса.

— Чудишь? — спросил Войтек. Яник кивнул в ответ. — Опусти пушку.

— Нет, сперва ты, — потребовал Яник.

Взгляд Войтека переменился. Стал отстранённым, словно ушёл в себя, и потерял связь с реальностью. Волк видел этот взгляд у Войтека раньше, но Яник видел такого Войтека впервые. И это его пугало ещё больше. Взгляд человека готового умереть, и одновременно того, кто готов убивать.

— Вместе? — предложил Войтек.

— На счёт пять, — поддержал Яник.

— И опять у нас второсортный фильм получается, — вскипел Войтек. — Да опусти ты пушку! Первый же поднял.

— Я не…

Их перебил звук, как будто что-то плюхнулось в воду с большой высоты. Они одновременно повернулись на звук. И теперь вдвоём целились в чёрный вход подвала. Оба напряглись, но уже не думая стрелять друг в друга направились к дому.

— Надо закрыть вход, — сказал Яник. Войтек кивнул. Они уже стояли у самой лестницы.

Яник закинул автомат на плечо и быстро захлопнул двери. Войтек схватил засов и ту же вставил его в паз. Оба почувствовав себя в безопасности выдохнули и плюхнулись на траву по обе стороны от входа в подвал.

— Что там? — спросил Войтек переводя дыхание.

— Колодец, глубокий, чуть не свалился в него, — ответил Яник, понимая, что Войтек всё ровно не поверит если он скажет правду, а может и того хуже решит, что он спятил окончательно.

— И ты этого испугался до такой усрачки? — скептически спросил Войтек.

— Ага, — кивнул Яник.

— Курва, а трус значится я, — Войтек горько усмехнулся. — Слушай, я тут наразведовал. Короче, люди похоже все свои ценные пожитки утащили отсюда данным давно, наверное, еще до войны.

— Не, наверное, а точно, — заявил Яник. — Судя по тому, что я видел её лет сорок пятьдесят как, бросили, может и ещё раньше.

— Я не об этом. Главное, что всё барахло, которое не забрали, теперь наше. Надо прийти сюда с ребятами и все дома подчистить. И в замке заживём как люди. Я там с краю один дом осмотрел, там есть хорошие вещи, пойдем возьмём, что сможем.

— Я бы не хотел сюда возвращается, — заметил Яник и поник.

— Пусть Волк это решит, ты сейчас все ровно деморализован. Всё хорош сидеть, а то опять вернёмся после заката.

Войтек поднялся. Яник последовал его примеру, и они вдвоём пошли к дому, на который указывал Войтек. Выходя за калитку, Яник покосился на злополучный люк в подвал. С виду не было ничего необычного. Но ощущение, что за ними всё ещё кто-то наблюдает осталось.

В доме облюбованным Войтеком, творился полный беспорядок, люди уходили в спешке. Шкафы на кухне были открыты, а часть так и вообще рухнула на пол от времени. В комнате лежал привёрнутый поросший паутиной и пылью стол. На кровати лежал загнивший матрац, из которого торчали ржавые пружины. Но, к их счастью, владельцы многого не забрали. Так они смогли разжиться столовыми приборами из дешёвой нержавейки. Восемью кружками из какого-то оцинкованного сплава. И даже алюминиевой кастрюлей. Яник сумел найти пластиковый бидон, который закрепил на спине поверх рюкзака. Добыча оказалась стоящей. И Яник тоже подумал, что вчетвером они бы могли осмотреть все дома и возможно здесь можно найти больше полезных вещей или даже насобирать припасов с местных огородов. Но взгляд, который он увидел в темноте слишком сильно пугал его, и он не хотел, чтобы его друзья угодили в ловушку к этому… К чему бы то ни было.

***

Дорога к замку оказалась сложнее, чем предполагалось изначально. Сложный ландшафт, нагруженные сумки и начавшейся дождь, не способствовали их делу. Но была и сложность в том, что Войтек перестал доверять Янику. Теперь он всегда шёл позади и держал руки на оружие. Так молча в капюшонах они и добрались до замка.

Волк стоял на крепостной стене, куда недавно нашёл выход из башни. Начал накрапывать дождь, и он натянул капюшон. Он стоял, скрестив руки на груди, наблюдая за мокнущими деревьями. Мрачно наблюдая, как становятся тяжелее ветки, и как всё ниже и ниже они склоняются. Ветру становилось всё тяжелее поднять их вверх и каждый его порыв сбрасывает вниз всё больше капель. Коричневый цвет стволов темнел. Тени в лесу, рассеивались, образуя равномерное затемнение. Замок и лес вокруг погружался в полумрак. Кричали птицы, бегущие от непогоды, но шум льющейся воды закрывал и пожирал их. Дождь покрыл пеленой всё в пределах видимости, и даже под деревьями и рощицами от него не было укрытия. Волка закрывала непромокаемая армейская одежда и ему казалось, что за этой защитой он смотрит на лес словно через иллюминатор. Его душу наполнял покой и смирение. Ему не хочется уходить, но внезапно он замечает движение внизу. Среди обрушенных стен деревушки у замка бежали двое. Волк сразу понял, что это вернулся их импровизированный развет-отряд.

Волк расправил плечи и ветер тут же задул ему в лицо порцию холодной дождевой воды. Иллюзия защищённости от непогоды развеялась вместе с перехваченным вдохом. Камни под ногами намокли и стали скользкими. Он осторожно уходит со стены, возвращаясь под крышу замка. Вернувшись в коридор, Волк понял, что с него ручьём течёт вода. Он отряхнулся, и снял капюшон.

Вернувшись в комнату, он улыбнулся Аде. Она уже закончила разделку утки, которую он принёс пару часов назад из силков, которые они расставляют периодически в лесу. Ада не очень рада животной пище, но отлично понимает её необходимость.

— Промок? — поинтересовалась Ада, вешая над костром котелок с только что сделанной ей похлёбкой.

— Нет, но непогода там знатная, — ответил Волк, почувствовав, как изменилось его настроение и самочувствие, после того как он вошёл в комнату. Отречённость и апатия исчезли, он снова был самим собой. И как на зло, дождь за окном начал утихать, а небо светлеть. — Наши вернулись, сейчас подымятся.

И в подтверждение его слов, в коридоре послышались шаги Войтека и Яника. Ада накинула на плече своё одеяло несмотря на то, что она хорошо разогрела комнату, ей похоже всё ровно было холодно. В комнату вошли тяжело нагруженные парни. Ада приветственно помахала им.

— У нас просто офигенно хорошие новости! — с порога заявил Войтек.

— У меня для вас тоже неплохая инфа, — спокойно сказал Волк, наблюдая за тем, как Яник стаскивает с плачей большой пластиковый бидон. — Странная добыча, вы вышли из леса?

— Нет, — ответил Яник. — Мы нашли брошенную деревню по среди леса.

— Это, блин, как? — удивился Волк, такого он не ожидал услышать.

— А вот так, — горделиво ответил Войтек, — Яник же говорил, что видел километровый камень в лесу. Вот мы и пошли туда. А потом дальше за него. Там лес густой и лиственный, идти по нему каторга, но в нем и стоит деревушка, брошенная очень давно, там всё разграблено, но для нас есть полезные штуки.

Войтек говорил быстро, почти речитативом. Ада и Волк вытаращили на него глаза, не зная, что и думать.

— Стоп, стоп, стоп, — Волк выставил руку вперёд. — Разденетесь, отдышитесь и расскажите всё медленно и по порядку. А то я что-то вас не понимаю.

Волк и Ада с интересом наблюдали, как Войтек и Яник достают и хвастаются своей добычей. Особенно Войтек, который с гордостью заявил, что теперь им не страшны пищевые инфекции, ведь у каждого будут свои кружки и столовые приборы. Потом они сели и в деталях рассказали Волку, про деревню дорогу к ней и возможную добычу.

— Значит её покинули до войны, — задумчиво повторил Волк, сидевший за столом и внимательно глядя в глаза Янику. Большие мешки под ними, выдавали его усталость.

— Да, лет тридцать, сорок, может пятьдесят. Давно, — ответил он, не отведя взгляда.

— И вы предлагаете, сходить туда вчетвером за припасами? — Волк перевёл взгляд на Войтека.

— Да, там может быть даже радио удастся отыскать, или ещё что-нибудь, — уверенно заявил Войтек.

— Конечно предложение заманчивое и даже рациональное, — задумчиво потирая подбородок размышлял в слух Волк. — Раздобыть инструменты и материалы, пусть даже и ржавые, нам бы не помешало. Есть, конечно, в этом и странность. Почему люди покинули её так давно. Может радиация?

— А может просто старики все разъехались или умерли. Такие мёртвые деревни сплошь и рядом встречаются, все едут в города, молодёжи нет. Вот и пустеют вёски, — заявил Войтек.

— Не знаю. Есть в этом, что-то подозрительное и недоброе. Ада, что думаешь? — Волк повернулся к Аде, которая сидела к ним спиной.

Волк спросил её именно в тот момент, когда из-под термического одеяла, появилась её рука, в которой она держала свои штаны. Похоже она решила посидеть в одеяле только в белье. Сейчас она была закутана так, что не вольно Волк подумал о куске свинины, запекаемой в фольге. Ада на мгновение растерялась. Но положив штаны на майку рядом с лежанкой, в пол оборота повернулась к ним.

— Я? — удивленно переспросила она, все взгляды сейчас были обращены к ней. Волк кивнул. — Мне кажется идея хорошая. Я бы прогулялась. Мы же не собираемся там жить?

— Там нет пригодных для жизни домов, — ответил Яник. — Так что об этом можно не беспокоится, в замок мы вернёмся.

Волк нахмурился, Войтек похоже хотел возразить Янику, но промолчал. Волк заметил, как между друзьями появилось лёгкое недоверие. Похоже они о чём-то не договаривали. Да и решение, которое они сейчас обсуждали, было не лёгким. Раньше они не покидали замок все вчетвером одновременно, и это почему-то не нравилось Волку.

— Ладно, вы сможете отвести нас туда завтра? — спросил Волк.

— Если хорошо выспимся, то да, — заявил Войтек с каким-то несвойственным для себя сарказмом.

Волк оглянулся и посмотрел в окно. На улице погода прояснилась. На небе плыли одинокие облака. А двор освещало заходящее солнце. О дожде напоминали только мокрые стены замка, которые уже потихоньку начинали сохнуть.

— Хорошо, отправимся туда завтра, — решительно сказал Волк. — А теперь моя новость. Я знаю где мы находимся.

С этими словами он перевернул их рисованную от руки карту на печатную сторону. Он тыкнул пальцем в небольшой квадратик, нарисованный карандашом на зелёной зоне карты.

— По очертанием озера, я вычислил наше место положение, — с нескрываемой гордостью заявил он. — Это озеро «Wschodni». А мы здесь.

— Но это ведь… — Войтек осёкся.

— Здесь пусто. — Казалось Яник и не удивился этому. — Не каких замков и деревень поблизости.

— Да, в этом и проблема, — сказал Волк. — Ни дорог, ни поселений. Только леса. И это даже не заповедник.

— Но в этом ведь есть и плюсы, — заявил Яник. — До ближайшей дороги хорошая сотня километров. А до этого поселения «Słoṅce» километров 40. И не факт, что оно не заброшенно.

— Да, вроде как мы тут в безопасности. Но меня больше смущает то, что мы как не знали, что это за место так и не знаем. Целый замок, и как минимум одна деревня потерялись в этом зелёном пятне.

— Может карта неполная? — предположил Войтек.

— Думаешь военным дают неполные карты? — скептически спросил Волк. — Тот офицер был не мелкой сошкой. А это значит, что об этом месте не знают даже в правительстве. Жутко всё это.

— Жутко здесь то, что, судя по твоим отметкам, мы круто забрали на север от первоначального маршрута. Который, как ты утверждал, приведёт нас к имперской границе, — съязвил Войтек.

— Ты думаешь, что справился бы лучше? — Волк посмотрел на него со злостью.

— Нет, теперь уже всё ровно. Может мне даже здесь больше нравится, — в отстранённом взгляде Войтека теперь отчётливо читалось: «И что ты мне сделаешь?»

— Но граница всё же не за горами, — попытался разрядить обстановку Яник. — Если что мы сможем туда дойти за пару дней. Если конечно…

— Не утоним в болоте, — не унимался Войтек. — На карте военных это грёбанное зелёное пятно. А мы за неделю здесь нашли признаки цивилизации, целые закрытые экосистемы. И кто знает, что ещё найдём. Эти места могут с лёгкостью оказаться непроходимыми или даже обитаемыми.

— Если не нравится, можешь уходить, мы тебя не держим, — Волк оскалился. — Примкни к кому захочешь, посмотрим, что с тобой сделают наши соотечественники.

— Успокойтесь оба! — крикнула Ада. — Никто никуда не уйдёт. Это, во-первых. А во-вторых, суп готов. Поешьте и вам полегчает. Эти ваши споры бессмысленные. Этот замок наш новый дом, а в доме своих не бросают. И вообще рядом с границей мы неинтересны ни патриотам, ни военным. Так, что сидим на жопе ровно и думаем о более важных делах. Например, как собрать припасы на зиму.

Волк и Войтек опустили глаза. Ада была права, надо думать о выживании. Больше всё ровно не о чём. Уже не так уж и важен был их первоначальный план спасения. Тогда он казался здравым, а сейчас глупым. Да и злились они по тому, что от усталости у них слипались глаза, а желудки сводил голод. Волк протянул Войтеку руку.

— Я вспылил, извини. Как мы сюда попали значения не имеет, главное, что мы вместе.

— Ладно, я тоже нервный сейчас, — Войтек пожал протянутую руку Волка. — Давайте есть.

Они сели полукругом возле камина, как и всегда. Ада помогла разлить суп по их новым кружкам. Ели они молча. Потом подкинули пару дров камин на ночь. И пожелав друг дугу спокойной ночи, улеглись на свои лежанки. Войтек положил автомат поближе к себе и долго буравил Яника недоверчивым взглядом. Яник просто отвернулся от него на бок. Ему было обидно и совестливо перед Войтеком одновременно. Он понимал свою ошибку, но загладить её сейчас не мог.