Глава 8

Знаете, волшебство никогда не выйдет из моды. Оно всегда привлекает и вдохновляет людей. Просто знаете, люди охотно верят во что-нибудь, существование чего они не могут осознать. Просто они боятся быть одинокими, что при жизни, что после нее. Поэтому, все время верят во что-то несуществующее. Например, сама вера в Бога ошибочна и лжива, но она нужна людям дабы оправдать свои страхи. Не знаю, как можно верить в одного Бога, что за бред? Ну конечно, есть Механик, однако его власть давно уже никто не признает, так как он далеко не самый всемогущественный. Он просто спятивший строитель, которому пора бы отойти от дел. Больше он ничего не умеет, и ничего делать не будет. Он просто строит и ничего более. Ему плевать в сущности, что произойдет с теми, кого он создал. Думаю, у него даже нет разума, в нем просто заложена программа. Однако, если вдуматься глубже, не он ли сам ее написал, чтобы упростить себе жизнь? Создавать жизнь — это как посадить дерево. Ты можешь стандартизировать подход — бросить семя в землю и поливать его, чтобы оно проросло. Подход везде один. Но деревья вырастут разные в зависимости от сторонних условий. Так же и он. Семечки набросал, а как они вырастут уже не его дело. Интересно смогу ли я своими глазами увидеть, как «Эльреба» разорвет Механика на миллиарды маленьких кусочков? Хотя для начала мне стоит сосредоточиться на своем желании и разбудить мою возлюбленную.

Глава 8

Возможно, само существование волшебников вещь довольно шаткая. Люди приписывают нам те действия и поступки, которые мы никогда не совершали. Они думают, что независимо от того, являются ли волшебники добрыми или злыми, они все делают ради людей. Что магия существует для того, чтобы принадлежать людям. Однако, дело обстоит совсем не так. Магия — лишь комплекс действий, позволяющих способному человеку использовать энергию. Энергию разного рода, сильнейшие из нас могут использовать разные доступные источники энергии. Их магия безгранична. И они могут встать в один ранг с теми, кто создает миры. Но, чаще всего маги такого уровня ничего не создают. Я не знаю сколько их всего осталось по всей Вселенной — волшебников Абсолюта — раньше, давным — давно существовал орден из десяти магов, который помогал мирам и расам в поддержании вселенского равновесия. Среди них были сильнейшие и достигшие просветления маги, которые могли управлять энергетикой миров, изменяя их. Но был среди них тот, кого звали Волшебником Измерения. Он был украшением ордена, всей его красотой. Красивый юноша с длинными пепельными волосами и изумрудными глазами. Он был невероятно добрым волшебником, и не жалел ничего во имя жизни других. Другие маги равнялись на него, считали его достойнейшим пути истинного волшебника. Он стал сильнейшим из сильнейших. Сильный и духом и телом, призванный защищать других. Детям, рождавшимся со способностями к энергетическому управлению, с детства рассказывали историю о прекрасном волшебнике, что живет среди звезд. Его сравнивали с солнцем, что всегда светило в чистом небе, даря людям тепло. А еще он всегда улыбался и тепло его улыбки вот, что действительно творило чудеса. Другие волшебники ордена во главе со своим прекрасным лидером боролись за процветание Вселенной, и так продолжалось долгие годы. Пока не случилась трагедия.

Звездный дворец пал…. В одночасье свет звезд затух, и когда люди подняли свои глаза к небесам, чтобы увидеть, что произошло, их взорам предстал ужасающий кошмар. Руины дворца были залиты кровью, и она стекала с самих небес. Шесть магов Абсолюта застыли как каменные статуи, недвижимые, с искаженными лицами. Перед смертью кто-то поглотил их силу и мощь, не оставив и следа. Фигуры стояли недвижимо, а жившие во дворце слуги и придворные юные чародеи превратились в месиво крови. Люди заплакали от горя и стали молиться о спасении и чуде. Ведь у них оставалась надежда, что прекрасный Волшебник Измерения жив, и вот-вот спасет их. И вот подзвездный мир замер, наблюдая, как шесть статуй волшебных стражей взрываются и превращаются в облако пепла. Пепел медленно спускался на руины замка. Среди потока падающих пепельных снежинок, люди увидели волшебника в алой мантии с хрустальной книгой в руках. В его волосах блестела рубиновая тиара. Это был он — Волшебник Измерения. Волшебник прижимал правой рукой к груди хрустальный Гримуар и, вытянув левую руку, стал смотреть, как пепел товарищей падает на его руку. И он как обычно улыбался, но от его прежней добродушной и нежной улыбки ничего не осталось. Сейчас в улыбке мага сияло торжество и яростный гнев.

Люди ужаснулись. Ибо, это был он…. Их кумир и любимчик поглотил всю силу своих товарищей, а потом хладнокровно убил жителей звездного города и превратил великих магов в пепельные снежинки. После сделанного, он улыбался и радовался, будто бы давно мечтал осуществить злодеяние. Довольную улыбку мага, вот что перед смертью увидели миллионы людей. Уцелевшие люди из подзвездного мира была спасены сильнейшими из других миров. С тех самых пор Волшебник Измерения исчез. Так стала известна легенда о самом могущественном и жестоком маге во всей Вселенной. За его способность путешествовать в пространстве и времени его называли Волшебник Измерений. За его невероятную жестокость и кристаллическую тиару из крови и рубинов на голове, ему дали имя — Кровавый Маг. Он поглотил силу волшебников Абсолюта и остался единственным в мире чародеем, способным использовать любой вид энергии. А те, кто выжил в расправе тех лет, звали его Пепельным, потому что еще помнили теплый тлеющий пепел живых тел, падающий с небес и цвет его длинных пепельных волос.

Когда я был ребенком, мне рассказывали обе легенды. Кто постарше, о волшебнике с прекрасной внешностью, который был главой ордена магов Абсолюта, и защищал всех. А люди среднего возраста с ужасом говорили о леденящем кровь, улыбающемся Кровавом Маге. Несомненно, герой двух легенд был одним и тем же человеком. Человеком, легендарный маг был выдающимся представителем людской расы. Был…. До некоторого времени я думал, что никто и никогда больше не увидит его. Что легенда о маге, способном на столь ужасающие деяния навсегда затерялась в вечности времени и бесконечности миров. Если честно, то будучи ребенком, я не мог для себя решить, какая из двух историй о Волшебнике Измерений нравиться мне больше. На какой из двух образов я хотел стать похожим? С того момента когда пепел посыпался с небес и звездный мир пал, прошло уже больше ста лет, я стал подростком, а те кто могли помнить о произошедшем уже умерли. Мои учителя по магии запрещали упоминать все, что касалось той истории и самого великого чародея. А я в тайне восхищался им и пытался отыскать упоминания о нем. Если он человек, то был ли жив? Придумал ли он способ стать бессмертным? И если да, то может он все еще путешествует сквозь измерения в поисках магических секретов?

Мне исполнилось шестнадцать, когда наш город озарил свет. Маги сразу же узнали свет, поскольку все знали, откуда он, но никто из магов нашего мира и города не был способен к такой магии. Межпространственное открытие — к нам кто-то пришел с той стороны звездного сияния. Когда это случилось, я был далеко от города и проходил обучение у старца и как сейчас я помню его слова, когда он увидел полыхающий небосвод:

— Он пришел…. мой мальчик…. Похоже, мы обречены…. — голос старца дрожал от страха.

— Кто он, дедушка?! — воскликнул я, переполненный томящимся волнением.

— Кровавый Маг. Он пришел за душами. Пепельный убийца, мы были слишком неосторожны…. Беги! Беги отсюда, что есть сил, беги мальчик!

Я стоял, не в состоянии вымолвить не слова. Мой учитель ушел в сторону, где полыхало пламя. Сейчас, наверное, маги и рыцари защитники отправились туда, чтобы попытаться спасти город. Но против такой мощи разве живые могут устоять?

Мимолетно, я подумал, что в городе осталась моя семья — отец, мать, братья и сестры. И еще я явственно возжелал, чтобы они были уже мертвы к тому моменту, как я на своих ногах, пешком доберусь до города. Но больше всего я желал, чтобы он еще был там. Образ из моих фантазий. Я хотел увидеть его, даже если лишусь жизни. В глубине моих мыслей точно знал — этот человек, единственный кто может исполнить мое желание. Он не просто так пришел в наш мир. Я много чего знал о себе и своей семье. И если все-таки мои рассуждения верны, он пришел не убивать меня. Я был ему нужен из-за моих способностей. Маги, рассеянные по Вселенной, обладают различными возможностями в управлении энергией.

В нашем мире маги были редкостью, а те, кто все же рождался с возможностями управления энергетическим балансом, становились оружием и опорой мира. Мой род со времен развития государственности, считался самым древним и почитаемым, потому что через каждые три поколения в нашей семье рождались сильные чародеи. И наша магия могла управлять душами. Мы одни из тех, кто по магическим воплощениям духовной энергии могли сравниться с самими Богами Смерти. Именно поэтому, когда родился я, дедушка взял меня на воспитание и увел из города. Мою судьбу с детства прописали те, кому нужна была эта сила. Как и дедушка, я был обязан стать солдатом, жизнь которого принесут в жертву мира. Какого мира? Какой войне? Неужели, если война закончиться в нашем мире, это поможет?

Я не хотел такой судьбы. Я не был трусом, но я не хотел умирать за бессмысленную и несбыточную мечту кучки глупцов. Каким то образом я точно знал, война одного мира не сможет ничем повлиять на Вселенную. В войнах людей нет смысла, так как люди самые слабые из всех рас. Волшебники, конечно, смогли дать людям так желанную силу, но вскоре получив доступ к невообразимой силе, они сами стали заложниками поисков сильнейших противников, чтобы оправдать полученную мощь. Таких как мой дед и остальных волшебников, что до сих пор стоят на стороне людей, вполне можно назвать глупцами.

Я не хочу быть глупым или слабым. Я не хочу умирать просто потому, что мне необходимо. В этом нет никакого смысла. Поэтому…. Поэтому, я так восхищался им…. Пускай он предал своих друзей, людей которых поклялся защищать, но зато он не стал их пешкой и не растратил свою жизнь на исполнение их глупых желаний. Он был моим героем. Он вестник судьбы, который поможет мне избежать выбранной участи. Так мне хотелось думать, пока я шел сквозь лес, вперед к полыхающему городу.

Когда я вышел на дорогу, ведущую к городу, то почувствовал что ногам слишком скользко. Интересно, почему? Опустив глаза, я увидел, что мои ноги в крови и дорога покрыта, словно рекой крови. И с небес медленно спускались снежинки, когда я вытянул руку вперед, одна снежинка коснулась пальцев. Не понимая, что происходит, попытался растереть ее между пальцев, но она не исчезла и не растаяла. Она превратилась в серое пятно. Это пепел…. Так, значит Пепельный и правда здесь?

Город поглотил огонь, здания уже начали разрушаться. Из-под обломков то и дело раздавались мольбы и вопли. Вообще, крики и стоны раздавались отовсюду. Пока я брел по улочкам, то увидел откуда берется кровь. Моих соседей, друзей, знакомых и просто жителей города убивали темные сгустки. Сгусти темной материи с глазами и пастью. Они откусывали людям части тела и выплевывали кости, иногда им удавалось полностью захватить человека, тогда из пасти лилась кровь, пока чудовище пережевывало своих жертв.

Одно из чудовищ, похоже, заметило меня. Даже если оно меня съест, можно было надеяться, что меня проглотят полностью, а не будут медленно заглатывать и разжевывать, так менее болезненно…. Страх пропитал мое тело и начались судороги, я не мог заставить себя двигаться. У чудовищ не было формы, оно могло принять любую форму, поэтому, когда оно приблизилось ко мне, то мне почудился силуэт черного волка выше человеческого роста. Эти существа порождение иллюзий или же реальны? Или же они просто показывают человеку образ, которого он страшиться? Да, похоже, именно поэтому они бесформенны. Волк тут же исчез и вот передо мной возвышался монстр без тела…. Просто темный выросток из земли с огромной пастью и зубами в три ряда и большими глазами оранжевого цвета. Существо, несомненно, разумное, слишком уж осмысленно смотрели на меня его глаза. Ноги дрожат…. Еще чуть-чуть и я упаду. Мне страшно. Думаю, сейчас мне больше всего было понятно состояние страха. Ты не можешь пошевелиться и не можешь ничего предпринять. Даже вскрикнуть….

— Хм…. Он не еда…. — пасть существа раскрылась и закрылась, после чего оно отвернулось от меня и поползло дальше. Черный сгусток слегка дернулся и изрыгнул из пасти не переваренные кровавые кости. Меня бы тоже стошнило, но я ничего не ел с самого утра. Это не могло не радовать. Я для них не пища, но лезть и геройствовать не стоит, они могут и передумать….

Я пошел к своему дому. Двухэтажный особняк единственный не горел, огонь, словно обходил его стороной. Дед стоял на дороге рядом с крыльцом, его книга была открыта, но страницы уже почти все были сожжены. Похоже, он проигрывал сражение. Ему даже и не стоило пытаться, против Пепельного Мага.

— Ты пришел сюда за моим внуком, верно, Волшебник Измерения? — кровь струйкой текла по старческому лицу дедушки. Даже сейчас он не намеревался сдаться? Сколько можно жертвовать и ради чего?

— Я не обязан тебе отвечать…. Я вообще ничего не должен людям. Разве не глупость, что они всегда возлагают свои надежды на кого-то с превосходящей силой? Не слишком ли это самонадеянно, а? — я еще не мог увидеть того, кому принадлежал этот мягкий голос.

— Они возлагают на нас надежды, потому что хотят жить. А мы обязаны им помогать, потому что имеем силу для их защиты. Такова участь волшебников…. — как ты глуп, дедушка.

— Старик! Не говори о своих заблуждениях так, будто бы они — истина. Тебе не приходило в голову, что сила дана, чтобы быть сильным? Ты ничего не знаешь о волшебстве, если думаешь, что его призвание защищать. А я не настолько добродушен, чтобы захотеть тебе донести истину…. Я получу то, что мне нужно. И буду продолжать получать, так как на моем пути нет непреодолимых препятствий. Лучше скажи, старикан, как тебе удалось так долго пожить?

Дым немного рассеялся. Дедушка смотрел на крыльцо моего дома. И теперь я видел. На крыльце, рядом с трупами моих родителей, которые превратились в пепельные статуи, сидел юноша. Красивый, высокий и необычайно статный. Его длинные пепельные волосы блестели во тьме. Зеленые глаза сияли ненавистью, а губы изогнуты в улыбке. Он сидел, вытянув ноги, расслаблено, будто бы даже и не сражался вовсе. Конечно, для такого сильного волшебника мой дед просто букашка. Хрустальная книга зависла в двух метрах чуть правее места, где он сидел. Она даже не открыта. А значит, он вообще не собирался использовать заклинания из Гримуара!

— Я бы все равно умер скоро, я не смог отыскать бессмертие как ты, лишь продлить себе годы. Ты совсем недооцениваешь нас, верно? Неужели, ни разу ты не встретил противника, достаточно сильного, чтобы заставить тебя использовать книгу по назначению? — но Гримуар деда уже был объят пламенем. Дед израсходовал предельный запас энергии и больше не может использовать книгу в качестве оружия.

— А ты слишком полагаешься на собственную книжонку, думая вероятно, что Гримуар единственное оружие мага? Ну, так позволь тебя еще расстроить перед смертью. Для боя хрустальный Гримуар не использовался вот уже много лет. С тех самых пор, как мне удалось уничтожить магов Абсолюта. Они кстати мало чем отличались от тебя. Поэтому, ты и умрешь как они…. — в его словах читалась невероятная самоуверенность. Дед даже рядом не стоял со своей жалкой магией. Он был действительно обречен проиграть. Они говорили — дед, отец, мама, что я стану сильным и смогу защитить всех. Что за глупость, в своем нынешнем состоянии я ничего не могу сделать.

Дед предпринял последнюю попытку атаковать, из книги вырвалось синее пламя, заклинание сработало, но было слишком слабым, чтобы хотя бы достигнуть Пепельного. Но я был уверен, что последний маг Абсолюта даже не будет пользоваться своими атакующими техниками против нас. Дедушка обернулся, и его взгляд полный мольбы застыл пепельной маской. Юноша щелкнул пальцем и статуя начала рассыпаться, а ветер разносить в воздухе пепел. Моя семья превратилась в пепельный снег, падающий с неба. Маг поднялся с крыльца и величественно спустился по ступенькам на дорогу. Он ухмылялся так, словно ощущал себя властителем судьбы.

— Ну, а ты чего желаешь? Я мог бы сказать, что оставил тебя в живых, потому что способен на милосердие. Но, пожалуй, это не будет иметь смысла? — если он маг Абсолюта из легенды многолетней давности, то, как он может быть таким молодым? Он выглядит немногим старше меня.

— Почему? Вы ведь тот самый маг? — я был все еще напуган, голос дрожал. Он так красиво двигался. Он подошел ко мне совсем вплотную, и я смог вблизи разглядеть каждую прядку его серебристых волос.

— А, ты о той легенде, да? Ты сразу узнал меня…. Смею предположить по волосам и улыбке?

— Но вы выглядите так, слово время…. — он поднял указательный палец. Его руки невероятно красивые, кожа алебастровая и гладкая.

— Смерть можно обмануть. И мне удалось. Иначе, какой из меня Волшебник Измерения?

Я ощущал жар огня и запах крови. Ее металлический привкус ощущаем на губах. Хрустальный Гримуар двигался по воздуху вслед за своим хозяином. Я попытался подавить волну страха и прочувствовать энергию, исходящую от юноши. Мои зрачки расширялись — я мог увидеть в его зеленых глазах собственное отражение. Мы словно смотрели внутрь друг друга. То, что мне открылось, навсегда перевернуло мои понятия о душе и о силе. Он знает…. Он видит насквозь, что мне доступна техника душ. Он улыбался, его зловещая улыбка отражала весь потенциал его мощи. Внутри него нет души…. Он человек, но вместо души у него внутри бесконечный источник магии. И что даже мне было не ясно….

— Я могу исполнить любое твое желание, однако для моей магии нужно грамотно выбирать желания. Я пришел сюда за тобой. Твои способности мне необходимы для осуществления планов. Поможешь мне в обмен на самое сокровенное желание…? — он обманщик. Он не лгал, но люди лгут, и он пользуется ложью людей, превращая их желания в кошмар. Он исполняет желания, которые никогда не будут истинными.

— Мое желание вами уже было исполнено. Я желал, чтобы моя жизнь в качестве защитника людей была закончена. В глубине души мне невообразимо хотелось, чтобы город сгорел дотла, а моя семья стала пеплом. Я не хотел скучной жизни, в которой они решали бы мою судьбу…. Все закончилось, но отчего-то мне грустно — слезы полились из глаз. Я понимал, что на него слезы не подействуют, но все же я плакал.

Меня охватило тепло успокоения, когда рука мага коснулась моих волос. Погладив меня как ребенка, он спокойно сказал:

— Пойдем со мной, Гвэн Страйфилд. И если у тебя есть мечта, она непременно сбудется. Я лишь могу пообещать исполнить желание…. Но его исполнение в незначительной мере зависит от меня…. Пойдем, Гвэн, нас ждет долгое путешествие.

Страницы хрустальной книги словно выплеснулись потоком в небо. И поток расчистил небеса, открывая звезды. Он управлял книгой с помощью физической энергии, которую пропускал через свои пальцы. Среди звезд стали появляться узорчатые круги разных цветов, а темнота запылала красивым сиянием. Я заворожено наблюдал за феерией, но заметил, как волшебник достал из складок мантии маленькое позолоченное зеркало и чудовища со всего города стали исчезать, и я мог поклясться, что зеркало управляло процессом. Значит, зеркало — другое измерение? Черное межзвездное пространство растянулось и выгнулось внутрь, образуя трубу. Внутри нее разноцветное сияние образовало лесенку, ведущую в темную глубину мироздания. Мои глаза никогда не видели ничего более красочного и необычайного.

— Господин волшебник. Я пойду с вами и буду помогать вам, но у меня есть мечта. Вы будете обучать меня, и сделаете из меня лучшего волшебника. И когда придет время, мы сразимся, и если я выиграю, то получу всю вашу силу…. — он рассмеялся. Я думал он рассердиться.

— Отлично, Гвэн! Ты действительно умный мальчик. Пойдем, нам пора…. — он шагнул на сияющую ступеньку и я последовал за ним. Так началось мое долгое странствие.