Глава 2

Рэйшена, похоже, раздражала эта возня, лишённая для него всякого смысла, если только это не приносило пользы Элине.

— Вы все очумели, что ли?! — зарычал он. — Эли невесть где, а они тут вокруг молодого аристократишки да певуна никчёмного скачут!!!

Гри сжался в комок, стараясь стать как можно незаметнее. Полли испуганно округлила потемневшие голубые глаза. Меуриг подумал, что сейчас никто не заметит, обвил рукой талию девушки.

— Нужно немедленно идти к замку, освободить Эли! Кто пойдёт со мной? — Рэйшен обвёл товарищей горящим взглядом и горько усмехнулся. — Ясно. Как же я мог забыть: у каждого из вас есть повод ненавидеть её, и теперь вы рады от неё избавиться…

Рэйшен опустил голову и закрыл лицо руками. Его светлые волосы в беспорядке упали на плечи.

— Ты думаешь, я рада от неё избавиться? — голос Поллианны был полон возмущения. — Ты думаешь, я забыла, что она сделала для меня?

— Да и насчёт меня ты ошибаешься, — подал голос Дэвлин. — Уходя из клана, я не был уверен, что найду надёжное место для себя и мальчиков. Знаешь, я ведь обрадовался, когда Эли предложила поработать с ней. Нормально у неё служить…

— Я тоже рад оказаться здесь, — Меуриг так и не убрал руки с талии Полли. — Рэйшен, ты знаешь, что можешь на меня рассчитывать.

— Рэйшен, наверное, имел в виду меня с Ингерамом, — усмехнулся Лоркан. — Я ведь совсем недавно служил генералу Римардо. А потом появилась Элина, чем-то зацепила нашего короля, и я получил приказ отправляться под её командование.

— Ты так сказал, будто это плохо, — заметил Меуриг.

— У людей не принято, чтобы женщины командовали мужчинами. У нас всё наоборот. Вон, даже Дэвлин находит это правильным.

Дэвлин чуть заметно поморщился. Он уже несколько раз менял своё мнение, только никому об этом не говорил. А Меуриг продолжал любопытствовать:

— А почему ты так и не вернулся к своему генералу?

Лоркан ухмыльнулся:

— Я не лакей, а солдат. И я не люблю чистить чужие сапоги, пусть и генеральские.

Ингерам хотел бы отмолчаться, но Лоркан больно ткнул его локтем в бок, и бывший лейтенант Лесной Стражи неохотно проговорил:

— Было время, когда я винил Эли в том, что моя жизнь и карьера рухнули. Да, я мечтал ей отомстить, и, если бы не Рэйшен, она стала бы в клане Эльгиниррок не матроной, а рабыней.

Рэйшен поднял голову и с недоумением воззрился на Ингерама. Разве сейчас время ворошить прошлое? А Мадог с Меуригом прямо рты разинули от любопытства. Кажется, Дэвлин их плохо вымуштровал…

— Но я ошибся, признаю это, — упрямо договорил Ингерам, — и Элина, между прочим, ни разу не припомнила мне мою ошибку. И в экспедиторы зачислила, а это не хуже, чем место в Лесной Страже.

— Да что вы все несёте?! — не выдержал Рэйшен. — Кому нужны ваши слезливые откровения, когда Эли… непонятно где!

— Вполне понятно, где она, — Ингерам обиделся на Рэйшена и не удержался от язвительного ответа. — Она в королевских подземельях. Вон, дружок наш Гри не даст соврать. Людишки Римардо именно туда неугодных стаскивают.

— Заткнись! — рявкнул Рэйшен. — Дэвлин, напиши Фаирн, пусть пришлёт сюда отряд своих… Кто там у неё покрепче. Я метнусь к старому Андебрингеру, чтобы он отправил письмо как можно скорее. Да попутно весточку гномам в Железные горы пошлю, они мне не откажут…

— В чём не откажут? — дрожащим голосом уточнила Полли.

— Гномы — крепкие и воинственные ребята. Пару десятков таких нам не помешает.

Вопрос "зачем?" вертелся у девушки на языке. На этот вопрос ответил Дэвлин, чем ужаснул добрую Поллианну.

— Рэй, дружок, даже если ты долго прожил среди людей, ты же не мог забыть наши уроки. Всех этих сил не хватит для штурма или осады замка.

Глаза на лоб вылезли даже у Ингерама и Лоркана.

— Рэйшен, ты всерьёз намереваешься осадить королевский замок?!

— За время осады, — невозмутимо продолжил Дэвлин, — Элину там попросту придушат, тело вывесят на воротах, и все наши союзники, особенно клан этих странных дроу из Синих гор, просто бросят нас под замковой стеной. Такие мощные укреплённые замки брать надо не снаружи, а изнутри. Есть ли у тебя надёжный человечек, который откроет нам ворота?

Рэйшен угрюмо молчал. Никаких "человечков" он надёжными не считал (за исключением Элины, разумеется). В замке таковых тем более не имелось.

— Ясно. Итак, замок мы не штурмуем. Что же тогда делать с прибывшим подкреплением, если его можно так назвать? — Дэвлин потёр подбородок. — Скажем, можно устроить беспорядки в городе. Надеюсь, среди вас есть те, кто умеет вести уличные бои и вообще драться в ограниченном пространстве?

Мадог с Меуригом приосанились. Это они умели. Полли с ужасом отодвинулась от Меурига под злорадным взглядом Гри.

— Значит, здесь нас таких четверо, — заключил Дэвлин, — горные дроу явно понятия не имеют о таких вещах. Ну, может, гномы, помощь которых ты обещаешь, Рэйшен. Если, конечно, они увидят какой-то свой интерес. В самом городе к нам присоединится какое-нибудь отребье, которое захочет безнаказанно пограбить и поубивать…

— Прекрати! Заткнись! — заорал Ингерам, у которого попросту сдали нервы. — Ты всех нас приведёшь на виселицу! Беспорядки в городе мало волнуют аристократов из замка, и нас попросту перебьют, рано или поздно! Ты не Элину хочешь спасти, а резню в Глорке устроить!

— Я? — наигранно удивился Дэвлин. — Резню? Разве это я предлагаю собрать здесь бандитов со всего королевства? Разве я хочу идти штурмовать замок?

Лицо Рэйшена стало упрямым.

— Хорошо, по-твоему, я предлагаю глупости. Каковы твои предложения?

— Откуда мне знать? — Дэвлин развёл руками. — Никто мне здесь не знаком, в человечьих обычаях я не разбираюсь, да и Эли оставила заместителя…

— Это же Лоркан! — воскликнула Полли.

Для неё было большим облегчением знать, что среди экспедиторов по-прежнему есть старший, который знает, что делать. Лоркан задумчиво нахмурился. Если бы среди экспедиторов были только люди, он бы не возражал. Но четверо дроу, причём трое почти диких… И Рэйшен, отчаявшись, может натворить беды. Нет, дроу вряд ли будут подчиняться ему. Лоркан открыл было рот, чтобы отказаться в пользу Дэвлина, но тот успел первым:

— Если ты, человечек, откажешься, сюда придёт тот молодой хлыщ, сын казначея. Ты разве не увидел по его роже, что ему очень хочется занять Элинино место, а тут — надо же! — такой удобный случай? Но имей в виду, ему ни я, ни мои мальчики подчиняться не будем. Мы уйдём. И тогда, думаю, бедняжке Полли несладко будет служить под его началом. Этот парень давно на неё посматривает, и нехорошо так посматривает.

Полли распахнула глаза. Вот это да! Она-то считала, что никто об этом не знает, но Дэвлин оказался не пропойцей и бабником, а наблюдательным и памятливым ветераном. Кажется, даже Рэйшен к нему прислушался, и уже не требует атаковать замок.

— Так делать-то что? Пусть Лоркан скажет, коли уж он за старшего.

Лоркан понятия не имел, но принял глубокомысленный вид.

— Главное, — он поднял палец вверх, — не пороть горячку. Сегодня мы ничего делать уже не будем…

Лоркан ещё не успел договорить, как Рэйшен вскочил из-за стола, с грохотом отшвырнув стул.

— Что значит "не будем"? — страшным шёпотом спросил лучший наёмник королевства. — Объясни мне, что значит "не будем"?

Долго пришлось уговаривать Рэйшена, чтобы он не рисковал сам и не ставил под удар остальных. В конце концов, разгневанный дроу поднялся к себе, пнув по дороге многострадальный стул. Дверь в их с Элиной комнату хлопнула так, что затряслись стены. Все переглянулись.

Мадог поднялся и, нервно облизнув губы, проговорил:

— Я попробую его успокоить.

Дэвлин с сомнением осмотрел своего ученика, но Лоркан ободряюще кивнул:

— Давай, Мадог. На тебя вся надежда. Больше он никого слушать не станет…