Глава 12

Несколько дней Кин учился находить гармонию со своим внутренним миром и миром внешним. Это неважно получалось у юноши, так как он часто отвлекался на посторонние мысли.

Райд куда-то исчез и больше не появлялся. Лишь перед исчезновением он указал ученику, что тот обязан выполнить. Вот куда этот старик мог подеваться? Юноша раздраженно пнул камень и поморщился от боли.

Кин очень хотел покинуть остров, найти мать и вернуться к родным, к Эллине. Но сколько бы юный маг ни вглядывался в море, на горизонте не появлялось ни одного корабля, будто этого острова все сторонились, как от проклятого.

Не давали покоя и мысли о "втором этапе". Напряжение Кина неумолимо росло. Он даже не знал, останется ли сам в живых. Вдруг этот старик решил просто поиздеваться над ним? Вдруг это он похитил мать, а Кина решил убить изощрённым образом только ради своих жутких пристрастий?

Появились проблемы с питанием: на острове не водилось никаких животных, только птицы. А одними ягодами сыт не будешь. Кину пришлось кое-как смастерить лук; в качестве стрел он использовал тонкие палки. Таким самодельным оружием вряд ли можно убить птицу… Тем более большую. Поэтому Кин часами выискивал маленьких, чтобы сначала подбить, а потом поймать и задушить. Но маленькие птицы были слишком проворны и быстры, они улавливали каждый шорох. И юноше пришлось набраться терпения, чтобы научиться передвигаться бесшумно.

Однажды ночью Кин усомнился в том, что на острове живут лишь пернатые создания. Лишь раз сон юноши нарушило тихое то ли рычание, то ли сопение. Эти звуки было сложно разобрать, но они вряд ли принадлежали птице. Выйдя из хижины наружу, Кин внимательно осмотрелся. И, перехватив поудобнее увесистую палку, прошёл по краю поляны, вглядываясь в каждый куст. Рычание стихло, и Кин так никого и не обнаружил.

Одному Кин был немного благодарен: погода на острове не менялась и была умеренной. Солнце хоть и светило во всё небо, но не припекало, как это обычно бывает в тёплые времена года. Ветерок иногда гулял по лесу, поляне и меж гор, неся с собой приятную прохладу. А море всегда дышало ровно и тихо, будто боясь пробудить спящий остров.

Одиночество Кину уже порядком надоело, даже сны перестали ему сниться. Сын советника не замечал, как к нему все чаще стали приходить раздражение и злость. Порой даже какой-нибудь пустяк выводил его из равновесия. О родных Кин почти не вспоминал. Лишь образ Эллины изредка посещал его сознание, мешая сосредоточиться. Порой, ночью Кин просыпался от странной боли в груди… Боли утраты. Юноша чувствовал, что потерял принцессу навсегда. Он не знал, откуда приходило это ощущение. Ведь рано или поздно они все равно должны встретиться. Но это странное чувство потери родного человека уже явственно закрепилось в сознании.

Кину начало казаться, что он уже сходит с ума. То и дело он видел образ той самой девушки из чащи. Она бродила меж деревьев, злобно сверкая глазами в сторону юного мага. Один раз Кину вообще показалось, что он увидел Эллину у ручья. Она была такой реальной, что юноша сначала чуть было не кинулся к ней навстречу. Но тут же разум остановил его. Эллина не может здесь находиться… Она сейчас далеко. И в тот же момент образ принцессы растаял.

Сидя вечерами у бурлящей воды, юноша уже по привычке стал делать упражнения для поиска гармонии. Но в этот вечер что-то изменилось… Вокруг пели птицы, а за кустами снова раздавалось едва слышное рычание, со стороны ручья то и дело раздавались всплески. Все эти посторонние внешние звуки вдруг стали тише. Кин даже не заметил, как мысли в его голове начали потихоньку растворяться. Образы, беспорядочно появляющиеся в темноте, тут же исчезали. Даже лицо Эллины неохотно растаяло. Наконец, остались лишь чуть уловимые звуки внешнего мира. Но и они в один момент перестали звучать. И тут Кин погрузился в приятную тихую пустоту, которая была похожа на сон. Но она всё же не была сном. Хоть Кин и закрыл глаза, но всё ещё ощущал, что сидит на твёрдой земле и никуда не проваливается, как обычно бывает, когда засыпаешь.

Кин вдруг ощутил чьё-то незримое присутствие. Это было совсем новое ощущение: юноша не видел никого возле себя, но ясно ощущал, что рядом кто-то есть. Кто-то большой… Массивный… Он глубоко и ровно дышал. Странно, кто бы это мог быть? Но тут же Кин удивился внезапной догадке. Дышал остров. Внутренним взором Кин не столько видел, сколько чувствовал, как кроны деревьев поднимаются и опускаются в такт с огромным природным гигантом. Юноша неожиданно для себя понял, что он ошибся. Дышал не совсем остров… А природа на нём. Даже море поднимало свои тяжёлые воды в такт этому дыханию. Кин отметил, что и он сам дышит так же, будто он слился с природой, став её неотъемлемой частью.

Да… Оказывается до сегодняшнего дня он был совсем чужим в этом мире… Будто инородное тело, паразит, незванный гость. Впрочем, как и многие другие люди и разумные существа. Но теперь мир принял его и сделал своей частичкой, подарил бескрайние возможности. Кин ощутил безграничные потоки силы, нити которой протягивались через все пространства вселенной. Мир дарил юному магу могущество, о котором тот даже не смел мечтать.

— Ты готов. — раздался знакомый уверенный голос.

Кин открыл глаза. Звуки вернулись, только рычания уже не было слышно. Небо заметно посветлело, Кин понял, что наступает рассвет. Значит, он просидел тут весь предыдущий вечер и всю ночь. Удивительно...

Всё вокруг вроде бы было по-прежнему. Но так казалось только на первый взгляд. Кин теперь чётко осознавал, что он… дома. И куда бы он не попал, в каком бы уголке космоса не оказался, он всегда будет дома. Мысли же больше не беспокоили своим беспорядочным приходом, а являлись лишь по осознанному желанию хозяина. И могущество… Кин ощущал, что стал гораздо сильнее, что теперь перед ним открыты все двери к силе. К своей силе… Правда, пока он ещё не знал, как ими пользоваться. Ну ничего, этому его научат.

Подумав об этом, Кин вспомнил про учителя, который стоял рядом. Юноша взглянул на мага, который стоял и улыбался. Но эта улыбка была хищной и холодной. Несколько дней назад Кин поёжился бы от такой жуткой гримасы старика, но в этот раз его губы сами растянулись в нехорошей усмешке. Причём Кин даже не заметил этого. Новые чувства опьяняли… Теперь он даже сильнее Райда.

— Как ощущения? — спросил Райд, внимательно разглядывая ученика, — Встань.

— Я не знаю, как это объяснить, — ответил Кин, поднимаясь, — Я чувствую силу везде, во всём мире. Более того, мне кажется, что мир дарит мне эту силу.

— Ты молодец, — снова улыбнулся Райд, гордясь успехами ученика, — Моё отсутствие, как и предполагалось, принесло тебе пользу. Я теперь даже не могу читать твои мысли, потому что их попросту нет. А если бы они и были, то всё равно я не смогу проникнуть в твою голову. Сейчас ты — это мир, а мир — это ты. Ну а проникнуть в суть мира, в его разум, невозможно. Ты — это сила. Понимаешь?

Так значит, он специально покинул остров. Хотел оставить Кина одного, чтобы тому проще было найти эту гармонию. «Чёртов гений…» — мысленно усмехнулся юноша.

— Да. Ну не столько понимаю, сколько чувствую это, — кивнул Кин.

— Теперь ты почти всемогущ, Кин.

— Почти?

— Да, почти, ты всё ещё не можешь возвращать к жизни, менять судьбы и облик вселенной. Это никогда тебе не будет подвластно, потому что ты не Создатель. — пояснил Райд.

— Но я могу им стать? — спросил в порыве Кин.

Райд ответил не сразу. Он и сам не знал возможности Наследника, хотя в пророчестве сказано, что у него лишь "почти безграничная сила". Сможет ли Кин подчинить себе мир до конца, полностью слившись с ним, маг не знал.

— Время покажет. — наконец, ответил Райд, — Итак, сегодня вечером ты пройдёшь второй этап. Ты готов к этому. Но тебе нужно немного привыкнуть к новым ощущениям.

На этот раз Кин не почувствовал никаких сомнений и страха. Он вдруг удивился, как он вообще жил до этого, не контролируя мыслей, чувств и эмоций, иногда с некой примесью страха думая о своей смерти или смерти близких. Теперь же он освободился от всего этого. Он был готов пойти на всё ради того, чтобы обрести ещё большую силу. Может, и ради того, чтобы стать самим Создателем.

Днём Райд снова исчез. Но на этот раз он объяснил, что для ритуала ему понадобятся кое-какие приспособления и ингредиенты. Правда теперь Кин не нуждался в каких-либо объяснениях. Ему просто стало всё равно куда пропадает этот старик. Когда учитель исчез, Кин решил прогуляться по острову.

Было много времени всё обдумать в последний раз. Но Кину не хотелось снова оказаться в плену мыслей. И хотя он мог теперь их полностью контролировать, тишина всё же была намного приятнее.

Кина почему-то сразу поманило в лес. Лесная чаща встретила юношу спокойствием. Это спокойствие было каким-то торжественным, его не осмеливалось нарушить даже уже знакомое Кину рычание. В этот раз юный маг легко шёл среди густых зарослей, будто те чуть заметно раздвигались сами, освобождая дорогу. Юный маг мимолётно отметил это, но как само собой разумеющееся. Он понимал, что раз теперь он — часть мира, то мир не будет ему мешать. Они — одно целое. Осознание этого было приятным, и Кин с улыбкой провёл ладонью по листве.

Вдруг Кин остановился. Он почувствовал чьё-то приближение. Юноша слышал спокойное дыхание и биение чужого сердца. Разве что никакого шороха не было слышно. Чужой искусно умел передвигаться по земле...

Кусты впереди медленно раздвинулись и навстречу Кину вышло большое странное существо.

Оно было вдвое больше самого большого скайнера, которого юноша вообще видел в своей жизни. Кин как-то читал о таких существах. Но то были сказки и мифы. В этих мифах таких существ называли драконами. Только там, на картинках, они изображались просто огромными, больше чем сами дома, тень от их крыльев могла накрыть целый город, а из гигантской пасти изрыгалось пламя. В мифах было сказано, что драконы возможно и существовали на этой планете, но только в то время, когда планета только-только образовалась из осколка после взрыва.

Дракон не шевелился, наблюдая за человеком и давая себя осмотреть. Кин видел, как поблёскивает зелёная чешуя на теле животного. Голова вытянутой формы была усеяна короткими острыми шипами, глаза горели жёлтым светом. Массивные лапы существа украшали чёрные, длинные когти, а на спине прямо из позвоночника росли шипы размером с хороший меч. По бокам также располагались сложенные крылья.

Невольно Кин восхитился внушающим видом животного. Дракон, несмотря на средние размеры, по сравнению с теми, что описывались в мифах, выглядел очень грозно. Но он не хотел нападать. Во взгляде существа юноша увидел не только силу, но и некий интерес.

Дракон тихо зарычал, приоткрыв пасть, и слегка склонил голову перед человеком. Кин понял, что животное поклонилось ему в знак приветствия. Значит, следовало поклониться в ответ, что Кин и сделал. Дракон одобрительно рыкнул. Внезапно юноша понял, чьё это рычание он слышал время от времени в лесу.

— Ты за мной наблюдал? — приподняв бровь, спросил Кин, — Интересно, зачем.

Дракон фыркнул и Кин услышал в голове неестественно низкий, хриплый голос.

"Я знаю, кто ты. Поэтому наблюдал за тобой и ждал, когда придёт время и ты будешь готов".

Кину понадобилось мгновение, чтобы понять, что с ним говорит дракон.

— Что ты знаешь обо мне? — спросил Кин, скрестив руки на груди.

" Что ты — мой брат, очень могущественный брат. Сама природа благословила тебя и дала большую силу".

— Я — твой брат? — удивился Кин.

" Ты, как и я, как и другие духи и некоторые существа — часть мира. А значит, мы все — братья и сёстры между собой".

Кин пристально посмотрел в глаза дракону. Ему почему-то показалось, что это существо очень древнее. Его речь была немного странной и не совсем характерной для современного мира.

— Ну с этим, допустим, понятно, — кивнул юноша и нахмурился, — Но для чего я тебе нужен? Почему ты ждал, когда придёт время для нашего знакомства?

" Я ждал, когда наша Мать тебя признает, и ты сможешь меня видеть и понимать. Это было нужно для того, чтобы мне было легче тебе помогать. Теперь ты сможешь получать от меня помощь в любое время, до моей или твоей смерти".

В конце своей торжественной речи дракон шевельнул крыльями и хвостом. Так значит это дух. Поэтому Кин раньше не видел его, а только слышал. Юноша был приятно удивлён услышанному. Такой союзник ему совсем не помешает… Немного помолчав, он спросил:

— Как тебя зовут?

" Дакрайн".

— Хорошо, Дакрайн. В благодарность за твою помощь я буду отплачивать тебе своей помощью. До твоей или моей смерти.

Дракон зарычал, подняв голову, и встряхнул крыльями.

" Достойные слова достойного мага".

Кин, немного подумав, решил спросить новоявленного "брата" о своём учителе:

— Что ты знаешь о Райде?

" Он был нашим братом, — ответил Дакрайн, — Мать хотела дать и ему большую силу, но он отказался от этого, выбрав другой путь. Он иногда прилетает сюда".

Юноша озадаченно почесал затылок. Другой путь? Это какой же? И почему он отказался от такой большой силы?

— Какой путь выбрал Райд? И почему? — решился спросить Кин.

" Он выбрал путь страданий. Я не знаю, почему он выбрал именно его".

Кин ожидал, что дракону вряд ли известна эта информация. Возможно, у Райда были какие-то свои личные причины. Тем не менее это было не похоже на старика. Юноша довольно хорошо узнал характер мага, и прекрасно знал, что тот очень любит могущество. Это было видно по его глазам, сверкающими жаждой власти. Кин подумал, что узнает больше о своём учителе немного позже. Надо просто выждать удобный момент.

— Значит, ты всегда будешь рядом? — спросил юноша, внимательно посмотрев на духа.

" Я всегда нахожусь на этом острове. Но где бы ты ни был, брат, тебе стоит лишь мысленно позвать меня, когда я буду нужен. И я появлюсь".

— Спасибо тебе… брат. — кивнул, улыбнувшись, Кин.

Дракон фыркнул и бесшумно скрылся в кустах. Удивительно, как такое массивное существо может без единого звука передвигаться по густой лесной чаще. Хотя с другой стороны ничего удивительного в этом и нет. Это же дух…

Встреча с существом из легенд и сказок слегка разбавила сосредоточенность Кина. Он позволил мыслям о "брате" бродить в голове.

— Странно… — размышлял Кин вслух, — Дракон сказал, что все духи теперь мои братья и сёстры… Но будут ли они готовы так же, как и Дакрайн, самоотверженно мне помочь? Любопытно...

Кин без особых усилий прогнал все мысли об этом и решил двигаться дальше. Ему захотелось кое-что проверить. Единственная проблема, с которой он сразу столкнулся, — он не знал пути к тому месту, в которое хотел попасть. Оставалось лишь подняться на гору и осмотреться, довериться интуиции. Может, сверху он узнает то место...

Подъём по крутой скалистой поверхности дался Кину не сложнее пути через густые заросли. Словом, теперь даже двигаться стало легче, будто сама земля наполняла силой каждый шаг.

Вскоре Кин уже стоял на вершине горы в том месте, где он был последний раз. Юноша так же рассчитывал встретить ту самую птицу. Может, она сможет ему помочь. Но небо было чистым, а разглядывать сверху лесок было бессмысленно: все деревья выглядели одинаково. Прикинув, сколько сейчас времени по расположению солнца, Кин решил, что спешить ему всё равно некуда. До вечера было ещё далеко. Поэтому он спокойно уселся на один из тёплых камней и принялся терпеливо ждать. Почему-то Кин был уверен, что птица появится здесь в скором времени.

Кажется, он даже задремал, когда услышал тихий шелест крыльев. Открыв веки и прищурившись от яркого света, Кин разглядел парящую невысоко в небе крупную птицу. Юноша встал, дожидаясь, когда птица спустится на скалу. Через минуту она плавно села на каменный выступ и снова с любопытством уставилась на Кина. Птица заговорила первая.

— Я знала, что ты придёшь. Но думала, что это случится раньше… Я — Маба. Тебе нужна моя помощь?

В последней фразе больше слышалось утверждение, нежели вопрос. Кин не стал спрашивать, откуда она это знает, и сразу спросил:

— Где расположена та часть леса, которая питается очутившимися там существами?

Птица промолчала. Кину показалось, что она была удивлена вопросом. Но на непроницаемом птичьем… лице, если его можно так назвать, нельзя было прочитать эмоции.

— То место — единственное, где у деревьев цвет листьев чуть красноватого оттенка из-за крови съеденных живых тварей. Сейчас это особенно хорошо заметно. — наконец, ответила птица.

Кин благодарно кивнул и принялся рассматривать лес. Поначалу он не различал никакой разницы в цвете древесной листвы. Лишь сплошной зелёный ковёр. Но вдруг близко от подножия горы юноша увидел тёмные зелёно-красные листья. Кроны с листвой этого цвета занимали не очень большую площадь.

Птица не спешила улетать, пристально следя за человеком. Кин решил не обращать на неё внимания и начать потихоньку спускаться.

— Зачем тебе нужно туда? — неожиданно спросила Маб с нескрываемым любопытством.

— Хочу проверить кое-что, — мгновение спустя ответил Кин и подумал, зачем об этом нужно знать обычной птице.

— Ты думаешь, что сможешь справиться с Островом? — снова спросила Маба.

— А у тебя есть сомнения? — с усмешкой спросил Кин, посмотрев на птицу.

— Они есть у тебя, — покачала головой та, — Ты силён, но пока не умеешь пользоваться своим могуществом. Поэтому пока ты из себя особо ничего не представляешь. Мало иметь силу, нужны и знания этой силы. Сейчас остров гораздо сильнее тебя. Может, он и не сразу тебя поглотит… Но это просто вопрос времени. Так что на твоём месте я бы не совалась в ту часть леса.

Кин вспомнил образ хранительницы и позволил ему блуждать в голове некоторое время. Он почему-то был уверен, что его не съедят.

— Но ты не на моём месте, — ответил Кин, снова посмотрев вниз, — Я справлюсь.

Птица, взмахнув крыльями, издала странный звук, который был похож на смех. Тут же Маб взлетела и, задев крылом голову Кина, направилась в сторону моря.