по следам кошмара

фантасмагория на картинки

Молли с детства снился кошмар. Как только мороз сбивал яблоки в снег, она превращалась в лисицу и убегала в лес. Молли ненавидела и яблоки, и лес, и деревенскую местность. Она не могла понять откуда берутся эти видения. Но с первым снегом сны возобновлялись, и она жила лисицей во сне. Несколько раз ей виделась призрачная женщина в лесу, подобно фее она указывала на мост, за которым словно находилось избавление. Женщина меняла образы, но всегда указывала на мост. Так Молли и жила ночной жизнью лисицы, путая кошмар с явью, до такой степени, что начала принимать снотворное, избавляющее её от сновидений. Зато теперь на утро она была отдохнувшая. Девушка и чувствовать стала себя лучше. И очень скоро появился молодой человек. Больше всего они любили смотреть вместе сериалы. И вот однажды решили молодые люди выбраться за город на викенд. Всю дорогу стоял туман, освобождающий узкую извилистую ленту асфальта. Обзора не было никакого. Они слушали музыку и мирно беседовали до самого пункта назначения. Дом, снятый онлайн, им понравился. Они разожгли камин, поужинали и легли спать.

В предрассветных сумерках Молли проснулась от шума. Что-то мерно стучало об землю, то ли падало, то ли шагало. Девушка надела рыжий дождевик и вышла на крыльцо. Туман рассеивался. Ночью выпал снег, и в заиндевевшей земле лежали алые яблоки, совсем, как во сне. Они падали с дерева, словно сбиваемые невидимой рукой, катились по земле и лежали россыпью алых бильярдных шаров. Молли прикоснулась к щекам и ущипнула себя. Было больно. Но она не проснулась. Значит сон сбывается, и на днях она должна была превратиться в лисицу, чтобы это не значило. Девушка не могла медлить. Она зажгла керосиновую лампу-фонарь, и направилась в лес. Молли прекрасно знала тропу, словно была здесь сотни раз. Заиндевевшие листья под ботинками хрустели, как чипсы и крошились в снег. Ещё немного и тропинка вывела её на мост.

Во сне она всегда боялась этого моста, хотя ей и указывали, что спасение находится за ним. Образ почерневших яблок на снегу придал силы, ночная жизнь лисицы её не устраивала. Она выдохнула и ступила на мост. Туман облепил её влажным туловищем, пятиметровый мост стал бесконечным. Молли шла, шла, и не могла дойти до противоположного берега. Туман настолько загустел, что девушка не видела даже света фонаря. Ещё шаг, и она столкнулась об ограждение моста, и потеряв равновесие рухнула в реку. Мутный ледяной поток с опавшими листьями мигом унес свой дар. Молли не могла выбраться и, смирившись, закрыла глаза. Течение замерло, и она оказалась у невысокого берега. Девушка легко выбралась на слегка припушенную снегом землю, и отряхнулась, как маленький зверёк. Но тут же одёрнула себя. Её знобило. Надо согреться. На жилье поблизости указывали мерцающие огни, пробивающиеся сквозь стволы деревьев. Молли поспешила к дому. Трехэтажный дом из красного кирпича с башенками, оплетенными плющом, выглядел не дружелюбно. Молли постучалась, но ей не ответили. Она заглянула в замочную скважину и тут дверь открылась. Она не была заперта. Молли вошла в дом, скинула куртку у камина и завернулась в плед, лежащий разлапистым домашним питомцем на кресле. Из комнаты раздавались щелчки клавиш пишущей машинки и девушка пошла на звук.

За письменным столом, спиной к Молли, сидел молодой человек с растрёпанными волосами, в халате и очках. Он крутил в руках пружинку и поверх очков читал текст:

— Молли вошла в дом, скинула куртку у камина и завернулась в плед, лежащий разлапистым домашним питомцем на кресле. Из комнаты раздавались щелчки клавиш пишущей машинки и она пошла на звук.

За письменным столом, спиной к Молли, сидел молодой человек с растрёпанными волосами в видавшем виды халате. Он растягивал в руках пружинку и поверх очков читал текст. Молли ошарашенно подошла к автору и заглянула в напечатанное. Слово в слово.

— Как такое возможно? — Произнесли одновременно и писатель, и девушка.

— Какого черта, — вздрогнул мужчина и, резко встав, сдвинув стул. Для угрозы у него в руках была только пружинка, и хозяин направил её на незваную гостью, как оружие.

— Что тут происходит? — дрожащий от холода голос Молли перерос в крик. — Какого чёрта тут происходит?

Она повернулась к столу и трясущимися руками взяла в руки стопку только, что напечатанных беловиков.

— Эээй, — возмутился писатель, — не надо трогать мою повесть, слышишь, ты вообще, как тут оказалась? И почему ты выглядишь, как...

— Ааа, — закричала девушка.

— Что?

Молли пробегала глазами исписанные листы. В них была вся её жизнь: и встречи, и учёба, и бутерброд, которым она закусила утром перед поездкой.

— Это невозможно. Кто ты такой?

— Я — писатель, а ты кто? И почему ты похожа на моего персонажа?

— Я не знаю, — кричала Молли, — о чём твоя книга? Что со мной должно произойти?

— Ааа, я не уверен…

— Где черновики?

— Вот…— указательным пальцем писатель ткнул в коробку на столе. Девушка взяла пару страниц:

— Молли превращается в лисицу? Серьезно? Об этом твоя книга?

— Это фэнтэзи, — начал почему-то оправдываться автор, и тут же одёрнул себя, — и я вправе писать о чём угодно.

— Нет, не вправе.

— Это почему ещё?

— Всё, что ты писал происходило со мной на самом деле, я не позволю тебе превратить меня в лису.

— Ещё чего, хочешь запороть мой роман? — автор заходил по комнате кругами, не выпуская пружинки из рук, и она забавно подпрыгивала в такт шагов. — Сумасшедшая, признавайся, ты мой безумный фанат? Это розыгрыш?

Но Молли сосредоточенно что-то искала в черновиках.

— Отдай мои записи, — вырвал он листочки из рук гостьи.

— Где она?

— Кто она?

— Та, кто предостерегала меня. Призрачная женщина.

— Не было у меня призрачной женщины.

— Так как же я здесь оказалась? Зачем ты меня сюда привёл?

— Я устал, понимаешь, решил приколоться, и написал страницу этого бреда, и вдруг ты тут… — указал он обеими руками перед собой. — Откуда ты только узнала? Я зачитываю свои записи. Здесь есть прослушка?

— Болван, ты каким-то образом переписывал мою жизнь. Всё! Абсолютно всё!

— Но почему ты мокрая?

— Ты сбросил меня с туманного моста…

— С какого моста? У меня не было моста, ты должна была прийти по тропинке.

— Призрачная женщина показывала мне мост…— уставшим, плаксивым голосом отозвалась Молли.

— Ах вот оно что? Сумасшедшая, убирайся от сюда.

— Нет, я должна всё выяснить.

— Ну, тогда я превращу тебя в лисицу!

— Не смей…

Он сел за машинку, она разбежалась, столкнула его со стула, они боролись на полу несколько минут, но писатель был значительно сильнее. Он скрутил Молли, забрался на неё верхом, и стянул ей руки за спиной пружиной… Затем запыхавшийся, вернулся за стол. Пригладил волосы, вытер сдвинувшиеся набок очки и начал печатать.

— Не смей этого делать! Если ты превратишь меня в лису, я перегрызу тебе горло, ааа, — кричала Молли, — не смей это печатать…

— Аха, я докажу тебе, что ты сумасшедшая. Итак, я сел за машинку, Молли кричала: «Не смей этого делать…», но её крик срывался на писк и в следующее мгновение она превратилась в лисицу.

Он обернулся на гостью.

— Аха! Никакого превращения, — писатель был доволен собой, — признавайся, кто ты?

Но Молли молчала и только изумленно смотрела на него.

— Что, даже не скажешь ничего?

— Фааа…к, — наконец, произнесла девушка.

— Хм, грубо, это не то, что я хотел, но… — и тут очки сползли у с носа и упали на пол. Писатель нагнулся их поднять и спрыгнул со стула на маленькие чёрные лапки. Шерсть зверька встала дыбом, он закричал:

— Какого черта… ааа… что происходит?

— Но Молли не понимала по-лисьи, она слышала только писк. — раздался закадровый голос.

— Кто это говорит? Чей это голос? Кто тут? — кричал лис, — Что со мной? Откуда этот хвост?

Молли расслабила пружинку, подвигав ладони и развязала руки.

Лис смотрел, как Молли удивленно подчиняется голосу, потянула руки и освободилась.

— Хмм, и что дальше? — говорил закадровый голос, а Молли и лис, притаившись, слушали каждое слово. — Ерунда какая-то. Всё в топку! Пойду лучше кофе сделаю и проверю почту, может авторы прислали истории на салфетки. — Наступила тишина. Несколько минут они молчали. Лис водил ушами, пытаясь расслышать хоть что-то. Потом Молли шёпотом проговорила:

— Кажется, персонаж здесь не только я, но и ты. — Она многозначительно посмотрела на него и продолжила, — и ты похоже в большей ж…, чем я.

— Нет, нет, нет, — лис вертелся волчком, словно это помогло бы ему подумать, — мы должны выбраться…

— Что ты несешь? — поднималась с пола Молли, — автор же сказала, Молли не понимает по лисьи.

Лис тут же взметнулся к пишущей машинке и чёрными лапками настучал на клавиатуре текст: «…я превращаюсь обратно в человека! В человека! Опять и навсегда!». Лис ждал. Молли тоже ждала. Ничего не произошло.

— По-моему это сделала она, а не ты, и вернуть может тоже она.

Лис нажимал на клавиши:

— Помоги мне, пожалуйста! Тебе же удалось меня найти? Покажи, как выбраться. Помоги обратиться, и я напишу тебе самую лучшую в мире судьбу. Всё, что захочешь!

— Я пришла по воле призрачной женщины, — она указала пальцем вверх, и шёпотом добавила, — по воле нашего автора. И я не уверена, что там всё так же осталось. Жди, пока она допишет наши истории.

— А что, если не допишет? — печатал лис, — она же сказала, что в топку. Знаешь, что я делаю с неудачными историями? Бросаю в камин.

— Блин…

— Нам надо уходить, пока она не вернулась. Идём.

Лис юркнул на пол, понёсся к двери рыжей лентой и выбежал из дома.

Молли укуталась в плед и пошла за ним.

Вокруг всё оставалось таким же, но не было ни звуков, ни ветра, никакого движения.

Молли шла обратно к берегу. Вода в реке застыла, и даже последние опадающие листья зависли в воздухе, словно их положили на невидимые полки.

— Нам нужно вверх по течению, — вспомнила она, — туда, где мост. Но куда текла река?

И тут лис бросился бежать вправо.

— Ладно, будь по-твоему, — и Молли последовала за лисом.

Они добрались до моста, на котором стоял фонарик. Молли пересекла мост и взяла фонарь. Лис не решался ступить на мост. Но стоило лапе зверя прикоснуться к бревнам моста, его окутал туман. Молли услышала всплеск, а затем всё затихло.

Подул прохладный ветерок. Защебетали птички и начало светать. Девушка ещё долго вглядывалась в воду, но никаких признаков лисы не увидела. Она вернулась в арендованный дом, переоделась и заварила себе кофе. Молли надеялась, что лису удалось найти своего автора, разбить чары и вернуться в свой дом. С тех пор кошмары отступили и все последующие события доказывали, что наступила долгожданная белая полоса.

17.09.25