Портал

Портал

… А я вот что придумал...

Я ненавижу Вселенский Портал — во-первых, потому что он гордо называет себя Вселенским, хотя сам едва тянет на галактический, а во-вторых потому что это просто неприлично столько всего выдумывать, и постоянно что-то новое. Нормальные, уважающие себя порталы придумывают что-то один или два раза в жизни, и этим пользуются, чтобы заманить случайных путников — но так называемый Вселенский Портал создал уже четыре мира на неделе, и это, кажется, не предел. И миры у него один краше другого, конечно, странники пойдут туда, а не к нам, а мы опять голодные останемся. В ответ он только презрительно фыркает, — так придумайте что-нибудь поинтереснее, чем ваши летающие города и крылатые замки. И я сам не знаю, что ему ответить, что мне мешает.

Нет, конечно, бывает и хуже, вот, например, старый портал времен еще не знаю, каких — он все упорно показывает зеленую рощу и ручей, как будто это кому-то интересно, утро в сосновом лесу, блин, только медведей не хватает. Ну так к нему и не ходит никто, если и заглянут, то по ошибке, раз в тысячу лет. Правда, сейчас вообще мало к кому стали заглядывать — потому мы и не удивитесь, что Вселенский Портал выдумал черт знает что. Нет, правда черт знает что, это уже ни в какие рамки не лезет. Когда он начал создавать иллюзии не внутри себя, а снаружи, да какие иллюзии! Мы в жизни не видели ничего подобного, зубастого, клацающего, готового наброситься на первого встречного.

— Зачем? — спрашивали мы, но портал только загадочно улыбался.

Мы догадались «зачем» слишком поздно, когда случайный путник, подгоняемый оскаленной клыкастостью, бросился вглубь вселенского портала, не разбирая, что там. мы были изумлены… Я говорю — мы, хотя не было никаких Мы, каждый был сам по себе и сам за себя. И все-таки мы были мы — когда сгрудились вокруг портала, когда вонзились в него всеми своими изгибами, вывернули наизнанку, разметали по космосу. Я сам толком не понял, что с нами, зачем мы это сделали, просто… просто это было уже за гранью, он перешел какую-то черту дозволенного, которую мы сами не могли очертить — и все-таки это было за гранью. Опомнились, расступились, разбежались, сами напугались того, что сделали.

После этого странников не стало совсем — мы еще утешали себя, что они напуганы тем клыкастым — но понимали, что дело в другом. Знать бы еще, в чем именно...

Добыча была только у старого портала, вот это странно, что у старого портала, которого раньше, казалось, не замечали — а тут нате вам, зачастили к нему только так. Мы спрашивали портал, чем он так манит одиноких путников — изможденных, высохших, обескровленных — но он молчал. Будь у него руки, он бы разводил руками, но у портала не бывает рук...