Глава 24

Я взяла Ванюшку за руку, и мы вышли в коридор, разглядывая Кощеевы хоромы. Вид был впечатляющий: высокие потолки, каменные статуи зверей, птиц, богатырей, красавиц, разноцветные витражи на окнах. Много пространства, света, воздуха. А где же темные, пугающие готические интерьеры, страшные подвалы? Я шла по коридору, задрав голову и рассматривая стены, окна, потолки. Вела себя, как в музее. Правда, тщательно контролировала челюсть, чтобы не потерять ее где-нибудь ненароком. Все-таки я не из деревни какой прибыла, а из города областного значения! И нас подобной роскошью не удивишь! Нас ею просто прихлопнуть можно!

— Мария Васильевна! — послышался мне настойчивый голос Константина. — Разрешите я Вас все же провожу!

— Зачем? — вредность вскрыла мое самообладание и вылезла на свободу.

— Но вы можете заблудиться, — чуть растерялся кощеев секретарь.

— Зачем? — откровенно издевалась я, передразнивая Костю.

— Но Вы же впервые у нас в резиденции! Каким же образом вы хотите найти своих друзей? — беззлобно подтрунивал надо мной парень.

— А зачем мне кого-то искать? — с той же насмешкой спросила я у него. И, прикрыв своему роднульке ушки, набрав побольше в легкие воздуха, с удовольствием закричала:

— Ау! Кто-нибудь! Отзовитесь!

От моего вдохновенного ора по широким коридорам и залам замка пошло гулять эхо, на плечи и голову кощеева секретаря попадала штукатурка.

— Какой нестандартный способ выйти из затруднительного положения! — восхитился парень.

Я с сочувствием посмотрела на болезного. Мое растиражированное «Ау!» уже слышалось из каждого окна резиденции. Сначала мы молча стояли в тишине и ждали реакции на мой открытый протест со стороны хозяина замка или моих соратников. Надо сказать, к чести Константина, он сохранял олимпийское спокойствие и вел себя так, как будто мое поведение не выходило за рамки приличий, не являлось чем-то вопиющим, причем в прямом смысле этого слова. Буквально через пару минут на мой крик бежали с разных сторон люди, и, судя по топоту, это был весь состав нашей «дружественной» делегации.

— Маша, ты чего орешь, как оглашенная? — подбежав, спросила запыхавшаяся Яга.

— С Ванечкой все в порядке? — беспокоилась Янина.

— Кто Вам, Малия Фасильевна, обиду учинить посмел? — прогундосил царенок.

Любомир, Тихон и Святояр подбежав, лишь кивнули в знак приветствия, и стали осматриваться, с подозрением косясь на кощеева секретаря.

— Да вот, проснулась я на мягкой перинке, рядом Ванятка, а сама думаю: где же мои дорогие коллеги? Вдруг терпят страдания? Подвергаются пыткам страшенным? А злой ворог, насмехаясь, изгаляется над ними?

— Машенька, ты чего лепечешь? Сдурела совсем? — потеряв перепуганный вид, рявкнула на меня Яга.

Неожиданно между мной и Ягой встал Костя и вежливо, но настойчиво глядя в глаза бабульке сказал:

— Какие интересные у Вас, Мария Васильевна, фантазии? А что еще полезного Вы могли бы порекомендовать государю нашему для встречи ДОРОГИХ гостей?

— А ты ешо кто такой, чтобы в наши разговоры лезть, сопляк? — пошла в атаку баба Янина.

— Действительно? — открыла я рот. — Столько времени так душевно собачимся, но еще не познакомились! — расплылась я в язвительной улыбке. — Знакомься, Костя, это выдающиеся колдуньи тридесятого царства баба Яга и, по совместительству, царская теща и сестра ее баба Янина. Обе являются бабушками царевичей вышеупомянутого царства. Этот молодой человек с честным правым глазом и блудливым левым — их младший внук — царевич Елисей. Воевода Святояр, старший конник Любомир и старший стрелец Тихон Игнатьевич — претенденты на мою руку и сердце, — закончила баловаться я.

— Да у тебя его нет, сердца этого, — взвилась переминавшаяся с ноги на ногу в нетерпении, баба Яга.

— У нас тут горе горемычное, — поддержала ее Янина, — а она циркус устраивает! Не стыдно?

— Друзья, — величественно перебила я ворчащих пенсионерок. — Рада представить вам секретаря нашего гостеприимного хозяина Кощея Бессмертного — Константина.

В коридоре наступило гробовая тишина, бабульки тут же убрали с лиц раздражение, претенденты на руку — презрение, Елисей протянул руку Косте и представился:

— Цалевич Елисей, плиятно познакомиться!

Не парень, а чудо! Костя пожал царенку руку и открыто улыбнулся:

— Какая беда у Вас приключилась, милые девы?

— Детей у нас украли! — опешив от знакомства, ответила баба Яга.

Я насторожилась. Киднеппинг принимает массовые масштабы?

— Маленьких? — как-то чересчур легкомысленно для данной темы улыбнулся секретарь.

— Двадцати одного и двадцати пяти лет! — ответила Янина.

Я незаметно выдохнула и подтянула Ванюшку к себе поближе. Костя, даже не скрывая, что наблюдает за мной, на это лишь осуждающе покачал головой.

— И чем же они занимаются? — уточнил бесстрашный Константин.

— До обеда на лошадках заморских по полям, да по лугам скакали, потом плотно отобедали, теперь в озере купаются, — подробно отчитались, обеспокоенные бабушки царских отпрысков.

— Купаются в озере, или их там топят? — уточняла я детали.

— Тьфу на тебя, Маша, и откуда ты только страсти такие берешь? Почему сразу «топят»? Конечно, купаются! — продолжала наседать старушка.

— Тогда от чего их спасать нужно? От безделья? — передразнила я Ягу.

— От Кощеева произвола! — орала во всю мощь своей гортани Янина. — Взял тоже моду царевичей воровать! — и топнула в сердцах ногой.

Конечно, тут не чужого ребенка из дома в чужую сказку перенесли, а своего собственного и аж в соседнее государство! А когда моего сынишку выкрали неизвестные, она как-то спокойнее реагировала! Мое подсознание скрупулёзно фиксировало реакции окружающих.

— Никто царевичей не воровал, — негромко проинформировал нас Костя. — Они сами неожиданно для всех нас появились. Государь Кощей Бессмертный распорядился принять за дорогих гостей. Не выгонять же, как батраков, со двора царских сыновей! Государь наш очень надеялся, что за царевичами приедет посольство для переговоров с целью возвращения молодцев на родину.

На эту очень любопытную речь бабульки только хмыкнули и повернулись ко мне.

— Маша, необходимо срочно что-то придумать, царевичей из плена нужно выручать. Ждан из бороды от беспокойства все волосенки повыдергал. Что ты будешь делать? Как ты царевичей домой вернешь? Царь-батюшка отчет ждет немедленно!

И на кой ляд я из обморока вернулась?

Но какая-то догадка царапнула мое сознание. СРАБОТАЛА! Моя клятва СРАБОТАЛА!

«Если с моим сыном или со мной произойдет в тридесятом государстве или любом другом с ним соседствующим какая-либо беда, которая будет угрожать здоровью, а уж тем более, жизни Ваньке или мне, то пусть такая же беда случится и с твоими родными, а ты баба Яга видела бы это и ничем не могла им помочь.»

А это значит, что когда моего Ванятку обманом перенесли в царство Кощея, за ним паровозиком последовали и старшие внуки бабы Яги. Елисейка и так собирался с нами в гости к Бессмертному, поэтому клятва его и не тронула. При этом престарелые интриганки не могут воспользоваться даже своей ворожбой, чтобы помочь внукам. Чудно-чудно! Лишняя заинтересованность в здоровье и безопасности моего беспокойного чада не будет лишней!

— Маша, ты хоть лицо сморщи, а то у тебя от улыбки скоро щеки треснут, — обиженно скрипела баба Яга.

— А как я царю-батюшке отчитываться буду? — меня очень заинтересовала техническая сторона вопроса.

— Машенька, видно сильно тебе головку растрясло, если ты такие глупости лепечешь! Доклад держать будешь по тарелочке с голубой каемочкой! — как дитю неразумному, объясняла мне баба Янина.

— То есть я в первый же час, после того как Ванюшка пропал, могла связаться с Кощеем Бессмертным и поговорить с сыном?! Обсудить условия возврата ребенка? Удостовериться в его безопасности? Успокоиться, в конце концов!!! — зло шипела я на царских родственниц.

Старушки, поняв, что сболтнули лишнего, отступили на шаг назад и виновато опустили головы.

— Машенька! — попыталась оправдаться баба Яга, но я, взмахнув рукой, ее перебила.

— А вместо этого я сутки строила бесполезные планы, вела ненужные допросы, трясла информацию с треклятого зеркала, вела аморальный торг с Лешим!

С каждым перечислением видов моей недавней деятельности глаза Кости становились все прекраснее и крупнее, а к финалу он восхищённо и протяжно просвистел, на что на него все дружно осуждающе шикнули. Мол, не мешай Марии Васильевне пар выпускать.

— А могла всего лишь воспользоваться посудиной с голубой росписью и ехать за сыном! — завершила я тираду на высокой ноте, потом опять набрала в легкие побольше воздуха и начала по новой: — Ждан Кощею звонил, разговаривал?

Янина отрицательно покачала головой:

— Не по чести царю с ворогом торговаться!

Знамо дело, а у меня такой роскоши, как честь, и в помине нет, меня не жалко в расход пустить! А судьба моего сына — это пылинка на пути его царского величества! Другими словами, как царь, Ждан Годиныч — молодец, а как отец — какашка.

— Кощей Ждану звонил? — сурово повернулась я к секретарю бледненького.

— Что делал? — не понял моей современной терминологии Костя.

— Кощей Бессмертный по тарелочке с голубой каемочкой пытался связаться с царем-батюшкой, чтобы поговорить о приблудившихся старших царевичах? — сделала я подробный перевод.

— Пытался, — подтвердил мою догадку Константин. — Ровно шестнадцать раз. Но царь Ждан Годинович не изволил держать речь о судьбе своих сыновей.

— Ну и как это понимать? — насмехалась я над царскими родственниками. — Злыдень шестнадцать раз звонил Ждану, с бледненького корона не упала! А царь-батюшка лишь о чести своей печется! Не стыдно?

— Он — царь! — громко возмутились все присутствующие, кроме Константина.

— Он — отец и мужик! — парировала я. — Или это для вас пустые слова?

Я сверлила старых перечниц злым взглядом!

— Значит так! Старшие царевичи — это сугубо ваша проблема. У нас уговор был поправить внешность Елисея, и за это вы меня с сыном домой отправляете. Вот по этому договору я и буду работать! — озвучила я свои намерения.

— Тогда, Мария, не буду я тебя домой отправлять! — фыркнула баба Яга и, развернувшись, пошагала по коридору, гордо задрав голову вверх.

За ней последовала Янина, печальный Елисей и вся мужская группа молчаливого прикрытия. Хотя от кого они могли прикрыть, если полуженщин-полурыб напугались? В коридоре мы остались втроем: я, Ваня и Костя.

— Не расстраивайтесь, Мария Васильевна, все образуется. Я Вам в этом помогу, — пытался поддержать меня парень.

Он искренне мне улыбался, и я не чувствовала подвоха или скрытого подтекста. Казалось, парень действительно о нас беспокоился.

— Я не расстроилась, Костя, что-то подобное и предполагала, — спокойно пояснила я.

— Мама, а почему бабушка Яга меня даже не заметила? И Елисей ко мне не подошел! Ты же говорила, что они по мне очень соскучились!

Действительно, так старались выполнить поручение супостата, что совсем забыли о ребенке. Им же срочно нужно было нагрузить бедную одинокую женщину, то есть меня, сложноразрешимыми вопросами, а также немедленно предоставить мою несчастную тушку в пользование узурпатору власти, дабы он всласть наорался на меня, смог эмоционально разгрузиться, сымитировать бурную деятельность и успокоиться. Нет уж! Лично я активно против! Я ребенку песни пою, что по нему все соскучились, а они его даже не заметили! Выходит, наврала, глядя в глаза родному сыну!

— Ванюшка, не обижайся! У них, просто, проблема приключилась, и они пытаются все вместе ее решить. Вот в запальчивости и не заметили тебя, ты уж на них не сердись, — пыталась я не травмировать разочарованием нежную душу ребенка. — Ты что-то говорил о своих новых друзьях. Познакомишь меня с ними?

Мой ребенок, немного грустно посопев себе под нос, решил, как и я, не зацикливаться на печалях и повел меня на улицу.