Часть 3 Глава 6 Сила души Сказания душ Книга третья

ЧАСТЬ 3 ГЛАВА 6

ЗЛО

Из сообщения совета, адресованного королю кем бы он ни был и когда бы не правил.

В год 1756 с основания нового мира. Мы совет глав королевства мира «Возрождённых» приводим этот доклад в пояснение и рассуждение к происходящим в государстве событиям.

В ночь зимы года 1756 со стороны севера на королевство было совершено дерзкое и неслыханное по жестокости и ярости нападение. Орды неведомых тварей уничтожали города и пожирали их жителей. Откуда они пришли и кто они такие узнать не представляется возможным. С момента вторжения мы получили лишь один спектросигнал, исходящий из приграничного форпоста № 4, что на северной границе королевства. Поскольку сигнал был слабым и вскоре оборвался, мы склонны считать, что и все защитники северных границ пали под натиском жутких тварей.

На момент составления этого сообщения в королевстве мира «Возрождённых» правит совет. Король Дитерион Тар захвачен в плен жестоким правителем Аисконом, и судьба монарха до настоящего времени неизвестна. Его сыновья — Ридерион Тар и Гидемий Рон бежали из столицы, обвинённые в измене короне и попытке убить правящего короля с целью захвата власти, их судьбы нам также неизвестны. Советник Когурден был отправлен нами на север с целью захвата павшего форпоста № 3, но связь с ним пропала спустя две недели. Впоследствии, когда компьютер сумел расшифровать коды доступа к камерам наблюдения, было установлено, что советник Когурден Таф лично причастен к жестокому убийству председателя Исфитора Дита. На момент вынесения обвинительного приговора связь с советником и его войсками пропала.

Неведомые твари достигли столицы спустя два дня после неудачной попытки связи с форпостом № 4. Уже неделю военный гарнизон столицы ведёт жестокие бои на улицах города. Система воссоздания работает на полную мощность и выпускает по полторы тысячи воинов в день. Но они очень слабы и не все сразу осознают, что происходит. От этого количество потерь возрастает в геометрической прогрессии. За время этой жуткой бойни население столицы сократилось на 86 процентов. Благодаря нашему родовому убежищу под названием «Грот» мы сможем продержаться как минимум ещё пару месяцев. Но эти твари, что нас атакуют, очень сообразительны. Они сильны и проворны. Ко всему прочему с их появлением на планете кардинально изменился климат. Над столицей постоянно висят чёрные тучи и бьют молнии. Температура колеблется от +50 днём, до — 50 ночью. Проливные дожди ночью оборачиваются в ледяной град. Это наносит непоправимый вред нашей и без того ослабленной инфраструктуре.

Сообщение подписано советником Карвуном Локом.

* * *

— Советник! — обратился к Карвуну Локу запыхавшийся воин из отряда обороны. — Что-то изменилось там снаружи!

— Что вы имеете в виду воин? — удивлённо спросил советник Лок. Он уже три дня не спал и выглядел сильно уставшим. После начала вторжения он остался единственным из числа совета, кто был способен возглавить оборону. Лишь у Лока хватило силы и выдержки, чтобы осуществить это мероприятие. До этого момента советник Карвун Лок занимал должность столичного архитектора и ведал всеми строительными мероприятиями в королевстве. Он прекрасно знал архитектуру столицы и здраво оценивал её достоинства и недостатки на момент осады. Лок моментально определил периметр обороны на тех улицах, которые были более всего предназначены для ведения боевых действий. Они располагались на возвышенностях, а перед ними находилось несколько старинных зданий древней постройки. Эти дома подлежали реставрации, но в пору войны подобные траты объявили непозволительной роскошью, и Лок без малейшего раздумья велел их снести, чем затруднил продвижение неведомых тварей в город. Эти завалы превратили атаку в бойню. С возвышенностей оборонительных позиций воины могли беспрепятственно уничтожать монстров в неограниченном количестве. Но неугомонные существа не ослабляли натиск практически ни на мгновение. Они умирали, но их числу не было края.

По наблюдениям воинов, существа хоть и были грозными и могучими, но в ситуации, сложившейся на данный момент, оказались весьма неповоротливыми и явно неготовыми к подобному виду боя. Судя по наблюдениям, если бы столкновение произошло на равнине, то ни один из воинов не смог бы продержаться и пяти минут против этой нескончаемой толпы.

Воин отдышался и, глядя советнику прямо в глаза, произнёс:

— Они остановились.

Мгновение советник молчал, по всей видимости, ожидая продолжения доклада, но такового не последовало.

— Остановились? — задумчиво произнёс советник Лок. — Почему?

— Не могу знать, советник! — ответил воин.

— Ступайте и сообщайте обо всех изменениях, — приказал Лок. Воин тут же удалился.

— Что вас тревожит наставник? — задал Локу вопрос его секретарь Мирин.

Советник взглянул на юношу и, покачивая при этом головой, сказал:

— Когда ведут войну на уничтожение, а то, что происходит сейчас по-другому назвать нельзя, не берут передышек в боях. Это деморализует войска, указывает им на их слабости. Ко всему прочему, любая передышка — это возможность дать противнику шанс перегруппироваться. Укрепить оборону, подготовить новые армии. Это знаю даже я, хотя никогда не занимал военных должностей и не участвовал в войнах. — Лок взглянул на своего молодого помощника. — Именно это меня тревожит.

Лок вскочил со своего кресла и бросился к интерактивной карте обороны столицы. Наполовину разрушенный город выглядел на горизонтальном изображении сканирующего сенсорного экрана чем-то незнакомым. Если бы Локу показали это изображение за несколько дней до осады, он конечно нашёл бы сходство с прошлым состоянием довоенной столицы, но произошло бы это весьма нескоро.

— Смотрите советник! — выкрикнул секретарь Мирин, не скрывая удивления от увиденного. — Они и в самом деле остановились. Да ещё и отступают.

— Приведите ко мне какого-нибудь немолодого командира, — приказал Лок. — Мне нужна информация.

Через несколько минут перед лицом советника Лока предстал немолодой и весьма уставший командир с нашивкой капитана. Он был ранен, но не подавал виду. Его броня отлично справлялась с повреждением, и в тишине зала заседаний слышался редкий звук электрических разрядов, издаваемых системой регенерации брони.

— Перед вами командир Сколон Бро, офицер караульного гарнизона столицы, — прочитал на планшете советник Мирин.

— Капитан! — начал с ходу Лок. — Что вы думаете о сложившейся ситуации?

Офицер не стал препираться или ёрзать. Он начал так же резко, как и советник Лок:

— Всю неделю мы кромсали этих тварей, а они кромсали нас. Наши потери невозможно передать словами. Из моего гарнизона уцелело не более дюжины. Я не паникёр, но в свои годы многое повидал на войне «За право». Эти существа, кем бы они ни были, они хуже «Недостойных» дикарей, намного хуже. Я видел, как они пожирают трупы только что погибших воинов. А тех, кто ранен или контужен — добивают и тоже сжирают. Поначалу мы сдерживали их. Наши крупнокалиберные винтовки укладывали монстров наповал, но спустя два дня подошли огромные твари. Они сносили здания и давили нас словно жуков. Ничто, кроме крупного калибра, их не берёт. Но орудия громоздки и неповоротливы, а жутких тварей с каждым днём становилось всё больше и больше. К концу недели мы были вынуждены отступить за старинный квартал, который вы приказали взорвать. Наш последний рубеж обороны — это стены дворца столицы. Старый замок, вокруг которого и растёт, — воин на мгновение замолчал, сглатывая слюну, — рос, наш красивый город. Мы отступали в эту цитадель со слезами, поскольку столица королевства — это наш мир, в котором мы все живём, и потерять его для нас хуже смерти. Но по непонятным для нас причинам, как только твари перебираются через развалины старых зданий, с ними происходит странная и непонятная метаморфоза. Они словно слабеют, что ли. Их движения уже не столь быстры, а реакция и вовсе исчезает. Они как будто теряют силы, будто усталые и обессиленные переваливаются с ноги на ногу и идут с огромным трудом как нагруженные неподъемными грузами гужевые животные. Объяснить это преобразование в их физиологии я не могу, но, сказать по правде, сложившаяся ситуация нам весьма и весьма на руку. За последние сутки мы уничтожили столько этой нечисти, что там сейчас невозможно находиться без системы фильтрации воздуха. Уж больно жутко они воняют!

Офицер замолчал, а советник Лок, глядя на него своим тяжёлым взглядом, кивнул в ответ и сказал:

— Спасибо капитан! Вы можете быть свободны. Если что-то будет нужно, то можете обращаться ко мне.

— Призвание и долг! — выкрикнул офицер и, развернувшись, удалился.

Лок молча смотрел на карту. Рассказ офицера был действительно весьма необычным. Но что могло означать подобное поведение столь мощного врага, оставалось загадкой. Если это какая-то слабость, то почему она проявилась только сейчас? А если это некая уловка, то для чего? До взятия сердца города оставались считанные метры. Зачем так рисковать? Но даже если предположить, что это не уловка, а действительно так называемая некая слабость, то чем она вызвана? Вопросов было более чем предостаточно, и Карвун Лок не знал на них ответа.

— Что же будет дальше? — с испугом поглядывая на советника, спросил его секретарь.

* * *

Его легионы шли в атаку с неистовой для себя и его радости жестокостью. Всего за несколько дней они сумели стереть с лица земли несколько крупных городов этих выскочек, которые называют себя «Возрождёнными». Как это смешно — «Возрождённые». Что это за прозвище такое? Они называют себя именем древнего горячего бога, что умирал в объятьях пламени и возрождался из своего же пепла. Они — это жалкие подобия некогда «Канувших в Лету» людей. Как эти уроды посмели взять себе подобное прозвище. Старые демоны говорят, что их вкус невероятно отвратителен. Их плоть пропитана не кровью, а красными растворами, напоминающими кислоту. Не будь его слуги так голодны, то ни за что не стали бы жрать этих нелюдей. Но выбор у демонов его армии невелик. Планета изменилась. Живность стала куда проворнее и более смышлёной. Она пугливо бежит, едва почуяв смерть. А смерть здесь везде, смерть здесь повсюду. Его легионы и есть сама смерть. Они уничтожают всё на своём пути, убивают и жрут всех кто попадёт им в пасти. Всё это они заслужили. Всё это теперь принадлежит им, и они вольны делать на этой планете всё, что им заблагорассудится.

Долгие ожидания и сотни столетий мучений наконец-то закончились. Вскоре, когда этот мир станет принадлежать ему полностью, он найдёт способ раздвинуть границы того вялого пространства, что терзало его бесконечными отражениями жутких воспоминаний, что стекали словно волны горячей патоки по закоулкам его воспалённого и больного разума.

Его победоносная война началась стремительно и жёстко. И также стремительно и неожиданно она рискует прекратиться здесь, под стенами этого уродливого и такого старого города. На краю этих ужасных развалин, по причинам, которых не знает ни он, никто бы то другой. От подобной неожиданности, мужчина в чёрном плаще взорвался неистовой яростью и обрушил её на тех, кто по его мнению, был повинен в этой непредвиденной неудаче. Все его усилия, на которые он потратил столько безвозвратных лет и ресурсов шли псу под хвост! Мало того, что его легионы при прохождении портала потеряли бессмертие. Так ещё этот древний дворец не поддавался. Он словно старая крепость, что хранит в себе некую тайну, которую никто уже не сможет никогда разгадать, потому что не осталось в живых никого, кто знает истинную правду.

— В чём причина? — Мужчина в чёрном плаще с не запоминающимся лицом рвал и метал. Он уже казнил собственноручно два десятка своих генералов. Но ответа на свой гневный вопрос, так и не получил. — Почему мы не можем перейти эти развалины? Что в них такого необычного?

Его грузные и могучие генералы хранили молчание. Эти жуткие твари, покинувшие такой узкий и тесный для них мир преисподней, в котором они были неистовым воплощением вселенского кошмара и ужаса, сейчас выглядели как нашкодившие зверьки. Они не знали причин столь неожиданного и весьма странного поражения. Их легионы, сильные, свирепые, жестокие и неутомимые тонули в развалинах старого города словно мухи в мёде. За всё время их краткосрочного марша по землям королевства они не потеряли столько своих солдат, сколько их погибло на этих проклятых развалинах. Эти потери никак не трогали их уже давно очерствевшее самолюбие. Но вот разгадать причины столь необычного поражения генералы, что командовали бесчисленными легионами не могли.

Демоны в момент атаки словно утопали в некой невидимой стене. Эта стена лишала их сил, злоба застывала, дикая ненависть исчезала и превращалась в безмолвие, выраженное в диком протяжном вопле, звучавшем словно из глубины. Демоны гибли, даже не получив и малейшего шанса побороться за своё право, стать победителями в этой кровавой мясорубке. Невероятная сила останавливала их, лишала бесстрашия, скорости и возможности реагировать на атаки защитников города. Их пули прошивали демонов, и те падали на камни развалин, заливая землю своей чёрной густой кровью.

— Я спрашиваю в последний раз, — выкрикнул мужчина в чёрном плаще, — почему мы не можем проникнуть за границу этих старых развалин?

Вперёд вышел огромный монстр с маленькой лысой головой, испещрённой уродливыми шрамами. Его тело было невероятно мускулистым, но, главное, что сразу же бросалось в глаза, были его мощные ручищи, которые были настолько большими, что превосходили в размерах даже его могучие ноги. Упираясь мускулистыми руками в землю, монстр без единого проявления страха обратился к своему повелителю.

— Позволь высказаться, владыка! — прогрохотал его голос. Мужчина с не запоминающимся лицом кивнул и опустился на груду трупов. — Событие, подобное тому, с которым мы столкнулись, напомнило мне одну историю, из моего очень далёкого прошлого. В те годы я часто мог вырываться в мир, и на потребу своей грешной натуре вершил зло, которое и есть моя сущность. Так вот, в тот год был в одной деревне храм. Ничего особенного, старая деревянная халупа. Там скрывались милые моему неуёмному желанию души. Они были так сладки и невинны, что я попросту сходил с ума в неистовом желании обладать ими. Но, как бы я ни старался, попасть в эту старую церковь никак не мог. Она не рушилась, не горела, не поддавалась ветрам и непогоде. Много лет я потратил на то, чтобы разгадать эту загадку.

Демон на мгновение замолчал.

— Я знаю, что ты имеешь в виду! — прорычал с безумной улыбкой мужчина в чёрном плаще.

— Мой владыка, как всегда весьма догадлив! — склонился перед ним демон. — Мы слишком увлеклись и опьянели от радости вторжения и попросту забыли о простых вещах, которые по воле нашего высокого врага всё ещё действуют в этом мире.

— Ты прав, ты истинно прав! — выкрикнул, вскакивая с горы трупов, громогласным голосом мужчина в чёрном плаще.

— И как же ты решил свою проблему? — обратился мужчина к демону. Тот вновь склонился и произнёс.

— Если нет возможности войти, нужно сделать так, чтобы к тебе вышли и впустили, — ответил, злобно ухмыляясь, демон.

— Но сейчас, увы, не те времена, а мы не перед древней халупой! — возразил на это мужчина с не запоминающимся лицом.

— Верно, владыка! — склонился демон, — но попробовать никто не воспрещает!

— Приведите зверя! — выкрикнул мужчина в чёрном плаще. Его не запоминающееся лицо скривилось в жуткой улыбке.

* * *

Два часа тишины и покоя. За последнюю неделю Карвун Лок успел позабыть, что это такое. С началом штурма столицы он, как и все прочие сенаторы, спустился в катакомбы «Грота» и именно оттуда руководил обороной города.

«Грот» хоть и не служил более местом проживания «Возрождённых», но всегда поддерживался в исправном и жизнеспособном состоянии. Поэтому, когда произошла беда, все жители словно подчиняясь древнему инстинкту бросились к воротам «Грота».

В первые годы после выхода на поверхность «Возрождённые» часто спускались сюда, опасаясь за свои жизни. Поначалу это происходило каждую ночь, но со временем новый мир принял их и спуски в убежище, прекратились.

— Советник Лок, взгляните! — неожиданно воскликнул секретарь Мирин. Лок не заметил как задремал, и крик молодого помощника заставил старика вздрогнуть.

— Что, что там? — не скрывая испуга, поинтересовался советник.

— Взгляните, советник, к нам идёт кто-то.

Секретарь указывал на изображение, мерцающее на интерактивной голографической карте. Маленькая точка приближалась к границе старых развалин.

Советник Лок взялся за изображение пальцами и одним движением расширил его, увеличивая в интересующей точке.

— Глазам своим не верю! — прошептал Лок. — Компьютер, полное сканирование.

Его приказ был тут же выполнен.

— Приближающийся субъект не кто иной, как советник Когурден Таф. — отозвался компьютер. — Он ранен. Я фиксирую сильное кровотечение в области шеи. Странное отравление желудка и множество кровоподтёков по всему телу. Более подробную диагностику смогу провести только в лаборатории. Субъекту требуется немедленная медицинская помощь.

— Отставить! — неожиданно выкрикнул советник Лок.

Глаза секретаря Мирина расширились от изумления и удивления.

— Мне непонятен ваш приказ, советник Лок, — сказал компьютер.

— Я сказал отставить! Что непонятного? — сурово отозвался советник.

Фигура Когурдена, едва передвигаясь, рухнула на землю возле границы развалин.

— Это же советник Когурден! — в недоумении воскликнул секретарь Мирин. — Вы не можете его так просто там бросить!

— Этот индивид — убийца! — повысив голос, прорычал Лок! — Он предатель королевства. Ко всему прочему, я не могу быть уверен полностью в том, что это именно советник Когурден, ведь всё его войско исчезло без следа на тех северных широтах. А, значит, и он в том числе! Задайтесь вопросом, секретарь Мирин, как командующий огромной армией, пропавшей без единого следа, смог самолично добраться до столицы, да ко всему прочему пройти через всех этих тварей в таком скверном состоянии тела?

Помощник советника прикусил язык и задумался.

— Быть может, советник Когурден попал в плен и эти твари сейчас используют его как приманку? — высказался секретарь.

— В словах советника Лока есть логика! — отозвался компьютер. — Я полностью поддерживаю его с этой точки зрения. Но как высокоразвитый интеллект, призванный нести благо и процветание моей расе, я в корне несогласен от полного оказания помощи тяжело раненому члену нашего общества.

— Это уже сторонние проблемы! — грозно прорычал Лок. — Передайте командованию всех частей обороны. Никого за периметр не пускать. Даже если это будет сам пропавший без вести король Дитерион Тар. Это приказ!

— Приказ ясен, советник Лок! — нисколько не изменив тембра голоса, подтвердил компьютер. — Позвольте доложить вам одну странную особенность, которую я фиксирую уже несколько часов!

Советник Лок с удивлением воззрился на экран монитора.

— Что за особенность? — выдавил он, не скрывая раздражения.

— Я фиксирую изменения в сигнале отправного маяка.

— Какого рода изменения? — советник Лок упёрся ладонями в поверхность системы навигации.

— Маяк посылает сигналы, зашифрованные на манер технологии скрытого доступа. Это код, который использовали военные во времена людей. Я могу расшифровать его.

— Это живой сигнал? — удивлению советника Лока, казалось, не будет предела.

— Но это ещё не всё! — продолжил компьютер. — Сигнал маяка перемещается. Несколько минут назад он покинул пределы западного побережья, где фиксировался нами в последнюю тысячу лет, и движется на восток.

— То есть как движется? — едва не потеряв дар речи, выдавил советник.

* * *

Офицер обороны периметра Королевского замка столицы смотрел на лежащего в развалинах советника Когурдена. Приказ, полученный им от командования, был строг и неоспорим — «Никого не подпускать»! Офицер не привык перечить, это не было предусмотрено его генетикой, и поэтому он лишь наблюдал хладнокровно и спокойно, как будто это была его обыденная задача.

— Помогите! — послышался со стороны развалин сдавленный протяжный голос. Этот голос был таким слабым, что его едва можно было расслышать. — Помогите мне! — истошная мольба повторилась на этот раз едва различимая. Но в неожиданно установившейся тишине этот голос, хоть и очень тихий, слабый и едва уловимый, неким странным образом разнёсся по периметру оборонительного рубежа. — Пожалуйста, помогите! — Интонация звука и стона с усилием надавила на нервные окончания. Голос молил, звал на помощь. Он не просто умолял, он словно изматывал, изнемогая от невыносимых и жутких страданий, открывая всем, кто его слышит истину положения умирающего. — Помогите! — голос взлетел ввысь и разнёсся по всем развалинам необыкновенным протяжным замогильным эхом.

— Командир! — обратился к офицеру один из бойцов. — Мы должны ему помочь! Он ведь погибнет там.

Офицер взглянул на подчинённого суровым, не терпящим возражений взглядом и, не моргая, прошипел:

— Всем оставаться на своих местах. Никому не двигаться и не предпринимать никаких попыток к действию. Любое неподчинение приказу будет рассматриваться как предательство и измена государству. Нарушителя ждёт трибунал. Передать по цепи, слово в слово.

Боец, белый словно мел, не решился более что-либо спрашивать и тут же исчез выполнять приказ.

— Помогите! — Не унимался голос.

* * *

— Ваш план не работает! — выкрикнул на демона мужчина в чёрном плаще. — Почему он не работает? Они что-то знают? А, может, эти нелюди не настолько глупы, как вы?

— Я не знаю причин, мой повелитель! — попытался оправдаться демон.

— Я знаю! — выкрикнул мужчина с не запоминающимся лицом. Он выхватил из валяющегося под ногами трупа свой странный клинок из чёрного словно ночь металла и медленно двинулся в сторону демона. Тот почуял неладное и начал пятиться назад.

— Всё дело в том, что они — не люди. У них нет материнского инстинкта, и любовь к своим сородичам у них не в чести. Они словно муравьи, что живут одной огромной колонией. А когда приходит день кому-то из них умирать, то этот день для всех не более чем праздник ибо тело умершего становится чем-то вроде внеочередной порции корма. Но в отличие от муравьёв, эти существа умеют думать и вряд ли едят своих покойников. Но все остальные повадки у них схожи. Они не испытывают к этому червю никаких родственных чувств, а посему и на метр не позволят предателю приблизиться к их обороне.

Мужчина в чёрном плаще всё приближался к демону с огромными руками. А тот уже упёрся в окружавшую их толпу жутких тварей и не мог более двинуться с места. Он осматривался по сторонам, но все его соратники были глухи и слепы к нахлынувшей на собрата панике.

— Всё это не было бы столь печально, если бы не выглядело так смешно, — Великий повелитель мрака со злой улыбкой оценил всю иронию сложившейся ситуации. — Ваше положение сейчас, так наглядно демонстрирует ваш грандиозный провал, что мне, к сожалению, совершенно нечего более добавить. — Его клинок мелькнул так быстро, что огромный демон даже не успел и глазом моргнуть. В одно мгновение чёрная словно жидкий дым субстанция вырвалась из туши упавшей на землю и стремительно исчезла в маленькой прозрачной коробочке, которую мужчина с не запоминающимся лицом тут же спрятал.

Огромная толпа демонов, наблюдавшая всё это событие, мгновенно встрепенулась.

— Какие будут приказы, мой повелитель? — голос Колака звучал хрипло и надрывно.

— Для начала убей эту мразь, что стонет там в надежде обрести помощь. — Выругался мужчина в чёрном плаще. — Затем уничтожь это поганое место. Оно куда хуже моего мира, поскольку я не могу быть тут полным властителем, а это меня раздражает. Возьми всех своих воинов и отправь в бой. Пусть идут по трупам, мне плевать. Но к утру это место должно быть стёрто с лица земли, а все те, кто внутри — убиты, да так, чтобы и памяти от их жизней не осталось на этой земле. Ты меня понял?

Колак склонился, осознавая весь ужас своего положения.

— Есть ещё кое-что, что мой господин захочет узнать, прежде чем, я уйду. — простонал Колак.

— Говори! — уже не обращая внимания на предводителя оборотней, повелел мужчина.

— Те северные форпосты, что остались нетронутыми. Они сопротивляются. Вчера там погибло более трёх сотен моих воинов. Говорят, их предупредил не кто иной, как ваш жалкий стяжатель Аискон. Он пришёл к ним сам и вернул пленённого короля. Дальнейшая его судьба мне неведома. Это всё мой повелитель.

Колак развернулся и скрылся в наступающих сумерках.

— Значит, ты решил пойти против меня? — сказал самому себе мужчина в чёрном плаще. — Ну что же, посмотрим, как у тебя это получится.

Он развернулся и принялся наблюдать за неистовой атакой его легионов на дворец столицы «Возрождённых». Его воины рвались в бой с криками и рёвом, толкались и сносили на пути друг друга и разрушая и без того поверженные здания. Кровь мигом залила каменные обломки, а трупы его воинов покрывали их сплошным ковром. Но натиск не ослабевал.

В одно мгновение мужчине в чёрном плаще показалось, что замок уже у него в руках. Его воины, преодолевая странную невидимую преграду, добрались-таки до укреплений древней цитадели и, врываясь внутрь, убивали её защитников. Верховный повелитель мрака возликовал. Его мечта на пути к полному злобы и смерти господству и обладанию этим столь желанным миром наконец-то сбылась. Нет больше этих настырных и вездесущих ангелов, что стоят на каждом повороте и следят за каждым шагом его потенциальных жертв. Нет этих ужасных «Верховных», что постоянно ставят палки в колёса его грандиозных планов. Нет их бессмертных воинов, нет «Помнящих», которые вечно прячутся и их постоянно требуется искать, что жутко бесит. Нет уже никого, и это приводило в неописуемый восторг мужчину в чёрном плаще с не запоминающимся лицом. Он так долго этого ждал и так долго стремился к своей мечте, что сейчас, когда тысячи и тысячи умирали ради этого, он не видел их жертв, он видел лишь свою долгожданную идею, что висела в воздухе и до полного возобладания ею оставалось сделать единственный, последний шаг.

Демон глубоко вздохнул, втягивая ноздрями сладкий воздух своего безграничного величия. Он улыбнулся и возвёл руки к небу.

— Этот мир теперь весь мой! — выкрикнул он и громогласно засмеялся.

В этот самый миг невероятной силы яркая вспышка озарила всё небо. Сила этой вспышки была так велика, что демон не сразу осознал происходящее. За долю секунды до того как он всё понял, мимо него с криками ужаса пролетели воины его бесчисленной армии. Свет бил по всему периметру, озаряя этот разрушенный до основания город, и источник этого света располагался ни где-нибудь, а всё в том же злополучном дворце, чьи стены он уже практически захватил.

Великий повелитель мрака почувствовал, как свет разъедает его глаза. И как плоть его тела рассыпается словно прах умершего, в одну лишь секунду превращаясь в пепел.