Глава 6

Проснулась Эллина от легкого толчка в бок. Девушка потянулась и зевнула. Пошарив руками вокруг себя, принцесса поняла, что лежит на удивительно мягкой траве. Приоткрыв сонные глаза, Эллина увидела Тумана, который стоял возле нее и ласково тыкал мордой ей в шею.

— Я уже проснулась, Туман… — пробормотала, улыбаясь, Эллина и присела.

Туман внимательно посмотрел в глаза хозяйке, будто проверяя, действительно ли она проснулась, а то еще ляжет снова на траву и уснет...

— Я правда проснулась, не сверли меня таким взглядом, — засмеялась принцесса и широко зевнула.

Скакун недоверчиво фыркнул и тем не менее, тряхнув гривой, направился к озеру. Только тут Эллина поняла, что находится на поляне в ее тайном убежище. Но как она тут оказалась?.. Вокруг не было ни души, лес был спокоен, ни один листок не нарушал это спокойствие своим шелестом. А еще была ночь. Но ночь светлая: теплые лунные лучи пробивались сквозь листву и освещали озеро. Водная гладь тоже была спокойна, даже самой маленькой ряби не было. И казалось, что озеро — это второй мир, в котором светит еще одна луна. Вокруг летали светлячки, создавая сказочную атмосферу. Эллина невольно восхитилась всем этим. Неужели природа бывает настолько прекрасна? ...

— Эллина...

Голос раздался из пустоты… Это был еле уловимый шепот. Эллина сначала даже подумала, что ей послышалось. Но шепот повторил снова: на этот раз чуть громче.

— Эллина.

— Кто здесь?.. — тихо спросила принцесса.

Она почему-то подумала, что сейчас ею овладеет страх: по телу пойдут мурашки, а по спине потекут капли холодного пота. Но нет. Эллина чувствовала себя не просто спокойной, а умиротворенной, расслабленной и счастливой. Внутренний голос говорил, что бояться нечего.

— Эллина.

На этот раз Эллина услышала свое имя, произнесенное в голос, а не шепотом. Этот голос был женским и приятным… А также удивительно знакомым.

— Я тут… — робко ответила принцесса и увидела, как в паре шагов от нее из лунного света вышла красивая женщина. Она вся светилась, будто ее окутывал ореол. На лице женщины была лучезарная улыбка, а глаза лучились добротой.

— Здравствуй. — сказала незнакомка и ее голос уже звучал так, как положено звучать голосу нормального человека.

Эллине показалось, что она знает эту женщину. Это лицо… эти глаза… этот голос… Но принцесса никак не могла понять, откуда у нее это чувство.

— Ты не узнаешь меня? — улыбнулась женщина и, подойдя чуть ближе к Эллине, тоже опустилась перед ней на траву, давая возможность лучше себя разглядеть.

Эллине вдруг безумно захотелось кинуться в объятья этой женщины, утонуть в ее доброте, почувствовать тепло рук и зацеловать ее щеки. Она ощутила, как ее сердце рвется к этой незнакомке. Но Эллина никак не могла понять, почему...

— Эх, ребенок не узнает собственную мать, — засмеялась женщина, но тут же ее взгляд стал грустным, — Хотя ты была очень мала, когда меня не стало...

И тут Эллина вспомнила. Да, отец говорил ей, что мама умерла. Тогда ей было не больше семи лет… Эллина помнила только нянек, которые постоянно были рядом с ней. Но мать она не видела. Только все-таки где-то в глубине подсознания хранился нежный образ, который был самым дорогим для принцессы.

Эллина не выдержала и, заплакав, кинулась на шею матери. Та крепко обняла дочь в ответ и стала успокаивать ее. Но Эллина только сильнее начинала плакать от этого. И тогда женщина начала тихо петь песню...

— Тихо-тихо облака

По небу плывут.

Они плывут издалека,

За собой зовут.

Ночь за ними поспешит,

А за ней луна.

Но принцесса крепко спит...

— Мама с ней всегда… — всхлипнув, подпела Эллина и немного отстранилась, чтобы взглянуть на мать.

— Ты была совсем крохой, когда я пела тебе эту песню… — грустно улыбнулась женщина, — Откуда ты знаешь слова?

— Наверное, сердце подсказало… — снова тихо всхлипнув, сказала принцесса, — Мам… но… как? Тебя же ведь… нету...

— Это сон, девочка, — вздохнув, ответила женщина, — И я пришла к тебе не просто так...

Вот, как она оказалась здесь… Сон… Эллина внимательно взглянула на мать, и вдруг ей показалось, что всё это как-то связано с Мероном.

— Я пришла, чтобы помочь сделать тебе правильный выбор… Но для начала ты должна кое-что знать о своих корнях. И тогда ты многое поймешь. — сказала женщина и, не торопясь, начала рассказ, — В нашем роду много разных предков. Ты хоть и знаешь о многих, но все же не о всех. Видишь ли… Родословная твоего отца небольшая, так как он человек. Но родословная эльфа огромна, так как мы живем очень долго. Даже эльфу всех запомнить невозможно, что уж там людям… Твой отец знает об этом, и поэтому мы с ним договорились, что я расскажу ему только о самых важных и близких родственниках. О них ты как раз и знаешь. Но я не рассказала твоему отцу об одном моем прадеде. Он был архимагом. Все дело как раз в крови моего прадеда. Архимаг — высшая ступень мага. Прадед достиг ее только благодаря своей необычной древней крови. Только он сам о ней практически ничего не знал, ровно, как и о своих древних корнях. Однажды, он не смог проконтролировать одно очень мощное заклинание и погиб. В день его смерти одна провидица пришла к моей прабабушке и предсказала, что только один потомок унаследует эту древнюю силу и научится ее контролировать. С тех пор потомки моего прадеда, а их было много, ждали такого чудо-ребенка. Но все дети рождались обычными. И вот, настал черед рожать первенца моей матери. В тот же день провидица умерла, но перед смертью сказала, что именно первенец моей матери унаследует древнюю силу. Когда я родилась, все были счастливы, все радовались, что именно на мою долю выпала такая честь. Были и те, кто завидовал, но это не столь важно. Я росла и никаких особых признаков магии во мне не замечали. Моя мать стала сомневаться в предсказании умершей провидицы и пошла к другой женщине, которая тоже могла видеть нити будущего. И та женщина сказала, что я не обладаю магией, но мне достались красота и ум. Моя мать была очень огорчена, она стала ко мне как-то холодно относиться. Только отец ко мне всегда был добр и ласков, он любил меня и без магии. Позже мою мать одолела тяжелая болезнь, которая убивала ее быстро и мучительно. Перед последним вздохом моя мать обрела дар видеть будущее и сказала мне, что мое дитя станет чудо-ребенком. С того момента я ни на секунду не переставала верить в ее слова, с каждым днем эта вера крепла. А когда ты родилась, я знала — в тебе течет древняя кровь и мощная сила. И мне не нужно было ходить ни к каким гадалкам. Стоило посмотреть в твои необыкновенные глаза, и сразу становилось ясно, что ты — чудо-ребенок.

Женщина на мгновение замолчала, чтобы дать дочери хоть немного усвоить услышанное, а затем продолжила:

— Подобной магии нет больше ни в одном из оставшихся могущественных магов. Эта сила настолько древняя, что до сих пор сохранила свою великую мощь. Мерон говорил правду. Пророчество существует, и оно касается тебя, девочка моя. Но тебе решать, что делать с твоим даром и временем, которое тебе отпущено. Но учти, если ты откажешься, и твои силы не будут развиваться и закаляться в боях, они погубят тебя. Не сразу, конечно, но погубят. А мир погрузится в вечную тьму и непроглядный мрак. И тогда будет поздно, тогда уже никто не сможет ничем помочь.

Эллина в задумчивости опустила голову. Неужели старик прав?… Все это не случайно: появление Мерона, появление матери. До этого мать никогда не снилась Эллине. И тут вдруг такое совпадение. Сердце подсказывало, что все это не шутки, что все это — реальность, которую Эллина должна принять.

Принцесса уже знала, что ответит Мерону. После того, как она узнала о своих корнях, ей и правда стало многое ясно. Выходит, что выбора у нее и нету… Либо умри, либо мучайся в боях со злом и спасай всех. Но умирать очень не хотелось из-за отца… Эллина знала, как он страдал и до сих пор страдает от того, что рядом с ними нет матери Эллины. А если еще не станет и ее, то отец сойдет с ума, а королевство останется без короля. Такого развития событий Эллина совсем не хотела. Поэтому придется дать согласие старику на обучение.

— Я приняла решение. — твердо сказала Эллина и подняла голову, посмотрев на мать.

— Хорошо, — кивнула женщина и встала, за ней встала и Эллина, — Верь в себя, верь в хороших людей. У тебя все будет хорошо, если будешь верить даже тогда, когда всем будет казаться, что ничего у тебя не получится. А у тебя получится. Слышишь? Но если ты запуталась и не можешь найти выход, ищи его не разумом а сердцем. Сердце никогда не ошибается.

Эллина кивнула и грустно улыбнулась. Ей было невыносимо больно от того, что мама уходит… Женщина подошла ближе к дочери и обняла ее.

— Мне пора, Эллина… Помни, я всегда рядом, в твоем сердце. Я никогда тебя не бросала и не брошу, потому что я никогда не ухожу...

Мать Эллины начала медленно таять и превращаться в лунный свет. А когда она совсем исчезла, Эллина закрыла лицо руками и заплакала. К девушке подбежал Туман, он ласково фыркал в ухо хозяйке, будто успокаивая ее. Принцесса прижалась к шее скакуна.

Внезапно всё померкло, куда-то провалилось, улетело в тартарары, и Эллина проснулась.

Сознание еще не поняло, что случилось. Эллина даже не помнила, что ей снилось этой ночью. Но она чувствовала себя отдохнувшей, несмотря на то, что уснула довольно поздно. Принцесса приподнялась на кровати и потянулась. Внезапно она вспомнила все, что ей снилось, все до последней детали. Перед внутренним взором возник нежный образ матери с добрыми глазами и мягкой улыбкой. Тут разум девушки прояснился окончательно.

Раздался аккуратный стук в дверь, и в комнату вошли две служанки.

— Вы уже проснулись, принцесса? — улыбаясь, спросила та, что постарше, — Сегодня утро на удивление прекрасное!

Вторая — совсем девочка — тоже улыбалась, в ее глазах сияла радость. Эллина внимательно взглянула в глаза каждой служанки и спросила:

— Что с вами?.. Вы выглядите так, как будто сегодня Новый год...

— Да нет, Ваше величество… — хихикнула служанка постарше, — Вы же еще не знаете… Король сегодня дал всем выходной.

— И вам тоже… — тоненьким голоском сказала девочка, которая уже поставила на столик вазу с водой, серебряный умывальник и пушистое полотенце.

— О… Это… Хорошо. — пробормотала Эллина, размышляя, с чего это ее отец так внезапно подобрел, — Спасибо, можете идти. Зайдите через двадцать минут.

Радостные служанки, сияя от счастья, вышли из покоев принцессы. А Эллина встала, умылась и быстро оделась. Этот выходной как нельзя кстати… Можно прямо сейчас отправиться в хижину.

После утреннего марафета принцесса стремительным шагом направилась к конюшням. Уже совсем скоро она въезжала в свое тайное убежище в лесу...

Когда Эллина вошла в хижину, то обнаружила Мерона на кухне, пьющим горячий чай. Старик читал толстую старую книгу, и Эллина вежливо постучала по деревянному дверному косяку.

— Доброе утро, принцесса. — приветливо улыбнулся Мерон и поднял голову, посмотрев на вошедшую девушку.

При этом большая книга внезапно испарилась. Эллина собиралась было тоже пожелать доброго утра, но от увиденного застыла на пороге с открытым ртом.

— Ну, ну, не меняйся в лице. Как же ты потом будешь учиться, если ты теряешь дар речи при виде обычного и самого простого фокуса с исчезновением предмета?

Эллина тряхнула головой, снимая наваждение.

— Стоп… Откуда вы знаете, что я пришла дать согласие на обучение?

— Это видно по тебе, принцесса. — улыбнулся старик.

Эллина совершенно не понимала, как это по ней видно. Но, видимо, ей придётся привыкать к странностям Мерона, раз он будет ее учить. Принцесса села за стол напротив старика и задумчиво уставилась в окно.

— Мне приснился сон, — тихо сказала Эллина, — В нем была моя мать. Она рассказала мне о том, кто я и почему. Скажите, это был лишь сон?

— Это был сон, Эллина. Но именно в этом сне заключается истинная реальность. Вопрос в том, примешь ли ты ее до конца. — ответил Мерон.

— Хоть я и даю согласие на все это, я не знаю, в моих ли силах оправдать ваши ожидания… Магия, пророчество… Я настолько привыкла к своей обычной жизни, что поверить до конца очень трудно.

— Но ведь дар видеть будущее, как и магия, выходит за рамки обыденного и привычного нам мира, — заметил Мерон, — И тем не менее ты спокойно к этому относишься ты уверена, что эта способность реальна, она существует, просто дается не каждому. Магия — то же самое. Просто раньше ты с ней напрямую не сталкивалась. Магия — это начало начал. Именно она дала основы для зарождения всего прекрасного. И тем, кто умеет ею управлять, очень повезло. С этой силой тебе откроются новые миры, новые возможности, новые горизонты. Стать носителем этого дара в наши дни — больше, чем великая удача. Ты просто пока этого не осознаешь. Но, окунувшись в познание этой силы, ты обретешь истинные знания и мудрость, обретешь силу. Только это еще и большая ответственность. Ты поймешь все, но позже, когда будешь готова принять реальность во всем ее многообразии.

Эллина почувствовала, что ее ждет далеко не легкое будущее. Но все же она знала, что делает правильный выбор. В то же время какая-то часть ее души очень жаждала спокойной и мирной жизни, только теперь принцесса понимала, что у нее совсем другой путь.