Глава 6

Баба Яга смерила накомандовавшегося боярина горделивым взглядом и прошествовала к дальнему большому деревянному шкафу. Со скрипом и немалым усилием открыла дверцу и достала интересное зеркальце на длинной ручке в резной деревянной рамке. Прям, как из сказки Пушкина: «Свет мой зеркальце скажи, да всю правду доложи». Хотя, лично я ничего волшебного не заметила. Ну, красивая безделушка, симпатичный такой подарочек для молодой боярышни. Яга же крайне аккуратно положила его на малахитовый алтарь, предварительно протерев подолом своего сарафана, прочитала над ним стишок и застыла. Мы также все застыли в ожидании необыкновенного чуда. А чудом оказалось хамоватое стекло, плохо выполняющее свои обязанности, — классический бюджетник из любого государственного учреждения с низкой зарплатой.

— Апхчи, кого тут ешо нелегкая принесла? — заворчала стекляшка.

Яга направила аксессуар на себя и молвила: — Зеркало волшебное, зеркало заговоренное, расскажи нам, почему Кощей Бессмертный Елисея мово сгубить хочет?

— А пошто мне знать? Вы у Кощея и спросите. Может, сознается, — хамил женский аксессуар красоты.

— Смилуйся над нами! Мальчонку чуть не убили, а мы даже не догадываемся, за что? — взмолилась старушка.

— Мальчонка — ВАШ, мне-то до него какая забота?

— А ты, что же, в бессмертие решило поиграть? Так я тут же тебя и спытаю: разобью и осколки твои по всем краям царства нашего разнесу. Вовек тебя потом не соберут, — проскрежетал мужской каркающий голос.

От неожиданности я, честно говоря, сильно струхнула, пардонте, испугалась. Мы одновременно, вертя головами, начали искать источник звука. Он сидел на крюке, вбитом в потолок, прямо над алтарем, на подобном мы в столице Прохора подвешивали. Это был черный ворон бабы Яги. Флегматичная птица очень внимательно разглядывала волшебное зеркало, и даже, кажется, хмурилась.

— Ну, чего молчишь? Раньше смелое было, — продолжал говорить Щур: — Мы ждем.

— Щурушка, ну что ты сразу серчаешь? — начало лебезить зеркало: — Это я пошутило, а бабушка твоя меня не поняла. Я не со зла, просто скучно мне.

— Ничего, сейчас весело будет, — угрожал ворон: — Говори, о чем тебя просят.

— О чем говорить-то надобно? Что-то я не расслышала, — оправдывалась стекляшка.

— Почему Кощей Елисея нашего убить задумал? — громко для глухих зеркал повторила Яга.

— Так пророчество есть про смерть Кощееву. Видимо, Бессмертный на Елисея вашего и подумал, — строило догадки говорящее стекло.

— Да, я ни сном, ни духом на жизнь вашего Косея покушаться не мыслил, — гудел расстроенный царский отпрыск. — А он меня матели лишил, дедов, почти всю лодню выкосил, а тепель и меня сгубить хочет.

Яга кинулась успокаивать внучонка, опустившегося на пол и, взявшись щупленькими ручонками за голову, раскачивающегося из стороны в сторону.

— Ты нам сказки не рассказывай, — не утерпев, вмешалась Янина: — Пророчество говори!

Я быстро из наплечной сумки достала блокнот с карандашом и подошла к алтарю, готовая записывать каждое слово.

— И не тараторь, — добавил от себя ворон: — А то клюну, все трещинами пойдешь.

— Конечно, конечно, Щурушка, как тебе будет угодно, — звякнуло от страха стекло и начало вещать:

— В какие времена это случится,

Ты сам однажды сможешь распознать.

Тот мир, что для тебя веками длился

Вдруг перестанет вмиг существовать.

Поблекнут все былые краски,

Померкнет то, что так берег.

И власть, могущество и сила

Лишатся смысла, грянет рок!

Тому причиной будет дева,

Что ведьминский свой род ведет

От младших дочерей и сыновей,

Стоящих на границе мира

И явь от темных сил храня

Посредством дара колдовского.

С ней встречи миг лишит тебя покоя,

На муки и терзанья обречет.

И крохотный росточек прорастет,

Сминая все, что встанет на пути,

Презрев стремленья прошлые твои.

Я слово в слово записала это нагромождение пафоса себе в блокнот и начала снова и снова перечитывать. Понятного мало. Одни вопросы.

— Любезное, подскажите, а почему решили, что это пророчество относится именно к Кощею Бессмертному? — начала я уточнять детали.

Зеркало покосилось на грозного ворона и снизошло до ответа:

— Это он созвал у себя в царстве всех самых сильных ведуний и приказал им увидеть свое будущее, чтобы любую беду задолго упредить.

А Кощей-то не прост, идея-то хорошая.

— Он так раз в сто лет делает. А в последний раз, самой сильной ведьме это проклятье на камушках выпало. Кощей все у нее допытывался, что все это значит. А она расшифровать так и не смогла. Он ее за это в далекие пещеры сослал, чуть не казнил. Другие колдуньи тоже ничем ему, горемычному, помочь не смогли, — печально вещал аксессуар.

— А когда наш горемычный ведьмовской шабаш собирал? — уточняла я сроки.

— Так ровно полсотни лет назад.

Посчитаем: Елисею восемнадцать, плюс девять месяцев беременности.

— Баба Яга, во сколько лет Славушка Елисея родила? — от моего неожиданного вопроса Яга аж оторопела.

— В двадцать шесть годочков, — пришла ей на помощь баба Янина.

Значит еще плюс двадцать шесть. Итого получается почти сорок пять лет.

— А за сколько лет до рождения Славушки у вас родственники гибнуть стали? — пыталась выяснить факты.

— Так почитай, за пять лет до рождения доченьки моей, все и началось, — промокая платочком глаза, ответила баба Яга.

— Значит, в итоге получается ровно пятьдесят лет назад Кощей Бессмертный начал изводить ваш род, бабушки, — печально открыла я свои записи с подсчётами.

Бабульки сразу наклонились и долго рассматривали и перечитывали мои записи.

— И, действительно, все сходится, Машенька, — качая головой, сказала баба Янина: — За что он так с нами? Мы же и в мыслях никогда не имели покушаться на жизнь Бессмертного. В нем силищи — не измеришь!

— А почему именно ваш род Кошей стал выкашивать? — спросил Святояр.

— Потому, что в пророчестве четко на нас указано: ведьминский род, стоящий на границе мироздания и явь от темных сил храня, — цитировала старушка: — Это все о нас, в нашем роду этот дар по крови от матери к дочери передается.

— А царицу решили сгубить, когда она младшим сыном — Елисеем в тяжести была, потому что дева род свой должна вести от младших сыновей и дочерей, — рассуждал Святояр, — а тут одной стрелой двух зайцев и саму деву, и младшее чадо ее.

От таких размышлений обе старушки едва стояли на ногах.

— Бабушка Яга, а ты тоже младшая в роду? — обратилась я к бледной старушке.

Говорить от слез, она уже не могла, поэтому просто кивнула.

Выходит, что Кощей расшифровал пророчество, как его возможную смерть от рук детей рода бабушек Яги и Янины, причем только по младшей линии. И факт того, что восемнадцать лет они, как партизаны, отсиживались в глухой деревеньке сберегло Славушку от смерти в раннем детстве. Шпионы Кощея не спали, и повсюду искали младших детей этого некогда прославленного рода. Наверное, великобыло их удивление, когда царь привез из похода ту, кого они так долго ждали, в роли своей жены. Но шпионы — народ терпеливый, дождались зачатия третьего — младшего ребенка и попытались одновременно укокошить и мать, и дитя. И у них почти получилась, но они не учли старушек. Те дочку до родов довели, и Елисей народился крепким и здоровым, вон даже на медведя с рогатиной ходил, правда, до того как у него глаза стали разбегаться. А вот дочь спасти не сумели. Теперь вороги решили Елисея погубить, пока он не женился, и им бы не пришлось опять сложные комбинации на чужой территории проворачивать.

— А почему именно убить? — подняв глаза на коллег, спросила я: — Ведь в пророчестве ничего не сказано о смерти.

От моего вопроса окружающие немного подзависли, и вновь стали перечитывать пророчество.

— Ну как же, Маша, слушай: тот мир, что для тебя веками длился, вдруг перестанет вмиг существовать, — цитировала баба Яга.

— На муки и терзания обречет, сминая все, что встанет на пути, — вторила ей бабка Янина.

— Помелкнет то, что так белек, лишится смысла, глянет лок! — поддержал старшее поколение Елисей. — Лазве это не о смелти?

Святояр стоял в глубокой задумчивости.

— Для меня о смерти звучит так: Елисей пронзит сердце Кощея мечом и хладный труп Бессмертного сожгут на самой высокой горе его царства. Все ясно и конкретно. А в этом стихоплетстве одни непонятки, — высказала я свое мнение.

— Расскажи, что в этом пророчестве тебе непонятно, — тихо попросил Святояр.

Бабульки и Елисей приготовились слушать меня очень внимательно, как будто боялись пропустить что-то жизненно важное. Хотя, наверно, так оно и было.

— Важно не то, что для меня непонятно, а найти логичное и приемлемое объяснение пророчества, которое убедило бы Кощея, что к его смерти оно отношения не имеет, а говорится в нем о новой странице в его жизни, которая откроет для него новые далекие, но желанные горизонты

— Это ж какие? — недоверчиво поинтересовалась Янина.

— Да, уж больно фраза для нас подходящая, новые перспективы рисующая: и крохотный росточек прорастёт. А если вообразить, что речь здесь идет о ребенке? Тогда пророчество открывается перед нами в новом интересном ракурсе, — воодушевленно вещала я.

— Вот этот-то ребенок и укокошит Кощеюшку, — мстительно приговорила Бесмертного баба Яга.

— Давайте не будем смотреть на проблему так однобоко, в конце концов, нам нужно убедить, что ваш род не погибель ему сулит, а как раз наоборот.

— И какое же ты предлагаешь объяснение предоставить злыдню, чтобы он раздумал наших внучат да правнучков выкашивать? — заподозрила неладное баба Янина.

Я вздохнула и начала потихоньку выкладывать свои, на первый взгляд, утопические идеи:

— Давайте пофантазируем.

— Шо-шо? — нервничала Яга.

— Сказку давайте сочинять для Кощея: жила-была девушка-красавица — рода прославленного колдовского, по совпадению правнучка бабы Яги. Я так понимаю, у вас в роду колдовской дар передается только девочкам?

Баба Яга и Янина величественно покивали мне, Елисейка скромно потупил взор.

— И правнучка моя так колданет, что Кощею окаянному свет белый не мил станет, — продолжила мое сказание неуемная Яга.

— Так ведь в пророчестве сказано: «С ней встречи миг лишит тебя покоя, на муки и терзанья обречет», — замогильным голосом процитировала Янина, — так окромя лишения покоя, она его заодно и того…, — многозначительно подмигнула старушка, проведя ребром ладони по горлу.

— А если представить это иначе: встреча с правнучкой бабы Яги будет для Кощея очень волнительна и важна, если он от нее свой покой потеряет. А рассматриваемый нами мужчина уже далеко не юн, и вероятно слишком опытен. Сомневаюсь, что встреча с какой-то правнучкой хоть и великой колдуньи, такой как, баба Яга, может его хоть как-то взволновать. Если только здесь не замешены чувства!

Баба Янина и Яга быстро переглянулись и нехорошо так на меня посмотрели.

— Машенька, а ты себя как чувствуешь? Что-то заговариваться стала? Головка не кружится? Не тошнит? А то бред несешь, слушать противно, — стали гневаться старушки.

— Так, давайте не переходить на оскорбления личности! Я предлагаю рассмотреть все варианты, а не только ваш, в котором Елисею грозит неминуемая смерть, превосходно организованная по распоряжению могущественного Кощея Бессмертного. Может, дадим мальчику шанс на жизнь? — пыталась я надавить на совесть бабулек. Хотя где совесть, а баба Яга?

Но пенсионерки прониклись, печально посмотрели на свое проблемное дитятко в лице Елисея и махнули мне рукой, мол, продолжай.

— Можно посмотреть с другой стороны. «Крохотный росточек» — это новая жизнь в женщине, проще говоря, беременность.

От этой версии царевич бледный сполз на пол, бабульки уже никого не стесняясь, начали чертыхаться, как сапожники.

— Тьфу тебе на язык, Маша! Чтобы наша девочка, наша кровиночка и с Кощеем спуталась? Да я костьми лягу, но этого не допущу! — кричала в праведном гневе баба Яга, а ей самозабвенно вторила баба Янина.

— Ну, вообще, мысль интересная, — поддержал меня Святояр: — Насколько я знаю у Бессмертного прямых наследников нет.

— Да кто от него рожать-то будет? Угрюм, страшен, — дали «положительную» характеристику злодею два сварливых сказочных персонажа.

— Но ведь жены-то были, — возразил воевода: — Почему тогда детей не было?

Мои бабульки глубоко задумались.

— Так, видно, бог не дал, — протянула баба Янина.

— Да и жены его быстро умирали, даже до ста годочков не доживали, совсем молоденькие уходили, — выдала информацию Яга.

Я посмотрела на своих старушек совсем другими глазами. Если они считают женщину в столетнем возрасте молоденькой, то, сколько же им самим лет? Надо будет как-нибудь при случае поинтересоваться.

— А может за этим что-то кроется? — предположила я.

— Что фы, Малия Фасильефна имеете в фиду? — поддерживал мои рассуждения, сидя на полу, царенок.

— Ну, смотрите, Кощей у нас очень могущественный маг и сила в нем великая.

— Не сила, а силища, — поправила меня баба Яга.

— Не ОЧЕНЬ могущественный, а САМЫЙ могущественный, — поддакнула ей баба Янина.

Соглашаясь с ними, киваю и продолжаю:

— Значит, для зачатия ребеночка ему не подойдет какая-нибудь понравившаяся девушка. Это должна быть девушка, способная принять эту силу, да еще вынашивать ее девять месяцев. Может, потому у него бабы и мрут?

Мы все дружно повернулись к нашим старушкам за подтверждением моей правоты или открытия новой версии.

— А права ты, Машенька! Обыкновенная девка, пусть даже и царевна, не может выносить дитя такого сильного колдуна. Сила его девку изнутри выжжет. А вот Елисейкина дочь смогла бы родить Кощею дитятко, да не одно, — почти шёпотом соглашалась со мной Яга.

— Значит, есть вероятность, что в пророчестве говориться не о смерти Кощея Бессмертного, а зашифровано указание на род великих волшебниц, в союзе с которыми обсуждаемый нами индивид может родить наследников, — проговорила я и зажмурилась, потому, что перепугалась перекошенных от «счастья» лиц предположительно будущих родственниц Кощея.

— Нет, будем приделживаться сталой ласшифловки плолочества, — решительно подал голос с пола Елисейка. — Я свою младшую дочь за этого душегуба не отдам.

— Да если мы будем придерживаться только старой версии, — нависая над младшим царским отпрыском, резюмировал Святояр, — то ни младшей, ни старшей дочери у тебя не будет! Вряд ли ты до свадьбы дотянешь!

Праведный гнев старушек тут же сошел с их лиц, и мы все погрузились в глубокую задумчивость.

— Маша, но это тоже не вариант, отдать на растерзание собственную кровиночку, — замогильным голосом просипела Яга. — Нужно что-то другое думать.

— Предлагайте, — развела я руками, — рассмотрю любые, даже самые сумасшедшие идеи.

Но вот беда, других идей у нас не было.

— Давайте не будем спешить с выводами. Переговорим с Кощеем, съездим к нему в гости, все выведаем, а потом и решать будем, — предложила я план на ближайшую перспективу. — Вариантов-то у нас все равно нет, чтобы Ванюшку вызволить нужно в само логово Дохлика попасть.

— А к старому плану мы можем перейти в любой момент, — решила не отказываться от своих кровожадных намерений Янина. — Елисеюшка, боюсь, тебе придется этим заняться.

Мы дружно посмотрели на растерявшегося царевича. Его косенькие глазки от нервов начали хаотически вращаться, ручки затряслись, подбородок задергался.

— Не, не, не, я жифофо челофека убить не смогу, — проблеял царенок.

— Так он и не человек, — успокоил, как мог, его воевода: — Колдун.

Слова боярина оболтусу не помогли, бледный вид, так и не сошел с младшего отпрыска царя-батюшки. Мне откровенно стало жалко бедолагу.

— Предлагаю крутить Бессмертного на тему наследника, — высказал свое мнение Святояр: — За это он с Царевича точно проклятие снимет, и еще пылинки сдувать будет, дабы ничего плохого с будущим свекром не случилось.

Старушки лихорадочно замахали головами:

— Да ты что ж удумал, а потом нашу кровиночку — правнучку этому извергу отдавать? — зашипела Яга.

— Так Елисей еще не скоро жениться. А может, у него одни только сыновья будут, как у государя? К тому времени Кощей забудет или не захочет ждать, — гнул свою линию воевода.

— Ох, боярин, плохо ты знаешь Кощея. Этот ничего не забывает и ждать умеет не годами да десятилетиями. Если цель желанная, он и сотни лет подождать может. А что может быть для любого человека и, тьфу ему второй раз на лысину, для великого колдуна, ценнее семьи и ребенка? — вторила сестре Янина.

— Этот и дождется, и все сделает для того, чтобы у Елисея младшая дочка родилась, — с решительным видом сказала баба Яга.

Блин, ситуация щекотливая, если выбирать между еще не родившейся девочкой и моим Ванюшкой, то для меня лично тут нет никакой дилеммы. Конечно же, мой Ванюша. Значит, применяем самые убойные аргументы.

— А если мы не расскажем Кощею о новой трактовке пророчества, то Бессмертный, в конце концов, Елисея достанет и убьет, — припечатала я старушек и бледного царенка: — И не факт, что вы успеете и сумеете его спасти. Кощей — мужчина серьезный, колдун могущественный, от своего не отступит.

Святояр кивал, со мной соглашаясь. Старушки и Елисей совсем пригорюнились. Баба Янина украдкой утирала слезу, Яга нежно гладила скукожившегося Елисея по его вихрастой голове.