Прерванная жизнь

Над волной ручья

Ловит, ловит стрекоза

Собственную тень.

Тиё Фукуда

— Постоянно снится один и тот же эпизод. У деда был красивый огромный конь. Шкура чёрная, лоснящаяся, грива до копыт, а хвост по земле волочился. Я мечтал приручить его. Но дед категорически не разрешал мне к нему подходить. Дед вообще много чего не разрешал, ни гулять по ночам, ни ходить к озеру, ни к обрыву. А в двенадцать хочется нарушать запреты. Однажды я нашёл на чердаке в старом сундуке уздечку, которой никогда не пользовались. Дед водил животное только на веревке. И наконец-то решился.

И вот в глубокую ночь, под стрекот цикад и кваканье лягушек, я выбрался из окна и направился к стойлу. У коня были невероятно большие глаза, словно в них затаилась бездна. Я набросил на него уздечку, животное встрепенулось и согнуло колено, припав к земле, будто приглашая сесть. Я взобрался на него и только заметил, что копыта вывернуты задом наперед. Животное в мгновение ока вынесло меня в поле, и мы оказались у озера.

Зеркальная гладь, отражающая звёздное небо забурлила, когда копыта зверя коснулись воды. Он шёл по воде. Грива стала извиваться, словно сотни гадюк, глаза налились кровью, морда превратилась в облезающий череп. Я отдал бы всё, чтобы спрыгнуть и бежать, бежать прочь — но руки и ноги прилипли к телу чудовища. Зверь завыл, пасть стала расти, обнажая острые клыки, выросла до половины туловища так, что передние копыта стали вроде бороды. Тело удлинилось, задние копыта слиплись в рыбий хвост, на голове выросли оленьи рога. От страха я не мог вскрикнуть, моё тело словно срослось с его туловищем, погружалось в него, как в трясину. Он смотрел на меня и в глазах я видел бездну. Это был келпи, которым пугают детей. Он подпрыгнул и нырнул… и тогда я проснулся.

— И часто вам снится этот сон? — спросила психолог.

— Да, а в последнее время каждый день. Жена посоветовала обратиться к специалисту, и вот я здесь — Девиду не уютно было на кушетке, всё время хотелось видеть лицо собеседника.

— Полагаю дед, ферма и конь реальны?

— Да, дед умер несколько лет назад, а отец сдает ферму в аренду.

— Вы правда оседлали коня?

— Я так и не решился, кроме того, когда я там гостил, дед не спал по ночам.

— Вы не хотели бы туда вернуться?

— Зачем, там живут другие люди, правда дети часто просят показать им ферму, но я не решаюсь…

— Вы боитесь, но чего?

— Я боюсь исчезнуть.

— Это танатофобия, с ней можно бороться. Вы должны понимать, что будете продолжаться в своих детях.

— Да, наверное.

*

— Пап, а мы скоро приедем? — заныл Дон.

— Уже почти, мы проезжаем озеро.

— Давай искупаемся, пап, — попросил Лекс.

— Да, я тоже хочу…

— Милый, может остановимся на полчасика? — присоединилась жена.

— Ладно, — Девид свернул в лес на заросшую дорогу.

Они доехали до озера. Вода была холодная несмотря на июльскую жару, и дети быстро накупались. На берегу их ждали бутерброды.

Девид ходил по каменистому берегу. А тем временем пар, поднимающийся над озером, стал оседать густым туманом над самой водой. Он сполз с озера и опутал берег, спрятал ноги, камни, траву. Девид ходил, воскрешая воспоминания о том, как купался здесь в детстве, и вдруг его окликнула жена:

— Как ты там оказался? Ты нашёл брод?

— Я тоже хочу, — заныл Дон, — пап, я хочу к тебе…

Девид не понимал, о чём они. Туман у его ног стал рассеиваться, и он увидел, что стоит, нет, ходит по воде. Туман рассеивался, обнажая зеркальную гладь. Девид потерял дар речи от ужаса. Вместо своего отражения в воде он видел чудовище с пастью в полтела. К нему плыли его дети, а жена улыбалась.

Туман рассеялся справа, где видением из прошлого стоял дед и причитал:

— Оставь моего внука, забери меня, меняяя…

Девид вновь почувствовал, как его поглощает холодное туловище зверя из сна.

Дети доплыли до Девида, взгромоздились на руки и спину.

Слева на берегу разливался алый закат. Там кричала незнакомая женщина, а её муж с ножом бросился в воду.

Девид чувствовал, как сам становится чудовищем с оленьими рогами и рыбьим хвостом.

Тело покрывалось шерстью, и дети, чужие мальчики прирастали к туловищу. Ночная вода стала мутной и больше ничего не отражала.

Девид нырнул в неё с детьми на спине. Нырнул в беспамятство и бездну.