Глава 12 Горы Барасса. Долина гейзеров

ГЛАВА 12. ГОРЫ БАРАССА. ДОЛИНА ГЕЙЗЕРОВ

Парни обернулись и увидели пятерых всадников в форме интонского пограничного патруля. Один из них, явно старший, солидный мужчина с пышными усами цвета пожухлой пшеницы и подозрительно прищуренными глазами, направил в сторону путников своё мачете. Это оружие пользовалось популярностью в северном королевстве. И чёрта зарубить, и колбаски порезать. Да и смотрится солидно.

Вирад и Марсель медленно поднялись и уставились на серьёзного дядьку.

— Ну что смотрите, поднимайте своего и вперёд! – командовал старший.

— Да, этого мы не предусмотрели, — задумчиво глядя на патруль, сказал Вирад Марселю.

— Всего не учтёшь, — философски заметил Марсель, разглядывая патруль.

— Как думаешь, Риан сильно расстроиться, если мы его сейчас разбудим? – Вирад продолжал буравить старшего.

— Думаю, у нас особо выбора нет, — Марсель перевёл скептический взгляд на мачете.

— Что вы там бормочите?! – начал раздражаться старший. – Берите их! – это он уже приказал своим патрульным.

Четверо спешились. Двое пошли поднимать Риана, а другие двое бесцеремонно забрали у парней мечи и встали за их спинами.

— А вот так беспардонно будить нашего командира, я бы вам не советовал, — ухмыльнулся Вирад, закидывая на плечо свою дорожную сумку.

— Вы там, парни, поосторожнее, — посоветовал Марсель с лёгкой улыбкой, — а то мало ли что… Командир у нас нервный бывает, если разбудить не вовремя…

Вирад довольно хохотнул. А двое смертников уже трясли за плечи Риана, пытаясь его разбудить.

— Эй, вставай! Ты арестован! Кому говорю, — тряс Риана один из бойцов.

Минут пять бесполезных телодвижений и вояки из патруля растерянно уставились на своего старшего.

— Хорунжий, не просыпается… — развёл руками здоровый детина с глуповатым лицом.

— Ну так несите его, — раздражение начальника росло.

И парень, недолго думая, закинул Риана на плечо и направился к своему коню. Перекинув тело через коня, сам залез в седло и приготовился ждать дальнейших приказов командира.

— А вы, — поморщился старший, — берите свои вещи и марш вперёд.

— Пешком? – делано удивился Марсель, вешая сумку Риана на плечо.

— А что, прикажете вам карету подогнать? – ехидно выплюнул старший. – Со шпионами у нас разговор короткий. Скажите спасибо, что сразу не прибили!

— Вот спасибо, — хмыкнул Вирад, — напугал кота сосиской!

— Молчать! Вы грязные свинорылы! – побагровел старший. – Шагайте быстрее! А то я сделаю вид, что вас не видел, а мальчики прикопают под камнем и забудут где!

— А давайте мы уже пойдём, — предложил Марсель, потянув за собой патрульного. – Нам нужно пообщаться с командиром гарнизона.

Старший кипел от злости, но ничего не сказал, только махнул рукой своим и направил коня в глубь долины.

— Ну что ж, пешком, так пешком, нам не привыкать, — буркнул себе под нос Вирад и пошёл вслед за Марселем.

***

— Риан, и всё- таки ты зря так спешил, — Риа разливала кофе по чашкам. – один день ничего не изменит, а парни пострадали.

— Ничего, — хмыкнул Риан, — мы справились, а парни приобрели отличный опыт.

— И, тем не менее, Вирад чуть не умер, – Риа пододвинула блюдо с булочками к Риану поближе. – Давай ты не будешь так рисковать больше?

— Постараюсь, — Риан отпил кофе, — но ты же знаешь, сестрёнка, что иногда обстоятельства бывают сильнее нас. Если бы не эти жуткие звуки… Я думал у меня мозг взорвётся…

— Ты о полозе? – Риа откусила булочку. – Отвратительная тварь!

— Мы плохо подготовились к переходу через горы, — Риан задумчиво ковырял булочку. – Надо было побольше информации собрать об этих горных тварях. Но я подумал, что военные, которые лично с ними сталкивались, вполне достоверный источник…

— Тебе не кажется, братец, что пора тебе просыпаться, — Риа прислушивалась к чему- то.

— Устал я. Посижу ещё немного с тобой, — Риан тоже прислушался и удовлетворённо хмыкнул. – Парни прекрасно справляются. А тело отдохнёт получше, пока его везут до гарнизона.

— А тебе не кажется, что в гарнизон должна идти я? – Риа серьёзно посмотрела на брата. – Всё- таки официально я глава делегации.

— А давай ты свою верительную грамоту достанешь только когда прибудем во дворец, — предложил Риан. – У меня тоже есть полномочия. И с военными лучше общаться мне и как мужчине, и как менталисту.

— Как скажешь, братик, — Риа вздохнула и опустила глаза. – Гарнизон твой. Но когда выйдем оттуда, тут уж не обессудь, я тоже хочу поучаствовать.

— Договорились, — Риан допил кофе и поднялся. – Ладно, пора. А то они моё… прости наше тело сейчас лечить начнут.

— Удачи, Риан, — Риа помахала рукой исчезающему на глазах брату и улыбнулась.

***

— Так, парни, сгружайте это… м- м… — старший попытался подобрать слово, но не смог, — вон туда.

Комната в подвале без окон и с решёткой вместо двери освещалась один магическим светильником и была не номером отеля люкс и не полным отстойником. Из комфорта длинная лавка, идущая вдоль трёх стен. А в остальном сухо, довольно чисто и даже без запаха затхлости, который обычно сопровождает любое подвальное помещение без окон. Вот на эту лавку и уронили тело спящего Риана. Вирад и Марсель присели рядом. Сумки, конечно у них отобрали, мотивируя это запретом ввозить на территорию королевства некоторых артефактов и химических препаратов.

Решётку заперли, и двое стражей уселись напротив камеры, внимательно наблюдая за нарушителями границы. Было ощущение, что они даже моргали по очереди, чтобы не дай бог не проморгать преступников.

Риан потянулся, открыл глаза и сел на лавке.

— Ну что, как добрались?

— Просто замечательно, — съехидничал Марсель. – Пешком через всю долину. Ноги уже не мои…

— Да ладно, — Вирад добродушно похлопал по плечу Марселя, — всего- то пару часов. Да и погода здесь не в пример лучше, чем в горах.

— А некоторые решили всю дорогу проспать, — Марсель зло глянул на Риана. – А ведь кто-то мог и не допустить произвола, просто поговорив…

— Ладно, Марсель, не бурчи, — Риан улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой. – Нам надо побыстрее отсюда выбираться до командира гарнизона, разъяснить все недопонимания и позаботиться о лошадках.

— Вот, чёрт! – Вирад стукнул себя по колену. – Кони!

— Главное успеть их вернуть до темноты, — забеспокоился Марсель, забыв о своих претензиях.

— А сколько сейчас времени? – Риан огляделся. Ни окна, ни часов, только два стражника пялились на арестованных. – Уважаемые, не подскажите, который сейчас час?

«Уважаемые» переглянулись и опять уставились на арестованных.

— А нельзя ли позвать сюда начальство? – Риан применил свою обворожительную улыбку на стражах, но те почему- то не среагировали и продолжали со всей серьёзностью пялиться на арестантов.

— Эй, начальника позови! — грубо вмешался Вирад и угрожающе постучал кулаком о ладонь.

Стражи никак не реагировали.

— Может они глухие? Или немые? – предположил Марсель, рассматривая стражей, как интересные экспонаты. – Или языку не обучены? Или может как Лаба-лаба, всё понимаю, но сказать не могут…

Вирад хохотнул, вспомнив сообразительного паучка.

— Не- е… Лаба-лаба поумнее будет, пожалуй.

— Ладно, придётся принимать радикальные меры, — Риан встал и подошёл вплотную к решётке.

Пристально посмотрев в глаза одному из стражей. Риан ухмыльнулся и вернулся на скамью. А страж подскочил и практически выбежал за дверь, ведущую из подвала в собственно гарнизон.

— Да- а… такой пустоты я никогда не встречал… — Риан задумчиво покачал головой.

— Что, совсем пусто? – удивился Марсель. – А как же они служат?

— Ну как, как… Командир закладывает в пустоту одну примитивную мысль и всё. Что приказали, то и будет делать.

— Слушай, а может это големы? – склонившись к самому уху Риана. прошептал Вирад, опасливо поглядывая на охранников.

— Не, — улыбнулся Риан, – до голема им ещё расти и расти.

В этот момент дверь с грохотом открылась и в подвал вошёл полковник Маас Легары, заместитель командира гарнизона «Синий» и, по случайности, знакомец Риана в сопровождении старшины патруля и серьёзного молодого человека.

— Господин Локни? – брови полковника поползли вверх.

— Полковник Легары, — Риан встал и одарил полковника одной из своих фирменных улыбок.

— Боже, что с Вами произошло? — автоматически отзеркалив улыбку, ужаснулся полковник.

— Переход через горы оказался не столь легким, как нам бы хотелось. В прочем, мы здесь. И, честно говоря, мы были бы не против воспользоваться гостеприимством дружественного гарнизона. Очень кушать хочется, — Риан подмигнул и опять улыбнулся.

— Да, Вам, господин Локни, неплохо бы сначала смыть с себя пыль веков, — покачал головой полковник и повернулся к стоявшему сзади старшине патруля. – Старшина, немедленно освободить делегацию республики Политея!

Трое бывших арестантов покинули свой временный приют и двинулись вслед за полковником вверх по лестнице.

— Полковник Легары, — Риан остановился на первом этаже. – Мне нужно позвать наших коней.

— Вам нужно выйти за территорию гарнизона? – обернулся полковник.

— Разумеется, — кивнул Риан.

— Это мой секретарь, господин Таринаки́н, он Вас проводит, — полковник улыбнулся одними губами, — а вы, господа, следуйте за мной. — Таринакин, сопроводи господина Локни, туда и обратно, — полковник многозначительно посмотрел на сопровождавшего его молодого человека. Тот, сохранив полную невозмутимость, слега склонил голову и жестом пригласил следовать за ним.

Через полчаса, помытые кони приступили к трапезе в конюшне гарнизона «Синий», Риан плескался в ванной в гостевых покоях, а Вирад и Марсель сидели в креслах возле камина, ожидая, когда им принесут еду.

— Могло быть хуже, — задумчиво глядя на огонь, сказал Марсель.

— Да куда уж хуже, — хмыкнул Вирад. – Но мы всё- таки добрались до гарнизона. Да здравствует цивилизация!

— Не обольщайся, сейчас придёт Риан, и скажет, что отправляемся завтра прямо с утра.

— Ну что, ребята, — Риан вышел из ванной чистый и довольный, — когда обед? Или уже ужин? – он посмотрел на часы, потом в окно, где только- только начали сгущаться сумерки. — Нужно побыстрее решить все вопросы и отдыхать. Завтра с утра отправляемся.

Вирад с Марселем переглянулись и одновременно хмыкнули.

В это время в двери постучали, и молоденький страж вкатил тележку то ли с поздним обедом, то ли с ранним ужином.

— О, еда! – Вирад в предвкушении потёр руки и перебазировался за стол, на который уже проворно выставлял различные блюда страж. – Голодный как три тысячи чертей!

Страж дёрнулся и подозрительно посмотрел на Вирада, но продолжал накрывать на стол.

— Марсель, чего ждёшь? Не голодный что ли? – Вирад позвал замешкавшегося товарища.

Когда страж покинул комнату, обещая вернуться попозже за посудой, ребята накинулись на еду, как будто они не три дня не видели цивилизации, а как минимум год. Поначалу ели молча. Но как только пришло первое насыщение, за столом сам собой завязался разговор.

— Как тебе показался полковник Легары? – Марсель глянул на Риана. – Вроде приятный человек.

— Во всех смыслах он очень любезен, — Риан многозначительно посмотрел на Марселя и приложил палец к губам, мол не говори ничего лишнего.

— Да, я тоже заметил, он очень интересный человек, — поддакнул Вирад и показал жестом пятьдесят на пятьдесят и слегка поморщился.

— Абсолютно согласен с тобой, — Риан показал жестом маску на лице.

— И, надо отметить, что принимают нас здесь просто отлично, — Марсель указал глазами на статуэтку огромной совы, стоящую на каминной полке, намекая на прослушку.

— Заверяю тебя, Марсель, королевство Интон славится своим гостеприимством, — и Риан как бы невзначай указал ножом на портрет короля Ришиера над каминной полкой, у которого подозрительно бегали глаза.

— Да, король Ришиер, я слышал, прогрессивный монарх, — сказал Вирад и, поднявшись из-за стола, направился к портрету. – Не порядок, портрет висит кривовато, нужно поправить…

С этими словами Вирад со всей дури ткнул пальцем короля в глаз. За стеной послышался грохот упавшего тела и тихая ругань.

— Ну зачем же такие превентивные меры, Вирад, — Риан посмотрел на товарища укоризненно, — я так хотел посмотреть в глаза королю, а ты меня опередил.

— Да там какая- то соринка попала на портрет Его Величества, так что уж извини, не удержался, — еле сдерживая смех, Вирад вернулся за стол.

— Может уже пора поговорить с начальством? – Марсель смотрел улыбаясь, как уставший родитель на не в меру расшалившихся, но любимых, детей.

— Согласен, кофе можно попить и у него, — Риан поднялся из-за стола и пошёл переодеваться в парадный китель. Предстояло официально заявить о прибытии «маленькой экспедиции» республики Политея в королевство Интон.

Командир гарнизона «Синий» генерал Ри́фуло Марлиника́ту, мужчина в высшей степени солидный, знающий себе цену и, будучи на хорошем счету у короля, чувствовал себя в подведомственном ему учреждении вполне вольготно. Он не утруждал себя «исполнением святого долга перед короной», как он сам называл свою службу, но требовал неукоснительного выполнения этого самого долга от своих подчинённых. Если по-простому, то скинул все свои обязанности на своего заместителя. А полковник Легары и не возражал. У него тут в гарнизоне был свой интерес.

Притормозив у кабинета командира гарнизона, Риан прислушался к чему- то, ухмыльнулся и, не особо церемонясь, распахнул дверь. В просторном кабинете, за большим столом, развалившись в кресле, пухлый, розовощёкий мужчина в форменном сером кителе пограничников королевства Интон, неторопливо потягивал из бокала знаменитый Интонский виски. Напротив него на диване сидел полковник Легары с таким же бокалом и в лицах рассказывал, как его доблестные подчинённые поймали трёх шпионов. Генерал изволил смеяться.

— Добрый вечер, господа, — Риан улыбнулся и пригвоздил взглядом генерала. – Надеюсь, мы не помешали?

Генерал вдруг закашлялся, лицо его побагровело, из глаз брызнули слёзы. Полковник, подскочив к начальнику, принялся усердно стучать по спине, одновременно протягивая белоснежный платок.

— Присаживайтесь, парни, — Риан кивнул на диван и первым сел, облокотился на спинку и, закинув ногу на ногу, с интересом стал рассматривать хозяина кабинета. Марсель и Вирад молча последовали за Рианом и сели по обе стороны от него.

Наконец-то генерал прокашлялся, утёр слёзы и, обиженно выпятив нижнюю губу, уставился на непрошенных гостей.

— Господин генерал, позвольте представить Вам наших гостей из республики Политея, — приторно улыбался полковник Легары. – Господин Риан Локни, заместитель командира гарнизона Шала, и его спутники хорунжий Дор и хорунжий Улиш.

— А?.. – генерал переводил взгляд с одного парня на другого.

— Мои верительные грамоты, — Риан привстал и развернул бумагу перед носом генерала.

Генерал прищурился, пытаясь прочитать документ, и автоматически потянулся к нему рукой, но Риан сделал шаг назад.

— К сожалению, я не могу отдать этот документ в чужие руки, — Риан вернулся на диван. – К тому же, полковник его уже изучил внимательнейшим образом.

— А?.. – генерал беспомощно посмотрел на полковника.

— Совершенно верно, господин Марлиникату, — объяснял полковник насупившемуся генералу, — господин Локни уполномочен встретиться с Его Величеством, для чего и прибыл сюда напрямик через горы.

— Завтра утром, с Вашего позволения, мы отбываем в столицу, — Риан пристально посмотрел в глаза генералу, отчего тот заёрзал и спрятал глаза в бокале с виски.

— Полковник Легары, надеюсь, Вы всё устроите? – впервые за вечер подал голос генерал. Услышав утвердительный ответ, он облегчённо выдохнул, налил себе в бокал ещё виски и посмотрел в сторону Риана, старясь не встречаться с ним взглядом.

— Удачи, господа! – он отсалютовал бокалом и повернулся к полковнику. – Обеспечьте наших гостей всем необходимым, полковник.

Полковник Легары довёл троицу до их временного пристанища и, без приглашения зайдя в гостиную, уселся в кресло у камина.

— И так, господа, — полковник закинул ногу на ногу и ухмыльнулся, — завтра на рассвете вас будет ждать полностью снаряженный отряд сопровождения.

— Что? Какое сопровождение? Зачем? – Вирад взволнованно посмотрел на Риана.

— Ну как же, — уже не скрывая злорадства пояснил полковник, — Его Величество король Ришиер, лично отдал приказ всем гарнизонам о сопровождении посланников республики Политея до его дворца в столице.

— И сколько же человек нас будет сопровождать? – Риан сел в кресло напротив полковника и отзеркалил его позу.

— Две десятки и обоз из пяти телег.

— Не слишком ли много для троих неприхотливых путников? – Риан уставился в глаза оппонента.

— Наш мудрый король приказал, цитирую: «Доставить в целости и сохранности во дворец, как только они появятся!» — ухмылка сползла с лица полковника Легары, и он попытался отвести взгляд, но не смог.

Он почувствовал, как этот странный молодой человек силой проникает через его глаза прямо в мозг, читая его как открытую книгу. На мгновение полковнику показалось, что он теряет сознание, но нет. Он всё также сидел в кресле у камина в покоях делегации республики Политея. Вот только он никак не мог вспомнить, что же он тут делает? «Наверно, пришёл пожелать спокойной ночи, — кивнул он себе мысленно.»

— И так, господа, разрешите откланяться, и спокойной ночи, — полковник Легары встал и как ни в чём не бывало отправился по своим делам.

— И что это было? – Марсель уселся в кресло, где до этого сидел полковник.

— Просто поинтересовался его скрытыми мотивами, — брезгливо передёрнул плечами Риан и устало откинулся на спинку кресла.

— Нам стоит опасаться? – спросил Вирад.

— Опасаться всегда стоит, — Риан смотрел невидящим взглядом в огонь. – Что касается сопровождения… С точки зрения полковника – это конвой.

— Стоит ожидать нападения? – Марсель задумчиво посмотрел на Риана.

— Стоит, — кивнул Риан, — либо местные, либо Воридж, либо сам конвой…

— Парни, а вы не боитесь так открыто говорить? – Вирад подошёл к камину и облокотился на каминную полку, указывая на статуэтку совы.

— А какая уже разница? – Риан мрачно посмотрел на Вирада. – Как мы не шифруемся, всё равно все обо всём знают. Правда и я теперь знаю пару грязных секретиков господина Легары, — Риан криво ухмыльнулся.

— Какие? – Вирад подался вперёд.

— Пусть пока они останутся секретиками, — Риан опять уставился на огонь.

— Так что теперь? — спросил Марсель. – Едем с обозом? Это как минимум долго, а как максимум опасно.

— Если честно, — Риан посмотрел по очереди на Вирада и на Марселя, — я хочу спать! Утром решим… Отдыхайте, ребята.

— А ужин? – возмутился Вирад.

— Не хочу, — бросил Риан и ушёл в спальню.

***

Риан проснулся посреди ночи от того, что кто-то пытался проникнуть в его мозг.

— Риан, проснись! — услышал он сквозь сон голос отца.

— Отец, — Риан резко открыл глаза и сел в кровати. – Что случилось?

— Ты давно не выходил на связь, я переживаю.

— Но ведь сейчас ночь… или уже утро? – Риан растерянно повертел головой, но в комнате было темно.

— Да ночь ещё, — Фолэтри вздохнул, — просто я подумал, что ночью ты скорее всего ответишь… У вас всё в порядке? Все живы?

— Да, все живы… Так что случилось?

— Мои бойцы узнали почему Воридж не хочет наших переговоров с Интоном.

— Почему? – Риан окончательно проснулся.

— Дело в том, что в семье Ришиера есть традиция. Наследный принц должен обязательно жениться в тридцать лет. Заинтересованные хотят породниться с Ришиером, поэтому ждут дня рождения Его Высочества, который если ты не в курсе случиться через месяц, чтобы, между прочим, представить ему своих дочерей. И первым в списке желающих выступает король Вориджа Гун Гиан. Его старшей дочери недавно исполнилось восемнадцать, и он очень рассчитывает породниться с Ришиером. Но тут ему докладывают, что в Интон полуофициально отправилась делегация из республики Политея. С какими намерениями, ему остаётся только гадать. Видимо боится, что Саймик отправил сватов, не дожидаясь официального приёма по случаю дня рождения принца.

— Понятно, — задумался Риан. – То- то я смотрю сначала за нами просто следили, а потом решили убрать, так, на всякий случай. Кстати, что Стен сказал Ришиеру о цели нашего визита?

— Изучение фауны Барасских гор, — вздохнул Фолэтри.

— Ну что ж, нам есть что рассказать Его Величеству.

— И да, Риан, Гарим Ришиер очень ждёт Риалину Фолэтри, как сказал Саймик, главу маленькой экспедиции.

— Понял, отец. Что генерал Олон?

— Всё ещё контролирует на границе периодические стычки. У меня сложилось стойкое ощущение, что король Тонарии хочет в качестве приданого своей дочери преподнести Интону нашу республику, как вассальные территории…

— Очень на то похоже, — согласился Риан. – Мне надо подумать, отец.

— Хорошо, Риан. Связывайся со мной по чаще, я же волнуюсь.

— Спокойной ночи, отец, — Риан рухнул без сил на кровать.

***

Утро порадовало ярким солнцем и подмёрзшими лужами. Воздух пах морозом и свежестью. Обитатели гарнизона бодро бегали по двору, кутаясь в зимние плащи. Посреди двора стоял огромный дядька в меховой куртке, шапке с плюмажем, высоких сапогах с меховой оторочкой и шикарном офицерском плаще. В руках у него был хлыст, которым он периодически постукивал по своей ладони, раздавая указания подчинённым, суетившимся вокруг него.

— Эй, вы, черти, пошевеливайтесь! – зычный бас разносился по всем закоулкам гарнизона. – Чтобы через полчаса всё было готово к выезду! Охламоны! Мало вас гоняли командиры!

Обозники носились по двору как ужаленные, загружая провизию и фураж в телеги. Младшие чины сопровождения седлали лошадей и выводи их на двор выстраиваясь в шеренгу. А дядька сердито покрикивал и подгонял их.

Позавтракав и наскоро собрав вещи, Риан и парни вышли во двор и направились в конюшню седлать своих скакунов. Гром, как всегда, завидев хозяина громко заржал. Буран, посмотрев на товарища, тоже решил встретить хозяина ржанием, правда не таким раскатистым, как Гром. Шок философски наблюдал за происходящим.

— Кажется, Буран начал подражать твоему Грому, — заметил Марсель, приторачивая к седлу Шока свою сумку.

— Может Гром его чему полезному научит, — буркнул мрачный Риан и зевнул.

— Ты что, не выспался? – удивился Вирад, седлая Бурана. – Ты же раньше нас ушёл спать, даже ужин проспал.

— Мне полночи сказки рассказывали, — огрызнулся Риан.

— Кто? – не унимался любопытный Вирад.

— Один сочувствующий генерал.

— Понятно… — Вирад посчитал лучшим заткнуться, чтобы не попасть под «горячий» взгляд менталиста.

Риана парни больше не трогали, дали ему время прийти в себя. Вывели своих красавцев во двор гарнизона. К ним тут же бодрым шагом направился большой дядька в плаще.

— Господин Локни? – он оглядел всех троих, пытаясь определить главного.

— А Вы кто? – с вызовом спросил Риан, вперившись в широкое лицо дядьки.

— Поручик Утикан Виирдон, командир сопровождения, — отчеканил он, приложив ладонь ко лбу. – Всё готово к отправлению.

— Могу я поинтересоваться маршрутом? И сколько это займёт времени? – строго спросил Риан.

— Не переживайте, господин Локни, доставим в лучшем виде, — басил поручик. — Дорогу я знаю наизусть, раз в месяц езжу в столицу по делам.

— Ну и сколько? – Риан уже начал раздражаться.

— Чего сколько? – не понял поручик.

— Сколько по времени займёт дорога? – еле сдерживаясь расшифровал Риан.

— Дней двадцать, около того, — Виирдон хлопнут хлыстом по сапогу и, развернувшись на каблуках, скомандовал построение обоза.

Традиционное интонское построение подразумевало под собой обязательный патруль из двоих впереди, дальше шёл по трое основной отряд и сзади телеги, замыкали шествие ещё трое. Командир сопровождения ехал, как правило, впереди колонны, но мог и переместиться в любой момент. Таким образом Вирад, Риан и Марсель оказались в окружении бойцов. Благо коней пустили шагом, шли они рядом, и парни могли тихо переговариваться между собой.

— Мы что, так и будем тащиться всю дорогу? – Вирад даже не возмущался, просто недоумевал.

— А чем тебе плохо, сиди себе, отдыхай, — хмыкнул Марсель.

— Так скучно… — протянул Вирад и замолчал, разглядывая пейзаж вокруг.

Дорога, по которой двигался отряд, была широкая и наезженная. Сразу было видно, что торговые караваны, пересекающие границу, двигались в столицу именно здесь. Маршрут был проверен временем, намечены места ночёвок. Вдоль дороги слева почти прямо от гарнизона начинался лес. Справа же шли полосы перепаханной после сбора урожая земли. Пограничники обеспечивали себя на зиму свежими овощами, не особо рассчитывая на субсидии короля. Монотонный скрип колёс за спиной и однообразный пейзаж вокруг ввели Риана в состояние прострации. Казалось, что он спал с открытыми глазами, но при этом умудрялся ровно держаться в седле. Вирад и Марсель не стали донимать его расспросами, да и сами погрузились в раздумья. Ближе к обеду солнце немного разогрело воздух. Людям и лошадям требовалась передышка. Поручик Виирдон скомандовал сворачивать в лес по неприметной дорожке. На расстоянии примерно пятиста шагов там располагался временный обустроенный лагерь. Довольно большая крыша на столбах, типа ротонды. Под ней сколочены длинные лавки, а в центре большой стол. Даже имелось нечто похожее на рукомойник, приколоченная к дереву кадка с крышкой и краником. Чуть в отдалении был вырыт самый настоящий колодец, а рядом, тоже под крышей, что-то типа уличной кухни. А с противоположной стороны была коновязь и стояли кормушки и поилки для лошадей.

— А ничего так! — присвистнул Вирад слезая с Бурана и отстёгивая сумку от седла. – Красиво люди живут.

— А чего ты хочешь, этот считай тракт международного значения, — ответил Марсель, рассёдлывая Шока и уводя его к поилкам. Вирад догнал товарища и шёпотом спросил:

— Слушай, а чего это с Рианом?

— Надо его как следует покормить и напоить кофе, может полегчает, — пожал плечами Марсель.

Парни оставили лошадей у яслей, а сами отошли чуть в сторонку, и полезли в сумку к Риану за кофе, благо запаслись им так, что и на обратный путь хватит.

Риан же, освободив Грома от сбруи и вещей, шепнул ему что-то на ухо и направился в сторону от лагеря. Выбрав небольшой пригорок под деревом, он расстелил кошму, бросил под голову седло Грома и улёгся, завернувшись в плащ. Гром, выполняя миссию вожака своего маленького табуна, дождался, когда Буран и Шок поедят и, громко заржав, рванул в глубину леса. Буран и Шок последовали за ним под удивлёнными взглядами военных.

А вокруг тем временем кипела работа. Двое быстро развели огонь, ещё двое привычно водрузили большой котёл с водой на треногу и шустро покидали туда овощи, крупу и куски мяса. Через двадцать минут над поляной пошёл одуряющий аромат горячей похлёбки. Народ оживился и стал подтягиваться к источнику ароматов с мисками и ложками. И всем этим командовал вездесущий поручик Виирдон. Он появлялся своей грузной фигурой то тут, то там, громко комментируя действия своих подчинённых, скорее мешая им выполнять свою рутинную работу, чем организуя процесс.

Наконец суета утихла, все расселись за столом с мисками похлёбки. И на поляне смолкли любые разговоры, слышен был только стук ложек о миски. Вирад принёс к месту, где обосновался Риан, похлёбку на троих в котелке, а Марсель уже разливал по кружкам кофе. Почувствовав запах горячей еды и кофе, Риан открыл глаза.

— А мы тут поесть принесли, — Вирад пытался по выражению лица командира определить его настроение, — и кофе вот…

— Спасибо, ребята, — Риана грустно улыбнулся и взял протянутую Марселем ложку. – Давайте поедим, может и настроение выровняется.

— А что с настроением? – Вирад принялся наворачивать похлёбку прямо из котелка. Парни от него не отставали, понимая, что если замешкаешься, то еда очень быстро закончится.

— Отец рассказал из-за чего на нас охотятся… — Риан поморщился

— Вот оно как… — протянул Марсель. – И из-за чего?

— Господа, у вас так приятно пахнет кофейком… — над парнями нависла грузная фигура поручика Виирдона. – Угостите?

— Присаживайтесь, господин Виирдон, — Риан улыбнулся уголками губ.

Вирад недовольно посмотрел на незваного гостя, но кружку с кофе тому протянул.

— Вот выручили, ребята, — поручик грузно осел прямо на землю и, вдохнув сначала аромат, потом осторожно пригубил кофе. – Обожаю этот напиток! Но в дорогу с собой не берём, не положено…

— От чего же? – Риан удивлённо поднял одну бровь.

— Да и кто ж его знает, — пожал плечами здоровяк. – Наш Легары трясётся над каждым зёрнышком. Выдают только офицерам и только по выходным.

— Сурово у вас, — посочувствовал вояке Марсель. – А что же Вы сами себе не купите?

— Так не где, — скривился поручик, — только когда в столицу оказия случается, вот тогда и привожу сколько могу. Так ведь быстро заканчивается, вот ведь беда!

— А скажите, господин Виирдон, ночевать мы будем на природе? – прервал сетования поручика Вирад

— Да нет, — Виирдон смаковал кофе. – К вечеру в деревне будем, там и заночуем. – А потом, как будто вспомнив что-то важное, посмотрел на Риана. – А кони- то ваши куда убежали? Неровен час, что случиться с ними…

— Не переживайте, — Риан пристально посмотрел в глаза поручику, — когда нужно будет выезжать, он вернуться.

Виирдон нервно заёрзал под взглядом менталиста, быстро допил свой кофе и поднялся.

— Что ж, господа, премного благодарен, пойду прослежу за своими олухами, чтоб ничего не забыли, — развернулся и быстро зашагал в сторону телег.

— Риан, ты как? – Марсель смотрел на командира с сочувствием. – Всё так плохо?

— Не то чтобы… — задумался Риан. – Я всю дорогу думал, но ничего хорошего пока не придумал. Вот решил посоветоваться с Риалиной, да толком не успел…

— У тебя уже получается контролировать визиты в глубины подсознания? – спросил Марсель.

— Да, это оказалось не так и трудно, — хмыкнул Риан. – Риа была права, практика и только практика…

— Что на счёт сопровождения? — понизив голос спросил Вирад.

— Пока я не обдумаю всё, едем сними, — так же тихо ответил Риан.

День перевалил за середину, когда отряд двинулся дальше. Окружающий пейзаж сменился только когда начало темнеть. Лес ушёл в сторону, потянулись поля. Дорога упёрлась в довольно большую деревню, расположившуюся по обоим берегам Унары, небольшой речушки, впадающей в судоходную Арашуку. Отряду предстояло переночевать в деревне, и на утро сменить направление и двигаться на северо- запад напрямую в столицу королевства Интон Ратону.