Глава 3

Мадог, стараясь не перейти на рысь, поднялся по лестнице. Сердце у него колотилось, как перед первым боем. Может, и к лучшему, что эту Элину забрали. Рэйшен погорюет, погорюет, да и перестанет, а место рядом с ним теперь свободно. Мадог втайне надеялся, что из подземелий Элина уже не выйдет. А если Рэйшен заварит какую-нибудь кашу, то Мадог всегда его поддержит…

— Время уже позднее, — грустно заметила Полли, — а мы так ничего и не решили.

— А что мы можем решить? — грубовато ответил Лоркан. — С какой стороны замок штурмовать?

— Нет, конечно. Завтра я пойду в замок навестить дару Элину. Рэйшен, наверное, должен пойти со мной. Только я боюсь, чтобы он не натворил чего-нибудь…

— Наконец-то здравое предложение!

Все обрадовались. Никому не хотелось тащиться в замок, тем более в подземелья, более того — в компании неуравновешенного дроу. Но раз уж Полли возьмётся за дело, может, что-то и получится.

— Что ж, — заключил Лоркан, — девушка ты разумная, разберёшься. А Рэйшен за ночь немного успокоится…

Сверху раздался возмущённый вопль и дикий грохот. Вопль стал громче: Рэйшен, похоже, выплеснул из себя все ругательства, которые выучил за свою бурную жизнь. Экспедиторы вскочили из-за стола, однако никто не поспешил наверх выяснить, что произошло. Полли глядела на этих мужчин рискованной профессии и дивилась, до чего же они нерешительные.

— Надо посмотреть, что случилось, — девушка старалась говорить твёрдо и уверенно. — Я поднимусь.

— Я с тобой! — спохватился Меуриг.

Рэйшен стоял в дверях их с Элиной комнаты и тяжело дышал. Поток ругательств у него иссяк. Впрочем, сказать "в дверях" было бы неправильно. Сама дверь была сорвана с петель.

— Что это с тобой? — воскликнула Полли. — И где Мадог?

— У себя.

— Что у вас произошло?

— Ничего.

— Рэйшен, что ты сделал с Мадогом?

— Сказал же, ничего!

Рэйшен повернулся к Полли и Меуригу спиной и, наверное, демонстративно хлопнул бы дверью, если бы та не валялась на полу. Рэйшен хмыкнул, поднял деревянное полотно и прислонил его к проёму, отгородившись от всех.

— Загляну-ка я к Мадогу, — Меуриг выглядел встревоженным.

Однако тот даже не пустил друзей в комнату.

— Убирайтесь! — проревел он в ответ на их просьбы.

— Нет, — без колебаний ответила Полли, — я не уйду, пока не увижу своими глазами, что с тобой всё хорошо.

— Ладно, — после небольшой паузы ответили из-за двери, — Но Меуриг пусть не заходит. Я же слышу, что он здесь.

Меуриг обиделся, но виду не подал.

— Я буду рядом, — шепнул он Полли.

Та проскользнула в дверь и прикрыла её за собой. Однажды ей уже довелось успокаивать Мадога, и девушка очень надеялась, что это удастся и во второй раз. Мадог не таил зла на Рэйшена за то, что тот ударил его. В конце концов, другого обращения молодые дроу зачастую не видели, и Мадог считал, что лучше такое прикосновение, чем никакого. Пал духом он из-за того, что Рэйшен, по его мнению, не хотел признавать очевидного: Элина чем-то прогневила короля, и теперь о ней лучше попросту забыть.

* * *

Элина сообразила, что лежит на подмокшей соломе, а неподалёку слышится писк и возня. Крысиная, наверное. "Королевские подземелья". Интересно, те, кто её сюда засадил, придут посмотреть, жива ли она? И воды с собой могли бы прихватить. И факел, что ли, или светильник.

В темноте время тянулось бесконечно долго, и Элина перестала понимать, как давно она сюда попала. Только что? Вчера вечером? День назад? Оставалось ждать, пока Дар Дриады исцелит её.

Послышались шаги. Жаль, что люди не обладают таким острым слухом и зрением, как дроу, и Элина, как ни старалась, не могла рассмотреть вошедших. Заговорили несколько мужчин, и некоторые голоса показались Элине знакомыми. Впрочем, после удара по голове показаться может что угодно. Зато пятно света не перепутаешь ни с чем. Вначале Элина зажмурила глаза: после кромешной тьмы даже небольшой огонёк ослеплял. А потом радость обожгла её, потому что зрение осталось при ней!

Источник света приблизился. В пятне света стоял король, а за его спиной — Квирк и Эдрик Надёжная Сталь. В руке у Эдрика был факел.

— Вот она, адар, — почтительно сказал Эдрик.

— Вижу, — ворчливо отозвался король. — Эдрик, повесь факел на стену, а потом отойдите оба. Я сам поговорю с ней.

Караульный без колебаний подчинился. А Квирк даже не собирался следовать королевскому распоряжению.

— Адар, ты не можешь оставаться с ней один на один!

Король замер от удивления.

— Это почему ещё?

— Потому что это… — Квирк на мгновение запнулся, но тут же нашёл выход из положения. — Это неприлично!

— Неприлично? В темницах?!

— Вот именно!

У Элины застучало в висках. С каких пор король расхаживает под ручку с Квирком? Почему отдал приказ арестовать её? Это происки Квирка? Пленница с трудом поднялась со своей соломы, поморщившись от головной боли, и сделала несколько шагов к решётке, отделяющей её от посетителей.

— Рада приветствовать вас у себя в гостях, — Элина выдавила из себя улыбку, больше похожую на гримасу боли. — Чем обязана вашему визиту?

Витерий с тревогой посмотрел на Элину. Она никогда не была столь любезна.

— Визит вежливости, — пояснил Квирк.

— Чтобы мне не скучно было? Или король милостиво желает объяснить мне, почему меня сюда бросили?

Витерий только сейчас обратил внимание на синяки на Элинином лице и странно выглядящие глаза. Впрочем, резкие слова и несоблюдение приличий несколько успокоили короля: к такому поведению Элины он привык. Простолюдинка, что с неё взять.

— Почтенная Элина, прошу тебя соблюдать этикет, — прохладно заметил Витерий. — И помни, что король не обязан объяснять свои поступки кому бы то ни было.

Элина прикусила язык. Как она могла забыть, что самолюбивый король никогда не признаёт свои ошибки!

— Приношу свои извинения, адар, — в тон королю ответила она и поклонилась.

О поклоне она тут же пожалела, потому что потеряла равновесие и чуть не грохнулась на грязный холодный каменный пол. Вдобавок обнаружилось, что один из рукавов её мундира оторван и держится на одной нитке.

Витерий и Квирк бросились к решётке, протянув руки пленнице. Однако она с усмешкой выпрямилась, так и не воспользовавшись помощью. Дэвлин бы одобрил.

— Почему же я здесь, адар? — настойчиво продолжала спрашивать Элина. — Что произошло? И что случится дальше?

Витерий вздохнул. Моменты объяснений он ненавидел с самой юности. Его строгий отец заставлял отчитываться за каждый поступок, каждый шаг, и Витерий тогда поклялся себе, что настанет день — и он никогда и никому не будет ничего объяснять. В конце концов, он король.

К удивлению Элины и самого Витерия, его выручил Квирк. Он учтиво пояснил, что произошло некоторое недопонимание, поэтому Элина здесь.

— А, так адар пришёл, чтобы разрешить это недопонимание? — обрадовалась пленница. — И вернуть мне свободу?

— Нет, почтенная Элина, это не совсем так, — со вздохом проговорил Квирк, и Витерий готов был поклясться, что этот пройдоха крайне сожалеет о случившемся. — Приказ отдан, весь замок знает, что ты арестована. Король не может отменить свой приказ.

— Почему? — тупо спросила Элина.

Ей казалось, что она попала в книгу Кафки и разговаривает с его героями.

— Король должен держать лицо.

— А что у него с лицом?

Витерий не выдержал:

— Давай уйдём, ты же видишь, она не в себе!

— А в ком я, по-твоему? — если все решили вести себя как дураки, Элина тоже будет придерживаться общих правил.

— Элина, король не отдавал приказ о твоём аресте. Это всё получилось… Случайно.

— Случайно?! — Элина повысила голос и тут же поморщилась от боли в голове.

— Элина, я действительно не отдавал приказа о твоём аресте, поэтому не могу его отменить. Мы с Римардо не поняли друг друга, и вот…

— Так отмени приказ Римардо!

Витерий грустно улыбнулся.

— Ты не понимаешь, в каком положении находится король. Отменить приказ генерала, за которого горой стоит вся армия?!

— Армия должна служить короне, — сухо отметила Элина, — а генералы могут меняться.

Витерий снисходительно глянул на неё. Что она может понимать в политике!

— Так в чём меня обвиняют?

Элина прекрасно слышала слова Римардо, в чём её обвиняют, но он мог и солгать. Что же скажет король? А Витерию явно было не по себе.

— В убийстве барона Жадвильского, — выдавил из себя он.

Элина не поверила своим ушам. Он же обещал! Он же знал, как всё случилось и по какой причине! Он ей поверил и взял её на службу!

— То есть приказ генерала ты отменить не можешь, — с горечью заметила она, — а своё собственное распоряжение можешь.

— Я обещал тебе королевскую справедливость! — взвился Витерий. — Дело получило огласку, и теперь справедливостью будет открытый королевский суд!

В висках у Элины стучали адские молоты. Наверное, из-за этого она забыла о всякой осмотрительности и презрительно заявила:

— Так вот она какая, королевская справедливость! Она меняется в зависимости от настроения и цвета чулок фаворитов!

Витерий побледнел от гнева.

— Ты ничем не лучше своих бешеных дроу. Жди суда.

Король развернулся и в ярости покинул подземелья.