Глава 8 Гарнизон Барасса. Прибытие

ГЛАВА 8. ГАРНИЗОН БАРАССА. ПРИБЫТИЕ.

— Генерал Фолэтри! Приём! – Риан вылез из палатки, когда солнце только- только начало выползать на небо, затянутое тучками, и с УДВ в руках устроился на брёвнах, сваленных под забором.

— Генерал Фолэтри слушает! – услышал он бодрый голос отца.

— Отец, как дела в Наиле?

— Почему по УДВ? Что-то случилось?

— На нас напали вчера ночью наёмники. Полагаю, если копнуть, следы приведут в Воридж… Так что, сам понимаешь, теперь можно ехать не таясь, всё равно найдут, если захотят.

— Никто не пострадал? – обеспокоенно спросил Эдрик.

— Марсель ранен, но скоро поправится. Так что сегодня выдвигаемся в гарнизон Барасса.

— А с чего ты взял, что нападавшие связаны с Вориджем?

— Кое-какие наблюдения и умозаключения на основе полученной информации, в том числе и из головы одного из наёмников.

— Понятно, — Эдрик помолчал. – А что с наёмниками?

— Мертвы. Так как дела в Наиле?

— Всё под контролем. Я напомнил королю Макирени, как шесть лет назад они получили пинка под зад у наших границ, и он принял мудрое решение урезонить своих религиозных деятелей и отвести войска от границы.

— Не без твоего участия, полагаю?

— Ну, а для чего я по-твоему туда летал? Мог бы и просто по «маське» поговорить…

— Неужели, рискнул на дирижабле?

— А что поделаешь? Хоть и не люблю я летать, но времени было мало.

— Значит Наил отступил… — задумался Риан. – Полагаю теперь придётся разбираться с Вориджем. А что на южной границе?

— Было несколько стычек, но пока от глобального наступления Олон Тонарию удерживает. Что ж, с Вориджем так просто, как с Наилом, не разберёшься. Так что, пока я активирую деятельность шпионской сети, что-то полезное должны узнать к моему возвращению.

— Хорошо, отец, до связи.

— Береги себя Риан.

***

Утро в деревне начинается рано, так что, когда Риан закончил разговор с отцом, по двору уже сновал заспанный пацан, следивший за лошадьми, старостина жёнка направлялась в коровник на утреннюю дойку, а сам староста вышел на двор осмотреть своё хозяйство.

— Добрева утречка, господин, — староста слегка поклонился Риану. – Как спалося? А ваш- то молодой шибко быстро на поправку идёть, вон ужо встал…

Во двор вышел Марсель и, увидев Риана, помахал ему. Выглядел он значительно лучше, румянец уже вернулся на лицо, в глазах не плескалась боль и держался на ногах он, хоть и с опаской, но довольно крепко.

— Командир, когда выдвигаемся? – бодро спросил он у Риана.

— Так вот как Вирад проснётся, перекусим и можно двигать. А что господин Тунш, проснулся уже?

— Да уже встал, меня осмотрел, сказал, что всё в порядке, — Марсель покосился на палатку. – Пойду- ка разбужу соню…

Через полчаса, позавтракав и попрощавшись с радушными хозяевами, четыре всадника неспешно выехали за ворота деревни Пичуги.

— Далеко до гарнизона, за день доедем? – поинтересовался Риан у целителя.

— Можно напрямик, там впереди есть мост через Тунт, но боюсь, до вечера не успеем. Можно в объезд, через деревню Мушино, там как раз слияние двух рек Тунта и Зиры. Но придётся заночевать в деревне, — объяснял Тунш.

— Надо напрямик, — воодушевился Вирад.

— Согласен, — поддакнул Марсель. – Мы можем ускориться…

— А я бы вам всё- таки посоветовал в объезд, — покачал головой целитель. – Хорунжему Дору необходим отдых.

— Да, так и сделаем, — утвердительно кивнул Риан. – Вы, господин Тунш с нами, или у Вас есть срочные дела?

— Да нет… — задумался на какое-то мгновение целитель, — срочного ничего нет. У меня в гарнизоне помощников хватает, если что. Тем более, что к вам я приехал как раз из Мушино, лечил одного бедолагу. Заодно и проверю как он там. Да и с вами, господа, я бы с удовольствием пообщался.

— А что с ним случилось? – влез любопытный Вирад. – Если не секрет, конечно.

— Да какой секрет, — целитель хмыкнул. – Мужичок уж больно до женской ласки охоч, вот и возвращался поздно ночью от одной зазнобы. А тут как назло, ватага чертей на деревню набежала. Вот он под раздачу и попал. Черти- то вреда особого не приносят людям, но пошутить могут очень даже зло. Вот и пошутили над бедолагой: сначала загнали в пруд, а потом на дерево. Он просидел там, трясясь от холода, пока не рассвело, да и решил спрыгнуть. В итоге переохлаждение и сломанная нога.

— Вот она любовь что с мужиками делает! – сказал Вирад, и они с Рианом дружно заржали, а Марсель лишь снисходительно улыбнулся.

— Ну что, теперь небольшой привал, и можно выбираться на торговый тракт, он как раз через Мушино проходит, — скомандовал целитель.

Расположились под большим коряжистым деревом с остатками цветных листьев на нём. Несмотря на пасмурное небо, дождя не предвиделось, ветер утих, но морозный воздух явственно напоминал, что приближается зима. Коней покормили овсом, купленным у старосты в Пичугах, так как при приближении к горам, травы становилось всё меньше. Да и сами перекусили пирожками, собранными в дорогу добродушной женой старосты.

— Кушай, Марсель, кушай, — приговаривал Вирад, подсовывая товарищу ещё пирожков, — тебе целитель велел силы восстанавливать.

— Да я уже так объелся, что Шок меня просто не поднимет, — протестовал Марсель. – Лучше на следующем привале поем ещё.

— Марсель, ты как? – Риан внимательно посмотрел на товарища. – Дальше ехать можешь?

— Конечно, командир, — улыбнулся Марсель, поднимаясь с корня дерева, очень удобно торчащего из земли.

— Ну, тогда выезжаем на тракт, — скомандовал Риан. – Там народу, я думаю, будет много, но вы не расслабляйтесь, парни, всякое может произойти…

— Вы о чём? – нахмурился Тунш.

— Кто-то не хочет, чтобы мы достигли цели нашего путешествия, — пожал плечами Риан.

— О- о… да вы опасные спутники, господа, — Тунш хитро посмотрел на Риана, залезая на лошадь. – Но, так даже интереснее…

По тракту действительно передвигалось много народу, кто на телегах, кто в экипажах, кто верхом. Периодически встречались целые обозы. Это был единственный путь через горное ущелье из Интона в республику Политея, и дальше в королевство Тонария. С западным и восточным соседом Интон мог торговать, отправляя грузы по морю.

Ещё раза два компания делала привалы. Вирад упорно пытался накормить Марселя, так что в конце концов пришлось вмешаться целителю. Вирад сделал вид, что обиделся, но в глубине души был доволен, насколько быстро Марсель идёт на поправку. Когда начало смеркаться всадники неторопливо въехали в деревню Мушино.

Почему это поселение назвали деревней не понял никто из троицы столичных жителей. Мощёные камнем мостовые, одноэтажные, а местами и двухэтажные каменные дома, на улицах магическое освещение, лавки и трактиры, работающие круглы сутки. Вирад вертел головой, рассматривая всё вокруг с детским любопытством.

— Ничего себе деревня! – присвистнул он, когда они добрались до центральной площади, ничуть не уступавшей по габаритам площади в Смолино.

— Ну, так поначалу она и была деревня, — с интонациями экскурсовода ответил Тунш. – Потом, когда через деревню решили проложить торговый тракт, она стала расширяться и одеваться в камень. Здесь стали селиться люди с окрестных деревень. Теперь этом место больше похоже на город, но, почему- то статус деревни так и не поменялся. Наверное, главе этого поселения выгодно, чтобы его считали деревней, а не городом…

Вирад, Марсель и Риан переглянулись.

— Нет, — покачал головой Риан, — не в этот раз.

— Что? – не понял целитель.

— Просто в одном городе мы вынуждены были задержаться из-за нечистого на руку бургомистра, — пояснил Марсель.

— Но больше задерживаться не можем, — констатировал Вирад.

— Но на обратном пути… — задумчиво протянул Риан, и парни дружно хмыкнули.

— Давайте переночуем в этом трактире, — предложил целитель. – Тут и до моего пациента недалеко.

— Что ж, полагаю нас здесь накормят чем-то вкусным, и можно будет наконец-то выспаться на нормальной кровати, — закатил глаза Вирад.

— Вирад, займись- ка лошадьми, а я помогу Марселю добраться до комнаты и закажу ужин, — скомандовал Риан тоном, не терпящим возражений.

Вирад только и смог, что открыть рот, да так и остался стоять во дворе трактира, глядя вслед заходящим внутрь товарищам. Отмерев, он принялся ворчать.

— Да что ж такое, — возмущался Вирад, снимая дорожные сумки с трёх коней, — чуть что, сразу Вирад! Дрожки достать – Вирад, коней распрячь – опять Вирад, возницей – всё время Вирад…

— Что, гоняют Вас, хорунжий Улиш? – улыбнулся целитель, слезая с лошади и снимая с неё свою дорожную сумку.

— Да не то чтобы… — замялся Вирад, передавая коней молодому парню, местному конюху. – Я понимаю, Риан командир, Марсель ранен, кому как не мне…

— А Вы хотели бы, чтобы они обходились без Вашей помощи, — Тунш хитро посмотрел на Вирада.

Тот завис на какое-то время, потом резко замотал головой:

— Не- ет! Я хочу им помогать!

— А ворчание, это скорее привычка, чем реальное недовольство, — резюмировал Тунш, передавая свою лошадь конюху. – Ну что, пойдём?

— Пойдём, — повеселел Вирад, и открыл дверь трактира.

Трактир не уступал своим антуражем столичным ресторанам. Яркие магические светильники, развешанные по стенам, создавали ощущение праздника. Небольшие столики, покрытые белоснежными скатертями, изящные стулья, красивая посуда из суперсовременного материала, напоминавшего фарфор своим изяществом, но отличающаяся необычайной прочностью, симпатичные девушки официантки в миниатюрных белых фартучках поверх униформы сновали с подносами между столиками и, наконец, сам владелец этого заведения за стойкой – всё это повергло Вирада в шок. Даже живя в столице, он не мог себе позволить посещать столь роскошные рестораны.

— Однако… — промычал он. – Сколько же тут стоит переночевать?!

— Не так дорого, как может показаться, — ухмыльнулся Тунш и направился к барной стойке.

— Привет, Грино, — поздоровался он с хозяином, – это снова я, да ещё и с приятелями.

— Здоро́во Иррад, — пробасил большой человек с огненной шевелюрой и носом картошкой, — хорошо, что заехал. Тут для тебя ещё работка нарисовалась.

— Хорошо, только провожу господина Улиша в нашу комнату. Кстати, в какую ты поселил господина Локни?

— В пятнадцатую, всё как он просил, на четверых. Ужин скоро вам принесут, господа, — трактирщик подмигнул целителю и переключил своё внимание на новых посетителей.

— Пойдем, провожу, — Тунш подхватил под локоть растерявшегося Вирада и повёл его в сторону широкой каменной лестницы, ведущей на второй этаж.

— А вот и ваш товарищ, господа, — сказал целитель, заводя Вирада в комнату под номером пятнадцать. – Гринго сказал, что ужин сейчас принесут. А мне нужно отлучиться, так что кушайте без меня.

Тунш ушёл, а Вирад так и остался стоять у входа, рассматривая убранство комнаты. Риан с Марселем развалились в огромных креслах перед камином и с умилением смотрели на растерянного Вирада, в то время как он, затаив дыхание, рассматривал огромную комнату в бежевых тонах, с круглым столом посредине и мягкими стульями вокруг. Большое окно во всю стену было задёрнуто шоколадного цвета шторами, вдоль одной из стен стояли мощные с резными спинками кровати, которые отделялись от основного пространства тяжёлой портьерой. На полу лежал роскошный толстый ковёр в тон шторам с южным орнаментом. В углу стоял секретер с письменными принадлежностями.

Наконец Риан не выдержал и подошёл к товарищу.

— Ну что ты так растерялся? Не всё же нам ночевать под открытым небом! Можно иногда для разнообразия и в приличном месте поспать. Так что привыкай, друг мой. А то что будет, когда мы приедем во дворец короля Ришиера? Там покои будут пороскошнее этих раз этак в пять.

— Господа, ваш ужин, — в дверь, тихонько постучавшись, вошла симпатичная официантка с тележкой. Она быстро накрыла на стол и, улыбнувшись, вышла.

— А теперь, ребята, давайте поедим как люди! – Риан с удовольствием потёр руки и направился за стол.

Марсель подхватил под локоть застывшего Вирада и присоединился к Риану.

— Как вам показался господин Тунш? – спросил Марсель сыто откинувшись на спинку стула. – Вроде, хороший мужик.

— Нормальный, — поддержал товарища Вирад. Он пришёл в себя сразу же, как только почувствовал аромат еды. – Риан, а ты его не проверял, случайно?

— Проверял, и не случайно, — отозвался Риан. – Я всех проверяю.

— И что?

— Всё в порядке. Человек радеет за своё дело. Можно сказать, лечение людей – смысл его существования.

— Вот и хорошо, — кивнул Марсель. – Что-то я так наелся, что аж в сон потянуло. Пойду я поплескаюсь в ванной и спать.

— И правильно, — поддакнул Вирад, догрызая куриную ножку. – Тебе отдыхать нужно. Как себя чувствуешь?

— Отлично, — улыбнулся Марсель. – Высплюсь и буду окончательно здоров.

Марсель скрылся в ванной. Вирад наконец-то наелся и принялся за кофе. Риан, закончив трапезу, пересел в кресло у камина и задумчиво смотрел на огонь.

— Что-то не так, — Вирад сел в кресло рядом с Рианом.

— Что-то не так, — отозвался Риан. – Вот ещё бы знать, что?

— Ничего, завтра приедем в гарнизон, порасспросим местных про живность в горах, выспимся и снова в путь.

— Да, пожалуй, пора спать, — сказал Риан и, дойдя до кровати, рухнул прямо поверх одеяла не раздеваясь. Заснул он мгновенно.

Когда Марсель уже спал, Вирад решил тоже опробовать блага цивилизации и отмокнуть в ванной. Когда ещё в следующий раз придётся пожить в нормальных человеческих условиях! Через час Вирад вышел из ванной, благоухая приятными ароматами, посмотрел на спящих товарищей и задумался. Куда делся Тунш? Время приближалось к полуночи, а целителя всё не было.

— У него же какой-то пациент организовался! – вспомнил Вирад разговор трактирщика с Туншем и спокойно залез под одеяло.

— Риан! Проснись! – шептал Тунш прямо в ухо парню. – Да проснись же!

— Что? – Риан подскочил, хлопая сонными глазами. – Что случилось?

— Мне срочно нужна твоя помощь, — в глазах целителя Риан увидел беспокойство. – Там произошла большая драка, много пострадавших, да ещё и иностранцы есть. А ты неплохо справился с раной Марселя, вот я и подумал, может поможешь?

— Конечно, — Риан встал с кровати, потянулся, разминая затёкшие мышцы, тряхнул головой, прогоняя остатки сна. – Я готов, идём.

Тунш тихо, чтобы не потревожить спящих пошёл в коридор и дальше по лестнице к выходу из трактира. Риан спешил за ним. Они шли по пустынным улицам. Была глубокая ночь, то время, когда ночные гуляки уже ушли отдыхать, а на утреннюю работу выходить было ещё рано. Они всё шли и шли, по каким- то маленьким улочкам, сворачивая то влево, то вправо.

— Уже скоро, — подбадривал Риана Тунш. – Вот здесь поворот и там…

Завернув за угол, они попали в какой-то тупик, куда даже окна не выходили, и не было никакого освещения. Только Риан хотел спросить, а где пострадавшие, как Тунш резко развернулся к парню и кинул в него какое-то заклинание. Теряя сознание Риан слышал, как Тунш приговаривал, подхватывая бесчувственное тело, что-то типа «теперь всё будет просто отлично, ты будешь настоящим героем…» И дальше наступила темнота.

***

— Риан, что случилось? – встревоженная Риа тормошила брата, лежавшего на полянке среди полевых цветов. Солнце всё также продолжало светить, бабочки перепархивали с цветка на цветок, лёгкий ветерок развевал распущенные волосы Риа, трепал подол её лёгкого платья.

Риан не подавал никаких признаков жизни, и она начала его в отчаянии тормошить.

— Риан! Ну, братик, очнись! Ну, пожалуйста… — чуть не плакала Риа. – Надо что-то сделать! Но что?..

Наконец Риан пошевелился и, застонав, открыл глаза и посмотрел на чуть не в голос ревущую Риа.

— Ты что, сестрёнка? – прошептал он и протянул руку, чтобы вытереть её слёзы. Но рука безвольно упала в траву.

— Риан, да что с тобой? – Риа утёрла слёзы и, сев на землю, положила голову брата на колени. – Что ты помнишь последнее?

— Не помню… — сморщился Риан. – В голове туман какой-то…

— Ну, родненький, вспоминай, — Риа гладила брата по голове, — мы ехали с Марселем, Вирадом и целителем в деревню Мушино, помнишь?

— Да… — нерешительно сказал Риан, силясь припомнить подробности, – ехали, потом была шикарная комната в трактире… Потом ужин, помню…

— Ну, что было дальше? Тунш был с вами?

— А вот нет… — Риан даже сел от возбуждения. – Он с нами не ужинал, сославшись на какие-то дела…

— Что потом? – Риа не отставала.

— Потом мы поужинали и меня вырубило… — Риан нахмурился. – А потом меня разбудил Тунш и повёл куда-то…

— Дальше… — лицо Риа побледнело.

— А дальше, — Риан вскочил на ноги и со злости пнул какой-то камень. – Этот ублюдок в меня пальнул каким- то заклинанием, и меня вышибло из тела.

— Да- а… — только и смогла сказать Риа и встала с земли вслед за братом.

— Давай, садись, будем думать, — сказала она, указывая на плетёный столик и два кресла.

Перед ними возник кофейник и блюдо с булочками.

— Не знаю, как ты, а я лучше думаю под еду, — сказала Риа и вгрызлась в благоухающую булочку.

— Я ж ведь его проверял! – сокрушался Риан, отпивая кофе. – Ведь не каждый целитель может похвастаться таким служением людям! И главное зачем ему я?

— Ты же ему сказал, что ты метаморф, — Риа внимательно посмотрела на брата. – Может поэтому?

— Зачем ему метаморф? – удивился Риан, машинально жуя булочку и почти не чувствуя вкуса.

— Не знаю… — ответила Риа и задумалась. – Надо попробовать вернуться в тело.

— Ты права, — кивнул Риан, — что толку рассуждать, не зная всей картины.

— Кто пойдёт?

— Я, — Риан с нежностью посмотрел на сестру, — не надо ему знать ещё и о тебе. Я попробую влезть в его голову и всё разузнаю. А ты следи внимательно.

— Хорошо, — Риа поднялась вслед за братом, — береги себя и не лезь на рожон. Только узнай, что там, да как, а потом решим, что делать.

Риан кивнул и сосредоточился на теле. Сознание медленно возвращалось. Открыв глаза, Риан ничего не смог увидеть, только чувствовал под собой жёсткое ложе и небольшие размеры помещения, где он находился. Он осторожно сел и воспользовался своими горящими красными глазами, чтобы оценить ситуацию. Комнатка была действительно небольшая, без единого окна и с низенькой дверцей. Кроме деревянной лежанки с тонким матрасом там ничего не было. Он осторожно встал и, подойдя к двери, прислушался. Тишина. Не понятно сколько времени он провёл без сознания. Наступило уже утро или всё ещё ночь. Он подёргал за ручку, но дверь была прочной и заперта снаружи.

— Ну что ж, — резюмировал он, снова укладываясь на лежанку, так как ноги его не слушались. – Пока ничего не понятно. Придётся ждать, когда кто-то придёт…

— А если никто не придёт? – Риа вопросительно уставилась на брата, появившегося на кресле в саду. – Надо выбираться самим. Давай я попробую.

— Не думаю, что это хорошая идея, — сказал Риан. – Если Тунш запер здесь метаморфа, то, наверное, позаботился о том, чтобы тот отсюда не вылез без его ведома. Так что только силы потратишь.

— Но ведь надо же что-то делать?! – переживала Риа. – Может Марсель и Вирад нас уже ищут?

— Может, — согласился Риан, — а может и нет. Я не знаю, что им мог наговорить Тунш. Но знаю точно, он сюда вернётся.

— Почему ты так уверен?

— Если бы хотел убить, то сделал бы это в том тупике. А раз не убил сразу, значит я ему нужен живой. Так что предлагаю просто подождать.

— И сколько ждать прикажешь! – возмутилась нетерпеливая Риа. – Может связаться с отцом?

— Зачем его отвлекать по пустякам, — отмахнулся Риан. – У него сейчас и так забот невпроворот.

— Ничего себе пустяки! Целитель из гарнизона похищает ни много ни мало представителя совета лиг! Это же государственное преступление!

— Просто я не хочу, чтобы отец волновался, — успокаивал сестру Риан. – Мы с тобой сами выкрутимся, правда сестрёнка?

— А что делать? – Риа тяжело вздохнула и разлила ещё кофе по чашкам.

***

Утром, когда Марсель и Вирад проснулись, обнаружили спящего прямо в одежде на своей кровати целителя, но кровать Риана была пуста.

— Смотри, Тунш дрыхнет, — хмыкнул Вирад, указывая на целителя. – Небось только под утро заявился. И я не уверен, что он всё это время занимался только целительством.

— Имеет же право человек на маленькие радости жизни, — пожал плечами Марсель и, обнаружив накрытый завтрак, сел за стол. – Давай, лучше позавтракаем. Риан не любит ждать, пока ты набьёшь свой желудок.

— Кстати, а где он? – Вирад подозрительно посмотрел на пустую кровать.

— Не знаю, может в ванной, может вышел куда, — Марсель уплетал умопомрачительно пахнущий специями омлет, запивая его кофе. – Ешь, давай. Риан тебя ждать не будет.

Вирад сел завтракать, то и дело поглядывая на входную дверь. Разобравшись с завтраком, парни собрали свои немногочисленные пожитки и уселись в кресла перед камином, в ожидании что, либо Риан вернётся, либо целитель проснётся и всё объяснит. Когда прошло уже больше получаса, Вирад забеспокоился.

— Это не похоже на Риана… — с сомнением протянул он и поднялся тормошить Тунша. – Господин Тунш! Просыпайтесь!

— А? – целитель сел на кровати, пытаясь понять кто его будит. – Господин Улиш? Что случилось?

— Вы Риана не видели? – спросил Вирад и подозрительно посмотрел на целителя.

— Нет, — ответил тот и, поднявшись с кровати направился к столу. – Я допоздна был у пациента, а когда вернулся его не было. Я подумал, мало ли какие у него дела, и лёг спать.

— Что-то не так, — Марсель задумчиво смотрел на светлеющее небо за окном. – Нужно его поискать.

— Я пойду спрошу у хозяина, — подскочил Вирад и выбежал из комнаты.

— А не мог он просто уехать вперёд? – дожёвывая омлет, поинтересовался Тунш.

— Исключено, — жёстко отрезал Марсель и уставился куда-то в пространство перед собой.

— Хозяин его не видел, — влетел в комнату взволнованный Вирад, — Гром на месте, вещи тоже. Получается…

— Он покинул это место не сам, — резюмировал Марсель. – Уходим! Быстро!

Вирад накинул на себя плащ и кинулся за сумками.

— Подождите, — целитель удивлённо посмотрел на парней, — куда вы собрались? Может он просто вышел ну… мало ли… у мужчин могут быть свои потребности, вы же понимаете…

— У него не может! – резко бросил Вирад и зло посмотрел на целителя. – Вы его не знаете, так что не предполагайте всякое…

— Ну, извините, я, действительно Риана плохо знаю, — Тунш допил свой кофе и поднялся из-за стола. — Тогда предлагаю прямо сейчас отправиться в гарнизон. Тут всего часа два пути. Возможно он там. А если нет, то всегда можно собрать отряд на поиски.

— А это мысль! – вскинулся Вирад. – С отрядом мы его быстрее найдём!

— Что-то не нравиться мне всё это, — покачал головой Марсель, но, поскольку, ничего конкретного он предложить не мог, то вынужден был согласиться с большинством.

Когда седлали коней, Гром сильно беспокоился и не хотел вставать под седло.

— Может дать ему успокоительное? – предложил Тунш и протянул руку к коню. Но тут же отдёрнул, когда Гром чуть не откусил ему руку по локоть.

— Ты не находишь, что Гром странно себя ведёт? – спросил Марсель у Вирада.

— Нахожу, — подпрыгивал от нетерпения Вирад. – Мне вот тоже хочется сейчас кому-нибудь руку откусить! Так, что я его понимаю…

Марсель подошёл к обеспокоенному коню, погладил его по шее и, наклонившись к самому уху, что-то быстро зашептал. Конь затих на мгновение, как бы прислушиваясь, а потом вдруг резко встал на дыбы и, перепрыгнув довольно высокий забор умчался, громко стуча копытами по каменным мостовым просыпающейся деревни.

— Что ты ему сказал?! – Вирад стоял с открытым ртом, держа под уздцы Бурана.

— Рассказал всё как есть, — пожал плечами Марсель. – Конь у Риана очень умный, возможно он сможет его отыскать.

— Точно! – хлопнул себя по лбу Вирад. – Как я сразу не подумал! Может надо было отправиться за ним?

— Не, — махнул рукой Марсель, — не догоним. Видишь, как рванул? К тому же он налегке…

— Ну что, ребята, готовы ехать? – улыбался целитель, подходя со своей лошадью.

— И всё- таки я не думаю, что это хорошая идея, — с сомнением в голосе сказал Марсель.

— Да, брось, поехали! – Вирад хлопнул по плечу товарища. – Если Риана там нет, мы сразу же вернёмся сюда с подмогой. Камня на камне не оставим в этой поганой деревне, но найдём Риана!

Марсель неохотно кивнул и залез на лошадь. Три всадника бодрой рысью тронулись в путь, в сторону гарнизона.

Гарнизон Барасса состоял из двух частей, разделённых между собой речкой Арашукой, которая брала своё начала от слияния рек Тунт и Зира и заканчивалась в Тонийском океане. Большая часть её русла проходила по королевству Интон. Река была судоходная и позволяла связывать торговых людей на востоке Королевства Интон и жителей предгорья Барасса Республики Политея. Обе части гарнизона были соединены большим крытым переходом на уровне оборонительных стен. Стены же гарнизона являлись чуть ли не самым высоким строением на всём севере и достигали десяти метров в высоту и шесть метров в ширину. Внутри стен располагались различные помещения, от комнат отдыха дежурных групп, до лазарета и кухни.

В правой части гарнизона, которая в просторечье звали «Конюшня», так как она служила пропускным пунктом, через который проходили сухопутные обозы с товарами и прочие путешественники, едущие или идущие из Интона в республику и обратно, командовал лично командир гарнизона генерал Кун Яворский. Мужчина он был энергичный, темпераментный и довольно молодой для командира гарнизона. К своим тридцати семи годам он уже имел звание генерала, несколько орденов за заслуги перед Отечеством и личную благодарность Совета Лиг. О своих заслугах он не любил распространяться, но всегда советовал своим подчинённым тренировать не только мышцы, но и мозги. Внешне он был похож на памятник самому себе: строгий точёный профиль, карие, почти чёрные глаза, пристально гладящие в душу каждому, волевой подбородок, чёрные волосы всегда забраны в низкий хвост. Одевался он просто, но это не умаляло его достоинство, а, наоборот, подчёркивало его рельефное накаченное в реальных боях тело. Его громкий командный голос можно было услышать даже в другой части гарнизона.    

Левая же часть гарнизона Барасса, которая в противовес правой была таможенным пропускным пунктом для судов, и носила прозвище «Шлюз», находилась под командованием заместителя командира гарнизона полковника Вирта Шэрони́. Полковник был полной противоположностью командира. Сорока шестилетний мужчина, невысокого роста, среднего телосложения, с коротко стриженными каштановыми волосами и пронзительно голубыми глазами, он скорее был не начальником, а добрым дядюшкой для служивших там военных. Он никогда не повышал голос, ходил неспешно, но, если он что-то приказывал, слушались его беспрекословно, потому что он обладал необычайной харизмой и обострённым чувством справедливости. Полковник был озадачен назначением на пост командира гарнизона, как ему казалось тогда, совсем ещё мальчишки. Но, со временем, познакомившись с генералом Яворским получше, он оценил по достоинству его организаторские способности и авторитет, который он довольно быстро завоевал у подчинённых.

Помимо военных, в гарнизоне также проживали маги и учёные со всей республики, интересующиеся обитателями гор. Иногда, по личной просьбе Императора Жардо Силистийского, в гарнизон прибывала группа исследователей из Буркинской Имперской Академии. Тогда в гарнизоне начиналось светопреставление. За каждым имперцем неотступно ходил как минимум один местный военный, а когда имперцы делали вылазки в горы, к ним приставляли ещё мага и целителя. Никому не хотелось международного скандала из-за случайной смерти одного из имперцев.

Перебравшись по мосту реку Тунт, трое всадников пустили коней галопом и через час уже подъезжали к воротам «Конюшни». Когда они прошли сквозь ворота, им тут же предложили спешиться и сообщить о цели визита.

— Мы ищем Риана Локни, представителя Совета Лиг, — сказал Марсель, представившись.

— Через наши ворота такой не проходил, — пробасил часовой. – Вам лучше пройти к командиру Яворскому.

— Хорошо, я провожу, — кивнул Тунш часовому и пригласил парней следовать за ним.

Коней тут же подхватил молодой военный и отвёл на конюшню, а целитель направился через двор к большому зданию в центре двора. Мрачный Марсель шёл молча, Вирад же всем своим видом выражал нетерпение, но тоже молчал.

Долго плутая по лабиринтам коридоров, они наконец пришли в небольшое помещение, которое служило рабочим местом адъютанта и секретаря командира гарнизона. Молодой военный вскочил и поприветствовал целителя, как только они вошли.

— Хорунжие Дор и Улиш к командиру гарнизона, — представил спутников Тунш.

— Я доложу, — кивнул адъютант и скрылся в кабинете начальника.

— Господа, позвольте вас покинуть, — Тунш склонил голову в лёгком поклоне, — меня ждут дела. Если захотите меня найти, можете попросить любого показать кабинет целителя Тунша, вас проведут.

— Всего хорошего, господин Тунш, ещё раз благодарю Вас, что помогли, — скорее из вежливости улыбнулся Марсель.

— А Вы… — Вирад не знал, как сформулировать, но потом посмотрел на целителя ничего не выражающим взглядом и сказал: — Всего хорошего, господин Тунш, приятно было познакомиться.

Целитель удалился, а молоденький адъютант пригласил посетителей войти в кабинет к командиру.

***

Риан и Риа так и сидели в саду, придумывая разные версии случившегося, когда Риан почувствовал, что его тело куда-то несут.

— Как думаешь, пора приходить в себя? – спросил он у сестры, внимательно прислушиваясь к ощущениям. – Нас куда-то несут…

— А давай посмотрим куда нас принесут? – вдруг Риа разобрал азарт. – С телом всё в порядке, можно наблюдать и отсюда.

— Вот и мне интересно, — Риан склонил голову, прислушиваясь. – К тому же тело отдохнёт получше, пока его транспортируют…

— Как думаешь, он будет приводить тебя в сознание или дождётся пока ты сам пробудишься? – Риа тоже прислушалась к ощущениям.

— Поживём – увидим, — пожал плечами Риан.

Они ещё какое-то время прислушивались к ощущениям. Но, вдруг, Риан резко встал.

— Пытается разбудить, — он подмигнул сестре, — я пошёл.

— Береги себя, братец, — улыбнулась Риа и приготовилась смотреть глазами Риана.

***

— Господин Локни, пора просыпаться, — послышался заигрывающий голос целителя Тунша. – Мы уже прибыли на место…

— А? – спросил Риан, открывая глаза и оценивая обстановку.

Тело его было крепко притянуто ремнями к какому- то странному креслу. Вокруг всё пространство не очень большой комнаты было уставлено всевозможными приборами, ящичками, колбочками и прочими атрибутами, сопровождавшими любого учёного медика. Да и сам Тунш теперь очень даже походил на сумасшедшего учёного. Глаза его нездорово блестели, с лица не сходила предвкушающая улыбка.

— Где я? – спросил Риан.

— Вы в гарнизоне, как и планировали, господин Локни, — любезно подсказал Тунш. – И нас с Вами ждут великие открытия и свершения…

— Это получается, Вы, господин целитель, меня похитили? – с вызовом спросил Риан, пристально глядя на Тунша.

— Ну, а как иначе, молодой человек, — заулыбался Тунш, разбирая какие-то инструменты на столике. – Вы бы вряд ли добровольно остались в мой лаборатории, отговариваясь какой-то миссией…

— Вы помните, господин Тунш, что я представитель Совета Лиг?

— Конечно, дорогой господин Локни, конечно помню, — улыбался Тунш.

«Святые подковы! И как я не заметил, что он сумасшедший? – думал Риан, слыша, как Где-то вдалеке смеётся Риа».

— И что Вы, собственно, планируете? — Риан попытался отвлечь Тунша разговорами, параллельно, воспользовавшись браслетом Риа, трансформировал ремни на руках и ногах в шёлковые ленточки, которые не преминули развязаться и опасть к его ногам.

«Смотри- ка, голубенькие, — послышался в его голове смех Риа, — прямо, как я люблю…»

— Вы же понимаете, господин Локни, что кровь метаморфа, очень ценный материал! – вдохновенно вещал целитель, расставляя на столе пробирки разных размеров и цветов. – Вы смогли ускорить регенерацию своего товарища, влив в него чистую магию, но если мы создадим препарат на основе Вашей крови, мы сможем спасать людей от любых ранений, от любых болезней! Это будет прорыв!

— Так Вы, господин целитель, хотите слить мою кровь? – Риан тихо подошёл к Туншу сзади и, незаметно взяв со стола какую- то железку, трансформировал её в стилет.

— Не всю, конечно, — Тунш повернулся и оказался прямо нос к носу с Рианом, держащим стилет у горла целителя. Улыбка сползла с его лица. Он как заворожённый смотрел на стилет, продолжая по инерции рассказывать о своих грандиозных планах. – Я собирался оставить Вас здесь и каждый день сцеживать по литру крови. При Вашей регенерации, Вы бы ничего и не почувствовали.

— И сколько Вы собирались меня здесь держать, господин целитель? – ехидно спросил Риан, подталкивая Тунша в кресло, где только что сидел сам.

— Так долго, как смог бы, — печально ответил Тунш, но потом воодушевился и заискивающе глядя в глаза Риана, продолжал, — Вы не понимаете, мой младший брат служил в гарнизоне. Он был ранен, и если бы тут оказался метаморф, то я бы смог его спасти! Но метаморфы такая редкость, Вы же знаете. Соглашайтесь, господин Локни. Вы сможете спасти многие жизни. И Ваша жизнь будет не напрасна!

— А сейчас, по-Вашему, я живу напрасно? – Риан удивлённо посмотрел на целителя закрепив последний ремень на его руке.

— Конечно! – ещё более воодушевлённо кивал Тунш. – Какой прок от метаморфов, если они не спасают людей?

— Откуда Вы знаете, что я не спасаю людей? – хмыкнул Риан, усаживаясь напротив Тунша. – Как раз сейчас я еду с миссией, чтобы спасти людей на всём нашем континенте. Не думаете, что это несколько важнее, чем несколько жизней военных, которые, кстати, знали на что идут?!

Тунш смотрел на Риана безумными глазами, силясь понять о чём говорит откуда-то появившийся в его лаборатории парень.

— Беседа с Вами, конечно, очень поучительна, но мне пора. А теперь, господин сумасшедший учёный, будьте так любезны, объясните, как пройти к командиру гарнизона. Мне надоели ваши эксперименты.