Что скрывает камень (тайные свойства камня)

—… господин мастер...

Тишина.

Осторожно просачиваюсь в комнату, уже жду недовольного окрика, не видите, занят я, и все такое. Не дожидаюсь.

Господин мастер...

Снова тишина. Мастер полулежит в кресле запрокинув голову, должно быть, вконец умаялся после бессонной ночи. Понимаю, что не остается ничего кроме как шепотом, на цыпочках уйти и смириться, что сегодня я останусь ничем, и завтра тоже, а может быть, и через месяц, если не через полгода. А что поделать, нас миллионы, миллиарды, а мастер всего один. И все-таки не удерживаюсь, осторожно обхожу спящего, чтиобы увидеть то, над чем он работал, величайшее чудо из чудес: момент, когда из камня появляется гибкая девушка или стройный юноша, или олень в прыжке, или птица, готовая вспорхнуть к небесам. Останавливаюсь перед высеченным из камня чем-то, что одновременно напоминает дракона и рыцаря, только сейчас понимаю, что с мастером что-то не то. Люди вроде бы не спят с открытыми глазами, и вообще они дышат, когда спят, и когда не спят, тоже дышат, это мы не дышим, а они...

— Господин мастер!

Окликаю, понимаю, что не получу ответа, все еще не могу поверить в то, что случилось: каменный мастер сам стал камнем.

Не совсем так, — следователь с подозрением смотрит на меня, — он не превратится в камень, он умер.

— Умер? Это....

—… долго объяснять, вы все равно не поймете. Нет-нет, не смотрите на меня так, это не потому, что вы глупый какой-то, а потому, что я сам не могу объяснить, не понимаю. Вернее, понимаю только одно, и этого сейчас достаточно — нас ждут большие неприятности.

— Нас? Вас и меня?

— Нет, все камни на свете. Понимаете… люди не простят нам смерти своего соплеменника. Нам остается только одно: найти виновного до того, как люди уничтожат мир камней.

— И как же вы собираетесь искать виновного?

— Гхм, хотел бы я сам это знать… Ну давайте для начала посмотрим, кого уважаемый мастер принимал вчера… Гхм… — следователь раскрывает потрепанную тетрадь, — Малахит… скрывает каменный цветок… Кварц… скрывает потерянного ангела… Аметист… скрывает Страждущего Странника… Топаз… под вопросом, пегас, кентавр или всадник… Халцедон… любопытно...

— Что там?

— Напротив Халцедона стоит прочерк, как будто...

— Что как будто?

— Но что же может быть? мастер сомневался? Нет, не похоже, тогда он пишет хоть какие-то варианты, а тут ничего...

— Ну, уважаемый Халцедон, с чего это вам вздумалось убивать мастера?

— Вы мне за клевету ответите, — парирует Халцедон, — с чего бы мне лишать жизни нашего гения?

— С того, что таилось в вас… вернее, не таилось.

— Что же, даже самые умные мастера ошибаются, не так ли?

— Так-то так, только мастер на этот раз не ошибся… в вас действительно ничего нет. вы уникальный в своем роде камень, в котором не прячется ни летящая птица, ни тигр в прыжке, ни затаившаяся лань, ни девушка в танце — ни-че-го. Должно быть, вы и сами это знали, и когда мастер сказал вам правду, вы в порыве ярости убили величайшего гения. Все, все, не хочу слышать ваши оправдания… Уважаемый Опал, — следователь поворачивается ко мне, будьте так любезны покараулить его, пока я не приведу людей.

Мне не по себе, когда я остаюсь наедине с преступником, мне так и кажется, что он убьет меня, даром, что это невозможно...

— Да, не повезло вам, — говорит Халцедон.

— В смысле?

— В смысле. Кто теперь сделает из вас летящий фрегат или раскидистое дерево?

— Да, похоже, гения подобного размаха нам не найти.

— И вы останетесь просто камнем?

— Да, благодаря вашим неоценимым стараниям.

— Постойте-постойте, не все так плохо… а если мы немного поможем друг другу?

— То есть, я помогу вас бежать за какую-то там сумму?

— Не совсем так… а что если мы посмотрим друг на друга и увидим, что за существо скрывается в каждом из нас? Вот я смотрю на вас… и вижу сову, которая вылетает из фонаря… А вы что-нибудь видите во мне?

— Присматриваюсь повнимательнее, видится почему-то скелет в плаще и счем-то вроде косы...

— Гхм… пожалуй, вижу.

— Отлично. Думаю, нам нужно покинуть это место, прихватив кое-какие инструменты… и самим заняться резьбой...

… ну и что вы натворили? — следователь даже не смотрит в мою сторону.

— Кто ж знал...

— А догадаться никак нельзя было?

— Кто ж знал… — повторяю в растерянности, — скелет, коса, плащ...

— Поздравляю, вы выпустили… — он не договаривает, — мастер поставил прочерк, соврал, что внутри камня ничего нет… Давайте думать, что делать дальше… если вообще успеем что-то сделать...