Глава 3

Утренняя прохлада тайком подкралась сквозь шторки, покачивавшиеся от слабенького сквозняка. Тонкие лучи восходящего солнца медленно и плавно пробирались в окно, сначала они незаметно проползли по полу, а затем растянулись по стене, озарив комнату. Ангелина сонно разлепила глаза и чуть нахмурилась из-за возникшего непонятного ощущения. Будучи всё ещё в сонном состоянии, девушка заметила, что вовсе не лежит, как это подобает человеку, который только что проснулся. Прищуренный взгляд медленно прошёлся вокруг постели. Одеяло сползло куда-то на пол, подушка каким-то странным образом небрежно валялась в другом углу комнаты, а кошмарно скомканная простынь наталкивала лишь на один вопрос: что здесь произошло вообще? В зеркале, висевшем на противоположной стене, Ангелина увидела себя подвешенной в воздухе и сонно всматривалась в отражение. За спиной что-то расплывчато сияло. «Крылья, — подумала Ангелина, находясь в полном спокойствии ума и ещё ничего не соображая после пробуждения. — Наверное, я ещё вижу прекрасный сон». Она стала засыпать, но потом вдруг резко содрогнулась и уставилась на своё отражение во все очи, протерев на всякий случай глаза. Пригрезившееся действительно напоминало крылья. Ангелина вытаращилась на себя с открытым ртом. Её глаза медленно округлились.

— Крылья? — обернулась девушка, чтобы посмотреть и убедиться в этом раз и навсегда. — Настоящие!!! Они настоящие!!! Крылья настоящие!!!

От внезапно нахлынувшего волнения она вздрогнула, нечаянно взмахнув оперёнными конечностями, и тут же оказалась прижатой к потолку. Ангелина, волнуясь с непривычки, приложила усилия, чтобы осторожно расслабить крылья. Девушка аккуратно приземлилась и оторопело шагнула к зеркалу. Она боялась нечаянно дрогнуть и развеять иллюзию сна в одно мгновение. Но подарок неба по-прежнему сиял за спиной, не торопясь исчезнуть. В душе заиграло что-то одновременно волнующее и радостное, заводящее сердце сумасшедшим ритмом. Самые настоящие крылья ангела — светлые и прекрасные. Девушка долго кружилась у зеркала, и её глаза, полные желания ощутить незнакомое и манящее чувство полёта, засияли небывалым блеском.

— Нужно рассказать девчонкам! — Ангелина, трепеща от радости, спохватилась за телефон.

Было только раннее утро, поэтому неудивительно, что на звонок долго никто не отвечал. Девушка настойчиво ждала ответа, и первой, кому она всегда звонила по любому радостному поводу, была Ким. Гудки тянулись бесконечным однообразным сигналом. Спустя недолгое время в трубке наконец-то раздался полусонный голос.

— Ким на связи, — лениво и протяжно ответила подруга.

— Ким! — радостно завопила Ангелина, паря в воздухе. — Ты не представляешь что случилось!

— Ангелина? — зевнула в ответ Ким. — Ты вообще на время смотрела?

— Когда ты узнаешь, что произошло, то поймешь, что мне было не до времени на часах, — с неугасаемым восторгом продолжала лепетать девушка.

— И что же такое произошло?

— Представляешь, я проснулась, а тут… а здесь… у меня за спиной..! — взахлеб тараторила та.

— Крылья? — голос Ким вдруг наполнился бодростью.

— Самые настоящие!

— Ничего себе! Слушай, а ты уже научилась парить? Мы с девчонками собирались сходить вниз, теперь ты можешь пойти с нами. Ведь надо же где-то полетать, размять крылышки.

— Конечно! Я иду, однозначно иду, — ответила Ангелина. — Только девочкам не говори про меня, пусть будет сюрприз.

— Хорошо. Значит, сегодня в десять возле магазина сладостей встретимся.

Выход на поверхность — ещё один повод для волнения. Что может ожидать там, какой этот неизведанный мир демонов? Сегодня предстояло открыть для себя нечто новое, мысли в голове хаотично роились, требуя найти ответы на каждый вопрос. Девушка вернулась к зеркалу и немного озадачилась. Крылья ещё нужно было как-то спрятать обратно

— Я же сотню раз видела, как это делается, — сама себе сказала Ангелина. — Нужно попробовать.

Она сложила руки на груди и немного сосредоточилась, закрыв глаза. По телу прошлась слабая волна энергии. Крылья уменьшились и, обретя неосязаемую форму, исчезли, слившись со спиной. Ангелина повернулась, обведя взглядом линию позвоночника, а затем проделала процедуру наоборот, повторив действия. В одно мгновение яркая вспышка окутала тело и озарила комнату, а затем крылья расправились, возникнув прямо из-за спины огромным веером перьев. Они ещё продолжали светиться от источающего потока энергии. Подобного явления Ангелина ещё ни разу не видела. Однако девушка, находясь в восторге, не стала заострять внимание на странностях. Научившись новому умению, она ещё несколько раз потренировалась. К счастью, сегодня прекрасно получалось совладать со своими силами, чтобы постигать новые горизонты возможностей.

До предстоящей встречи ещё было много времени. Ангелина поняла, что сидеть на месте бессмысленно и включила компьютер, чтобы послушать музыку. Комната наполнилась звучанием любимой рок-группы. Девушка в прекрасном расположении духа принялась наводить порядок. Справившись с этим, она бодро направилась на кухню. Ангелина, наслаждаясь ненавязчивым теплом, блаженно любовалась видом из окна. День сулил быть долгим и насыщенным.

Озадачившись выбором подходящей одежды, Ангелина усердно копошилась в шкафу. Не подошедшие вещи беспорядочно взвалились кучкой под ногами, и девушка, вскоре устав от примерки, рухнула в прямо неё. Уставив взор куда-то в тёмную глубину шкафа, Ангелина вдруг заметила лоскуток нежно-голубой ткани между вещами невзрачных тёмных цветов. Девушка поднялась и достала гардеробную находку. Лёгкое изящное платьице приятного оттенка всегда готово висело на случай праздника. Ангелина второпях привела себя в порядок. Причесав длинные волосы и поправив хвостики на макушке, она ещё долго крутилась в платье у зеркала, тренируясь расправлять крылья. Ангелина подпрыгнула, поджав ноги, и зависла в воздухе, внезапно обнаружив, что с крыльями тело стало намного легче. Когда настало время уходить, она с шумом ветра выпорхнула из дома.

Конечно, крылья пришлось спрятать, чтобы не испортить сюрприз подругам. Ангелина по привычке пошла пешком до места встречи. Время уже было ближе к десяти к тому моменту, как девушка дошла до маленького магазинчика сладостей, где и договорилась встретиться с Ким. Правда, вместо Ким Ангелина столкнулась с Палетиной и Ютой, которые только что вышли из магазинчика, с полным кульком сладостей, где они условились встретиться.

— Ангелина? — Юта приблизилась к ней и обвела удивлённым взглядом с головы до ног. — Что ты делаешь здесь в такую рань? Да и ещё в таком наряде. Случилось что?

— Вы просто не представляете, что произошло! — взгляд Ангелины искрился лучами счастья и радости.

— Что же могло произойти? — задумалась Палетина, внимательно разглядывая счастливую физиономию подруги. — Неужели, крылья появились?

Ангелина только широко улыбнулась, давая положительный ответ. Юта и Палетина молча переглянулись.

— Так ты всё-таки обрела крылья! — обе воскликнули в унисон.

— Наконец-то — да! — девушка покружилась на месте, захлопав в ладоши.

— Ты пойдёшь с нами? — догадалась Юта.

— Меня Ким позвала. Да, кстати, а где она?

— Ты же прекрасно знаешь нашу Ким. Эта «мисс Вселенная» будет выбирать, что надеть, и краситься до самого вечера.

— А вот и не правда! — послышался голос позади.

Девчонки обернулись. Запоздавшая Ким стояла в нескольких шагах от подруг, деловито скрестив руки. Вечный цветовой бунтарь присутствовал практически в каждом её образе: ярко-красная футболка, летние шорты совсем другого цвета, жёлтые туфли в цветочек, волосы, завязанные в высокий хвостик, и как завершающая часть этого безумства — вычурный ярко-голубой макияж. За спиной же красовался старенький потрёпанный рюкзак бледно-розового цвета, который казался невзрачным на фоне яркой одежды и наверняка предназначался для пикников.

— Ну, я же говорила, — Юта взмахнула рукой в сторону опоздавшей подруги. — Нарцисс цветёт.

— Я просто стараюсь выглядеть красиво, и чтобы одежда соответствовала моему настроению, — гордо сказала Ким.

— Судя по твоему настроению и соответствующему наряду, ты, похоже, собираешься ступить на тропу войны. Не удивлюсь, если какой-нибудь демон испугается, завидев тебя, Ким.

— Да ты лучше посмотри на Ангелину, — внезапно прервала их вечно молчащая Палетина. — Она сегодня выглядит просто восхитительно!

— Ну, ладно, хватит уже стоять, у нас не так много времени, — отвлекла их Юта. — Идёмте.

Они направились вглубь города. Миновав центральный квартал, девушки выбрались в центральный район. Здесь высокие небоскрёбы выстраивались в загромождения кварталов, улицы наполнял шум, и концентрация людей была самой большой. Центральный Эленор являл собой картину современного мегаполиса.

Юта вызволила из кармана листок бумаги, аккуратно свёрнутый вчетверо, и вдумчиво уставилась на него. Ангелина, обуреваемая любопытством, покосилась на какие-то цифры, выцарапанные в спешке ручкой.

— А долго ещё идти? — осторожно поинтересовалась девушка.

— Нет, мы почти пришли, — Юта, вздрогнув, скомкала листок и спрятала обратно. — Только имей в виду, никто не должен знать про то, что мы делаем. Так что никому не говори, иначе нам здорово влетит, — с серьёзным выражением сказала она.

Они замедлили шаг у подножия одного из небоскрёбов. Юта, возглавляя шествие, шла впереди.

— Этот небоскрёб — собственность одной крупной компании, поэтому нам нужно незаметно проскользнуть через чёрный ход в подвал, — ввела в курс дела та.

Девушки, переглянувшись, с отважным видом направились по намеченному пути. Обогнув здание, они незаметно прошмыгнули в тёмный закоулок. В нос ударил тошнотворный затхлый запах. Ким, позеленев, скорчилась и прикрыла нос рукой. Юта с невозмутимым видом направилась к источнику зловонья. За мусорными контейнерами виднелась ничем не примечательная дверь, и, как Ангелина поняла, позже это и был потайной ход. Юта первая заглянула внутрь, осторожно скрипнув дверью и просунув голову в проём. Зайдя туда не спеша, девушка убедилась в безопасности и поманила взглядом девчонок. Те по очереди зашли следом. Внутри пролегал длинный коридор, освещаемый тусклым светом жёлтых ламп. Какой-то гул внутри стен то появлялся, то исчезал вновь, отражаясь эхом по всему помещению. Обстановка навевала тревогу. Коридор изобиловал развилками, в которых наверняка ориентировалась только Юта.

— У меня такое странное предчувствие, будто нельзя доверять такому лёгкому пути, — пробормотала Палетина.

— Кто знает. Пока что нам везёт. Этим проходом никто не пользуется, — Юта, немного промолчав, поправила очки. — Вообще в терминологии искателей все эти колонны и проходы называются просто мостами.

На пути возникла массивная бронированная дверь. Юта остановилась. Обернувшись назад, она убедилась, что никто не отстал по пути. Рядом с дверью воздвигся огромный пульт управления с кнопками, рычагами и дисплеями. Юта нашарила небрежно скомканный листок и выискала среди изобилия непонятных кнопок неприметную цифровую раскладку. Подруга набрала необходимую комбинацию и замерла в ожидании. Раздался какой-то щелчок. Металлическая дверь с тяжелым скрипом медленно открылась. Дверной проём зиял темнотой, и оттуда повеяло прохладой. Ангелина почувствовала, как воздух коснулся её плеч.

Впереди показалась винтовая лестница, ведущая куда-то вниз. Дальше располагалась кабина лифта, по форме уподобившаяся капсуле. Юта нажала на копку, и двери разомкнулись, приглашая внутрь. Ким и Палетина поспешили шагнуть внутрь. Ангелина, не торопясь, всё ещё тешила своё любопытство к непонятным устройствам.

— Быстрей, Ангелина, лифт сейчас закроется, — окликнула её Юта.

Ангелина, опомнившись, живо юркнула следом. Двери лифта сомкнулись, кабина пришла в мерное движение, опускаясь вниз. Ангелину посетило чувство волнения, которое обычно возникает в ожидании чего-то удивительного и неизвестного. Навязчивых мыслей становилось всё больше с приближением на поверхность. Ангелина, будучи в замкнутом пространстве, чувствовала с каждой миллисекундой, как небо отдаляется вместе с городом, а поверхность, которая была так таинственна и интересна для девушки, становилась всё ближе. Ангелина замерла в предвкушении, ожидая, когда раскроются двери, за которыми она откроет тот самый таинственный мир. Девушка волнительно замерла.

Двери лифта открылись. Впереди пролегал коридор, заканчиваемый ещё одной дверью. Сейчас она распахнётся, и поверхность наконец-то перестанет быть загадкой. Ангелина закрыла глаза. Знакомый щелчок и скрип тяжёлой двери заставили её задрожать. Кто-то из девчонок взял девушку под руку, чтобы та смогла осторожно выйти.

— Мы пришли, — доложила ей на ухо Ким.

Ангелина немного потупилась и, собравшись с духом, открыла глаза.

«Небо. Здесь тоже есть небо, и оно такое же голубое и ясное», — первое, о чём подумала девушка, открыв новую для себя картину. Солнце мягко светило где-то высоко, было не жарко, но достаточно по-летнему тепло — никакого обещанного мрака. Вместо привычных небоскрёбов и гудящих жизнью улиц раскинулись пустующие нагромождения руин. Уцелевшие постройки, просвечиваемые насквозь дырами окон, одиноко возвышались над сломленными стихией и временем братьями, асфальт давно потрескался под натиском времени и стихии, дорогу захламили валуны. Для обиталища демонов здесь было слишком тихо и… спокойно. Ангелине этот мир показался брошенным, забытым и одиноким — иным, совершенно не похожим на бурлящий жизнью Эленор. Здешний воздух дул слабым, немного с отдающим солёным запахом моря ветерком. Он пробегал по безлюдным руинам, унося за собой пыль и песок, и в поглощающей тишине слух улавливал, как маленькие песчинки касаются земли. Аура безмолвных улиц навевала ощущение, будто и время здесь застыло. Это другой мир — мир демонов. Первое впечатление подарило Ангелине какой-то необычайный восторг.

— Эй, Ангелина! — окликнула её Ким, пока та заворожено разглядывала местность. — Чего ты встала тут столбом? Идём!

— Да, я иду, — девушка, поддерживая своё платье, догнала подруг. — А куда мы?

Впереди тянулась протоптанная кем-то тропа, ведущая прямиком в разрушенный город и теряющаяся в глубине квартала. Стоило зайти туда, как солнце над головой исчезло. Угрюмые дома, заслонив собой небо, отбрасывали прохладную тень, небесная лазурь превратилась в лоскутки разбитых окон. Каждый шаг отдавался каменным эхом от стен.

— Вообще-то, можно пойти куда угодно, но лучше не ходить далеко: здесь всё-таки может быть опасно, — продолжила Ким. — Не волнуйся, мы покажем тебе одно красивое место, оно недалеко отсюда. Только сначала нам туда, — она указала вверх.

— Вверх? — Ангелина с интересом подняла взгляд. — А мы разве не полетим?

— Полетим ещё как, но сначала взберёмся повыше.

— Ага, пойдём по крышам домов, — сказала Юта. — Так мы можем увидеть всё вокруг и наметить нужный маршрут. Нам нужно экономить энергию для полёта.

Они зашли в один из разрушенных домов. Вид обшарпанных стен навевал опасения, а из-за полумрака и вовсе казалось, будто кто-то прячется в груде мусора, притаившись в уголке. Кожа невольно покрывалась мурашками. Подруги, бывшие здесь уже не раз, двигались без какого-либо опасения. Впереди обозначилась лестничная клетка, и те направились туда. Ангелина едва поспевала за остальными, запинаясь обо что-то. Она быстро поняла, что не стоило надевать платье в сегодняшний поход. Повсюду были препятствия в виде разрушенных лестниц и торчащих из крошащихся стен проржавевшей арматуры, за которую можно было нечаянно зацепиться одеждой, испачкаться и в худшем случае порвать тоненькую ткань.

На высоте ветер продувал немного сильней и упорней, чем внизу. Он прикоснулся к девушке, развеяв лёгкие серебристые пряди и чуть раздув легкий подол платья. Ангелина, поправив низ, сделала пару шагов вперёд. Вид с крыши открывал бесконечные просторы, серым пятном ползущие куда-то к горизонту. Невзрачность разбавляло бирюзовое пятнышко моря вдали, придающее контраст.

— Ангелина! Ну что ты там опять закопошилась? — снова послышался голос Ким.

Подруги подступили к краю крыши. Ангелина поплелась следом, глазея по сторонам. Взгляд перешёл на соседнюю постройку. Изучая её, девушка вдруг остановилась и внимательно уставилась туда, заметив в тени чью-то фигуру. Кто-то неподвижно притаился на краю бетонной плиты, выступающей над бездной. Ангелина, замерев, пытливо прищурилась. Парень, которого она случайно заприметила, просто сидел и смотрел куда-то вперёд, ни на что не обращая внимания. Иссиня-чёрные взъерошенные волосы были небрежно сострижены в замысловатую стрижку. Изношенный серый плащ позволял незнакомцу практически слиться с цветом стен, однако длинный шарф более светлого оттенка отчётливо выделялся и выдавал присутствие. Девушка осторожно разглядывала объект своего спонтанного интереса. Тоскливый отсутствующий взгляд парня, беспристрастно смотревший куда-то вперёд и игнорирующий происходящее рядом, оставался по-прежнему неподвижным.

— Что ты там уже увидела, а? — Ким поймала направление взгляда отставшей подруги. — А, опять он тут.

— Что? — опомнилась Ангелина. — А кто он?

— Если бы я знала, — развела руками та. — Этот странный тип тут всё время лазит. На демона вроде не похож. Ну, на нас не бросался, по крайней мере, и демонических меток нет, а вот одет как местный — в общем, не понятно кто он.

— И ты даже не попыталась с ним познакомиться? — заметила девушка, подозрительно прищурив взгляд.

— Дело в том, что мы уже как-то раз хотели к нему подойти.

— Скорее всего, это ты хотела подойти к нему, — поправила её стоявшая рядом Юта.

— Ну, да. Да вот не задача: стоило мне немного отвлечься, как вдруг он исчез из виду, — с возмущением подхватила Ким. — Как невежливо!

— Странно, — задумалась Ангелина, покосившись на парня.

Тот, наверняка услышав, что его обсуждают, украдкой бросил в их сторону косой пренебрежительный мрачный взгляд.

— А по-моему, здесь ничего нет странного. Любой нормальный парень испугается твоего макияжа, Ким, — добавила Юта.

— Самое странное это слышать такое от девушки, у которой ни разу не было парней. И вообще этот всё равно не в моём вкусе, — гордо вскинула подбородок Ким, театрально поправив рукой растрёпанные ветром волосы.

— Ты только о мальчиках и думаешь, — буркнула Юта.

— Ну ладно! — Ким хлопнула в ладоши. — Ангелинка, мы готовы увидеть твои крылья.

Ким подошла к самому краю крыши и повернулась к девчонкам:

— Ну что, ты готова?

— Вообще, — неуверенно протянула та, — я только по квартире летала, так что мне немного не по себе. А вдруг не справлюсь с полётом и упаду?

— Да перестань! Это просто, — сказала Ким, с легкостью расправив свои крылья и невысоко взлетев. — Никуда я не падаю, видишь?

— Сейчас, мне нужно собраться. Одну секунду. Нет, минуту! А может, пять?

— Как хочешь, но мы полетели! Догоняй! — отозвалась Ким, за ней вспорхнули Юта и Палетина.

— Ну подождите!

— Решайся, Ангелина! — уже с высоты крикнула подруга, подставив ладони к губам.

— Ну зачем так спешить? — отозвалась та, засуетившись. — Это же мой первый полёт!

Она потопталась на месте.

— Ну всё, — сама себе сказала Ангелина, чуть дрожа. — Я собралась.

Она сделала глубокий вздох и, скрестив руки на груди, сосредоточенно закрыла глаза. Большой прилив энергии возник вдруг неоткуда, и на этот раз он разлился по телу сильнее, чем утром. Мелькнула кратковременная вспышка белого чистого света, и за спиной, подобно распускающемуся цветку, медленно и плавно расправились белоснежные крылья, окутанные светом. Девушка, разбежавшись и взмахнув крыльями, легко оторвалась от земли, подпрыгнув, и мгновенно оказалась рядом со своими подружками, паря в воздухе.

— Я никогда не видела настолько больших крыльев, такое вообще возможно? — поправляя очки, Юта разглядывала подругу, как какой-то музейный экспонат. — Просто фантастика!

Ангелина озадаченно обернулась, взглянув из-за плеча. Действительно, её крылья заметно отличались: они казались намного больше и выделялись ослепительной сияющей белизной. Девушка покружилась на месте, демонстрируя всё своё великолепие. Она внезапно почувствовала, как кто-то наблюдает за ней издалека. Тёмный омут, взгляд дождливого неба — синий и холодный, такой отталкивающий и манящий одновременно. Он тоже мимолётно поймал это мгновение: глаза, цвета ясного неба, добрый лучистый взгляд ангела — совсем другой, совсем чужой и далёкий. В этот момент время как будто остановилось, но тут же продолжило свой ход. Парень тотчас отвернулся и как ни в чём не бывало уткнул взор куда-то вдаль. Ангелина опешила, почувствовав, как загорелись щёки.

— Ну что, теперь полетели на наше место? — порхнула рядом Юта.

— А можно я немного полетаю вокруг? — умоляюще протянула Ангелина.

— У нас не так много времени, — сказала Юта, но жалобный взгляд подруги не дал ей покоя. — Ну… ладно. Только недолго, пожалуйста. А мы полюбуемся твоим полётом.

— Отлично! — обрадовалась Ангелина и упорхнула, ветром крыльев растрепав Юте причёску.

Ускорившись всего за несколько секунд, Ангелина быстро обогнула здание, а затем ловко пронеслась мимо девчонок. Она всё ещё робела набирать высоту, но чувствовала, что может полностью доверять своим крыльям. Ветер в ушах показался вдруг мелодией свободы и полёта. Девушка, мягко паря над крышами, метнула взгляд вниз. Парень всё ещё сидел там и продолжал что-то высматривать вдали, как будто больше ничего и не было вокруг. О чём он только задумался, сидя вот так на самом краю под сводом бетонных стен? Ангелина быстро пронеслась мимо него, задев ускользающим потоком ветра. Незнакомец, чуть дрогнув, отвлёкся от своих размышлений и посмотрел ей вслед, увидев только белоснежные крылья, парящие уже где-то вдалеке на фоне синеющего моря.

Набирая скорость и ловко уклоняясь от всевозможных препятствий, Ангелина неслась над поверхностью в полной свободе. От переизбытка эмоций хотелось обогнать сам ветер, оторваться от земли и сделать рывок до самого неба. Девушка устремилась куда-то вперёд, проносясь по заброшенным улицам. В просвете бетонных стен показалась морская синева. Водная гладь огромным зеркалом распростёрлась до самого горизонта. Легкая рука коснулась воды, и послышался всплеск. Ангелина радостно хихикнула. Сердце учащённо билось, задавая волнующий ритм. Девушка, сделав несколько сильных взмахов, стремительно воспарила. В этот момент она почувствовала себя частью ветра. Дыхание замерло от непередаваемого ощущения скорости, уши заложило. Ангелина, забывшись, устремилась в самую высь, пока поверхность не оказалась где-то далеко внизу. Девушка, благоговея, раскинула руки в стороны, будто собираясь обнять целое небо, и теперь плавно парила в высоте, любуясь видом.

Полноценно насладившись полётом, Ангелина расслабила крылья. Яркое впечатление теперь останется в памяти надолго — этого было достаточно, чтобы день Небесного напева можно было вспомнить с улыбкой. Заметив знакомое здание, девушка стала плавно опускаться вниз. Заждавшиеся внизу подруги с аплодисментами встретили приземление подруги.

— Ну, ты даёшь! — воскликнула Ким.

— Это просто круто! — та закружилась на месте. — Я была так высоко! Я летела быстрее ветра!

— А мы вот уже начали думать, что ты так улетишь и не вернешься, — хихикнула Ким.

— Такая скорость… — уже не первый раз повторила Юта, она, кажется, была удивлена больше всех.

— Скорость? А что не так с моей скоростью? — тревожно подумала Ангелина. — Медленная что ли?

— Это было невероятно быстро! — Юта схватила её за плечи и слегка потрясла. — Я никогда такого не видела! Понимаешь?

— Да, самые настоящие крылья небесного ангела, — подхватила Ким, — и вправду — удивительно.

— Думаю, через пару дней для вас это уже не будет так удивительно, как сейчас, — заметила Ангелина и хихикнула.

Она ещё раз покружилась перед подругами, а затем обернулась. Взгляд чуть дрогнул. Там, где ещё несколько минут назад сидел незнакомец, уже никого не было.

— Ищешь его? — заметила Ким. — Понравился?

— Ничего подобного!

— А он ведь так смотрел на тебя, глаз не отрывал, пока ты парила в небе, — пролепетала подруга. — Никогда не видел такой красоты вот и любовался, видимо. Но этот заинтересованный голодный взгляд говорил немного о большем: ты просто понравилась ему.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — смущённо нахмурилась Ангелина. — Каким образом можно понравиться человеку, который просто один раз на тебя посмотрел? Это ведь странно.

— Глазами, Ангелина, глазами, — тараторила та. — Мальчики любят глазами.

— Конечно, он смотрел на меня, я ведь мимо него пролетела, но в этом нет ничего такого. Ты мыслишь слишком стереотипно.

— Пролетела и обворожила парня, — продолжала подтрунивать подруга. — Поверь, у меня уже на это глаз намётан: я сразу вижу, когда человек заинтересован.

— Ну почему ты всегда видишь во всём скрытые намёки? — взвыла Ангелина.

— Время, девочки, время! — подгоняла Юта. — Оставьте своих мальчиков уже в покое и пойдёмте на наше замечательное место.

Девушки воспарили над домами и двинулись в путь. Юта, возглавляя поход, двигалась впереди всех. Прямо по курсу виднелась устрашающая возвышенность. Сначала показалось, что это возникшая каким-то неестественным образом скала, которая выступала прямо посреди города неприступной стеной. Подобравшись ближе, можно было заметить, что она представляла собой груду бетонных обломков, как будто какой-то гигант взял несколько домов и сложил их в одну кучу, соорудив одну большую гору. Энергия вскоре начинала иссякать, и девушки приземлились у самого подножия, а затем направились вдоль стены. Среди тонны обвалившихся плит замечалось небольшое строение, по виду напоминавшее храм. Оно было замуровано в саму стену и выглядывало наружу зияющим темнотой проходом. Юта смело направилась вперёд и исчезла внутри, шёпотом позвав остальных. Темнота практически сразу скрыла всех из виду, и девушка, пытаясь смотреть под ноги, шла осторожно, держась за грубую стену. Где-то впереди шаркали обувью девчонки, и их шаги эхом доносились уже где-то далеко. Ангелина поторопилась, не имея желания оставаться в тёмной пещере. Впереди показался слабый просвет, едва озаряющий рельеф стен. Девушка поспешно направилась туда.

Солнечный свет настиг внезапно. Ангелина, нахмурившись, на мгновение зажмурила глаза. Она застыла на месте, ошеломлённо открыв рот от возникшего перед взором пейзажа. Запах цветов был духом этого места, которое являло собой огромное пространство, поросшее дикой зелёной травой. Растительность колыхалась волнами от прикосновения ветра и шелестела. Несколько больших лужиц, созданных дожём и приливом, раскидались повсюду зеркалами озёр. Чуть дальше — небольшое побережье, за которым безмятежно распростёрлось море. Из порослей травы торчали бетонные плиты, похожие на зеленеющие от мха скамейки.

— Живые растения, — дрогнувшим голосом проговорила девушка. — Такое вообще возможно на поверхности?

— Конечно возможно, — ответила Юта. — Настоящая живая природа на настоящей земле — ничего противоестественного. И ведь мы совершенно случайно забрели сюда, когда пришли впервые.

— Точнее говоря, это ты сюда случайно забрела, — поправила её Ким.

Девчонки расстелили на одной из бетонных плит старенькое покрывало, которое захватила с собой Ким, достали сладости и, устроившись поудобней, беззаботно принялись болтать о всяком.

— Вы не представляете, что я видела в Небесном напеве! Я оказалась на мягкой траве, а потом услышала чьё-то пение, я бежала вперёд, вокруг были парящие в небе острова, соединённые мостами. Но самое интересное, что потом я оказалась в красивом саду и встретила там странную девушку! Это она пела песню! — от своего же рассказа у Ангелины тело покрылось мурашками. — Она выглядела совсем необычно: вся светлая и светящаяся, глаза такие красивые, а голова украшена перьями. Но потом произошло кое-что неожиданное: я внезапно поняла слова песни! — взахлёб тараторила та, жестикулируя с надкусанным печеньем в руке в порыве эмоций. — Она говорила что-то вроде «обрети вновь свои крылья и принеси надежду людям». А потом она сказала, что это какой-то сакральный мир. Дальше всё стало исчезать, и я начала падать куда-то! Я очень сильно испугалась, думала, разобьюсь, но все обошлось.

Подруги слушали её молча, замерев в каком-то ошеломлении. Юта от крайнего удивления разинула рот, глядя на несмолкаемую Ангелину, Ким, хлопая глазами, выронила кусочек пончика, осторожно переглянувшись с Палетиной, которая побледнела как холст.

— Ты зачем рассказываешь про Напев?! — в унисон воскликнули девчонки.

Ангелина растерялась, ойкнув. Повисла тишина.

— Да бросьте, девочки! — рассмеялась девушка, развеяв напряжённое молчание. — Это всего лишь примета. Теперь у меня есть свои силы — что со мной может произойти?

— Силы придут со временем, и, кстати, тебе нужно будет сходить в Совет наставников, — напомнила Юта.

— Да? Зачем?

— Ну, они проверят твои крылья и обновят данные о тебе, так положено, — пояснила Ким. — Ух, как же они удивятся, завидев эти крылышки!

— Учёба тоже должна будет наладиться, — понадеялась Ангелина. — У меня ведь одни проблемы без крыльев были.

— Наверстаешь упущенное живенько и присоединишься к нам.

— Да, но не без теории и практики, — добавила с умным видом Юта и улыбнулась.

— А я ещё не рассказывала, с кем вчера познакомилась? — сменила вдруг тему Ким.

— Ну началось! — протяжно взвыла Юта.

— Мне кажется, это судьба! Я шла с магазина поздно вечером, я не заметила ступеньку и упала, но он меня спас от падения своими сильными руками, — сладким голосом лепетала Ким. — Его Киро зовут, божественно красивый, он помог мне донести тяжёлые пакеты, да ещё до дома проводил и попросил номер телефона! Это судьба, девочки!

— У тебя каждая встреча с новым парнем — судьба! — возмутилась вечно недовольная подруга.

— Юта, вот не может быть такого, чтобы мальчики тебе вообще не нравились!

— Просто я предпочитаю определённый тип парней! Если парень, то он должен располагать своими знаниями, а не хвастаться стройным телом и количеством поклонниц.

— Да это же сноб получается! Вот, Ангелин, тебе захочется встречаться с зубрилкой-ботаном?

— Я даже и не знаю, что сказать, — немного смутилась девушка, замяв в руках низ своего платья. — Юта права, парень должен быть смышленым в какой-то мере, но одновременно в нём должна быть какая-то загадка, которую непременно захочется разгадать.

— Загадка? А может, он ещё должен быть тёмноволосым и необщительным? — подруга явно к чему-то клонила.

— Блондинов-то и так много. А что касается необщительности, то лично мне всегда интересно узнать человека ближе, не зная о нём совершенно ничего.

— Вот как, значит, — засмеялась Ким. — Да тебе тот парень понравился — все признаки на лицо.

— Что ты такое говоришь! — ещё сильней покраснела та. — Всё не…

— Ой, да ладно! Ты никогда мне не говорила о том, кто тебе нравится, так что не стесняйся, в этом нет ничего зазорного. Хотя, знаешь, мне он кого-то напомнил, — Ким задумчиво приложила палец к губе. — Точно! Клип группы “LightSkies” — «Дождь моей души»! Там ещё Акино волосы себе перекрасил в синий цвет для завершения образа падшего ангела.

— Ого, и правда, — вспомнила Ангелина. — Видела такой клип, правда Акино недолго ходил так потом, хотя ему этот образ однозначно шёл.

— Какой ужас, — буркнула под нос Юта. — Парень перекрашивает свои волосы! Ни в какие ворота не лезет!

Солнце припекало несильно, и покидать милое сердцу место не возникало желания. Девушки разбрелись по поляне. Пока остальные бродили неподалёку, Юта шарила в траве и что-то сосредоточенно там высматривала, бормоча под нос и делая пометки в потрёпанном блокноте, — собственно, занималась тем, чем и собиралась. К полудню погода стала заметно портиться, небо нахмурилось, покрывшись серыми тучами. Ветер подул прохладный, запахло дождём, и девушки, восстановив силы, поспешили обратно.

— Меня отправят в спортивный лагерь, — уныло протянула Ким, когда разговор зашёл на тему летних каникул. — Там, конечно, весело, но мне бы хотелось на какой-нибудь курорт на полисе Аквариды.

— Мои родители как раз собираются туда и меня тоже берут с собой, — сказала Палетина.

— Ох, повезло-то как, каждое лето сплошные курорты — ну просто сказочная жизнь, — вздохнула та. — А ты, Юта, куда-нибудь собираешься?

— Я буду подрабатывать в ботаническом саду, — ответила подруга.

— Кошмар какой, — сморщилась Ким.

— Думай, как хочешь, но я предпочитаю проводить время с пользой.

— Летние каникулы для отдыха даются, — недоумевала та. — Ты и так зубришь целый год теорию, никуда не выбираешься толком, а ещё и летом собираешься чем-то заниматься.

— Если бы ты была такой, как я, то подобное времяпровождение было бы для тебя идеальным отдыхом, но тебе этого не понять, к сожалению, — гордо подхватила Юта.

— А я вот буду сидеть дома, — с кислым выражением сказала Ангелина. — У Леона этим летом не будет отпуска, и у нас не получится куда-нибудь выбраться.

— Зато сколько свободы у тебя будет! — сказала Ким. — А мне вот придётся каждое утро бегать в этом лагере.

— Полезно для фигуры, Ким. Ты столько калорий за год съедаешь, — съязвила Юта.

— Но я ведь своими калориями делюсь с вами — не зря же много пончиков беру.

Ангелина вернулась домой и сразу же плюхнулась на диван. Усталость одолела её после возвращения с поверхности, будто день уже давно прошёл. Немного посидев, девушка решила занять себя чем-нибудь. Каких-то грандиозных дел на вечер не намечалось, поэтому Ангелина решила взяться за самое нудное на свете занятие — подготовку к экзаменам, до которых оставалось каких-то пару недель. Девушка лениво достала из школьной сумки толстую книгу с надписью на переплёте «Теория внутренней энергии», села за стол в своей комнате и, подперев голову рукой, углубилась в занятие. Несколько минут чтения вызвали у девушки смятение: раннее непонятный материал вдруг показался элементарной вещью. Воспользовавшись внезапным прозрением, Ангелина принялась усердно штудировать учебник.