Глава 6 Бургомистр

ГЛАВА 6. БУРГОМИСТР

Капитан Бория Шилор, высокий жилистый мужчина пятидесяти трёх лет с коротко стриженными чёрными волосами, орлиным профилем и непроницаемыми карими глазами, служил начальником полиции города Смолино с тех самых пор, как оправился после ранения, полученного им в ходе обороны заставы За2 в очередной войне с Наилом и Тонарией. Генерал Фолэтри, лично награждавший отличившихся в войне орденами и медалями, предложил капитану Шилору должность в гарнизоне Шала, но тот, поблагодарив, отказался. После участия в четырёх войнах ему хотелось покоя и домашнего уюта. Женившись на милой женщине, ухаживавшей за ним в госпитале, он решил уехать в тихий провинциальный город, где жили родственники его жены, и поступить на службу в полицию. Генерал Фолэтри одобрил решение капитана, так как надёжные люди нужны везде, а особенно вблизи границ.

Прошло уже пятнадцать лет, а его раненая нога до сих пор давала о себе знать сильной ноющей болью, особенно при смене погоды. Вот и в это дождливое утро капитан Шилор проснулся от боли в ноге и, как следствие — в дурном расположении духа. Да ещё и не дающие ему вот уже который день покоя мысли о пропадающих жителях города не делали его день более лёгким. Наскоро позавтракав, поцеловав жену и прихватив с собой трость и зонт, капитан отправился в управление полиции пешком, благо жил он в соседнем доме. Поприветствовав дежурного, он зашёл в свой кабинет. Только вступив в должность, он приказал оборудовать свой кабинет на первом этаже. С одной стороны – ему не нужно было каждый раз нагружать раненую ногу, поднимаясь на второй этаж, где принято устраивать кабинеты начальству, с другой – он хотел, чтобы простые жители города могли свободно приходить к нему со своими жалобами и просьбами. Кабинет получился просторный, обставлен добротной, но не вычурной мебелью. Визуально он делился на две половины: деловую и зону отдыха. По левую руку от входа располагался массивный письменный стол и удобное кресло с высокой спинкой. Вдоль стены стояли несколько шкафов с книгами и документами. Справа у большого камина стоял диван и два кресла, перед ними столик. Только капитан Шилор успел расположиться за своим столом, собираясь опять просмотреть все бумаги по пропавшим, как в дверь постучали.

— Господин капитан, к Вам посетители, — доложил дежурный.

— Пригласи, — кивнул капитан Шилор и, сморщившись от боли, помассировал ногу.

Дежурный скрылся, а в кабинет вошёл симпатичный молодой человек с пепельными волосами в сопровождении двух военных.

— Доброе утро, капитан Шилор, — молодой человек слегка улыбнулся.

— Доброе, — мрачно сказал капитан и указал посетителям на диван. – Располагайтесь, господа. Что Вас привело в полицейское управление в столь ранний час?

— Меня зовут Риан Локни, — представился Риан. Проигнорировав указанный хозяином кабинета диван и, подтащив кресло к письменному столу, уселся в него и протянул капитану верительную грамоту. Марсель и Вирад расположились на диване. – Я здесь как официальный представитель совета лиг. Меня сопровождают хорунжий Дор и хорунжий Улиш. Марсель и Вирад привстали с дивана и слегка поклонились начальнику полиции.

Капитан внимательно прочитал бумагу и, недоверчиво посмотрев на посетителей, протянул её обратно владельцу.

— Я спросил, что вам нужно в такую рань, господа? – раздражённо спросил капитан. Его нога ныла, дождь не прекращался, нераскрытые дела о пропавших висели тяжким грузом, а тут ещё столичные хлыщи приехали…

— Дело в том, что я хочу сообщить вам информацию по поводу ваших пропавших жителей, — молодой человек положил ногу на ногу и пристально посмотрел в глаза капитана.

У капитана мурашки побежали по спине, а волосы на голове зашевелились от пронзительного взгляда серых глаз, проникающего, как ему показалось, прямо в его мозг. Когда юноша отвёл взгляд, капитан почувствовал, что боль в ноге вдруг начала затихать, а голова стала лёгкая и ясная, чего с ним давно уже не бывало.

— Вы хотите сказать, что представителям совета лиг есть дело до какой-то деревенской пропажи? – слегка улыбнулся капитан. – Что-то верится с трудом.

— На самом деле, у нас несколько другая миссия, — ответил молодой человек. – Но будучи вовлечены в историю с похищениями мы не могли пройти мимо и оставить всё как есть. Полагаю, со временем, капитан Шилор, Вы бы и сами разобрались, но, думаю, с нашей небольшой помощью, Вы сможете уже сегодня допросить главного виновника…

— Что? – воскликнул капитан. – Какие похищения?

— Давайте всё по порядку, капитан, только… — молодой человек замялся, — видите ли, капитан, мы так спешили сообщить Вам новости, что даже не успели толком позавтракать. Может мы поговорим за чашечкой кофе? А если к нему найдутся пара булочек, так наша встреча окажется не только полезной, но приятной.

И он так обаятельно улыбнулся, что капитан невольно отзеркалил улыбку. Настроение само поползло вверх, и вызвав к себе дежурного офицера, он приказал накрыть стол к завтраку.

— Конечно, господа, простите за то, что не предложил вам сразу, — заулыбался капитан Шилор.

— Ничего страшного, — ответил странный молодой человек, — я понимаю, постоянная боль кого угодно сделает брюзгой…

— А… откуда?.. – опешил капитан.

В это время дежурный вкатил в кабинет начальника тележку, с большим кофейником, от которого шёл умопомрачительный аромат свежего кофе, и всевозможными блюдами с пирожками, булочками и бутербродами.

— Вот, господа, угощайтесь, — предложил капитан оживившимся гостям, когда дежурный расставил угощение на столе, — мы всё заказываем в соседнем трактире. Там очень вкусно готовят.

— Благодарю, капитан, Вы просто спасаете нас от голодного обморока, — улыбнулся странный молодой человек, непроизвольно вызывая ответную улыбку капитана, и развернулся к столу прямо с креслом. Капитан тоже решил присоединиться к гостям и, перебравшись в кресло рядом с диваном, взял себе чашку кофе.

– Так что вам известно о пропавших, господин Локни? – вернулся к теме разговора Шилор, когда все расселись за столом и принялись дегустировать плоды труда повара трактира «Тёщины блины».

— Волей случая хорунжий Дор был похищен злоумышленниками и, выследив их тайное убежище, выяснил все подробности данного происшествия, — как ни в чём не бывало продолжал Риан, попивая кофе с булочками. – Если в двух словах, то бургомистр вашего славного городка присвоил себе залежи турлия. Обнаружен он не так давно инженером, присланным сюда благоустраивать горячие источники. С пропажи инженера всё, собственно, и началось. Бургомистр и его не очень чистые на руку помощники, решили подзаработать на продаже ценного ресурса за границу. Для этого похищали в городе одиноких мужчин.

— Бургомистр, значит, — капитан, стиснув зубы, стукнул кулаком по столу. – Я давно подозревал, что господин Купар мягко говоря не чист на руку. Прямых доказательств я не нашёл, а голословно кого-либо обвинять не в моих правилах. Но чтобы продавать за границу?.. Это же пахнет изменой, господа!

— Вы ведь ещё не успели прочитать утренние донесения, господин капитан? Доказательства похищений и кражи стратегического металла у Вас, будут уже сегодня. Все освобождённые нами вчера горожане непременно подтвердят. А стражники, принимавшие в этом безобразии участие, полагаю, уже явились с повинной к своему непосредственному начальству. Но прямых доказательств участия в этом бургомистра у них нет, поэтому нам нужно его признание. Капитан Шилор, я хотел бы посмотреть в глаза этому вредителю… — мягко улыбнулся Риан.

— Что ж, господин Локни, почту за честь, — посерьёзнев, сказал капитан Шилор и вызвал дежурного офицера.

— Игни, готовь экипаж и двух конвоиров, я отправляюсь к бургомистру домой по срочному делу.

— Так точно, — гаркнул офицер и исчез в дверях.

— Домой? – Риан удивлённо приподнял бровь. – Разве рабочий день не начался?

— Господин Купар никогда не приезжает в ратушу раньше полудня, — злорадно усмехнулся капитан Шилор и, допив оставшийся кофе одним глотком, поднялся из кресла. – С огромным удовольствием выдерну его из тёплой постели.

— А Вы страшный человек, капитан! — усмехнулся Риан. — В такую рань, в такую погоду, из тёплой постели…

— Я думаю, услышав о представителях совета лиг, ожидающих в моём кабинете… Да он сам выскочит из тёплой постели и побежит вперёд меня, — ехидно ухмыльнулся капитан Шилор и, накинув плащ, вышел из кабинета.

Когда расторопный Игни убрал со стола остатки завтрака, Марсель пристально посмотрел на Риана и спросил:

— Что это за разительные перемены в капитане? Твоя работа, Риан?

— Ты о чём? – Вирад непонимающе смотрел то на Марселя, то на Риана.

— Просто заблокировал на время в его мозгу болевой центр, — устало сказал Риан, откидываясь на спинку кресла. – Когда у человека так сильно и долго болит, он не в состоянии здраво мыслить и быстро действовать. А нам чертовски некогда тут задерживаться.

— Ты и такое можешь? – восхитился Вирад.

— Если не очень глобальное и ненадолго, — кивнул Риан и прикрыл глаза.

— А ненадолго – это насколько? – не унимался любопытный Вирад.

— На сутки, думаю, хватит, — зевнул Риан. – А больше нам и не понадобиться. Слушайте, ребята, я тут вздремну немного, разбудите, когда бургомистра доставят, хорошо?

***

Светило яркое солнце. Крупные разноцветные бабочки перепархивали с одного причудливого цветка на другой, коих здесь было неимоверно много. На садовой дорожке, вымощенной серыми камушками, стояла девушка в воздушном голубом платье, с длинными пепельными волосами, заплетёнными в косу и украшенными свежими садовыми цветами.

— Риа, сестрёнка! – воскликнул юноша, одетый в легкий костюм цвета крем-брюле, с такими же как у девушки длинными пепельными волосами, забранными в низкий хвост.

Девушка медленно обернулась, и светлая улыбка озарила её лицо.

— Риан, братик! – девушка бросилась со всех ног навстречу брату и крепко обняла его, уткнувшись лицом в его грудь.

Риан обнял сестру в ответ.

— Риа, как давно я тебя не видел! Я так соскучился, — говорил Риан, гладя сестрёнку по голове.

— Риан, прости… — всё, что смогла сказать Риа, так как слёзы, душившие её уже какое-то время, хлынули громким потоком.

— Ну что ты?.. – растерялся Риан, продолжая гладить сестру по голове. – За что ты извиняешься?

— За то, что я такая… – всхлипывала Риа, продолжая прятаться на груди брата и ещё крепче обнимая его.

— Какая, такая? – не понял Риан. – Ты же знаешь, что ты лучшая сестра на свете! И я очень сильно тебя люблю.

— Но я же забрала твоё тело! Я отвратительный метаморф! Ненавижу себя за это! – рыдала Риа.

— Ты не виновата, Риа, — Риан сел на садовую скамейку и, посадив сестру к себе на колени, принялся утирать её слёзы батистовым платочком с вышитой на нём буквой Р. – Так уж случилось…

Вдруг Риа резко перестала плакать, никаких следов давешней истерики и в помине не осталось на её милом личике, и пристально посмотрела брату прямо в глаза.

— А ты почему так давно не приходил?! – Риа сердито стукнула брата кулачком в плечо. – Ты же знаешь, как я скучаю по тебе? Знаешь? Но я не могу прийти к тебе…

— Знаю, родная, знаю, — Риан опять притянул сестру к себе и крепко обнял, — Я тоже безумно скучаю по тебе. Но у меня ещё не всегда получается контролировать это.

— А я говорила тебе, — Риа опять отстранилась и строго посмотрела на брата, — что нужно больше практиковаться!

— Я буду больше стараться, — улыбнулся Риан своей обезоруживающей улыбкой.

— Риан! — вдруг улыбнулась Риа. – А я испекла для тебя корзиночки со взбитыми сливками, как ты любишь.

Перед ними появился круглый садовый столик, застеленный белоснежной скатертью, с чашками кофе и блюдом с пирожными.

— Спасибо, сестрёнка, – растрогался Риан, украдкой смахнул непрошенную слезу и, цапнув с блюда одну из корзиночек, откусил сразу половину.

— Риан, — звонко рассмеялась девушка, — ты опять весь перечумазился! Сколько тебя помню, ты всегда пачкался кремом.

Риа вытерла перепачканные губы брата батистовым платочком с вышитой на нём буквой Р. Риан с благодарностью посмотрел на сестру.

— А у меня для тебя есть подарок.

— Подарок? – Риа восторженно смотрела на брата.

Риан застегнул на шее сестры золотую цепочку с миниатюрным кулоном в виде гирлянды из голубых незабудок. На цветках из голубого ларимара капельками росы сверкали маленькие алмазы.

— Восхитительно! – ахнула Риа, разглядывая ожерелье в маленькое зеркальце. – Спасибо, спасибо!

— Это не просто ожерелье, — Риан не мог не улыбаться, глядя на неподдельный восторг своей обожаемой сестры. – Это своего рода артефакт. Он заряжен моей ментальной энергией, так что даже если я по какой-то причине не смогу прийти к тебе на помощь в сложной ситуации, ты сможешь…

— Не говори так! – рассердилась Риа. – Или ты что-то почувствовал? Или уже наверняка знаешь, что что-то случиться с тобой!?

— Нет, что ты, не волнуйся так, сестрёнка, — Риан взял за руку девушку и посмотрел в её большие серые глаза. – Это просто знак внимания со стороны твоего непутёвого брата.

— Тогда ладно, — снова заулыбалась Риа. – И как он работает?

— Это своего рода накопитель моей энергии, — ответил Риан и цапнул ещё одно пирожное. – Если тебе надо будет воспользоваться ментальными силами, ожерелье просто усилит эффект.

— Здорово, — Риа на какое-то мгновение задумалась, а потом серьёзно посмотрела на брата. – Я тоже тебе сделаю накопитель моих сил. Тогда ты сможешь без проблем трансформировать один предмет в другой. Только обещай, что скоро снова придёшь ко мне!

— Обещаю! – улыбнулся Риан и начал прямо на глазах исчезать.

— Я люблю тебя, брат! – крикнула на прощание Риа.

— Береги себя, сестра! – услышала она откуда-то из пространства исчезающий голос брата.

***

— Риан, очнись! Да что с тобой?! – Вирад уже несколько минут пытался разбудить командира, но тот не реагировал ни на громкий голос, ни на довольно грубую тряску. – Марсель, что делать?

— Не паникуй, Вирад! – Марсель подошёл к Риану и пощупал его пульс. – Он жив, с остальным разберёмся.

— Ну вот почему ты такой спокойный! – Вирад начал нервно ходить от дверей к окну и обратно по кабинету начальника полиции. – А вдруг он не проснётся? Что мы будем делать? Может сообщить генералу?

От внезапной идеи Вирад аж остановился и уставился в немом вопросе на Марселя.

— Сядь, Вирад, и успокойся! — скомандовал Марсель, испепеляя взглядом товарища. – Ты, между прочим, находишься в кабинете начальника полиции и нечего тут устраивать истерику!

— Вирад, действительно, что за паника на ровном месте? – Риан потянулся в кресле и сладко зевнул. – Хорошо выспался!

— Риан! Это ты так спишь?! – возмутился Вирад. – Ты вообще ни на что не реагировал! Я уж подумал, что ты помер прямо тут в кресле…

— Извините, ребята, не думал, что это произойдёт так внезапно и в таком месте, — Риан виновато улыбнулся. – Надо было вам раньше рассказать, да всё сразу и не сообразишь. Со мной это иногда бывает, так что нечего паниковать, а будить бесполезно – я сам просыпаюсь…

— Побочка твоих способностей? – покачал головой Марсель.

— Не совсем, — ответил Риан, — но сейчас не место и не время. Господин бургомистр уже прибыл и нам предстоит знатно повеселиться.

И действительно, дверь отворилась и в кабинет вплыл небольшой человечек, с седыми до плеч волосами, уложенными волнами, которые сильно контрастировали с красным одутловатым лицом и масляными глазками непонятного цвета. Это был собственной персоной бургомистр города Смолино господин Рунго Купар.

— Господа, я – Рунго Купар, бургомистр города, приветствую Вас, — расплылся в улыбке мужчина и прямиком направился к креслу начальника полиции.

Капитан Шилор ухмыльнулся и занял кресло у дивана, где до этого пил кофе. Двое конвоиров остались в коридоре.

— Не соблаговолите ли Вы, господа, посвятить меня в цель вашего визита?

— О, господин бургомистр, мы здесь совершенно случайно, проездом, — обезоруживающе улыбнулся Риан. – Вот, решили немного помочь уважаемому начальнику полиции…

— С чем помочь? – улыбка сползла с лица бургомистра. — В моём городе какие-то проблемы, капитан?

— Да, господин бургомистр, — холодно, но вежливо подтвердил капитан Шилор, — с недавних пор стали пропадать горожане.

— Неужели? – бровь бургомистра поползла вверх. – И что Вы, капитан, не в состоянии справиться с такими пустяками, что просите о помощи столичных военных?

— Я не просил помощи, — отрезал капитан, — господин Локни любезно предоставил мне интересующую меня информацию по этому делу.

— Кстати, представьтесь, молодые люди, — лицо бургомистра посуровело, — а то как- то не вежливо получается, Вы меня знаете, а я вот вас нет.

— Заместитель командира гарнизона Шала Риан Локни, — Риан встал и пристально посмотрел бургомистру в глаза. – Со мной хорунжий Дор и хорунжий Улиш.

Бургомистр поёжился под взглядом Риана, но, мотнув головой, принял невозмутимый вид.

— А Ваша верительная грамота, господин Локни? – бургомистр мельком взглянул на Риана и тут же отвёл глаза.

— Капитан Шилор видел мою верительную грамоту и в курсе моих полномочий, — резко сказал Риан и, сев в кресло, принялся сверлить глазами бургомистра.

— Ну, допустим… — бургомистр задумался. – Так что же за информацию Вы передали нашему любезному капитану?

— Я рассказал капитану Шилору Вашу, господин бургомистр, схему продажи стратегического сырья за границу, — глаза Риана слегка засветились, — в той части, что касается города Смолино.

Бургомистр побледнел, а в его глазах промелькнул страх, но он быстро взял себя в руки.

— Что за ерунду Вы тут несёте?! – тихо прорычал он. – Как Вы смеете без доказательств предъявлять мне такие обвинения?!

— Как раз в эту минуту, господин бургомистр, мои люди опрашивают тех самых пропавших горожан на предмет их похищения и работы на рудниках. А также, те стражники, которые участвовали в этом, сейчас арестованы своим непосредственным начальником и так же дают показания, — отчитался капитан Шилор.

— И Вы считаете, что это моя работа? – ухмыльнулся бургомистр и откинулся на спинку кресла. – Вы, капитан, много на себя берёте, раз обвиняете своего непосредственного начальника в таких незаконных деяниях.

— Это только начало, господин Купар, — сказал капитан, еле сдерживая своё раздражение, — я до Вас доберусь, даже если придётся перетряхнуть весь город!

— Это мы ещё посмотрим, какие доказательства Вы сможете найти! – прошипел бургомистр, лицо его пошло красными пятнами от злости.

— Капитан Шилор, — Риан посмотрел на начальника полиции, — есть у вашего темпераментного бургомистра брат?

— Есть, Варго Купар, он служит на заставе В1, — растерянно ответил капитан.

— А не проверить ли Вам этого брата на предмет перепродажи стратегически важного сырья прямо через границу нашим не очень дружественным соседям?

А?.. – капитан задумался на какое-то мгновение, а потом резко вскочил и крикнул дежурного офицера. – Игни, срочно свяжись с начальником заставы В1 и скажи, что поступил приказ от заместителя генерала Олона о задержании Варго Купара, до моего прибытия.

— Так точно, — гаркнул дежурный офицер и скрылся.

— Вы не имеете права! – шипел бургомистр. – Мой брат – заместитель начальника заставы! Зачем Вы его приплели к этой истории?

— Я имею полное право поймать и судить изменника родины, — чеканя каждое слово говорил Риан, продолжая сверлить глазами бургомистра, — а также, я имею полное право казнить его без суда и следствия, по одному только моему подозрению.

Бургомистр побледнел, насколько это было вообще возможно, затрясся мелкой дрожью и зашипел:

— Я ничего не знаю о делах брата, честное слово… Я просто поставлял ему турлий и получал процент, больше ничего не знаю…

— Как Вы полагаете, капитан Шилор, снабжение нашего противника стратегическим сырьём можно расценивать как измену родине?

— Однозначно! – откликнулся капитан.

— А что полагается за измену родине, Капитан Шилор? – Риан продолжал буравить взглядом несчастного бургомистра.

— Смертная казнь, при чём публичная.

— Полагаю, теперь Вы можете навестить заместителя начальника заставы В1 господина Варго Купара, капитан Шилор? – Риан наконец отвёл глаза от бургомистра.

— Конвой! – позвал стражников капитан Шилор. – Господин губернатор арестован по обвинению в измене родине. Отведите его в камеру смертников до особых распоряжений!

Рунго Купар, бывший бургомистр Смолино, окончательно осознав, что выкрутиться не получится, съёжился в руках бравых стражников так, как будто пытался вообще исчезнуть. Больше он не проронил ни слова.

— Капитан Шилор, — устало сказал Риан, — полагаю дальше Вы справитесь и без нашего участия?

— Благодарю за помощь, господин Локни, — капитан встал, слегка склонил голову и приложил правый кулак к груди. — Я немедленно отбываю на заставу, чтобы допросить Варго Купара.

— А мы, с Вашего позволения, откланяемся, у нас дела, — сказал Риан и попытался подняться из кресла. Но как только он встал, его тут же повело в сторону. Вирад и Марсель едва успели подхватить командира под руки.

— Что с Вами, господин Локни? – заволновался капитан. – Может к лекарю?

— Ничего страшного, капитан, просто я немного переутомился, — Риан уже стоял на своих ногах. – Знаете бессонные ночи, расследования, ночёвки под открытым небом… Одним словом, романтика…

— Понимаю, – хмыкнул капитан. – Я что-нибудь могу для Вас сделать?

— О нет, капитан, благодарю, мы вынуждены сию же секунду покинуть Смолино. У нас срочные дела…

— В таком случае, ещё раз благодарю за помощь, и удачи! – капитан проводил посетителей до двери и приказал дежурному готовить экипаж.

***

— Когда он очнётся? — Вирад мерял шагами комнату в трактире «Тёщины блины», куда они заселились полчаса назад.

Покои по меркам провинциального города были просто огромные. В гостиной помещался мягкий диван с подушками, посередине большой круглый стол с ажурной скатертью и стульями вокруг. В небольшом камине пылал огонь, что добавляло уюта. У камина стояли два кресла и маленький столик между ними. На полу был расстелен цветастый ковёр. Кремовые шторы обрамляли большое окно. Две двери вели соответственно в спальню и ванную комнату.

— А я откуда знаю? – мрачный Марсель смотрел в окно на главную площадь города и всё непрекращающийся дождь.

— Надо же что-то делать? – Вирад подошёл к Риану, лежащему без сознания на диване, и потряс того за плечо. – Риан! Ты меня слышишь? Ну ответь же!

— Да оставь ты его в покое! – разозлился Марсель. – Он же сказал, с ним такое бывает. Сам очнётся.

— И сколько по-твоему ждать? – Вирад опять принялся мерять шагами комнату. – Нам же нельзя здесь задерживаться! Наверняка этот господин Чейдо уже в курсе где мы.

— И что теперь? Давай будем решать проблемы по мере их поступления, — Марсель отошёл от окна и сел на стул рядом с диваном. – Для начала нужно дождаться, когда Риан очнётся. И, думаю, его надо будет как следует покормить.

— Точно! – подскочил Вирад. – Я пойду закажу еды побольше.

Вирад выскочил за дверь, так что Марсель даже не успел ничего сказать.

— Что же он такой шебутной? Марсель, как ты думаешь, это с возрастом проходит? – Риан открыл глаза и сел. – Сколько я был в отключке?

— Около часа, — Марсель помог Риану сесть в одно из кресел поближе к огню. – Как ты себя чувствуешь? Голова не болит?

— Ты знаешь, — Риан прислушался к своим ощущениям, — очень даже неплохо, после такого выступления.

— Ты что, влез в голову бургомистра? – Марсель укоризненно посмотрел на товарища.

— Ну, а что было делать? Нужно было быстро вытрясти из него информацию. А добровольно он бы ничего не сказал.

В комнату влетел запыхавшийся Вирад.

— Риан, слава Сейфуру, очнулся! Сейчас принесут еду, тебе надо восстановить силы.

— Конечно, мамочка! – ухмыльнулся Риан. – Что же ты так суетишься, Вирад? Я, даже, будучи без сознания улавливал твои эмоции.

— Я же переживаю, — обиделся Вирад и отвернулся к окну.

— Ну, прости, я очень ценю твою заботу. Просто иногда ты перегибаешь.

В дверь постучали, и в комнату зашёл паренек с огромным подносом, уставленным всевозможными блюдами, быстро сервировав стол, он незаметно скрылся.

— А вот и обед, — Риан удовлетворённо потёр руки и придвинулся вместе с креслом к столу. – Давайте поедим, ребята. Когда ещё удастся поесть в нормальных человеческих условиях?

— А вот и наши соглядатаи, — констатировал Вирад, указывая на мужчину в плаще, выглядывающего из-за дерева в сквере напротив.

— Этого следовало ожидать, — хмыкнул Марсель, подсаживаясь к столу. – Но почему это должно нам портить аппетит?

— Согласен, — Риан воодушевлённо наворачивал что-то горячее и ароматное из тарелки.

— Ладно, в любом случае воевать лучше на сытый желудок, — махнул рукой Вирад и присоединился к товарищам.

Когда с обедом было покончено, и парни удобно устроились вокруг камина, Вирад не выдержал первым:

— Риан, всё- таки расскажи, что это за обмороки с тобой случаются.

— А, да. Это не то чтобы обморок… Просто моё сознание погружается на более глубокие уровни реальности, если так можно сказать. Именно там я могу увидеться с сестрой. – Риан задумчиво смотрел на огонь. – И я ещё не вполне контролирую момент погружения туда и выхода обратно.

— Так там, в полицейском управлении ты… — Вирад не договорил.

— Именно, — кивнул Риан. – Я виделся с Риа. Жаль, что пришлось так быстро вернуться, но дело есть дело.

— А сейчас, ты тоже был там? — уточнил Марсель.

— Не- е… Это был пошлый обморок, — хихикнул Риан. – Слегка перестарался с допросом.

— Я ж говорил, что надо что-то делать! – упрекнул Марселя Вирад.

— Простите, ребята, постараюсь больше не устраивать такой балаган. А сейчас я хотел бы отдохнуть, в смысле вы не против пообщаться с Риа?  

— Конечно, мы не против, — за двоих ответил Вирад. – Нам надо выйти, чтобы вы поменялись местами? Или как там всё происходит…

— Если вас это не шокирует, можете посмотреть, — улыбнулся Риан.

На глазах любопытного Вирада и наблюдательного Марселя в кресле, где только что сидел Риан, появилась Риа.

— Привет, ребята! – улыбнулась она и быстро собрала рассыпавшиеся волосы в высокий хвост. – Соскучились по мне? Или вам с Рианом больше нравиться общаться?

— А когда вы успели… — Вирад аж глаза протёр. – Я смотрел внимательно и ничего не заметил. А ты Марсель?

— Ну, что-то типа лёгкой ряби воздуха какую- то долю секунды и всё. Привет, Риа.

— Привет, Марсель. Риан рассказал вам, что мы встречались недавно, — Риа счастливо улыбалась. – Знаете, он мне подарил ожерелье, смотрите.

Риа расстегнула ворот рубашки и продемонстрировала озадаченным товарищам гирлянду из незабудок, сверкающую капельками алмазов.

— Ничего себе… — протянул Вирад и завис, любуясь игрой света на камнях. – Это же сколько такое стоит?

— Ни купить, ни продать его невозможно, — Риа любовно погладила пальчиком незабудки. – Риан его сделал для меня из ментальной энергии.

На глазах удивлённых парней ожерелье стало прозрачным и постепенно погрузилось в тело девушки.

— Марсель, чёрт тебя задери, ты вообще ничему не удивляешься? – Вирад ткнул парня в бок локтем.

— Почему, не удивляюсь? – Марсель укоризненно посмотрел на Вирада. – Просто я делаю это не так бурно, как ты.

— Ладно, мальчики, давайте будем думать, что делать дальше. Мне не очень понравилась затея Риана с бургомистром, но тут он главный. Как вы понимаете, в нашем путешествии у нас с Рианом разные задачи. Его дело доставить нас в целости и сохранности до Ратона, а дальше уже вступаю в игру я.

— Скажи, Риа, а можно как- то в дальнейшем избежать вот таких перегрузок, как сегодня случилась у Риана? – спросил Марсель.

— Думаю, да, — подумав сказала Риа, — если, конечно братик не соберётся допрашивать всё население Вориджа сразу. У меня теперь есть накопитель ментальной энергии, если что, я подстрахую.

— Это всё, конечно, замечательно, но что мы будем делать с господином Чейдо и его соглядатаями? – Вирад ткнул пальцем в сторону окна.

— Думаю, лично господин Чейдо сюда не сунется, а его соглядатаи пусть и дальше мокнут под дождём, если им так нравиться, — хмыкнула Риа. – А уходить нам придётся вечером, к тому времени и дождь закончится.

— К ночи ворота закроют, — констатировал очевидное Вирад.

— А кто сказал, что мы пойдём через ворота? – Риа хитро прищурилась. – Мы с Вирадом знаем пару мест, где через стену легко перебраться.

— А лошади как? Они не перелезут… — Вирад с сомнением покачал головой.

— А где они сейчас? – спросила Риа.

— Так оставили на конюшне полицейского управления.

— Тогда так, предлагаю, – Риа внимательно посмотрела на товарищей. – Марсель, сейчас идёшь за покупками. Нам нужна большая палатка и тент, расчётом на трёх коней. Больше в города заезжать не будем, так что нужно обеспокоиться сухими ночёвками. Ну, и на твоё усмотрение, что нам ещё может пригодиться, например, тёплая одежда…

— Понял, — Марсель кивнул, уже что-то прикидывая в уме.

— Вирад, сейчас ты идёшь добываешь нам дрожки, лошадку покрепче и костюм возничего.

— Да, — кивнул Вирад и встал, — а зачем?

— Погоди, дослушай, может вам что не понравиться, — остановила его Риа. — Я в это время обеспечу безопасный выход наших лошадей из города. Выезжаем ближе к вечеру через южные ворота. Мы с Марселем на дрожках, возницей Вирад.

— А почему я возницей?

— А ты хочешь опять нарядиться барышней? Я не против, — ехидно посмотрела Риа на побледневшего Вирада.

— Нет, спасибо, возница – это то, что надо, это же моё любимое занятие.

— Ладно, не ворчи, Вирад, — Марсель поднялся с кресла. – План годится, в детали посвятишь потом, а сейчас самое время бежать за покупками, пока лавки не позакрывались.

— Вот, возьмите деньги, — Риа поднялась и достала из дорожной сумки кошель.

— Так где мне добывать дрожки с лошадкой? – растерялся Вирад.

— Прояви смекалку, друг, — Марсель похлопал по плечу Вирада, накинул плащ и вышел за дверь.

— Ты справишься, Вирад, — Риа похлопала по плечу парня, накинула плащ и вышла за дверь.

— Вот ведь, нашли крайнего, — ворчал Вирад, накидывая плащ. Спрятав в карман несколько монет, он покинул комнату. Спускаясь по лестнице в общий зал, он продолжал бубнить: – И где я им найду дрожки? Да в такую погоду и собаку бездомную не найдёшь, не то, что дрожки…

***

К вечеру, как и предсказывала Риа, дождь закончился. Представители совета лиг расплатились в трактире «Тёщины блины», поблагодарив хозяина за отличный приём, и отбыли в сторону полицейского управления. Невзрачный мужичок в непромокаемом плаще тяжело вздохнул и передвинулся на новый наблюдательный пункт, сообщив по УДВ господину Чейдо о перемещении подопечных. Горожане обрадовались, что дождь наконец-то закончился и бодро сновали по улицам, торопясь закончить свои дела. Мимо соглядатая то и дело проезжали экипажи, прогуливались дамы под руку с кавалерами, бегали разносчики газет, торопясь разнести по адресам вечерний выпуск.

Дрожки с двумя дамами и возницей проехали в сторону южных ворот. Сзади к дрожкам были привязаны какие-то тюки, а за ними на привязи понуро плелись три пегие лошадки. Мужичок от скуки прислушался к разговору дам.

— Детка, ты же понимаешь, если бы не дождь, мы бы уже давно были в имении твоего жениха, — низким дребезжащим голосом говорила пожилая дородная дама с седыми волосами, уложенными в высокую причёску. – Ты же не хочешь расстроить дорогого Авеля, приведя ему в подарок мокрых облезлых лошадок!

— Но тётушка, — тоже низким, но более приятным голосом канючила молодая дама в шляпке с вуалью, – мы же могли уехать ещё вчера, если бы Вы…

Что «если бы», мужичок уже не услышал, так как дрожки повернули за угол. Он пожал плечами, буркнув под нос, что-то типа «бабы-дуры», и уставился на дверь полицейского управления, из которой, по его мнению, рано или поздно должны были выйти представители совета лиг, за которыми его приставили смотреть. Надо сказать, что он их так и не дождался, получив вместо награды изрядный нагоняй от господина Чейдо.

***

Благополучно доехав до южных ворот Смолино, дамы на дрожках предоставили возможность караулу насладиться спектаклем «Мы едем к жениху», и благополучно скрылись за поворотом.

— Сворачивай, Вирад, — солидная тётушка сказала голосом Риа.

— Уже всё? – обернулся возница к дамам. – До последнего думал, что нас раскусят.

— Ты не веришь в наши актёрские способности? — томно спросила молодая барышня, поднимая вуаль.

— Марсель, ну ты вообще! – всё, что мог сказать Вирад по поводу актёрской игры своего товарища.

— Я же говорила, что это весело, — улыбалась Риа, вытаскивая шпильки из волос. — Давайте на наше старое место. Такое ощущение, что мы возвращаемся домой.

— Ну, думаю, это уже последняя стоянка здесь, — сказал Марсель спрыгивая с дрожек. — Ночевать ведь здесь не будем?

— Нет, — серьёзно сказала Риа. – Сейчас очень быстро переодеваемся, седлаем коней и едем на горячие источники.

Через полчаса по лесной дороге ехал возница на дрожках и бубнил себе под нос:

— Вот почему сразу Вирад? Я может тоже по Бурану соскучился.

— Не ворчи, Вирад, ты очень хорошо вжился в роль возницы, — посмеивался Марсель гарцуя рядом.

— Вирад, сейчас ты выполняешь очень важную миссию по обеспечению нашего отряда продовольствием и материальными благами, — на полном серьёзе сказала Риа, с трудом сдерживая улыбку.

— Только не думайте, что весь оставшийся путь я буду сидеть на козлах! – возмущался Вирад, заворачивая к источникам.

— Как ты это себе представляешь, на дрожках по горам? – хмыкнул Марсель.

— Хотите сказать, что всё это снаряжение мы с Бураном потащим на себе? – возмутился Вирад, подруливая к знакомой пещере.

— Ну почему только ты с Бураном, мы тоже потащим, — примирительно сказала Риа и спрыгнула с Грома.

— Всё, прибыли, — удовлетворённо крякнул Марсель. – Кто чем займётся?

— С вашего позволения я пойду купать коней, — Риа сделала умильное личико и похлопала длинными ресницами. — Надеюсь, вы уступите даме искупаться первой?

— Конечно, Риа, — расплылся в улыбке Вирад, – я пока разгружу дрожки.

— Ну, а я за дровами, пока не стемнело совсем, — Марсель расседлал Шока, сложил в пещеру сбрую и направился в лес.

— Кстати, Вирад, как зовут эту милую лошадку? – поинтересовалась Риа, рассёдлывая Грома.

— Это кобыла и её кличут Зайка, — сказал Вирад, выпрягая кобылку из дрожек.

— Почему Зайка? – удивилась Риа. – А в прочем… какая разница. Иди сюда, Зайка, я тебя тоже помою.

Когда звёзды засияли на чистом небе, а в воздухе запахло морозцем, чистые, с расчёсанными гривами три красавца- коня Шок, Буран и Гром обхаживали невзрачную пегую кобылку по кличке Зайка, не обращая никакого внимания на троих путников, сидевших у костра. В прочем, кобылка не обращала никакого внимания на трёх ухажёров, мирно пощипывая травку.

— Это было гениально, честное слово, — ухахатывался Вирад, попивая из кружки нечто более крепкое, чем чай. – Нет, прямо перед самым носом, в наглую проехали!

— Ну вот, видишь, как весело, — улыбалась Риа, попивая чай. – А ты не хотел играть возницу…

— А, кстати, Вирад, где ты раздобыл дрожки? — изрядно подвыпивший Марсель глупо улыбался.

— Всё гениальное проще не бывает, — хихикнул Вирад. – Иду я себе по лестнице на первый этаж, возмущаюсь мировой несправедливостью как всегда себе под нос, и тут налетает на меня паренёк, ну тот, который нам еду приносил. Говорит, а не желает ли господин приобрести дрожки его папеньки, недавно преставившегося. Он понимаете, извозчиком подрабатывал, пока не помер. А парню это папкино наследство, ну не пришей кобыле хвост…

Вирад заржал над своей шуткой и ткнул в бок локтем хихикающего Марселя.

— Как говориться, на ловца и зверь бежит! – Марсель многозначительно поднял палец вверх и глупо захихикал.

— Так, ребята, по-моему, вам уже хватит, — Риа смотрела на развеселившихся не в меру товарищей. – Марсель, это была не лучшая твоя идея прихватить алкоголь.

— Риа, красавица наша, зови Риана, — Марсель обнял девушку за плечи. – Ему просто жизненно необходимо расслабиться!

— Ладно, будет вам Риан, может хоть он справиться с этим безобразием, — Риа встала и потянулась, — заодно прогуляюсь до кустиков.

— А меня вот мучает один вопрос, — Вирад повис на Марселе.

— Какой? – Марсель пытался удержать равновесие, отпихивая тяжёлого Вирада.

— Мы успеем выпить ещё по одной, пока Риан не вернулся?

— Наливай! – Марсель резко выпрямился и протянул кружку.

Когда Риан подошёл к пещере, его товарищи по оружию сидели в обнимку и ржали в голос, то утирая слёзы, то тыкая друг друга в бок.

— А ты такой, «Но тётушка… мы могли уехать ещё вчера» … Я думал помру со смеху, еле сдержался, честное слово… — парни обнялись и дружно заржали.

— А ты такой, «Только не думайте, что весь оставшийся путь я буду сидеть на козлах»… — новый взрыв хохота.

— Ребята, вы что, напились? – Риан удивлённо смотрел на своих товарищей.

— Риан, друг, греби к нам, мы тебе нальём выпить, — Вирад радостно замахал кружкой.

— Да, пожалуй, тебе тоже не помешает расслабиться, — кивнул Марсель, чуть не упав носом в костёр.

— И куда смотрит наш главный постановщик спектаклей? – посокрушался Риан, но уселся рядом с приятелями и принялся навёрстывать пропущенное.

Через три кружки горячительного, пять анекдотов и две песни, Марсель и Вирад пошатываясь направились до ближайших кустиков. Возвращаясь обратно Вирад споткнулся и начал падать. Марсель, попытался подхватить товарища, но не удержался и повалился вслед за ним. Лежат парни в мокрой листве и ржут, как кони на весь лес.

— Это что за пьянство на посту! – зарычал до боли знакомый голос генерала Олона. – Хорунжий Дор, хорунжий Улиш, встать!

Парни не то что перепугались, а успели в раз протрезветь, попрощаться со службой и родственниками, обвинить себя в провале миссии, а, следовательно, в измене родине. Бледные и дрожащие они выползли из-под куста и вытянулись по струнке. На них сердито смотрел генерал, правда он был одет в одежду Риана, и почему- то чуть выше ростом. Мгновение и Марсель и Вирад снова повалились на землю, от перенесённого шока ноги отказывались их держать.

— Ну и шуточки у тебя, Риа, — чуть придя в себя начал предъявлять претензии Вирад командиру.

— Да уж, это перебор, я думал генерал нас тут сразу и казнит за измену родине, и это как минимум, — Марсель поднялся и помог встать Вираду.

— А это вам, друзья мои, за то, что напоили Риана, — раздался недовольный девичий голос. – Он, на минуточку, менталист, ему нужно контролировать свои силы, а он уже по пьяни порывался залезть в голову королю Тонарии. И чем это могло кончится по-вашему?

— Риа, мы не специально, — выдохнул Вирад, – просто стресс хотели снять.

— Лучше бы потренировались в фехтовании, чем так напиваться. А если уж вам не жалко свою голову, которая непременно будет завтра болеть с похмелья, то флаг вам в руки, а Риана не смейте трогать! Иначе генерал Олон покажется вам милым котёночком, по сравнению с тем, что я вам устрою. Поняли?

— Прости, Риа, — Марсель виновато смотрел на девушку. – Мы же с Вирадом в сущности просто хорунжие, начальники десяток, а тут такая миссия… Похоже мы не справляемся…

— Да, кто же знал, что в этом походе больше нужны актёрский талант и хорошая соображалка, чем умение скакать на лошади и махать мечом, — поддержал товарища Вирад. – Похоже, всё- таки, генерал Фолэтри ошибся с выбором…

— Отец никогда не ошибается! — отрезала Риа, но потом смягчилась. – Пошли уже, напою кофе, горе моё…

Парни слегка пошатываясь поплелись вслед за своей грозной предводительницей.

— Раз уж вас выбрал отец, значит он видит в вас большой потенциал, это просто вы несерьёзно отнеслись ко мне и к нашей миссии, — продолжала урезонивать парней Риа, разливая горячий кофе по кружкам. – Предлагаю объявить сухой закон, вплоть до окончания миссии.

— Да я вообще больше никогда пить не буду, — пробурчал Вирад, уткнувшись в кружку с кофе.

— Поддерживаю, — кивнул Марсель, — удовольствие на пару часов, а проблем на всю жизнь можно получить.

— Сильно напугались ребята? — Риа с сочувствием посмотрела на парней. – Вы уж извините, но я была очень зла и на Риана, и на вас.

— Нет- нет, всё правильно, — закивал Вирад. – Я, действительно, не понимал во что ввязался. Теперь буду стараться не потерять доверие, которое оказал мне генерал Фолэтри.

— А мне вообще не простительно такое… — Марсель был сильно расстроен и старался не смотреть на Риа. – Всё- таки я, хоть и не на много, но старше и должен был остановить… Обещаю, Риа, больше такого не повториться.

— Ладно, парни, Риан будет отдыхать пока не придёт в себя полностью, я проконтролирую. И вы ложитесь спать, неизвестно, что завтра нам приготовит день…