Глава 18

Встречали нас, как дорогих гостей. Мокрые красавицы расположились на бережку и больших валунах, как многочисленная популяция моржей на лежбище, демонстрировали свои дородные прелести и блестящие хвосты. Девушки завлекательно расчесывали волосы, сверкали чешуйками и кокетливо подмигивали сопровождавшим нас мужчинам.

— Елисей, немедленно зажмурься! — скомандовала недовольная баба Яга.

— И рот прикрой, охальник! — запоздало присоединилась к воспитательному процессу баба Янина, вытирая цветастым платочком набежавшую слюну с подбородка застывшего внучка.

— Я уже большой! — запротестовал царенок. — И сам могу лешать, на что мне можно смотлеть, а на что нет!

Косенький был прекрасен в своем возмущении. Грудь колесом, правый глаз пылает жаждой справедливости, левый негодует от притеснения его свобод. Еще минут пятнадцать, и в отдельно взятой сказке грянет крохотная сексуальная революция. Но обошлось. Баба Яга отвесила внуку авторитарного «леща», и все революционные поползновения в родимой кровиночке тут же затухли.

— Ты сначала, милок, глазоньки в кучку собери, спинку ровней научись держать да буквицы по-человечески молви, вот тогда на голых девок и заглядывайся, — шипела на внука баба Янина.

— Да, они же пло звездочки ничегошеньки не знают, — взорвался в праведном гневе косенький астроном. — Так ведь и помлут неплосвященные.

От услышанного бабок заметно начало шатать, я же давилась смехом, уткнувшись в шелковистый мех лохматика. Царенок увидел неокученный табун красоток, и лекторский талант оболтуса дал о себе знать.

— И часто у вас так весело? — тихо спросил у меня хищник.

— Постоянно, — ответила я. — Ну что, колдуньи мои великие, пойдем к русалкам контакт налаживать.

— Чаво? — не поняла меня баба Янина.

— Разговоры разговаривать, — пояснила я.

Мне деловито покивали, воинственно поправили бусики на груди и отважно потопали к озерным водоплавающим. Я тоже присоединилась к опытным переговорщицам. Мужская же часть нашего отряда не спешила к нам присоединиться, а подозрительно жалась к лошадкам на берегу озера.

— Ах вы, лахудры драные, — орала истошным голосом баба Яга. — Отрабатывайте должок Лешему, мочалки лохматые!

Мда, Яга, как истинный дипломат, могла найти подход к любому собеседнику.

— Сама ты — карга старая! Сначала свои долги Лешенькому раздай, а потом другим указывай! — не поддалась на уговоры старшая русалка.

Опаньки, а тут, кажется, бубновый интерес к кустикообразному вальту просматривается!

— А ты мне не указывай, селедка слабосоленого посола, кому и чего я задолжала! — азартно перешла на личности боевая пенсионерка, игриво закатывая рукава рубахи, с явными намерениями буквально на кулачках разъяснить собеседнице ее неправоту.

Я решила пока не вмешиваться, давая возможность «девчонкам» поделить ухажера.

— Это ты, поганка ядовитая, Лешачку мозги запудрила и смылась на пятьдесят пять лет, бессовестная, — сыпала обвинения престарелая русалка, легко соскользнув в воду с самого большого валуна заповедного озера.

— Да, я смотрю, он и не сильно горевал об утрате, видимо было кому утешить изменника, — воинственно скидывая лапоточки, предъявляла претензии бабулька.

Мда, устроил нам Леший нежданный сюрприз, и как, скажите мне, из этой ситуации выпутываться? Теперь понятно почему этот кустарник ощипанный с нами не поехал. Эти две пылкие особы его бы на саженцы растащили.

— Что ты знаешь о том, как Лешунюшка горевал, иссох весь, мокрица бессердечная? — широко загребая руками и подплывая к берегу верещала сморщенная русалка.

Дело пахло керосином. Барышни явно не были настроены на дружескую беседу, я начала волноваться за исход наших переговоров, поэтому стала внимательно рассматривать остальных русалок, те в свою очередь присматривались ко мне. А в это время в едином порыве два женских безрассудства встретились на каменистом бережку и началась форменная какофония. Вереща и пища две былые красавицы вдохновенно вцепились друг другу в космы и с упоением их прореживали. Объекты мечтаний не одной сотни достойнейших мужей этой сказки полувековой давности царапались, кусались и плевались с большим умением и вкусом. Передо мной стояла дилемма: разнимать тигриц пенсионного возраста, так пылко сцепившихся из-за лесного красавца, или дождаться финала. Если престарелая русалка позиционировала Лешего, как любовь всей своей жизни, то баба Яга была менее щепетильна и рассматривала его, исключительно как запасной аэродром. Желания кого-либо судить или влезать в чужие дрязги у меня не было, да и время поджимало. Нужно было искать другие варианты.

Переключив свое внимание на остальных обитательниц русалочьего лежбища, я увидела, с каким голодом те смотрят на сопровождавших нас воинов.

— Бабушка Янина, — слегка толкнув старушку локтем в бок, обратилась я. — А что, русалки мужиками питаются? Интересная диета. И как только они умудряются не поправиться?

Янина очнулась от полностью поглотившего ее внимания спарринга, при этом недовольно на меня шикнув, но все же ответила:

— Да нет, любвеобильные они, детей хотят, вот и завлекают парней.

Что-то мое цивилизованное представление о мужских эротических фантазиях не сходится с реальностью. Вот перед нами прекрасные, полуголые, на все согласные молодые русалочки, выбирай любую и «фантазируй». А наши отважные самцы прячут глаза, прикрываясь лошадями. Может, им высокая мораль расслабиться не дает?

— А отчего тогда вояки наши такие перепуганные? Или им русалки не хороши? Процесс зачатия детей не нравится?

— Хороши! Нравится! — хихикнула Янина, зажимая уши встрепенувшемуся царенку. — Просто русалки во время любовных игр парней часто на дно утаскивают, ну те и тонут.

— Специально? — напугалась я кровожадности девиц.

— Нет! Темпераментные они, хоть и наполовину рыбы хладнокровные, — деловито поясняла Янина.

— А чего они от наших мужиков хотят? — выясняла я ситуацию.

— Так, кто чего. Кто детей, кто похоти, — просто ответила старушка.

— Замужество, содержание, наследство? — перечисляла факты, которые во все времена отпугивали мужской пол от прямых обязанностей организации продолжения рода.

— Да ничего русалкам от отцов своих мальков не надо. Они народ вольный, сами замуж не пойдут, детей рожают и сами их воспитывают, — азартно выдавала информацию старушка. — У них всегда только девочки рождаются! Вот поэтому они и заманивают сухопутных мужчин.

— А в порыве страсти их случайно топят. Поэтому партнеров для любовных игр и зачатия с каждым разом найти все сложнее и сложнее, — подытожила я, давясь от смеха, на печальный рассказ старушки.

В подтверждении моих слов, ближайшие к нам молоденькие русалки печально закивали головами, не забывая при этом кокетливо коситься в сторону лошадок, за телами которых прятались наши храбрецы. Я перевела взгляд на ссутуленных борцов, пытавшихся изобразить бой без правил. Баба Яга методично, со знанием дела вырывала седые космы из головы русалки, русалка азартно хлестала старушку хвостом по попе. Яга при этом каждый раз охала и клацала зубами, а русалка шипела и шуршала чешуйками. Выходило очень даже мелодично, но пользы от этого состязания было мало, переговоры не двигались с мертвой точки. Противники с немалым жизненным опытом выдыхались, но отказывались сдавать свои позиции. Нужно было снова все брать в свои руки и я, к своему стыду, согласилась с Елисеем: пора делать революцию на отдельно взятом озере: «Власть советам! Воду хвостатым! Долой самодержавие!»

— Девочки, а на что вы готовы ради получения желаемого и, особенно, ради детей? — негромко пропела я, но меня услышал весь русалочий состав, даже престарелая главная русалка заподозрила неладное, но так и не смогла своевременно отреагировать, ибо опытная диверсантка в виде целой бабы Яги с хваткой цербера, уже давно смекнула, что дальше мы действуем без нее. Основную задачу она выполнила, главное — не выпустить жертву из клещей. А в этом вопросе на Ягу можно было полностью и безоговорочно положиться.

Весь русалочий молодняк после моих слов сделал стойку и следил за каждым моим движением, «рыбки», что постарше, тоже слушали внимательно.

— На все, — тихо, но уверенно ответила молоденькая русалочка, с длинными зелеными волосами, что лежала на невысоком валуне недалеко от нас.

— А как зовут-то тебя, красавица? — влезла с этикетом баба Янина.

— Желана, — с достоинством ответила русалочка.

— А меня величать баба Янина, а это — Мария Васильевна, — с не меньшим пафосом представила нас колдунья.

— Знаем мы, — ответила, хихикнув, обнаженная красотка.

— Откуда? — удивилась бабулька.

— Так весть о том, что вы едете к Кощею царевича расколдовывать, уже по всему тридесятому царству расползлась, — ответила Желана.

Видимо, о секретности нашей миссии известно только нам, остальные менее щепетильны к статусу сплетни, и без зазрения совести рассказывают ее на всех базарных площадях. Или кто-то специально слил эту информацию в общественные массы? Может, я становлюсь излишне подозрительной и мнительной? Может, мне пора уже пустырничка или валерьяночки попить? То, что нужно чего-нибудь пропить — это даже не обсуждается, нервы ни к черту. Но нужно взять себя в руки и продолжить ведение переговоров.

— И я на все, — начала я подрывную деятельность в отдельно взятом женском коллективе.

Если судить по тому, что ни одна рыбешка не бросилась на помощь своему лидеру, то тут явно наличие недовольства в управлении водоемом, и потребуется не так-то много усилий для вспучивания недовольных масс.

— Ванюшу — сыночка моего, Кощей украл, — продолжала я свое повествование. — И, чтобы его вызволить, нам нужно ваше зелье против Кощеева колдовства.

— Сочувствуем мы твоему горю, Мария Васильевна, — продолжала вести переговоры зеленоволосая Желана. — Да, кто только нам в нашей беде поможет?

Девчонки явно были готовы на сотрудничество, будем развивать успех!

— Да разве ж это беда? — театрально удивилась я.

Весь женский полуголый бомонд недоверчиво замер, а затем в их глазах появилась надежда:

— Неужто, ты нам, красавица, помочь сможешь? — осмелев, громко проговорила малышка.

— Ни вижу причин не помочь отзывчивым к чужой беде сестрам, — витиевато вела я подрывную политику.

— Не видать вам зелья против Кощея, как своих ушей! Гоните их взашей, подданные мои! — горланила сморщенная русалка, на мгновенье вырвавшись из цепких рук великой колдуньи, но в тот же миг той на помощь пришла сестра, и лидеру русалочьей группировки было уже не до приказов.

Я перевела вопросительный взгляд на перспективного вожака мятежного движения хвостатых во имя будущих плотских удовольствий и, возможно, детей, ожидая ее решения. Девочка, оказалась догадливой, повелительно мотнула головой (откуда только такая уверенность в движениях появилась?), и две довольно взрослые русалки метнулись и умело скрутили своего бывшего морщинистого верещавшего лидера и уволокли его на дно водоема.

Баба Яга и баба Янина, горделиво отплевываясь и поправляя сарафаны и бусики на груди, приосанившись, встали со мной рядом по правую и левую стороны, посверкивая разбитым глазом и пораненной губой. Бабульки излучали молодецкую удаль, веселую воинственность и боевой задор.

— Хорошо, Мария Васильевна, дадим мы тебе зелья заветного, но только ты уж нас не обмани, — трогательно сведя бровки домиком, попросила Желана.

— Зелье, и до заката мы покинем ваше озеро в том же составе, что и пришли сюда, живые и здоровые, — выдвинула я встречные условия.

Лицо зеленоволосой русалочки исказилось от злобы, кожа позеленела, чешуйки на хвосте встали дыбом.

— Тогда никто отсюда живым не выйдет, — шипела хвостатая зараза, скалясь острыми тонкими зубками, как у пираньи.

— Ты сейчас всех потенциальных отцов распугаешь, — перебила юную революционерку. — И накроется твое зачатие медным тазом.

Я, сочувственно качая головой, обвела взглядом всех чешуйчатохвостых. Воблы зубастые прониклись и снова приняли невинно-завлекательный вид, то есть закрыли рты и начали думать.

— А если мы согласимся и зелье тебе отдать, и отпустить вас всех живыми да здоровыми до заката, то как ты нам, Мария Васильевна, в нашей беде помочь сможешь? Вои твои нас, как огня боятся, — решила продолжить торг сообразительная малышка.

И в этом не было ничего удивительного, ведь ее успех, а, следовательно, и власть, зиждились на удовлетворении надежд большего количества членов их склочного коллектива, а в идеале — всех. Если же Желана начнет сильно кочевряжиться, то более сообразительная, а, значит, и сговорчивая займет ее место и предложит мне более льготные условия для дальнейшего успешного сотрудничества.

— Во-первых, они боятся не вас, а быть утопленными, — креативила я. — Во-вторых, нужно быть слепыми, чтобы не заметить, как мужчины взглядами ласкают так щедро выставленные вами прелести.

Когда смысл моей фразы дошел до вымоченного в озерной водице мозга русалок, они тут же кокетливо скосили на наших боевых товарищей глазки и призывно заиграли плечиками, отчего их верхние девяносто заплясали в воздухе не хуже теннисных мячиков в руках опытного жонглёра цирка. От танца более шестидесяти полушарий на телах прекрасных русалок у меня зарябило в глазах. Я посмотрела на небо, и вздохнула, протестовать против подобного беспредела было бесполезно. Мои бабульки также по-филосовски отнеслись к танцам русалок, лишь деловито проверили качество повязки на глазах Елисея. Он пытался осведомиться о происходящем вокруг, но на него сурово шикнули, и он решил, что быть немым истуканом более безопасно.

Когда облачка на небе были мной изучены и пересчитаны, Желана обратилась ко мне.

— И что же нам тогда делать? — вдоволь «нажонглировавшись», спросила зеленоволосая.

Нужно отметить, что, несмотря на любительский уровень исполнительниц, ни один «мячик» во время исполнения завлекательного номера жонглершами потерян не был.

— Ну, прежде всего, закрепить наши договоренности по всей колдовской форме, — оттараторила я.

Рядом со мной одобрительно хмыкнули Яга и Янина. Внешность Желаны вновь начала меняться в сторону хищной рыбы, ровно до тех пор, пока от лошадок не послышалось мужское покашливание. Я надеялась, что это признак того, что среди всей нашей гвардии найдется кто-нибудь, кто согласится с той «жертвенной» миссией, которая им выпала. Внешность русалки тут же вернулась к первоначальной.

— Давно с мужчинами не «общалась»? Давно дитя хочешь родить? — ввернула я свой последний аргумент.

Из глаз русалки полились крокодильи слезы, которые она утирала кулачками:

— Двести пятьдесят семь лет.

На это у меня лишь приподнялась левая бровь, мол, что тут думать? «Девочка», осознав свои жизненные реалии и отмахнувшись от лишних мыслей, собралась и твердым тонким голоском продекламировала:

— Даю мокрое, русалочье слово, что если вои твои, Мария Васильевна, нас с подружками одарят ласками, объятьями, лобызаниями, да, если посчастливится, ребеночком, то мы вас зельем заветным отблагодарим и отпустим на все четыре стороны до заката.

Что-то традиционно громыхнуло, но я на это даже не обратила внимание. Я повернулась к своим колдовским экспертам, мол, не позабыла ли чего? Бабульки тут же шустро засуетились и хитро подмигнув, начали озвучивать условия сделки:

— Значит так, свидания будут проходить исключительно на суше, в воду хлопцев не тянуть, иначе мы разрываем все договоренности

— Но нам больше нравится в воде, — закапризничала русалочка, соглашаясь с ней, заголосили и все остальные охотницы за плотскими удовольствиями, а в перспективе молодые мамаши.

— Для получения желаемого, иногда нужно идти на жертвы. Если вы не согласны, то мы тогда пойдем, нам еще к Кощею топать, — интриговала я.

И, судя по одобрительной реакции бабулек, получалось у меня совсем неплохо. Русалки немного пошептались, взвесили все «за» и «против» и пришли к единому мнению, что ради детей, можно немного и ущемить себя в запросах.

С первой частью незапланированного абсурда, вроде справились, теперь остались сущие пустяки — уговорить перепуганный отряд стрельцов, конников и дружинников поучаствовать в массовой оргии и понаделать детей особам, которые являются наполовину женщинами, а наполовину рыбами. Хотя, может, это только у меня пришлой попаданки, предвзятое отношение к русалкам, а они-то местные, и ко всем персонажам сказки относятся более лояльно?

— Девочки, никуда не уходите, то есть не уплывайте, — поправилась я. — Мы сейчас! — пообещала я русалкам, и, развернувшись, пошагала к храброму отряду будущих отцов.