Глава 24. Подготовка к переходу

Глава 24. Подготовка к переходу

До Портала оставалось совсем немного.

Все бойцы объединённой команды Черепа и Костей непроизвольно вспоминали путь, привёдший каждого из них сюда. У каждого — свой, у каждого — своя длина, свои бои, свои потери.

Хотя старики Дирка побывали в меньшем количестве боёв, но их путь был не менее драматичен — а, может быть, и более.

Они прожили долгую жизнь в безвестности, расставшись с мечтами, смирившись со скорым концом своего существования на Океане. Они уже думали только о переходе в иную жизнь. Но появился Дирк — и зажёг в них старые костры.

И вот теперь им всем предстояло покинуть родной мир. Но не умерев, а живыми и полными новых сил. Их ждали приключения и вызовы, которые редко кому выпадали.

— Дирк, ещё отличные новости! — подошёл Ли. — После прорыва Там Ко Си смог передать Ди Кро новые знания.

— И Ди Кро сейчас уже наращивает кое-что от Ли и от Дона! — подхватил дед Хо. Он с гордостью смотрел на своих сыновей — родного и приёмного. Как же всё-таки непредсказуема жизнь!

— Усилился молниемёт. Ему всё ещё нужны угри для подзарядки, но он может накапливать более сильный заряд, и создавать туннель для разряда, чтобы увеличить дальность атаки. Она достигает примерно ста метров.

А от Дона у нас появился бур!

— Это отлично! — Дирк сразу уловил полезность нового органа. — Мы сможем найти воду!

— Так точно! — подтвердил дед Хо.

— Пора перемещаться. Хана!

Это имя вырвалось у Дирка само по себе. Он огляделся. Тха Нгэ стояла здесь, рядом с алхимическим котлом.

Дирк подошёл, глядя смелее, чем обычно.

— Хана, — произнёс он, твёрдо глядя в глаза с огненными искрами.

Тха Нгэ демонстративно закатила глаза, посмотрела куда-то в сторону, потом на Дирка — и утвердительно кивнула.

Тёплая волна вторглась в грудь парня.

— Хана, мы готовы. Там, — он махнул рукой в небо, — ты снова будешь молода.

Старая алхимичка снова кивнула. Она тоже чувствовала что-то необыкновенное. А ещё впервые за долгие-долгие столетия её щёки порозовели от смущения, хотя этого никто не заметил.

Они вошли в акваторию портала. Десять из семнадцати культиваторов Сферы Духа с Тха Нгэ во главе начали открывающее заклинание. В воздухе на высоту километра развернулось огромное кольцо, утопленное основанием в океане. На кольце обозначились необычные угловатые руны. От произносимых слов заклинания они разгорались всё больше и больше. Пространство внутри кольца начало изгибаться, как лист жести, по которому лупят киянкой.

Всё происходило беззвучно, и лишь гулкий вибрирующий голос Тха Нгэ разносился над пенной морской гладью, да ветер завывал в выступах Передающей вышки.

Дирк не ощущал энергии Дан, исходящей от культиваторов. Внешних проявлений также не обозначалось: только огромный круг с рунами сиял всё ярче, и внутреннее пространство начало закручиваться и выгибаться.

В какой-то момент оно словно бы полностью почернело, а затем начало быстро светлеть — и в круге уже не было океанской глади. Внутри находилась безбрежная пустыня. Открылось окно в другой мир.

Дирк кивнул деду Хо, и тот, гордо распрямив старческие плечи, похлопал своего Ди Кро по перилам из твёрдых коричнево-зеленоватых ветвей. Ди Кро приподнял несколько щупал над водой и мощно плеснул. Он не чувствовал чего-то необычного в Портале, но ощущал огромную радость своего хозяина, и Дирка, а остальные сущности — радость тех, кто призвал когда-то их в этот мир. И от этого их тоже переполняли радость и ликование.

Остров двинулся вперёд.

Дирк приказал, чтобы сначала зашла только капитанская рубка. Когда таран и носовая часть оказались за гранью портала, Ди Кро остановился. Дирк не ощущал страха. Он перенёсся в область Пяти Миров из гораздо более далёкого мира. Так что уж путешествовать здесь — ничего страшного. Но ради остальных он решил проверить портал на себе.

Рядом стояли дед Хо, Дон и Ли Шань Хо.

Дирк прислушивался к внутренним ощущениям, но переход прошёл для него полностью неощутимо. Главное, что он ощутил — жар. Стоило пересечь невидимую линию, как солёный йодистый воздух сменился сухим зноем. В лицо ударил ветер пустыни, принёсший мелкие частички песка.

Остальные также ничего не ощутили, кроме смены климата.

Дирк кивнул.

Ди Кро медленно двинулся дальше. Песок и вода двух миров находились на одном уровне, так что Ди Кро приходилось одновременно приподниматься всё выше, задействуя воздушную подушку. Он медленно выплывал из портала.

Команда Черепа и Костей смотрела во все глаза по сторонам. Вокруг высились некие сооружения из огромных кирпичей. Впрочем, само понятия кирпич было незнакомо жителям Океана. И только Дирк — единственный из всех — с необычайной теплотой глядел на эти знакомые архитектурные формы.

Его голова закружилась от внезапных чувств.

Он соскочил с борта, сразу увязнув чуть ли не по колено. От прыжка с пятнадцати метров — пусть и на рыхлый бархан — его тренированные крепкие ноги ожгло огнём. Он не обратил внимания.

Дирк опустился на колени и взял в руки горячий песок. Он умылся им, чувствуя сухость и трение песчинок о кожу.

Но главное — он ощутил под ногами ЗЕМЛЮ.

Твердь.

Всё тело, всё естество ощущало эту могучую притягательную прочность. Прошло больше трёх месяцев с тех пор, как он последний раз стоял на прочной земле. С тех пор под ногами был только плавучий остров: сооружение первоначально намного более хлипкое, чем деревянный корабль его родного мира Кья. И даже впоследствии — всё равно открытый всем ветрам и волнам, постоянно в беспокойном океане. Один. Замкнутый сам в себе.

Дирк понял, как же ему не хватало этого огромного пространства, когда можно бежать, куда душе угодно, в любую сторону. Когда можно выйти в море и знать, что где-то есть берег, на который можно сойти.

Эти мысли и радости взрывались в нём, как фейерверк. Он стоял и не мог насытиться ими.

И глубоко-глубоко внутри возникло движение.

Сначала показалось, что оно хаотично, однако затем Дирк уловил кругообразность в нём. Словно ветры двигались по поверхности планеты. И эта планета-шар сейчас крылась внутри него, где-то в солнечном сплетении. Движение становилось всё ощутимее, а в центре возникал жар, чуть пульсирующий, приятный, мощный.

Сквозь тёплые ветра стали пробиваться огненные струи, растекавшиеся по неким ветвистым каналам по всему его телу. Закольцовываясь. Возвращаясь к источнику.

И когда Дирк про себя произнёс это слово, вспышка озарения накрыла его.

В нём зародился Источник Дан!!!