Глава 25

Как только мы оказались во дворе замка, нас тут же окружили разные тварьки. Они были немногим выше Ванятки, казались каменными или покрытыми панцирем. Это были уродливые, страшненькие зверюшки, все разные, не похожие друг на друга. Одни отдаленно напоминали хищных птиц, другие — зверей, третьи — ползучих гадов, ящериц, варанов. Они все имели крылья, когти и огромные острые клыки, которые тварюшки скалили на меня.

— Вот это у тебя друзья, Ванятка! — поежилась я. — Я против, чтобы ты водился с такими невоспитанными зверюшками!

И тут, кроме клыков, моей персоне стали угрожать со всех сторон еще и когти со страшным шипением.

— Вот что я тебе говорила? — кивала я на окружившую нас свору страшилок. — Научат тебя пагубным привычкам, потом мучайся, отучай!

От моей реакции зверюшки чуть поостыли. Видимо, привыкли, что завидев их, люди бегут, кричат о помощи и прячутся, а я тут педагогический процесс включила. Увидев мое равнодушие и посчитав меня за достойного противника или добычу, вся свора подобралась, пригнув головы к земле, и дружно стала на меня наступать. Тут меня собой загородил Ванятка:

— Стоять! — скомандовала мамина гордость: — Это моя мама, ее обижать нельзя!

Зверюшки сначала слегка притормозили, а затем обратили взоры, вероятно, на своего вожака, каменистого такого, похожего на обезьянку с рожками и крыльями. Горгульи и химеры еще больше оскалились и вновь стали на меня надвигаться. Закрыв сына собой, я набрала в легкие воздуха и выплеснула на каменюк все свое раздражение за последние дни. Хотя, они как раз ни в чем виноваты не были, но орать на заигравшихся в интриги бабок, на зарвавшихся наглостью от неограниченной власти царьков, на инфантильных великовозрастных детишек с усугубленной царской властью наследственностью, на мужланов, общение с которыми возбудило в моем организме инфекцию в виде феминизма, не позволяло мамино воспитание. А вот поорать на каменюк, представляя всех своих обидчиков, посчитала приемлемым.

— Стоять, твари! — зверюшки замерли. — Сидеть, убогие! — зверюшки тут же плюхнулись попами на землю. — Слушать мои команды: нападать на людей запрещено! Обижать людей запрещено! Убивать людей запрещено! Иначе замурую в выгребной яме сортира в назидание потомкам!

Что-то громыхнуло, мигнуло освящение в виде красного солнышка. Тварюшки немного поозирались, но решили, что временные неполадки со светилом — это дурной знак, и нападать на меня передумали.

— Неплохо вы с ними, Мария Васильевна, справились! Я уже думал, Вас спасать придется, — похвалил меня Костя.

Я хотела ответить ему что-нибудь язвительное, но тут заметила маленькую девочку возраста моего Ванятки, в простеньком сарафанчике и длинной косой ниже пояса, в которую была вплетена красная ленточка. Девчушка кралась вдоль стеночки, постоянно оглядываясь, и пыталась быть незаметной. Но тут ее приметила одна горгулья и, в охотничьей стойке задрав хвост и расправив крылья, побежала на всех парах на ребенка. Девочка испуганно закричала, я метнулась к ней, но не успела я скомандовать «ФУ!», как горгулья исчезла, а откуда-то сбоку послышался басистый скулеж, а за спиной заливистый Ванькин смех. Я добежала до девочки и взяла ее на руки, она жалась ко мне и плакала. К нам уже бежали перепуганные Костя и Серый Волк.

— Ванечка, а что там находится у дяди Кощея? — спросила я, повернувшись к сыну.

— Туалеты, — подтвердил мои догадки постреленок.

РАБОТАЕТ! Не знаю как, но РАБОТАЕТ! Нужно теперь аккуратнее в гневе рот открывать, а то что-нибудь не то ляпну, потом расстраиваться буду.

— Ванечка, это твоя новая подружка Иста? — пыталась я найти контакт с перепуганной малышкой.

— Да, это Иста, она всегда так кричит, когда горгульи пытаются с ней поиграть. Вот поэтому они так любят ее пугать, — объяснил мне сын, пока я спускала девочку на землю.

— Ванечка, ты же мой мужчина и защитник, — журила я четырехлетнего недотепу. — Ты должен меня и других девочек защищать, а не смеяться, когда их всякие горгульи пугают.

Мой ребенок глубоко задумался над своим поведением. Судя по недовольной мордочке, он не совсем был со мной согласен, но перечить не стал.

В этот момент я была рада, что Ванька не участвовал в визите к русалкам, иначе со всей моей педагогикой случилось бы полное фиаско. Как бы я теперь объяснила обязанность мужчины защищать нас, слабых женщин, от любой опасности, если отряд взрослых, сильных мужчин с оружием в испуге жались к своим лошадям.

— Здравствуй, Источка! — улыбнулась я ребенку. — Меня зовут Мария Васильевна, или просто тетя Маша. Я мама Ванюшки, приехала из тридесятого царства. Твоя мама передавала тебе большой привет и просила тебя обнять.

Я развела руки, и девочка с глазами, полными слез, кинулась ко мне на грудь.

— Источка, не плачь! — успокаивала я ребенка. — Все будет хорошо. Скоро ты вернешься домой к маме.

Малышка зашмыгала носом и, наконец, выбралась из моих объятий.

— Знакомься, это секретарь нашего гостеприимного хозяина дяди Кощея. Его зовут Костя. А этот замечательный пушистик — Серый Волк, — Иста смотрела на меня, как на полоумную.

— Ну, что ты так смущаешься, погладь его, он славный, — налаживала я контакт между ребенком и скотинкой.

Иста прижалась спиной к стене и, сжав зубы, чтобы не заорать, замотала головой.

— Ладно, смотри, — вздохнула я. — Серый, садись, сейчас будем тебя гладить.

— Мария Васильевна, я же дикий лесной зверь, а не комнатная собачка! — пытался отговорить меня волчара.

— У вас тут те каменные тварюшки запугали маленькую девочку, а вы наблюдали за этим и бездействовали, — вещала я. — Теперь садись, за всех расплачиваться будешь.

Серый глянул на Константина, но не получив от него поддержки, молча сел перед Истой и закатил глаза. Я же начала канистерапию: подсела к пушистику, нырнула в его мех руками, и мир перестал для меня существовать. Потерявшись во времени, не заметила, когда в шерсти ушастика появились детские ладошки. Они вместе с моими наслаждались нежностью меха. Волк сидел не шелохнувшись, прижал уши к голове и млел. Я посмотрела на Серого с насмешкой и объявила приговор:

— Поздравляю, Волк, с пополнением стаи!

От услышанного у лохматика отвисла челюсть:

— Я не согласный!

— Ты что же, детей не любишь? Или в Кощеевом царстве халатно относятся к безопасности детей, также как и в тридесятом? Также можно спокойно приехать с посольство и выкрасть понравившегося ребенка и даже не одного?

Секретарь и волчара подзадумались.

— Умеете же Вы, Мария Васильевна неудобные вопросы задавать! — с восхищением в глазах улыбнулся Костя. — Серый, принимай пополнение. Безопасность детей на твоей совести и шкуре.

Волчара внимательно посмотрел на льнувших к нему детей и оскалился в очаровательной улыбке:

— Всегда мечтал почувствовать себя отцом!

Я удивленно приподняла брови. Впервые услышала подобное высказывание от особи мужского пола, пусть даже и от лесного хищника:

— Что мешало осуществлению мечты?

— Служба, — вздохнув, ответил Серый, подняв глаза на Костю.

Видимо, проблемы были у них общие.

— Что ж, удачной практики! — развеселилась я. — А где, кстати, хозяин дома?

— Отлучился на границу, — деловито пояснил Константин.

Врал!

— Ну вот! — капризно протянула я. — Даже на сказочных мужчин нельзя положиться, что уж говорить об остальных! А сам говорил, приезжай, погости! Я приехала, а его нет!

Я действительно расстроилась. Хотелось сразу познакомиться со своими страхами, а не трепать нервы неизвестностью. Теперь опять ждать, мучиться! Какой он? Что ему от нас с Ванькой нужно? Что нас ждет?

— Ладно, тогда я хочу экскурсию по местным достопримечательностям и подробный рассказ о мерах безопасности, которые вы применяете к моему сыну и Исте, — круто я перевела туристическую тему на самое актуальное лично для меня.

Детишки, лазающие по Серому Волку, тут же затихли и серьезно посмотрели на меня и Константина. Секретарь, хмурившийся от моей низкой оценки его патрона, тут же подобрался:

— Ваня и Иста находятся под постоянным присмотром химер и горгулий.

— И ночью? — паранойя — дело дотошное.

— Нет, — честно ответил расстроенный Костя.

Раз, промах.

— В дополнение к ним Вами только что был прикреплен Серый Волк, в качестве няньки, — не сдавался парнишка.

— Вожака, — хмуро поправил парня волчара.

— Няньки, — тоном человека с непререкаемым авторитетом ответил секретарь.

Как ни странно, но мохнатенький с этой формулировкой согласился.

— У Серого есть опыт работы с детьми? — докапывалась я.

— Нет, — скривился кощеевский секретарь.

Два, промах.

— Также на каждого ребенка навешено по шесть охранок для надежности, — не терял надежды убедить меня в своем профессионализме Константин: — На случай похищения, покушения, выманивания, обмана, усыпления.

Пятая охранка, видимо, была предусмотрена исходя из жизненной ситуации.

— А шестая? — да-да, я все помню и пересчитываю.

— На случай выкупа, — серьезно пояснил Костя.

— Охранки реагируют на всех или существуют исключения? — зудела я.

— Исключения есть, — совсем сник парень.

Три, промах.

— А это не вредно для здоровья детей? — спохватилась я.

— Нет, охранки — это не ворожба, для здоровья безопасны, — заметно повеселел кареглазый.

— Ну что ж, на первый взгляд можно сказать, что безопасность детей организована лучше, чем у ваших коллег в тридесятом царстве. Но над выявленными нами недостатками еще нужно поработать, — сделала я промежуточные выводы допроса. — Подскажите, Константин, а горгульи и химеры будут защищать детей от всех или только от незнакомых им личностей? Так же хотелось бы увидеть список лиц, которым подчиняется Серый Волк.

Секретарь нахмурился, а у волчары задергался правый глаз.

— Мария Васильевна, а чем вызваны наши подозрения в нашей способности организовать охрану детей? — ерничал парень.

— Костя, у тебя точно мама еврейка! — рассмеялась я.

— Почему? — чуть засмущался парень.

— Ну, вот опять! Потому что на вопросы отвечаешь вопросом, — не унималась я, продолжая смеяться. — Так ты ответишь?

Костя поддержал мое веселое настроение и хитро улыбнулся:

— Горгульи и химеры подчиняются мне, начальнику личной охраны Кощея Бессмертного, его первому советнику и самому Кощею. Серый волк никому не подчиняется, он предпочитает прислушиваться к советам.

— Чьим советам внимает наш лохматенький? — подталкивала я балабола к финалу.

— Кощея Бессмертного, — рыкнул недовольный хищник.

— А еще? — не унималась я, припомнив момент, когда Костя настоял стать Волку нянькой.

— Иногда, моим, — быстро поправился Костя. — Остальных Серый не рассматривает в качестве советчиков.

— Угрозы, подкуп, шантаж? — перечисляла я возможные манипуляции над охранниками и нянькой.

— Исключены, — твердо ответил секретарь.

— Что ж, Костя, с Вами очень приятно иметь дело! — протянув руку, похвалила я парня.

— Благодарю, — улыбнулся мне Костя и пожал руку.

Его ладонь оказалась широкой, сильной и горячей. Она не соответствовала конечности рафинированного мажора, владеющего в совершенстве только пером для письма. Костя явно умел пользоваться и обычным оружием, причем вполне профессионально. Он чуть дольше, чем требовала ситуация, задержал мою руку в своей. Потом, как будто с неохотой, отпустил:

— Мария Васильевна, прошу прощения, но я вынужден откланяться! Дела! Экскурсию по замку Вам устроит Серый Волк.

— Благодарю за Вашу отзывчивость, Константин. Не смею задерживать, — легко перешла я на пафос.

Костя слегка наклонил голову и ушел, а я осталась с волком и детьми.

— Ну что, куда пойдем гулять? — рассмеялась я, беря за руки Ванюшку и Исту.