Главы 20-22.

20 глава.

Следующие пару дней я почти не сплю, на такую банальность просто не остается времени. Зато строительство идет полным ходом, и вот сегодня ночью, мы с Ромой решили сделать перерыв, чтобы наконец-то выспаться. Вот только я вместо сна решаю снова навестить тигра, и понять, могу ли я добиться его расположения. Когда все вокруг полностью затихает, я отправляюсь на ночную вылазку в джунгли. Я терпеливо пробираюсь через колючие кустарники, чтобы попасть на другую сторону острова. Наконец, я оказываюсь на месте, но стоит мне открыть рот, чтобы позвать тигра, и я слышу еще чей-то голос. Это Тэрон.

«Черт! Как же не вовремя!» — негодует мое подсознание.

Но я не зря столько времени сюда шла, поэтому я решаю сесть под дерево и подождать, пока Тэрон уйдет.

Кажется, я сижу здесь уже больше часа, ну, сколько можно общаться с животным?! Тут, вообще-то, очередь! Наконец, я слышу шаги, сердце начинает отбивать чечетку, я съеживаюсь в комочек, чтобы меня не заметил дикарь. Шаги совсем близко, кажется, он идет прямо в моем направлении. И вдруг, все затихает. Я больше ничего не слышу, лишь какая-то живность стрекочет неподалеку. Я решаюсь открыть глаза и пошевелиться, поворачиваю голову влево…и, о, черт! У меня сердце подскакивает к горлу, как же это неожиданно! Надо мной стоит Тэрон и с непонятным из-за темноты выражением лица смотрит на меня, вперив руки в бока. Ну, нельзя же так пугать людей! Ох, как же это было внезапно и страшно. Ком в горле не дает мне заговорить, но, похоже, дикарь чего-то ждет от меня — объяснения. Наконец, поняв, что я не собираюсь говорить, он спрашивает:

— И что ты тут здесь делаешь?

Давно я не слышала его голоса, ведь в последнее время я его избегаю. Так непривычно снова с ним разговаривать.

— Сижу, — я пожимаю плечами, более-менее отойдя от шока.

«Логичный ответ» — ухмыляется подсознание.

— Ты пришла к нему? — спустя какое-то время спрашивает Тэрон, делая непроизвольное движение рукой в сторону зарослей.

— Возможно, — я снова пожимаю плечами, что-то я часто стала это делать.

— Если ты не прекратишь ими двигать, — он указывает на мои плечи, — я их сам остановлю. — Шипит он, но это не грозный рык, в его голосе присутствует какая-то иная интонация.

На удивление, мне не жутко от его слов, они меня даже забавят.

— А как ты сможешь их остановить? — я привстаю, еле заметно улыбаясь.

Мгновение он медлит, но вдруг хватает мои плечи и одергивает их вниз. Мне вроде и больно, и не больно, странные ощущения. Но Тэрон явно не собирался причинить мне неудобства, иначе бы он намного сильнее надавил на них. Какое-то время мы молчим, ох, ну почему почти в каждом нашем разговоре рано или поздно наступает такой момент.

— Зачем ты пришла к нему? — нарушая молчание, спрашивает Тэрон.

— Он помогает мне отвлечься, — не думая, отвечаю я, и лишь через миг понимаю, что так оно и есть.

Кажется, уголки губ Шрама чуточку приподнялись. Возможно, он даже еле заметно ухмыляется.

— Похожая история.

— Мне нельзя сюда приходить? — немного расстроено спрашиваю я.

— Почему? — кажется, Тэрон обескуражен.

— Ну, это твой тигр, и все такое…

— Можно, — лишь коротко отвечает дикарь. Да, в этом весь Тэрон.

— Спасибо, — я улыбаюсь, но Шрам не понимает моих слов, и поэтому хмурится.

— Это благодарность, — объясняю я, зачем-то дотронувшись до тела полуобнаженного дикаря. Я не знаю, зачем это сделала, просто, будто моя рука в этот миг жила своей жизнью.

Я чувствую, как напрягается каждая клеточка его тела, он чуть отстраняется, с беспокойством рассматривая мою руку. Почему он так реагирует на прикосновения? Я хочу это узнать, поэтому сделав маленький шажок в его сторону, вновь протягиваю к нему руку, только уже более аккуратно, будто мама хочет приласкать свое дитя. На этот раз он не отстраняется, а лишь внимательно и с непонятным мне страхом смотрит на приближение моей руки. Наконец, я вновь прикасаюсь к его обнаженной, немного волосатой груди. Нежно провожу пальцами по росту волос, вниз, к животу, но делаю это очень легко, лишь кончиками пальцев дотрагиваюсь до его кожи. Он дрожит. Черт, он, правда, дрожит! Я останавливаюсь, но не отдергиваю руку, поднимаю взгляд и смотрю на его реакцию.

— Это странно… — почти шепчет он.

— Что ты чувствуешь, когда я так делаю? — я вновь легонько провожу пальцами по его коже, только теперь делаю это в сторону ключицы.

— Не знаю… — я слышу в его голосе долю страха. Но чего он боится?

«Дура, посмотри, сколько у него шрамов на теле. Не сложно догадаться, что вряд ли они появились от поглаживаний» — ворчит внутренний голос.

Вдруг, совсем неожиданно, он резко хватает мою руку, так, что мне становится больно, и одергивает ее. Да уж, неприятное ощущение.

— У меня очень чувствительная кожа, — произносит Тэрон с непонятной интонацией.

— Я рада, что у тебя есть хоть что-то чувствительное, — зло ворчу я, меня задело то, как он отстранился от меня.

— Я тоже, но лучше бы это была не кожа, — в его словах чувствуется какой-то подтекст, возможно, если бы я не была такой уставшей, то смогла бы распознать истинное значение этой фразы.

Дикарь стоит и смотрит на меня. Ну же, сделай хоть что-то! Но нет, он просто разворачивается и уходит, не сказав, ни слова. Как всегда.

Расстроенная, я бреду в сторону обитания тигра, и на ходу зову его. Вновь ленивой царственной походкой зверь выходит примерно на пятый зов. Но теперь он не рычит, а лишь с интересом за мной наблюдает. Я сажусь на землю, как в прошлый раз, хорошо, что земля прогрелась за день, и жду, пока хищник подойдет ближе. Вот это да, меня даже клонит в сон, раньше, при виде этого огромного тигра мое сердце так и норовило выпрыгнуть из груди, а сейчас я спокойна, ну, почти. Естественно, доля волнения присутствует, но я знаю, что он не собирается меня есть, ведь, если бы тигр хотел убить меня, то уже давно бы это сделал. Наконец, он почти вплотную садится ко мне. Я медленно подношу руку к его шерсти, но он вновь рычит, и я понимаю, что еще не время. Пока нет. Я аккуратно ложусь рядом с ним, прикрываю глаза и засыпаю так сладко, как уже долгое время не могла заснуть.

Когда я просыпаюсь, тигр спит рядом со мной, от этой картины дух захватывает. Я не решаюсь пошевелиться, но понимаю, что уже опаздываю на работу. Поэтому я нехотя отползаю от него и замечаю, что тигр мгновенно просыпается и с прищуром смотрит на меня. В ответ я мило улыбаюсь, встаю, и ухожу. Кто бы мог подумать, что ночь, проведенная с огромным хищником, будет одной из самых приятных и спокойных ночей на этом острове.

21 глава.

Следующей ночью мне вновь пришлось отложить строительство лодки, при чем обстоятельства, из-за которых я это сделала, оказались совсем неожиданными. Еще днем, во время обеденного перерыва, ко мне незаметно подошел Тэрон и сказал, чтобы ночью я приходила на поле. Как обычно, он не предлагал, не интересовался о моем желании, а ставил перед фактом. Ох, как бы мне хотелось хоть разок обломать его, но я даже боюсь подумать чем это может мне грозить. Поэтому, ночью я покорно бреду к полю, совершенно не догадываясь зачем. И лишь когда оказываюсь на месте, меня осеняет — лианы! Ведь именно здесь расположены деревья с лианами. Неужели он действительно решил меня научить? Но с чего вдруг? Неожиданно. Сначала, мне кажется, что здесь никого нет, но уже через пару мгновений я понимаю, что это не так. Тэрон, будто дикий огромный хищник, притаился возле дерева и ждет свою добычу — меня. Мурашки бегут по коже, но я делаю шаг за шагом, приближаясь к этому опасному мужчине.

— Ты пришла, — с непонятной интонацией говорит Тэрон, когда я оказываюсь совсем близко.

Ха, будто у меня был выбор.

— Да, — коротко отвечаю я.

— Залезай, — приказывает он, указывая на высокое дерево рядом с нами.

Черт, да где хоть какие-то манеры? Может, я уже расхотела учиться!

— Почему ты всегда приказываешь? — восклицаю я, вперив руки в бока. Мое терпение закончилось.

— Ты женщина, — пророняет он, будто эта фраза все объясняет.

— И что? Хватит мне приказывать! — мой голос срывается на крик.

Густые брови Тэрона вздымаются вверх. Он никак не ожидал, что я осмелюсь повысить на него голос. Я горда за себя, но одновременно с этим внутренне съеживаюсь. Пользуясь случаем, я начинаю тараторить.

— То, что я девушка, не дает тебе право приказывать мне. Я умнее и почти такая же выносливая, поэтому ты должен меня уважать! Прежде чем что-то делать, спроси меня, а хочу ли я этого? Когда уходишь, нужно прощаться, и не входи больше ко мне в хижину без стука! И не разговаривай со мной так, будто я какое-то дерьмо! И, наконец, если мы сталкиваемся на людях, не унижай меня, ведь ты ничем не лучше меня! — возможно, я слишком завелась, поэтому, когда я замолкаю, мне становится не по себе в ожидании его реакции.

Но Шрам не швыряет меня, не бьет головой об дерево, не кричит, вместо этого он спокойно говорит, но его голос угрожающе тихий, он буквально шипит на меня, от чего становится еще более жутко.

— Я. Никому. Ничего. Не должен, — между каждым словом он выдерживает паузу, наверное, чтобы я точно поняла важность сказанного. — Ты хочешь, чтобы я тебя обо всем спрашивал? — он прищуривает свои почти черные в темноте глаза.

Я осторожно киваю.

«Ох, зря ты играешь с огнем» — осуждает меня подсознание.

— Твоя нога здорова. Ты хочешь научиться. Верно? — сухо интересуется Тэрон.

— Да, — еле слышно лепечу я, но прокашливаюсь, чтобы мой голос звучал увереннее, и повторяю. — Да.

— Значит, живо лезь на это дерево.

Черт, он разозлился.

Мои зубы скрежещут от негодования, он вновь одержал надо мной верх. Но делать нечего, злая, как черт, я лезу на это дурацкое дерево, но в этот раз уже не корябую так сильно кожу, лишь немного ладони. Естественно, Тэрон оказывается наверху намного раньше меня. Он лениво смотрит на темный горизонт, а я с интересом наблюдаю за ним, не зная, зачем и почему, просто в этот миг я не могу смотреть ни на что больше, кроме него. Но вдруг Шрам поворачивает голову и засекает меня. Черт! А ведь это уже не первый раз. Да что со мной вообще? Меня тянет к убийце, не просто к плохому пареньку, а к озлобленного дикарю-убийце.

— Прежде всего, ты должна крепко схватиться за лиану, всегда выбирай наиболее толстую, — как ни в чем не бывало, приказным тоном объясняет дикарь, — для начала тебе лучше хвататься руками и ногами, чтобы точно не упасть, потому, что ты слишком худая и у тебя слабые руки.

Ну, спасибо.

— Если по курсу будет другое дерево, его можно обогнуть двумя способами. Наклониться в сторону, или перепрыгнуть на другую лиану.

— Лучше первое, — вставляю я.

— Тебе все равно придется перепрыгнуть, так лучше это сделать сразу, — советует он.

Ну вот, я снова ошиблась.

— Ты же сам сказал, что у меня слабые руки, — бормочу я.

— Их можно сделать более сильными, а пока будешь просто уклоняться от дерева.

Я молчу, обдумывая информацию.

— Все, пробуй, — вдруг говорит Тэрон, подталкивая меня вперед.

— Что, я? Нет, подожди, я не смогу. Давай сначала ты? — лепечу я, пятясь назад.

— Никогда не говори, что не сможешь, человек может все! — чуть громче обычного говорит Тэрон, похоже ему очень не понравился мой ответ. — Так ты никогда не научишься, — он разочарованно качает головой, возвращаясь к своему обычному тону, — тогда вместе.

— Что? Но, как… — не успеваю я закончить, как дикарь хватает меня и, прыгая вниз, хватается за лиану.

У меня страх смешивается с восторгом, я не знаю, где верх и низ, все стало одним целым. Я не могу сдержаться и кричу от переизбытка чувств. Не долетая до дерева, Тэрон перепрыгивает на другую лиану, одновременно удерживая меня. Я начинаю различать кое-какие очертания. Далеко внизу виднеется земля, но я не хочу туда возвращаться, мне нравится здесь, почти наравне с кронами деревьев, ближе к небу. Ощущения похожи на те, когда катаешься на американских горках, но это намного круче. Но, как и все хорошее, наш полет закончился. Мы стоим на верхушке другого дерева, ни в силах восстановить дыхание, адреналин так и бушует в крови.

— Это было здорово, — я не могу сдержать улыбки.

— Теперь ты, — Шрам делает вид, что хочет толкнуть меня, но я думаю, что он серьезно, поэтому, с испугу теряю равновесие и едва не падаю с дерева. Но дикарь вовремя меня подхватывает и притягивает к себе, возвращая обратно.

Его крепкие руки сильно обхватывают меня за талию, отчего у меня сразу возникает непонятное ощущение, очень похожее на возбуждение. От этого я начинаю еще сильнее смущаться и чувствую, как лицо стало пунцовым. Хорошо, что сейчас темно и Тэрон этого не видит. Мы оказываемся лицом к лицу, но вместо того, чтобы отстраниться, я, кажется, даже перестаю дышать. Я вглядываюсь в его лицо, замечая несколько новых шрамов, которые не наблюдала прежде. Его темные волосы спутались после полета, но от чего-то мне страстно хочется провести по ним рукой, почувствовать их на ощупь. Тэрон молчит, и я понимаю, что он также с интересом разглядывает меня, но я не смущаюсь, почему-то я уже давно перестала задумываться о своей внешности. Что-то необычное есть в этом моменте. Будто два человека с разных планет впервые увидели друг друга.

Я не знаю, сколько бы мы так стояли, если бы я не услышала приближающиеся голоса. Я пытаюсь понять, кто это, и вдруг до меня доходит — это Вэл с Тайхой. Вот это новость, значит, скорее всего, они уже не просто друзья. Я нехотя отстраняюсь от Тэрона и показываю вниз. Он щурится, пытаясь разглядеть, кто там и вдруг на его лице появляется такое злобное выражение, что мне невольно становится не по себе. Но почему? Из-за того, что Вэл гуляет вместе с Тайхой? Или только из-за Вэла, или дело в Тайхе? Я могу только догадываться. Он уже было хотел спуститься вниз, но я одергиваю его.

— Стой, не надо, — я пытаюсь вразумить разозлившегося дикаря.

— Там он, — шипит он, его дыхание участилось.

Ну, хотя бы теперь я знаю, что дело в Вэле. Мне становится жутко любопытно, что между ними происходит, и я решаю прибегнуть к проверенному способу.

— Тэрон, то, что между вами произошло — в прошлом, нужно жить дальше.

«Да ты прям психолог» — хмыкает подсознание.

— Ты знаешь? — глаза Тэрона становятся чуть шире, он в шоке.

— Да, — блефую я.

Какое-то время дикарь всматривается мне в лицо, а я стараюсь сохранять спокойное выражение лица. Но вдруг он выдает:

— Ты лжешь. Опять.

Черт, но ведь сейчас темно! Как он понял?

Я готова провалиться сквозь землю, лишь бы не чувствовать на себе его осуждающий взгляд. Хорошо хоть, что Вэл с Тайхой уже прошли и Тэрон не сможет навредить им.

— Что между вами произошло? — решаюсь спросить я.

Вместо ответа Шрам одаривает меня таким взглядом, будто я сморозила какую-то глупость, но я не отвожу глаз.

— Тебя это не касается, — грубо отвечает он.

Да уж, похоже, для него это больная тема. Я тяжко вздыхаю и начинаю спускаться с дерева, Тэрон, как обычно, все испортил.

— Урок окончен, — сухо произношу я и скрываюсь в ночи.

22 глава.

В эту же ночь я отправляюсь в самую глубь джунглей к тигру. Надеюсь, он не посчитает меня навязчивой, просто как бы это глупо не звучало, я его уже воспринимаю как домашнего питомца, ну, что-то вроде того. Поэтому, его общество стало мне необходимо. Надеюсь, Тэрон не решит придти сюда, не хотелось бы еще больше портить себе настроение. Только я хочу позвать зверя, как кто-то дотрагивается до моего плеча, но не успеваю я обернуться, и замечаю стремительное движение мимо меня и последовавший после этого крик. Из-за темноты я не сразу понимаю, что именно происходит, но когда замечаю навалившегося на кого-то тигра, со всей силы отталкиваю его. Он отстает от добычи, рычит на меня, но не нападает.

— Хватит! Не нужно, все хорошо, — я не кричу, но говорю достаточно громко и четко, чтобы хищник меня понял. Какого же мое удивление, когда тигр слушается и отступает назад, пусть и с неохотой. У меня аж рот раскрылся от удивления, этого я никак не ожидала.

— Эм…умница, молодец, хороший мальчик, — кажется, моя улыбка до ушей.

Я протягиваю к зверю руку, уже готовая, как обычно ее отдернуть, но тигр не рычит, его глаза не становятся злее, он просто ждет, что будет дальше. Я нежно, еле касаясь, дотрагиваюсь до его шерсти и забываю обо всем. Боги, какое наслаждение! Это не описать словами, просто невозможно. Я провожу ладонью вдоль роста волос и еле сдерживаюсь, чтобы не застонать от восторга. В эти мгновения меня переполняют множество эмоций и чувств. Хищник доверяет мне, он и в правду позволил погладить его! Мое сердце стучит намного быстрее, чем обычно, оно буквально отбивает чечетку. Но вдруг, какой-то дальний участок мозга напоминает мне, что где-то поблизости лежит укушенный человек. Я нехотя убираю руку и прошу тигра где-нибудь скрыться, потому что не знаю, кто это может быть. Через пару минут пререканий, огромный зверь скрывается в джунглях. Я оборачиваюсь и напрягаю зрение, чтобы увидеть, кто лежит на земле. Подхожу ближе, уже готовая ко всему, всматриваюсь и охаю от удивления, он то что здесь делает?!

— Вэл, что ты здесь забыл?! — я помогаю ему подняться с земли, и с облегчением отмечаю, что тигр не успел его сильно ранить.

— Я шел за тобой, — честно признается дикарь, явно смущаясь. — Сегодня ночью я заметил тебя с Тэроном, — я слышу в его голосе неприязнь. Да уж, их вражда все больше заметна.

«А он наблюдательный» — вставляет внутренний голос.

— Я переживал за тебя и решил проследить, а ты зачем-то пошла на другой конец острова, — парень пожимает плечами, этому он у меня научился. — Но теперь я знаю…— его голос становится тише, — Мари, что это было? Почему он послушался тебя? — Вэл явно в недоумении, еще бы.

Черт, черт, черт! Что же теперь делать, как объяснить происходящее?

— Понимаешь, я… — начинаю на ходу придумывать я, но, слава Богам, меня неожиданно перебивает появившийся, ни откуда Тэрон. Похоже, сегодня все решили сюда придти. Как же мне хочется проснуться и понять, что это всего лишь дурацкий сон. Но, к сожалению, я вынуждена стоять в джунглях посреди ночи и объясняться перед двумя враждующими дикарями.

— Что ты здесь делаешь? — зло спрашивает Шрам у Вэла. Даже его поза выдает враждебный настрой.

— Я шел за Мари, — стойко отвечает дикарь.

В туже секунду яростный взгляд Тэрона переметается на меня. А я-то надеялась остаться в стороне. Я пытаюсь всем своим видом показать, что мне не страшно, но не уверена, что успешно. Но Шрам ничего мне не говорит, а снова обращается к Вэлу.

— Что ты здесь видел? — его голос подобен льду.

— Не говори, пожалуйста, — шепотом молю я друга, но либо он не слышит, либо совсем спятил, потому что отвечает:

— Тигра. Ручного тигра.

От атмосферы, образовавшейся после его фразы, мурашки бегут по коже, а тело стал бить озноб, а это означает одно — сейчас будет битва, как тогда на ужине — насмерть. Я не могу этого допустить, но что я могу сделать? Мозг лихорадочно перебирает возможные варианты. Если вновь позвать тигра, он будет защищать Тэрона, что еще больше усугубит ситуацию. А кого буду защищать я? Мне становится противно от осознования того, что я размышляю об этом. Вэла, конечно, я должна защищать Вэла! Но, хочу ли…это уже другой вопрос.

— И что же ты планируешь сделать? Закончить начатое много лет назад? Только тогда я был неопытным мальчишкой, не в силах дать отпор, а вот теперь… — я вижу, как сильно Вэл сжимает кулаки, он еле сдерживается, чтобы не набросится на Тэрона. Глупый, ведь это верная гибель! Шрам — охотник, а он лишь работник на поле.

Но о чем они говорят? Мне становится интересно, но я остаюсь начеку, готовая в любую секунду встать между ними.

— Ты был мальчишкой, не способным найти достойного соперника. Тигренок, вот кто был твоей целью, чтобы добиться расположения и звания охотника, — с презрением, буквально выплевывая каждое слово, произносит Тэрон.

— Таковы обычаи, и ты не имел права мне мешать! Из-за тебя я был опозорен на все племя, уж лучше погибнуть, чем вернуться ни с чем! — голос Вэла срывается на крик.

Недостающие элементы мозаики постепенно встают на законные места.

— Хочешь погибнуть? Это можно устроить, — Тэрон отбрасывает в сторону копье, чтобы бой был равным, без оружия.

Но Вэл заставляет его остановиться.

— Стоп, значит, это и есть тот тигренок? Ха, посмотрите, великий охотник завел себе домашнюю киску! Ты позоришь звание охотника! — дикарь бесстрашно подходит почти вплотную к Шраму и отрывисто произносит каждую фразу. — Давайте же подумаем, чем это тебе грозит? — злобно ухмыляется Вэл, я еще никогда не видела его таким.

Тут уже вмешиваюсь я.

— Вэл, остановись, пожалуйста, не нужно, — я подхожу ближе к темнокожему другу и с силой дергаю за руку, чтобы отстранить подальше от Тэрона. — Пойми, это хороший зверь. Если ты расскажешь, что сегодня видел, его поймают и убьют, он не заслуживает такого! — восклицаю я и замолкаю на какое-то время.

— Мари, как ты оказалась в это замешена? — в его голосе недопонимание и горечь.

— Это слишком длинная история, — я хмурюсь, непроизвольно провожу рукой по волосам, не зная, как вразумить друга. — Вэл, твоем имя означает «сердце», — наконец, произношу я, и дотрагиваюсь до его примерного местоположения. — Тебя не просто так назвали. Так оправдай же свое имя.

Дикарь наклоняется ко мне с немного заговорщическим видом и шепчет на ухо, так, чтобы Тэрон не услышал:

— Я никому не расскажу…, — я облегченно вздыхаю, но вдруг он добавляет, — но это дело чести, — мое сердце гулко падает вниз. И не успеваю я как-то среагировать, как Вэл бросается в бой.

У меня сердце будто остановилось. Только не это! Но на удивление, Вэл оказывается хорошим бойцом, он не только умело блокирует удары, но и сам наносит Шраму значительный урон. Я оказываюсь между двумя дикарями, кричу, молю остановиться, но они отбрасывают меня как мелкую сошку. Я хватаюсь за голову, оглядываюсь по сторонам, и вдруг вижу лежащее неподалеку массивное копье. Вот он, шанс все остановить! Я бегу к нему, хватаю, заметив, насколько оно тяжелое, и останавливаюсь в нерешительности.

«Сейчас или уже будет поздно», — кричит внутренний голос.

Я вздыхаю, бегом возвращаюсь к дикарям, и, не обдумывая свой поступок, со всей силы бью по голове деревяшкой и тяжелым наконечником одного из дикарей. Этого никто не ожидал, даже я сама. Темнокожий парень падает на землю, а я неподвижно стою, трясущимися руками держа копье, не в силах произнести ни звука. Я не знаю, убила я его или нет, и от этого на сердце становится еще тяжелее, меня начинает трясти только от одной мысли, что я могла убить человека. Но я защитила Вэла, и в тот момент это и был мой выбор.