Глава 8

Чем дальше, тем тяжелее становился мокрый куль. Рэйшен размашисто шагал вперёд, погружённый в тяжкие раздумья, и даже не собирался ей помогать. Полли вздохнула: дроу такие нечуткие. Хорошо бы Меуриг оказался другим!

Её мечты прервал чей-то голос.

— Рэйшен! Подожди! Ох, за тобой просто не угнаться!

Полли чуть не налетела на Рэйшена, когда тот резко обернулся. Дроу аккуратно отодвинул её в сторону, а сам угрожающе навис над пыхтящим толстяком.

— Что тебе надо от меня… жених?

Полли догадалась: это Белгой. И король хочет отдать Элину замуж за этого потного, грузного, неказистого человека?

Неужто сегодня все задались целью вывести из себя неуравновешенного дроу и спровоцировать драку? Если Рэйшен полезет на рожон, Полли его остановит: она накинет на его буйную голову мокрую форму Элины!

Однако Рэйшен не спешил дать кулакам волю. Он просто стоял и смотрел на Белгоя, будто на диковинное насекомое.

Белгой наконец смог отдышаться:

— Мне очень нужно с тобой поговорить!

— Говори.

— Нет, не здесь. Ты сам знаешь, у стен в замке неожиданно отрастают уши. Пойдём в мои покои, там можно разговаривать, не боясь.

Рэйшен молчал.

— Заодно перекусим, выпьем вина, — голос распорядителя стал заискивающим.

Полли, пожалела бы его, но ей была противна мысль о том, что этот человек зарится на дару Элину. Сама Полли за такого ни за что бы не вышла.

— Ладно, — неожиданно миролюбиво ответил Рэйшен, — поговорим. Но вина в этом клятом замке я пить не буду.

— Рэйшен, у меня личные запасы, это не то вино, о котором ты подумал, — зачастил Белгой. — Да разве стал бы я травить дроу, которого и отравить-то невозможно!

— Я не о себе, я о девочке думаю, — Рэйшен кивнул в сторону Полли, скромно стоявшей в сторонке.

Белгой чуть заметно улыбнулся:

— Прости меня, прелестная дара, но нам бы наедине поговорить. Я вызову своих людей, они доставят тебя домой. Карета тебя устроит, милая?

Полли растерялась. Ей не хотелось оставлять здесь Рэйшена одного. Однако дроу по-прежнему ничего не боялся.

— Поезжай домой, Полли. Расскажи всем, что мы с тобой видели. А форму отдай в просушку. Эли с нас спросит.

Откуда ни возьмись явились двое мужчин. Они поклонились Белгою, а потом почтительно приняли из рук Полли мокрый куль.

— Следуй за нами, прекрасная дара, — сказал один из этих мужчин, — Мы знаем, куда ехать.

* * *

Рэйшен проводил уходящих долгим взглядом, а после перевёл свои яркие глаза на Белгоя. Тот невольно поёжился.

— Белгой, — тихо сказал дроу, — надеюсь, с девочкой ничего плохого не произойдёт?

— Рэйшен! — всплеснул пухлыми руками распорядитель. — Побойся кары небесной! Я же помочь вам хочу!

Рэйшен подвигал челюстью, чем поверг Белгоя в панику. Насладившись произведённым эффектом, дроу бросил:

— Где будем говорить? Веди!

В покоях уже был накрыт стол. Расторопный слуга ставил в центр бутыль с вином. Белгой подал знак, и слуга мгновенно исчез. Сам распорядитель немедленно взял на себя обязанности радушного хозяина:

— Садись, Рэйшен, вот сюда! Удобно? Ешь, не стесняйся!

Дроу хмыкнул, демонстративно оторвал ногу от жареной курицы, прикончил птицу и вытер руки о скатерть. Белгой промолчал. Только налил вина себе и гостю. Рэйшен осторожно пригубил. Белгой поспешно схватил свой кубок и сделал несколько больших глотков.

— Рэйшен, клянусь, оно не отравлено! Вот, я сам его пью!

— Вижу, — покладисто согласился Рэйшен. — Но ведь ты хотел поговорить, а не пожрать в хорошей компании.

— Да. Поговорить.

Белгой нервно крутил кубок в руках, не зная, как начать разговор. Рэйшен молчал, и это только ухудшало положение. Первым не выдержал дроу.

— Белгой, я знаю, что ты захотел жениться на Эли…

Белгой поставил кубок на стол, потом снова схватил и сжал в пухлых ладонях.

— Вчера поздно ночью меня вызвал король. Сказал, что Элину арестовали, ей грозит смерть. Но он не решается освободить её, не хочет ссориться с Римардо… И тогда он нашёл выход.

— Я знаю, — грубо перебил Рэйшен. — Он хочет выдать её за какого-нибудь придворного щелкопёра. Муж увезёт её в имение — и она будет сидеть взаперти. Вечно.

— Да, всё так.

— Отличный парень наш Витерий, — насмешливо бросил дроу, — храбрый и решительный.

Рэйшен шумно отхлебнул из кубка.

— Тише, — опасливо зашептал Белгой, — он всё-таки король.

— Ладно. Тогда вопрос: как ты осмелился предложить себя? Как ты себе это представляешь?

Белгой решительно отставил кубок и наклонился вперёд, насколько позволял живот:

— А ты думаешь, будет лучше, если он отдаст её за казначея? Или за Римардо? Он ведь вдовец!

Дроу замолчал на полуслове. Об этом он не подумал. А ведь в Жадвиле Римардо зачем-то приказал выкрасть Элину!

Рэйшен не любил о чём-то долго задумываться, а интриги аристократов заставляли его держаться от этого клубка жальниц подальше.

— Белгой, а ты не боишься жениться на ней? Её обвиняют в убийстве аристократа! Вдруг это правда?

— Не бросай таких слов, даже если думаешь, что ты среди друзей, — предостерёг Рэйшена распорядитель. — А что касается обвинений… Я тоже знал Руфуса Жадвильского.

Он выразительно посмотрел на Рэйшена. У дроу тут же пропало желание издеваться.

— Пожалуйста, позволь мне помочь, — проникновенно сказал Белгой. — У меня есть владения на северо-востоке. Я увезу её туда. Она умная, хваткая — сможет вести дела, приумножить наши капиталы…

— То есть, уже наши капиталы? — не удержался дроу.

— Да, — просто ответил Белгой. — И экспедиторы поедут с нами. В сопровождении.

— И я тоже?

— И ты тоже, куда ж она без тебя, — вздохнул Белгой. — Немного погодя я вернусь в замок к своим обязанностям. А Элина найдёт вам занятие в моём имении…

Рэйшен скроил непроницаемое лицо — как учили в детстве.

— Белгой, ты же понимаешь, что станешь посмешищем при дворе.

Это был не вопрос, а утверждение.

— А сейчас, по-твоему, я не посмешище? Думаешь, я не знаю, как меня обзывают?

Рэйшену стало неловко. Он не задумывался о таких вещах. А вот Эли, наверное, задумывалась. Рэйшен вспомнил, как он злился, когда она виделась с толстяком, а ведь она просто относилась к нему по-хорошему. Как когда-то к самому Рэйшену.

— Но тебе станет ещё хуже!

Белгой усмехнулся:

— Я потерплю. Поверь, я всё прекрасно понимаю. Но я не хочу, чтобы её повесили. Не хочу, чтобы она попала в лапы к Римардо. Пожалуйста, Рэйшен, обдумай всё. А потом поговори с ней.

— Почему ты сам не скажешь ей?

— Меня она слушать не будет. Ты лучше меня знаешь, какая она упрямая. Прямо как дроу, — Белгой слабо улыбнулся. — А пока она в тюрьме, я позабочусь, чтобы у неё была горячая еда и мягкая постель.

Рэйшен помолчал. Этот разговор озадачил его. Он ожидал ссоры, скандала, чего угодно, только не этой печальной покорности. Впервые Рэйшен ощутил, что соперник может сделать для его женщины больше, чем он сам. Это было непостижимо. И унизительно.

— Мне надо подумать, — мрачно изрёк Рэйшен.

— Конечно! Но не тяни. До суда не больше амаркады. Римардо хочет поскорее разделаться с Элиной.

Рэйшен кивнул и поднялся из-за стола.

— Погоди, ты же ничего не съел! Возьми хотя бы…

— Не могу, — перебил Белгоя дроу. — Кусок в горло не лезет.

Белгой только руками развёл. Ему-то кусок лез всегда. Сейчас он так разволновался, что его аппетит снова вырос. Однако приветливый хозяин проводил гостя, и только потом вернулся к столу.

Рэйшен долго кружил по улицам Глорка. Возвращаться домой не хотелось. Полли всё расскажет экспедиторам. А вот свою часть рассказа он не мог даже произнести вслух. Он обещал Белгою подумать, но никак не мог представить себе, что Эли — его Эли! — выйдет замуж за кого-то. Этот человек будет обнимать её. Увезёт. А Рэйшен останется "в сопровождении". При мысли об этом ярость кипела в груди, а руки сами сжимались в кулаки.

Люди шарахались от него, но Рэйшен ничего не замечал, погружённый в мрачные мысли. А потом ярость выдохлась. Осталась только горечь и ощущение непоправимой утраты.