Часть вторая Торжество эгоизма. 1 Плен.

Книга вторая.

Торжество эгоизма.

Плен.

«Спустя несколько месяцев с момента исчезновения охотника на оборотней Анфесса и девушки — ангела Алины, среди простого люда пошли нелицеприятные слухи. Часть была убеждена, что силы зла сокрушили девушку, лишив народ своего защитника. Иные же считали, что Анфесс получил задание на убийство Алины и, выполнив его с успехом, скрылся от инквизиции. Никто и не догадывался, что Анфесс сокрыт от людских взоров в древних тюрьмах перворожденных, где, лишившись памяти, должен был томиться среди прочих узников до тех пор, пока "старуха с косой" не придёт за ним. Алина сбежала от святых отцов, что покровительствовали ей, и отправилась на поиски Анфесса. Вскоре отыскать её стало невозможным, неизвестно как, но девушке удалось скрыться даже от Святого завета.

Тем временем на Свободные земли набросилась новая напасть. Дэмьен нанял небольшой отряд наёмников и, облачившись в одежды рыцарей Меркатора, напал на вольные поселения Тауров на востоке Свободных земель. Подписанный мирный договор между Таурами и прочими народами, никогда не радовал вольные племена. Нападение рыцарей Меркатора — замка возрождения, послужило неплохим поводом для того, что бы развязать войну. Тауры хотели вернуть земли, отобранные у них, при подписании мирного договора. Вольные воины, поклонявшиеся медведям стали терроризировать ближайшие поселения, не щадя ни женщин, ни детей. Инквизиция направила часть своих войск в помощь Меркатору, ибо согласно договору — они обязаны были поступить так. На поиски девушки и демона оставалось ни так много людей. Святые инквизиторы не могли справиться с задачей столь малым количеством воинов.

После того как коварный ход Дэмьена был раскрыт, правители Свободных земель прекратили пользоваться услугами наёмников. Опасаясь того, что воин развернёт своё оружие против хозяина, генералы и командующие стали охотиться на наёмников. Доверие к солдату, что служит тому, у кого больше денег, совершенно пропало. Наёмники всех мастей вступили в немилость.

Одним удачным ходом, Дэмьену удалось избавиться и от инквизиторов и от наёмников. Теперь на его пути никто не стоял…»

****

Унылые каменные тоннели нагоняли скуку день за днём и ночь за ночью. Впрочем, определить, когда день и когда ночь — в этом месте было не возможно. Единственным источником света в копях были факела, аккуратно расставленых по всему периметру. Трудившиеся здесь никогда не видели небес и солнечного светила. А если и видели, то эти воспоминания были уничтожены их суровыми карателями.

Ни у кого из пленённых здесь бедолаг не было ни личных вещей, ни воспоминаний. Только имена. Имена — как осколки былой жизни, как надежда на возвращение. Но, что есть нормальная жизнь для того, кто ничего кроме тюрем не помнит? Для трудящихся здесь было всё равно значение. Важно, что это было бы не в этом месте.

Правила просты и в то же время невыносимы. Работаешь — получишь порцию неясной еды, которая на вид так же отвратительна, как и на вкус. Не работаешь — не ешь. Уставшие от жизни — морят себя голодом в надежде обрести смерть. Увы, никому в копях не дано погибнуть. Нападать на стражу, ровно как и друг на друга — бесполезно. Их светящаяся аура ставит на колени даже самых стойких. Водные процедуры для каждого в определённый день. Но в отсутствие календаря, узники просто запомнили очередь. Ты навсегда помнишь после, кого придут за тобой. Еда и купание — последние радости в существовании местного контингента…

…Тот, кого на Свободных землях называли: «охотником на оборотней», спокойно орудовал киркой, высвобождая породу от камней. Стандартная одежда — короткие тканевые штаны и белая майка — были сырыми от пота. Волосы, словно щупальца прилипали к лицу наёмника и, всё время лезли в рот. Лицо Анфесса не выражало никаких эмоций. Он добывает руду здесь уже долгое время. Не останавливаясь на отдых. Единственные его перерывы это обед и сон. Кормили тут работающих всего два раза в день. Какие-то злаки и витамины, жуткая каша — отвратительная на вкус. Анфесс устал от этого места, но не знал, почему он оказался здесь. Никто не знал. Но его не покидало ощущение, будто что-то должно произойти. Сил ждать уже не оставалось, и, что бы прогнать дурные мысли прочь — он работал.

Знакомство с некоторыми «местными» не принесло результатов. Все знают одно и то же — НИЧЕГО. И это «ничего» — его настоящее и его будущее. Ряд наблюдений за остальными привёл Анфесса к интересному выводу — он не такой как они. В один миг, он даже подумал, что сможет умереть, если не станет есть. Но подтверждать свою догадку он не стал.

Дни сливались в недели, недели — в месяца. Желание становились планом. Осталось только дождаться удобного случая. Снова ожидание. Время — его так много, когда чего-то ждёшь, и вечно не хватает, когда опаздываешь…

Мягкой походкой, кокетливо двигая бёдрами, к Анфессу приближалась девушка. Даже лохмотьям заключённой не удавалось скрыть всю красоту фигуры леди. Фиолетовые глаза пристально наблюдали за каждым движением наёмника.

— Так и будешь смотреть? — Не удостоив девушку даже мимолётным взглядом, произнёс Анфесс.

— Ну, пока мне всё вполне нравится! — Красиво улыбнувшись, произнесла девушка.

— Хм. — Буркнул наемник, не отрываясь от работы.

— Так бы и накинулась на тебя! — Облизнув губы, прошептала леди, — жаль, что здесь эти «сияющие»! — Последнее слово было произнесено с явным пренебрежением и ненавистью.

— Это первая приятная фраза, которую я услышал за всё время нахождения здесь. — Анфесс посчитал, что сейчас самое время дать отдохнуть своему организму, а заодно и побеседовать с девушкой. Утерев пот рукой, наёмник присел на камень и поднял взгляд на гостью.

Только теперь, он заметил очаровательное женственное личико с яркими, словно сапфир — фиолетовыми глазами. Их блеск ещё не погас, ни так как у остальных. Эти глаза сияли ярче солнца и звёзд, хотя Анфесс и не помнил ни звёзд, ни солнца. Но причёска — ей наёмник уделил отдельное внимание. Сразу понять столь странную причёску охотнику не удалось, потребовалось несколько мгновений. Девушка, как будто понимая озадаченность собеседника — кокетливо откинула волосы с плеч, позволяя осмотреть её творение со всех ракурсов. Короткая чёлка была зачёсана на правый глаз, но не закрывала его. Левый же висок был полностью выбрит, а остальная часть волос, была зачёсана назад. Волосы на затылке были чуть длиннее уровня плеч. Среди них было несколько косичек с вплетёнными в них салатовыми ленточками. Анфессу оставалось только гадать, где девушке удалось найти эти ленточки.

— Один из «сияющих» оставил их мне, во время моего купания. Он давно наблюдал за мной, и понял, что мне нужно. Или мысли прочитал, они же так умеют? — Опережая вопрос наёмника, ответила девушка.

— Мне это неизвестно… — Наёмник никак не показывал своей заинтересованности в беседе.

— А мне кажется они не такие и плохие, какими их тут все считают. Они просто выполняют данное им поручение.

— Я смотрю, ты преуспела в идентификации охраны. — Сарказм невозможно было не заметить.

— А ты в чём преуспел? Ковыряешь тут целые дни эти камни, и толк какой? — Девушка упёрла руки в бёдра.

— Не хочу терять форму. Очнувшись здесь, я обнаружил, что физически неплохо сложен. Тело помнит какие-то движения, но я не понимаю, откуда они. — Анфесс схватился руками за голову в попытке вернуть воспоминания.

— Я вот ничегошеньки не помню! Только своё имя! И твоё, — улыбчиво произнесла девушка.

— Своё я тоже помню, а твоего не знаю…

— Тогда, позвольте представиться, Кирилия Шейнвольф! — наигранно произнесла девушка и поклонилась. — Но ты, можешь звать меня просто Кира! — Присаживаясь рядом с наёмником, закончила леди.

— С чего такая честь? — С фальшивым интересом спросил охотник.

— Прекрати! Я же пытаюсь подружиться! — Не выдержала девушка и слегка стукнула наёмника ладонью по спине.

— Ах, вот оно что… — Анфесс продолжал издеваться.

— Ты мне лучше скажи, как ты тут оказался? Ты же не один из нас, да и здесь ты не так давно. — Игнорируя реакцию собеседника, девушка по имени Кира, продолжала расспросы.

— А ты?

— Понятно. Ничего не помнишь. Странно, но я чувствую, что ты другой! Не такой, как остальные. Как ты думаешь почему?

— Ты мне скажи.

— Ты целыми днями работаешь, прерываясь только на еду! Почему? Зачем тебе это? Многие из здешних — уже давно бросили это занятие. — Непонимающе поинтересовалась Кира.

— Работа отвлекает меня от мыслей. А ты, как время коротаешь? Не очень похоже, что ты работаешь…

— А я и не работаю! С чувством голода свыкнуться сложно, но возможно! А, так как я умереть от него не могу, зачем же тогда работать! — Кокетливо подмигнув, леди продолжила, — я хожу, наблюдаю и общаюсь! Мало ли чего интересного смогу разузнать. В нашем положении любая информация на вес золота!

— Согласен.

— Вот такая вот я и есть. Готов со мной дружить? — Девушка протянула руку Анфессу.

Мгновение поразмыслив, наёмник понял, что хуже от такой дружбы не будет. Хоть какое-то развлечение.

— ­Хоть какое-то развлечение, — пожимая руку леди, произнёс Анфесс.

…Много дней провели Анфесс и Кира в неясных разговорах на совершенно разные темы. Говорила преимущественно девушка, но и наёмник с удовольствием поддерживал разговор, не отрываясь тем временем от работы. Вскоре он стал делиться с девушкой едой. Та, поначалу отказывалась, но всё же согласилась и, уже спустя некоторое время, смело «объедала» охотника. Анфесс стал показывать ей некоторые приёмы рукопашного боя, которые он помнил, хоть и не знал откуда. Девушка быстро училась. Казалось, что она знает эти приёмы, просто давно ими не пользовалась. Кто знает, может, так оно и было?

Спустя ещё несколько дней — девушка без труда добывала руду наравне с наёмником. При этом продолжая болтать без умолку. Анфесс был доволен ситуацией, хоть и не показывал внешне никаких эмоций. Кто бы мог подумать, что даже в копях обречённых, под надзором «сияющих», можно найти своё душевное равновесие, не сойдя при этом с ума.

«Сияющие» или охранники — никак не беспокоили ни девушку, ни Анфесса. Видимо им не было дело до бессмысленных тренировок двух заключённых. Тогда ещё никто не предполагал, что всё в один миг может измениться…

****

Полная луна укрыла холодным светом лес на севере Святых скал. Даруя благословление ночному народу, она, молча, наблюдала за детьми своими.

Одинокая фигура воина стояла на каменном уступе скал. Его руки горели чёрным пламенем, таким же чёрным, как и душа его хозяина. Треснувшая каменная твердь вмиг образовала проход. Сияние, исходившее из врат, могло лишить зрения любое существо, но не этого воина. Без колебаний, фигура двинулась навстречу яркому свету, что полностью поглотил его тело. Через мгновение ни врат, ни сияния уже не было.

Шаг за шагом воин приближался к заветному входу в копи перворожденных. Теперь его отделял от цели лишь коридор, с шестью каменными ангелами, стоящими по краям. Не обращая внимания на хруст, исходящий от статуй, воин продолжал двигаться. Его шаги были медленными, словно он провоцировал хранителей нападать. Скрежет камней усилился. Клубы пыли затрудняли дыхание.

Добравшись до входа, воин остановился. Он знал, что стражи пробудились. Их сияние щекотало ему спину, и прожигало всю его тёмную суть. Они приближались, с каждым шагом сокращая своё существование. Рука медленно достала эфес меча без лезвия, прикреплённую к поясу. Он был выполнен великолепно. Черепок с гардой в виде рожек и рукоять для хвата двумя и одной рукой. Противовес был инкрустирован рубином, с двумя длинными шипами для атаки рукоятью. Рубин в эфесе засветился алым. По тому месту, где должно быть лезвие, искрясь и сверкая, забегали молнии. Спустя мгновение — стальное лезвие было на своём месте. Острое как бритва и начищенное настолько, что отражало каждую деталь окружавшую воина. От молний ни осталось и следа.

Сияние за спиной воина становилось ближе. Схватка и неминуемая гибель, играли на нервах. Щекочущее ощущение неизвестности посетило воина. Давно он не чувствовал ничего подобного…

****

— Он замахивается на меня киркой! Ты представляешь? Вот ведь псих! — размахивая руками, негодовала Кира, — и тут появляются эти! «Сияющие»! Всё веселье испортили!

— Угу, — Разбивая очередной камень, ответил Анфесс.

— Потом, я только почувствовала, как кто-то швырнул меня через всю комнату о стену. Очнулась, глаза жжёт, спина болит, ужас вообщем!

— Угу, — вытер пот со лба наёмник.

— Вечно они вот так! Я только хотела ему показать, какой — нибудь приёмчик! — Девушка явно негодовала.

— Знатное вероятно должно было получиться зрелище, — холодно прокомментировал охотник.

— Холод твоего сердца остужает меня даже в глубинах этих забытых богом копей! — Успокаиваясь, ответила леди.

— Я рад…

— Это был не комплемент, кстати! — Анфесса мало волновало, что именно это было. Он просто слушал, и получал удовольствие от одностороннего разговора.

Девушка едва успела открыть рот, что бы отправить очередной комментарий в адрес своего собеседника, как вдруг…

Откуда-то из глубины копей раздались крики и стоны. Казалось, что смерть настигала даже тех, кто был бессмертен. Стоны сокамерников были всё громче, и вызывали странное чувство в груди, как наёмника, так и девушки. Нездоровый интерес с примесью страха и жаждой действия. У Анфесса было ощущение, что ни к чему хорошему привести этот интерес не может, но жажда действия оказалась сильнее.

Несколько мгновений они молча прислушивались к крикам бедолаг. Затем, парочка переглянулась.

— Мне кажется это как раз тот самый случай, который ты всё это время ждал! — С толикой игривости заметила Кира.

— Надеюсь на это. Стоит поскорее разведать, что именно там происходит. Другого случая может больше уже и не быть. — Анфесс молча двинулся в сторону доносящихся криков, поманив девушку за собой.

Двое пленников двигались то короткими перебежками, то крались вдоль каменных барьеров. Сердце в груди девушки бешено колотилось, но улыбка на её лице, сияла ярче прежнего. Казалось, девушка получает удовольствие от происходящего. Осознание опасности подогревает все её чувства.

Выглянув из-за очередного камня, девушка и наёмник стали свидетелями странных событий. Пугающая личность в чёрных одеяниях двигался по карьеру медленной походкой. Он внимательно оглядывал каждого, кто был на его пути. Тех, кто пытался сопротивляться, он тут же убивал. Лезвие его меча отражало разряды молний, удары его были смертоносными. Некоторых он просто отшвыривал от себя движением руки.

— Тише, не хотелось бы, что бы он нас заметил. — Тихонько прошептал Анфесс.

— Ты посмотри какой он сильный! Я себе такой же меч хочу! — В глазах девушки появился нездоровый блеск.

— Я найду тебе такой, только помолчи. — Наёмник стал медленно красться вслед за странным гостем тюрем. Девушка, всё ещё восхищённая убийцей, присоединилась к охотнику.

Минуя очередной сектор раскопок, демон с энергетическим мечем, ухватил за горло нового узника. Осмотрев внимательно его голову, он швырнул его прочь к дальней стенке помещения. Демон направился дальше вглубь сектора, где, казалось бы, никого не было. Но Анфесс знал, что там, кто-то прячется. Его охотничье чутьё подсказывало ему, продолжать преследовать убийцу. Девушка во всём слушалась своего нового друга. Шаг в шаг, она тихонько передвигалась за Анфессом, не отставая не на секунду.

Демон указал пальцем на огромный булыжник, прижатый к стене. Камень пошатнулся. Движение руки в сторону и камень отшвырнуло с дороги так, словно он и вовсе ничего не весил. За камнем прятался один из узников. Он стал кричать и умолять о пощаде, панически размахивая перед собой руками. Демон остановился. Спрятав меч, он подошёл немного ближе. Коварная ухмылка обнажила клыки на лице демона. Узник оцепенел от страха. Теперь единственное что он мог делать, это молча смотреть в лицо своего палача, ожидая неминуемой смерти. Смерть не заставила себя долго ждать. Сильной рукой, демон ухватил бедолагу за горло. Без каких-либо усилий, он поднял узника над землёй и стал присматриваться.

Анфесс и девушка заняли позицию за камнем так, что бы всё можно было увидеть и остаться не замеченным. Кира попыталась подойти ближе, но охотник ухватил её за запястье и одёрнул к себе. Ей это не понравилось, но она прислушалась к гневному взгляду наёмника.

Демон убедился, что это именно тот, кто ему нужен. Тот, чья душа уже готова сдаться и раскрыть тайны печатей силы перворожденных. Он — ключ к его величию. Перворожденный обладает информацией, которая скрыта ото всех, включая запредельные силы. Ни ангелам, ни демонам не дано познать истинную суть кошмаров перворожденных. Но этот демон, жаждал знания. Знания, что даст ему силы. Силы, которые позволят ему обратить мир в хаос. Хаос, которого он так долго ждал.

Небольшое усилие и бедолага в его руке испустил последний стон. Удушив его одной рукой, демон принялся впитывать его душу. Поглощая прозрачную субстанцию, демона стали одолевать странные ведения. Уронив тело, он схватился за виски обеими руками. Боль стальным клинком обожгла его мозг. Он упал на колено и стал рычать, обнажая белоснежные клыки. Видения что посетили его голову в этот миг, каким-то странным образом отразились и в голове Киры. Она сильнее ухватилась за руку Анфесса. Охотник попытался высвободиться, но это ему не удалось. Хватка была куда сильнее, чем он мог бы предположить.

Видения о странных местах и вещах вспыхивали в голове у охотника, девушки и убийцы. Словно картинки из музея, они были то понятными, то недоступными для мышления простого человека. В одних был глубокий смысл, в других явные указания к местоположению.

Когда видения закончились, демон отряхнулся от пыли и направился обратно к выходу. Вернее туда, откуда он пришёл, но в этот раз его шаг был гораздо быстрее. Он потерял очень много сил, и на столкновение с кем-то у него не было времени.

Анфесс, наконец, сумел освободиться от захвата Киры. Он поглядел в испуганные глаза девушки, и хотел было что-то сказать, но она потянула его вслед за удалявшимся убийцей.

— Мы должны идти за ним, надо как можно скорее покинуть это место! — Девушка явно была возбуждена, эти ведения разбудили в ней какие-то древние ощущения. Они покоились до этого момента. Сейчас спорить с ней было бесполезно. Охотник повиновался.

Быстро преодолевая сектор за сектором, девушка и наёмник приблизились к месту, где демон открывал врата. Он стоял с распростёртыми руками. Казалось, демон почувствовал что-то, но не стал уделять этому внимания. Его основной задачей было выбраться отсюда, и сделать это нужно было как можно быстрее. Мелкими искрами потоки абсолютной энергии демона струились по его рукам, обращая пространство перед собой в некое подобие чёрной дыры. Силы оставляли его, но стабилизировать врата ему всё же удалось. Теперь осталось сделать лишь один шаг, и он на свободе. Кинув безразличный взгляд на руины, демон перешагнул порог врат и навсегда покинул эту обитель скорби и уныния.

Девушка рванула с места так, что едва не опрокинула Анфесса. В последнюю секунду, наёмнику удалось остановить её.

— Что ты делаешь? Я не хочу оставаться здесь ни мгновения больше! — Девушка была на взводе, и рвалась и пыталась сбежать.

— Нельзя идти сразу за ним, это гибель — ты видела, как он с ними расправился? Хочешь разделить их участь? — Анфесс был спокоен и холоднокровен, впрочем, как и всегда.

Девушка сделала ещё несколько попыток вырваться, но понимая бессмысленность этого действия, она посмотрела на охотника.

— Думаешь, он ждёт нас снаружи? — Спокойнее спросила леди.

— Неуверен, но проверять не спешу, — ответил охотник.

Портал стал потихоньку прикрываться, и тогда Анфесс и Кира решили, что пора! Чёрная дыра в стене стала затягивать их искалеченные трудом и временем тела. Странная вязкая субстанция охватила каждую мышцу беглецов. Холодок окатил их организмы, в глазах потемнело. Портал затянулся, и на его месте вновь была та самая стена. Крики скорби, и стоны раненых заключённых становились всё тише. Пыль оседала на камни, всё становилось как прежде.

****

Свежий запах скошенной травы пахнул в лицо девушки и наёмника. Лунный свет озарял огромную бескрайнюю долину, уходящую своими зелёными полями в горизонт. На небе не было ни одной тучки. Где-то вдали были слышны голоса диковинных ночных птиц, вышедших на охоту.

Двое беглецов стояли у каменного подножья горы и наслаждались свободой. Никогда они не могли и представить себе, какова свобода на вкус. Воображая этот миг во снах и мечтаниях, они ощущали нескончаемый поток эмоций, обуревающий их. Но сейчас, когда свежий ночной ветер колыхал рваные одежды, у них не было ни одного слова, что бы описать своё счастье.

Девушка потянулась рукой к руке наёмника, тот незамедлительно ответил ей тем же. Они стояли и держались за руки, словно два влюблённых. Никого кроме них не было в этом мире. Счастье всегда находится рядом, но всегда недоступно, если не уметь разглядеть его.

— Как красиво. — Девушка произнесла это почти шепотом. Она едва шевелила губами, боясь спугнуть этот мираж.

— Согласен, но нам нужно торопиться, — рассудительность не покидала наёмника, даже когда чувства его зашкаливали. — Они скоро появятся здесь, и нам лучше быть подальше от этого места.

Девушка прикрыла рот и кивнула в знак согласия. Оба беглеца бросились навстречу новому миру, который был для них совершенно чужим и неизведанным. Они так и держались за руки, словно два влюблённых. Луна спряталась за облаками, позволяя Кире и Анфессу скрыться от чужих взоров.