Эпилог

Через незадвинутые шторки било лучами яркое утреннее солнце. Из сада доносилось сердитое ворчание Лизабеты, адресованное оборотням. Недовольная домовиха выговаривала им за то, что они не сразу забрали оставленные корзины в ложбинке около границы. Конечно, духи вполне могли переждать там и не одну ночь, но она, будучи одной из старших, просто беспокоилась за представителей своей расы.

Дамир расцепил руки, и Кира чуть откатилась в сторону, разглядывая мужа. Глаза артефактницы заискрились сдержанной улыбкой.

— Теперь, когда всё закончилось благополучно, может, всё-таки расскажешь мне, что это за идея была у тебя с браслетом рабыни?

— Всё очень просто, девочка моя, — колдун закинул руки за голову, лаская взглядом полураздетую супругу. — Когда я зашёл к вашему ректору, чтобы передать ему заказанные артефакты, и случайно наткнулся на тебя в коридоре школы — меня поразило твоё внешнее сходство с Линнеей. Переспросил, узнал фамилию, призадумался. Но я прекрасно знал, что вас учат ненавидеть и бояться тёмных, и ты не стала исключением. Идея состояла в том, чтобы ты просто привыкла ко мне за эти десять лет, отведённых сроком, а заодно убедилась самостоятельно, что все страшилки не имеют под собой никаких оснований. Ну и да, приглядывал и приглядывался, всё-таки будущая невеста…

— Зар-р-раза, — прошипела Кира, — рассчитал, значит. У, тёмный!

Попытка отвернуться не удалась, мужчина придвинулся ближе, нежно проводя пальцами по плечу и груди. Очередной поцелуй заткнул рот, и девушка блаженно обняла мужа за шею.

За дверью зашебуршалась домовиха, и им пришлось встать. Кира открыла дверку шкафа и замерла, не зная, что бы выбрать. Так захотелось нарядиться не только для себя, но и для мужа. Задумчиво перебрав вешалки и взлохматив пальцами волосы, она остановилась на двойном платье изумрудного цвета с тонкой салатовой вышивкой по рукавам и подолу. Вырез оказался низковат, и артефактница смущённо захихикала, подтягивая его вверх.

— Зря ты так, — уха коснулось тёплое дыхание, вызывая волну приятной дрожи, — просто сюда вполне подойдёт вот это.

Дамир аккуратно убрал волосы, и на шею Киры легло узорчатое серебряное ожерелье.

— Это мне? — ахнула девчонка, зачарованно любуясь на украшение в зеркало.

— Знаешь ли, милая, мне очень хорошо платят, — усмехнулся колдун. — А деньги девать некуда.

— Вот как нарожаю тебе детей… кучу, тогда ещё взвоешь, стараясь всех обеспечить, — Кира прикусила губу и повернулась к мужу.

— Начнём? — Дамир тут же оживился, выразительно кивая на постель.

— Э, нет, — артефактница расхохоталась, — чуть позже, а то Лизабета сейчас проковыряет дырку в двери, стараясь нас поднять к завтраку.

Стол на кухне раздвинули, чтобы все поместились. Собственно, ждали только их. Домовиха, раскрасневшись от удовольствия и усердия, составляла на скатерть всё новые блюда.

— Мама, — едва усевшись за стол и подтянув к себе кружку с горячим чаем, спросила Кира, — я не очень хорошо поняла: ты — полукровка? А как же тогда проверки на тёмную кровь? Или это было иносказание?

— Меня это тоже интересует, — Хавсан метнул острый взгляд в сторону супруги, не переставая накладывать еду на свою тарелку.

Линнея вздохнула, потом лукаво усмехнулась:

— Да я полукровка, дочь демона и светлой алхимички. Своего отца видела в детстве и довольно часто, когда он приходил по ночам, чтобы обучить меня языку и некоторым секретам своего рода. Всё дело в том, что он Страж границ, демон-пограничник. А эта кровь не является ни тёмной, ни светлой, она — нейтральна. Этому роду подчиняются все границы и разделительные межи, просто я с самого начала не была уверена, что получится, ведь полукровка всегда слабее истинного носителя дара. Ну, а ритуал освобождения границы от чужеродного влияния вбивался в мою память с самого детства. Именно из-за того, что этот дар никак не диагностируется, в светлой империи при всех проверках обнаруживали только светлую часть. Остальные таланты пришлось тоже скрывать, и так интерес ко мне и моей дочери был высокий. И вообще, давайте лучше выпьем за то, что очередная охота закончилась без потерь и вся семья наконец-то собралась вместе.

Солнце пощекотало лучами лицо Тиналя. Наблюдатель поморщился и открыл глаза. Странно, вроде бы он точно помнил, что уже умирал, отдав собственную кровь тёмным малышам там, на границе. Тело не ломило, да и глаза смотрели ясно, в них ничего не расплывалось.

— Очнулся, голубчик, — молоденькая светлая целительница отошла от его постели. — Теперь я уверена, что будет всё в порядке.

— Так, я, это же…, — забормотал светлый маг. — Того.

— Забыл, что здесь колдунов полно? — улыбнулась женщина. — Они и мёртвого с того света вернут.

— Из меня сделали зомби? — поразился мужчина и поднёс кисть левой руки к глазам. Тонкая полоска шрама, белевшая чуть выше запястья, еле виднелась, исчезая буквально на глазах. — А почему я могу думать?

Целительница рассмеялась, взяла со стола небольшое зеркальце на ручке и вручила его бывшему наблюдателю:

— Ты — не зомби, а вполне живой и даже несколько помолодевший.

В блестящем стекле отразилось лицо мужчины лет тридцати пяти с яркими синими глазами. Седина, почти полностью покрывавшая голову, тоже исчезла, волосы почернели. Мужчина охнул, подскочил на кровати и огляделся. На трёх других постелях сидели его бывшие соратники. Вот только узнать их оказалось не так легко, и если бы он не прослужил вместе с ними больше восьмидесяти лет и не помнил, какими красавцами они были в молодости, то счёл бы их лица чужими.

— Ну да, — второй наблюдатель взъерошил рыже-золотистую копну волос, — у нас тоже был шок, когда очнулись. Вот только мы теперь не совсем светлые. Терриан провёл ритуал для всех четверых и влил в наши вены кровь оборотней и демонов-полукровок. А они живут намного дольше, чем обычные люди, пусть и наделённые магической силой. В общем, спасли нас. Правда, по-своему, по тёмному…

Тиналь с некоторым недоверием потянулся: нигде не чего не болело, даже поясница, которая последние годы давала о себе знать всё чаще, перестала ломить.

— Так мы теперь тёмные? — он грустно усмехнулся, поворачиваясь к целительнице.

— Нет, вы с примесью их крови, но без тёмного дара, — женщина раздёрнула шторки на втором окне. — Этот ритуал поднял вас в буквальном смысле, не дав умереть. Теперь можете начинать жизнь сначала. Добро пожаловать на другую сторону!.. Ну, а коль все здоровы, так давайте, выметайтесь из госпиталя. Да, не забудьте зайти в магистрат и получить документы на дом. Вам за спасение детей выделили собственное жилище, да не простое, с домовым духом. Уживётесь?

Маги неопределённо пожали плечами, всё ещё продолжая переживать воскрешение с омоложением, а Тиналь приободрился. Судя по матушке Лизабете, домовый дух никогда не даст им умереть с голоду. А то, что в жилах теперь течёт и тёмная кровь, так это не страшно. В конце концов, возвращаться в светлую империю они не собирались.

Закончено