Глава 35

Оставшись один, Римардо немного успокоился и перевёл дух. Что ж, проигранное сражение не означает поражение в войне. Генерал знал это не понаслышке. Он уже собрался кликнуть Тальво и готовиться ко сну, как в покои вошёл распорядитель Белгой, отдуваясь и обливаясь пóтом. За ним следовали два крепких парня из южан. Римардо замер. Что надо этому ничтожеству? Почему с ним южане?

Белгой остановился прямо напротив хозяина покоев, немного отдышался и извлёк из внутренних карманов одежды какой-то свиток. Южане стояли в непринуждённых позах, с любопытством оглядывая скромное убранство.

— Что ты хотел, дар Белгой? — сдерживая раздражение, спросил Римардо. — И почему входишь ко мне без стука и без предупреждения?

Однако Белгоя это нынче почему-то не смущало.

— Дар Римардо, когда тебе понадобилось поговорить с вдовой Руфуса Жадвильского, ты явился ко мне поздним вечером без стука и предупреждения. Думаю, мой статус позволяет сделать то же самое. Тем более что я действую по поручению короля.

Генерал лихорадочно думал: король гневается и послал арестовать Римардо? Наверное, именно поэтому он прислал южан вместо гвардейцев, преданных генералу. В случае сопротивления парни Квирка быстро скрутят Римардо и тумаков ему надают с удовольствием. А он уже не в том возрасте, чтобы терпеть побои.

Белгой тем временем развернул свиток. Внизу явственно виднелась королевская печать.

— Повелеваю сим… — важно читал распорядитель, и генерал от волнения плохо улавливал суть написанного. — Отправиться на восточную границу государства, дабы укрепить… усилить… защитить… В течение трёх дней.

Белгой закончил. Южане за его спиной скучающе переминались с ноги на ногу. Никакой дисциплины! Хотя, погодите…

— Что значит — на восточную границу?

— Тебе, дар Римардо, наш милостивый король даёт три дня на сборы, а дальше ты должен отправляться на восточную границу, там, говорят, нынче неспокойно. Возьми бумагу.

Римардо принял свиток из потных рук распорядителя и ошеломлённо посмотрел на ровные строки королевского приказа. И правда, не соврал толстяк… Это фактически ссылка! Собраться и подготовить боеспособный отряд за три дня! Как такое возможно! Генерал и спросил у Белгоя, как он такое себе представляет.

— Я не могу этого знать, мой дорогой друг, — с масленой улыбкой ответил толстяк, — но наш мудрый король считает, что если у тебя есть время, чтобы мешаться в дела судебные и отнимать королевское внимание, значит, у тебя достанет сил быстро и эффективно собрать отряд и выполнить королевский приказ. Если ты откажешься, значит, отправишься в отставку, покинешь Глорк и будешь жить у себя в поместье…

Это была настоящая опала и высылка из столицы. Римардо вежливо склонил голову перед Белгоем, давая понять, что приказ принят к исполнению. После ухода распорядителя генерал вызвал Тальво. Он не мог заменить Лоркана, но с этим пришлось смириться.

— Итак, Тальво, нас ждёт большой поход, — сообщил генерал. — Времени на сборы мало, спать в ближайшие ночи не придётся…

Руфус знал, что дело проиграно, генерал отправляется на восток, а его с собой не берёт. Молодой человек уже побывал у матери и закатил скандал, что она не поддержала его обвинений и вообще не явилась на суд. Баронесса выслушала сына на удивление спокойно, а затем попросту выставила его из своей комнаты и заперла за ним дверь. Как ни орал Руфус под дверью, он добился лишь того, что явились гвардейцы и вывели его под руки.

С горя он отправился туда, где просиживали своё свободное время все солдаты королевского замка, и влился в компанию каких-то выпивох.

Сиерс успел подслушать об очередной опале Римардо и высылке экспедиторов из столицы. Насчёт него самого никаких распоряжений не последовало, и Сиерс вздохнул с облегчением. Его семья давно утратила все земли и доходы с них, поэтому высылка из столицы была бы просто гибельна.

Хейла металась, собирая вещи. Она упросила генерала взять её с собой на восток. Римардо согласился. Она была умна, решительна и хороша собой. Как бы ни сложилась его жизнь дальше, такие люди рядом всегда нужны.

Складывая сумки, Хейла цедила проклятия сквозь зубы. Доставалось больше всего Элине. За то, что ухитрилась выкрутиться на суде. За то, что осталась в живых. За то, что уезжает и — самое главное! — увозит с собой Рэйшена. Больше Хейла не увидит его ярких глаз, его нахальной усмешки… Девушка в ярости топнула ногой. Если ей не быть с Рэйшеном, она забудет его в яростных приграничных стычках!

Вещи Крианы собирала Лира. Это не были какие-то жалкие сумки. Лира обливалась потом, укладывая украшения, платья и туфли в тяжёлые сундуки. Советник Сиерс отправлял строптивую дочь в гости к родне, в какое-то дальнее поместье. Лира подозревала, что Криана могла тайком последовать за Дэвлином в Жадвиль. Сам дроу не прислал ни одной записки Криане и даже не попытался с нею встретиться. Криана презрительно кривила губы, но Лира видела, как уязвлена её хозяйка. Чем грубый солдат пленил сердце столичной красавицы — уму непостижимо. Может, и к лучшему будет уехать и успокоить сердце.

Квирк возбуждённо расхаживал по своим покоям. Его жена, прекрасная Шайлих, перебирала образцы тканей, которые ей только сегодня доставили гномы-северяне. Кажется, она даже не слыхала, что в замке состоялся какой-то суд.

Квирк радовался, что король высылает Римардо и Элину. Не будет влиятельных фигур в совете! Правда, оставался казначей. Но он стар и осторожен. Теперь при дворе можно сыграть в свою, особую игру. С южными специями.

Единственный, кого по-настоящему опечалил отъезд Элины, был Белгой. Очень обидно, что он так и не смог приблизиться к этой женщине. Но главное — она осталась жива.

Белгой тайно забрал из подземных темниц то платье и чулки, которые носила там Элина. Эту одежду он развесил у себя в гардеробной и время от времени ласково гладил рукав платья. Ему казалось, что оно всё ещё хранило Элинино тепло.

Белгой знал, что жизнь длинная и непредсказуемая. Может, у него ещё будет возможность что-то сделать для Элины? А сейчас он мог её просто отпустить.