Глава 11

«Царица» на это лишь громко фыркнула и уселась на предложенное ей место. Само собой, оно было рядом с хозяином дома, который занял место во главе стола. Нам предложили занять любые свободные стулья. Быстро разместившись, мы начали спешненько кушать. Каждый понимал, что на разведение реверансов у нас нет времени. Закончив трапезу минуты за семь, мы дружно повернулись к главной «богине» этого вечера. А вот престарелая вертихвостка предпочла тактику игнора по отношению к нам. Лешачок в течение этих семи минут положил бабульке в тарелку по кусочку каждого яства и, волнуясь, ждал оценки. Она величественно делала совсем крохотный кивок в случае, если кушанье ей нравилось, в противном случае кривила лицо так, что от ее щербатого оскала лично мне хотелось спрятаться под стол. А вот реакция ее ухажёра не менялась, оставаясь умилительно-заискивающей. Насколько я поняла, вредная старушка решила как можно дольше тянуть время, набивая себе цену. Я не могла так долго ждать финала этих индюшачьих заигрываний, не отрываясь, следила за действиями Яги и все больше и больше раздражалась. Наверно, если бы так себя вели Елисей и Марфа, я бы больше проявила терпения и понимания, мол «молодо-зелено». Но тут-то старые, почти, люди, с жизненным опытом в несколько столетий! Досчитала до десяти, постаралась расслабиться, услышать звук падающих хвойных иголочек в лесу.

— Ой! — неожиданно громко вскрикнула престарелая кокетка, взявшись за голень под столом.

— Сыта ли ты, бабушка Яга? — елейным голосом обратилась я к старушке: — Готова ли ты ответить на чаяния нашего очаровательного хозяина?

— Да где хоть ты тут очарование разглядела, Машенька? — фыркнула Яга: — Ведь, сморчок сушеный, и смотреть-то не на что.

Я внимательно пробежалась взглядом по кустарной фигурке Лешего, который все это время не сводил с бабульки влюбленных глаз, и возразила:

— Нормальный мужик, вон какие ласковые слова говорит, заслушаешься. И как на тебя, Яга Серафонтовна, глядит трогательно, обзавидуешься. О, как трепетно за руку держит! Не зажимает тебя без твоего на то согласия в темных углах, оглядываясь, как бы кто не увидел! А прилюдно, показывая всем свои честные намерения, и трепетно, опасаясь ненароком тебя своими действиями обидеть, — серьезно проговорила я.

Святояр хмуро на меня посмотрел, и глубоко задумался. Янина лишь громко хмыкнула, но комментировать ничего не стала. Леший же посмотрел на меня долго и внимательно. Моя речь ему явно понравилась, и он одобрительно мне кивнул.

— Ой, тоже мне «честные намерения», «трепетные держания за ручку». Тьфу! — рассердилась старушка: — Вот еще мне зубы будешь заговаривать!

От этого откровенного саботажа я тоже разозлилась и со всей силы пнула Ягу под столом вторично.

— Ой, ты батюшки! — подскочила на лавке бабулька и удивленно на меня уставилась, потирая при этом ушибленную ногу.

— Ягодиночка, что случилась? — начал над ней обеспокоенно ворковать Леший.

Янина, Елисей и Святояр понимающе переглянулись меж собой, но вмешиваться не стали.

— А это, господин Леший, Яга Серафонтовна счастье, которое к ней привалило, осознавать стала. Вы уж на нее не давите, дайте чуток отдышаться, — зло улыбаясь, ответила я за Ягу: — Хотя на долгие размышления у нас времени почти и нет, — в третий раз лягнув под столом пенсионерку, продолжала я разговор с Лешим: — Мы же за помощью к Вам пришли, беда у нас. А баба Яга заверяла нас, что Вы — добрейшей души человек, хоть и Леший. И в беде нашей нас не оставите и обязательно поможете.

От любопытства у лешака засветились глаза, которыми он попеременно пробегал то по моему лицу, то по лицу Яги и что-то для себя прикидывал. Яга налилась красным цветом, и вот-вот собиралась разразиться грандиозным скандалом, при этом сестра ее Янина, тихо подхихикивала в кулачок, прекрасно понимая, чем это грозит, в частности, мне и Лешему. Мы с лесовичком переглянулись, при этом он мне хитро подмигнул, я тоже ему многозначительно кивнула и со всей дури лягнула старую зазнавшуюся перечницу в четвертый раз.

— Завидую вам «белой» завистью, когда чувства по любви, да без колдовства, по злому умыслу навешенному — это прекрасно, — мечтательно закатив глаза, сканировала реакцию Янины и Яги. У тех одновременно вытянулись лица, и забегали глаза. Вот вы и попались, дилетантки в области плетения интриг! Леший же не сводил с меня заинтересованного взгляда, побуждая продолжать.

— Представьте, что на вас навели ворожбу, от которой вы теряете голову от каждой обнимающей вас особы женского пола. Ну, например бабы Яги, — от моих слов старушка аж взвилась над лавкой, на которой до этого смирнёхонько сидела, и пыталась что-то возразить.

— Да сиди ты, егоза малолетняя, — схватившись за сутулое плечико старушки своей рукой, поразившей меня скрывающейся в ней силой, лешак вновь усадил брыкающуюся свою зазнобу: — Вона какие интересные байки Маша рассказывает, хотелось бы дослушать, — и, не убрав своей ветвистой руки с плеча Яги, демонстративно заинтересованно повернулся ко мне.

— Так я продолжу, — деловито-серьезно вещала я, не забыв отвесить еще один пинок под столом бледнеющей у всех на глазах бабульке, Леший мне кивнул театральным жестом: — Например, баба Яга, кикимора и какая-нибудь русалка. А вы при каждом объятии этих милых особ чувствуете одинаковый трепет, ну и сопутствующее данной ситуации волнение. Вот, какие бы Вас, уважаемый хозяин, при этом посещали мысли? — задала я вопрос, не забыв вновь лягнуть нашу престарелую красавицу.

Яга, видимо, от боли и неприятной для нее ситуации начала подвывать. Янина, пожалев сестру, и как соучастница чародейства, тоже попыталась вскочить и что-то то ли возразить, то ли оправдаться. Но ей и слова не дали сказать: Святояр с одной стороны, а Елисейка с другой положили свои ладошки на ее сутулые плечики и, резко посадив бабульку обратно на лавочку, грозно прошептали:

— Не перебивай, вон какой интересный разговор ведется!

Янина, вжав голову в плечи, уселась на лавочку и совсем поникла, признавая поражение.

— Ну, так сразу-то и не скажешь, какие мысли бы меня посетили, — внимательно глядя только на Ягу вещал Леший: — Поначалу бы очень разозлился!

— Отчего же? — ненатурально удивилась я: — Ведь худого-то никому не сделалось? Никто не умер и не заболел?

— Так ведь играться с чужими чувствами — это тоже ущерб, только душевный! — также преувеличенно эмоционально воскликнул хозяин дома.

— Глупости все, душа — это такая мелочь, ее ни разбить, ни погнуть, ни поцарапать нельзя. Кровь ей пустить тоже невозможно, — нарочито весело протараторила я.

— То есть, ты считаешь, что, если я чары на Ягушечку наведу — это будет правильно? — хитро улыбнулся Леший.

— Какая разница, что по этому поводу считаю я, если данные действия одобряет сама баба Яга! — подняв вверх указательный палец, назидательно проговорила я.

Яга уже выла в голос, ей на полтона ниже подвывала Янина, получалось очень даже мелодично.

— А что же ты, девица, за это хочешь? — перешел на деловой тон Леший. Этот мужик мне все больше и больше нравился.

— Конкретно за это — ничего не хочу. Тут вы сами друг меж другом разбирайтесь, — отнекивалась я: — Уповаю только на твою доброту и сострадание.

— Ну, говори, что желаешь? — удивился моим речам Леший.

— Знаю, что есть у тебя тарелочка с голубой каемочкой, — не сводя пристального взгляда с Лешего, говорила я.

— Есть, красавица. Да зачем она тебе? — также чересчур внимательно смотрел на меня оппонент.

— Сыночка моего, Ванечку, Кощей Бессмертный украл, — еле сдерживая слезы, рассказывала я. — Мне бы его хоть одним глазком увидеть, а если повезет, то и с Кощеем переговоры провести.

— Повезет? С Кощеем? — подавился Леший.

От моих слов зеленый куст задумался и хитро посматривал на бабу Ягу. Видимо, взвешивал, как лучше сторговаться, чтобы свою зазнобу склонить на романтический лад. Бабулька, начиная понимать, чем это ей грозит, решила немного поерепениться, и вновь попыталась вскочить с лавки. Но тяжелая рука ветвистого воздыхателя крепко держала свою сухонькую добычу. Я со своей стороны остудила праведный гнев престарелой невинности очередным пинком под столом и ледяным взглядом. И, судя по перекошенному от стыда лицу, Яга прониклась.

— Мы готовы отдать тебе взамен тарелочки с голубой каемочной зеркало волшебное, что мы тогда у тебя выменяли, — пришла на помощь сестре баба Янина, на что Яга в поддержку ее слов стала судорожно кивать.

— Так помимо тарелочки с голубой каемочкой Ягушечка еще обещалась со мной под звездочками прогуляться, — укорил Янину обиженный куст.

— Ну, все правильно, вот сейчас и прогуляетесь, как только звездочки на небе появятся, — делая хорошую мину при плохой игре вещала старушка.

— Так дорого яичко в христов день, — возразил лешак: — А сейчас и звездочки не те, и Ягушечка уже не так молода!

От возмущения из Яги послышались странные скрипы про определенные части тела сидящего рядом, скажем откровенно обаятельного, но смертника, а также что-то про его дальних и близких родственников, имевших греховную связь с животными. И так это у нее витиевато, но поэтично вышло, что я аж заслушалась. А вот Елисейка не выдержал напора пенсионных страстей и таки свалился с лавки. Правда, на него никто не обратил внимания.

— Осинка моя тонкоствольная, что ж ты так на правду сердишься? — продолжал доставать Ягу лешак: — Ты мне под луной обещалась пройтись аж больше месяца назад, а я до сих пор один сижу! Уж новая луна народилась, а ты все не появляешься! Обмануть меня задумала?

И тут у нас на глазах леший начал увеличиваться в размерах. Он стал выше ростом, шире в плечах, тонкие веточки кустика втягивались в мускулистое тело, на котором остались только зеленые листочки, придавая фигуре очаровательную курчавость. Ноги стали длинные и мощные, одетые в кожаные штаны. Глаза налились алым цветом, в глубине которых показались багровые всполохи. Леший в гневе был прекрасен.

«Тьфу ты! Эту бабкину ворожбу!» — дав себе мысленную затрещину, ругалась я.

— Все верно, товарищ Леший, — как ярая комсомолка отрапортовала я: — Они тебя обманули. Но стоит ли печалиться о прошлом, когда у тебя такие перспективы в будущем? — и я многозначительно пробежалась по фигуре бабы Яги и вновь повернулась к собеседнику.

Красные глаза лешего потемнели, взгляду вернулась осознанность, и он-таки начал ко мне прислушиваться.

— Какие такие перспективы? — пылко засопел Яге на ухо Леший.

— Ну, так это только от Вас зависит, — развела я руками. — Что Вы ждете от будущей встречи с любовью всей своей жизни?

— Да на что ты, блудница приблудная, намекаешь? — взъярилась непокорная пенсионерка, увлекшись тавтологией.

Игнорируя сиплые крики увядающей красавицы, как заправский менеджер по продаже в сетевом магазинчике мобильных телефонов, начала рекламировать «залежалый» товар: — Как вы рассматриваете вариант колки дров нагишом перед предметом Вашего воздыхания? От созерцания этого действа у бабы Яги улучшается настроение, загорается блудливый глаз и просыпается инстинкт охотницы за мужьями! — игриво сдавала колдовского эксперта с потрохами. От моих комментариев губы Лешего поползли в стороны, а из горла послышался невразумительный звук: «гыыыы». Яга злобно сверлила меня глазами.

— Также могу порекомендовать прогуляться в темное время суток, а лучше всего в безлунную ночь по самым опасным подворотням, в которых ее необходимо припереть к самой грязной стеночке и… Ну, я думаю, Вы там и сами справитесь без моих подсказок. Данная обстановка навеивает на уважаемую царскую тещу особо романтический настрой, — Леший героически старался не ржать, поэтому из его плотно сжатых зубов слышалось лишь гавканье.

— А в подворотне мне Ягушечку к грязной стенке припереть тоже голышом? — уже откровенно скалился лешак.

— Очень верное с вашей стороны замечание, — все также по-комсомольски рапортовала я: — Но здесь я вас, наверно, удивлю. Вам необходимо будет сменить личину, — доверительно понизив голос, вещала я: — Ваша пленительная звезда предпочитает разнообразие.

За столом стояла оглушительная тишина, нарушаемая возней царенка под столом. Но и она продлилась недолго, ровно до того момента, как смысл мною сказанного дошел до его неокрепшего сознания.

— К счастью, как мы все могли лицезреть, данная задача не является для вас невыполнимой, поэтому вы сможете легко порадовать нашу непостоянную коллегу.

— Э-э-э-э, да, сменить личину для меня не составит труда, — подобрав бородатую челюсть со столешницы и, чуток заикаясь, ответил хозяин: — А что вы порекомендуете на третье свидание?

— Не думаю, что в отношении такой экспрессивной особы, как наша многоуважаемая баба Яга, нужно следовать какому-то четко построенному плану. Я бы применяла тактику внезапности, сюрпризов, неожиданных поступков. Так сказать, дерзайте и ни в чем себе не отказывайте.

От моих речей баба Янина пошла красными пятнами, Святояр сидел мрачнее тучи, Елисейка не подавал признаков жизни из-под стола.

— Да чтоб тебя…, — начала истошно орать Яга.

— …любовными чарами наградили, что от каждого встречного-поперечного голову в дурмане теряла, да еще и ребенка моего проворонили, так, что он в полон Кощеев попал? — на той же громкости и с не меньшей экспрессией верещала я на бабульку.

От моих слов она как-то вся сдалась и поникла. Но вот жалости во мне это не затронуло.

— Проворонила Ваню, теперь отрабатывай! Чай, не потерей невинности это тебе грозит! — и вновь лягнула старушку под столом так, что та болезненно ойкнула: — Вон младший внук под лавкой дохляком прикидывается. Вставай, Елисейка, актёришка из тебя никудышный — сопишь громко, — заслышав меня, царенок, покряхтывая, начал подниматься. Яга от стыда прятала глаза.

— Итак, товарищ Леший, что вы желаете за тарелочку с голубой каемочкой? — перешла я к итогам торгов.