Глава - 3

Ашгарды и Аэшфорды — две расы бессмертных духов хаоса, созданные из остаточной материи хаоса, они живут рядом с драконами. Верно почитая своих хозяев, они живут в замке Минас-Аретир. Ашгарды — бестелесные духи, чаще всего принимают вид животных с прозрачными глазами, а также обладающие очень высоким интеллектом. Аэшфорды — род духов, внешне очень похожих на людей, их отличают только глаза, периодически меняющие цвет, от естественного до прозрачного. Аэшфорды живут на равных правах в замке, служат в регулярной армии теней и подчиняются напрямую только драконам. Разница между двумя видами духов становиться видна только когда проживешь в замке очень долгое время. Первые очень мудрые и преданные им нет равных в делах военной тактики, вторые же непревзойденные лгуны и хитрецы, но вместе с тем отличные воины, способные показать себя в любом сражении.

Глава 3.

Великое множество миров, судеб, воплощений души и тысяч километров расстояния сошлись воедино. Ко дню, когда я впервые ступил своими ногами на огненное плато. Раскаленная земля, разрушающаяся от присутствия на ней такого колоссального источника силы, впитывала мои следы, оставляя их в истории вечности. И она была там…. Улыбка во тьме.

Туман рассеялся. И передо мной возник дракон с черными, с золотистым отливом кожистыми крыльями. Блестящая, черная чешуя покрывала мощное, огромное тело, длинный хвост на конце, имевший острые роговые пластинки. Из пасти с рядами белых заостренных клыков исходил пар, длинные рога и большие круглые желтые глаза. Я посмотрел ему в глаза и понял только одно — существо передо мной намного разумнее меня. Дракон лежал на скале, положив голову на мощные лапы с такими же острыми когтями, тело его вздымалось ровно, и в такт пар вырывался из его пасти.

Мои глаза не могли поверить в то, что я вижу…. Живой дракон. Я уверен, если бы он захотел со мной заговорить, то смог бы сделать это на всех известных языках мира. Но то, что я увидел дальше…. Туман будто расступился изнутри. Туман располагался на плато кольцом, оставляя пространство внутри кольца чистым. На сотнях скал и на земле повсюду, куда упал мой взгляд, были драконы. Древние ящеры разных цветов, разной формы с разноцветными крыльями. Некоторые из них спали, свернувшись клубочком, другие просто громогласно рычали, вытягивая шеи и хлопая крыльями. Они сонные, большинство из них спит, а те, кто не спят в полупробужденном состоянии. Это и понятно, тот, кто держал их в таком состоянии, явно был прав — стоит им проснуться, как они разом могут уничтожить все живое. На первый подсчет их было больше десяти тысяч.

Вместе с ощущением величия происходящего, восторга, также мне чувствовалась близость конца моего поиска, ответы на все вопросы уже рядом. Пробужденные ящеры, завидев меня, почтительно наблюдали за моей походкой, пытаясь заглянуть мне в глаза. Зрительный контакт в данном случае нес очень большое значение. Контакт глазами завязывал духовную связь, и я мог слышать, о чем драконы говорят между собой. Они были рады. Рады моему приходу. Жарче еще жарче. Пламя моего сердца горело, и теперь жар пламени дракона бушевал внутри. Еще бы чуть-чуть и стоило уже осадить себя, за попытку расправить крылья и взлететь.

Чем дальше я шел в логово драконов, тем более отчетливо среди остальных выделялся огромный, по сравнению с остальными, золотистый дракон. У него на голове, помимо костистых рогов с черными узорами, были многочисленные кожистые выросты, похожие на свисающие капельки — запасенная магическая энергия. Его тело было покрыто черными узорами, напоминавшими чем-то кляксы от чернил. Он лежал подобно сфинксу, возвышаясь над своими сородичами, его величие затмевало небеса. В его взгляде было много мудрости и спокойствия. Столь красивое существо, наделенное невероятной доблестью, несовместимой ни с чем, что я прежде встречал, он лежал, оглядывая вокруг свое царство и каждый дракон чтил его приветственным ревом. Преданность текла в их крови, но не рабская преданность богам или царям, нет, он был их путеводной звездой, их светом во тьме, их великой мудростью. Вот оно идеальное существо, не знающее лжи или двуличия, не знающее подлости, пошлости или обмана. У меня из глаз непроизвольно потекли слезы, я будто бы предстал перед ним совершенно обнаженным. Своими янтарными в искрящуюся крапинку глазами с тонким зрачком, он видел меня насквозь. Таков был король драконов…. Хотя умом я понимал, только люди и боги дали ему такое прозвище — король драконов. На самом же деле сами драконы, звали его только по имени, они не считали его королем, он не король, он просто вожак стаи — умрет за них и перевернет мир ради истины. Каждый раз, вспоминая мой приход сюда впервые, я останавливался на этом моменте, воскрешая свои необычайные чувства. И вместе с тем, испытывая беспокойство и необычайное томление, ведь мне предстояло увидеть нечто еще более величественное — обладателя улыбки. Увидеть того, кто стал для меня смыслом существования.

Чем больше я смотрел на него, тем более стали различимы чувства дракона. Он не мог скрыть чувства как люди, наоборот, будь-то гнев или сомнение в его глазах отражалось все. Он был прекрасен.

Я подошел так близко, как только мог, чтобы если вдруг дракон захочет поднять свои передние лапы, полуметровые когти не разрезали бы меня напополам. Долгий, пронзивший меня насквозь взгляд короля драконов, будто различал даже мои мысли. После чего по долине разнесся громогласный рев, и все до единого драконы приклонили голову к передним лапам и зарычали так, что земля под ногами начала сотрясаться. Когда приветствие было закончено, король драконов заговорил на моем родном волшебном языке мира Амин:

— С прибытием в нашу обитель, Серебряный дракон. Твое имя на драконьем языке Келестофер. Пока ты не вспомнишь наш язык, я буду говорить с тобой на том языке, откуда ты родом. Мое имя Эльреба. Многие разумные расы называют меня королем драконов. Но я всего лишь вождь стаи, не более. Я указываю лишь путь.

— Мое почтение вам, Эльреба…. Вы драконы, построили миры, вы начало всех начал, почему вы здесь? Почему вы бросили людей?

— Да сейчас мы здесь. Потому что нам нечем питаться. Наша пища — хаос. Мы можем вырабатывать магическую энергию, которая создается из материи хаоса. А значит, можем выступать в роли строителей миров. Но баланс должен соблюдаться, мы воспользовались своей энергией для создания, а питаемся мы хаосом. А материя хаоса рождается только в одном случае, как мы думали, разрушением материи созидания. Останься мы среди людей, рано или поздно, нам стала бы нужна пища, и пришлось бы начать уничтожение людей. Мы свой долг исполнили — покинули созданные нами миры, защитив их тем самым, мы ничего не должны никому.

— Так я и думал. Эльреба, скажите мне кто же я?

— Ты часть сознания Серебряного дракона — Келестофер. Келестофер — водный дракон, живет на дне озера, скоро ты увидишь его. Также, как и я давным давно разделил свое сознание и Серебряный дракон. Ты и он одно целое, и в то же время нет. Когда я отделил часть своего сознания, она стала вбирать собственные воспоминания, чувства и силу, вскоре обретя даже физическое воплощение, которое ты увидишь. Однако из-за того, что эта выделенная часть сознания стала очень сильна, ее новое тело вынуждено постоянно находится во сне. Если она проснется, Вселенная может быть разрушена. Твое будущее было быть Волшебником Измерения, однако это очень печальное будущее, в котором тебе были уготованы вечные страдания.

Эльреба, только сейчас я заметил, что одну лапу он держит полностью согнутой в кулаке и словно лежит на ней. То, что он бережно держал в согнутой лапе, было его единственным сокровищем. Его мышцы разогнулись, издавая приятный звук, расцепляя когти, он прямо передо мной раскрыл лапу. И я увидел то, ради чего существовали драконы. То, что давало им пищу для жизни. Существо, которое улыбалось мне во тьме. И вся Вселенная сузилась до размеров долины, к этим великолепным ящерам и к ней…. Девушке, что спала в лапах у Короля Драконов. У нее была обычная фигура, рост вашего среднего. Это все, что я мог о ней сказать, но и этого было достаточно. Все ее тело с ног до шеи было покрыто жидкими металлическими доспехами. Металл двигался, постоянно меняя узоры, один узор оставался постоянным — рисунок золотого дракона на ее груди. Лицо же было покрыто выпуклой зеркальной маской, которая сливалась с металлом на шее. Никаких признаков жизни в ней не было, даже не дышала. Сон самого рока. Вот она, правда о ней. Никто и никогда, кроме меня не знал, как выглядит ее лицо. Я сразу же узнал ужасающую плату равновесию мироздания. Мне захотелось закричать от боли так сильно, как только я мог. Один только внешний вид этой девушки говорил только об одном — девушка, лежащая в лапах дракона, заплатила ужасающему равновесию мироздания не просто свою цену, она заплатила такую большую плату, что глазу волшебника было больно даже смотреть на нее.

— Она, абсолютное воплощение Хаоса, его источник и вместе с тем, та кому даровано исключительное право разрушить все, что было создано. Эльреба…. Правильно ли я понимаю, это тело покрытое доспехами, и есть физическое воплощение части вашего сознания? — произнес я сам себе, не зная, откуда такие мысли пришли в мою голову

— Да ты прав, Келестофер. Она, часть меня, также как и ты, часть Серебряного Дракона. Итак, я расскажу тебе еще раз. В начале времен были только драконы. Золотой и Серебряный дракон. Затем ища способ прокормить драконов, я — Золотой Дракон, разделил свое сознание. Обособленная часть сознания стала вырабатывать материю хаоса и вместе с тем, обретать собственную силу. И вскоре она приобрела тело, тело покрытое доспехами из жидкого металла. А, затем Серебряный Дракон, чтобы уравновесить природу мощи отделившийся части, сделал тоже самое. Он разделил свою душу. Отделенная часть сознания волшебного Серебряного Дракона приобрела свое физическое тело, твое Харэ. Вы с этой девушкой, самые удивительные существа. Она та, кому драконы будут беспрекословно, подчинятся.

— Почему? Потому что она вас кормит?

— Нет. Причина не в этом. Мы с ней хотим одного и того же, и мы поможем ей. Хотя в действительности, ей хватит и собственных сил, чтобы осуществить задуманное. Мы хотим наблюдать за расцветом ее предприятия.

— И чего же она хочет?

— Войны. Она объявит всем богам войну и уничтожит тех, кто возомнил себе, что может все. Она уничтожит и Механика, который мнит себя равным нам. Мы уничтожим их всех. А теперь иди к ней. Засыпай вечным сном…. Я погружу тебя в сон. В ее сон, и там ты увидишь ее.

Я увидел, как огненная трещина подо мной разошлась, а внутри нее под огнем сияла черная бездна озера. Оттуда из глубины шел белый свет. Оттуда из глубины приближался Серебряный Дракон.

— Келестофер…. Это ты….

Я увидел его — часть самого себя. Дракона Келестофер. Он был змеевидным драконом, с красивым извивающимся серебристым телом и длинным хвостом, загибающимся в спираль с красными вставками похожими на плавники. Золотой Дракон победно зарычал, приветствуя — водного дракона. Я протянул руку, и он ловко коснулся мордой моей руки, потом протянул лапы, сжал когти и устремилась вниз. На дно…. Во тьму…. Я медленно засыпал. Время пришло и мне, увидеть ее…. Встреча, которой я так мучительно ждал.

Сначала перед глазами был серебристый свет, капельки темной воды. Мой долгий сон начинался. А затем…. Сон…. Я очнулся в странном месте. В темной комнате с тусклым блеклым светом, она представляла собой четыре стены из прозрачной ткани в виде квадратной сетки. Они был выдвижные словно вставленные еще в одну комнату. Из стен росли настоящие побеги диковинных растений. С потолка свисали бумажные фонарики, в них горел магический приглушенный свет. На полу творился беспорядок. Таких странных и древних вещей я давненько не видел — амулеты, магические предметы, измерители магии и времени, приборы, маятники, магические шары, украшения, странное оружие, пожелтевшие свитки и главное стопки различных книг и карт. Между фонариками в темноте сияли движущиеся звезды и планеты. Фиолетовая дымка заволакивала маленькую комнатушку, я увидел живые тени животных и птиц, которые двигались между живыми цветами. И комнату перегораживало древнее, квадратное, широкое зеркало на колесиках, между стеной и зеркалом оставалось лишь крохотное пространство. Странное зеркало. От него исходила самая странная аура. Аура темного измерения. Оно отражало комнату, только будто бы без света.

У противоположного конца зеркала за белой ширмой сидела девушка. На ней было длинное, белое, шелковое платье с длинными рукавами, и длинным шлейфом. На вид оно было очень простым, без рисунков и узоров. Длинный ворот платья переходил в капюшон, который полностью покрывал лицо до самого кончика носа.

— Харэ, ты, наконец, пришел…. — у нее был тихий, мягкий голос с четким тоном.

— Эльреба…. Где мы?

— В моем воображаемом сне.

— Что же именно ты воображаешь Эльреба?

— В данном случае этот визуализированный сон — модель моего сознания. Таким, каким оно является сейчас спустя столько времени. С того момента, как я отделилась от Золотого Дракона.

— Я не много не понимаю…. — снова и снова я озирался по сторонам, оглядывая огромное зеркало с темнотой, ширму и книги.

— Хорошо. Объясню. Зеркало — спящая темная часть моих мыслей, отвечающая за выработку хаоса. Мой образ в платье — разумные мысли, отвечающие за контроль. Книги, приборы и прочие безделушки — осколки воспоминаний. Темные тени животных, побеги растений на стенах — мои эмоции. Воспоминания об устройстве миров Вселенной представляются в виде звездного пространства над головой.

— Я могу увидеть твое лицо?

— Да. Можешь, однако, есть одно условие — она подняла указательный палец вверх.

— Конечно.

— Харэ. Как ты уже успел заметить, настоящий мой облик, тот, что видит любой кроме тебя — зеркальная маска. Чуть позже я расскажу тебе причину, по которой мне нужно ее носить. Однако нарушать это обязательство ни в коем случае нельзя. Поэтому, прошу тебя, Харэ, о месте нашего пребывания, и о том, что ты увидишь под капюшоном, когда я его сниму, запиши в своей памяти ложные воспоминания. Никто не должен, кроме тебя одного знать, как выглядит мое лицо. Потому, что я и сама не знаю, как оно выглядит. Сделаешь так ради меня, Харэ?

— Я все, что угодно сделаю ради тебя…. — она аккуратно встала из-за ширмы и подошла ко мне. Теперь я понимал. Теперь я видел истину — это была она.

— Можешь звать меня не только именем дракона. Мое имя….

Она прошептала его одними губами и скинула капюшон. Когда она накинула его обратно, я все еще не мог прийти в себя.

— Ты ведь лучше кого-либо знаешь, какую жертву можно принести равновесию, чтобы его же и сохранить.

— Да. Равновесие существует и мы как раз те, кто обязаны следить за равновесием и любой ценой не допустить его подвижек. Именно поэтому, я и вынуждена большую часть вечности проводить в иллюзорном сне. Сне, разделенном двумя разными измерениями. Мое тело и мое сознание находятся в разных местах…. Мое физическое тело спит в лапах драконов, они охраняют мой покой. Мое же сознание погружено в магический барьер, дабы моя внутренняя сила не вырвалась наружу, часть мыслей должна оставаться все время разбуженной.

— То есть в темном зеркале…. Отражается спящая часть твоих мыслей, а по эту сторону пробужденная. Но, в результате даже такого сложного механизма погружения в сон не достаточно. В твоем сознании периодически все равно возникают трещины, через которые материя хаоса просачивается.

Она не ответила. Эльреба села на пол рядом с зеркалом, и среди кучи приборов и предметов на полу, выдвинула к себе старинный маленький столик для чайной церемонии. Сев на колени она стала доставать чашки и чайник, мы собрались пить чай?

— Харэ, тебе нужно немного успокоиться. Больше ни о чем тебе волноваться не придется. Ты бессмертен и у нас впереди еще двести лет, чтобы насладиться обществом друг друга. Как воплощение души дракона, ты должен знать драконий язык и питаться хаосом, чтобы восполнить недостающие магические силы, я приготовлю тебе чай. Выпьешь, и тебе сразу же станет легче.

Мы говорили друг с другом вслух, а не в мыслях. И между тем, я понимал, что все равно, так как это сон внутри сознания Эльребы и все, что вокруг — лишь его образ. Она была очень похожа на дракона, которого я видел в выжженной долине. От нее исходил такой же аромат непостижимой силы, доблести, мудрости, жестокости и вместе с тем неповторимости и непоколебимости. Только сейчас я понимал, она не произносит ни одного слова просто так, каждое ее слово имеет смысл и рациональную причину. Такова была истина. Она никогда не ошибалась, говорила только правду, думаю о том, что на свете существует ложь, она вообще не знает. Для нее такого понятия не существует.

— Так, значит, я пробуду здесь с тобой двести лет? — она тихонько разминала заварку в ступке и ждала пока закипит маленький чайник с водой. Только вот вместо конфорки была ее собственная рука, она касалась всей ладонью боковой поверхности выпуклого фарфорового чайничка.

У нее были короткие бесцветные ногти и белая алебастровая кожа. Она взяла чайник из него в чашку полилась полупрозрачная вязкая жидкость.

— Это слегка разбавленная материя хаоса. Пей, она весьма вкусная. Ты задаешь не правильные вопросы, Харэ. Если я сказала тебе, что ты проведешь здесь двести лет, значит, так тому и быть.

Я взял у нее чашку и разом выпил вязкую перламутровую жидкость. И, правда, вкусно, как молочная карамель.

— Вкусно.

— Вот и славно. Коль уж я все-таки сразу же перешла к процессу кормления, стоит показать тебе, что происходит, когда в моем сознании образуется трещина и материя хаоса выплескивается наружу…. Смотри внимательно, Харэ.