Часть вторая. Торжество эгоизма. 3 Другие правила.

Книга вторая.

Торжество эгоизма.

Другие правила.

«…и когда они начинают скрываться

и убегать от тебя, появляется

чувство превосходства, которое

с лёгкостью толкает тебя на грех…»

Выписка из отчёта наёмника святой инквизиции.

Уже совсем стемнело, но в лагере инквизиции — солдаты продолжали гудеть у костров, радуясь победе. Напиваясь от брюха, они поминали своих соратников павших в этом сражении, провожая их дивными тостами и выкриками. Кто знает, возможно, для тех, кто выжил сегодня, судьба приготовила ещё более грустную участь. Именно поэтому они и пьют, пока не иссякнут запасы рома, пока не попадают на землю от алкогольного опьянения, до тех пор, пока не смогут петь песни. В простых отрядах инквизиции обычно строгая дисциплина, и отдых — строго по расписанию. Пить спиртные напитки солдату категорически запрещалось, даже в не караульное время. Но начальник этого отряда бывалый воин, и рассказывать о дисциплине ему было не нужно. Не всегда он командовал инквизицией и понимал, где грани свободы. Хоть большая часть его солдат выпивали у костра, другая часть бдительно охраняла лагерь. Неутомимый караул был избран из лучших солдат и награждал он их соответственно. Ничто и никто не смеет угрожать спящему инквизитору.

Раненые стонали в своих палатках, надеясь на скорое прибытие лекарей. Вот только политика инквизиции запрещала использовать сторонних магов, для каких — либо нужд, поэтому лекарей эти солдаты, скорее всего не дождутся. Поддавшись на уговоры старого друга, изрезанный рунами ведьмак — Арксоний, сумел «насильно» вылечить нескольких солдат. Их глаза наполнились ужасом, когда истребитель — наёмник приблизился к ним. В предсмертном бреду, они думали, что злой демон пришёл похитить их души, и забрать с собой в ад, но на деле, оказалось всё прозаичней. Арксоний использовал несколько рунических символов для снятия жара, обеззараживания ран и ускорения регенерации солдат, остальное должны были сделать травы, которые принёс Варг. Под восхищённые взгляды солдат, двое воинов — наёмников удалились к себе в палатку. Этой ночью им было не до сна. Варг и Арксоний ждали вестей от Неокрис, которая всё не появлялась…

…Тихий шелест травы привлёк внимание одного из стражей «неутомимых». Караульный тут же приготовил оружие и сигнальный рог. Фигура ночного гостя быстро приближалась к ограде лагеря. «Неутомимый» кивком позвал другого солдата — согласно правилам несения караула ночью. Теперь уже двое солдат встречали гостя из темноты. С каждым шагом очертания становились всё яснее. Кто бы это ни был, фигурка у него была отнюдь не воина, такие формы скорее принадлежали девушке. Уже через несколько мгновений, часовые поняли причины своего недоумения. На большой скорости к границе лагеря приближалась Неокрис, и, судя по её лицу, она была не в настроении. На нагруднике были видны следы огня. Отовсюду торчала трава, и сучки, казалось, девушку тащили по земле. Стражники невольно напряглись, кто знает, как бессмертная девушка поведёт себя.

— Не спите, мальчики? Хорошо… — выдавив из себя улыбку, проговорила девушка, проходя мимо стражи.

Она направилась в сторону палатки для гостей, и стража невольно вздохнула с облегчением, завидев её удаляющийся силуэт. Переглянувшись, стража вновь продолжила свой ночной патруль…

****

Неокрис стремительно влетела в палатку, словно выпущенная из лука стрела. Швырнула в угол свой меч, и, крикнув в пустоту, пнула сундук. Арксоний и Варг, молча, смотрели на неё. Они понимали, что если они попытаются сейчас её успокоить, это выйдет им боком. Оставалось только одно — ждать пока она сама расскажет, что именно её так взбесило. Она уселась за стол, и ещё раз, для демонстрации свой злости, ударила кулаком по его деревянной поверхности. Мужчины молчали. Девушка сверлила злобным взглядом стену.

— Чёрт бы побрал эту суку! — Наконец, не выдержала девушка.

— Какую ещё суку? — Аккуратно поинтересовался Варг.

Неокрис повернулась к нему, и, навалилась на стол так, что их лица оказались предельно близко друг к другу.

— Не знаю, какая-то тварь! Магией швыряет, Анфессу мозги запудрила, и на меня его натравила! А потом молнией как разрядит в меня! Блин, я, наверное, добрых тысячу вёрст пролетела! Погляди на мои доспехи! — Злобным шепотом прорычала девушка.

Затем вернувшись обратно на своё место, она закинула ноги на стол, и что-то забубнила себе под нос. Чуткий слух ведьмака сумел расслышать только: «Долбаная сука», «чтоб её» и «побита какой-то малолеткой».

— Я бы не был на твоём месте таким уверенным в том, что она малолетка. Если она перворожденная, то она гораздо старше тебя. — Сделал неуместное замечание и так раззадоренной девушке, Арксоний.

— Не применяй ко мне свои ведьмаческие штучки, Аркс! Я и без того злая! — Рявкнула Неокрис.

— Да я не специально… — неловко попытался оправдаться ведьмак, но поймав её грозный взгляд, тут же умолк.

Ни один смертный не станет играть с огнём, тем более, когда сам находится в деревянном здании. В случае с Неокрис — она была не просто пламенем, а вулканом на пределе своего терпения.

— Да я устал от тебя женщина! Говори давай по делу! Где Анфесс?! — В этот раз не выдержал Варг. Чёрный кот в дальнем углу комнаты, устроившись на чужой кровати — дремал. Услыхав раздражённый голос хозяина, он приготовился реагировать, направив оба своих остроконечных ушка в сторону беседовавших.

— Обзавёлся какой-то подругой, я отследила их путь до пещеры! Там они кинулись на меня. Я пыталась его остановить, но она швырнула в меня молнию! Молнию, — ты представляешь? Я уже не помню, когда в последний раз в меня чем-то швыряли! Кое-как пришла в себя и свалила подобру-поздорову. Не мой день, найду, убью её! — Ярость Неокрис не знала границ. Она выхватила кувшин с пивом и, залпом осушила его до дна.

— Тоже мне леди… — с презрением наблюдая эту картину, проговорил ведьмак.

— Чё за баба? Красивая? — Подливал масла в огонь Варг.

— Так сгоняй да посмотри! Любознательный ты наш! — Огрызалась Неокрис.

— Где он был? — Арксоний интересовался только по делу, до переживаний девушки и интересов друида.

— Молнией! — Продолжала причитать девушка.

Ведьмак взял девушку за плечи и повернул к себе.

— Где они? Успеем ли мы их догнать? Ты меня вообще слышишь? — Арксоний был холоден как лёд, но и его терпение имело свой предел.

— Пещера, часа два к северу отсюда. Они, скорее всего, ушли уже, ты же знаешь Анфесса. — Казалось, что ведьмак применил чары, ибо девушка на миг стала спокойной и рассудительной, а такой, она бывает крайне редко.

— Чёрт их дери, последуем за ними утром! Вместе с инквизицией проследуем до следующего форпоста, а там попробуем угадать, куда они направятся. — Ведьмак успокоился и сел за стол. Опустошив свой бокал, он расправил перед собой карту, и принялся её изучать.

Очнувшись, девушка чертыхнулась, и, сорвав нагрудный доспех, направилась к выходу из палатки.

— Ты куда собралась? — Поинтересовался Варг.

— Пойду, нарвусь на неприятности, нужно выпустить пар! — Уходя, прорычала Неокрис.

— Опять солдат избивать будешь? — Крикнул в след уже ушедшей девушке Варг.

…Гулянка была что надо, несмотря на то, что многие воины были усталыми после битвы, силы на пьянку всегда оставались. Многие уже успели напиться и проспаться, хотя времени было немногим позднее трёх часов ночи. Неокрис была уже изрядно пьяна. Выслушивая байки, которые ей наперебой рассказывали солдатики инквизиции, дабы произвести на столь легендарную девушку впечатление. Сама же девушка пыталась ничего не рассказывать. Все девушки знают, что бы понравиться парню, нужно казаться глупее и слабее его. А пьяный мужчина будет рассказывать ей всё что угодно, лишь бы затянуть к себе в постель. Но её задача была совершенно иной. Неокрис ждала драки, притом хорошей, только она могла помочь ей расслабиться этой ночью. Ей нужно было выпустить злобу после поражения. И, хоть командующий запретил ей калечить его людей, если они начнут первыми…

Девушка встала перед костром, и скинула бретельку кофточки, приковав взгляды солдат к своей груди. В их головах рисовались красочные картины с её участием, о большинстве которых она могла догадаться. Слегка поиграв бёдрами, она произнесла:

— Ну, мальчики, кто хочет провести остаток ночи с девочкой, а не в компании своего воображения? Обещаю, я буду нежной. — Взгляд, которым она обладала, запоминался навсегда. Он пробуждал самые укромные уголки разума, позволяя фантазии дорисовать остальное. Она нежно облизала алые губы язычком, и игриво улыбнулась.

Кто-то хотел дёрнуться, другой его остановил. Один, попытался встать, но его оттолкнули. Кажется, начиналась заварушка. Именно то, чего и хотела Неокрис. Но до драки так и не дошло.

— Неокрис, думаю, эту ночь ты проведёшь в моей компании. — Послышался голос из-за спины. Кто бы это ни был, он стоял вдали от освещённого костром пространства, но медленно приближался.

Девушка напрягла зрение, но ничего разглядеть так и не удалось. Солдаты вокруг замерли в ожидании смельчака. Кто-то уже потирал кулаки, готовясь убедить гостя, в его неправоте.

— Негоже калечить солдатню, тем более, что завтра, возможно, они все погибнут. — Хрипловатый голос гостя напугал некоторых воинов. Его слова никому не понравились. Вдали показался огонёк сигары. Наконец пламя костра осветило вошедшего в кольцо пьяных воинов. Огоньки отразились от его круглых очков. Рукой в кожаной перчатке он выкинул сигару в костёр, и, размяв кисть, пригладил волосы.

Несколько воинов отодвинулись от него. Многие из этих солдат знали «гостя» не понаслышке, его слава всегда опережала его. Неокрис же впервые видела этого человека. Он был богато одет и абсолютно без оружия. Хмель задурманил голову Неокрис, она решила померяться с ним силой. Наглость инквизитора оказывала ему честь, в глазах Неокрис, он возвышался на уровне обычных инквизиторов.

— Чтож, давай поиграем! — Девушка медленно приближалась к инквизитору, соизмеряя его рост и прикидывая вес. В голове строился план атаки.

— Ты победила бы меня, будь ты трезвой, но сейчас… — он снял круглые очки и убрал их в карман на ремне, — у тебя нет шансов. — Инквизитор открепил цепочку, на которой держался сдвоенный сзади плащ и сбросил его вместе с наплечниками на землю.

Удар последовал незамедлительно — инквизитор отреагировал уклонением в сторону. Солдаты не успели охнуть, как последовал следующий удар, а за ним ещё один. Девушка сражалась с яростью пантеры, но ни один удар не достиг цели. Воины не видели половины движений в этой схватке, ибо оба воина двигались чрезвычайно быстро. Казалось правила земные не действовали ни на одного, ни на другую. Удачный блок, и смельчак — инквизитор перекинул девушку через себя, ухватившись за её предплечье всего двумя пальцами. Девушка извернулась и приземлилась на ноги. Она продолжала нападать комбинациями ударов, меняя сторону и цель атаки, но противник удачно защищался. В пламене костра, оба воина смотрелись, словно два древних бога, ведут бой за территорию. Солдаты смотрели на происходящее с открытыми ртами, боясь произнести хоть слово. Девушка начинала злиться. В её глазах горел пожар, и он готов спалить всё, что будет на его пути. Но вот инквизитор, напротив, был абсолютно спокоен. Сумев, наконец, выкрутить руки дерзкой леди, он произнёс:

— Господа, шоу окончено, продолжения не ждите. А вам, — он поглядел на девушку, продолжая сжимать её запястья, и не давая выпутаться, — вам, я рекомендую на сегодня прекратить употреблять спиртное. Пойдёмте знакомиться с вашими друзьями.

Так ничего и не понявшие солдаты, продолжали смотреть в след уходящим драчунам…

Девушка влетела в палатку, так словно её кто-то пнул. Варг обернулся и не поверил своим глазам. Пьяная девушка упала на не застеленную кровать, уткнувшись носом в подушку. Попытка встать увенчалась падением. Теперь красивая и воинственная Неокрис, старалась совладать со своим великолепным телом.

Следом за девушкой, в палатку вошёл инквизитор, неся в руке свои плащ и наплечники. Он огляделся по сторонам, и, бросив вещи на стол, произнёс:

— Не стоит отпускать такую красивую девушку, да ещё в нетрезвом виде, гулять ночью — одну! — Инквизитор достал круглые очки, и поместил их на переносицу. Рука в кожаной белой перчатке потянулась во внутренний карман. Ещё мгновение, и вот уже у гостя в зубах появилась сигара.

— Чем обязаны? — Недовольно спросил Варг.

— Мне? Да ни чем, — инквизитор устроился на сундуке возле стола, и принялся рассматривать карты, с которыми ранее играл ведьмак.

— Я убью его… — проревела девушка, в попытке кинуться на инквизитора. К несчастью она споткнулась о шкуру, лежавшую на полу, и едва не угодила носом о стол. Друид вовремя успел подхватить девушку за талию, и удержать от падения. Немало усилий понадобилось Варгу, что бы отнести сопротивляющуюся леди, обратно на кровать.

— Где сейчас находится Анфесс? Мне нужна только эта информация, и я тут же покину вас. — Казалось, святого инквизитора никак не напрягало буйное поведение девушки.

— С чего ты решил, что мы станем тебе помогать? — Ведьмак собрал карты со стола.

— Моё имя…

— Не имеет значения, убирайся! — Крикнул ему друид, сражавшийся с буянившей Неокрис.

— И всё же… — выдохнув едкий дым, произнёс инквизитор. — Я отец — экзорцист, моё имя — Виктус. Мне необходимо знать, где сейчас находится ваш друг, уверяю, я не собираюсь причинять ему вред. Мне нужна от него информация, которая спасёт мир.

— Ну конечно, что ещё расскажешь? Вам нельзя верить!

— Ну, кому-то вы всё-таки верите, раз вы в лагере солдат инквизиции… — спокойно ответил отец — экзорцист. — Не будем отнимать дург у друга время. Дайте мне информацию, и я вас покину. Девушку явно не устраивает моя компания.

Как будто бы в подтверждение, Неокрис прорычала что-то сквозь зубы. Варг прижал её сильнее, понимая, что если бы она была трезвой, он бы не справился даже при помощи сил природы.

— Хорошо, — ведьмак подошёл к инквизитору ближе. Он поглядел ему прямо в глаза, сквозь стеклянную толщину очков. Виктус не отвёл взгляда, напротив, он внимательно изучал своего собеседника. — Я скажу, где сейчас Анфесс, вернее, где он может быть…

— Какого чёрта? — Недоумевал друид.

— Не смей! — Рычала из дальнего угла Неокрис.

— Пусть знает, он нам не помеха. — Спокойно ответил на возражения друзей ведьмак, — мы догоним его в любом случае.

— Правильно мыслишь — ведьмак, — хриплым голосом добавил гость.

— Он был в небольшой пещере в часе езды к северу отсюда, дальнейшие его шаги мы не проверяли. С ним…

— Перворожденная, я слышал… некая Кирилия Шейнвольф, Удивительная девушка… — инквизитор собрал свои вещички и двинулся прочь из палатки недругов, провожаемый озлобленными взглядами. — Спасибо за содействие, родина вам этого не забудет. — Хрипота его голоса выдавала сарказм.

— Не вставай на нашем пути более, — спокойно произнёс ведьмак.

— Ни в коем случае. — Улыбнувшись, сказал Виктус, закрывая за собой палаточную тряпичную дверь.

Друид посмотрел на ведьмака непонимающим взглядом, казалось, оба воина были в шоке от произошедшего, и, до сих пор не верили своим глазам. Так и не произнеся ни слова, воины смотрели друг на друга, упорядочивая мысли в своих головах. Даже на улице не было слышно ни шороха листвы, ни шума ветра — ничего, словно весь мир замер, позволяя им побыть в тишине. Внезапно из уст красивой Неокрис донёсся громкий храп, выдернув наёмников из их раздумий. Друид и ведьмак решили последовать её примеру и ложиться спать. Уже через несколько часов необходимо было выдвигаться. Нельзя позволить Виктусу опередить их.

****

Непроглядная ночная мгла скрывала от путников тракт. В такую темень легко можно было угодить в какой-нибудь капкан или яму. А, предельная осторожность, сильно замедляла скорость передвижения. Анфесс не хотел сломать ногу о корягу или что-нибудь подобное, поэтому, каждый его шаг был заранее продуман. Девушку, сопровождавшую охотника, казалось, это мало заботило. Он ловко прыгала и скакала по ночному тракту, звеня на всю округу своими арбалетами. Анфесса это раздражало, но через несколько часов пути, он уже привык. Девушка же никак не успокаивалась. Бывало она на некоторое время убежит куда-то в кусты, а, вернувшись, хвастала Анфессу своей находкой. Чаще всего это был цветочек или белка, или шишка. Анфесс только «угукал» ей в ответ, и продолжал путь.

— Когда мы уже попробуем твоего зелья? — Девушка поравнялась с наёмником, и молча, стала сверлить его взглядом. — Ты обещал всего десять минут! Прошло уже около часа!

— Просто ему надо немного настояться, я же говорю, что делаю снадобье по памяти, и могу ошибиться. — Наёмник остановился и откупорил стеклянную бутылку с неясного цвета жидкостью. Поболтав её немного, он принюхался к запаху. Он был терпким, с примесью запаха мокрой собаки. Девушка поморщилась.

— Фууу, ужас какой, я думала ты что-то вкусное готовишь!

— На счёт вкуса я не уверен, но то, что воняет эта гадость — это точно. — Анфесс попытался рукой разогнать неприятную вонь.

— Ладно, давай уже пробовать! — Неохотно подошла девушка к Анфессу.

— Сперва некоторые аспекты безопасности, — в ответ на эти слова, девушка взмахнула руками. Она никогда не любила слушать о безопасности. Всё что угодно, но не нотации, посредине ночи, в месте, куда ворон костей не заносит.

— Ладно, — словно читая её мысли, ответил наёмник, — только будь аккуратной! Далеко не убегай от меня…

— Да я сама аккуратность, ты же знаешь! — Просияла девушка.

— Ещё кое-что, — охотник посмотрел на девушку. Та стояла, ожидая очередного нравоучения, уперев руки в бока. — Раздевайся.

— Прямо так? А как же романтика? Свечи? — Шутливо ответила девушка, отстёгивая оружие. — Не думала, что ты на такое способен! А казался таким лордом, — продолжала издеваться девушка. Анфесс никак не реагировал и спокойно снимал одежду.

— Давай её мне, я понесу, не хочу ограничивать твои движения, — наёмник свернул все вещи в комок, что бы они ни вывалились. Поставив рядом с собой «мешок», он предложил право первого глотка спутнице.

— Не люблю, когда мои движения скованны, — приняла девушка чарку с зельем, и, сделав пару глотков — поморщилась. — Ну и гадость, на вкус, как собачья шерсть!

— Так и есть, — допивая остатки, произнёс Анфесс. — Дело за малым, ждём.

— А долго?

— Нет.

— Просто я уже замёрзла, ночью то холодно! Может у нас есть время, ну …

— Нет.

Две нагие ночные фигуры были едва заметны во мгле тёмного леса. Они стояли на тракте, окружённые бесконечным лесом, с его ночными жителями. Часть из них были хищниками, но, что-то останавливало их от нападения на пару путников. Видимо животные чувствуют превосходство на каком-то своём, не известном нам уровне. Тишина чащи давила на уши, ветерок становился всё слабее. Близился рассвет. Испарение земли поднималось, создавая леденящий туман, окутывавший деревья, кусты и путников.

Послышался хруст костей и рёв, похожий на волчий, но принадлежащий отнюдь не волку. Тела двоих путников стали изменяться. Тени ночного леса окутали их наготу. Руки стали превращаться в лапы, с острыми как бритва когтями. Голова стала удлиняться, образуя пасть с огромными клыками. Через мгновение на лесном тракте стояли два оборотня. Чёрные как ночь, и огромные, словно демоны леса, они принюхивались к воздуху и осматривали своё тело.

Оборотень, что раньше был Анфессом, пристально посмотрел на тракт. Теперь ему были доступны следы тепла, оставленного лапами медведя. А мягкий аромат зверя, мог привести охотника прямо к их лагерю. Все чувства обострились, теперь он слышал, как вдали крадётся барсук. Или, как мышка — полёвка пытается скрыться от филина. Оборотень ухватил мешок с вещами и, закинув их на спину — махнул девушке следовать за ним. Девушка, которая теперь, мало была похожа на леди, попыталась что-то ответить наёмнику, но вместо этого — раздался громкий звериный рёв, согнавший птиц с соседних веток. Она прикрыла пасть рукой, удивляясь произошедшему, и молча, двинулась за Анфессом. Бежать на двух лапах было не очень удобно, но у охотника не было выбора, сумка мешала встать ему на четвереньки. Кира же, напротив, понимая, что на четырёх лапах она будет быстрее, тут же приспособилась.

По ночному тракту летели два оборотня, один из которых вечно прыгал на деревья, стоящие вдоль дороги. Иногда он прыгал даже через бегущего с мешком оборотня, а, порою, даже обгонял его на большое расстояние и выл в небо, пугая всех лесных жителей. Похоже, Кире понравилось её новое тело…

— Великолепная прогулка, — девушка провела рукою по щеке Анфесса. Двухдневная щетина цеплялась за нежную ладонь леди, но ей это не причиняло никакого неудобства. — Пойду, искупаюсь, а то от меня псиною воняет! Тут недалеко видела овраг, полный дождевой воды. Не скучай без меня! — Она вскочила и, мило подмигнув, удалилась прочь, позволяя наёмнику насладиться красотой её нагого тела.

— Я буду тут, — произнёс Анфесс, подтягивая пояс на штанах, которые явно ему не нравились. Он понимал, что другой одежды пока у него нет, но та, которой он пользовался, больше раздражала его, нежели приносила пользу.

Анфесс прыгнул на ветви старого толстого вяза и по ним, спустился на тракт. Утром дорога, впрочем как и лес, были приветливее, чем ночью. Птички голосили свои трели, а ветерок разносил благовонию цветов по всему лесному царству. Солнце уже припекало, несмотря на то, что ещё был даже не полдень. Во всяком случае, так показалось Анфессу.

Ночью охотник на оборотней и его боевая подруга добрались до лагеря «медведей», осмотревшись, они решили сделать засаду. Не было никакого смысла в том, что бы нападать на форпост и сражаться с каждым человеком — медведем. Кто-то должен будет покинуть это укрепление, хотя бы в качестве разведки. Анфесс надеялся на свою правоту. Чутьё его не подвело.

Ворота проскрипели, сгоняя пыль и песок со старых петель. Из небольшого проёма показалось несколько «медведей» с топорами. Вероятно, вышли наколоть немного дров, или, для укрепления понадобились доски. Как бы там ни было, Анфесс притаился в кустах. Он сомневался, что обоняние у этих людей, такое же как у медведей, которым они поклоняются.

Так оно и было. Их было трое, совсем ещё молодые, но уже закалённые в боях, о чём говорили множественные шрамы на их телах. Они переговаривались о каком-то здоровяке, что приехал к ним намедни. О том, что он сорвал им отдых, своими глупыми приказами. Охотник на оборотней понял о ком идёт речь, и почему они укрепляются. Инквизиция будет здесь уже к вечеру. Крепость может не выдержать осаду. Большая часть этого форпоста была сделана из дерева, если захватчики будут использовать огонь, то дела у «медведей» очень плохи.

Воины медленно шли в сторону того самого оврага, о котором говорила Кира. Видимо именно там, они набирают воду. Нужно было их срочно остановить. Хоть воины и не были вооружены, Анфесс помнил опыт предыдущего сражения. Тауры готовы убить любого, кто угрожает им или их свободе. Нужно быть осторожным.

Наёмник достал из-за пояса рукоять меча демона, что тот потерял в пещере. Кира отказалась от подарка судьбы, ей больше нравились её арбалеты. Анфесс же решил, что оружие демона куда сильнее простого меча воина.

Он выскочил из кустов, словно тигр, охотящийся на зебру. Сбил с ног одного таура, и нокаутировал рукоятью второго. Третьего он прижал к толстому стволу старого дуба и приставил лезвие меча к его горлу.

— Кто вы такие? Почему инквизиторы охотятся на вас? — Анфесс был холоден словно айсберг. Пленник не сразу понял, что это допрос.

— Мы борцы за свободу! А они, пытаются нас лишить её! — С долей гордости произнёс «медведь».

— На кой чёрт им ваша свобода? Вы вторглись на их земли, вот основная причина разногласия, так? — Охотник на демонов понимал суть проблемы, и пленник об этом догадался.

— Мы всего лишь, забираем то, что наше по праву!

— Красивые слова, но они принадлежат не тебе, — Анфесс убрал лезвие от его горла, и отпустил пленника. Тот сполз по стволу дерева, плюхнувшись задом на землю.

— Мне плевать на то, что ты думаешь! Мы победим! Вот увидишь! — Не унимался пленник.

— Не сомневаюсь, — охотник на оборотней дождался, пока лезвие его меча исчезнет в искрящихся молниях, и сунул его за пояс. — Мне нужно знать, где ближайший город. Любой!

— Зачем тебе?

— Не твоего ума дело.

— Ближайший город отсюда — Локстенкросс, эльфский город! — «Медведь» помедлил, — правда, он осажен нашими войсками. В нём пересекалось слишком много торговых дорог, мы решили, что нужно приостановить поставки врагам.

— Логично, там есть библиотека? — Анфесс не заметил, что поваленный им «медведь» уже пришёл в себя и крадётся к нему сзади.

— У эльфов саамы крупные библиотеки, там все знания всех народов! Зачем Тебе это? Читать — глупо!

— Тебя спросить забыл, — ударив с разворота кулаком в висок кравшегося, ответил Анфесс. — Спасибо за информацию и удачной бойни, — совсем без эмоций, проговорил наёмник и двинулся прочь, в указанное пленником направление.

Девушка вынырнула из-за дерева, пытаясь напугать наёмника. Тот никак не отреагировал. Девушка надула губки, и принялась выплясывать вокруг охотника на оборотней, пытаясь как то привлечь его внимание. Он не обращал на неё внимания, продолжая немой поход к эльфийскому городу.

— Посмотри, какая прелесть! — Кира ткнула пойманную ей бабочку Анфессу прямо в лицо. Её красочные крылья сделали взмах, и пыльца попала в нос наёмника. Тот незамедлительно чихнул, девушка едва успела спрятать насекомое. — Аккуратнее! Чуть не убил её! Лети, красавица! — С этими словами, она отпустила бабочку в небо. Кира сняла свои сандалии с ног, и ступила на траву голой ногой. Её лицо просияло. Мягкая зелень нежно окутывала женственную ножку, массажируя стопу каждым её шагом. Ощущения у Киры были просто неописуемые, она смеялась и прыгала, наслаждаясь каждым мгновением. Анфесс шёл прямо, не обращая на неё внимания. В душе он был рад за неё, но рассудок должен быть незамутнённым, нельзя упускать ни одну деталь. Всегда нужно быть бдительным. Пускай девушка наслаждается свободой, у неё так давно не было ничего подобного. Фиолетовые глаза Киры отражали свет солнца, сияя женственностью и юностью. Ленточки в волосах подхватывал ветер и нежно, как бы заигрывая, трепал их своими невидимыми руками. Анфессу нравилась его новая спутница, но он боялся думать об этом. Кто знает, что ждёт их в дальнейшем. Нельзя влюбляться — это всегда приносит только боль.

— А где ты научился этому зелью? Можно ведь всегда превратиться в оборотня! Ну, например… — девушка приложила пальчик к своему нежному подбородку, и прикрыла глаза, задумавшись, — на тебя нападают, а ты такой — НА! Превратился в большую волосатую собаку! И всех перегрыз! А?

— Это не так-то просто, не всегда получается. Зелье редко действует, слишком много токсина в нашей крови. Так как мы с тобой долгое время не были подвержены действиям этих токсинов.

— Мы в тюрьме с тобой были! Конечно, не были подвержены!

— Но теперь, вряд ли что-то подобное уже получится… — Анфесс погладил её по волосам.

Девушка не расстраивалась, наоборот, она оглядела оставшихся позади бедолаг, и побежала собирать цветы.

Анфесс получал удовольствие от наблюдения за девушкой, она радовала его взгляд. Своей не неугасаемой радостью, и, милой наивной улыбкой, она пробуждала в его сердце что-то такое, чего в его сердце не было очень давно. Во всяком случае, он так считал.

****

Каменная глыба упала у ног беловолосого эльфа. Махнув рукой, он отдал приказ о наступлении своим соратникам, те — незамедлительно выдвинулись. Прыгнув через заграждение из кусков стены разрушенного здания, несколько эльфов с мечами в каждой руке, кинулись бежать в сторону вражеского отряда. Враги наступали, обстреливая эльфов из всех орудий. То были и арбалетные болты, звеневшие над самым кончиком острого уха эльфа, и каменные заряды самодельных катапульт, и даже стрелы длинных луков, неизвестно откуда взявшихся у воинов — медведей. «Танцующие с клинками», а именно так прозвали эти отряды эльфов, ловко уклонялись от атак врага, убивая одним пируэтом сразу нескольких противников. Со стороны они, казалось, выплясывают дикий танец, сжимая в руках эльфийскую сталь, но именно так, они уничтожали всех врагов вокруг. Необученные сражаться с такими противниками тавры, умирали один за другим, от гибельной эльфийской техники ведения боя. Но преимущество было на стороне «медведей». Это была настоящая бойня, и как далеко бы эльфы не забирались, рано или поздно всех ждала смерть. Хмурый и потрёпанный временем эльф, понимал это, но отступать из родного города он не мог позволить ни себе, ни кому-то другому. Если они сейчас отступят, то кем они будут? Где они станут жить? В вечном изгнании? В надежде на то, что кто-нибудь их приютит? Гномы, надеялись на то же самое, и где они теперь? Разбросаны по свету, не зная о своих корнях, не помня своих предков, и не надеясь на своё будущее. Нет, этого не произойдёт, лучше смерть, чем жить так.

Выкрикнув очередную команду, понятную только эльфам, он обернулся и оглядел оставшихся в живых воинов. Одни врачевали раны, другие искали стрелы для луков, третьи вооружались щитами.

Волна воинов со щитами бросилась на вражеские баррикады. Быстрые словно ветер, они миновали укрепление за укреплением, убивая каждого врага на своём пути. Орудуя щитами и мечами так, словно гравитация не имела над ними власти, они разносили боевые построения тавров. Но прорваться через всех врагов не выйдет. Уничтожить целое войско не под силу нескольким, даже самым умелым воинам.

Послышался приказ подтащить баллисты, и скрежет спусковых механизмов предупредил о неминуемой гибели. Огромные стрелы взлетели в небо и рухнули на поле брани, забирая жизни многих воинов, как своих, так и врагов. Война не место для сантиментов, жертвы — неизбежны.

Эльф угрюмо посмотрел вдаль, и увидел нескольких генералов, стоящих на укреплении. Он понимал, что если бы в нём была хоть капля крови тёмного эльфа, то магической стрелой он пронзил бы каждого из них. Увы, светлые эльфы отличные воины и неплохие маги, но стрельба из лука у них на уровне людей. Хоть и качество этих самых луков, у эльфов гораздо лучше. Он собрал волю в кулак, и в его глазах отразился ураган. Вены на его лице напряглись, обнажились сокрытые следы старости на его лице. Указав руками в сторону врага, он обрушил на стену сильный порыв ветра. Не достаточно сильный.

Врагов скинуло с укрепления, но не убило. Скоро они придут в себя и отдадут новые команды. Команды, которые приведут к сотням тысяч смертей. Война не щадит никого.

Устало, эльф обернулся к одному из оставшихся в его укреплении воину. Понимая, чем всё это закончится, он отдал ему приказ вывести оставшихся эльфов из Локстенкросса. Говорил он по эльфийски, по привычке, нежели что бы скрыть смысл своего послания от посторонних. Солдат хотел было возразить, но гневный взгляд старшего — заставил его передумать. Никаких возражений во время войны — приказ есть приказ.

Эльф оседлал коня и помчал прочь. Туда где не было шума войны и криков смерти. Там где он действительно был нужен. Ему удавалось уклоняться от стел вражеского войска. Перепрыгивая через разрушенные куски зданий. Ещё недавно Локстенросс был отстроен после Проклятой войны и её последствий, но теперь. Теперь белокаменный город вновь был в руинах. Снова осада, и всё по тому, что все торговые пути пересекаются в эльфийском городе. Сотни раз владыке светлых эльфов предлагали уехать прочь из этих земель. Создать новый город, сильнее и надёжнее прежнего, чтобы жить в мире. Но никто его не слушал, и, отвлёкшись на эти мысли, воин не сумел увернуться от очередного вражеского копья.

Упав с лошади, он некоторое время катился по земле, собирая пыль и песок. Кровавый след привёл тавра к раненному эльфу. В глазах воина читалась ненависть ко всему эльфийскому роду, он занёс топор над умирающим…

Сильный прямой пинок в бок отшвырнул «медведя» от раненного. Ударившись о кусок стены, тавр уже не мог более сражаться. Отхаркнув кровью, он упал на землю и умер.

Перед эльфом стоял мужчина со странным мечом в руке, и оборванной одежде с элементами пластинчатых доспехов. Можно было легко догадаться, что доспехи были сняты с воина, а вот одежда принадлежала воину. Беглец в доспехах, помог подняться эльфу и, обернувшись, приготовился к бою. К ним приближались несколько тавров, обнажив когти. Но не дано было им сразиться с Анфессом, ибо с крыши невысокого здания неподалёку спрыгнула девушка с ленточкой в волосах. Несколько мгновений и она убила всех врагов из своих невероятно быстрых одноручных арбалетов. Затем подняв руки вверх, она восторженно прокричала.

— Видал как я их? — Девушка явно была довольна собой, её забавляла смерть. Кто знает, может это лучше чем бояться её… — Тебе понравилось? Ну, скажи!

— Да, — холодно ответил Анфесс, и девушка показала ему язык, продолжая радоваться своей ловкости и меткости.

В несколько прыжков, она оказалась у трупов врага. Нежной ручкой, она принялась вытаскивать арбалетные болты из их тел, и, протерев, прятать их в колчаны.

Анфесс посмотрел на спасённого эльфа, и спросил:

— Как нам найти эльфийскую библиотеку?

Эльф ответил что-то на своём родном языке, что смутило охотника на оборотней и привлекло внимание его подруги. Эльф понял по взглядам спасителей, что они не разговаривают по эльфийски и перевёл:

— Зачем вам наша библиотека? Война уже здесь, нужно уходить, у меня приказ!

Голос у эльфа был приятный и чёткий, каждое слово он произносил настолько эффектно, что, казалось, он произносит не просто слова, а заклятие, дурманящее разум.

— Это не имеет значения, нам нужно её найти, а ты продолжай следовать своему приказу, мы тебя не держим. Просто подскажи нам. — Анфесс был холоден, как всегда. Смутить его было не возможно.

— Хорошо, — после минуты размышления ответил эльф, — но обещайте, если там есть выжившие — вы поможете им!

— Не вопрос.

— Вот та башня, за ней небольшое здание, в нём и есть наша библиотека, — эльф указал на разрушенное здание в нескольких лигах от них, — но спешите, враги с каждым мгновением всё глубже проникают в наш город. До встречи!

Анфесс ничего не ответил, а просто двинулся в указанном направлении. Девушка с арбалетами вприпрыжку догнала своего кавалера, и подхватила его под руку, прижавшись головой к его плечу.

Эльф смотрел в след, удаляющейся паре воинов, не понимая, как такое вообще возможно. Они смотрелись завораживающе на фоне разрушенных зданий и облаков пыли. Вокруг летали стрелы и снаряды катапульт и баллист, но им, казалось, всё было не важно, до тех пор, пока они были вместе…

— Подсади меня! — Девушка приготовилась для прыжка в окно старого здания, которое должно было оказаться библиотекой.

Охотник на оборотней присел, спрятав оружие, и подставил девушке сложенные в замок руки. Лихо подкинув девушку, словно венок на праздник лета, Анфесс пристально наблюдал за действиями леди. Акробатично взмыв вверх по разрушенной стене, девушка ухватилась за край открытого окна. Подтянувшись, она уже через мгновение была внутри здания. Кира замерла, разглядывая с высоты второго этажа здания, красоту разрухи эльфского поселения. Анфесс кашлянул, как бы напоминая девушке о своём присутствии. Та, как всегда, мило улыбнулась, растопив лёд негодования в сердце наёмника, и скинула ему кусок цепи. Цепь от какого-то шкафа, видимо ранее она служила для того, что бы уберечь тайны от посторонних. Теперь это была «верёвка» для двух беглецов, которые ищут библиотеку в разгар войны двух миров.

— Ну и пылища здесь! Апчхи! — Девушка чихнула, и тут же прикрыла рот ладошкой.

— Будь, — Анфесс сосредоточился на помещении, пристально изучая каждую деталь. — Здесь могут быть ловушки, будь аккуратнее и иди за мной, шаг в шаг.

— Да господин! — Кривляясь, ответила леди.

Фигуры наёмников скрылись в тёмном пыльном помещении башни эльфийской библиотеки.

****

Отец — экзорцист Виктус, наблюдал, как Анфесс и его новая подруга забрались в разрушенное здание. У его ног уже лежало несколько трупов тавров, а в стёклах очков, отражался весь хаос войны вокруг. Его взгляд был холоден, и спокоен. Достав из внутреннего кармана сигарету, он незамедлительно закурил. Клубы едкого дыма тут же уносил прочь порывистый ветер этих земель. Экзорцист поправил очки, сдвинув их чуть дальше на переносицу, и посмотрел в сторону наступавших «медведей».

— Сир Виктус? Вам послание от святого патриарха, — донёсся голос из-за спины.

— Чего желает его святейшество на этот раз? — Прохрипел Виктус, выпуская очередной клуб дыма.

— Он желает, что бы вы оставили этого наёмника, приоритетнее на данный момент обнаружить место, где прячут ангела. Алина должна быть найдена, и как можно скорее.

— Чтоб его, — ругнулся инквизитор. — Передайте ему, что я уже выдвигаюсь.

Воин с красным крестом на доспехах, поклонился Виктусу, и удалился с крыши здания.

— Тебе чудовищно везёт, мой дорогой друг, когда же мы встретимся с тобой в бою? Я буду ждать этого момента… — его лицо озарила коварная ухмылка. Время лишь добавляет азарта, и в предвкушении неизбежного, можно прожить многие годы, ожидая свершения предначертанного.