1-9

— 1-

— Ну, осталось выбрать, кто что будет пить, — подытожил Стас.

— Думаю, не стоит изменять традициям. Я за коньяк, — и Вовка вопросительно посмотрел на девушек.

— Лен, если ты не против, давай закажем текилу, — Света глянула на подругу и поняла, что она не против.

— Вас понял, сейчас принесу напитки. А горячие блюда придется немного подождать, — официант удалился.

— Ребята, а ведь мы стали все реже и реже встречаться. Раньше постоянно собирались вместе, в гости друг к другу, на шашлыки, в кино, в кафешке посидеть. Мы так скоро совсем разбежимся по своим углам. Мне бы этого не хотелось.

— Лен, да это все бытовуха заедает. Вот мы со Стасом со школы дружим. Пока учились, целыми днями тусовались вместе, в институте у друзей в общаге не раз ночевали. Иногда, песни на гитаре под портвейн до самого утра. А потом, когда стали с работой определяться, как-то не до этого всего стало. Нет, мы по-прежнему дружили, не потерялись, но пересекались уже все реже и реже.

— Так, пока Вовка воспоминаниям предается, у нас тут коньяк стынет. А у вас текила, — Стас уже успел разлить напитки и теперь поднимал рюмку, призывая сказать первый тост.

— А давайте выпьем за то, чтобы нам никогда-никогда не стало скучно жить. Я этого очень боюсь, — Лена подняла свою рюмку.

Выпили, немного поговорили, что у кого нового на работе. Вовка рассказал пару анекдотов, посмеялись. Успели выпить еще по одной, когда принесли горячее. Ели почти молча.

— А вы с Леной расписываться не собираетесь? — неожиданно нарушил молчание Вовка.

— Да нам как-то неважно стало. Два с половиной года вместе — поняли, что все по— настоящему.

— Лен, тебе уже 29, рожать не надумала? Вы детей вообще хотите? Мы вот с Вовкой недавно почувствовали, что созрели…

— И расписались вы сразу, в отличие от нас.

— Ага. Я в него втюрилась по самые уши, да и он… Вова, а ну-ка расскажи, как это было с тобой, — все уже немного захмелели, появилась приятная раскованность и разговор возникал сам по себе.

— Наливайте, за это стоит выпить. Или я начну стесняться, — Вовка поднял рюмку и наигранно потупил глаза.

Все засмеялись. Выпили.

— Я тогда больше по жестянке в автосервисе работал. Приехала молодая девушка, своего форда чуть подлатать. Вроде обычная, симпатичная, фигурка приятная. Но внешне, казалось, ничего особенного. Ну, разве что косметики почти совсем не было. Я и сам не понял, чем она меня вдруг зацепила. Вот потянуло поговорить, познакомиться. Свет, мы тогда с тобой, наверно, больше часа о фильмах проговорили? А как на эту тему съехали и сам не понял.

— Ты был не брит и, мне показалось, с небольшого бодуна. Сразу уйти было как-то неудобно, вроде человек вполне культурно начал разговор. А вот когда ты о кино заговорил, мне вдруг стало действительно интересно. Как-то совсем не вязался твой облик с тем, как ты рассуждал.

— Меня всегда тянуло находить в фильмах какой-то смысл для себя. Может поэтому. А вот при второй нашей встрече я уже был чисто выбрит, подстрижен и свеж, как хрустящий огурец.

— Я обратила внимание.

— И тогда же я пригласил тебя на выходные сходить в кино.

— А когда там, как-бы случайно, ты меня взял за руку…

— До сих пор не знаю, почему я это сделал. Так и держал твою руку почти до конца фильма. Не помню, в какой момент уже совсем перестал воспринимать фильм и заметил, что внутри как будто все горит. И мне окончательно сорвало крышу…

— Мы тогда так и не досмотрели фильм. Я была сама ошарашена своим согласием убежать из кинотеатра и поехать прямо к тебе. А вот у тебя дома крышу сорвало уже мне. Ой, ребята, я уже пьяная…

— И твои воспоминания написаны у тебя на лице, — Лена протянула ей зеркальце, после чего девушки прыснули от смеха.

— А когда вы заявление в загс подали?

— Месяца не прошло, мы жили очень бурно, жизнь неслась ураганом. С родителями уже через две недели знакомиться начали. Они нас отговаривали, мол, подождите, присмотритесь друг к другу. А мы знали, что любим, так чего ждать-то?!

— Вов, а у нас коньяк закончился. Девчонки, вам больше не наливать?

— Нам хватит, а вам будет дозволено допить нашу текилу, благо до дома рядом, пятница вечер и все такое, — девушки все никак не могли отсмеяться.

— Ну и гадость эта ваша заливная рыба, как вы ее вообще пьете? — спросил Стас, воспользовавшись дозволением.

— Не нравится…

— Стас, угомонись. Девочки, он пошутил. Понимаете, ваш напиток перебивает тонкое послевкусие от клопов, к которому мы, не оттесанные мужланы, к сожалению так привыкли.

Теперь уже хохотали все — дружно, до слез. Потом вспомнили, как Стас, в качестве друга семьи, познакомился с Леной.

Тогда он искренне был рад за своего друга, что у них со Светой все так удачно сложилось, и стал свидетелем на свадьбе, где впервые увидел Лену. Потом они стали чаще пересекаться. Вчетвером в лес по грибы или на шашлык, по магазинам, в кино, на коньках или просто погулять по городу. А сколько времени было проведено на кухнях…

— Вот мы с Леной медленными оказались, почти полгода были рядом, пока до нас дошло, что мы уже не только дружим.

— Так тут как раз все понятно, Ленка уже тогда два года на своей «стройке» в кадрах проработала. Люди разные, постоянное общение. Приходится учиться контролировать свои эмоции.

— Да уж. Я ведь тоже, до этого жил себе тихо-спокойно, серьезных отношений особо не искал. А может и побаивался немного. В общем, чего сейчас вспоминать. Зато потом мы все наверстали! — Стас подмигнул Лене.

— А можно в этом месте чуточку подробнее, — оживился Вовка. — Мы ведь об «этом» почти никогда не говорили.

— А чего говорить. У нас тогда все было хорошо. Ну, совсем хорошо… — Стас замолчал.

— А это как? — Света выразительно посмотрела на Стаса, надеясь, что явного подвоха в ее вопросе никто не заметил.

— Похоже, как и у вас. Да, нам тогда тоже посносило крыши и несколько месяцев мы были счастливыми.

— А я, пожалуй, еще немного выпью, — Лена налила себе текилы.

— Лен, ты чего? Мы вроде ни о чем таком, — запереживал Вовка.

— Да нет, ребята, все нормально. Просто сейчас у нас уже почему-то уже не получается почувствовать так, как раньше. Наверное, мы за эти годы стали даже ближе друг другу, а вот секс стал каким-то обычным, что ли.

— Так ведь это вполне нормально. Первые впечатления всегда самые яркие, ну а потом все становится обычным. И у нас сейчас так. Да, Свет? — Вовка чувствовал, что зря они сейчас об этом. Ему очень не хотелось хоть чем-то расстраивать девчонок. Они, наконец, собрались снова все вместе. А тут — на тебе, разговор заходит куда-то не туда. Вроде, и говорят о совершенно естественных вещах, но вот след остается какой-то неприятный.

— Вовка, я с тобой не согласна. Не с тем, как у нас сейчас, а вообще, — Света разлила всем по рюмкам остатки текилы.

— Я много читала на эту тему, в инете на форумах общалась. В общем, бывает, что у одной пары сексуальные отношения и через десять лет, и через двадцать, не теряют своей яркости. Да, это не так часто случается. Но все же, почему у нас не может быть так? — Лена сама не понимала, почему ей сейчас хочется выговориться.

— Давайте выпьем, чтобы случилось как-то, что-то… ну, чтобы у нас у всех стало с «этим» как и раньше или даже лучше, — Света немного покраснела и, не дожидаясь никого, быстро опрокинула свою рюмку.

За столом возникла тишина, и все принялись за остатки еды на своих тарелках.

— Лен, а ты помнишь Маринку, светленькую такую, она еще с нами вместе на курсы ходила?

У нее мужа Иваном зовут и дочке года четыре. Мы еще к ней в гости пару раз ездили.

— Конечно, помню, а что? Ребята, вы ее не знаете, это наша знакомая. На недельных курсах познакомились полгода назад. Тогда активно общались, а потом даже не созванивались.

— Я ее недавно в книжном встретила, она там себе что-то по кулинарии выбирала. Проболтали больше часа. У нее, что на уме, то и на языке, поэтому больше говорила она. Про семью, про мужа, про дочку. Они 5 лет уже вместе живут. Так вот, когда у них с Ванькой в сексуальном плане стало все скучно, они даже чуть не развелись из-за этого. У нее об этом говорить получается так естественно, как сериал обсуждать. Я даже чуть позавидовала этой легкости. Короче, ей посоветовали обратиться к какой-то странной женщине, она где-то в центре живет. Они с мужем к ней поехали. Что там было, она рассказывать не захотела, сказала только, что после этого визита у них сейчас все хорошо. Я тогда на это почти внимания не обратила, а вот сейчас вдруг вспомнила.

— Свет, ты что, предлагаешь нам попробовать налаживать свою сексуальную жизнь через какую-то странную тетку, которая вообще неизвестно чем занимается? — Вовка сам не ожидал, что так отреагирует на слова жены.

— Ничего я не предлагаю. Просто чувствую, что устала. Ребята, может по домам? Вы меня извините.

— Да мы все понимаем, — Лена взяла подругу за руку, — а давай завтра выспимся, к вечеру соберемся опять у вас или у нас, накормим наших мужчин вкусной и здоровой пищей, пообщаемся как раньше.

— Я обеими руками за, — Вовка был рад, что Лена сгладила его слова.

— Я тоже, — Стас также почувствовал возникшее за столом напряжение.

— 2-

Стас с Леной возвращались домой молча. Слова как-то не возникали. От кафе им было идти пешком минут пятнадцать, совсем рядом. Странно все сегодня сложилось — вроде, не виделись целых два месяца, удалось собраться… А разбежались меньше чем за два часа. Эти мысли навязчиво крутились в голове у Лены, и она своим женским чутьем понимала, что что-то нужно менять в жизни или в отношениях, иначе добром не закончится. Стас вспоминал, как они с Леной, через два месяца после того как стали жить вместе, поехали к его старикам в деревню. Как они ночью тихонечко убежали из дома в поле, там носились друг за другом голышом, сидели на стоге сена, молча смотрели, взявшись за руки, на огромную полную луну, занимались сексом, потом опять сидели и просто целовались. Они тогда были друг для друга самыми близкими и родными, они так любили, так ярко чувствовали. Вернулись домой под утро и спали почти до вечера. А на следующую ночь бегали купаться в реке. И опять до утра. Почему сейчас этого уже не получается, он не мог понять. Тогда у них была и любовь, и секс, и забота, и тепло. И они это все не пытались как-то разделить. А вот сейчас… Он по прежнему любит Лену, заботится о ней, она, наверное, даже стала ближе. И, он вдруг понял, что никогда не спрашивал, какое место секс занимает в ее жизни, незачем было. Стасу вдруг стало страшно. А вдруг ответ на этот вопрос окажется не таким, как хотелось бы ему?

Он почувствовал, что устал, когда открывал дверь квартиры.

— Лен, в душ и спать?

— Да, Стасик, я чувствую себя как выжатый лимон. Только, чур я первая, а ты пока кровать расстели.

— 3-

Когда Лена открыла глаза, Стас еще спал. Она аккуратно приподняла голову с его руки, медленно, чтобы не разбудить, выскользнула из-под одеяла и накинула халат. Несколько минут она просто стояла у окна, смотрела на улицу и ни о чем не думала. Потом резко встрепенулась, решительно достала из сумочки мобильник, вышла на кухню и закрыла за собой дверь.

— Привет Свет! Не разбудила?

— Привет! А ты на часы смотрела? — хихикнула подруга. — Уж как полчаса готовлю поздний обед, завтрак мы проспали. Так что я на кухне, а Вовка за компом от орков деревню чистит. Его даже отсюда слышно.

— А Стас еще дрыхнет, я сама только проснулась

— Чего ж ты хотела, в Вовке почти два Стаса, а пили они вчера одинаково. Он сегодня первый вскочил, сварил мне кофе, в постель принес. Только я проснулась как-то неуклюже, пол чашки пролила, теперь еще и стирка намечается.

— Слушай, а у тебя телефон той Маринки… ну, про которую ты вчера рассказывала, остался?

— Неужели ты хочешь…

— Да! Я только что поняла, что хочу попробовать.

— Во ты офигевшая! Не ожидала от тебя. Хотя, Лен, я с тобой!

— Ты точно этого хочешь? — Лена хихикнула.

— Да, сейчас точно решила. Делаем следующее… Я и так уже на кухне. Сейчас мы по-быстрому что-нибудь перекусим, а на вечер я все приготовлю. Вы там просыпайтесь и через пару часиков выдвигайтесь к нам. Маринке я позвоню и все узнаю. Ты там Стаса настрой на… Хотя нет, ничего не говори. Пусть все произойдет у нас, когда соберемся. Я тоже Вовке пока ничего говорить не буду.

— Заговор? — шепотом спросила Лена

— Заговор! — так же тихо ответила Света

— 4-

По дороге Стас с Леной заскочили в супермаркет, купили торт к чаю, персиков, к которым был очень неравнодушен Вовка и банку инжирового варенья, которое очень любила Света. Продукты из Армении стали появляться в магазине около года назад и тогда же, на Вовкином дне рождения, они все впервые его попробовали. Понравилось, но подсела на него только Света.

— Это к чаю, — Лена передала торт Свете в прихожей.

— Это тебе, — Стас отдал пакет с персиками Вовке, — А это тебе, — он протянул банку с вареньем Свете.

— Ой, вы меня балуете, — заулыбалась сразу Света. — Ну, давайте, раздевайтесь и проходите. Вы очень вовремя. Минут через двадцать горячее в духовке подойдет, а пока салатиками разомнемся.

Глядя на стол, было понятно, что Света постаралась от души. Еды было много и разной. Хватило бы и на десятерых.

— На завтра еще часть останется, — по-хозяйски подумала Лена. — А вот мне готовить придется. Ну да ладно, завтра будет только завтра.

Сели за стол, поели всего понемногу, потом Света принесла на противне горячее. Похвалили хозяйку, Света умела и любила готовить. Поговорили о разном, но вчерашнюю кафешку не вспоминали. Два часа пролетели незаметно в уютной домашней обстановке.

— Ребята, а у меня есть идея, — как-то неожиданно сказала Света. — Давайте завтра все вместе сходим к той женщине, про которую мне Маринка рассказывала. Я у нее телефон узнала.

— Ты это серьезно? — после сытного ужина, чувствуя себя комфортно в кругу друзей, Вовка воспринял это совершенно спокойно.

— А ведь и правда, — поддержала подругу Лена, — устроим себе развлечение на завтра. К тому же, если нам что-то вдруг не понравиться, всегда можно просто уйти.

— Тогда, я за любой кипишь, кроме голодовки, — Вовка вспомнил вчерашнюю реакцию жены и подумал, — А что собственно в этом такого? Его ведь и раньше тянуло к чему-то новому и необычному. Ну, это конечно совсем необычное. Да и пусть.

— Давайте сходим, посмотрим, — Стаса не особо тянуло на это мероприятие, но провести еще один день вместе с друзьями ему хотелось. Да и у Лены настроение поднялось.

— А вдруг ее вообще дома не окажется или принять нас не захочет? Мы же совсем ничего о ней не знаем, — задумалась Лена.

— Свет, звони ей прямо сейчас. Там видно будет, — решил не тянуть резину Вовка.

— Маринка дала мне номер ее телефона и сказала, что ее зовут Диана. Ладно, сейчас наберу.

— Имя какое-то «липкое», — хохотнул Вовка.

В этот момент Света дозвонилась.

— Алло, здравствуйте, можно Диану к телефону?

— Мне ваш телефон Марина дала. Она с мужем, Иваном, к вам приходила.

— Хорошо помните? Отлично. В общем, я с мужем и еще моя подруга со своим парнем, у нас… — Света замялась, подыскивая нужные слова.

— Вы все понимаете? А то у меня все никак не получается сказать об этом.

Минуту Света молча слушала.

— Хорошо, завтра днем. Сейчас, секундочку, запишу адрес.

Света взяла с подоконника какой-то журнал и на полях записала адрес.

— До свидания!

— Ну, вы все слышали, договорилась завтра днем. На машине, наверное, минут 20 добираться, — Света назвала адрес.

— Давайте тогда на моей, она просторнее. Мы за вами завтра заедем, — предложил Вовка.

— Хорошо.

— 5-

Длинное двухэтажное здание нашли быстро. Оно оказалось довольно старой постройкой, втиснутое между двумя девятиэтажками вдоль улицы. На первом этаже располагались разные магазинчики и мелкие фирмы, часть здания занимал супермаркет. Чтобы подъехать к зданию с другой стороны пришлось прилично покрутиться, здесь бывали не часто и эту часть города знали только с улицы. Попасть во двор удалось, лишь сделав большую петлю. Сначала думали проехать вдоль всего здания до подъезда, но оказалось, что со стороны супермаркета находятся большие складские ворота с подъемниками и его задний дворик огорожен кирпичной стеной. Пришлось кружить дворами, чтобы подъехать с другой стороны. Машину пришлось оставить около девятиэтажки и дальше идти пешком — кроме пешеходной дорожки никакого проезда не оказалось. Она шла вдоль здания и проходила через сквер, который показался слегка запущенным. С этой стороны здания пока не встретилось ни одного входа и уже начинало казаться, что они не туда попали. Вдруг дорожка резко повернула в сторону и в десяти метрах стала видна арка входа, хотя буквально несколько секунд назад она была не заметна за зеленью сквера. Компания свернула к арке. Три ступеньки упирались в большие, массивные деревянные двери. Домофона не было. Не зразу поняли, что нет даже звонка. Вовка громко постучал. Потоптались минуту, но ничего не происходило.

— Глупо все как-то. Может, поехали отсюда? — непонятность происходящего начала немного раздражать Стаса.

И тут Лена поднялась на ступеньку и дернула за ручку. Дверь приоткрылась.

— Пошли, — Вовка решительно открыл дверь вошел внутрь, — Сейчас разберемся.

Сразу от двери начиналась широкая лестница на второй этаж и больше ничего. Ну, или почти ничего. Со второго этажа лестницу слабо освещала древняя люстра, но света хватало, чтобы ступеньки были видны отчетливо. Стены коридора, отделанные каким-то темным зеленоватым камнем, смотрелись довольно необычно, но в чем эта необычность заключалась, описать не получилось бы. Они поднялись наверх, где коридор упирался в массивные деревянные двери со странными узорами. Рассмотреть их не успели — оттуда вышел мальчик, на вид лет тринадцати.

— Здравствуйте! Прошу вас, проходите. Мадам Диана вас ждет.

Пока шли по комнате, глаза просто разбегались — казалось, в одном месте собраны вещи сразу из нескольких эпох, которые каким-то непостижимым образом удачно сочетались между собой. Эти вещи просто не могли быть настоящими, иначе, давно бы превратились в труху! Но, если они сделаны сейчас, под заказ, а в этом не оставалось никакого сомнения, то сколько же все это стоило, да и зачем?

Скоро они оказались в другой комнате, где их встречала женщина в темно-синем платье. Какой бы интересной не была сама комната, но хозяйка притягивала внимание сильнее. Немного смуглая кожа, стройная фигура, в лице что-то восточное или азиатское, длинные черные волосы и глаза, которые как будто светились изнутри. Если бы не глаза, наверно, ей можно было дать лет тридцать. Ни одной морщинки не шее. Но глаза отбивали всякую охоту попытаться оценить ее возраст.

— Рада вас видеть! Пожалуйста, садитесь за стол, сейчас мы будем пить чай и я уточню у вас…некоторые детали, которые могут понадобиться. И, конечно, расскажу, как все будет происходить. Павлик, мальчик мой, принеси нам чая! — сказала Диана, не поворачивая головы. Он еле заметно кивнул и сразу вышел. Все расселись вокруг большого овального стола.

— Меня зовут Диана. Этого милого мальчика, как вы уже слышали, Павел.

— Света.

— Владимир, я ее муж.

— Стас

— Лена, мы со Стасом пока не расписаны. Живем вместе больше двух лет…

— Я понимаю, что в моем доме вы сейчас можете чувствовать себя немного необычно и у вас, скорее всего, появилось много вопросов. Вы получите ответы на некоторые из них чуть позже. Всему свое время. А сейчас давайте пить чай. Вам он понравится.

Откуда появился Павел с подносом, никто не заметил. Все портьеры были задернуты, и секунду назад его не было. Мальчик обошел стол, поставил перед каждым по чашке с чаем и удалился. Чай оказался действительно очень вкусным, но горячим, поэтому пили его медленно. За это время получилось немного осмотреться. Мебели было мало, в основном — массивные дубовые столики, на которых стояли причудливые светильники. На стенах висело несколько картин, которые привлекали внимание своей фантасмагорией. От них буквально мурашки по спине начинали бегать.

— Это Босх, — нарушила молчание Диана. — Он был очень талантливым шалунишкой. Не стесняйтесь. Можете встать и посмотреть поближе.

Стас с Леной подошли к одной картине, Вовка со Светой заинтересовались той, что висела за спиной у Дианы. Только сейчас они обратили внимание на то, как удачно падал свет на все полотна. Света удивилась, как покорно она делает все то, о чем говорит эта необычная женщина и в ней возникло чувство протеста. Захотелось что-то сделать или сказать по-своему.

— Диана, скажите, а каким зеленым камнем отделан ваш коридор на лестнице. Никогда такого не видела.

— Он вам показался зеленым?

— Конечно, темно-зеленый, — в один голос поддержали Стас с Леной.

— Ну, что ж, это все несколько упрощает, — улыбнулась Диана. — А как этот камень может здесь называться, я и сама не представляю. Скажем, раньше это было гранитом, но сейчас уже что-то другое, — и почти неслышно добавила, — С иной структурой.

— Павлик, подготовь зеленую комнату, мы скоро там будем, — тихо сказала Диана, хотя самого Павлика в комнате не было. Несколько минут она молча допивала свой чай.

— Вынуждена оторвать вас от созерцания этих прекрасных полотен, нам пора, — она встала из-за стола, открыла дверь за одной из портьер и взглядом предложила следовать за собой.

— Я занимаю весь второй этаж, поэтому не стоит так удивляться, — нарушила молчание Диана, пока они шли по довольно длинному коридору. — У меня бывают очень разные гости, поэтому и комнаты… должны соответствовать. Я немного старомодна.

— А Павел, он вам кто? — поинтересовалась Лена, которая уже немного адаптировалась и все же не могла избавиться от ощущения, что внутри здание казалось больше, чем снаружи. К тому же, ей еще не попалось ни одного окна с видом на улицу.

— Павлик живет со мной. Из дома почти не выходит. У него со сверстниками очень разное восприятие. А вот у меня с ним много общего, мы в некотором смысле родственники.

Диана остановилась, одернула одну из бесконечных портьер и открыла дверь.

— Заходите, мы пришли.

Комната действительно оказалась зеленой. Посередине стоял низкий круглый стол, вокруг пять массивных дубовых кресел, обитых зеленой кожей. Обои и тяжелые длинные шторы тоже были зелеными. Предположение Лены, что и в этой комнате они не увидят окон, подтвердилось. Павлик тоже был здесь. Он аккуратно опускал на зеленое сукно стола не большой, но довольно тяжелый деревянный сундучок.

— Садитесь, сейчас я вам все расскажу. Павлик, нам не должны мешать. Позаботься, чтобы пока мы не закончили, в доме не было никаких гостей.

— Да, мадам, — на этот раз Павлик никуда не ушел, а остался стоять чуть в стороне.

Кресла оказались комфортными. Наверно, в них удобно было даже спать. Стас подумал, что несмотря на всю нелепость и необычность происходящего, он чувствовал себя вполне уютно в этих креслах, в этой зеленой комнате и с этими странными людьми. Он даже не догадывался, что все остальные тоже чувствовали нечто подобное.

— 6-

— Давайте, я за вас сформулирую то, зачем вы ко мне обратились и чего хотите. Вы послушаете и потом, если надо, поправите. У меня в этом большой опыт, — возражений не последовало.

— Итак, две пары близких людей начали чувствовать скуку и не могут понять, почему это с ними случилось и как это можно изменить к лучшему. У вас есть опыт незабываемых переживаний, но теперь он все чаще остается в прошлом. Вы не можете сами разобраться, что с вами происходит, и боитесь задавать друг другу определенные вопросы.

Стас почувствовал, как у него по спине пробежал холодок

— Вы полагаете, что самые сильные и яркие чувства носили сексуальный характер и если они вернуться, то ваши жизни снова наполнятся яркими красками и смыслом. Ко мне вы обратились в надежде на то, что именно это я смогу вам дать. Теперь, можете поправить меня.

— Мы любим друг друга, а вы об этом ни слова не сказали, — прошептала Света.

— Не сказала, потому что не в силе дать вам то, чего не имею. Любить — ваш выбор и ваш удел, хоть вы и сами слабо представляете, что это такое. Но я могу вам дать то, зачем вы пришли.

— Тогда мне нечего добавить, все так, как вы сказали, — тихо проговорил Вовка.

Остальные согласно кивнули.

— Яркость и глубина получаемых людьми сексуальных ощущений напрямую зависит от их воображения. Чем оно гибче и шире, тем проще почувствовать что-то новое. Существует множество различных техник и приемов, позволяющих создать оптимальные условия для настройки собственного воображения в нужном направлении. Одна из довольно удачных техник, на мой взгляд, использование для секса ролевых костюмов. Вы об этом что-нибудь знаете?

— Конечно, не в лесу живем, — оживился Вовка. — Медсестра, учительница, пират или полицейский, многих это действительно заводит, но из нас никто ничего подобного не пробовал. Это как-то уж слишком.

— А сейчас я предлагаю вам это попробовать. Только не те костюмы, которые продаются в магазинах, а самые лучшие.

— Это как? — немного опешил Вовка. — Как вы это себе представляете? Мы что, тут перед вами сейчас нарядимся или голышом скакать начнем?

— Вовсе не обязательно, хотя я представила себе эту сцену, — Диана засмеялась.

— Повторюсь, мои ролевые костюмы для секса — самые лучшие. Потому, что их буду выбирать для вас не я, а ваше собственное подсознание. Помолчите немного, сейчас поясню… — хотя, все были настолько шокированы, что больше говорить никто и не пытался.

— Каждый из вас иногда помнит свои сны. Бывает, что во сне вы испытываете настоящий оргазм, и то, что это сон, не меняет сути. Вы его чувствуете, вот что важно. Если увеличить ваше осознание во сне, то многие переживания могут стать даже сильнее тех, что вы испытываете в вашей реальности. Я могу временно сместить ваше сознание ровно настолько, чтобы все происходящее во сне ничем не отличалось от привычной для вас повседневности. При этом слегка приоткроется доступ к собственному подсознанию, и оно сможет дать вам те тела, которые окажутся наиболее оптимальны. Я сделаю так, что вы все окажетесь в одном сюжете, но как он будет развиваться, зависит только от вас. Вы не будете помнить, кто вы и как там оказались, хотя, некий шанс вспомнить себя у каждого все же останется. «Там» вы будете поступать и чувствовать так же, как если бы все это происходило с вами в реальности. И вы можете делать «там» все, что пожелаете, ибо это всего лишь ваш общий сон, — Диана улыбнулась. — Самое главное, что когда вы вернетесь из вашего приключения, оно сохраниться в вашей памяти так, как будто это было вчера. В нем вы сможете научиться очень многому, получить яркие и незабываемые переживания и забрать весь этот опыт с собой.

— Никогда не слышал ничего подобного. Разве такое возможно? — интерес Стаса был совершенно искренним. — И как это все будет происходить?

— А это не опасно? — Лена со Светой спросили почти одновременно.

— Это опаснее не более, чем любой обычный сон. — А происходить все это будет достаточно просто. Сейчас я приготовлю определенную смесь, потом мы все выпьем по глоточку и через несколько минут провожу вас в иную реальность.

— Постойте, а как долго это все будет длиться, так можно и работу проспать, — вдруг вспомнил Вовка.

— Не беспокойтесь, сколько бы времени для вас «там» не прошло, здесь все закончится довольно быстро. Вы еще успеете сегодня поужинать у себя дома. Считайте это игрой собственного подсознания. Павлик, достань все необходимое.

Павел открыл сундучок и извлек из него пять чашек ручной работы, четыре маленьких и один большой флакон с какими-то разноцветными жидкостями. Четыре прямоугольных дощечки, несколько кусочков мела и одну большую миску. Все это он расположил перед Дианой и отошел в сторону.

— Рецепт этой смеси очень древний, — начала рассказывать Диана, накапывая по нескольку капель из каждого флакончика в чашу. — Он передавался по нашей линии многими поколениями и поэтому отточен до совершенства. Тут очень важны верные пропорции, иначе ваш сон может стать слишком реальным, а вы к этому не готовы…. Все. Почти готово, теперь осталось добавить самую малость.

— Каплю нашей крови, — пошутил Вовка.

— Вы прямо читаете мысли, — улыбнулась Диана. — Вообще-то подойдет любой образец вашей ДНК, но чуть мистики нам не помешает.

Света после этого так посмотрела на Вовку, что тот понял, это ему сегодня еще аукнется.

— Павлик, достань и раздай иглы и салфетки. Это одноразовые медицинские иглы. Они стерильны, не переживайте, — с этими словами Диана протерла свой палец влажной салфеткой, проколола его и капнула капельку крови в чашу.

Павел взял чашу и подносил ее каждому до тех пор, пока все не сделали то же самое.

— Вижу, вы слишком напряглись. Похоже, придется сделать небольшое пояснение. Мне нужно вас проводить до места назначения, причем так, чтобы вы все оказались в одном сюжете. А для этого нужно вас… синхронизировать, — Диана несколько секунд подбирала слово и мило улыбнулась. — Через ДНК это сделать проще всего.

Пока Диана говорила, Павел еще раз обошел вокруг стола и раздал всем по дощечке и куску мела.

— Теперь вы напишите на дощечках свои новые имена и сможем приступить. Позвольте, я сама вам их придумаю.

— А это еще зачем? У нас уже есть имена, — возмутилась Света.

— Таково Правило. Имена связывают вас с этой реальностью. Они могут нарушить непрерывность грядущего сна настолько, что ваше возвращение окажется преждевременным. Конечно, все может нарушаться и естественным образом, ведь это все же сон, но вы этого почти не заметите. Должна сказать, что прямо сейчас можно отказаться от всего и разойтись по домам. У вас свобода выбора, — Диана немного подождала, но со своего места никто не поднялся.

— Хорошо. Тогда пишите. Света — Наяна, Лена — Зара, Стас — Крол, Владимир — Зед. Мне имени не потребуется, я проводник.

— Странные имена, — пробормотал Вовка, но Диана услышала.

— Скоро они станут вашими. А сейчас очень внимательно меня слушайте.

— Подождите, а сколько стоят ваши услуги? Ведь мы об этом даже не спросили, — спохватилась Лена.

— Не переживайте, каждый заплатит ровно столько, сколько выберет сам. Бывает, что некоторые люди вообще ничего не платят. Это нормально. А теперь, все-таки, послушайте меня очень внимательно.

За это время Павел успел разлить смесь по чашечкам и расставить их перед каждым. Все лишнее он собрал в сундучок и убрал его со стола.

— Наши кресла расположены вокруг стола и почти касаются друг друга. Сейчас мы все одновременно выпьем содержимое наших чашек, потом закроем глаза и сразу соединим руки на центре этого стола. Поза не очень удобная, но вы не пробудете в ней долго. Это нужно, чтобы произошла общая синхронизация. Мои руки окажутся сверху, и когда я их уберу, это будет сигналом поудобнее расположиться в креслах. Сразу после этого каждый кладет табличку со своим новым именем к себе на живот и начинает его про себя повторять. Все берут друг друга за руки и образуют круг. Еще необходимо задать направление сна. Начинайте вспоминать самые яркие и сильные совместные переживания, которые у вас когда либо были. Никто не должен произносить, делать, а тем более думать, ничего лишнего. Это очень важно. Глаза не открывать. Всем все понятно?

Все утвердительно кивнули.

— Тогда можем начинать.

Лена подняла свою чашечку почти как рюмку и вдруг тихо спросила, — Кто вы, Диана?

— Когда вы вернетесь, то получите ответ на этот вопрос. Если он у вас еще останется. Обещаю, — вдруг сказал Павел. Диана первая выпила содержимое своей чашки и промолчала.

Лена выпила второй. Смесь оказалась горько-сладкой, не противной. Потом Стас, Вовка и Света.

Потянувшись вперед, Лена положила руки на центр стола, потом Стас. Света накрыла руки Стаса, а Вовка руки Светы. Когда Диана коснулась своими руками Вовкиных, его резко прошибло воспоминание о вечере в кинотеатре. Но не яркость этого воспоминания его поразила, а то, что он почувствовал внутри точно такой же жар, как и тогда. Вовка все еще пытался разобраться в своих ощущениях, когда все резко закончилось и он понял, что Дианиных рук сверху больше нет. Он убрал свои руки, удобно расположился в кресле, положил табличку на живот и начал нащупывать руки соседей. Воспоминания того, что происходило после у него дома, ворвались уже без приглашения. Вовка успел повторить свое новое имя несколько десятков раз, прежде чем понял, что перестает понимать смысл собственных мыслей и даже воспоминаний. Он хотел удивиться, чем ему это удалось понять, но не успел, потому что перестал быть Вовкой.

— 7-

Павел медленно обошел вокруг стола, недолго останавливаясь у каждого сидящего в креслах. Их лица были спокойны и расслаблены. В них даже было что-то детское. Он впервые улыбнулся.

Потом, он подошел к сундучку, достал из него маленькую чашку и вылил в нее остатки зелья из большой миски. Когда сам проводишь ритуал, всегда можно незаметно разлить не все. Да им и половины бы хватило, он это знал. Проколов свой палец, он капнул в чашку капельку крови, потом выпил и аккуратно все убрал обратно в сундучок, пролез между спинками кресел и устроился на огромных подлокотниках. Быстро разъединил руки Стаса и Лены и сразу же замкнул круг через себя.

— Ди, ты же знаешь, что мы уже давно не родственники. Так пусть каждый получит должное, — Павел закрыл глаза, ожидая перехода.

— 8-

— Крол, просыпайся! — Диодор ввалился в шатер, уселся на сундук и начал накручивать на палец свою густую бороду. Он был единственным, кто мог себе позволить так бесцеремонно разбудить Крола и, конечно, пользовался этим, не задумываясь.

Сын известного барона Клентора, который в свое время приложил руку к созданию новых подразделений королевской гвардии, унаследовал от отца могучее тело, живой ум и веселый нрав, который многих вводил в заблуждение, если дело доходило до поединка. В битве Диодор был смел и безжалостен, а его воинским качествам могли позавидовать многие. Как это все сочеталось в одном человеке оставалось загадкой даже для него самого. С Кролом они дружили с детства. Вместе оттачивали воинское мастерство, шалили, подглядывали за служанками, учились грамоте и этикету. Он был старше на три года, но это для обоих было неважно. Диодор стал воеводой конной гвардии в год, когда Крола короновали. Стал заслуженно, не по протекции Крола и с этим были согласны все его гвардейцы. Ему тогда было двадцать четыре.

— Как быстро летит время, — думал Диодор, сидя на сундуке и ожидая, когда король проснется. Два года назад, на совете, Крол вручил ему амулет воеводы, а как будто это было вчера, — рука непроизвольно отпустила бороду и погладила амулет под кольчугой.

— Славного дня, Диодор! — Крол уже сидел, прогоняя остатки сна.

— Прибыл гонец из Шеронна. Привез ответ Кармины. Наложена печать разрушения, так что читай вслух, мне тоже интересно послушать, — он протянул Кролу свернутый в трубу пергамент, окутанный тонкими паутинками голубого света.

Крол сорвал печать, развернул пергамент и начал читать.

« То, что Вы, как король, сделали за два года для земель Эльрата, достойно уважения. Как дипломат, не пролив и капли крови, Вы добились, чтобы Законы Эльрата приняли народы Бонн, Ларсис и Тангуэльс. Как воин, Вы присоединили к Эльрату Резону.

Сейчас Ваши войска стоят у границ Шеронна.

Вас пугают наши социальные устои и обряды, о которых вы почти ничего не знаете. Мой народ долгое время старался не вмешиваться в дела Эльрата. Понимаю, что даже если так останется и впредь, это не послужит достаточной гарантией того, что со временем наши идеи не начнут проникать в Эльрат. Но мы свободный народ и хотим им таким и остаться.

Поэтому, пусть свершится то, чему суждено быть. Если Шеронну суждено пасть…

Так приди и возьми, мой король!

Твоя Кармина»

Вместо родовой печати внизу стоял красный отпечаток женских губ. Крол успел его рассмотреть прежде, чем письмо рассыпалось у него в руках серой пылью.

— Я чувствовал, что битвы не миновать, — задумчиво сказал Диодор. — Столько крови прольется зря. Не понимаю, чего они брыкаются. Тангуэльс, как и Шеронн всегда был особняком, однако, несколько месяцев переговоров и взаимных визитов все изменили. А ведь помнишь, сколько недоверия было в самом начале. Что для них изменилось после присоединения к Эльрату? Лорд каким был, таким и остался. Ну, пару баронов пришлось разжаловать, но они же сами напрашивались. Управленческая структура почти не изменилась, да и вмешиваться в нее уже надобности нет. Слияние еще не полное, но народ уже начал туда-сюда мигрировать. Торговые отношения, ремесленники, учителя. Сейчас многие понимают, что союз выгоден и Эльрату и Тангуэльсу.

— Да, битвы не миновать. Оставлять все как есть уже нельзя. Пора собирать совет. Зови Лирена, Гросса и всех воевод. Через час в синем шатре.

Диодор кивнул и вышел. Лагерь на тридцать тысяч человек занимал большое пространство и времени, чтобы успеть оповестить всех о предстоящем совете, было в обрез.

— 9-

К назначенному времени в синем шатре вокруг большой карты расположилось девять человек. Крол, воеводы легкой и тяжелой пехоты, механики, лучники, огнестрелы, Диодор, Гросс и Лирен. Гросс был уже седым старцем, но по-прежнему обладал ясным умом, что позволяло ему совмещать функции советника, дипломата, стратега и тактика. Лирен отличался от всех собравшихся тем, что был единственным представителем Резоны. Он был эльфом. Существом с совершенно другим мировоззрением и способом мышления. Что побудило его примкнуть к людям, покорившим и почти уничтожившим его народ, мало кто понимал. А знали об этом всего лишь три человека, которые сейчас были рядом. Лирен обладал некоторыми знаниями, которые были почти недоступны людям и они считали его магом. Сколько ему лет не знал никто, даже он сам. Эльфы живут очень долго.

— Час назад я получил ответ Кармины, — начал Крол. — Письмо было под печатью разрушения, — все понимающе кивнули. — Она отвергла союз с Эльратом, поэтому я собрал совет.

— Думаю, позволить Шеронну остаться закрытым государством в государстве будет недальновидно, — взял слово Гросс. — Понимаю, что прольется кровь. Не понимаю, что движет Карминой, ведь она прекрасно осведомлена о состоянии дел в Тангуэльсе.

— Я уже стар даже по эльфийским меркам, — Лирен обвел взглядом всех присутствующих. — И весь мой опыт говорит о том, что Карминой движет то, что когда-то чуть не погубило мой народ. Людям это сложно понять. Но это не меняет сути нашего совета. Полагаю, что битве стоит случиться.

Хотя Крол и принял решение еще до совета, но к мнениям Лирена и Гросса всегда стоило прислушиваться. Теперь, когда они прозвучали и совпали, можно было приступать к обсуждению предстоящего штурма. Это понимали все, как и то, зачем их собрал Крол. Королю даже незачем было озвучивать свое решение, совет собирался только перед началом военных действий. Если бы возникли предпосылки для дипломатических переговоров, армию можно было отправить обратно по гарнизонам.

— Советник Гросс, вы знаете про Шеррон больше всех нас, поэтому мы сначала выслушаем ваши предложения.

— Хорошо, ваше величество. Господа, перед вами карта Эльрата и примерная карта Шеронна. Мы находимся вот здесь, — Гросс вытащил из колчана воеводы стрелу и показал ее кончиком место на карте. — Это земли Шеронна. Земли Эльрата отделены от Шеронна горами, а далее бурной горной рекой Ханкой. Ханка довольно широка на всем своем протяжении, и ее ширина редко где достигает менее пятидесяти метров. До настоящего момента перенос через Ханку армии со снаряжением и обеспечением считался невозможным. Мостов, на всем протяжении реки нет. Торговых и других отношений с Шеронном тоже нет. Конечно, с обеих сторон регулярно засылаются разведчики, но у них в этом плане перед нами большое преимущество. У нас открытая государственная система, поэтому сбор данных не представляет труда. Карты Эльрата также в свободном доступе, их можно купить почти в любой лавке. Все скудные данные, которыми мы обладаем о территории Шеронна, получены путем картографирования с воздушных шаров. Из семи шаров вернуться удалось только двум, остальные были сбиты огнестрелами. Ни одному из наших разведчиков не удалось проникнуть в замок Шеронн, а простой народ у них, как вы все знаете, с чужаками вообще не общается. Впервые за четыреста лет Ханка временно обмелела настолько, что появилась возможность быстро построить мост на ту сторону. Да и союз Эльрата с другими землями состоялся совсем недавно. Мы не могли отмахнуться от этого божественного Знака, поэтому сегодня с восходом солнца две тысячи ремесленников уже начали возводить временный мост через Ханку. Завтра к утру он будет готов. Шеронн в постройке моста нам пока не препятствует, хотя стратегически мне это не понятно. Перебросить сюда войска по своей территории и помешать нам они могли еще два часа назад.

— Паук начал плести свою паутину, — вдруг проговорил Лирен.

— Поясните, — попросил Крол.

— Может у его величества и будет еще возможность это понять. Но не сейчас, — вздохнул эльф.

— От нас до главного замка Шеронн около двадцати километров, — продолжил Гросс. — Согласно моим данным, численность армии Шеронна не должна превышать десяти тысяч человек и это с учетом, что они начали ускоренно набирать рекрутов. Думаю, что профессиональных солдат в ней наберется не более шести тысяч. В этом плане мы имеем значительное численное преимущество. Сам замок имеет сложную форму и длина периметра его стен более пяти километров. Он огромен. Полагаю, что затяжная осада нам ни к чему, поэтому предлагаю продвинуться завтра к замку и встать лагерем в километре от него. Так мы окажемся вне зоны досягаемости огнестрелов. За два дня наши механики соберут все необходимые осадные и защитные машины. На рассвете третьего дня будем штурмовать замок в трех местах. Там только один вход, мост добротный, желательно его не повредить, поэтому в этом направлении прорываться не стоит. Механикам не составит труда дистанционно обрушить стены замка в трех местах. Ширина рва по периметру замка десять-пятнадцать метров, думаю, глубина тоже стандартная. Как только переправы в точках прорыва будут налажены, под прикрытием огнестрелов и лучников заходит тяжелая пехота. За ней легкая — зачищает стены. Прорываемся к воротам изнутри и открываем их. Конница заходит уже через главный вход. Когда будем на месте, думаю Лирен, через своих птиц определит оптимальные зоны проникновения.

— Да, расстояния для соколов будет более чем достаточно и для меня тоже, чтобы не потерять с ними связь, — подтвердил Лирен.

Крол понимал, что основные потери их ожидают при налаживании переправы через ров и Гросс прав, что штурмовать стоит сразу в трех направлениях. Им хватало сил и техники сразу на пять направлений, но опыт показывал, именно при трех прорывах потери будут минимальны.

— В общих чертах я согласен с предложенным советником Гроссом планом, — Кролл внимательно смотрел на карту. — Если ни у кого нет возражений или замечаний, давайте обсудим детали. И вот еще что — доведите до каждого война, что наша цель как можно быстрее взять под контроль эту территорию, а не зачистить ее от местного населения. Мы не мясники и идем на штурм лишь потому, что нам не оставили иного выбора.

В конце концов, с небольшими поправками, план был принят всеми. Обсуждение деталей затянулось до позднего вечера.