Глава 13

Огонёк и Хромой поссорились. Я у Хромого. А у вас что творится? — Тайное послание канцлер-шута.

^^^

— Эмммм. Может быть, ты уже приступишь к выполнению моего поручения, Бойрианн? Эммммм. У нас, как бы, военная организация. Плохо игнорировать приказы вышестоящих, особенно в нашей критической ситуации. Эмммммм. Я понимаю, что выгляжу и говорю не совсем хорошо, но я здесь главный, — Слизверт отвлёкся от пергаментов на столе и обратил свою вуаль траура на Бойрианн, которая лежала на его кровати, болтая ногой.

— Какое ещё поручение? — не поняла девушка. — Ты что, не шутил, когда просил меня найти шпиона безумцев?

— Мне сейчас не до шуток. Эмммм. Судя по донесениям, три армии действительно прекратили вражду и расчищают дорогу осадным орудиям в нашу сторону. А ты единственный мой свободный агент, кто не под подозрением.

— Слушай, Слизни-Вирзни, я спустила тебе давание мне огромной ответственности по проникновению в Хреб, потому что и сама была заинтересована в этом, — Бойрианн погрозила центуриону пальцем (и ногой). — Но ты же знаешь, какая я. Моя слабость легендарна! Моя бесполезность неостановима! Моё невежество энциклопедично!

— Пытаешься выставить себя слабой и жалкой, чтобы люди меньше надеялись на тебя? Эмммм. По моим личным наблюдениям, это становится особенно сложно, когда ты трёхфаланговый центурион или блестяще выполнивший свою сложнейшую миссию в тылу врага шпион.

— Аргх! — блестяще выполнивший свою сложнейшую миссию в тылу врага шпион раздраженно бросила в трёхфалангового центуриона подушкой. — Хватит уже верить в меня! Что за мода пошла? Как будто все мои предупреждения обо мне — просто сотрясание воздуха! А теперь верни подушку, лежать неудобно.

— Знаешь, мне тоже кажется, что я тоже только сотрясаю воздух. Эммммм. Про иерархию я ведь только что говорил, — Слизверт нагнулся, чтобы поднять подушку, которая после встречи с ним упала на пол. Он кинул мягкий снаряд обратно, но тот даже не долетел до кровати. Бойрианн пришлось сесть, чтобы вернуть его на место.

В этот момент в дверь зашла Траурница, и сразу было видно, что она была именно Траурницей, а не Траурником (хотя с такой униформой это практически невозможно). Чтобы добиться этого уникального эффекта, ей пришлось обрезать вуаль траура, которая теперь кончалась сразу после носа, открывая всем пухлые губки. Её светлые волосы свободно падали за плечи, а затем резко собирались в узел за спиной. Униформа была точно такого размера, чтобы подчёркивать её женственность. Интересно, это нужно для её способностей или она просто решила быть красивой, несмотря на обстоятельства? Бойрианн даже не стала смотреть на своё худое мальчишеское тело, чтобы не расстраиваться. По её расчётам, её телу пора бы уже стать женским. Самое время, ну? Чего ждём вообще? Хотя для кого?

— Отчётики по всем нашим мальчикам и девочкам и военным ресурсикам, Слизверт-пирожок, — Траурница (издевательски для Бойрианн) женственно прошла к столу центуриона и положила на него стопку пергаментов.

— Эмммм. Это Бойрианн, Марианна. Бойрианн, это Марианна, — чуть более неловко, чем обычно, познакомил девушек Слизверт-пирожок.

— Зачем ты представляешь мне новых людей? Я же должна найти среди нас шпиона! — воскликнула Бойрианна, вскочив на ноги.

— Эмммммм. Что?

— Я… ничего. Просто один из моих моментов. Всё ещё думаешь давать мне ответственность? — смутилась Бойрианн. Канцлер-шутом может быть любой Траурник, которого я не знаю. Мрачник не может быть прав в этом деле. Это абсурдно.

— Эмммм. Марианна, как ты неожиданно поняла, она мой доверенный человек с очень важной миссией. Эммммм. Пожалуйста, не рассказывай никому об этом, — центурион не стал уточнять, идёт ли речь о поимке шпиона или о том, что Бойрианн — его доверенное лицо, хоть это и было не очевидно.

— Ох, Бойрианн-сладкий пирожок, приятно познакомиться! — Марианна, как ни в чём не бывало, улыбнулась контршпиону. Улыбающийся Траурник — и такое бывает.

— Хорошо, что хотя бы знакомство со мной приятное, — ответила Бойрианн.

— Бойрианн, как ты слышишь, нужно развеяться. Эмммммм. Марианна, покажи ей, как мы обустроили Столицу. Ей это будет полезно для её важного дела, — Слизверт вернулся к изучению пергаментов. И даже сейчас не снял свою тряпку с лица. Нужно будет надеть вуаль траура и проверить, что в ней видно.

— Ох уж эта Бойрианн, ей всегда нужно убираться прочь от других. Пинайте её время от времени, чтобы она вспоминала, что ей нужно, — заворчала Бойрианн, подходя к Марианне. Затем, вспомнив что-то, она обернулась к Слизверту: — Разумоскопа у тебя, конечно, нет.

Слизверт, уже погружённый в увлекательный мир цифр и канцеляризмов, кивнул головой:

— Он у инженера. Пытается узнать больше технологий от нового аутсайдера. Точно! — Слизверт хлопнул себя по лбу, скособочив вуаль. — Аутсайдеры! Эммммм. Они могут стать для нас проблемой.

Бойрианн и Марианна, оставив центуриона его мыслям, начали спускаться по лестнице. Штаб Слизверта находился в одном из многоэтажных домов, которые уцелели после завоевания города его центурией.

— Так ты провела аудит всех наших ресурсов и войск? — как бы между прочим спросила Бойрианн.

— Да, булочка. Идеальное занятие, если бы я была шпиончиком, ха-ха, — Траурница рассмеялась, что в сочетании с плачущими глазами на её вуали создавало эффект истерики. — Меня подозреваешь?

— Конечно. Я тебя только встретила. Было бы глупо не подозревать тебя только из вежливости первого знакомства, — Бойрианн старалась идти чуть впереди. — Но я хотела спросить о курсорах. Например, Яр. Что ты про него знаешь?

— И его подозреваешь?

— Нет, что ты! Всех, но не его. Слепые пятна — то, что нужно в поиске врагов. Просто у него скоро день рождения, и я готовлю ему вечеринку. Свеча уже везёт праздничный салют. Думаешь, все планы Слизверта — хороший подарок?

— Ты такая весёлая, Бойрианн-тортик, — Марианна произнесла это даже без сарказма. — Курсорчики сейчас следят за нашими бывшими товарищами. Я отведу тебя к их домику.

Бойрианн теперь носила шерстяную рубашку, куртку и штаны (всё, конечно же, чёрного цвета), а при выходе на улицу она накинула на себя меховую шапку и плащ. Марианна накинула маленький меховой плащик, застегнув его на груди и оставив неприкрытыми плечи. Её шапка-фата идеально дополняла её вуаль траура вокруг головы. И эта девушка решилась выпить магроту? Да вокруг неё принцессы на цыпочках должны ходить!

На улице, на новеньких руинах, лежал свежевыпавший снег со странным фиолетовым оттенком. На земле же он был втоптанным в грязь и имел нормальный коричневый и серый цвет. Жителей совсем не было видно, но, возможно, они не скрывались в разрушенных домах, дрожа от страха, а либо сбежали, либо даже Слизверт их отпустил. Да, точно.

Траурники же занимались тренировками. Не все вместе, а поодиночке или в компании из двух-трёх человек. У каждого свои уникальные способности, повезёт, если у кого-то будут похожие или даже хорошо сочетающиеся. Те, кто не тренировался, пытались придать смысл городу, расчищая завалы или, наоборот, сдвигая их, создавая новые конструкции.

Идя по улице, Марианна решила просветить свою новую подругу:

— Тяжёлая и лёгкая пехотика… пех… пехтино… — Траурница попыталась умилить слово “пехота”, но быстро сдалась. — Пехтура расквартировалась на юге города. Но сомневаюсь, что среди них есть шпиончики, им последним докладывают планы штабика. Лекарьки с мистеричками на западе. Вот мистерчикам докладывают планы, они ведь сильно влияют на поле боя, Бойрианн-булочка.

— А что насчёт курсоров, голодная женщина? — Бойрианн не знала, куда смотреть, чтобы не расстраиваться (в меньшей степени от форм Марианны, и в большей — от вида тусклой разрухи и гнетущее ощущение надвигающейся неправильной битвы), поэтому смотрела на плотные серые тучи с фиолетовыми прожилками.

— А курсорам никто не докладывает, они сами докладики делают. Знают больше, чем штабные крыски, уж прости за мою шуточку, булочка с перцем, — Марианна хихикнула чему-то из того, что она сказала. — Если хочешь знать соотношение, то в основном у вас бойцы из Дланей, несколько ребятишек из Ок и Сердец, совсем нет из Живота, да и зачем нам сейчас денюшки? Из Уст парочка, но кого тут пропагандировать и рекрутировать? Хорошо хоть Инструментов у нас несколько. Один элитный Слизверт-пирожок, а Мозг у нас совсем не представлен, — она опять хихикнула, но теперь было понятно, что её позабавила двусмысленность своей фразы. Вопросики?

— А какие у тебя способности? — не выдержала теряться в догадках Бойрианн.

— Ах, я определяю на расстоянии круговые движения. В городке сейчас двое, а нет, теперь трое мешают жидкость в стаканах. Под землёй тоже что-то осыпается кругло. Немного стыдно за такую бесполезную способность, но зато я умею читать и писать, чем Слизверт-пирожок и пользуется.

Или ты скрываешь свою настоящую способность. Или у тебя её нет, так как ты не пила магроту. Вообще шпион безумцев должен быть магом, который симулирует способности Траурника магией. Как Яр. Демоны, это паранойя. Нет стоп, это же хорошо в данный момент. Ангелы, вот так паранойя!

— Уже придумала, как будешь проверять подозреваемых? — вклинилась в параноидальные мысли беспечно шагающая Траурница.

Ты же сама была шпионом, и тебя разоблачили. Как бы поступил Сиг? Начать вредничать, хватать главных подозреваемых за одежду, угрожать вывести на чистую воду. Жалко, сестры у меня нет. Как он там, празднует победу? Наверное, его повысили по службе. Как же жаль, что это не я шпионка безумцев! Я бы тут же легко раскрыла себя. Хотя, с другой стороны, мы были бы одинаково некомпетентны. Как шпионка я бы ничего не узнала, а как шпионоловка не смогла бы поймать её-себя. Ни добра, ни зла.

— По затянувшемуся молчанию я предполагаю, что ты не знаешь, Бойрианн— рулетик-с-корицей.

— Вредничать, угрожать… — пробормотала контршпионка.

— Хватит уже быть такой весёлой душой компании, хрустящая печенька. Ты можешь, ну например, сказать каждому свою информацию и проверь, кто, старательный шпиончик, клюнет на неё. Но информация должна быть действительно важной, — в голосе Траурницы внезапно прозвучал азарт охотника на шпионов.

— Например, что куб поля порядка закопан под площадью, где раньше находился Меч Света? И как следить за этим? Шпион же может проверить место в любой момент, — с сомнением произнесла Бойрианн.

— Нет, он (или она) захочет отключить поле порядка во время главной атаки своих людей, иначе мы сразу поймём и сможем подготовиться, — возразила Траурница.

Куб, создающий поле порядка, действительно был спрятан в центре города, но прежде он был выгнут в форме купола. Оказалось, что поле порядка точно повторяет его форму, и теперь оно защищало город сверху и по бокам, не мешая Траурникам внутри.

Бойрианн заметила знакомые большие уши. Мистерий Страх стоял в компании других Траурников и о чём-то спорил. Такие большие уши могли бы пригодиться шпиону для подслушивания, хотя, конечно, можно сказать то же самое о любой особенности Траурников, кроме хвоста. Хвост не только бесполезен в шпионаже, но и немного вреден, как это уже было проверено.

Страх тоже заметил знакомую и приветственно помахал ей рукой:

— Личный шпион Слизверта! — крикнул он. — А ты как думаешь, стоит ли нам составить досье на всех бывших братьев и сестёр? Так мы сможем найти контрмеры для каждой уникальной способности.

— У безумцев было что-то подобное, — Бойрианн вспомнила кучу секретных отчётов Двора о Траурниках. — Это не особо им помогло.

— Почему? Они успешно противостояли нам, — почти обиделся за врагов Страх.

Дойдя до дома курсоров, они встретили Траурника, у которого грубая щетина аж приподнимала вуаль. Он сидел на обломке колонны и проверял прочность волокон своей ловчей сети.

— Мы бы хотели поговорить с Ярчиком, Паучок, — сказала Марианна, прежде чем Бойрианн успела хоть что-то сказать. Так вот каково Мрачнику со мной...

— Ну конечно! Конечно, вы, девушки, к Яру, этому смазливому юноше, чью внешность не тронул ритуал, а не ко мне, — несмотря на экспрессивность речи, Траурник не прекращал свою работу. — Нет его, он на задании. Может быть, всё-таки я смогу вам помочь, дамы?

— Скажи, Пауч, да? У курсоров должны быть похожие способности? — спросила Бойрианн.

— Паук, это… Эх… Нет, наши способности могут быть разными. Я, например, могу видеть с помощью глаз.

— Ого! — восхитилась Бойрианн.

Траурник приподнял свою вуаль, и девушка поняла, почему он говорил с ними, не поворачивая к ним головы. Ему это было не нужно — он видел и их, и свою сеть, и, возможно, множество других мест. Его лицо было усеяно глазницами разных размеров, только в части из которых находились чёрные глаза. Бойрианн насчитала десять глазниц, прежде чем её тело заставило себя отвернуться от этого не самого приятного зрелища.

— Судя по тому, как вы сдерживаете рвотные позывы, мне с вами ничего не светит? — многоглазый Траурник с досадой вернул вуаль на место. — Ладно, не очень-то и хотелось (неужели по его подбородку скатилось множество слезинок?). Конечно! У Яра-то и способность очень хорошая и даже не мерзкая. Почти как допереломное заклинание “Корнилёт”, но я вам этого не говорил.

— Куда дальше, пироженка? — спросила Марианна, когда они отдалились от дома курсоров.

— А так тебе тоже особо делать нечего, — поняла Бойрианн.

— КОРАБЛИ! — прервал их крик.

И крик не обманул: на небе показались круглые воздушные корабли севера. Они быстро приблизились, но, перелетев границу городской стены (и поле порядка), резко просели в воздухе, тут же выровнялись, кроме одного — он полетел в город и разрушил руины, вызвав небольшое землетрясение. Остальные корабли улетели.

Руины с внезапными гостями начали окружать искажающиеся для боя Траурники. Что-то в корабле или руинах могло гореть, и оно воспользовалось этой возможностью на полную. Из огня и обломков выбрались полностью покрытые шерстью люди, некоторые держали на руках синих остроносых коротышек в ошейниках. Последним вышел голый по пояс северянин с боевыми топорами в руках. Он расправил их над собой и, закричав, бросился на самого заметного Траурника, который распустил в его сторону щупальца. Побоище скрылось за спинами Траурников и взрывами пыли и огня.

— Кажется, там справятся без нас, я предлагаю… — Бойрианн повернулась к Марианне, но она уже исчезла (явно не тратя время на покачивание бёдер).

Девушка тоже бросилась наутёк. Её бесполезность особенно хорошо проявляется в битвах.

###

Владибуря перечитывал отчёты, чтобы лучше их запомнить и выявить детали, которые пропустил при первом чтении. Хреб был рад остановке войны, и нового правителя принял без лишней невоздержности. Северному народу было всё равно. И, как и ожидалось, Траурники были против союза с магами безумия и севера. Множество дезертиров переходило на сторону этого Слизверта, а те, кто оставался, громко требовали объяснений. Но Прелат всё ещё что-то готовил. Его план по расколу собственной фракции оставался непонятным для зимнего короля, собирателя северных земель. Это была какая-то очень сложная комбинация хнефатафла.

— Что дальше, Влади? Ты уже думал об этом? — ангел выплыл перед королём, который ещё сильнее уткнулся в пергаменты. — Ещё дальше на юге тоже война. Отправишься ли ты туда? Начнёшь ли ты сагу холода и жара? Это будет интересный танец.

— Здесь ещё не всё кончено, — ответил Влади, злясь на себя, но не поддерживать диалог он не мог. — Та шпионка украла поле порядка вместе с бывшим лорд-канцлером. Истребителям придётся переключаться в полёте с магродвигателей на левитацию магов. Это значительно снизит эффективность.

Очень умный и ловкий враг, который мастерски скрывает свою силу. Любой противник с такими союзниками вызывает уважение и даже страх. Но Хрол следит за Слизвертом и должен сдержать её мощь.

— Ох, Влади, тебе всегда не везло с женщинами, — ангел произнёс неожиданную для себя фразу. Владибуря едва не посмотрел на него с удивлением, но сумел сдержаться.

Не везло… Единственной женщиной, для которой моё везение с женщинами имело значение, уже нет. Впрочем, я никогда даже не пытался узнать её судьбу. Как проклятый снегоспинный трус!

###

Его альва устало опустилась на пол, обливаясь потом и тяжело дыша. То же самое происходило и с Владибурей. Они репетировали танец, но трэллу было запрещено прикасаться к хозяину, и они старательно избегали этого, даже заведя руки за спину.

Всем членам королевской семьи с рождения положен личный трэлл, но Владибуря получил его позже, поэтому их отношения были скорее дружескими, чем нянечными. Его альва была единственной, кто не смотрел на него свысока (хотя и была намного выше). Влади очень ценил это.

— Ух, теперь вы готовы к фестивалю Смерти Зимы. Все девушки будут вашими, — с улыбкой произнесла трэлл.

— Это серьёзное мероприятие. Мне нужны союзники и… нет, пока о таком даже думать не стоит, — несмотря на серьёзность заявлений, улыбка не сходила с его губ уже пару дней, с тех пор, когда ему разрешили идти на фестиваль. Альма никогда не видела своего человека таким счастливым.

Сначала отец запретил ему участвовать, но Мара предложила ему заключить сделку: если Владибуря получит высшую оценку по всем дисциплинам, то сможет пойти. Это дорого ему обошлось: он проводил за учёбой большую часть суток, сидя над, за и под пергаментами и свитками. Из-за этого у него начали болеть голова и кровоточить нос.

Альва пыталась убедить его отказаться от сделки, но он лишь вяло отмахивался от неё — вся его энергия уходила на учёбу. Но вот наконец-то все высшие оценки были получены, как и награда — Смерть Зимы, фестиваль сладостей, огненных жертвоприношений, танцев и игр.

— Вот бы в первый день найти союзника, тогда бы дальше всё стало легче, — юный принц растянулся на полу, блаженно улыбаясь потолку.

Его трэлл, конечно, знала (она же не глупа), что юноша хотел не союзников и не брачный союз, а друзей. Ведь он был юношей.

Хускерлы развернули Владибурю, как только он переступил порог дома, и с силой втащили обратно. Его провожающие родственники тут же превратились во встречающих. Его мать и тётя ухмылялись, брат открыто смеялся, а сестра прикрывала рот ладонью.

— Всегда внимательно следи за условиями сделок, если хочешь стать королём, — сказал его отец. — Например, в нашей было обговорено разрешение, но не время.

Славослав с Марой ушли на фестиваль, а Владибуря вернулся в свою комнату со своим трэллом. Наедине с ней он не смог сдерживать слёз:

— Всё это было ради секунды? Всё это было ради одной лишь секунды… Какое же я ничтожество… Сколько бы стоила для меня целая неделя? — Влади просто стоял, плача и борясь с плачем.

Одиночество может быть острым.

— Хозяин… — альва не смогла выразить словами то, что хотела выразить. Она шагнула к своему хозяину, нагнулась и совершила непоправимое — обняла его.

Тот совершил непоправимое в ответ — обнял её. Он крепко прижимал к себе единственное существо во всей Вселенной. И не отпускал, даже когда гейс на его руке начал дымить и болеть, сжигая его будущее. Он отпустил её только тогда, когда ворвавшиеся хускерлы вырвали её из его рук и принялись уничтожать её.

На улице в это время начали мерцать небеса, на них стали проступать картины безумия. Сумерки богов начали опускаться на землю.

— Нет, пожалуйста! — взмолился Влади, не зная, что и внешний мир рушится. — Это из-за того, что я такой жалкий, она сделала это! Прошу, остановитесь!

— Ты готов пожертвовать своим достоинством ради трэлла? — в комнату вошёл его отец, не обращая внимания на лёгкое землятрясение. — Так раздели же с ними их судьбу. В камеру скорби его!

Владибуря провёл в этой камере много месяцев. Эта камера использовалась для наказания рабов: в ней у них забирали все свободы, кроме свободы мыслить, что было особенно неудачно для его разума. Именно там к нему впервые пришёл ангел порядка. С лицом… лицом… Неважно, каким лицом.

Когда он вышел в начале новой зимы, то не нашёл своей альвы. Она исчезла, и никто не говорил о ней. А Владибуря и не спрашивал.