Глава 20

Старушки прониклись моей воинственностью и начали тихо между собой обсуждать, какое количество масла подсолнечника нужно влить в водоем, отвара корня ревеня, солодки, тысячелистника и еще добрых две дюжины интересных травок, явно активно способствующих выведению шлаков из любого организма. А что? Долгий понос ведет к прояснению мозга! А также оценивались объемы битого стекла, которым будут посыпаться берег и дно озера, горы мусора …

И тут я отвлеклась на разговоры любвеобильных русалок.

— Нет, этот мне не подходит, слишком стар, — кривила губки синеволосая русалка.

— А этот слишком кудрявый, — фыркала русалка с черной чешуей на хвостике.

— А этот слишком рыжий…

— А этот слишком короток…

— А мне совсем никто не приглянулся, уж больно все перепуганные, — мерзко хихикала и показывала пальцами блондинка с большой попой в чешуе.

— Как будто тебе другие попадались? — возразила привереде подружка и противно рассмеялась.

— Как-то их поведение не соответствуют предоставленной нам информации о тяжелой жизни всеми покинутых женщин. «Голодными» они тоже не выглядят! — поделилась я своими наблюдениями с более опытными сказочными интриганками.

— Права ты, Маша, — подтвердила мои слова баба Янина. — Трое из этих мокрохвостых развернулись и в озеро уплыли. Наскучило им наше представление.

— Но что-то их все равно гложет, — приметила я.

— Узнать бы, что именно, — задумчиво проговорила баба Яга.

— А почему старшая русалка орала, что зелье нам не даст? — припомнила я.

— Так Лешего ко мне приревновала, вобла плоскогрудая, — горделиво ответила Яга.

Вот насчет плоскогрудости — этот бабка явно от зависти съязвила. В вопросе бюста старшая русалка была сполна одарена природой. Но не суть.

— А если причина не только в этом? — привычно рассуждала я вслух. — Кощей у нас тут самый страшный!

— После твоих непотребных способов склонения русалок к мировой и тактике получения желаемого зелья измором, я совершенно в этом не уверена, — по-девичьи хихикала баба Янина.

Ее поддержало скромное ржание бабы Яги.

— А если Кощей русалок чем-нибудь запугал? И они теперь со злодеем связываться боятся? — продолжала я вещать свою теорию хохотушкам.

Отсмеявшись, старушки задумались:

— Есть, Маша, в твоих словах разумное зерно.

Какая прелесть! А обычно я чушь наиглупейшую несу!

— Раунд второй! — объявила я. — Пойдем выяснять беду юных стриптизерш!

— Когось? — в один голос переспросили, зацепившись за непонятное слово любопытные старушки.

— Стриптизерши — это исполнительницы эротических танцев, в ходе которых девушки постепенно раздеваются, — задумчиво не сводя глаз с русалок, ответила я.

— Права ты, Маша, действительно стрекозерши, — переиначила неизвестное слово на свой лад баба Яга. — Как стрекозы бесстыжие плясали.

— Но сразу голые, лентяйки, не захотели постепенно раздеваться, белоручки, — недовольно вставила баба Янина.

Я вновь подошла к зеленоволосой молодой русалочке.

— Ну что, красавица, — насмешливо обратилась ко мне Желана. — Сможешь ли помочь в беде нашей?

Ее смеющиеся глаза говорили о том, что она уже осведомлена о моем провале в переговорах с мужской стороной. Поэтому я напустила на себя загадочно-важный вид и продолжила спектакль:

— Может, и смогла бы помочь в беде вашей, если бы знала об истинных чаяниях сестер твоих, — я осуждающе качала головой. — А пока ты надо мной шутки шутить изволишь, да время мое зря тратишь.

— А почему бы и не пошутить, коли у тебя все равно выхода другого нет, как в потешках наших участвовать? — изгалялась надо мной малолетка. — Удивишь нас, развлечешь на славу, может, и сжалюсь над тобой, накапаю тебе зелья нашего заветного. А коли скучно будет, то уйдешь от нас несолоно хлебавши.

В поддержание своей новой, но пока еще неопытной революционерки все остальные русалки озера начали мерзко надо мной хихикать. Я решила не лезть в бутылку и дождалась, пока мерзавки отсмеются. Дождавшись тишины, начала воспитательный процесс, вот не люблю я, когда меня втягивают в мероприятия по воспитанию чужих детей. Поэтому, извини, Желана, сама виновата. В следующий раз трижды подумаешь, прежде чем во власть лезть будешь. Там не только теплые места и красивые мандаты, а еще и ответственность, причем немаленькая.

— Другой выход есть всегда, — растянула я улыбку в самом хищном оскале, на который была способна. — Могу воду в озере вашем живописном отравить, могу берега мусором закидать, так, что вы на него вылезти, не поранив свои хвосты не сможете, могу пути, дороги, тропы и даже узкие тропочки буреломом завалить, так, что к вам во веки вечные ни один путник не придет. Не так ли, бабушка Яга и Янина, величайшие колдуньи тридесятого царства?

Старушки в две секунды вошли в образ могущественных волшебниц: задрали носы, расправили, по-возможности, худенькие сутулые плечики и авторитетно в один голос гаркнули:

— Ща колданем, и вам хана!

Вот люблю работать со своими старушками в трио! Редчайшая слаженность, единодушие, творческий подход!

— И во всем этом будешь виновата только ты одна! — продолжала я напористо угрожать.

— Почему? — пропищала перепуганная русалочка.

— Потому, что старших надо слушать! — припечатала я убойным аргументом. — Тебе же говорила твоя наставница: гнать нас взашей, а ты решила по-своему сделать, шутейки устраивать. Вот теперь думай, что делать с теми сюрпризами, что мы для вас решили устроить.

Девчонку била крупная дрожь, она сидела на валуне бледная, нервно покусывая губы. Молчание затягивалось, неопытной командирше явно требовалась помощь.

— Ясноглазая, — обратилась я к Желане: — Если будешь молчать, то тебя собственные подружки заклюют после такого фиаско и отправишься ты пешком с узелком на хвосте искать себе новую лужу для проживания!

— И что же мне делать? — отбила зубной дробью вопрос весьма перспективный руководитель водоема.

— Рассказывать о беде вашей, помогать из всех своих сил нам ее решить, затем торжественно вознаградить нас заветным зельем в десятилетнем объеме и жить себе поживать, да внукам рассказывать, какой ты была еще молодой, но уже мудрой правительницей. Обещаем, правду никому не расскажем, — с усмешкой давала я инструкции.

Желана, для порядка, немного еще обиженно посопела, затем приняла нелегкое, но правильное решение и кивнула.

— Хорошо, но я бы хотела говорить с вами…, — и она скосила свои красивые глазки на доброжелательных подружек, которые услышав мои угрозы, явно занервничали и уже недовольно смотрели на молодую русалочку.

Мои старушки понятливо кивнули, привычно шепнули себе под нос какой-то стишок, повесили полог тишины. И вот теперь можно было вести настоящие переговоры.

— Прабабка моя дар имела большой, — начала свою печальную историю Желана. — Из травок, водорослей да водицы заветной разные зелья готовила. Те зелья и от хвори, и от душевных терзаний, от много чего еще помогали. И как-то повадился к нам Кощей, воду мутил, над русалками шутил, обижал не по злому умыслу, от скуки. И пошутил он однажды нехорошо над прабабкой моей: навел на нее ворожбу и всю ночь катал на Змее Горыныче по небу. А она, страсть, как высоты боялась, но поделать ничего не могла. Кощей сказал лезть на Горыныча, она и залезла, хвостом в три круга, как змея, вокруг шеи крылатого обмоталась и сидела, орала, а слезть не могла. Ворожба не давала приказа кощеева ослушаться. Когда рассказала ему о том, как перепугалась, он только посмеялся над ней, сказав, что думал, что она так громко верещала от восторга. Даже прощения не попросил. На следующее утро задумала она зелье такое создать, чтобы никогда под чары Бессмертного не попадать. Больше года не спала, не ела, отдыха не знала, но придумала. А когда Кощей об этом узнал, то сильно осерчал и запер нас в этом озере.

— Каким образом запер? — уточняла я детали.

— На дне озера, у высокого утеса был проход в подземную реку. По ней раньше русалки могли уплыть в речки, моря и даже океаны, — Желана начала громко шмыгать носом.

— Хватит реветь! — прикрикнула я. — Хватит сырость разводить, по делу рассказывай!

Водоплавающая быстро сумела взять себя в руки и, как старательная ученица, стала быстро рассказывать:

— Кощей тот проход большими валунами завалил, а затем их чарами своими скрепил так, что нам теперь их никак с места не сдвинуть.

— Ну что ж, колдовские эксперты, вам и карты в руки, — сделала я изящную рекламу бабулькам. — Гляньте хоть одним глазком, что тут можно сделать.

Великие колдуньи и, по совместительству, актрисы погорелого театра, вернее избушки, величественно шествуя по бережку заповедного озера и презрительно посматривая на каждую русалку, одновременно умудрялись профессионально сканировать все озеро на предмет колдовства. Я плелась сзади, стараясь не мешать экспертам работать. Дойдя до вышеупомянутого утеса, бабульки бойко на него взобрались по узкой тропочке и остановились на широкой площадке, что располагалась на его вершине. Я решила к старушкам не лезть и осталась на тропинке.

Пенсионерки довольно долго смотрели на дно озера сквозь толщу воды, а потом началось что-то не поддающееся логическому объяснению. Старушки начали махать руками, подвывать себе под нос, пританцовывая и кружась, делать устрашающие махи то ногами, то руками. Этнические танцы жирафа и страуса травмировали неокрепшую женскую психику, и все русалки, кроме Желаны, уползли с испуганными криками в водоем. Через полчаса старушки притомились и решили спуститься на грешную землю.

Честно говоря, их танцевальное творчество и меня изрядно напугало. Неужто, Кощей так силен, что нам не откупорить это горлышко подземной реки? Динамит бы сюда, и разгромить это озеро к чертям!!!

Вот с такими разрушительными мыслями я и встречала бабулек-танцовщиц. Бабуси спускались уставшие и серьезные.

— Неужели не получилось расколдовать? — нервничала я.

— Да, мы в пять минут развеяли кощеевы чары, — докладывала баба Яга. — Там делов-то!

— А зачем тогда ведьминский шабаш на утесе устроили? — растерялась я.

— Для острастки! — пояснила баба Янина. — А эти курицы мокрохвостые решили, что могут шутки над нами шутить безнаказанно. Сейчас мы их припугнули для надежности. В следующий раз посговорчивее будут.

Бабульки встали по обе руки от меня и, вскинув руки к небу, громогласно завыли. Я, от неожиданности, тоже уставилась в небесный купол, в который взметнулись перепуганные старческой сиреной птицы. В озере поднялись большие волны и, набегая друг на друга, мощно атаковали утес, окатив нас с ног до головы холодными брызгами. Мокрые и довольные собой, бабушки опустили свои конечности и с вызовом посмотрели на меня, мол, как мы их! Видела!?

— А это сейчас обязательно было? — тихо проворчала я.

— Необязательно. Но лишнее внушение этим воблам нечищенным не помешает, — ответила мне знаток женской психологии и, по совместительству, баба Яга.

— Ну, чего дальше делать будешь? Как валуны со дна озерного доставать намерена? — спросила у меня баба Янина, от такой постановки вопроса я аж опешила.

— Лично я со дна озерного ничего доставать не намерена, — от моей наглости аж рты пооткрывались. — У нас для этого цельный воевода, что заставы в кратчайшие сроки ставить умеет, в наличии имеется с отрядом подчиненных, — старушки одобрительно мне закивали. — Сейчас поставим перед ними задачу и будем мотивировать.

— Зачем мотивировать? — издевалась баба Яга.

— Чтобы кратчайшие сроки превратились в наикратчайшие, — хмурилась я.

Надоело все, к сыну хочу. Бабуси мое настроение сразу поняли и прониклись:

— Да-да, Машенька, некогда нам тут задерживаться!

Я, было, подалась топать к нашим опытным строителям, но чуть не упала, запутавшись в собственном мокром подоле.

— Колдуньи мои разлюбезные, — сарказм так и сочился из моих слов. — Может, вы все-таки колданете, и мы обойдемся без воспаления легких и высоких температур?

Моя претензия была воспринята с одобрением, баба Яга прочитала себе под нос очередной стишок, и я почувствовала на себе дуновение теплого ветерка, который в одно мгновение просушил на нас всю одежду и волосы.