Глава - 9

Площадь Пяти Лун — место где обитают Божества. Точнее, их число никто не считал, но только на этой священной равнине их насчитывалось больше восьми миллиардов. Среди них были и сильные и слабые, и злые и добрые. Союз или республика тех, кто правил мирами. А точнее, Божества выполняли разные роли и задачи. Вселенная же находилась посредине. Между Площадью Пяти Лун — домом Богов, и Миром Ночи — нижней страной, обиталищем Богов Смерти. Вмешиваться в жизни людей, а также иных разумных рас Вселенной запрещалось и тем и другим, за исключением некоторых случаев.

Глава 9.

Сидя на траве, я ощущал ветер на своей коже, холод от земли, прикасаясь к ней пальцами, и солнце, слепящее мне глаза. Похоже, будто я сделал глоток свежего воздуха, и жизнь вновь продолжается. Я дотронулся до своей щеки…. Нет…. Не хочу вспоминать. Я дал себе обещание больше не плакать. Будем считать слез никогда не было. Природа вокруг расцвела. Падающий пепел исчезал, но на его месте расцветал цветок, трава шелестела от порывов ветра…. Высоко в небе исчезали последние кусочки зеркального мира. Равновесие…. Вот, что значило истинное пепельное волшебство. Пепел — вот, что остается после чего-то. Пепел остался от зеркального мира и Шуи. Пепел уничтоженной жизни и мира, энергия, высвободившаяся в результате сожжения темным пламенем, падала на окружающий мир вместе с пеплом — преображая реальный мир, делая его будто другим. На мести смерти произошло возрождение.

— Умереть и возродиться вновь, значит? Какое несправедливое волшебство! — нет, это точно не еще одна слеза…. Закончились слезы.

Если мир таков и магия несет в себе только подобное. Если всех магов ожидает участь, подобная Шуи, сколько же печали накопиться в моем сердце? Я не могу просто так закрыть глаза и все принять. Благодаря Орико и Шуи у меня теперь есть время, чтобы понять, как ко всему относиться. С помощью Харэ из прошлого, мне удалось заполучить силу, чтобы самому принимать решения и не зависеть от воли других. Осталось только начать путь. Долгий путь, который приведет меня к разгадкам и ответам на вопросы.

Использовав «Порт», я добрался до западных ворот Амминарета. Собирался использовать городской порт, чтобы попасть в Звездный город. Чтобы привлечь к себе большее внимание нужно было пройти через столицу героем, который избавил мир от темного пламени. Нужно было поднять шум, а потом сказать Кано и остальным, что у меня было мало времени, чтобы продумать план эффектного возвращения.

Люди и правда сразу же стали выкрикивать мое имя, и суета на улицах стала моментально распространяться. Помню, как пытался удержаться…. Ноги вдруг окаменели, и мне стало тяжело сделать даже шаг. Тело заболело, и я рухнул вниз. Люди, несомненно, бросились ко мне, и я не успел свалиться на землю. Прежде чем окончательно потерять сознание, понял, что произошло. Использовав пепельное волшебство, потратил не только магическую энергию пламени, чтобы стабилизировать равномерный поток энергии, пришлось использовать еще и физическую энергию. И я истратил ее слишком много. Интересно, меня отнесут в замок или все же сообщат Кано?

Голова кружиться. Я проснулся в комнате дворца Юрики. Сама она в длинном черном платье, инкрустированным черными бриллиантами, сидела рядом на кровати. Голову ведьмы закрывал длинный черный капюшон и фата. Они уже почувствовали, вероятно, что Шуи мертв.

— Если ты можешь ходить. Остальные ждут…. — строго произнесла ведьма-прорицательница, даже не взглянув мне в глаза.

— Юрика, почему ты не спросишь….

— Я знала. Шуи погиб. Теперь картина мира измениться. Твоя вина, теперь очевидно возросла. Идем, нет нужды говорить здесь.

Шлейф длинного траурного платья потянулся следом за тихой поступью ведьмы. Дворец Звезд окрасился в темные цвета, повсюду были вывешены черные, траурные, бархатные гобелены. Сам звездный свет, проходивший сквозь колонны, будто потускнел. Если печаль когда-либо и существовала в этом мире, то сейчас эпицентр ее был здесь. Фамильяры Юрики, две черные кошки, переодели меня, пока я спал, в черные штаны и рубашку. Кано в длинном черном плаще стоял посреди колонного зала. Ведьма Альнара сидела на каменном полу, рыдая в объятиях алхимика Игла. От этих двоих такого живого проявления скорби даже не ожидал. Хотя, истинная скорбь была в пустых глазах Кано и слезах Юрики, которые скрывала черная фата. Хинро стоял чуть поодаль в черной безрукавке и черном пиджаке. В таком виде он был теперь более всех них похож на человека. Обязанности Шуи теперь, похоже, перейдут к нему. Вместе с печалью об умершем товарище, каждый из них, вероятно, ощущал еще и опасение, перемешанное с горестью. Они хотели, чтобы Шуи вернулся, а я погиб. Они не знали, можно ли было мне доверять по возвращению, действительно ли мне удалось запечатать сферы темного пламени.

— С возвращением…. — еле слышно, одни губами произнес Кано.

— Можешь не стараться, пытаться сделать вид, что рад моему возвращению Кано.

Он встал и посмотрел на меня глазами, в которых не было ненависти, которую я так ожидал увидеть. Нет, скорее безграничное спокойствие.

— Я не делаю вид, пепельный. Я действительно рад, что вернулся хотя бы один. Потеря двух магов Абсолюта в нашем положении, значила бы крах для Ордена и всего магического мира…. — он прав, положение Ордена напрямую зависит от того, насколько сплоченными и стойкими мы будем перед лицом любых трудностей.

Мы самые сильные волшебники среди трех миров, и поэтому полнота власти принадлежит нам. Но стоит только на секунду ослабить влияние. Есть волшебники, чья сила и не превышает нашу, но численность их в разы больше. Пока нам удается показывать решимость и справляться с любыми трудностями, они даже и не подумают попытаться развязать войну за власть. Если подобное случиться, то сейчас, когда враги прознают, что Орден занят выяснением отношений, ничего хорошего можно не ждать.

— Я сожалею, что так вышло…. Сферы запечатаны, я решил проблему, теперь Амину ничего не угрожает…. — попытался показать свою решимость. Но, похоже, этого мало, чтобы убедить товарищей, что смерть их друга была не напрасной.

— Ты спас Амин?! Не смеши! Пепельный, ты поставил нас на опасную дорожку, которая приведет к уничтожению устоев Ордена! Ты так наивен, что не видишь очевидного! Наши враги узнают, что Шуи умер, и мы не в состоянии даже внутри Амина навести порядок! — я никогда не видел, чтобы Юрика так кричала на кого-то. Никогда не думал, что ее можно так вывести из себя.

В наш разговор вмешался и алхимик, который прежде старался держать относительно меня нейтральную позицию. У него был противный картавый голос:

— Самовлюбленный мальчишка, единственное, чего ты добился, так это собственной славы, посмотри на Амминарет. Когда мы тебя нашли, они выкрикивали твое имя, словно ты Бог. Теперь для обычных людей ты защитник и самый удивительный человек в Амине. Для них ты герой, спасший мир от темного пламени! Теперь они просто толпа фантиков, ты думаешь теперь ими вообще можно управлять разумно? Разве теперь они будут так же здраво верить в законы, и поддерживать идеалы равенства и логики!

Как всякий здравомыслящий человек, я попытался отрешиться от принципов своей ненависти и попытался взглянуть на ситуацию глазами обывателя. Дабы оценить мотивацию их гнева. Надо сказать — их озлобленность не беспочвенна. Совершив переворот в сознании людей, я поставил под угрозу лояльность народа к Ордену. До сегодняшнего момента считалось, что условно, маги Абсолюта равны друг другу по силе. Что каждый, несомненно, умен, силен и достоин, и, конечно же, самым демократичным, считалось то…. что мы принимали решения по ключевым вопросам политики и жизни магических миров вместе и мнение каждого из нас учитывалось, и вырабатывался общий проект, который, таким образом, становился выгодным для всех заинтересованных сторон.

В Ордене ничье мнение не принижалось, и ничье влияние не могло стать решающим. Так было всегда, и люди полагались на нас. Ибо считали, что уж в стан магов Абсолюта не проникнет неравенство. Так как мы между собой равны и в богатстве и в уме и в силе, и вражды между нами не будет никогда. Таким образом, народ мог воспринимать любую чушь, которую нам взбредет навязать им. Главное — решение принято всеми членами Ордена, и не имеет в себе стороннего влияния. По сути, они верили, что если законы пишутся, то не для того, чтобы возвысить имущих и еще больше угнетать менее защищенных. Нет, они верили — Абсолют есть благо.

Таким образом, удавалось создать государственность, в которой могли на равных правах поддерживаться взаимоотношения магов и простых людей. Все счастливы. Народ счастлив. Маги тем более. Никакой вероятности гражданской войны.

Мы все делали вместе — вели войну вместе, принимали решения тоже вместе. Мы по двое ходили на боевые операции, постоянно сменяя друг друга и проявляя при этом, почти одинаковый уровень магической активности. У людей не возникало желания искать защиты и помощи у кого-то более сильного. Они понимали — только маги Абсолюта сильнейшие, только они защитят и спасут.

Теперь посмотрим, как мое триумфальное возвращение изменило ситуацию. Люди в столице, а также полагаю, высокие наместники в столице Нигранда и Заоблачной Крепости знали — два мага из Ордена отправились искать темное пламя. Они прекрасно знали, что мы уходим туда, откуда не возвращаются. Взваливаем на свои плечи миссию, которую невозможно было завершить. Народ Амина, как и волшебники лучше всех знали каким разрушительным может быть пламя и поэтому, не возникало сомнений — пламя нужно запечатать, жизненно необходимо. Важность данной задачи ставилась в приоритет, как и ее опасность и невыполнимость. Вопрос о запечатывании поднимался на заседаниях Ордена как минимум дважды в год, и каждый месяц людям сообщали, что угрозы катастрофы нет и еще один день мир может жить спокойно. Мы отправлялись на верную смерть, не рассчитывая на большую участь, чем стать героями посмертно. Орден остался бы в полном порядке, погоревав о нашей смерти, они бы продолжили и дальше якобы помогать волшебным мирам. Сойдись карты — и Орден Абсолюта получил бы безграничную власть над тремя мирами и неприкосновенность. Несмотря на невыполнимость, люди верят в магов Абсолюта.

Что же вышло в итоге? Темное пламя запечатано, якобы. Так думают люди и Орден был вынужден дать подтверждение, потому что моя уловка с поддельными сферами сработала. Они даже не догадывались, что пламя на самом деле никуда не запечатывалось, а ходило рядом с ними под боком. Так, не об этом…. Из двух волшебников Абсолюта один вернулся, другой погиб. Причем, стало известно, что именно мне удалось отыскать вход в подземелья и запечатать пламя. Я вернулся уже не просто магом Абсолюта. Героем. Героем, который выжил, и которому все было по плечу. Именно такая личность быстрее всего могла стать идолом у людей и волшебников. Никто кроме меня не знал, как погиб Шуи. В конечном счете, мой план по спасению из зеркального мира провалился и он пожертвовал своей жизнью, чтобы меня спасти. Он был героем, а не я. Но обычным людям это уже было не важно.

Один из волшебников Ордена не просто вернулся живым, но и запечатал пламя. Сделал в одиночку то, чего они не смогли бы сделать вместе. Сильнее их, я сделал то, что им многие годы было не посильно. Теперь я герой, на мнение которого будут обращать первостепенное внимание. На мою силу будут полагаться и опираться. Если когда-нибудь волшебники Абсолюта ответят «Мы не можем решить проблему». Другие спросят — «А что думает Пепельный маг? Он считает также как и вы? Он может нам помочь, он сильнейший». Суровая реальность разрушила иллюзорный мир моих товарищей, как гром среди ясного неба. Теперь они были вынуждены признать, что власть Ордена может пошатнуться, потому что теперь Орден не самая сильная и надежная боевая и политическая единица в мире.

Только теперь я заметил — белый колонный зал изменился. Его изменили с помощью магии. Сам зал стал не круглым, а полукруглым. Колонны выстроились в один ряд, обрамляя центральный вход. Пол разделен на две части. Первая, вместе с коридором из белого мрамора, такой и осталась. Вторая, внутреннее округление было приподнято на своеобразный невысокий постамент, на который вели три ступеньки из серого мрамора.

— Постамент, когда его сделали? — спросил я, подумав, что это разрядит обстановку.

— Этот? — Альнара махнула рукой и цыкнула Кано.

Неформальный лидер Ордена, которым он себя считал, подошел ко мне. И с болью в глазах ответил:

— Постамент. Теперь он означает, что Орден не един и больше не может им быть. В связи с твоими действиями, мы вынуждены показать всему миру, что готовы к изменениям и воспринимаем их с надеждой. Нам нужно внушить людям — Орден не ослаб из-за того, что один из волшебников перешел предел возможностей, а наоборот, мы стали сильнее и мудрее…. — волшебник света всегда стоял выше меня, сейчас опускал голову передо мной, не в силах смотреть мне в глаза.

— Кано…?

— Иди. Твое место теперь там. На первой, второй или третьей ступеньке или на самом постаменте — ты сильнее нас. Поэтому, можешь сидеть или стоять на нем. Но теперь там. Раз ты выше нас, там и будь. Однако учти, Пепельный, как новоиспеченный лидер Ордена Абсолюта, на себя ты берешь всю ответственность за действия волшебников…. — он положил мне руку на плечо, словно и правда, поздравлял от чистого сердца.

— Но…. — я попытался возразить, но краем глаза заметил, как Юрика покачала головой и замолчал. Шепотом мой мучитель произнес:

— Поздравляю. Надеюсь, теперь ты успокоишься…. — и отошел в сторону, теперь я должен был пройти между ними. Юрика и Кано встали по правую сторону от постамента, а остальные трое по левую. Теперь именно так будут проходить собрания Ордена. Отныне я — лидер Ордена Абсолюта. Тем же вечером я выступил с речью перед жителями столицы. Прощание с Шуи было назначено на завтрашний день.

За полночь, ложась спать в своем квартале, который выглядел самым скромным, по сравнению с моими товарищами, я еще не ощущал себя победившим. Но на самом деле, я находился в тупике. Мои планы о мести немного притуплялись. Я слишком ярко помнил смерть Шуи и его поведение в зеркальном мире. Он сказал, что моя магия способна изменять жизнь и мировоззрение людей к лучшему. И может быть маги Абсолюта уже не виделись мне настолько жестокими и достойными своей участи. Прощаться с ними было бы грустновато, это означало, что мне придется остаться одному, из сильнейших волшебников. Мне больше не у кого будет попросить совета, и на мгновение мне показалось, что сам смысл моего существования пропадет с их смертью. Тем более сейчас, когда я так возвысился над ними, унизив их непомерную гордость, разве этого не достаточно, чтобы моя боль утихла? Достаточно. На самом деле, я хотел дать им шанс. Кано оправдал данный ему шанс на прощение, да и не хотелось разочаровывать Шуи. Одно мешает магам Абсолюта быть прощенными — желания людей должны исполнятся. Нерушимый закон для магов — исполнять желания людей. И я был связан желанием своего отца.

Не буду скрывать, что мое сознание могло найти бескровный выход. Мы связаны тяжелейшим законом, но в тоже время некоторые послабления можно извлечь даже из запретов. А с невероятной способностью волшебников анализировать, из послаблений рождается выгода. Объяснить можно так, цель рождает следствие. На пути от цели к следствию, есть план действий или операций. Вот волшебники связаны целью. Закон ограничивает нас в выборе цели. Мы строго подчиняемся цели — исполнение желания конкретного человека. Но мы не связаны, ни следствием, ни дорогой от цели к следствию. Поэтому, что будет в результате исполнения желания нас совсем не волнует. Так же как и для достижения цели мы можем изменять смысл любого желания, используя подчас самые неординарные методы. Был ли я готов пойти на подобное ради товарищей из Ордена Абсолюта, которые теперь стали моими подчиненными?

Я плохо спал. Точнее, вообще, наверное, не спал. Даже полная темнота не спасала. Мысли не хотели оставлять меня не на минуту. Внезапно я почувствовал чьи-то холодные пальцы на шее. И сразу понял чьи…. Незваный гость, поняв, что все же разбудил меня, мягко выдохнул, и в моей маленькой комнатке зажглись огоньки света. Пламя высветило сияющие глаза ведьмы. Она сидела рядом со мной, а ее пальцы мягко касались моей шеи и открытых плеч.

Юрика всегда была очень красивой. Длинные волосы всегда были прекрасно уложены. Ее лицо всегда было фарфоровым, и с него редко спадала гримаса одиночества, так привлекающая мужчин. Я приподнялся на локтях, и увидел, что одета она была в тонкое шелковое белое платье, на шее блестели украшения из жемчуга. Сегодня она на себя примеривает образ развратной принцессы волшебниц? Надо сказать, о ее намереньях я догадался еще давно. Сегодня она решилась наконец унизиться в попытке получить желаемое?

— Отлично выглядишь, Юрика…. Что привело тебя посреди ночи ко мне? — я еще приподнялся, она же вползла на кровать и почти вплотную приблизилась ко мне, продолжая водить пальцами по моей груди. Вторая ее рука дотянулась до моего затылка, и начала поглаживая перебирать мои волосы.

— Пришла пожелать тебе спокойной ночи. Мои глаза благоволят твоей судьбе, Пепельный…. — шепнула она мне на ухо, и попыталась меня поцеловать, но я вовремя взял ее за плечи и отодвинул на расстояние вытянутых рук.

— В какой момент твои глаза, что видят будущее, стали так ко мне благосклонны? В момент, когда Кано тебя выставил или же когда я поднялся на постамент? — я ее унизил. Но она еще не сдалась, чтобы ее выставить требовалось оружие пострашнее. Она ехидно улыбнулась и будто нарочно дернула плечом, и лямка ее платья стала съезжать вниз, оголяя кожу все больше.

— Хочешь сказать, что для того чтобы хотеть тебя, мне обязательно нужна причина? — ведьма…. Я ненавидел ее, пожалуй, их помилование — немного преждевременное решение. Опустив на мгновение глаза на ее тело, мне захотелось ударить ее побольнее. Поэтому, на секунду я дал ей надежду — приблизившись к ней и почти соединив наши губы, после чего открыл глаза и, улыбнувшись, произнес:

— Решила из заботливой мамочки переквалифицироваться в развратную ведьму? Юрика, когда ты делала вид, что заботишься обо мне, со всей своей наигранной материнской преданностью, ты нравилась мне куда больше. Я, знаешь ли, не сторонник инцеста…. — столь обидные слова пробудили на свет настоящую Юрику, красивое лицо перекосилось от гнева. Слезая с кровати и надевая плащ, и перед тем, как покинуть мою спальню, она едко бросила:

— Что ж, мой возлюбленный сын, тогда завтра мы с болью в сердце и горечью на душе, все же выслушаем твою историю о том, как погиб наш доблестный брат — Шуи….