Глава 14

Высокая светловолосая девушка расхаживала по своим покоям. Её никто не запирал. Не сидели под дверью охранники. В комнате не было надзирательниц. И всё же красавица не находила себе места. Она считала, что разгневана, однако душу её точило что-то другое. Случайно она подслушала болтовню служанок, прибиравших эту часть замка.

— Ишь, вцепилась она в того дроу, — назидательно говорила старшая, — а ведь не зря говорят, что они бесчувственные.

Вторая внимала подруге с раскрытым ртом.

— Вот он поигрался с ней, а теперь и носа в замок не кажет. А эта, — служанка выразительно кивнула в сторону молодой аристократки, думая, что та не видит, — бесится. Тут бесись не бесись, а бросил он её, они всегда так делают. Нашёл, небось, в городе другую. Мы для них все на одно лицо.

— А вот Рэйшен, — робко возразила молоденькая, — он-то с одной … Не бросает её. Может, не все они такие…

— Да что ты! — фыркнула старшая. — Этот твой Рэйшен — хуже всех! Про него ужасные истории сказывали, когда я ещё пешком под стол ходила! Он женщин менял чаще, чем рубаху стирал, да ещё и колотил их почём зря. Думаешь, остальные лучше? Как бы не так! Они вообще дикие, только-только из леса вышли!

Молодая служанка прикрыла рот рукой, а глаза её стали как блюдца.

— Так что ты на них даже не заглядывайся! Пусть аристократки с ними путаются да тумаки получают, так им и надо! А наша-то… — девица понизила голос, — ревнует, вот и бесится. Да поделом ей! На её норов нашёлся кто-то поноровистее!

Служанок окликнули, и, прекратив болтовню, они поспешили на зов. А молодая аристократка остановилась посреди комнаты. Да как посмели эти замарашки сказать, что она, дочь советника Сиерса, ревнует?! От злости девушка столкнула с изящного столика вазу с цветами и злобно пнула разлетевшиеся осколки. Отец прочил её в невесты принцу Алгасу. Да вот незадача — принц слишком торопился стать королём и был сослан за это в дальнюю пограничную крепость. Так что этот дроу должен ей ноги мыть и воду пить за то, что она снизошла к такому лесному дикарю.

За дверью раздались знакомые шаги.

— Криана! Ты у себя?

Девушка постаралась взять себя в руки. Отец всегда выговаривал ей, что настоящая аристократка всегда сохраняет спокойное достоинство. Криана только фыркала в ответ. Сейчас выслушивать нотации у неё не было никаких сил, и девушка придала лицу выражение ледяного высокомерия.

— Криана, ты одна? — снова спросил её отец, не решаясь войти.

Советник Сиерс был крайне недоволен связью дочери с заезжим дроу. Он собирался серьёзно поговорить с ней. Но, если она принимает этого дроу прямо сейчас, он не станет унижаться до разговора с каким-то дикарём из западных лесов. Сиерс даже себе не признался, что боится дроу до дрожи в коленях.

Криана отворила дверь.

— Я здесь, отец. Что ты хотел?

Сиерс переступил порог и опасливо оглянулся, будто ожидая, что из-за драпировок вот-вот выскочит дроу с кинжалом в зубах. Убедившись, что в покоях никого нет, он уселся. При этом советник наступил на один из осколков, но сделал вид, что не заметил этого.

— Ты помнишь женщину в чёрной мужской форме, которую король приблизил к себе в последнее время?

Криана со скучающим видом пожала плечами. Мало ли кого приблизил к себе король. Вон, жену своего южного родича он тоже к себе приблизил, но зачем приличной девушке знать такие вещи?

— Я говорю про ту, у которой в любовниках ходит Рэйшен, прозванный огнеглазым демоном? — уточнил Сиерс.

Вот теперь Криана навострила уши. Только что об этом сплетничали глупые служанки. Почему об этом говорит её отец?

— Эта женщина арестована по очень серьёзному обвинению, — понизил голос Сиерс. — Будь осторожнее с её окружением. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я.

Криана уселась напротив отца и покрутила носком изящной туфельки, дорогой и непрактичной. Девушка сделала вид, что эти новости её ничуть не интересуют.

— И в чём же обвиняют эту женщину? — она надеялась, что её голос звучит равнодушно.

Сиерс наклонился вперёд и, понизив голос до заговорщицкого шёпота, проговорил:

— В убийстве барона Жадвильского!

Дочь советника при всём высокомерии была весьма неглупа. Она покрутила эту мысль в голове так и эдак.

— Отец, а её свита при чём?

— Никто не знает, дорогая Криана. Но прошу тебя — будь осмотрительной.

Надолго задерживаться советник Сиерс не стал, важные государственные дела требовали его безотлагательного присутствия.

После его ухода Криана снова вскочила и принялась мерить шагами комнату. Дэвлин не бросил её! Он просто вынужден заниматься другими делами!

Ох уж эта женщина в мужской одежде! Криана помнила, как та унизила её на замковой тренировочной площадке, надерзила, а её свита лишь смеялась… Пускай теперь деревенская выскочка поучится манерам в королевских подземельях.

Но что будет с Дэвлином? Криана не признавалась себе, что соскучилась и очень хотела бы его увидеть. Может, послать за ним слугу? Нужно измыслить благовидный предлог. Девушка думала недолго. Она вызвала горничную, которой очень доверяла.

* * *

Лира росла вместе с Крианой, дочерью знатного рода, с самого детства. Этих разных девушек разделяло происхождение, но крепкая дружба связала их надёжной нитью. Лира, невысокая, с каштановыми волосами, заплетенными в аккуратную косу, и карими глазами, отличалась такой же решимостью, как её молодая хозяйка.

Она двигалась легко и проворно, как и положено служанке. Её руки, некогда нежные, теперь немного загрубели от постоянной работы, но она не считала это унижением. Её платье, хоть и простое, всегда было опрятным: темно-синее, стянутое узким поясом.

Она умела не только прислуживать, но и составить компанию в самых тонких разговорах, знала множество придворных историй и секретов. Её карие глаза, казалось, могли читать мысли Крианы, а уверенный, тёплый голос всегда находил нужные слова. Лира была той, кто мог остудить пыл или, наоборот, поддержать в самый сложный момент.

Для Крианы Лира была не просто служанкой, а поверенной во всех тайнах, близкой подругой, которой можно было довериться в любую минуту. Она могла утешить, подсказать, предупредить об опасности. Только к ней и могла обратиться дочь советника Сиерса в случае нужды.