Глава 21

Внутри небольшого космического корабля Ника все было совсем иначе, нежели себе представляла Эллина. Она опасливо косилась на мигающие приборы, на экраны, где беспорядочно мелькали какие-то числа и символы, на бесконечное количество рычагов, на которые то и дело натыкалась принцесса. Ник сухо, так, чтобы та поняла, объяснял девушке как устроен корабль. Но для Эллины больше половины слов из всего, что говорил молодой человек, были совсем непонятны. В итоге принцесса, оказавшись на каком-то «мостике», горько усмехнулась и сказала:

— Можешь не стараться мне все это объяснить. Пройдет немало времени, прежде чем я начну хоть в чем-нибудь из этого разбираться.

Ник понимающе улыбнулся, и они направились в каюту управления. Там земной посол усадил девушку в кресло второго пилота. Когда он пристегивал ремни на поясе девушки, та замерла на месте и почти не дышала от страха и любопытства. Черные тугие полосы, будто живые существа охватили ее тело и крепко прижали к сиденью. Различные пугающие мысли лихорадочно замельтешили в голове.

— Ты хочешь меня связать и доставить своим земным друзьям на забаву? — спросила вдруг Эллина.

Ник засмеялся и поднял голову, но увидев, что принцесса говорит совершенно серьезно и внимательно смотрит на него, прекратил смеяться, откашлялся и ответил:

— Это называется «ремни безопасности». Они тебя защитят в случае столкновения корабля с другим кораблем или резкого падения.

— Мы будем падать??? — в голосе девушки послышались панические нотки.

— Нет, принцесса. Хотя космосе, хоть и редко, но случается подобное. Врать не стану. — Ник вдруг замолчал.

Он как раз проверил, как крепко закреплен ремень на теле девушки. Его лицо было очень близко к лицу Эллины. Та тоже замолчала, пристально следя за каждым движением молодого человека. Ник сглотнул, чувствуя, как его сердце начинает бешено биться. Эллина тоже начала глубоко и прерывисто дышать. Посол почувствовал, как что-то внутри него разом перевернуло все органы и поменяло их местами. Голова закружилась от необычных пьянящих ощущений. Странный порыв заставлял приникнуть губами к сидящей напротив него девушке, отстегнуть все эти ремни и заключить хрупкое прекрасное создание в объятья. Но вдруг Ник осознал, что принцесса часто дышит не от их близости, а от страха. Она ему не доверяла. Даже немного боялась. Это ясно читалось в ее округлившихся глазах.

Ник посмотрел на руки девушки, которые крепко вцепились в подлокотники, и сдержал желание провести пальцами по нежной коже. Но при виде испуганных глаз, он тут же взял себя в руки.

— Итак. Сейчас будем взлетать. — тихо объявил посол и сел на свое место, быстро пристегнув свои ремни безопасности.

Эллина облегченно вздохнула. Она поняла, что Ник хотел сделать. Но после печального опыта с Рэмлом, теперь девушка думала, что все земляне такие: похотливые и мерзкие. Однако принцесса удивилась, что на этот раз она не была уверена, что не хочет, чтобы Ник к ней прикоснулся. Взглянув на молодого человека, который быстро и четко манипулировал с «пультом управления», как перед этим пояснил он, Эллина осознала, что Николас ей небезразличен. В хижине она очень удивилась его появлению. Впрочем, очень удивилась это еще мягко сказано. И все-таки в голове все еще присутствовал Кин. Да и в сердце тоже. Поэтому девушка решительно отбросила все мысли относительно земного посла, наложив для себя строжайший запрет на них. Все, о чем она сейчас должна думать — как стать сильнее. А Ник — лишь учитель, который ей поможет в достижении поставленной цели.

Ник щелкнул последним рычагом и открыл защитный маленький купол над какой-то небольшой зеленой кнопкой. Посол повернулся к девушке и заговорщически подмигнул.

— Приготовься. Сейчас будем взлетать.

Эллина, сглотнув, лишь молча кивнула. Она никогда не летала сама на этих штуковинах, всегда оставаясь равнодушным наблюдателем, в отличие от остальных зевак, что собирались каждый раз в порту. Многие мечтали прокатиться на земных кораблях, повидать космос, увидеть звезды и планеты своими глазами, познакомиться с жителями других миров. Но только не Эллина. Хотя такая возможность была лишь у королевской семьи и самых близких советников короля. Так было условлено спустя несколько лет после того, как Земля впервые наладила контакт с переродившимся Ксерсом, так как в первое время все рвались путешествовать меж планет, когда появился такой шанс. Но Земля, решив сохранить в тайне само существование воскресшей планеты, заключила контракт о невыезде с молодым королем Корсериусом и его женой, не распространив запрет лишь на людей королевской крови. И до сих пор срочной надобности в полетах не было даже у короля с королевой. А жители смиренно похоронили свои мечты глубоко в душах, и уже много лет все так же просто встречали и провожали огромных гигантов, спускающихся с небес.

После того, как Ник нажал на контрольную кнопку запуска, корабль слегка завибрировал. Сначала эта дрожь напугала Эллину. Девушка с ужасом представила, что сейчас корабль начнет вибрировать еще сильнее и, достигнув предела, взорвется вместе с пассажирами. Но, мельком взглянув на пилота, который совершенно спокойно сидел рядом и следил за показаниями на экранах, взяла себя в руки.

Взрыва не произошло, вопреки самым страшным опасениям принцессы. Повибрировав с минуту, корабль начал неспеша подниматься в воздух. Затем вибрации стихли, уступив место еле слышному гулу двигателей.

— Если не уймешь свой страх, пропустишь самое интересное. — заметил Ник, оторвав девушку от своих мыслей и борьбы со страхом.

Эллина непонимающе посмотрела на молодого человека. Самое интересное? Что же тут может быть интересного??? А если корабль сейчас взорвется? Или упадет? А если…

— Расслабься. И посмотри в иллюминатор перед собой.

Девушка не знала, что такое «иллюминатор», но на интуитивном уровне сообразила, что это большое окно, которое как раз и располагалось прямо перед ними. Правда, на той части окна, что было перед Ником, в воздухе висели разные цифры, надписи, какие-то данные, карта местности и разные кружки, которые то загорались, то гасли. Но перед Эллиной не было ничего этого. Лишь голубое бесконечное пространство, усеянное кое-где пушистыми облаками…

Принцесса, наконец, начала понимать, что ее спутник имел ввиду. Корабль набирал высоту, и в иллюминаторы было видно, как облака спускаются мимо них вниз, к земле, а голубизна неба становится темнее и темнее. Постепенно на небе начали появляться звезды.

— Мы выходим на верхние слои вашей атмосферы, ваше высочество. — весело объяснил Ник, наблюдая, как смешно раскрыла рот от удивления и восторга его спутница.

Эллина, опомнившись, закрыла рот и покраснела, но не оторвалась от необыкновенного зрелища, представшего перед ней. Небо стало темно-синим. И теперь на нем было видно множество мерцающих звезд. Гальцлер рассказывал на одном из уроков, что все эти звезды — далекие галактики с удивительными мирами и существами, населяющими их. Что никому и никогда не удастся познать все эти миры, так как вселенная бесконечна, она не имеет границ. А если эти границы и существуют, то они находятся вне нашего понимания.

— Вижу, ты впечатлена, принцесса.

— А я вижу, что ты не можешь не злорадствовать над тем, как глупо я сейчас выгляжу. — ответила Эллина немного обиженно, но тем не менее с улыбкой.

— Да… пожалуй, ты права. — пожал плечами Ник и едва заметным движением щелкнул чем-то на пульте управления.

В мгновение ока пространство за иллюминаторами почернело и беспорядочно заклубилось серо-синим дымом. Гул двигателей стих. Наступила тишина. Принцесса от неожиданности вскрикнула и испуганно вжалась в кресло, хватаясь за ремни безопасности так, будто от них зависела ее жизнь. Ник не сдержавшись рассмеялся. Эллина шокировано уставилась на смеющегося посла, словно тот сошел с ума. Чего он так заливается?? Сейчас корабль, возможно, падает! А этот вздумал веселье устроить! Может, он и правда умом тронулся от неминуемой погибели?..

— Прости. Надо было тебя предупредить… — отсмеявшись, сказал Ник и отстегнул свои ремни.

Видя, что девушка никак не реагирует, сжавшись в маленький дрожащий комок, молодой человек поднялся со своего кресла и приблизился к принцессе. Та шарахнулась от него, как от огня, насколько позволяли туго удерживающие ремни. Эллину трясло.

— Похоже, я переборщил… — почесав затылок, виновато прокомментировал земной посол и, вздохнув, присел перед спутницей на корточки. — Все в порядке. Просто я включил… ускорение корабля. Понимаешь? Мы сейчас летим на очень большой скорости к краю вашей пустой галактики, поэтому все изображение на иллюминаторе, все пространство вокруг исказилось. Через сутки корабль остановится на границе галактики. Затем надо будет задать координаты моей солнечной системы и координаты моей планеты… Преодолевая межгалактическое пространство, мы пролетим еще дня два. А как только войдем в солнечную систему, нам останется лететь всего несколько часов.

— То есть, мы не падаем? — совладав со страхом, тихо спросила Эллина, косясь в сторону иллюминатора.

— Нет. Я думал тебя предупредить… Но… — Ник виновато опустил взгляд.

— Развяжи меня.

Посол поднялся и молча отстегнул ремни безопасности и убрал их в небольшие отсеки. Девушка, оказавшись свободной, рывком встала. Руки ее немного дрожали от перенесенного только что страха. Не глядя на спутника, она спросила:

— Где я буду спать?

— Я провожу. — Ник повернулся к выходу, ругая себя за то, что слишком увлекся, надеясь произвести на принцессу Ксерса впечатление от первого полета на космическом корабле.

Эллина послушно шла за Ником, не отставая ни на шаг. Пару раз молодой человек оборачивался, объясняя, что и где находится, а заодно проверяя, приходит ли девушка в себя. Но та держалась на удивление спокойно и уверено. Никакого страха не было. Даже дрожь в ее руках прошла. Но не было и тепла, которое всегда сверкало у нее в глазах. Видимо, своей выходкой он оттолкнул девушку от себя. Теперь пройдет немало времени, прежде чем Эллина снова улыбнется ему.

— Вот твоя каюта. — Ник нажал кнопку на панели, которая располагалась у входа.

Панель слабо пискнула в ответ и дверь беззвучно сдвинулась вверх. Принцесса, немного помедлив, вошла в небольшое помещение.

— Если забудешь, где находится ванная, туалет и кухня, на твоем столике лежит путеводитель по кораблю. — сказал посол, входя следом за принцессой и включая свет. — В шкафу находятся новые комплекты одежды для тебя. Земной одежды. У нас люди не привыкли к таким одеяниям, как у вас… Могут появиться лишние вопросы.

— Я поняла. Спасибо.

Эллина всем своим видом дала понять, что разговор окончен. Держалась она крайне холодно и высоко. Как и подобает будущей королеве целой планеты. Точнее, оскорбленной будущей королеве целой планеты…

— Слушай, Эллина… Я не хотел тебя обидеть.

Девушка повернулась к молодому человеку и прямо посмотрела ему в глаза. Тот невольно восхитился, какой статью и силой обладает принцесса, когда полностью владеет собой.

— Верно. Ты просто хотел меня напугать до полусмерти. — ответила Эллина.

— Нет. Это не так. Я хотел, чтобы первый полет запомнился тебе.

— У тебя получилось. Что-то еще?

Ник обреченно вздохнул, приподняв голову. Ох уж эти принцессы… Ему будет очень трудно ее обучать, если она так и будет обижаться по всякому поводу.

— Как придешь в себя, поговорим о твоем обучении. Если буду нужен — я у себя. — молодой человек слегка поклонился и вышел из каюты, оставив Эллину наедине с собой и своей обидой.

Как только дверь бесшумно опустилась, девушка устало присела на небольшую, но очень мягкую кровать. Каюта была обставлена просто: односпальная кровать, над которой висело несколько ящиков с постельным бельем и матрасами, тут же стоял столик с задвинутым под него стулом, напротив кровати стоял шкаф, который был совсем непохож на те шкафы, к которым привыкла принцесса. Это была скорее… широкая дверь в стене, которая, как и дверь в комнату, сдвигалась вверх при нажатии кнопки на соответствующей панели. На потолке, а точнее в нем, находилась длинная лампа, которая испускала неяркий голубоватый свет. Больше ничего лишнего. Ни ковра, ни штор на круглом окне, который Ник тоже называл иллюминатором. Ни каких-то предметов на столе, кроме путеводителя по кораблю. И все сделано из странного белого материала. Он не был похож ни на металл, ни на камень. Вообще ни на что не похож, из того, что знала Эллина.

— Это земной корабль, — напомнила себе девушка, — Он весь наполнен тем, о чем я совсем не знаю.

Смирившись с нынешним положением, принцесса легла на кровати и прикрыла глаза. Несколько дней ей придется провести в компании этого несносного типа. До прибытия на землю они будут тут вдвоем каждый день мозолить друг другу глаза. Девушка тут же усмехнулась. Какой там несколько дней? Он же ее учитель! Ей придется терпеть его очень долгое время, если не вечность. И кстати, он так и не объяснил, почему это именно он теперь ее учитель. Ник совсем не похож на мага. А тем более могущественного светлого мага, способного подготовить ее к битве с Наследником. У него и помимо магии хватает дел. У него очень высокая должность, куча обязанностей. Зачем ему возиться с новоявленной ученицей? Эллина вдруг четко осознала, что совсем не знает этого человека. Все, что он рассказывал ей на балу… Правда ли это? Теперь девушка сомневалась. Стоило ли вообще ему доверять свою жизнь? Вот так, садиться на корабль и сломя голову лететь на Землю… Ни отец, ни кто-либо из придворной свиты не были предупреждены. Они ведь хватятся пропавшей принцессы. Остается надеяться, что мать успеет как-нибудь успокоить отца, чтобы того не хватил удар.

Одно только немного радовало Эллину. Теперь она будет далеко от Кина, от его холодных рук и жуткого взгляда. Может, и мысли о нем теперь не будут преследовать ее там, в другой галактике?

Вспомнив свой жуткий сон и то, как потом, очнувшись, Эллина увидела перед собой обеспокоенных Мерона и Гамба, девушка почувствовала, как больно защемило сердце. Она привыкла к заботе и наставлениям доброго старика, который каждый урок превращал в изучение чего-то нового, по-настоящему интересного, а порой, сложного и опасного. Мерон окутал ее своей душевной теплотой и веры в нее, чтобы Эллина смогла сама поверить в себя, принять ту силу, с которой родилась. И она сделала это. Поверила. И встретила мать. Точнее та, благодаря окрепшей силе дочери, сумела явиться. Через мать Эллина узнала, кто она такая, почему обладает таким даром, почему именно от нее будет многое зависеть. И все это случилось только после того, как появился старик. Его появление в жизни принцессы навсегда закрепится в ее памяти, сколько бы она не прожила в этом или другом мире. А Гамб? Зачем было убивать и его? Он ведь просто подлечил принцессу, а потом кормил ее и своего друга, пока находился в убежище Эллины. Он-то тут совсем не при чем. Гамб даже не маг. Он обычный лекарь. К чему все это???

Злоба кипящей струей потекла по жилам, заражая кровь. Эллина сжала кулаки, сдерживая подступившие слезы. Больше она никому не даст тронуть кого-то из ее близких людей. Больше она не даст слабину, не позволит страху проникнуть в нее. И если кто-то снова станет угрозой для ее родных или друзей — ее рука не дрогнет.

После вспышки гнева перед глазами предстал первый день знакомства Эллины с Гамбом. Когда он так смешно рылся у нее на кухне в поисках мяса, а потом гонялся за Туманом. Как Мерон шутил вместе с ним за ужином. А ужин… Принцесса проглотила слюну от мелькнувшего воспоминания о превосходно приготовленном сочном мясе.

— Я лучше всех готовлю мясные блюда! — как наяву звучал гнусавый голос гнома, когда тот аккуратно и деловито обжаривал мясо над огнем. — Ох, попробовали бы вы мой фирменный стейк из горного скайнера! Вот это действительно объеденье… Мясо горного скакуна мягкое… Нежное. Да и самого скакуна легко поймать! В отличие от некоторых…

Гамб обиженно взглянул на Тумана, который с некоторых пор предпочитал держаться рядом с хозяйкой, пока где-то поблизости бродит гном. Мерон рассмеялся, вспомнив, как наблюдал за погоней своего друга. Эллина тоже улыбалась. Ну а жеребцу точно было не до смеха. Хотя, Туман все с большим интересом приглядывался к новому знакомому. Не шарахался от него и не угрожал истоптать могучими копытами, как многих других незнакомцев. И принцесса уже думала о том, что эти двое станут отличными друзьями. Разумеется, сразу после того, как Гамб передумает приготовить из скайнера свой фирменный стейк…

— Гамб, надеюсь, ты больше не будешь предлагать нам попробовать друга Эллины? — улыбнувшись, спросил Мерон, помогая гному переворачивать мясо на вертелах, — Принцесса, как минимум, не оценит этого…

— Она просто еще не пробовала! — проворчал гном, вздернув подбородок в сторону девушки, — Если бы она разрешила мне приготовить хотя бы его ножку…

— Нет, нет и нет, — рассмеялась Эллина, поглаживая Тумана по гриве, — Я хотела бы, чтобы все мои друзья ходили целыми, со всеми своими частями тела. Тем более, что уж ноги-то скакуну нужны в первую очередь!

Гамб повернулся в сторону принцессы, прищурил глазки и посмотрел на скакуна, который мирно дремал возле девушки. Потом он неожиданно щелкнул пальцами и подпрыгнул.

— Я знаю! Ноги нужны скакуну, это да. Но мы можем отрезать ему уши! Из них получится отличная запеканочка…

Словно услышав про свои уши, скайнер беспокойно вскинул голову, пробудившись ото сна, и предостерегающе заржал в сторону Гамба. Эллина с ужасом уставилась на гнома. Эти шутки про еду из ее жеребца уже переходили из шуток в какие-то серьезные кулинарные планы. И девушке это не очень нравилось. Как и всегда, за Тумана вступился Мерон.

— Так. Друг мой… Если я еще раз услышу, что ты хочешь отрезать что-то от этого замечательного жеребца и приготовить, я лично присмотрю за тем, чтобы ты не получил более ни одной монеты за свои услуги. — маг снял одно вертело с готовым мясом и погрозил им в сторону гнома.

— Я понял! Замолкаю. — насупился Гамб и, недовольно фыркая, забрал у старика вертело, тут же принявшись яростно откусывать горячие кусочки дымящегося мяса.

Эллина открыла глаза. Оказывается, она уснула. Сон все еще стоял в голове, будто все это произошло только что. Даже запах и вкус мяса чувствовался на языке… Девушка поняла, что это не просто остатки хорошего сна… Она хочет есть. Интересно, сколько же она проспала? Несколько часов? Или провалилась в сон на несколько минут?

За иллюминатором было все то же искаженное пространство из клубов дыма, и было сложно определить, какое сейчас время суток. Свет в каюте все еще горел. И как это она уснула при таком освещении? Обычно Эллина спокойно засыпала только в темноте, когда в королевстве наступала ночь. Впрочем, сейчас это было не так уж и важно. Важно было то, что желудок Эллины все громче и настойчивее взывал к хозяйке о том, что он пуст и пора бы подкрепиться.

Девушка всегда старалась исправно служить желанием своего организма, особенно, когда речь шла о еде. Поэтому, потянувшись, принцесса быстро встала с постели и поправила рубашку. Но, вспомнив, что в шкафу лежат комплекты земной одежды, Эллина решила последовать совету посла и переодеться. А заодно и посмотреть, все ли земляне ходят в скучных черно-белых костюмах.

Через пять минут девушка довольно разглядывала свое отражение в зеркале, которое возникло на двери шкафа, когда та опустилась вниз. Одежда землян была немного… странная. И непривычная для полуэльфа-получеловека из мира, где одевались совсем иначе. Но несмотря на всю странность, девушке понравилась черная рубашка, странная «джинсовка» из грубого темно-синего материала и «джинсы» из такого же материала, что и «джинсовка». Единственное, что не понравилось девушке, так это обувь. Она, наверное, с полчаса провозилась с непонятными «кроссовками». Веревочки, которые были на них, нужно было как-то завязать. Принцип был тот же, что и на некоторых охотничьих сапогах. Только на сапогах все было уже завязано и оставалось только затянуть узлы, а здесь надо было как-то завязать, зацепив за крючки… Одолев, наконец, несносные веревочки, Эллина поняла, что ей совершенно не нравится эта обувь. Еле стянув с себя «кроссовки», принцесса аккуратно положила их обратно в шкаф, твердо намереваясь найти другую обувь. Более простую и удобную. Хвала небесам, таковая сразу же нашлась. Хотя сначала девушка долго не могла понять, что это. На вещи просто находилось название, но было понятно, что ее надевают на ноги. Видимо, Ник предусмотрел, что что-то из вещей может не понравится или не подойти принцессе, и положил ей несколько вариантов обуви. Так что из каюты Эллина вышла, гордо щеголяя в каких-то странных, но очень мягких и удобных «носках».

Деловито пройдясь по запутанным коридорам, принцесса отыскала-таки кухню. Естественно, путеводитель по кораблю она забыла в каюте. Но, не желая показаться совсем уж беспомощной, девушка твердо продолжала поиски, пока не нашла то, что искала. Эллина надеялась, что Ник предусмотрел и то, что она скорее всего не станет есть традиционную еду землян. Хотя бы картошка, но должна тут находиться.

Заглянув в так называемый «холодильник», информацию о котором Эллина переварила сразу же, как только Ник о нем рассказал, девушка обрадовалась. В «железной коробке, которая подает холод, чтобы продукты дольше хранились», как выразился земной посол, в какой-то полупрозрачной коробочке лежала уже очищенная и судя по всему сваренная картошка. Принцесса схватила эту коробочку и опасливо стала разглядывать ее, не зная, как открыть.

— Это пластиковый контейнер. В него кладут готовую еду или даже блюда, чтобы потом через некоторое время съесть.

Эллина обернулась на голос и увидела Ника. Тот переоделся в более простую одежду. Вроде той, что теперь была и на принцессе. Только без «джинсовки». Приветливо улыбнувшись девушке, молодой человек оценивающе оглядел ее с головы до ног, проверяя, не прогадал ли с фасоном и размером. Но, наткнувшись взглядом на ноги принцессы, Ник удивленно спросил:

— Тебе не понравилась та обувь, которую я оставил?

— Почему не понравилась? Эти… «носки» даже очень ничего. Хотя те «кроссовки» я была готова вышвырнуть в иллюминатор. — Эллина с трудом выговаривала новые слова, но делала вид, что ей плевать на эти сложности и что она прекрасно со всем справляется.

Ник прикрыл рот ладонью, сдерживая смех. А девушка тем временем снова принялась рассматривать странную коробочку. Она явно не намеревалась просить помощи. Молодой человек сочувственно посмотрел на спутницу и понял, что зря смеется над ней. Она совсем из другого мира. И дело тут не в магии. Просто она выросла там, где царят старые порядки, а он — в мире, где прогресс гигантскими шагами мчится вперед. Пусть даже ему и пришлось потом покинуть родную Землю, а потом вернуться через много лет, чтобы стать тем, кем он сейчас являлся. Эллине здесь все, начиная от винтика и заканчивая кораблем в целом и принципами управления, в диковинку. И он обязан ей помочь.

Ник молча подошел к принцессе и отнял контейнер. Молча открыл крышку, положил ее на стол, а открытый контейнер поставил в какой-то черный ящик.

— Эй, вообще-то я собиралась поесть.

— Представь себе, я понял. — Ник вздохнул и что-то нажал на черном ящике, после чего тот сразу зажужжал, — Просто подумал, что если я предложу помощь, то ты тут же откажешь. Ну и решил помочь, не спрашивая разрешения. — молодой человек повернулся к девушке и облокотился о стол, на котором стоял жужжащий ящик, — Эллина. Если хочешь научиться жить в моем мире, чтобы обучение шло легко, чтобы я смог отлучаться и оставлять тебя одну с техникой, держи все обиды при себе. А лучше — не принимай все близко к сердцу и слушай то, о чем я буду говорить. Иначе ты умрешь от какой-нибудь банальной неаккуратности… Например, какой-нибудь прибор взорвется у тебя в руке или ударит током, когда ты куда-то не туда нажмешь. Поэтому давай заключим перемирие? Тебе ни к чему все эти обиды сейчас.

Эллина скрестила руки на груди, пристально глядя на Ника. Вроде не врет, говорит совершенно искренне. С раскаяньем. Неужели? Да и он был прав, как бы не хотелось признавать это. Ей необходима чья-то опытная рука, чтобы указывать верные направления в неизвестном новом мире, который сейчас был для Эллины кромешным мраком непонятных диковин.

— Хорошо. Только дай мне картошку. Я хочу есть. — сдалась девушка.

— Отдам, как только она разогреется. — подмигнул Ник, — Это — микроволновка. Она разогревает еду.

— Как у вас все сложно… Откладываете продукты на неопределенный срок в штуку, дающую холод, чтобы потом достать их и разогреть штуке, дающую тепло… — задумчиво сказала Эллина и несмело подошла к жужжащей микроволновке, внимательно ее рассматривая, — Не проще готовить и сразу съедать? Так и свежее будет. И не придется с этими штуками обращаться.

— Не знаю, кто придумал все эти приборы. Это было очень давно, принцесса. Но многие современные цивилизации уже не представляют свою жизнь без них. А теперь об этих «носках»… Это не обувь. Это одежда, которая одевается под обувь.

Эллина удивленно перевела взгляд с микроволновки на свои ноги. Значит, она тут половину корабля обошла без обуви?

— Говоришь, кроссовки тебе не понравились? Кажется, я тебе оставлял еще балетки. Странно, что ты их не нашла… Ладно. Позже я тебе покажу их. И заставлю надеть. Нечего разгуливать по холодному полу босиком или в одних носках.

Микроволновка прозвенела, как маленький колокольчик, чем еще больше поразила принцессу, оторвав ее внимание от своих ног. Такая черная, жуткая, квадратная штука… Наверное, тяжелая. Внутри нее наверняка огонь горит, чтобы еду разогревать. И чтобы вот ЭТО тонко звенело, как маленькие колокольчики? Вот уж неслыханный парадокс.

— Готово. — торжественно объявил Ник и открыл ящик.

Достав пластиковую коробку из микроволновки, Ник закрыл ее и поставил дымящуюся картошку перед принцессой. Потом он полез в шкафчик и достал оттуда пару железных вилок, одну из которых сразу передал девушке.

— Не королевская кухня, конечно… — пожав плечами, сказал молодой человек и зацепил одну картошку столовым прибором, — Но я не очень люблю есть какие-то изысканные блюда, когда я в пути. Особенно, в космосе. Да и вообще не очень я отношусь… К чудесам кулинарии. Мне бы чего попроще. На космическом корабле, как правило, я сплю. Так и время проходит быстрее и на еду тратиться не надо.

— Ничего… Сойдет и так. — Эллина тоже подцепила картошку и подула на нее, — Хотя какое-нибудь мясо или рыба были бы сейчас кстати.

— У меня есть консервы. Это такая банка…

— Я знаю, что такое консервы. — перебила девушка молодого человека и, откусив кусочек картошки, добавила, — Доставай.

Ник кивнул, положил вилку и подошел к холодильнику. Когда Эллина лазила туда за картошкой, она обратила внимание, что в нем много разных консервов. Может, все-таки он ест, когда летает с одной планеты на другую? Нельзя же просто так держать в холодильнике столько жестяных баночек с едой!