Глава 14

Смеркалось. На поляне горели костры, вооруженные мужчины в напряженной тишине встречали нас, лишь изредка перекидываясь подозрительными взглядами. Мы устало уселись вокруг центрального костра, и Святояр начал принимать доклады от подчиненных о том, что происходило во время нашего отсутствия. Я внимательно вслушивалась в разговоры, но ничего примечательного для себя не услышала. Воевода как-то хитро обошел момент отсутствия в лагере старших стрельца и конника, обсуждая устроение лагеря, приготовление ужина и кормежку лошадок. Видимо, допрос Тихона и Любомира мы будем устраивать скрытно и без огласки.

— Машенька, голуба ты наша ясноглазая, поздно уже, пора ко сну готовиться, пойдем-ка с нами, — позвали меня заговорщическими голосами две престарелые интриганки.

Вот, по такому загадочному тону ну никто не догадается, что они очередную хитрость задумали вселенского масштаба. Но нужно признать, что лично в отношении меня бабульки выбрали выигрышную тактику, я могу пережить все, окромя неудовлетворённого любопытства. Это ж, если я сейчас взъерепенюсь и не пойду за ними, то всю ночь не усну, пока не узнаю, что они там измыслили. Поэтому, глубоко вздохнув, поплелась за сказочными экспертами. Ушли от лагеря недалеко, метрах в двухстах находилось маленькое живописное озерцо.

— Ну, шо стоишь, как неродная? Сымай с себя сарафанчик и кунайся в водицу студеную, будем из тебя заклятья приворотные выкорчевывать. Уж больно они в тебя глубоко угнездились, коли ты даже Кощея исхитрилась очаровать! — пакостно потирая ладошки, откровенно глумилась баба Яга

— А чего это я должна в холодной воде ляпаться для снятия вашего заклятия? Когда ты его на меня накладывала, я этого даже не почувствовала! А сейчас из-за вашего колдовского непрофессионализма должна испытывать мучения? — поставив руки в боки, гневно шипела я. — И отчего вода в озере холодная? Погода же жаркая, давно нагреться должна до температуры парного молока?

— Как ты смеешь, дите неразумное в ворожбе да колдовстве, обвинять НАС в непрофессионализме? Да мы с Ягой самые, что ни на есть великие колдуньи тридесятого царства-государства. И никто, кроме нас с тебя нашу ворожбу не снимет, — нагнав немеряно пафоса, вещала баба Янина, и, между делом, добавила, — а вода в озерце холодная, потому что ключи студеные из-под земли бьют.

Такой резкий переход от праведного гнева до делового уточнения деталей меня немного сбил с толку, но помог сделать конкретные выводы: бабульки настроены на серьезный лад, собранны, внимательны к деталям, не отвлекаются на мелкие неурядицы.

— Ладно, убедили — круче вас двоих в тридесятом царстве колдуний нет, только это не объясняет того, почему я в этом озере попу морозить должна! — не унималась я.

В интернете регулярно на крещение просматривала ролики, как люди в прорубь окунаются, но у самой никогда не возникало отголоска желания последовать их примеру, моржевание — это не мое. Вот жаркое солнце, песочек, Красное море — это я завсегда поддержу.

— Да, озеро это не простое, а волшебное, — принялась раздраженно разъяснять мне, как нерадивой ученице, баба Яга: — Оно любую ворожбу снять может.

— Забираю свои слова взад,… то есть обратно, — немного замялась я. — Вы не самые великие волшебницы тридесятого царства, а самые великие комбинаторши. Значит, на свои силы, чтобы снять свою же собственную ворожбу вы не надеетесь? Я правильно понимаю? И решили прибегнуть к стопроцентному варианту — холоднющей, но волшебной лужице?

— Да, — не стали отнекиваться и ходить вокруг да около старушки, — поэтому хватит шипеть на нас и зря время тратить. Скидывай свои монатки и полезай в озеро, догадливая ты наша!

Плюнув от досады на свою прозорливость и безвыходность положения, я быстренькоразделась и, чтобы не тянуть «удовольствие за кошачий хвост», окунулась в студеную водицу. Для надежности три раза нырнула с головой, затем пулей выскочила на берег и стала растираться протянутой мне Яниной большой белой тряпицей, а затем оделась в свои рубаху и сарафан. Зуб не попадал на зуб от холода, от охватившей меня дрожи так и не смогла понять, снялась с меня старушкинская ворожба, или я зря принимала водные процедуры. Поэтому, зло взглянув на бабулек, ждала вердикта. Те, в свою очередь, внимательно меня разглядывали со всех сторон и не спешили с ответом.

— Вы меня до рассвета рассматривать будете? Я еще поспать сегодня планировала, — неспешность коллег меня сильно раздражала.

— Да не трясись ты так, ничего же нельзя рассмотреть, — ворчала Янина.

— Значит так, я иду в лагерь спать. За гигиенические процедуры большое спасибо, но в следующий раз, я была бы благодарна, если бы водичка в водоеме была значительно теплей, — и круто развернувшись на сто восемьдесят градусов, бодро пошагала в направлении видневшихся из-за кустов костров.

— Ух ты, какая торопыга! — передразнивалась явно повеселевшая Яга. — Сработала водичка, никакой ворожбы на тебе, красавица, не осталось.

— А коли водичка такая действенная, то не плохо было бы ее с собой брать, может, когда пригодится? — чуть притормозив, озадачила я подчиненных, а нечего надо мной злопамятной насмехаться и в холодной воде купать.

Вернувшись в лагерь, очутилась в самом эпицентре допроса Тихона и Любомира. Причем этих громогласных индивидов держали за руки собственные подчиненные, а дружинники воеводы страховали коллег из соседних родов войск, так как начальники изволили буйствовать. Святояр вел мероприятие задорно, я бы даже сказала, с огоньком. Он держал в руке горящий факел и подходил то к одному допрашиваемому, то ко второму и, освещая их лица имеющимся инвентарем, задавал каверзные вопросы. Я решила не участвовать в разговоре, с меня сегодня вполне хватило Лешего, Кощея и непредвиденного купания в студеной воде.

— Так, говоришь, зачем ты мой приказ не выполнил, лагерь покинул и за нами стал следить? — в который раз спрашивал старшего конника Святояр, скорее поджаривая, чем освещая его лицо факелом.

— Если ты не понял первые пять раз, что я тебе объяснял, то слушай шестой, — зло усмехаясь, сквозь зубы цедил Любомир. — Ваню украли из-за стрельцов, они врага в светелку царевича пустили. Хотел упредить, если Маше беда какая грозить будет.

Порыв благороден и героичен, если бы не одно большое «но», правду ли вещает наш специалист по лошадкам?

— А ты, с какой целью из лагеря утек? — неожиданно нависнув над старшим стрельцом и поднеся к опасной близости к его бороде факел, продолжал допрос воевода.

— В шестой раз повторяю, — как пойманный в клетку медведь, ревел во всю мощь своей глотки Тихон, — за Любомиром следил, он за вами тишком из лагеря ушел, и я за ним.

Это значит, Любомир меня от Тихона охранял, старший стрелец за конником слежку устроил, и никто ни в чем не виноват. Но ведь кто-то стрелял в Лешего и на стреле есть запах обоих подозреваемых.

— А кто тогда по нам стрелял? — не хуже Тихона взревел Святояр.

— Я по вам не стрелял, — встревоженно оглядывая полянку, как будто выискивая кого-то, ответил старший конник.

— Я тоже не стрелял, — поддержал товарища по несчастью Тихон, так же обеспокоенно шаря глазами по кустам.

Их взгляды сошлись на моей притулившейся у березы фигурке. Так, так, так. Ворожбы теперь на мне нет, любопытно узнать, как будут реагировать эти грозные мужи на мой, так сказать, естественный вид без колдовских прикрас.

Вои, включая воеводу, внимательно оглядели и, синхронно вздохнув с облегчением, вновь принялись громко ругаться на тему: кто с острыми предметами в лесу баловался?

И это все? Что-то я не поняла, ворожбу с меня, вроде бы, сняли, колдовские эксперты это авторитетно подтвердили, а реакция у мужиков на меня как-то и не больно поменялась. А где разочарование во взгляде, или, на худой момент, недоумение? А то скользнули взглядом, убедились в отсутствии на интересуемом теле повреждений и вновь принялись выяснять, у кого бицепсы круче, да у кого автомобиль мощнее, в нашем случае боевой конь. Я перевела взгляд на бабулек, те из-за соседней березы также в недоумении развели руками и вновь стали прислушиваться к интересному разговору.

С другой стороны, так ли важно знать, кто из них шпион? Моя главная задача — добраться до сына! А, учитывая разговор с бледнолицым, меня там явно ждут, причем с нетерпением. И даже любезно будут отслеживать дорогу, дабы не было помех на моем нелегком пути. Значит, и перед шпионами поставлена задача — помочь мне добраться до Кощеева царства с моим согласием или без него. Учитывая, что сопротивляться я не намерена, то путешествие должно пройти без сучка и задоринки.

Но вот вопрос: на кой ляд я сдалась самому Кощею, что он так настойчиво меня в гости зовет? Вот чувствую, что неспроста! Жаль, что подсказки спросить не у кого. Может, у него тоже какого-нибудь племянника скособочило и перегнуло так, что помощь в расколдовывании понадобилась? Я сама и не заметила, как погрузившись в свои размышления, уснула сладким сном.