Глава 9

Вернувшись к телегам, напоролась на косые и насмешливые взгляды бабулек, будто, они все уже прознали про наше купание со старшим конником. Хотя, может, и узнали, все-таки великие колдуньи тридесятого царства-государства. Старушки предпочитали отмалчиваться, делать вид, что занимаются какими-то очень важными делами, требующими их непрерывного участия. Это настораживало. Ведь ранее, бабульки никогда не лишали себя удовольствия меня уколоть или посмеяться над моей неразборчивой личной жизнью. А сейчас затаились, будто готовят очередную пакость на мой счет. Интриганки престарелые! Интриганки! Интрига! Точно, пакость, от которой я от объятий каждого встречного мужика млею, могли на меня навести только эти две доморощенные недоучки-волшебницы. А я еще себя ругала за распущенность! Это в их стиле! Только на кой им делать из меня мартовскую кошку? Чтобы я с каким-нибудь местным красавцем переспала и от угрызений совести за него замуж вышла? Мол, богатыря нашего совратила, теперь для сохранения его чести перед людьми, я, как честная баба, должна замуж за него выйти? Как-то наивно они на мою порядочность надеются. А, может, я вообще замужем? Ребенок у меня имеется, логично было бы предположить, что и муж в наличии есть, а они меня про него даже ни разу не спросили! Вот и что я должна по этому поводу думать? Ладно, будем с вами, старые перечницы, разбираться один на один, чтобы вы у окружающих помощи не просили, на жалость не давили, мол, «злющая Мария Васильевна в допросах измывается над безобидными старушками, ну и что они великие колдуньи уже не в первом поколении». Зло взяла блокнот и оставила пометку о необходимости проведения мероприятий по наказанию коллег за несанкционированное наведение заклятий на меня без моего на то дозволения.

Мысли о приеме пищи перед второй половиной пути аппетита не вызвали. Не хотелось вновь всю дорогу удерживать в желудке его содержимое. Путешествие в трясущейся телеге на пустой желудок показалось мне хорошей идеей. Поэтому, бодрым и решительным шагом подошла к выделенной мне телеге, не очень эстетично (ползком на четвереньках) на нее забралась, зато самостоятельно и без пошлых реакций моего либидо, пусть для разнообразия отдохнет. Усевшись поудобнее, подложив под спину свой узелок, испытала чувство облегчения от осознания того, что это не моя вторая гулящая натура дезориентирует меня в сказочной действительности, а происки легкомысленных коллег, и, прикрыв глаза, стала настраиваться на беседу с Лешим. И так глубоко задумалась, что почти не заметила, как мы отправились в путь.

— Машенька, ты себя хорошо чувствуешь? — обеспокоенный моим холодным поведением, спросил подъехавший ко мне Святояр.

— Да, благодарю за беспокойство, — вежливо ответила я: — Купание мне явно пошло на пользу.

Услышав эти слова, Любомир ухмыльнулся в усы и пошло мне подмигнул, по-своему поняв мои слова. Тихон, перехватив посыл конника ко мне, нахмурился и тоже не сводил с моего лица взгляда. Интересно, а когда с меня снимут эти любвеобильные чары, в каком свете я увижу каждого из своих ухажёров? А то они все, как один, кажутся писаными красавцами с притягивающим либидо. Отчего я лечу к ним, как бабочка к огню, и аж поджариваюсь в их объятиях.

Святояр, не добившись от меня пояснений моего отстранённого поведения, задумчивый, отъехал на свое место. Я проводила его взглядом и увидела, как хитро и насмешливо смотрит на меня баба Яга. Повернула голову к Янине и рассмотрела ту же самую насмешку на лице сидевшей со мной рядом старушки. Они явно думали, что близки к победе, и я у них практически в руках. Ой, рано вы, бабёнки, радуетесь. Я же, в отличие от вас, не сказочный персонаж. Меня на совращении не поймаешь, там, откуда вы меня вызвали у некоторых категорий граждан секс — не повод даже для знакомства, не то что для оформления семейных отношений! Вот лишу их тут всех невинности, расколочу в дребезги их розовые очки, развею по ветру мечтания о прекрасных и верных девах и смоюсь к себе назад со сказочным сексуальным опытом. Чем не сказка для взрослых внучкам перед сном? Будут потом старушки склеивать разбитый вдребезги мною внутренний мир моих же несостоявшихся ухажёров.

Когда солнце уже было высоко, наша процессия остановилась. Видимо, мы добрались до того места, с которого наш путь продолжится пешком. Я так этому обрадовалась, что была уже готова целовать землю. Попыталась неуклюже слезть с телеги, но все конечности от напряжения так затекли, что мои нерешительные попытки не увенчались успехом. Я могла только кулем свалиться с телеги на землю и долго и неуклюже пытаться потом встать на ноги. Представшая перед моими глазами картина меня не порадовала. Вдруг, сильные и горячие руки подхватили меня, и дольше, чем это было необходимо, держали, крепко прижимая к груди. Организм начал снова меня предавать: хотелось расслабиться и покрепче прижаться к мужской груди, носом коснуться шеи, руками зарыться в волосы, губами накрыть… Цепляясь за остатки разума, я не смогла придумать ничего лучшего, чем громко чихнуть, прикрыв руками рот. Радостно отметив, что в голове немного прояснилось, начала решительно ерзать в мужских руках и, наконец-то разглядела, что держит меня Тихон. Они что, издеваются, по очереди меня тискать? Мою тушку нехотя выпустили из объятий и поставили на землю. Я нарочито тщательно отряхнулась, отошла на безопасное расстояние от всех ухажёров и прихромала к спускающемуся с коня Елисею — самому безопасному для меня представителю мужского пола в нашем войске. За каждым моим действием следили три пары мужских глаз.

— Машенька, а ты далеко собралась? — с издевкой, как будто имея на меня права, громко спросил Любомир.

— А Вы, Любомир Батькович, собственно, кто такой, чтобы я перед Вами отчитывалась? — также громко и как можно надменнее проговорила я: — Если меня не подводит память, то отчет за свои действия я должна держать только перед Вашим царем-батюшкой. И я не вижу, что кто-то из здесь присутствующих смог подняться по карьерной лестнице до столь высокого звания! — окинула я холодным взглядом каждого присутствующего мужика, и на мгновение остановила свой высокомерный взор на представителях командного состава.

Если я надеялась на смущение или раскаяние, то зря теряла время. Меня в ответ также окатили холодностью и надменностью. Словно я не взрослая женщина, а пыль под их сапогами. Обиделись! Какое счастье! Теперь лезть ко мне не будут. А то я, как переходящий вымпел в соцсоревнованиях строительных бригад, возглавляемых Святояром, Тихоном и Любомиром. Брр, аж противно!

— Ну, светочи престарелой мудрости, — продолжала я воспитательное мероприятие уже для разулыбавшихся бабулек: — Ведите к травкам своим редкостным. Некогда нам тут рассиживаться. Это вас судьба моего Вани не интересует! — старушки попытались возмутиться на мое высказывание, но я пресекла шум на корню: — Но я это исправлю!

И резко повернувшись лицом к лесу, быстрым шагом направилась на поиски Лешего.

— … Ты вместо меня за старшего, разбивайте лагерь, с опушки никому не уходить, — раздавал команды Святояр.

— Я с вами, — одновременно прокричали Тихон и Любомир.

— На кой? — сделали удивленный вид бабульки: — Ишь, какие прыткие! А то мы без вас, голубчики, травок не соберем? Чай не слепые, сами справимся! — бодро отмахнулись от них пенсионерки.

— Маша, а ты куда рванула, как кобылица ретивая? — не упустила возможности уколоть меня баба Яга: — Нам в другую сторону.

Я не снижая скорости, тут же развернулась на сто восемьдесят градусов и пошагала обратно. Ни на кого не глядя, схватила за руку Елисея и вновь углубилась в лес с противоположной стороны полянки. Поняв, что я никого не намерена ждать, Святояр с бабульками молча припустили за мной. Видя, что отказываюсь идти на какой-либо контакт, баба Яга, вскоре меня обогнала и возглавила наше шествие, воевода же его замыкал. Шли мы долго. Лес был густой, кроны деревьев плохо пропускали солнечный свет, кругом росли густые кустарники, через которые приходилось, порой с трудом, продираться. Через какое-то время, я поняла, что мы идем по кругу, потому что кустарники и деревья мне мерещились знакомыми. И это казалось не одной мне.

— Старая, ты зачем нас по одним и тем же местам кружишь? — тихонько спросил боярин.

— Умный нашелся! — негромко заворчала бабулька: — А то я сама не вижу, где иду?

— Лешак нас путает, — пояснила баба Янина: — Вот Яга и злится.

— Так, если он нас путает, значит где-то рядом, — обрадовалась я: — Давайте его позовем и поговорим.

— Буду я его еще звать! — заерепенилась старушка, также не повышая голоса: — Да что он о себе возомнил, пень трухлявый! Чтобы я, великая колдунья тридесятого царства-государства, опустилась до того, что сама это полено неотесанное кликать стала?

Что-то я не поняла ничего. Это вроде мы пришли к Лешему за помощью, а не он к нам. И баба Яга мне ранее казалась женщиной вменяемой, во всяком случае, уж поболе, чем остальные в сказке.

— И что же, по-твоему, баба Яга, должно случиться, чтобы у нас разговор состоялся? — зашептала я.

— Он должен сам к нам выйти, кинуться в ноги, и молить молвить слово, и благодарить за наш милостивый ответ, — высокопарно шипела старушка.

Вдруг к нам в ноги кинулся заяц. Я сразу узнала Ванюшкиного друга, Косого — самого шустрого из зайчиков. Он что-то бойко просвистел бабе Яге и был таков.

— Что там? — выяснял окружающую обстановку Святояр: — Он видел лешака?

— Нет, — зло сплюнула бабулька: — Если этот старый хрыч не захочет показаться, его никто найти не сможет, сколько искать не будет.

— Что же тогда? — напрягся воевода.

— Любомир и Тихон ослушались твоего приказа, воевода, — тихонько докладывала баба Янина: — И теперь преследуют нас, пока на большом расстоянии.

— Ну, они парни опытные, — хмуро проинформировал нас боярин: — Скоро нас нагонят.

Мы дружно загрустили, но продолжали быстро идти за бабой Ягой. И вдруг густые кусты орешника, как будто перед нами расступились, и Яга, прибавив шаг, устремилась туда. Мы, не задавая лишних вопросов, последовали за ней. И как только Святояр пересек невидимую грань кустарника, он тут же сомкнулся за его спиной. Представший перед нами лес был для нас совершенно незнаком, он, как будто, немного поредел и посветлел. Баба Яга, получив новые ориентиры, уверенно повела нас вперед.

Спустя полчаса пути с ближайшей осинки на плечо бабы Янины спустилась знакомая мне рыжая белочка по имени Лапка и весело засвистела на ухо старушке свой доклад. Свист зверька был мелодичен, я непроизвольно заслушалась.

— Ну что там? — тихо выспросил последние новости воевода.

— Дак, лесной хозяин, видно, прознав про наших преследователей, запутал их тропинку, — насмешливо и негромко переводила нам с беличьего языка Янина: — Теперь уж им нас не догнать.

Мы дружно все выдохнули, и, переглянувшись, заулыбались.

— Ох, спасибо тебе лесной хозяин, — поблагодарила я Лешего за помощь.

На мое высказывание, Яга только лишь фыркнула.

— А они вместе за нами следуют или по отдельности? — уточнил боярин.

Янина вопросительно посмотрела на белочку, и та продолжила свистеть.

— Прав ты, воевода, — подтвердила подозрения догадливого нашего спутника: — Они не только от твоих дружинников хоронятся, но и друг от друга. Скрытно идут, каждого шороха опасаются.

И какие мы может сделать выводы? Что это нам дает? Кто из них шпион? Голову можно сломать от этих загадок.

Закончив свое повествование, Лапка также легко запрыгнула на ближайшую от старушки сосенку и умчалась ввысь.

Вспомнив реакцию вредной бабульки на мою благодарность лешаку я не утерпела:

— И чем же тебя, баба Яга, Леший обидел, что ты его никак простить не можешь? — начала я, уже немного зная своих старушек, догадываться.

— Да, чем может меня обидеть этот чурбан несообразительный? — ответила вопросом на вопрос старушка.

— Да, чем-чем, — не выдержала сестринской скрытности, вмешалась старушка, — Как-то пригласил Ягу Леший на небесные светила полюбоваться, а сам не явился. Вот и затаила она на него обиду страшную.

Мы с Елисеем переглянулись и прыснули в кулачки. Ага, то есть это у них семейное о звездах противоположному полу в уши дуть!

— А фы с лесым, случайно, не за оголодами фстлечу назначали? — попытался сострить царенок.

— Мал ты ешо над бабушкой насмехаться, — быстро урезонила его Яга: — Ишь, осмелел! Меня в отличие от тебя, разумник, после тех звезд не перекосило.

От этой отповеди Елисейка только печально вздохнул, но не сдался.

— А дафно тебя лесый звал на зфездочки любофаться?

Яга задумалась, а вот Янина ответила быстро и четко:

— Так недавно совсем, пятьдесят пять годочков назад.

От такой новости Святояр присвистнул, я от изумления открыла рот, и у царенка косенькие глазки сошлись в районе переносицы. И это я себя считаю злопамятной. Да я ангел во плоти!

— И что же фы за все это влемя ни лазу не поговолили? — озвучил мучащий всех нас вопрос Елисей.

— Нет, — гордо ответила Яга. А потом подумала и добавила: — Не до этого как-то было. В семье нашей напасти начались, мы с Яниной замуж повыходили, Славушка народилась. А что после было, вы сами знаете.

Мы печально покивали.

— А как же вы тарелочку с голубой каёмочкой на волшебное зеркало поменяли? — удивилась я.

— Так, обманом, — бесхитростно призналась баба Янина: — Я ему пообещала, что Яга с ним обязательно встретится и обязательно выслушает. Он так обрадовался, что был готов мне половину своих диковинок отдать.

— Да лазве мозно так людей обманыфать? — возмутился косенький.

— Ну, во-первых он не человек, — внесла ясность баба Янина: — А во-вторых, почему же сразу обманула?

От поставленного вопроса кривенький споткнулся и чуть не налетел на ближайшую сосну. В самый последний момент я успела схватить за руку и придержать косого поборника справедливости.

— Так, а где зе тут плавда? — возмущался внучок.

— Ну, я же обещала, что Яга с ним встретится, но не говорила — когда, — хитро улыбаясь, вещала старушка.

— А сейчас ты федешь нашу бабуску Ягу плямо на свидание к лесему! — восхищенно проговорил оболтус: — А фы с ним сейчас о зфездочках говолить будете? А где у лесего оголоды? — не унимался внучок, смущая старушку.

— А зачем нас с Ягой огороды? — послышался из-за ближайшего куста мужской голос.

— Так, а где же еще мозно об зфездочках ласказывать, как не за оголодами? — удивился Елисейка.

Мы же встали, как вкопанные, и пытались разглядеть говорившего.