Глава 7

Не стоит считать мою магию эгоистичной. В конце концов, я же в результате исполняю желания людей. Их беда не в том, что они глупы и платят цену, не осознав, значимости желания. Просто людям не доступно разделять желания и мечты. Много времени утекло с тех времен, когда я, наконец, понял, в чем состоит истинная сущность волшебства…. Она в том, что волшебник ценой чужих желаний выкладывает себе путь к исполнению своих мечтаний. Вот, как я думаю. Хотя, конечно я могу ошибаться…. Даже мне свойственно ошибаться. Я еще не потерял способности к совершению ошибок и накоплению жизненного опыта. Ну вот! А Гвэн считает меня жутким и бесчеловечным. А, что если я более всех подхожу под образ человека? Могу ли я считаться тогда удачным творением жизни? Тогда я смогу достигнуть своей мечты…. О чем мечтает творящий чудеса?

Глава 7

Джон Эффер проснулся рано утром 5-го июня от того, что солнце било в глаза, сквозь не занавешенные окна. Голова у капитана болела, он не мог вспомнить, как вообще доехал вчера до дома с работы. Помнил только, что успешно выполнил миссию, ему позвонил человек с холодным голосом и поблагодарил за службу. Значит, Джон справился…. Значит, что все хорошо…. Почему болела голова, Джон не знал, но боль была невыносимой, в висках она стягивалась в одну точку. И в этой точке Джон ощущал, что ему будто сверлят череп изнутри. Он посмотрел на будильник и убедился — время раннее, он еще не опаздывает. Глаза тоже видели плоховато как в тумане, и Джону пришлось встать отрыть в куче вещей в прикроватной тумбочке таблетки и выпить. Махнул сразу две, чтобы точно подействовало. Проглотив таблетки, Джон откинулся на подушку, продолжая вспоминать, что же произошло вчера вечером.

Он успешно закончил миссию, затем поменял машину на подземной стоянке, убедился, что за ним нет хвоста, вернулся на работу и сдал отчет. Кажется все…. А, еще он пропустил совещание, потому что почувствовал себя плохо, и пролежал несколько часов у Фея в больнице управления. Если уютную беседку можно было назвать больницей…. Похоже, вчера вечером ему так и не стало лучше и его отправили домой. Да, так и есть. Отлично, до работы еще два часа, таблетка подействует через полчаса…. Все хорошо, все прекрасно….

С такими счастливыми мыслями, Джон заметил банку с витаминами, которые вчера отдал ему врач, проглотил оттуда еще две капсулы и стал вставать. Конечности словно ватные, такими темпами ему придется опять побывать сегодня у врача. Кое-как Джон доковылял до ванной и уже в душе понял, что болит еще и внутри. Что болело точно он не мог определить, но складывалось ощущение, будто ему удалили что-то изнутри, а рана так и осталась болеть.

Пока вода стекала с его головы, таблетка начала действовать, а душ успокаивать. Он перестал себя накручивать и осталось только одно…. Одно единственное чувство, которое он мог сейчас достоверно испытывать…. Голод…. Он был голоден, причем страшно голоден. Причем желание насытиться так яро пылало в мозгу, что все остальное не имело смысла. Если бы он не сдержался то, наверное, прям в душе укусил бы себя за палец.

Голод…. В мозгу у Джона стучало.

— Есть! Я хочу есть…. — он попытался трезво оценить ситуацию, перебирая в голове все известные блюда и пытаясь найти то, которое утолило бы ужасающий приступ. Ему точно не хотелось ничего овощного, образ салата сразу же вызывал рвотный рефлекс, тогда может фруктов. На языке как будто застыл вкус того, чего Джон так желал, но он не мог понять что именно…. Значение специфического вкуса он не мог определить и от того, казалось, еще больше приходил в ярость.

Клубника, банан, ананас — Джон попробовал перебрать несколько фруктов, потому что привкус на языке немного отдавал сладким, но сочным вкусом. Точно ни пирожные или тортики. Нет и не мучное, Джону вообще никогда не нравились макароны. Что-то еще…. Такое мягкое, легко откусываемое, приятное на ощупь, сопротивляющееся….

— Это мясо! Мясо! Вкусная сочная курочка! Придумал! — капитан Эффер вспомнил о замороженной курице в холодильнике, куда и метнулся сразу же после озарения. Говядины у него не было…. Но и курица сойдет…. На первое мгновение. Если включить духовку сейчас, она как раз поспеет до выхода на работу.

Джон выбежал из душа даже не успев вытереться, он просто повязал полотенце, чтобы не бегать голым. Пять минут пока курица в микроволновке оттаивала, он потратил на то, чтобы подготовить противень. Печь пиликнула, он достал курицу и минуту медлил, предполагая, а нельзя съесть, прям так, сырой? В конце концов, ему пришлось укусить себе губу, чтобы справиться с желанием, и засунуть курицу обратно в микроволновку, поставив режим запекания.

Немного успокоившись, он вернулся в ванную под холодный душ. Ему показалось, что сейчас холод ему скорее полезен, чем вреден, даже если он болен. Джон не мог припомнить, когда последний раз он испытывал такое жгучее чувство голода, которое нельзя было подавить или проигнорировать. Даже когда он был подростком и бегал целыми днями по кварталам, питаясь как попало, ему всегда удавалось контролировать свой желудок. Но сейчас будто каждая клетка внутри взбунтовалась:

— Есть…. Скорей бы чертова печка приготовила! Быстрее! — Джон сделал более сильный напор воды, чтобы заглушить внутренний голос, который почему-то никак не мог успокоиться…. — Есть! Черт, как же я хочу сочного мяса!

Капитан Эффер вышел из душа, быстро оделся, собрал папку с документами, которые нужно было отвезти от имени управления в разные организации, проверил наличие удостоверения, личного оружия, обоих мобильников, ключей от автомобилей и квартиры.

Внезапно он услышал то ли хруст, то ли шелест, встав как вкопанный посреди комнаты, Джон пытался определить, откуда исходил странный звук. Сделав шаг в сторону, создав тем самым посторонний шум, он почувствовал, что звук идет не из комнаты. Тогда откуда? Противный хлюпающий звук усиливался и вот уже отовсюду раздавались противные — «хлюп…» «хлюп….». Что же это? Может соус в микроволновке хлюпает? Но как можно услышать, что происходит в микроволновке из комнаты. Нет, судя по силе звука, он точно где-то рядом. Совсем рядом. Где-то внутри….

Джон подбежал к зеркалу и внимательно вгляделся в собственное лицо. Ему показалось, что он похудел. Кожа казалась бледной и влажной, словно при болезни, синяки под глазами уж очень напоминали фиолетовые круги неестественной формы. Капитан высунул язык и убедился, что он розового цвета. Где-то в интернете он читал, что у больных цвет языка желтый. Если болят внутренние органы, то присутствует белый налет. Ни того, ни другого он не обнаружил и был предельно удовлетворен.

Где-то в мыслях капитана мелькнула здравая мысль, что он не здоров и стоило бы зайти к врачу, как можно скорее. И возможно, он догадывался, что источник таинственного и противного хлюпания он сам. Но, страх как защитный механизм, убивал всякую рациональную мысль. Человеку проще умереть, чем принять факт того, что он на грани смерти и нужно бороться за жизнь. Поэтому от немедленного отъезда на работу, его отвлекла пиликающая микроволновка. Минуты три Джон так и стоял у зеркала, пытаясь понять, откуда пикает…. Голова вела себя еще странно, заторможено.

После того, как светлая мысль о готовности еды, наконец, достигла мозга, он побежал на кухню. Он полез за курицей, даже без полотенца. Нет, раньше бы, наверное, ему пришла в голову мысль взять прихватку или полотенце, и аккуратно вытащить горячий противень из печки. Тот Джон Эффер, который еще вчера утром собирался на работу и делал себе завтрак, привык действовать разумно и последовательно. Он никогда не допускал глупых действий. Никогда не был в таком состоянии, чтобы не отдавать отчета своим действиям. Он никогда не напивался до потери сознания, даже во время учебы и бурной молодости. Джон Эффер с детства научился быть последовательным и не совершать необдуманных действий. Тогда почему сейчас он схватился за горячий противень, даже не подумав о том, что он может быть горячим? Куда делся привычный инстинкт самосохранения? И самое главное никакой боли Джон не ощутил…. Казалось бы за время, пока он достал курицу и поставил ее на кухонный стол, импульс от кожных рецепторов уже должен был достигнуть мозга. В мозгу же должен был возникнуть ответный импульс, говорящий о высокой температуре предмета, и о немедленной необходимости разжать пальцы. Но Джон не сделал этого. Он разжал их, когда лоток с курицей уже стоял на столе. Он даже не почувствовал ожога.

Конечно, капитану Эфферу еще было не ведомо об изменениях, которые произошли с его телом. Теперь оно не совсем такое, каким было раньше. И боль он не почувствовал из-за того, что мозг Джона умер еще вчера вечером.

Он заметил покрасневшие пальцы только когда стал доставать вилку из ящика со столовыми приборами. Для кухоньки холостяка у него было довольно чисто. Джон любил порядок, поэтому кухонные принадлежности — крышки, кастрюльки, ковшики, тарелки, вилки, ложки, кружки, специи, лежали строго в определенном ящике. Никакой грязной посуды или неубранных крошек. Мать научила его готовить, и он всегда справлялся со всеми домашними заботами сам. Поэтому, маленькая кухня человека, который много работал, выглядела убранной, чистой и вполне по-хозяйски обустроенной. Поэтому, подружки Джона так любили жить у него. Пусть не с одной из них у него не складывались прочные отношения, но он был готов к семейной жизни. Он любил каждую из них, заботился о ее благополучии, готовил и зарабатывал деньги. Просто ему не хватало времени, поэтому они уходили. Может он был бы сейчас более счастлив, будь у него постоянная девушка. А может и нет…. Ее присутствие многое бы осложнило. Например, преданность Пепельному Солнцу. Ведь тогда Джону пришлось, поделить свое жизненное время на две цели. А за двумя зайцами, как известно не погонишься….

Джон осмотрел руку в полном замешательстве, не понимая, что ему делать. Ни боли, ни страха. Он ничего не испытывал. Его сознание словно заплыло туманом и он не мог найти правильное действие. Отыскать в сознании решение оказалось вдруг невозможным. То, что раньше он делал с легкостью, сейчас ему не удавалось. Джон мог задуматься на эту тему глубже. Почему он вдруг лишился всех чувств и способности к анализу происходящего?

Его мысли занимал лишь голод, и ожог почти не напоминал о себе, поэтому он даже не достал вилку. Зачем ему она?

— Я могу рвать! Разрывать мягкое мясо руками и зубами! — Джон принялся ногтями отрывать запекшуюся корочку, и есть куски белого мяса.

Возможно, времени не хватило и курица плохо пропеклась изнутри. Но это его уже не волновало. Жадно вырывая мясо, он глотал его, не пережевывая, проглатывая кусок за куском. В конце концов, он взял курицу в руки и начал обгладывать ее зубами, из мяса брызгало масло и мясной жирный сок. Лицо Джона покрылось коричневыми пятнами, он испачкал рубашку и рукава. Но даже это не смогло остановить его. Ему нравился звук, издаваемый при отрывании костей. Ему нравилось погружать зубы в мясо и вырывать кусок. Заглатывая, не прожевывая, он рисковал подавиться, но страха у него все равно не было. Он не думал, как будет выглядеть со стороны или что случиться когда он доест. Наслаждаясь едой, Джон обгладывал кости лучше любого бродячего пса. У него перестала болеть голова и вроде бы постороннее хлюпанье, слышимое им еще несколько минут назад, прекратилось.

Секунду другую Джон Эффер еще мог ощущать себя полностью удовлетворившим свою потребность в пище. Но…. Если бы все было так просто….

Выйдя из состояния транса и продолжая наслаждаться съеденной курицей, Джон с ужасом посмотрел на обглоданный косточки, разбросанные по всему полу. Вот теперь ужас достиг его мозга. Он вдруг осознал, что болен, но не понимал чем…. Слезы потекли очень быстро. Он плакал, а съеденная курица уже бурлила в желудке, подбираясь ближе к горлу.

— Что за фигня?! — закричал он в пустое пространство и стал стягивать с себя грязную рубашку. Пришла и боль от ожога, не такая сильная, но ощутимая. Он заплакал еще больше, потому что не смог расстегнуть из-за этого пуговицы.

— Хззззаррр…. М… Мы…. Голодны…. Фу, гадость!!! — бульканье и ужасный раздражающий голос разнесся в его голове, и Джона вырвало. Слезы, слюни и так ожидаемая пища, оказалась на полу в не переваренном виде.

Джон заплакал, вытирая слезы рукавами. Он бы, наверное, впал в отчаянье. И окончательно расстроился, но перед его глазами возникла странная галлюцинация, как по волшебству, он перенесся в другое место. В круглую комнату с прозрачными стеклами, из которой открывался чудесный вид на город. Голубые небеса были так близко, что казалось до них можно дотронуться. А солнце ослепительно освещало красивые синие розы вокруг, словно вместо пола в башне был цветочный ковер. В лучах солнца Джон заметил человека, стоящего спиной к нему. Он смотрел вниз на город. Джон боялся пошевельнуться и привлечь внимание незнакомца, лицо и фигура которого были скрыты длиной мантией с капюшоном. Джон видел такие только в сказочных фильмах. Незнакомец словно понял, что Джон каким-то образом попал в его мир, и наполовину повернулся. Капитан смог увидеть, как солнечные лучи почти сливаются с цветом длинных блестящих пепельных волос незнакомца. И еще он увидел улыбку таинственного человека — губы слились в красивой усмешке. Джон никогда не видел такой красивой и пугающей улыбки одновременно.

— Вы испугались, капитан? Ничего не бойтесь, это волшебство. Я скажу вам, что нужно сделать, чтобы утолить ваш голод…. — он говорил медленно и очень четко, будто бы диктор на радио. Но голос незнакомца был тихим и вкрадчивым, а еще он улыбался и Джона это пугало.

— Кто вы? — неуверенно спросил Джон, понимая, что задал наиглупейший вопрос.

— Волшебник, Джон. А теперь успокойся, ты ведь голоден, да?

— Меня тошнит от еды, я не знаю, чего хочу съесть, чтобы меня не вырвало снова! — всхлипнул капитан, припоминая при этом, что эту дьявольскую усмешку он уже где-то видел.

— Ну, это не проблема, Джон, чтобы плакать! Ведь, если ты не можешь есть мясо животных, не значит, что не осталось пищи, которой ты бы смог насытиться…. — незнакомец аккуратно провел пальцами по пепельно-белым волосам, они на секунду закрыли нижнюю часть его лица. Когда же Джон вновь смог увидеть часть лица незнакомца, улыбка стала еще более зловещей, а голос наоборот более мягким. — Ты знаешь где найти пропитание, Джон. Послушай свой внутренний голос. Он подскажет, следуй ему….

Джон очнулся от странной иллюзии, желудок все еще бастовал и готовился к повторному выбросу, но капитана это уже не испугало. Второй раз показался ему естественным, будто он избавился от всего ненужного внутри. Среди рвотной массы он заметил кровь, но и этого не удивило, скорее даже приободрило. Вид крови окончательно поставил все на свои места. Теперь он точно знал, чего хотел. Хотел, желал, мечтал вонзить свои зубы и оторвать лакомый кусочек. Зная это, в его голове возникла карта из запахов, и на нее накладывался противный голосочек внутри:

— Мы знаем…. Мы знаем кого съесть…. Те, в ком наша кровь…. Хаххаа…. Наша кровь, найдем их…. Найдем и поедим! Голод! Мы голодны…. Иди, иди же….