Глава 30

Ада проснулась рано, от того, что её ноги сильно промёрзли. Выглянув из-под одеяла, одним заспанным глазом, она поняла, что солнце ещё не взошло, а остальные ещё спали. Немного пошевелившись, она поняла, что полностью покрыта одеялом, а камин всё ещё тлеет, отдавая тепло углей. Ей показалось это странным. Раньше она мёрзла только когда они ночевали в лесу, под открытым небом. С тех пор как они перебрались в замок, она замёрзла только в первую ночь, когда её терзали кошмары, будившие старые воспоминания. Её сердце забилось чаще, непонятный страх заставил съёжится и вздрогнуть. В замке они были не одни.

Она и раньше просыпалась с таким чувством, и считала, что это как-то связано со здешней атмосферой. На подобные пробуждения жаловался и Войтек. Но сейчас, что-то было по-другому. Что именно Ада сказать не могла. Но ей хотелось согреется.

Осторожно, стараясь не шуршать, она откинула одеяло в сторону. Опустив ноги в ботинки, она быстро переместилась на лежанку Волка. Волк даже не проснулся, когда она села рядом и приподняла его одеяло. Ада быстро скинула ботинки и скользнула под его одеяло, прижавшись спиной к животу Волка.

Волк, ощутив её запах, привычно обнял её за талию и подтащил к себе. Их ноги переплелись. Даже сквозь штаны, Волк чувствовал, что стопы Ады заледенели. В порыве бессознательной заботы, он прижил её к себе сильнее, отдав большую часть одеяла. Его спина немного обнажилась, но это не доставляла ему какого-либо дискомфорта. Ада же, почувствовав себя в безопасности, она обожала тонуть в этом чувстве, быстро согрелась, и уснула.

Проснулась она уже когда свет и пение птиц стали невыносимыми. Открыв глаза, она поняла, что Яник и Войтек уже ушли. А Волк всё так же прижимает её к себе и греет её ноги. Она почувствовала, тёплый выдох на своей шеи. Волк уже не спал. Осторожно она повернулась к нему.

‒ С добрым утром, ‒ улыбнулся он ей.

‒ С добрым, ‒ слегка потянувшись ответила она. ‒ Ты смотрел как я сплю?

‒ Да, ‒ кивнул Волк. ‒ И ты была чертовски милой. Как… Как лиса.

Ада улыбнулась ещё сильнее, и немного покраснела, от его комплемента.

‒ А где все? ‒ спросила она.

‒ Ушли, ‒ пожал плечами Волк. ‒ Наверное не захотели нас тревожить.

Ада повернулась к Волку лицом, и отперевшись на руку, заглянула ему в глаза. Случайно взгляд её опустился на его губы. Волк и вправду любовался ей, и даже не скрывал этого. Она чувствовала напряжение в его брюках, упершийся в её живот. Она поцеловала его. Волк долго не хотел разрывать поцелуй, наслаждаясь каждым мгновением.

‒ Ты сегодня какой-то очень романтичный… ‒ заметила Ада.

‒ Да, есть такое, ‒ кивнул Волк. ‒ Я вот хотел предложить тебе завтра вылазку к деревне. Ты как?

‒ Волк! ‒ Ада нахмурилась. ‒ Я туда не ногой.

‒ А кто сказал, что мы пойдём туда, ‒ хитро прищурился Волк.

‒ Ах ты маньяк! ‒ хихикнула Ада.

Они крепко обнялись. Затем поцеловались. Их поцелуй перешёл в ласки, а они в секс. Это был быстрый, немного неловкий половой акт, который быстро завершился, но Волк и Ада остались довольны этой небольшой разрядкой.

‒ Ты за лежанку не боишься? ‒ спросила Ада, садясь на её край.

‒ Нет, если что подколочу, ‒ отмахнулся Волк. ‒ Ада, скажи, мы не перегибаем палку?

‒ В каком смысле? ‒ Ада удивилась такому вопросу.

‒ Для остальных мы, наверное, создаём неловкость, может нам стоит…

‒ Подержать дистанцию? ‒ предположила Ада. ‒ Я тоже об этом думала, но я не хочу снова отдалятся от тебя. Мы ведь так мало бываем вместе, и без тебя мне страшно…

‒ Неужели я такой идеальный для тебя? ‒ удивился Волк.

‒ Нет, ‒ резко возразила Ада. ‒ Иногда ты меня бесишь. Так бесишь, что я готова тебя ударить, только бы ты заткнулся.

На мгновение они замолчали. Волк немного растерялся, Ада же сделав серьёзное лицо, посмотрела на него. Но не смогла сдержатся и замаялась. Волк тоже засмеялся.

‒ Ты это серьёзно, только что? ‒ спросил Волк.

‒ Ага, ‒ кивнула Ада. ‒ Вот только если бы ты меня не бесил, мне было бы неинтересно с тобой. Просто ты почти всегда прав, и эта правда не всегда приятна. Так, что тут дело во мне. А ты? Тебя ничего во мне не раздражает?

‒ Ну… ‒ Волк почесал затылок. ‒ Иногда ты очень наивная и глупая, словно тебе шестнадцать. А иногда ты настолько нежная, что я хочу тебя задушить…

Снова повисла пауза. И они снова, через мгновение, рассмеялись.

***

Яник и Войтек ушли из замка рано утром. Они сделали обход и немного углубились в лес на запад, проверив путь, по которому сюда пришли. Там был только лес. Густой, старый и таинственный. Хотя сначала таким он им не казалась, но лишь по тому, что они не присматривались к нему, когда шли сюда. У них были другие мысли и другие заботы. Теперь же, когда они знали больше, чем тогда, им открывалась новая сторона этих заросших лесом просторов.

День шёл как обычно. Все занимались привычными делами, Волк больше не командовал остальными, все и так знали, что нужно делать. Он лишь пытался придумать, что делать дальше. Их устоявшаяся идиллия, начинала его пугать. Тем более, что вчера они приняли участие в уничтожении военного самолёта, и еле остались живы. Особенно Волк волновался за Войтека. Он не ожидал от него такой самоотверженности. И ему было стыдно, что Войтека он считал максимум учеником, а не полноценным членом команды. Теперь же Войтек был глубже и важнее для него и для остальных. Может именно благодаря той трагедии его жизни Войтек и приобрёл эти качества, но теперь это было неважно. Возможно, Войтек был храбрее Волка, сильнее Яника и умнее Ады, просто его закостенелость и долгое прибывание в собственном мире сковали его. Но теперь оковы пали. И Волку было стыдно, что он не разглядел в нём этого сильного и волевого человека. Хотя подозревал, что сам Войтек не видел себя с этой стороны.

К вечеру что-то изменилось. Ветер стих, примолкли птицы и лягушки у воды. В воздухе повисло напряжение. Волк невольно вспомнил особняк и капище. Но всё же не мог понять почему он это вспоминал. Прислушиваясь, он понимал, что лес не изменился. Изменилось их восприятие.

Первым почувствовал неладное Яник. Когда солнце склонилось к горизонту, а он с остальными сидел в комнате, он услышал зов. Точно такой же, который применяла к нему Тень в начале их жизни здесь. Она звала его, звала в лес. Но Яник боялся вызвать подозрение, и поэтому оставался со всеми. Его поведение стало дёрганым и странным. Это и приметил Войтек, тогда его тоже проняло беспокойство.

Когда они сидели у камина, Волк и Ада отправились на кухню, чтобы взять их заготовки к ужину. Войтек, воспользовавшись моментом, обратился к Янику.

‒ Да, что с тобой сегодня? Ты нервный какой-то, ‒ спросил он.

‒ Войтек, мне нужно в лес… Погулять, ‒ признался он другу. ‒ Нервы шалят, наверное, после самолёта не отошёл.

‒ Я вижу, сидишь как на иголках, ‒ заметил он. ‒ До ночи не дотерпишь?

‒ Не думаю, ‒ покачал головой Яник.

Выражение его лица насторожило Войтека. Он не видел его таким напуганным и слегка растерянным с их первого похода в заброшенную деревню.

‒ Не знаю, что тебе там делать, ‒ сказал Войтек, ‒ но давай беги. Я им скажу, что у тебя там психоз, белочек ловить пошёл. Давай беги, пока Волк не потребовал отчёта о твоих действиях.

Он хлопнул Яника по плечу.

‒ Я твой должник, ‒ сказал он, подхватывая свой автомат.

Яник быстро выбежал из комнаты. Войтек пожал плечами, потом он обязательно расспросит его об этом, а пока придумает отговорку для Волка.

***

Покинув замок Янику, стало ещё хуже. Нервозность усилилась, зов стал сильнее. Он попытался взять себя в руки, но это было неэффективной мерой. Он все ровно испытывал некий внутренний страх, перед тем, что ждало его на условленной поляне. Он боялся того, что от него хотела Тень.

Подняв взгляд к небу, он понял от чего его беспокойство было таким странным. Солнце наполовину опустилось за горизонт. Лес стал тёмным, даже чёрным. Но небо над ним всё ещё было голубым и без звёзд. Такого странного вечера он ещё не видел. Возможно раньше они пропускали это время, возможно оно могло наступить только в особенные дни.

Но на ум Янику пришло одно воспоминание. Картина, которую он видел в галереи, в которой гулял со своей девушкой раньше. На картине был изображён дом, небольшой уютный, со светящимися окнами. Дом стоял на берегу пруда, рядом с домом горел старый фонарь. Дом был окружён лесом или парком, который, как и вся нижняя часть картины была погружена во тьму ночи. Но небо над деревьями было ясным, безоблачным и ярко-голубым, словно был солнечный день. Эта картина называлась «Империя Света». Художника он не запомнил. Но хорошо запомнил те странные чувства, которые вызывала как сама картина, так и её название.

Рядом с ней Яник чувствовал себя неуютно. Диссонанс, вызываемый уютом и покоем темноты нижней части картины, и бушующей энергией верхней, пугал его. Заставлял чувствовать угрозу. Яник воспринимал дом, фонарь и лес, как что-то близкое приятное и самое главное спокойное. Нечто родное и близкое сердцу. Но небо… Оно пугало. Яркие краски и агрессивный контраст, заставляли ощущать угрозу исходящего от него. Словно миру и покою внизу угрожала неведомая яркая агрессия света и красок.

Ещё больше беспокойства вызывало и название картины: «Империя света». Яник привык воспринимать Империю, только как НСАИ. Хотя автор и писал картину до её создания, Яник всё ровно был уверен, что тот пытался показать всем, как империя, пусть светлая и развитая, пытается погубить покой и уют других, своим агрессивным присутствием. Яник не был уверен, что правильно понял задумку. Но это чувство тревоги осталось с ним надолго. И вот сейчас, он словно оказался на этой картине. Всего на краткий миг, но этого хватило, что бы Яник забеспокоилась ещё больше.

Яник вышел на поляну. Уже стемнело достаточно для того, чтобы Тень могла воплотится. Но её здесь не было. Хотя зов был сильным и отчётливым. Яник быстро вышел в центр поляны.

‒ Тень! ‒ крикнул он. ‒ Где ты?!

‒ Яник… ‒ услышал он слабый голос за своей спиной.

Он обернулся. Тень стояла перед ним. Но её поза отличалась от той, что была привычна ему. Тень сгорбилась, волосы поникли. Она казалась измотанной и бессильной.

‒ Яник, он вернулся! ‒ дрожащим от усталости и страхом голосом сказала Тень. ‒ Колдун вернулся…

Яник замер в ужасе. По спине пробежала волна холода, на лбу выступил пот. Руки невольно дрогнули.

‒ Как?.. ‒ не веря своим ушам спросил он. ‒ Ты ведь убила его… Он воскрес?

‒ Я не знаю, как. Но это он. Добрый пан вернулся, и хочет получить то, что не смог заполучить раньше, ‒ ответила Тень. ‒ Сегодня он прибыл в деревню. Он ведёт большой отряд военных и называет себя Влад Новак…

‒ Влад Новак?! ‒ у Яника волосы встали дыбом. ‒ Это же главнокомандующий… Это он убил президента… Всё это время он был колдуном…

Яник не мог поверить своим ушам. Кадры из видео мгновенно всплыли в его памяти. Возмущение президента в момент выстрела, сменяющиеся ужасом и непониманием. А взгляд генерала, пустой, холодный, в нём было что-то нечеловеческое. Тогда он казался ему абсолютно обычным политиканом, не считая безвкусных очков и уродливых шрамов, о которых никогда не рассказывал в интервью. И всё это время он был тем самым человеком, который мучал его возлюбленную и был владельцем этого замка.

‒ Мне… Надо подумать, ‒ у Яника сдавило вески, он зажмурился от боли. ‒ Надо сказать Волку. Надо уходить к границе, бежать!

‒ Яник! ‒ взмолилась Тень. ‒ Ты не понимаешь! Если вы уйдёте, он пробудит Спящего и тот ответит ему. А если он ответит… Речь уже не идёт о вашем выживании. И даже не о всей Польше. Мы говорим о жизни человечества!

‒ Что? Что ты предлагаешь? Нас четверо, а их целая армия! У нас четыре автомата, а у них целые арсеналы! Мы не сможем дать им отпор! ‒ Яник был готов закричать от ужаса и безысходности.

‒ Яник, любимый… ‒ тихо сказала Тень. ‒ Вы можете больше, чем кажется. Но если вы уйдёте, то вас настигнут и у вас не будет шансов. А если вы останетесь, вы дате шанс миру… Шанс человечеству выжить. Я не в праве просить тебя… Но попытайся… Останься…

Тень всхлипывала, произнося эти слова. Яник смахнул слезу со щеки и протянул руку Тени, прикоснувшись к холоду её лица.

‒ Прости меня, лучик. Я просто испугался. Я не брошу тебя. Это временная слабость.

‒ Лучик, ‒ повторила Тень улыбнувшись. ‒ Я не помню, чтобы ты называл меня так. У тебя большое сердце, если ты способен полюбить тую как я. Яник, я, наверное, никогда не смогу отплатить тебе за заботу… Спасибо.

‒ Что нужно делать? ‒ твёрдо спросил Яник.

‒ Волк должен узнать об опасности. Пока солдаты не вошли в лес, но они готовят отряды для разведки. Один из них придёт сюда. Я не могу сказать точно, когда, но это будет завтра. А потом… Просто уговори их дать отпор. Я помогу вам.

Яник кивнул. Внезапно он увидел за спиной Тени движение в лесу. Он схватил автомат и прицелился. На краю поляны стоял человек. Вернее, его силуэт, источающий такой же тёмный дым, как и сама Тень. Это был высокий мужчина. Он висел в нескольких сантиметрах от земли. Тень резко обернулась.

‒ Яник уходи. Быстро! ‒ голос тени приобрёл силу и твёрдость.

‒ Я тебя не брошу, ‒ ответил Яник.

‒ Это не твой бой, ты здесь не поможешь, ‒ ответила Тень, принимая боевую стойку. ‒ Убирайся, живо!

Яник опустил оружие и бросился к противоположной стороне поляны. Уходить он не планировал, но в словах Тени был смысл. Он не мог ничего сделать бестелесному призраку. Но и не мог бросить свою возлюбленную на едине с врагом.

‒ Он послал тебя?! ‒ крикнула Тень незнакомцу. Тот не ответил. В голосе Тени скользнули нотки призрения и ярости. ‒ Убирайся! Это мой лес! Или… пожалеешь!

Последние слова она прошипела, словно растревоженная змея. Силуэт двинулся на неё. Он начал меняться. Стал набухать, становясь больше. Человеческие черты начали изменятся и искажается. Яник увидел, как лицо силуэта стало мордой какого-то зверя, за спиной развернулись крылья из чистого мрака. Руки и ноги стали неестественно изгибаться и приобрели когти.

Тень тоже изменилась. Она стала больше, за спиной появилось некое подобие крыльев, словно она превращалась в ангела. Пальцы на руках вытянулись и тоже приобрели когти. Подобной, Яник видел её, когда она пыталась его напугать. Но теперь она выглядела ещё устрашающе.

‒ Жалкая поделка, ‒ огрызнулась Тень.

Незнакомый призрак кинулся вперёд. Словно превратившись в чёрный дым. Тень увернулась и ударила его лапой. В воздухе блеснула холодная белая вспышка. На мох поляны посыпались мелкие ледяные градинки. От соприкосновения призраков, вода в воздухе мгновенно замерзала.

Тень бросилась на обидчика. Тот изогнулся в струну и прыгнул ей за спину. Тень ждала этого, размашистым ударом она отпихнула его от себя. Но это только разозлило незнакомца. Он яростно принялся перемещается по поляне, прыгать на деревья, стараясь нанести удар Тени. Яник видел, что ей приходится туго. Она то и дело пропускала удары и не могла зацепить его в ответ. А Яник не мог ничего сделать.

Вскоре битва перешла в новую фазу. Призраки окончательно потеряли свои формы. На поляне дрались два чёрных облака дыма. Они соприкасаясь белыми вспышками и осыпая землю вокруг льдом. Они закручивались вихрями, сталкивались и разлетались. Яник не успевал следить за их боем. Он давно перестал понимать кто из них Тень. Он просто беспомощно наблюдал за этим буйством.

Внезапно тени схлестнулись в центре поляны. Они словно бы пытались слиться в единое целое. Но от их соприкосновения в центре повис белый слепящий мерцающий шар, раскидывающий во все стороны острые куски льда. Облака тьмы начали поднимется в небо. Они закручивались словно спираль ДНК, оставляя за собой шлейф темноты. Они поднимались всё выше и выше. Яник вышел из своего укрытия, чтобы видеть, что происходит.

А тьма поднималась над лесом всё выше и выше, словно взлетающая ракета. Внезапно вспышка холода угасла. Тьма стала единым облаком. Мгновение она висела в небе. А затем кометой рванула вниз. Со страшной скоростью она ударила в центр поляны. Яника обдало сильным порывам ветра. Сосны заскрипели под этим ударом, их корни приподняли мох пытаясь устоять. Яник почувствовал, что его буквально сдувает с места. Он заслонился от летящих в него градин. И мир вокруг накрыл мрак.

Ветер утих. Осколки льда, больно бьющие даже сквозь одежду, растаяли или исчезли. Тьма начала рассеивается. Яник опустил руку. В центре поляны, усыпанной мелкими градинками, лежал комок темноты. Сперва бесформенный, но со временем, всё больше и больше принимавший человеческую форму. Сердце Яника дрогнуло. Но вскоре он понял, что видит привычную ему, миниатюрную женскую фигурку, лежащую на земле. Одновременно напуганный и обрадовавшийся он бросился к ней.

Упав перед ней на колени, он посмотрел на её тёмный силуэт. Тень не двигалась.

‒ Тень? ‒ позвал он. Но она даже не пошевелилась.

Ужас сковал Яника.

‒ Нет… Прошу… Не надо…Тень… ‒ запричитал он.

Он протянул к ней руку, но побоялся дотрагивается. К его облегчению, Тень дрогнула. Затем покачала головой и приподнялась на руке.

‒ Тень? ‒ недоверчиво спросил Яник.

‒ Ох… К этому невозможно привыкнуть… ‒ жалобно простонала она, закрыв лицо свободной рукой.

‒ Ты его убила? ‒ спросил Яник.

‒ Убила? Ты пытался убить мёртвого? ‒ в голосе Тени был сарказм, и сильная усталость.

‒ Но, где же он? ‒ удивился Яник.

‒ Вот здесь, ‒ Тень указала на свой живот. ‒ Я его сожрала.

Она посмотрела на Яника, на лице которого застыло выражение ужаса и растерянности. Она рассмеялась.

‒ Не бойся. Я просто сделал с ним то, что прекратило его существование, как сущности. Отправила в небытие.

‒ Но… Но ты же сказала… ‒ затараторил Яник.

‒ Сказала. Знаешь закон, о том, что ничто не берётся из неоткуда и не уходит в никуда? Чтобы его уничтожить мне пришлось поглотить его личность и воспоминания. Хорошо, что он был просто человеком всю жизнь. Иначе, мне было бы ещё больнее… ‒ Тень замялась. ‒ Сколько в его жизни было интересного… Но он был глупцом. Поэтому колдун и превратил его в это… Ваш мир… он ещё прекраснее, чем я себе представляла.

‒ Тень, ты пугаешь меня… ‒ сказал Яник.

‒ Не бойся. Всё хорошо. Это всё та же я, твоя любимая Тень.

‒ Лучик, ‒ поправил её Яник, улыбнувшись.

‒ Лучик, ‒ добродушно ответила Тень. ‒ Мне надо отдохнуть, набраться сил и переварить все эти воспоминания. Иди в замок. Предупреди остальных. Они уже отправили в лес разведчиков. Будь осторожен.

‒ Я люблю, тебя Тень.

‒ Я тоже тебя люблю… Яник.

Она исчезла. Яник поднялся. На душе снова скребли кошки. Но надо было что-то придумывать. Он поспешил в замок.

Когда он вошёл в комнату, уже все спали. Они похоже не чего ни видели. Яник сел на лежанку не раздеваясь. Его терзали страшные мысли. Он думал о Тени, о её словах. Колдун вернулся… Он верил Тени, но её рассказ казался таким далёким и нереальным. Но то, что он видел в лесу заставило его полностью поверить ей. Другой проклятый… Если колдун и есть генерал Новак, то это был один из его солдат. А значит он может создать армию таких теневых сущностей. Или не может. Яник не был уверен, что понимает, как это работает.

Больше всего он переживал за Тень. Победа далась ей нелегко. И сильно измотало её. Но ему оставалось только надеется, что колдун не пришлёт больше призраков по их души. Но что делать, когда он сам явится по их души. Тень права, покидать замок опасно, но ещё опаснее сидеть сложа руки. Утром стоит предупредить Волка. Но придётся действовать аккуратно, если они решат, что Яник спятил, это лишь усугубит обстановку. Размышляя, как подать мысль Волку, Яник уснул, опершись на автомат.

Его разбудил кто-то трясший его за плечо и повторяющий его имя.

‒ Яник, курва, просыпайся!

Яник открыл глаза, перед ним стоял Войтек и тряс его за плечо.

‒ О, наконец-то. А я уж подумал, что придётся тебя целовать. Ты что так и спал сидя? ‒ спросил он.

‒ Ну, мне не привыкать, в армейке я вообще стоя спал, ‒ пожал плечами Яник, сладко зевая.

‒ Завтракай давай, а то суп остынет, ‒ сказал ему Войтек, сам садясь к себе на лежанку.

Яник увидел Волка, который тем временем собирал рюкзак. Он явно готовился к походу.

‒ Волк, а ты куда собрался? ‒ удивился Яник.

‒ С Адой к деревни пойдём, ‒ ответил Волк. ‒ Ты за главного.

‒ Эм… Волк, ‒ неуверенно начал Яник. ‒ Можно с тобой поговорить? Наедине…

Волк посмотрел на Войтека. Тот пожал плечами и продолжил вылавливать из котелка куски зелени. Яник кивнул в сторону двери. Они с Волком вышли из комнаты. Яник отвёл его в одну из полуразрушенных башен.

‒ Какая муха, тебя укусила? ‒ спросил Волк.

‒ Волк, похоже у нас незваные гости завелись, ‒ ответил Яник.

‒ Поясни, ‒ попросил Волк, сложив руки на груди.

‒ Вчера ночью, в лесу недалеко от замка я видел свет фонариков. Похоже военные… ‒ соврал Яник.

‒ Да? И где? ‒ Волк приподнял бровь, похоже он понимал, что Яник придумывает.

‒ На север от замка, как раз со стороны деревни, ‒ ответил Яник, как можно увереннее.

‒ Хорошо, тогда мы будем начеку. И разведка нам не помешает, ‒ ответил Волк. ‒ А ты в следующий раз, хоть бы разбудил нас, посмотрели бы на твои огни со стены.

Яник понял, что Волк не поверил ему. Да он бы сам себе не поверил бы. Заметь он военных, и в самом деле, поднял бы всех на уши, а он мирно спал, да ещё и так крепко. Понимая, что отговорить от вылазки Волка у него не выйдет, Яник просто согласился с ним и пожелал удачи.

Когда Волк и Ада прошли через ворота замка, Яник смотрел им в спины через окно. В груди жгло, от того, что он не предупредил, не отговорил их. Навязаться с ними ему тоже не хватило духу. При этом дурное предчувствие не отпускало его, несмотря на безоблачную погоду. Если с ними что-то случится, то виноватым будет он.

Яник сел за стол, лицом к окну. Он посмотрел на их с Волком карту. Подробностей в ней не было, но она давало хорошее представление об этой местности. Сколько вечеров они провели вместе рисуя её, споря, обсуждая. Был ли в жизни Яника более интересный собеседник чем Волк? Скорее всего нет. Даже капеллан не был столь интересен ему, как этот странный деспотичный молодой человек. А о более хорошем лидере и мечтать было нельзя.

Яник положил голову на руки и уставился в окно. Погрузившись в свои мысли. Из двора к нему доносились звуки работы Войтека, который раскладывал травы на сушилки. Иногда он напевал, себе что-то под нос. А Янику не оставалось ничего другого кроме как ждать.

***

Волк и Ада, вышли на тропу ведущую вверх по склону, к их маленькому озерцу. Волк рассказывал Аде о своих учениках и их перлах на уроках. Ада смеялась. Они крепко держались за руки.

Ярко светило солнце, пели птицы. Природа была спокойной и чистой. Тропинка, по которой они шли, пролегала, между ручейком и небольшим холмом. Холм этот густо порос папоротником. Волку всегда казалось, что сосны здесь выше, а всё остальное меньше, тем более что даже заросли крапивы впереди были высокими и пугающими. Хотя тропинка и легко огибала их, чувство своей ничтожности, по сравнению с лесом захлёстывало Волка. За ними хорошо была видна стена замка и ров в низине. Путь, идущий вверх, был здесь особенно крутым.

Внезапно из зарослей крапивы впереди поднялась фигура. Волк и Ада мгновенно среагировали, схватившись за автоматы. Человек, вылезший из зарослей держал их на мушке. Волк не сразу заметил ещё двоих, прячущихся в папоротнике. Они вели их уже какое-то время. Эта засада была очень хорошо спланирована и организована. Волк так же отметил хороший камуфляж и защиту их костюмов. Он видел такие на пародах, так одевались войска биохимической обороны. Шлемы, с закрытым ровным забралом. Все соединения костюма были прорезинены и уплотнены, замкнутая система дыхания. Волк даже немного позавидовал им.

Но каким же он был идиотом, не послушав Яника. Но и Яник был не лучше, быстро сдался, и почему-то умолчал о возможной западне. Правда теперь это не имело значения, они попали в ловушку. И Волк пытался придумать как им выкрутится, но у солдат было явное преимущество.

‒ На колени! Оружие на землю! Руки за голову! ‒ сказал солдат, вылезший из крапивы. Его голос был искажён шлемом.

Волк переглянулся с Адой. Та была напугана, но не настолько, чтобы потерять голову. Волк кивнул ей. Оба они опустили автоматы и осторожно опустились на колени. Двое других солдат быстро спустились к ним и отпихнули их оружия в сторону. Затем встали за их спинами.

‒ Хоть бы раз проявили фантазию, ‒ огрызнулся Волк. ‒ А то всегда по учебнику.

‒ Заткнись! ‒ один из солдат ударил Волка в спину прикладом.

И уже занёс оружие для второго удара. Но вылезший из крапивы, поднял руку приказав ему остановится.

‒ Сколько вас? ‒ спросил он будничным тоном.

‒ Вы считать разучились? ‒ сказала Ада. ‒ Двое. Идиоты.

‒ Пани, вы не в том месте и не в том времени, чтобы провоцировать нас, ‒ ответил солдат. ‒ Просто отвечайте на вопросы. Сколько человек скрывается в крепости?

‒ Она же сказала, что двое. Что вам от нас нужно? ‒ зло ответил Волк.

‒ Мы уже насчитали троих, так что врать не стоит. Я в последний раз повторяю вопрос. Сколько человек в крепости? ‒ настойчивее спросил солдат.

‒ Это замок, неучи. ‒ сказал Волк. ‒ И это вам стоит сказать, что вы от нас хотите. Иначе вы бы нас давно убили бы.

Солдаты засмеялись.

‒ Нет, раз вы не хотите сотрудничать, то мы найдём ещё языков, ‒ сказал их командир.

Волк услышал, как за его спиной щёлкнул затвор. Они с Адой переглянулись. Командир поднял руку. Внезапно Волк увал вниз лицом и затрясся. Изо рта у него вытекла струйка крови.

‒ Что это с ним? ‒ удивился солдат, стоявший за его спиной.

‒ У него эпилепсия! ‒ крикнула Ада.

‒ Ну так лучше! ‒ сказал солдат мерзко хохотнув. ‒ Генерал не любит инвалидов.

Он стоял прямо над Волком, который выплёскивал из орта вспененную слюну. Солдат приготовился его пристрелить. Но Волк резко ударил его по ногам. Солдат выпустил очередь в молоко, падая навзничь. Командир уже был готов стрелять в Волка. Но тот моментально прикрылся телом падающего солдата. Очередь вошла ему в спину.

Яник услышал выстрелы. Это был знак. Он уже знал где они. Схватив автомат, он побежал вниз. Во дворе его ждал испуганный Войтек.

‒ Что это мать вашу было?! ‒ выкрикнул он, заметив выбежавшего из замка Яника.

‒ Наши в беде! ‒ крикнул он.

Войтек бросил травы на землю. Схватил автомат и бросился за Яником.

Ада, воспользовавшись отвлечением на Волка, изогнулась и ударила солдата, за её спиной в пах. Тот потерял равновесие. Ада вскочила и выпила автомат из его рук. Она прыгнула на него и выхватив свой небольшой нож принялась с яростью кромсать его им, пытаясь найти брешь в броне. Но костюм как на зло был прекрасно защищён.

Волк швырнул в командира тело мёртвого товарища. Выхватил нож и тоже бросился на него. В замешательстве, солдат выстрелил, но промахнулся. Волк вонзил нож ему в руку. И тот выронил автомат. Но тут же нанёс сильный удар в челюсть. От удара Волка развернуло в воздухе. Нож остался у солдата в руке. Упав на четвереньки, Волк бросил взгляд в сторону Ады.

Та тем временем продолжала избивать своего пленителен. Тот уже не сопротивлялся. С другой стороны, на стекло шлема хлынула кровь. Но из последних сил, солдат вырвал чеку из одной из гранат на поясе.

‒ Ада! ‒ закричал Волк.

Он бросился к ней. Схватил её за плечи и изо всех сил рванул на себя. Но ему не хватило мгновения. Яркой вспышкой, граната взорвалась. Мгновенно левая рука, бедро, шея и часть лица Ады загорелись. Пламя быстро принялось распространятся по одежде.

Но в этот момент они плюхнулись в ручей. Ада истошно завопила от боли. Волк услышал выстрелы. Стреляли со стороны замка. Краем глаза он заметил, что оставшийся солдат бросился на утёк, вырвав из руки его нож, бросив его на землю. Первым подбежал Яник. Войтек пустил в сторону убегающего пять пуль. Одна из них попала солдату в ногу, но тот успел скрыться из видимости.

Волк скинул с себя куртку и принялся тушить Аду. Она продолжала кричать и корчится от боли. Войтек хотел уже бросится вдогонку. Но Яник схватил его за плечо. И вовремя.

‒ Отставить! ‒ крикнул Волк. ‒ Аптечка в рюкзаке!

Яник открыл его рюкзак и вытащив аптечку протянул Волку. Тот выхватил из неё шприц с обезболивающим и вонзил его в здоровую руку Ады. Затем вдвоём они вытащили её на берег. Ада уже не кричала, она всхлипывала и стонала. Её глаза остекленели. Волк быстро осмотрел её раны. Ожёг был большим, но не глубоким. Хуже было то, что синтетическая одежда расплавилась и покрыла кожу в некоторых местах вплавившись в ткани.

‒ Яник, урод! ‒ сквозь зубы процедил Волк. ‒ Какого, ты язык себе в жопу засунул! Тяжело сказать было?

‒ Я думал, они уже ушли… ‒ попытался оправдаться Яник. Но он понимал, что он виноват в этом.

‒ Думал он! Дерьма ты кусок! Бинты давай! ‒ приказал Волк.

Яник беспрекословно схватил аптечку и распаковал для него бинт.

Войтек тем временем осмотрел останки солдат. На месте подорвавшего себя военного осталась лишь выезженная в земле воронка, да куски расплавившегося скафандра. Даже кости превратились в пепел от этого жара. Войтек поднял автомат, который валялся неподалёку. Он имел лучший дизайн и качество сборки, чем его собственный. Войтек передёрнул затвор, звук ему понравился. Проверив обойму, он принялся собирать все полезные ресурсы с трупов.

Ада потихоньку пришла в себя. Она посмотрела на Волка и слегка улыбнулась.

‒ Что это было? ‒ спросила она. ‒ Напалм?

‒ Нет, похоже на термитную гранату. Такими танки прожигают, ‒ ответил Волк.

‒ Всё плохо? ‒ спросила она, чувствуя, боль под повязками.

‒ Нет, жить будешь, ‒ улыбнулся Волк. ‒ Яник, помоги Войтеку мародёрствовать. И быстро в замок!

‒ Есть, ‒ ответил Яник снедаемый чувством вины.

‒ Идти можешь? ‒ спросил Волк у Ады.

‒ Могу, ‒ кивнула она.

Волк помог ей подняться. Потом осторожно снял с неё рюкзак, который тоже немного опалился. А затем снял и свой.

‒ Когда всё соберёте, возвращаемся в замок, ‒ приказал Волк. ‒ Яник прикрываешь, Войтек груз.

Ада, прихрамывая от боли, Волк изо всех сил старался поддерживать её по пути. Но от взгляда на её раны его тело сковывал озноб, а зубы невольно сжимались. Боль должно быть была невыносимой. Но она мужественно держалась.

Войтек отдал Янику свой старый автомат, новый приглянулся ему больше. Он старательно избегал смотреть в сторону Ады, просто стараясь абстрагироваться от произошедшего и быстрее собрать полезные припасы с мёртвых солдат. А собирать здесь было что. Уцелело две гранаты, термитная и свето-шумовая. Несколько рожков с патронами, подходящих к их оружию, полевая аптечка, новый дозиметр. К сожалению, средств связи у солдат не было, или же они были встроены в их костюмы, но раздевать уцелевшее тело не было времени.

Яник помог Войтеку. И когда они двинулись к замку, исправно прикрывал их отход. Совесть довило его сердце. Ему было страшно, обидно и одиноко. Это из-за него пострадала Ада, из-за него их чуть было не убили. Но уже было поздно, даже извинения не помогут здесь.

Вернувшись в комнату, Волк первым делом усадил Аду на лежанку. Её знобило от боли. Остальные молча начали разбирать добычу.

‒ Всё плохо? ‒ тихо спросила Ада, корчась от боли.

Волк снял плохо наложенные повязки. Раны нужно было обработать ещё раз. Сильнее всего обгорело её плечо, в некоторых местах кожа запеклась до чёрной корки. Более слабый ожёг доходил до кисти, которая была покрыта большими волдырями, наполненными янтарной жидкостью. На бедре волдыри лопнули, обнажив кровоточащие глубокие слои кожи. Пальцы на руке покрылись тёмным налётом, который растрескался и немного слез, обнажив воспалённую красную кожу. На шеи ситуация была аналогична бедру. Часть волос на голове выгорело, больше всего досталось уху. Мелкие пузыри, рябыми пятнышками покрыли одну сторону её лица. Бровь теперь казалась прерывистой. Левый глаз воспалился, но был цел.

‒ Давай снимем с тебя одежду, надо обработать ожоги, ‒ сказал Волк.

‒ Нет, ‒ Ада схватила его здоровой рукой, ‒ покажи мне…

Волк достал из ножен свой нож. Дрожащими руками он протянул его ей. Ада посмотрела на своё отражение на его лезвии. Сперва осторожно, затем внимательнее. Волк наблюдал, как с каждой секундой её взгляд наполняется грустью и болью.

‒ Ну звездой инстаграма я больше не буду… ‒ грустно заметила она, горько усмехнувшись.

‒ Глупости, ты всегда можешь податься в бодипозитив, ‒ попытался подбодрить её Волк. ‒ Давай снимем куртку. Вот так… Осторожно…

Волк снял с неё сгоревшую одежду. Она осталась в одних трусиках, которые не пострадали от огня. Здоровой рукой она закрыла грудь. К нем подошёл Войтек, и протянул Волку аптечку солдата.

‒ Вот, здесь бинты свежие и есть антисептик, ‒ сказал он, и взглянув на Аду добавил: ‒ Отлично выглядишь.

Он показал ей класс. Она улыбнулась и чуть было не показала класс в ответ, но вовремя вспомнила, что сидит почти голой перед тремя мужчинами.

‒ Ах, чёрт. Почти получилось, ‒ пожал плечами Войтек задорно улыбнувшись.

Волк распаковал аптечку. Помимо бинтов там оказалось две специальные гелиевые салфетки от ожогов. Он быстро нацепил их Аде, остальное замотав бинтом и уколол ей обезболивающие. Всё это время Ада молчала, не проронив ни звука даже когда Волк немного ошибался в бинтовании.

‒ Всё будет хорошо, вот увидишь, ‒ сказал он ей, когда закончил.

‒ Спасибо, ‒ тихо сказала она. ‒ Ты настоящий волшебник.

Волк поцеловал её в губы, как можно нежно, чтобы показать, как он её любит. Но Ада ответила очень сдержано.

‒ Войтек, помоги Аде одеться, ‒ попросил он. ‒ А мы пока кое-что обсудим с Яником.

Волк и Яник вышли из комнаты. Волк повёл его в ту башню, где они говорили утром. Яник шёл за ним понурив голову, словно был готов к расстрелу. Он даже не сомневался, что этим может закончится их разговор. Он чувствовал, что заслужил наказание, и был готов принять всё, что уготовил ему Волк.

Войдя в башню, Волк подождал пока Яник минует проход. А затем бросился на него. Схватил за грудки и силой ударил спиной о стену. В его руке блеснуло лезвие ножа. Яник почувствовал холодный металл на своей шеи.

‒ Гнида! ‒ рявкнул Волк. ‒ Мне стоит тебя прирезать как свинью! Из-за тебя нас могли убить!

Яник и не думал сопротивляется.

‒ Я не знал, что они там… Я думал они ушли… ‒ ответил он, жмурясь от стыла и страха.

‒ Думал! Ты ещё, курва, и думать смеешь?!

Волк ещё раз с силой ударил Яника спиной о стену. Хоть Яник и был больше Волка, в ярости Волк не уступал ему по силе.

‒ Волк, я не был уверен в том, что я видел… Это моя вина… То, что произошло с Адой, это я виноват…

‒ Конечно виноват! И если бы она умерла, я бы разорвал тебя в клочья! ‒ рявкнул Волк, а потом убрал нож от горла Яника. ‒ Но и я был не лучше… Расслабился. Не прислушался к тебе.

Он отпустил Яника. Тот потёр шею, от ножа на ней осталась неглубокая царапина. Волк был на волоске, чтобы не сорваться.

‒ Извини, просто я чуть было не потерял Аду. Мне надо немного подумать… ‒ сказал Волк. ‒ Давай вернёмся в комнату и всё обсудим вместе.

Яник согласно кивнул.

***

Они все вчетвером сидели в комнате, за столом перед картой. Каждый погружённый в свои мысли. Яник, в мрачной задумчивости смотрел в окно. Войтек, опустив глаза на стол старался больше не на кого не смотреть. Ада, смотрела на Волка с грустью и тоской в красных от слёз глазах. Волк просто осматривал всех присутствующих, сидя перед ними, словно председатель комиссии.

‒ Они вернутся… ‒ сказал Яник, нарушив тишину. ‒ Это авангард, разведчики.

‒ Ясен пень! Яник, это и ребёнку ясно! ‒ возмутился Войтек. ‒ Будем сваливать?

‒ Это плохая идея, ‒ покачал головой Яник. ‒ Они могут быть частью дивизии, и когда они доберутся сюда… Нас просто нагонят и уничтожат. У нас нет возможности уйти, не оставив следов…

‒ Дивизии, ‒ заметил Волк. ‒ А не им ли ты информацию сливал? Слишком много ты знаешь о них!

‒ Я ничего не знаю, я лишь предполагаю, ‒ ответил Яник.

‒ Да неужели?! ‒ наигранно ответил Волк. ‒ Слишком много совпадений, связанных с твоими словами.

‒ Хватит! ‒ резко заявила Ада. ‒ Нам надо думать, как действовать дальше, а не играть в шпионов!

‒ Я верю Янику, ‒ добавил Войтек. ‒ И всё же я не хочу оставаться в замке. Это же самая удобная мишень во всей округе.

‒ Но у нас есть здесь преимущество, ‒ сказал Яник. ‒ Ров и стены непреступны, даже по современным меркам. А вход всего один, если его заблокировать, то их численность не будет иметь значения.

‒ Как в «300 спартанцев»? ‒ спросил Войтек.

‒ Да, ‒ кивнул Волк. ‒ Это дельная мысль. Но, что, если у них техника?

‒ Окстись, командир. А что, если у них техника? ‒ развёл руками Войтек. ‒ Только мне кажется, это бредом?

‒ Разведчик убежал в сторону деревни, значит их расположение там, ‒ размышлял Яник. ‒ А это несколько километров леса? Кто в здравом уме погонит технику в лес?

‒ А авиация? ‒ спросила Ада.

‒ От авиации у нас есть подвал… ‒ начал Волк и осёкся.

В его глазах блеснула искра. Ада невольно улыбнулась, она уже знала, что у него родился план.

‒ Я знаю, как нам уцелеть. Но для того нам нужно оставаться здесь! ‒ заявил он.

‒ О, Боже! ‒ Войтек перекрестился. ‒ Я боюсь, когда он так говорит.

‒ Смотрите, ‒ Волк пропустил слова Войтека мимо ушей. ‒ Наш замок не самая удачная позиция, но об этом они не знают. И так же им не известно о пещерах под ним. Мы подождём их здесь, навяжем им бой, а когда запахнет жареным, уйдём к болотам. Это даст нам время. И шанс.

‒ Это грёбанный суицид! ‒ возразил Войтек.

‒ Нет, это гениально! ‒ воскликнула Ада. ‒ Так у нас будет шанс, а если уйдём сейчас, то погибнем точно.

Яник нахмурился. Колдун наверняка знал о пещерах и может даже направить отряд, чтобы они проникли в замок через пещеры. Но он мог и понадеется на то, что он не поймёт, что они знают о пещерах. С другой стороны, при этом плане они оставались в замке, что соответствовало рекомендации Тени.

‒ Я за план Волка тоже, ‒ сказал он. ‒ Мы даже сможем уничтожить военных, если они окажутся нерасторопными. Может численное превосходство и у них, но мы лучше знаем эти места.

‒ Мы ничего не знаем об их численности, ‒ заметила Ада.

‒ Да, информации мало, но будем исходить из самого плохого варианта, ‒ предложил Волк. ‒ Значит так, я и Яник свалим несколько деревьев и сколотим из них баррикады. Войтек, ты подготовишь оружие, снаряжение и рюкзаки к отступлению. Берём только самое необходимое и двухдневный запас продовольствия, остальное бросим. Ада, на тебе ужин, перед битвой мы должны быть сыты и отдохнувшие.

Он обвёл их взглядом. Все были готовы к битве, теперь зная свои задачи, они больше не казались растерянными или напуганными. На оборот, они словно знали, что победа будет за ними. Но всё же, они чего-то ждали от Волка, и он понял чего.

‒ Я знаю, что это страшно, знаю, что мы можем недожить до завтрашнего вечера. Может у кого-то есть ко мне недоверие, или он боится больше остальных, ‒ начал Волк. ‒ Но это только начало. Этот замок стал для нас домом. Здесь мы обрели свободу от общества, которое использовало нас, изничтожало нас как личностей. Но теперь мы перешагнули через себя, мы возмужали. Мы познали себя настоящих! Мы познали свободу! Этот замок не просто наш дом, это символ нашей несгибаемой воли к жизни! И мы не отдадим его без боя! ‒ Волк ударил по столу кулаком. ‒ И, если нам суждено умереть. Мы умрём стоя! Не склонив голову! И не вернёмся в рабство! Мы свободные люди и умрём мы свободными! Встретив врага лицом к лицу! Да?!

‒ Да! ‒ хором ответили ему друзья.

‒ Сам лес! Сами древние стены встанут на нашу сторону! Ибо никто не в праве решать, как нам жить! У вы это лето подходит к концу. Может и наша жизнь подходит к концу. Но зато в замке «Cień» мы прожили её по-настоящему. И я рад, что вы мои друзья, были со мной до конца! А теперь за работу, враг уже знает о нас. Он идёт, и мы приготовим ему тёплый приём!

Все разом встали, словно это был приказ к действию. И на мгновение, серьёзность исчезла с их лиц. Они встали в круг и крепко обнялись, думая, что это их последний раз, когда они смогут быть вместе.