Глава 7 Пичуги

ГЛАВА 7. ПИЧУГИ

Был яркий солнечный день. Всё также благоухали цветы, растущие в изобилье в саду. На берегу пруда стояла ажурная скамейка. Разноцветные лотосы на поверхности пруда, золотые рыбки, иногда подплывающие к самому берегу, солнечные лучи, играющие в воде, всё это создавало идиллическую картину мира и покоя.

— Риан, как ты посмел вредить моему телу!? – рассерженная Риа ходила вдоль скамейки, на которой полулежал Риан. – Даже в этом саду у тебя похмелье.

— Не твоё, а наше, — икнул Риан, щурясь от слепящих солнечных зайчиков.

— Если ты так будешь хорошо относиться к НАШЕМУ телу, то тело станет только моим! – Риа резко остановилась и посмотрела брату в глаза.

— И что ты сделаешь? Не пустишь в тело? – Риан глупо улыбался. – А я тебя ментально заблокирую тогда. Толку будет тебе от тела без мозгов…

— Ах, ты ж паразит! – возмущению Риа не было предела. – Ладно, хочешь управлять телом, отлично! Только я больше не буду трансформировать его в мужское. Будешь жить как девушка!

— Да я могу и в женском. Мне как- то всё равно…

— Ах, тебе всё равно!? — Риа резко рванула брата за руку и потянула на себя. Риан по инерции продолжал двигаться вперёд, когда Риа резко отскочила в сторону, и он со всей силой инерции полетел в пруд, распугав золотых рыбок и взбаламутив воду илом со дна.

Риа демонстративно села на скамейку и, с видом победителя, скрестила руки на груди. Риан медленно поднялся и стал выходить на берег, по дороге стряхивая с себя водоросли.

— Вот ты ж мелкая! – разозлился Риан и с угрожающим видом пошёл на сестру.

Риа, почувствовав неладное, подскочила и забежала за скамейку, чтобы брат не смог до неё дотянуться. Риан не отставал и принялся гоняться за сестрой. Какое-то время побегав вокруг скамейки, Риа поняла, что так долго не может продолжаться и побежала по мостику в сторону беседки, которая находилась в центре пруда на островке, чтобы перебежать на другой берег. В два прыжка Риан догнал сестру, обхватил её сзади за талию и вместе с ней перевалился через перила мостика с восторженным криком «У- ух!».

Пруд был мелкий, всего по пояс обоим, так что они быстро поднялись на ноги.

— Ах ты так! – уже понарошку сердилась Риа. — Тогда берегись!

Она засмеялась и запустила в брата множество фонтанчиков. Риан долго не мог злиться на свою любимую сестрёнку и с удовольствием принял участие в водной баталии, окатив Риа из большого водяного пузыря. Первая в жизни ссора близнецов закончилась тем, что оба мокрые, но довольные выползли на берег и развалились погреться на солнышке. Несколько мгновений и оба были уже абсолютно сухими.

— Прости, сестрёнка, — начал Риан, отсмеявшись, – Я не думал, что так получится. Раньше я пробовал вино, но контроль над собой не терял.

— Прощаю, — хмыкнула Риа. – Одно дело пробовать, а другое напиваться в компании безбашенных парней. Обещай, что больше пить не будешь!

— Клянусь! – Риан сел и поднял вверх правую руку. – Клянусь больше никогда не пить алкоголь по доброй воле.

— А, то есть, если тебя будут очень сильно уговаривать, — Риа тоже села и пристально посмотрела в глаза брату, — то это не считается?

— Я не об этом, ты же понимаешь, — нахмурился Риан.

— Прости, конечно понимаю, — улыбнулась Риа. – Магическая клятва – есть магическая клятва. А вообще- то я хотела тебе кое-что подарить…

— Мне подарок? Ты что делаешь!? – воскликнул Риан, увидев в руке Риа кинжал.

Не говоря ни слова, она быстро отрезала прядь своих волос и скрутила из них браслет.

— Ну, давай свою руку, — Риа надела браслет из волос на руку брату.

На глазах Риана браслет начал менять очертания и через мгновение у него на руке красовался широкий браслет из белого золота, как бы сплетённый из лиан, в центре которого переливался на солнце лунный камень.

— Риа, — восторженно выдохнул Риан, разглядывая браслет, а потом укоризненно посмотрел на сестру.

— Зачем ты это сделала? Ты же отрезала часть своего тела?

— Это накопитель магии метаморфа, — улыбнулась Риа брату, — для тебя. Теперь ты сможешь трансформировать один предмет в другой.

— Сестрёнка, — Риан расчувствовался и обнял Риа. – Спасибо тебе. И всё- таки ты у нас старшая, а я балбес, за которым надо приглядывать.

— Вот то- то, — Риа обняла брата в ответ. – Хоть ты и балбес, но любимый. Я же тоже не подарок. Каково это жить постоянно с такой слишком эмоциональной особой?

— Не просто, но я готов успокаивать каждый раз мою любимую сестрёнку, когда её эмоции начнут доставлять проблемы ей самой и окружающим. Мир?

— Мир. По-моему, нам пора? – Риа посмотрела на брата.

— Да, ребята там уже переживают, — Риан посмотрел на сестру. – Иди ты. Мне надо прийти в себя окончательно и подумать.

***

— Марсель, Марсель, да проснись ты! — тормошил товарища Вирад. – С Рианом что-то происходит. Марсель!

— Что? – Марсель подскочил, как только услышал имя командира.

— Посмотри сам, — Вирад указал на парня.

Риан спал, видно было, что просто так его не разбудишь. Это был один из тех глубоких снов, о которых он рассказывал раньше. Но в этот раз с ним происходило что-то странное. Периодически по телу пробегала судорога, и тело становилось то женским, то мужским, как бы само не знало на каком варианте остановиться.

— Такое ощущение, что Риан и Риа выясняют отношения… — Марсель озадаченно смотрел на странные метаморфозы тела близнецов.

— И что делать? – растерялся Вирад.

— Ничего, — пожал плечами Марсель, — давай чай поставим кипятиться, да завтрак приготовим. Когда они проснутся, наверняка захотят позавтракать перед дорогой.

— Нет, ну вот как ты можешь быть таким спокойным?! – Вирад непонимающе смотрел на Марселя, который уже ставил котелок с водой под чай.

— Если я выгляжу спокойным, это не значит, что я не переживаю, — назидательно сказал Марсель. – А может кофе? У тебя голова не болит после вчерашнего?

— Да не то чтобы очень, — Вирад прислушался к своим ощущениям. – Но от кофе не откажусь. А пойду- ка я ягод соберу, пока ты кофе варишь.

Марсель удивлённо посмотрел на товарища, но ничего не сказал.

Риа открыла глаза и повела носом. На всю пещеру разносился отчётливый аромат свежего кофе. Она потянулась, погладила на шее незабудковое ожерелье и вылезла наружу.

— Доброе утро, Риа, — Марсель был сама сдержанность. – Хочешь кофе? Я только что заварил.

— Доброе, — улыбнулась Риа, — Конечно хочу, я, собственно, на запах и проснулась. А где Вирад?

— Пошёл ягод тебе собрать, — ухмыльнулся Марсель, протягивая кружку с кофе девушке. – Может хочешь бутерброд или булочку?

Риа вопросительно посмотрела на Марселя:

— Спасибо, от пары булочек не откажусь…

— Риа, доброе утро, — Вирад подходил к пещере, неся в руках миску полную разных ягод. – Я тебе тут витаминок собрал, угощайся.

— Спасибо, — Риа начала подозрительно разглядывать парней. – Что-то вы сегодня какие-то тихие слишком. Что не так, рассказывайте?

— Ну… понимаешь… — замялся Вирад. – Просто, когда я проснулся ваше тело…

— Что наше тело? – озадаченно спросила Риа. – Что не так с телом?

— Объясняю, — вклинился Марсель. – Сначала были судороги, а потом тело начало очень быстро меняться то на мужское, то на женское. Зрелище было впечатляющее…

— А- а… — облегчённо выдохнула Риа, закинула горсть ягод в рот и отпила из кружки кофе. – Это мы с Рианом немного поссорились. Теперь уже всё в порядке, он протрезвел, покаялся, теперь размышляет о жизни. Так что, ребята, какое-то время вам придётся довольствоваться моим обществом.

— Да, мы очень даже не против, — смущённо улыбнулся Вирад, принял от Марселя кружку с кофе и уселся рядом с Риа. – Как ты себя чувствуешь?

— Это я должна вас спрашивать, баламуты, как вы себя чувствуете после вчерашней попойки? – хитро прищурившись Риа посмотрела на Вирада, потом перевела взгляд на Марселя, визуально оценивая их состояние.

— Могло быть значительно хуже, — Марсель отпил из своей кружки. – Благодаря твоему шокирующему вмешательству и мощному выбросу адреналина, лёгкую головную боль можно считать за благо.

— Точно, – кивнул Вирад. – Что дальше? Мне кажется, отсюда пора уносить ноги, и побыстрее. Такое ощущение, что эти источники либо прокляты, либо тут какая- то магическая аномалия…

— С чего ты это взял? — вскинулся Марсель, с интересом разглядывая Вирада.

— Не знаю, слишком много странностей и неприятностей происходит у этих источников…

— Совершенно согласна, — подтвердила догадки Риа. – Здесь, если вы не забыли, месторождение турлия. Этот металл хорошо проводит и накапливает любые виды магии, так что… Магическая аномалия вполне возможна. Ну что, мальчики, пора наметить дальнейший маршрут?

— Следующий пункт на пути нашего следования будет деревня Пичуги, — сказал Марсель, изучив карту. – Думаю, дрожки до туда доедут, а вот дальше уже придётся своим ходом.

— Ну что ж, Пичуги, так Пичуги, – улыбнулась Риа. – Но в деревню заходить не будем, хватит с нас приключений.

— Это уж точно, — поддакнул Вирад. – Дрожки можно будет там продать, или обменять на продукты.

— Вот ты этим и займёшься, — поставил точку в конце разговора Марсель.

— А почему сразу я? – возмутился было Вирад, но сник под пристальным взглядом Марселя. – Ладно…

Искупавшись, напоследок, в горячих источниках, ребята собирали вещи.

— Риа, надень под плащ, — Марсель протянул девушке симпатичную меховую безрукавку. – Холодает уже…

— Спасибо, Марсель, — Риа улыбнулась. – Надеюсь ты на всех купил? Вы тоже надевайте. Нельзя вам болеть…

— Да мы вроде как закалённые, — хмыкнул Вирад, глядя как Марсель утепляется.

— А ты не выпендривайся и одевайся, — Марсель кинул Вираду безрукавку. – Если ты заболеешь, нам придётся тебя бросить где- нибудь в горах и отправляться дальше без тебя. Не забыл ради чего мы отправились в путь?

— Да помню я, — насупился Вирад, натягивая безрукавку, – так- то Зайке полегче везти будет.

Загрузив свою поклажу в дрожки, Вирад запряг Зайку и уселся на козлы. Буран пристроился рядом с Зайкой, но та не обращала на него никакого внимания.

— Я готов, можем выдвигаться, — крикнул Вирад товарищам.

— Тогда в путь, — Марсель встал во главе процессии и пустил коня шагом, выбирая путь, где смогут проехать дрожки.

Вирад тронулся следом, замыкала процессию Риа на своём вороном скакуне. Так и двигались они почти до самых сумерек, перекусывая на ходу бутербродами и запивая холодным чаем из фляг. Даже без привалов, процессия продвигалась слишком медленно, так как дрожки не приспособлены для езды по пересечённой местности.

— Всё приехали! – Марсель остановил коня на довольно большой поляне, по которой протекала неширокая речушка, и посмотрел на товарищей. – Здесь есть вода и дрова. Дальше нет смысла ехать, уже темнеет.

— Хорошо, — Риа спешилась и потянулась, чтобы размять затёкшие мышцы. – Сегодня можно не охотится, провизии достаточно, так что давайте обустраивать лагерь.

— Вирад, не боишься, что Зайка убредёт куда-нибудь? – спросил Марсель, вытаскивая тюк с палаткой из дрожек.

— Да куда она денется от трёх кавалеров! – ухмыльнулся Вирад, выгружая остальную поклажу.

Палатку поставили рядом с ручьём, тут же устроили кострище, напротив соорудили плетень, переплетая длинными прутьями молодой подлесок, сверху натянули тент – загон для лошадей на случай дождя.

— Ну что, мы молодцы, теперь можно и поужинать, — Вирад разжёг костер и повесил кипятиться воду для чая. – Марсель, чем порадуешь на ужин?

— Решил записать меня в повара? – усмехнулся Марсель, распаковывая сумку с продовольствием. – Да я и не против. Как на счёт горячего супчика?

— Отличная идея, Марсель, Риану нужно поесть горячего, — сказала Риа и направилась в глубь леса.

— А ты куда? – вскинулся Вирад.

— Добуду свежего мяса, — пожала плечами Риа, — мужчинам нужно много мяса.

— Но… — начал было Марсель, но Риа уже и след простыл.

Когда в котелок были уже опущены и крупа, и овощи, на поляну вывалился разрумянившийся и запыхавшийся Риан. В руках он держал трёх упитанных лесных куриц.

— А вот и я, — улыбнулся Риан, — как вижу вовремя.

Риан пристроился рядом с костром. Моментально ощипал птицу. Разделал её и покидал куски в котелок с супом.

— Всё! Никогда так быстро не разделывал тушки, — энтузиазм Риана слегка озадачил Марселя, а Вирад подошёл к командиру, присел на корточки и потрогал его лоб.

— Ты хорошо себя чувствуешь, Риан?

— Просто отлично! Спасибо сестрёнке, вовремя притормозила. Я отлично отдохнул, хорошо подумал и вот… Суп готов, давайте поедим!

Грея руки о горячие миски, парни наворачивали суп чуть-ли не наперегонки. Только когда котелок из-под супа опустел, и парни уже спокойно попивали чай, Риан заговорил:

— Расклад такой, генерал Фолэтри выехал на переговоры с Наилом, так как они тоже решили поучаствовать в разделе наших территорий. Генерал Олон сдерживает войска Тонарии на южной границе. Воридж никак себя не проявляет, но, полагаю, они играют из тени.

— Думаешь, слежку организовали из Вориджа? – спросил Марсель.

— Почти уверен, — кивнул Риан. – В свете последних событий, нам нужно ускориться. Мы и так непростительно долго задержались в Смолино.

— С дрожками быстрее не выйдет, — встрял Вирад. – ещё пару дней, как минимум, до Пичуг добираться будем…

— Поэтому у меня такое предложение, — Риан подлил себе горячего чая, — завтра подъём как можно раньше, бросаем дрожки здесь, всё равно продать в деревне их вряд ли получится…

— А Зайка? – заволновался Вирад, успевший привыкнуть к флегматичной кобылке.

— Кобылу берём с собой, до гор она повезёт на себе груз, а там посмотрим, — предложил Риан.

— Таким образом, уже завтра к вечеру мы сможем заночевать где- нибудь на берегу Тунты, — Марсель одобрительно кивнул. Сэкономим пару дней, это точно.

— А я о чём? – улыбался Риан. – Всё- таки этот турлий в необработанном виде определённо угнетает все процессы в мозгу, хорошо, что оттуда убрались…

— Надо дежурство установить, — сказал Вирад, — давайте я первый, если что разбужу…

— Нет, сегодня спим все. Нам нужны силы для завтрашнего марш- броска, — сказал Риан. – А посторожит лагерь Гром.

Он подошёл к коню, обнял его за шею и что-то тихо зашептал тому в ухо. Конь принялся кивать головой, и стучать копытом, выражая полно согласие со словами хозяина.

— Всё, я договорился, Гром присмотрит, если что предупредит. А теперь спать!

На рассвете, как только первые лучи солнца осветили блёклое осеннее небо, позволяя хоть немного ориентироваться в пространстве, над лагерем пронеслось встревоженное ржание Грома. Вслед за ним забеспокоились и заржали остальные лошади. Марсель первым выскочил из палатки с мечом наперевес и принял на себя удар сразу двоих вооружённых субъектов в чёрных кожаных куртках, с кривыми мечами. Вирад бросился на перерез ещё двоим, уже перебиравшимся через речушку. Риан на мгновение задумался, потом покрылся туманом и между дерущимися появился огромный волк с пепельной шерстью. Он оскалился, рыкнул, так что с соседних деревьев испуганно вспорхнули птички, а осенняя жёлтая листва посыпалась дождём, побежал на помощь Грому, который с громким ржанием прыгал, пытаясь ударить копытами верзилу. Буран и Шок пытались помочь товарищу. Нападавшие не ожидали такого горячего приёма, так что в первые мгновения растерялись, но быстро пришли в себя и принялись с остервенением атаковать противника. Верзила обернулся на рык и сильно пожалел об этом, но сделать уже ничего не мог. Волк в один прыжок долетел до горла неприятеля и верзила, захлёбываясь своей кровью, рухнул к ногам коней. Кони победно заржали, и не заметили, как их новая подружка, пегая лошадёнка, обалдевшая от происходящего, рванула сквозь ближайшие кусты в глубину леса.

В это время Вирад, загнав противников по колено в воду, вертелся волчком, нанося удары своим двухлезвийным мечом один за другим, так что оба нападавших уже получили по несколько ранений, правда не настолько серьёзных, чтобы прекратить нападать на Вирада. На мгновение, услышав звериный рык, Вирад потерял бдительность, за что и поплатился: один из боевиков задел его плечо.

– Риан! — сморщившись от боли, крикнул Вирад, привлекая внимание волка.

Не прошло и секунды, как один из нападавших валялся на берегу с перекушенным горлом.

— Спасибо, — не отрываясь от боя крикнул Вирад волку, — помоги Марселю!

Марселю было сложнее всего. Двое шустрых бойцов кружили вокруг него постоянно нанося удары по разным частям тела. Марселю удавалось отбивать их все, но такое напряжение и концентрацию внимания он долго выдержать не смог бы. Когда силы уже начали его покидать, и он стал пропускать некоторые удары, ему на помощь подоспел волк. Бросившись на двух боевиков, он повалил их как кегли. Один тут же вывернулся из-под волчьей туши и, тяжело дыша, вновь кинулся на Марселя. А вот второму повезло меньше. Волк не стал перегрызать ему горло, а просто прижал к земле лапой и пристально смотрел своими красными горящими глазами прямо в глаза поверженного воина. То ли этот воин был не слишком опытным, то ли нервы его были ни к чёрту, но увидев, как волк на глазах превращается в голого парня с длинными пепельными волосами и горящими красными глазами, он потерял сознание. Риан удовлетворённо хмыкнул и, на мгновение закрыв глаза, считал необходимую ему информацию из головы противника. Когда парень ему стал бесполезен, Риан просто без каких- либо угрызений совести свернул тому шею и осмотрелся.

Пока Риа развлекалась в виде волка, противник Вирада с удвоенным напором начал его атаковать, и Вираду пришлось пятиться на берег, отбиваясь уже из последних сил. Запнувшись за какой камень, Вирад повалился на спину, выставив перед собой меч. По лицу противника проскользнула тень ухмылки, когда он заносил меч над поверженным Вирадом. Но, на помощь хозяину белоснежным вихрем метнулся Буран и со всей силы впечатал копытами в грудь нападавшего. Послышался хруст ломающихся костей, воин захрипел, а из его рта брызнула кровь, попав на белоснежную морду Бурана. Вирад быстро вскочил и добил врага, одним махом срубив ему голову.

— С боевым крещением тебя, Буран, — он обнял своего коня за шею, потом поцеловал в нос и повёл к ручью. – Пойдём умоемся, что ли… Мне вон тоже досталось…

Разделавшись со своим противником, Вирад собрался было помочь Марселю, он увидел Риана, который с громким криком нёсся на помощь Марселю. Мечи пронзили плоть практически одновременно. Марсель не успел уклониться — лезвие вошло под рёбра. Он охнул, выпустил меч и начал оседать. А Риан на полном ходу отрубил руку, держащую меч и посмевшую навредить его другу. Воин взвыл от боли, крутясь на месте и придерживая повреждённую конечность, из которой во все стороны фонтаном била кровь. Недолго думая, Риан полоснул мечом по шее безрукого воина, и тот рухнул замертво.

— Риан, что с Марселем? – Вирад уже бежал от ручья умытый и взлохмаченный к товарищам. От него валил пар.

— Марс! – Риан уже опустился на колени и зажал руками рану друга. – Марс держись, не теряй сознание!

— Чёрт побери, он ранен в живот! – Вирад кинулся к другу.

Марсель лежал на земле и постанывал. Его замутившийся взор блуждал по сторонам ничего не замечая. К нему подошёл Шок и принялся тыкаться мордой, не понимая почему хозяин лежит и не встаёт.

— Риалина! — Риан на секунду закрыл глаза.

— Вирад, Шока в сторону! – крикнула Риа, нисколько не смущаясь своей наготой.

— Кровь не останавливается! — паниковал Вирад, не замечая, как по его лицу катятся слёзы.

— Он поправиться, если ты не будешь мне мешать! Помнишь, что я маг? – Риа сурово посмотрела на Вирада. – Лучше быстро принеси воды, желательно чистой.

— Да! – Вирад вскочил, отогнал коня от тела Марселя и метнулся к лагерю за котелком с водой, приготовленной с вечера для утреннего чая.

Риа положила руки на рану Марселя и сосредоточилась. В детстве она довольно быстро научилась заживлять на себе небольшие порезы и ссадины, просто заполнив повреждённый участок тела чистой магией. Но на других никогда не пробовала. Тем более, что это был не просто порез, а серьёзное ранение. Марсель застонал от боли.

— Вот, вода! – Вирад бросился на колени рядом с Риа и протянул ей котелок. – Что делать?

— Теперь ничего, — выдохнула Риа и, взяв котелок, принялась жадно пить.

— А Марсель? Он отключился! – переживал Вирад.

— Так, успокойся, — сказал Риан. – Риа залатала его рану, кровь остановила. Теперь мне надо сосредоточиться и отключить ему болевой центр, так что помолчи немного.

Вирад вскочил и пробежался по поляне туда- сюда. Потом снова рухнул на землю рядом с Рианом.

— Ну?

— Всё, — выдохнул Риан, — пойду оденусь, что ли.

Вирад упал в изнеможении на землю рядом с Марселем. Солнце уже светило вовсю, птички начали свой день, чирикая Где-то в кронах ещё не полностью оголившихся деревьев, рядом бродили кони, пощипывая травку. Только трупы напоминали о кровавой бойне, что была тут всего несколько минут назад.

— Теперь нужно срочно доставить его к целителю- магу, — одевшийся Риан выходил из палатки на ходу застёгивая куртку и присаживаясь на землю рядом с Вирадом. – Что у тебя с рукой?

— Ерунда, царапина, — отмахнулся он. — Так погоди, дай сообразить, — Вирад сидел на земле, пытаясь привести мысли в порядок. – Значит сейчас быстро собираем лагерь, седлаем коней… А, кстати, как мы повезём Марселя? Он же сам не сможет ехать верхом? Может дрожки?

— Дрожки — это долго, но удобно, — рассуждал Риан, глядя на всё светлеющее небо над головой, — верхом — быстрее, но Марселю будет тяжело…

— М- м- м… — застонал Марсель и открыл глаза. – Что это было?

— Как ты себя чувствуешь? – кинулся к нему Вирад, всматриваясь в перепачканное лицо Марселя. – Живот не болит?

— Нет… — прислушался к ощущениям Марсель. – А должен?

— У тебя рана на животе, только не вставай пока, — констатировал Риан, предупреждая попытки Марселя принять вертикальное положение. – Риа подлатала дыру, а я обезболил, но это ненадолго. Так что, мы решаем, как тебя быстрее транспортировать к целителю.

— Понятно… — Марсель задумчиво ощупал своё тело, потом повертел головой в разные стороны, оценивая результат битвы. – А кто это был, вообще?

— Наёмники, – Риан поднялся и посмотрел на результаты побоища. – Похоже им надоело за нами следить, и они решили нас устранить.

— Кто? – в один голос спросили Вирад и Марсель.

— Не знаю, — задумался Риан, — в голове этого вояки было мало ценной информации. Но, почему- то думаю, что это как- то связано с Вориджем. Попробую связаться с отцом через УДВ…

— Марсель, давай я тебя пока умою, что ли, пока Риан занят, — Вирад принёс тряпки и ещё котелок с водой. — И, думаю надо будет всё- таки забинтовать твой живот…

Через час весь лагерь был собран, груз распределён на трёх лошадей, так как во время заварушки куда-то убежала Зайка. Искать её не стали. Тела нападавших скинули в овраг, правда голову одного из них так и не нашли. Умытый и перебинтованный Марсель был решительно примотан к Шоку с помощью тента, и теперь лежал на животе и смотрел на камни под ногами своего коня. Три всадника неторопливо продвигались в сторону деревни Пичуги.

— Ну, рассказывайте, — потребовал Марсель, — а то мне скучно.

— Скучно ему, видите ли, — ворчал Вирад, с опаской посматривая на друга. – Вот доберёмся до проезжей дороги, сразу станет веселее…

— Я так понимаю, что скрываться уже бесполезно? – спросил Марсель. – Если уже на нас напали прямо в лесу, они знают о всех наших передвижениях.

— Похоже на то, — согласился Риан. – Я по УДВ связался с гарнизоном Барасса, в Пичуги обещали прислать целителя, так что держись, Марсель, к вечеру тебя поставим на ноги.

— Извините, ребята, — сник Марсель, — доставил я вам хлопот.

— Да ты что, Марсель?! – возмутился Вирад. – Если бы ты на себя не принял первый удар тех двоих отморозков, не знаю, кто бы из нас остался жив и здоров.

— Это правда, ты молодец, Марсель, — кивнул Риан. – Напали на нас профессиональные наёмники, и их было пятеро. Но мы справились!

— А кто их нанял, ты выяснил? – поинтересовался Вирад. – Вот бы добраться до него, да прикопать где- нибудь под деревом!

— Нанимали их через посредника, так что заказчика он не знал, но из его головы я выудил из его памяти образ человека, которого он однажды видел. Как думаете, кого?

— Да говори уже, не хочется что-то загадки разгадывать, — устало огрызнулся Вирад.

— Господина Чейдо, — ухмыльнулся Риан. – Так что совершенно точно, он к этому причастен, а, следовательно, и Воридж… Ещё меня беспокоит то, что они от наблюдения за нашими передвижениями, перешли к активным действиям.

— Кому же это там так не хочется, чтобы мы поговорили с королём Ришиером? – Марсель поморщился.

— Больно? – всполошился Вирад, подъезжая ближе к Марселю.

— Да нет, терпимо…

— Извини, друг, но тебе пора поспать, — сказал Риан, и Марсель отрубился.

— Правильно, пусть поспит, — согласился Вирад с решением командира. – А что дальше делать будем? Если нас постоянно находят, как бы мы не скрывались, значит у них есть какой-то маг?

— Да никакой-то, а очень даже сильный маг, — помрачнев, ответил Риан. – Подозреваю, что он ни один. И это всё усложняет. До границы, думаю, мы доберёмся спокойно, вряд ли они нападут в непосредственной близости от гарнизона. В горы они тоже не полезут, а вот на территории Интона…

— Думаешь, они и туда за нами потащатся? – посерьёзнел Вирад.

— Более, чем уверен. Это территория другого государства. И мы, и они там чужаки. А значит, если один чужак убьёт другого чужака на территории Интона, то какие могут быть вопросы к королю Ришиеру?

— Да- а… — задумался Вирад и надолго замолчал.

Когда всадники выехали на просёлочную дорогу, они смогли прибавить ходу и пустили коней рысью. Всю оставшуюся дорогу до деревни парни думали каждый о своём. Наконец наступили вечерние сумерки, и они, наконец, увидев вдалеке первые домики, пустили коней шагом. Добрались до места, когда уже полностью стемнело. У деревенских ворот их встречал растрёпанный подросток с фонарём в руке.

— Господа, велено вас проводить до дома старосты, — шмыгнул носом мальчишка и направился вглубь деревни, освещая дорогу перед собой.

— Господин Локни, сюда, пожалуйте, несите болезного в горницу, — суетился староста, мужичок неопределённого возраста и внешности. – Вот такись вот, сюды…

Риан и Вирад, отвязав спящего Марселя от коня, внесли его на руках в дом и уложили на топчан. К ним тут же подошёл высокий крепкий брюнет средних лет в военной одежде и представился:

— Добрый вечер, господа, меня зовут Иррад Тунш, я целитель из гарнизона Барасса. Что с молодым человеком, он без сознания?

— Просто спит, — Риан устало опустился на табурет, — разбудить?

— Не стоит, так даже лучше, — кивнул Тунш каким- то своим мыслям и принялся разбинтовывать живот Марселя.

— Я вижу тут чистую магию? – целитель многозначительно посмотрел на рану, потом на Риана.

— Что смог… — ответил Риан, пожав плечами.

— Господин Тунш, когда вы уже приступите? – Вирад нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

— Не переживайте так, молодой человек, — целитель выразительно посмотрел на Вирада. – Лучше сходите умойтесь с дороги, да поешьте чего- нибудь. Когда вернётесь с вашим другом уже будет всё в порядке.

— Я подожду, — Вирад упрямо сел на табурет рядом с Рианом и уставился на целителя, сверля его подозрительным взглядом.

— Пошли, Вирад, — Риан поднялся с табурета и, подхватив товарища под руку, повёл его на двор, — целитель вежливо намекает, что ты ему мешаешь!

— А как же… но… — Вирад нехотя побрёл на двор, где их поджидал староста.

— Господа, не желаете умыться с дороги? Баньку стопили только что. А моя жинка пока на стол соберёт. А за коников своих не беспокойтеся, их Митрохин пацан помоет, покормит, и всё как надо будеся. Пойдёмте, пойдёмте, сюдася вот…

Видя, что господа стоят в нерешительности поглядывая на окно дома, где целитель пыхтел над телом Марселя, староста попятился на задний двор. маня рукой за собой и постоянно приговаривая:

— От сюдася, господа, идёмте, идёмте… Банька самое- то, ужо прогрелася… Проходите, господа проходите…

Риан махнул рукой, на смешного мужичка, и за руку потащил упирающегося Вирада мыться.

Хорошенько пропарившись, переодевшись в чистое и накормленные простой, но сытной деревенской едой, парни ввалились в горницу, где Марсель тихо беседовал с целителем.

— Как ты себя чувствуешь? – кинулся к Марселю Вирад.

— Отлично! – улыбнулся Марсель. — Только вот есть ужасно хочется…

— Ему можно, господин Тунш? – Риан кивнул в сторону Марселя.

— Я бы сказал, даже нужно, — мягко улыбнулся целитель. – Ему сейчас нужны силы на восстановление, много отдыхать и кушать.

— Отлично! – восхитился Вирад и умчался добывать еду для Марселя.

Марсель устало прикрыл глаза и погрузился в полудрёму.

— А Вы молодец, господин Локни, — мягко улыбнулся целитель, – грамотно закрыли рану… Если бы не Вы, боюсь, всё могло бы кончится печально. Но Вы не целитель… Что у Вас за магия, если не секрет?

— Метаморф, — Риан устало улыбнулся.

— Вот оно как… — задумался целитель. – Это большая редкость… Полагаю, вы планируете посетить гарнизон?

— Совершенно верно, — кивнул Риан, — не подскажите, господин Тунш, что сейчас за ситуация в горах?

В этот момент дверь распахнулась и влетел Вирад с миской ароматного деревенского супа.

— Кушать подано, господин пациент, — Вирад задорно подмигнул Марселю, открывшему глаза на шум, и, придвинув ногой табурет к топчану, собрался кормить того с ложки.

— Не, ну не до такой же степени?! – возмутился Марсель, отбирая ложку у Вирада. Лучше сядь и послушай, что скажет нам многоуважаемый целитель.

— Да, Вирад, успокойся и давай послушаем господина Тунша, — Риан взглядом указал на лавку, на которой устроился сам.

Вирад хмыкнул, но сел на лавку и приготовился слушать.

— Так в горах, как обычно, — пожал плечами целитель. – Твари появляются, но не часто, примерно раз в три – пять дней. Патрули их отлавливают и уничтожают на месте. Нарушителей границы не замечено… а больше, боюсь мне нечего вам рассказать…

— А какие виды тварей вам попадаются чаще всего? – заинтересовался Вирад.

— В основном черти, — рассказывал целитель, — приходят группами, много пакостят, поднимают шум, тащат у деревенских куриц… Иногда появляются демоны, эти всегда ходят по одному. Очень редко приползают полозы, но за время моей работы на заставе, ещё ни разу их не видел.

— А те, что обитают в горах? – спросил Риан.

— Об этом лучше спросить у наших сторожил, те, кто ходил в горы и вернулся оттуда живым.

— Хорошо, так и сделаем, — кивнул Риан. – А что, господин Тунш, наш пациент, когда сможет отправиться в путь?

— Я бы посоветовал пару дней восстановиться, но, так понимаю, вы спешите…

— Очень, — подтвердил Риан.

— В таком случае, можете выдвигаться завтра с утра, а молодому человеку лучше пару дней по возможности не напрягаться.

— Спасибо, господин Тунш, — улыбнулся Риан. – Вы останетесь переночевать?

— Да, видимо, придётся, — покачал головой целитель. – Не хочется что-то ночью ехать через лес, всё- таки я не боец.

— Вот и хорошо, можем поехать утром вместе, — Риан поднялся и потянул за собой Вирада. – Вы, господин Тунш переночуйте вместе с Марселем в доме, а мы с Вирадом устроимся в палатке на заднем дворе.

— В палатке? – глаза Вирада полезли на лоб. – А как же…

— Марсель, отдохни хорошенько, завтра выдвигаемся.

— Хорошо, командир, — улыбнулся Марсель, — спокойной ночи…

Риан вышел на крыльцо и сладко потянулся.

— Вирад, давай быстренько поставим палатку и спать.

— Но… понял, — махнув рукой, пробурчал он и направился к сараю, куда сложили все их вещи.

Через полчаса вся деревня погрузилась в сон.