Пролог

Не брать безоплатный дар у трэллов.

Не обагрять десять рук родной кровью.

Не менять мир, забрав и отдав верность предателей.

— Гейсы на теле Владибури Зимаслава.

###

Безымянный вошёл в Зал Судьбы. Он уже бывал здесь раньше (хоть это и было запрещено (что для гипероновского мальчишки переводится как “вызов”)), но теперь зал преобразился и вызывал не любопытство, а волнение и страх. Но не сгущающаяся тьма, закрывающая стены и без того огромного помещения, была тому причиной.

Пять фигур в серых балахонах зависли в воздухе на высоте пятнадцати метров от безымянного. Их свободные капюшоны были надвинуты на лица, руки спрятаны в рукавах, а полы спускались до самого пола. Они казались бы титанами человеческой широты, если бы безымянный не знал, что его будущие родичи стоят на колоннах. Именно это вызывало дрожь в обнажённом по пояс теле. В этот день он перестанет быть безымянным и станет человеком. И мысль о том, на какую дерзость он решился, конечно же, не помогала ему успокоиться.

Мальчик вступил на ритуальную платформу напротив фигур. На ней были изображены символы на ветвях Великого древа. Безымянный встал на символ своего будущего рода.

— Зачем ты пришёл в Зал Судьбы, безымянный? — усиленный магией мужской голос разнёсся по помещению (можно ли теперь называть это помещением? Это была бесконечность. Тёмная и холодная).

— Я хочу получить свою судьбу, будущий отец, — ритуально ответил безымянный, опасаясь, что случайно перепутает слова (например, скажет: “Я хочу жареного удильщика (слова “судьба” и “жареный удильщик” в языке гиперонов похожи — примечание переводчика)”, как постоянно повторял Хрол, как раз чтобы безымянный сбился).

— У кого ты просишь свою судьбу, безымянный? — раздался усиленный женский голос.

— У Судьбы, будущая мать, — этот вопрос и ответ казались безымянному странными. Ну ладно, откровенно глупыми они ему казались. Но он не придумывал этот ритуал (да и вообще любой другой. Они все были придуманы незнакомыми людьми тысячи лет назад).

Часть тьмы каким-то образом смогла сгуститься ещё сильнее и теперь двигалась за будущими родичами, подобно огромной сгорбленной фигуре. Мальчику даже показалось, что она коснулась рукой спадающего подола будущего отца (то ли поправляя его, то ли споткнувшись и пытаясь удержаться).

Безымянный, конечно, знал, что Судьба будет присутствовать, но до последнего не верил в это. Теперь ему стало ещё страшнее. Неужели Она действительно участвует в подобных ритуалах? И когда же Она занимается своей основной работой по контролю человеческих жизней, если отвлекается на каждого гипероновского мальчика и девочку?

Внезапно безымянный заметил, что ритуал застопорился. Он слишком увлёкся мыслями о Судьбе! Мальчик быстро встал на колени, широко расставив руки. Интересно, что было бы, если бы он не спохватился? Кто-нибудь громко прочистил бы горло или кашлянул? Под магическим усилением это должно звучать забавно.

— Какое имя поведёт тебя, безымянный? — спросила будущая тётя.

Вот этот момент! Не думать, а действовать!

— Владибуря. Владибуря Зимаслав, — крикнул Владибуря, и его горло пересохло.

Фигуры внешне никак не отреагировали на такую наглость (что неудивительно, учитывая их наряд). Пусть меня потом накажут, но имя теперь моё. Имя основателя рода, прапрадеда. А ведь мальчик был бастардом, и не только им, но и...

Молния поразила левую руку забравшего имя. Это не было неожиданностью, но как, ужасы заберите меня, это больно! К счастью, Владибуря смог сохранить свою позу. На его белой коже с кровавым паром начали проступать руны гейса.

Гейсы нужны, чтобы уравновесить благословения. Это условия, которые невозможно не нарушить в течение жизни. А нарушившего ждёт одно — скорая смерть.

Какое правило получил Владибуря за имя, он не стал читать. Ещё насмотреться на него, а пока хоть ещё пару минут поживёт без знания условий своей смерти.

— В каком статусе тебя узнает закон мира, В-владибуря? — спросил его будущий брат. Запнулся на имени. Вот же снегоспин. Ну, хотя бы не моя ошибка.

— Мужчина, — заявил Владибуря. Хрол уговаривал его сказать “женщина”, чтобы проверить, что будет. Маловероятно, что что-то лучше среднего.

Молния ударила мужчину в правую руку. Он лишь заметил руну крови. Лишь бы не “не пролей и капли своей крови”. У его будущей двоюродной тёти был такой гейс, и та тётя уже мертва.

— В каком ранге твоя воля коснётся воли мира, мужчина Владибуря? — спросила его будущая сестра. Она звучала так, словно это был её вопрос, и ей действительно был интересен ответ.

— Пятый наследник Зимнего трона, — заявил Владибуря. Страха почему-то больше не было.

Отец не смог сдержать вздох изумления. Или это был его брат? А вы думали, имя — самое наглое? Теперь-то оно не так важно, да?

Молния ударила в грудь нового наследника, и сквозь слёзы он увидел (или ему показалось), как Судьба с любопытством выдвинула голову между отцом и матерью, чтобы получше рассмотреть наглеца. Вся его грудь горела невидимым огнём. Неудивительно, ведь за такой дар плата должна быть огромной. Она-то и убьёт меня.

— Да будет так, — хором сказали отец, мать, тётя, брат и сестра. И ни у кого не дрогнул голос! Какие молодцы! Горжусь семьёй!

Мужчина поднялся и начал рассматривать свой новый облик. От кисти до кисти, через грудь, проходила вязь рун в виде ровных ран, через которые виднелась красная плоть. Эти украшения на теле болели, но двигаться не мешали.

Ритуал завершён, и тьма вокруг начала рассеиваться (вместе с Судьбой), уступая место барельефам важных судеб на стенах. Если бы только любая тьма сдавалась так быстро.