Глава 4

Лизабета всё-таки оставила её дома, а на заявление, что так хозяин велел, небрежно махнула рукой.

Уныло послонявшись по своей комнате, Кира решилась выйти за порог дома и глянуть, что же его окружает, а то, по честности, ведь даже в окно не выглядывала. Садик оказался небольшим, но чисто прибранным, с дорожками, заботливо выложенными камнем, и качелями, пристроенными под крышей, в окружении белой и жёлтой акации. Ограду оплетал истранский плющ, славящийся крупными листьями и прочными плетями. Потрогав решётку, девушка впервые улыбнулась за утро, здесь тоже стояла защита и вполне приличная, хоть и незнакомая. Огород позади дома радовал глаз свежей зеленью, огуречные плети обвивали вбитые жерди, чтобы плоды не лежали на земле. Чуть дальше виднелись ровные грядки с лекарственными и колдовскими растениями, тоже ухоженные, прополотые и политые.

— По линейке он, что ли, их сажал? — прошептала артефактница, наклоняясь, чтобы лучше разглядеть, что именно здесь разместилось.

Пижма, тариний, чернокорень, краснокорень — всё вроде знакомое. Раскидистые кустики мелкоцветущего ирлина, применяемого для создания целительских амулетов. И настоящая редкость, невозможная из-за своей дороговизны — серебристые листики истинного подлунника.

В поясницу опять стрельнуло, и она, не разгибаясь, схватилась за неё рукой. Распрямиться не получалось, спину заклинило напрочь. Покачавшись из стороны в сторону, девушка подумала, что из неё возможно получилась бы очень неплохая колдунья, уже какой раз она поминает недобрым словом своего бывшего хозяина таверны за холодный пол в каморке.

— Милочка, — над ухом раздался весёлый голос оборотня, — чего это тебя скрючило?

— Филли, — Кира непроизвольно поморщилась, — я же спину застудила. Три месяца на холодном земляном полу спать — это тебе не шутки.

— Э, так чего же Дамиру не сказала, — всполошился филин, аккуратно подхватывая её и помогая дойти до скамейки.

— Шутишь? — девчонка повернула голову и встретила взгляд совершенно серьёзного парня. — На мне рабский браслет, а рабам жаловаться не положено. Сейчас полежу чуточку и пойду изучать окрестности дальше.

— Кира, а почему ты так относишься к тёмным? — оборотень аккуратно уложил её на лавку и присел рядом.

— Как так? — девчонка сначала даже не поняла вопроса. — С опаской? Так все тёмные исключительно злобные и неуживчивые по своей сути, их хлебом не корми — дай напакостить кому-нибудь. На одни только гадости и способны.

Филли почесал затылок, пытаясь вспомнить, когда его друг занимался исключительно «тёмными делами».

— А ещё они всех ненавидят и только поджидают подходящего момента, чтобы сделать гадость, — охотно поделилась Кира своими воспоминаниями со школы.

— Хм, — оборотень озадачился, на его памяти, достаточно долгой, подобные случаи были, но из мести. — Тогда ответь мне, только честно, а хоть кто-нибудь в твоём учебном заведении пытался относиться к ним нормально? Я уж не буду говорить о том, чтобы пытались подружиться или хоть как-то понять их мотивы.

— Ты с ума сошёл, — обиделась девчонка, потихоньку пытаясь сесть. — Даже на их лица посмотреть и то противно становится. Все хмурые, злющие, с жуткими мыслями, глаза так и щурятся, зубы в ухмылках скалятся.

— А улыбнуться, спросить чего-нибудь, совета например. Тёмных же готовят и как хороших боевиков, у них самых разных знаний хватает, от нанесения вреда до целительства. Да и против нечисти большей частью выходят именно они, а не светлые, сплошь и рядом несущие добро и ненавидящие тех, кто относится к другим расам, — филин ненавязчиво пытался навести магичку на мысль, что не стоит делать поспешных выводов только из-за чьих-то хмурых лиц.

Кира помрачнела, то, что сейчас говорил ей оборотень, было чистой правдой, как только кто-то из учеников оказывался на тёмном факультете, как все прочие тут же начинали его сторониться, как и представителей других рас. Ей приходилось мельком видеть оборотней в человеческом облике, и тогда она тоже примкнула к светлейшим, которые провожали нелюдей презрительными взглядами.

— Хочешь сказать, что я полная дура? — девушка исподлобья глянула парня, расслабленно откинувшегося на спинку садовой скамьи.

— Нет, — Филли ответил ей прямым и честным взглядом. — И среди людей, и среди нелюдей встречаются пакостники и вообще гады, вспомни хотя бы тех мужиков от которых тебя уволок «жуткий колдун». Просто не надо навешивать ярлыки раньше времени, возможно, ты просто не всё знаешь. Кстати, девочка, ты забыла облить своим презрением меня и Лизабету, мы оба относимся к расам, тяготеющей к тёмной стороне.

— Почему ты мне не сказала, что у тебя болит спина? — рядом раздался голос полный такой ярости, что Кира, подскочив на месте от неожиданности, чуть не свалилась под лавку. Рядом с их парой, довольно мирно беседующей в саду, нарисовался хозяин дома.

— Потому что…, — пролепетала девушка, страстно мечтая оказаться в своей комнате и замирая от страха. Вот оно недовольство настоящего колдуна! Дождалась!

Дамир, не обращая внимания на её возмущения и попытки отбиться, перекинул рабыню через плечо и потащил в …свою спальню.

— Зачем? — Кира находилась почти на грани истерики, когда её поставили рядом с кроватью.

— За надом, — передразнил её колдун и тут же скомандовал. — Раздевайся.

Девушка попятилась, а глаза мужчины начали приобретать золотистый оттенок.

— Кирюша, — с ласковой угрозой в голосе, повторил Дамир, — или ты сама разденешься, или это сделаю я.

Магичка молча взялась за шнурки платья, угроза показалась ей вполне реальной, кто его знает, что задумал этот рабовладелец.

— И рубашку тоже снимай, — взгляд мужчины разгорался непонятным пламенем, когда платье оказалось на полу.

Девушка дёрнула за завязку ворота и тут же, обхватив себя руками, зажмурилась и отчаянно замотала головой. Дальше она не успела даже пискнуть, как оказалась лежащей в постели на животе, а «жуткий колдун» нетерпеливо стягивал последний предмет одежды вниз. Шипение, вырвавшееся из-за стиснутых зубов мужчины, как ни странно, девчонку не напугало. Повернув голову, она увидела, с каким вниманием он разглядывает её поясницу, большую часть которой занимал огромный кровоподтёк и ссадины.

— Это откуда? — Дамир продолжал хмуриться.

— В таверне пару раз с лестницы спустили, — нехотя призналась Кира, — а потом ещё и сапогами наподдали, за несговорчивость.

— Дура, — невнятно прошипел колдун и сбежал из комнаты, предварительно погрозив ей кулаком.

Не поняв, к чему относилось это его заявление, девушка одеваться всё-таки поостереглась, с хозяина вполне могло статься, что он просто порвёт все тряпки в клочки. Дамир вернулся практически сразу, держа в руках плошку с какой-то мазью, чистое холщовое полотенце и пуховую шаль.

Почувствовав его пальцы на своей коже, Кира зажмурилась, сжавшись, ей тут же стало стыдно, что взрослый мужчина так по-хозяйски её ощупывает. Колдун, не обращая внимания на её смущение и лицо, спрятанное в подушку, сосредоточенно втирал в спину мазь, одновременно что-то нашёптывая. Горячие пальцы не причиняли боли, напротив, по телу начала разливаться непонятная слабость. Положив сверху полотенце, и ловко замотав её поясницу в пуховую шаль, Дамир вернул рубашку на место, помог девчонке перевернуться на спину и подложил ещё подушек.

— Что? — он удивлённо разглядывал Кирино лицо, полыхающее, как маков цвет. — Что опять не так?

— Я же рабыня, а ты со мной так возишься, — Кира не стала объяснять, какие ощущения всколыхнулись в ней от его касаний.

— А ты считаешь, что от инвалидки мне будет больше проку? — вопросительно поднял брови колдун. — Девочка, если бы ты сразу поставила меня в известность, то у тебя бы даже воспоминаний об этих ушибах не осталось, а так — пролежишь в постели до обеда, потом накинешь халат и спустишься кушать, а потом опять в постель.

— Колдун, и вдруг лечишь? — не удержалась от язвительной шпильки артефактница. — А почему просто рукой пасс не сделал? Ну, как тогда, с ожогом?

— Любой тёмный знает основы целительства, мало ли что случится или кому помочь придётся, — наставительным тоном проговорил полудемон. — А насчёт пасса… Одно дело, когда ожог, ранение или ссадина вкупе со здоровенным синяком — свежие, и совсем другое, когда они давнишние. Ожог тогда ты только получила, убрать его можно было и магией, а здесь уже нужно и мазь, и массаж. Отдыхай, давай.

— Прямо как нянька, — пробурчала девушка, едва только за ним закрылась дверь. — Вот только почему в свою спальню, а не в мою.

— Я всё слышу, — в дверном проёме показалась голова Дамира. — Куда отнёс, туда и отнёс, машинально получилось. Лови.

Он перекинул к ней на постель здоровенную книгу по артефактам, применяемым в целительстве, и исчез, причём в буквальном смысле. Попытавшись осторожно пошевелиться, Кира с огромнейшим удовлетворением отметила, что боль отступила куда-то достаточно далеко, оставшись только в виде лёгкого нытья. Жизнь потихоньку налаживалась, только поведение «рабовладельца» ставило в тупик всё больше. Он совершенно не желал оправдывать все её тайные страхи, больше того, заботился о ней, как о чём-то дорогом и хрупком.

Девушка честно открыла принесённую книгу, но не могла понять ни строчки, по телу продолжало расползаться странное тепло от пальцев Дамира. Негромко выругавшись, она всё-таки заставила себя вчитаться в рукописный текст. На подоконник мягко спланировала гигантская птица, закрыв собой свет. Гукнув пару раз для приличия, филин приподнял перьевые уши, отчего стал похож на пуховый ком с рожками, и Кира негромко рассмеялась, глядя на попытки оборотня её немного развеселить.

— Вроде бы ожила, — удовлетворённо сказал Филли, трансформируясь в человеческий облик и оставаясь сидеть на окне. — Кстати, сегодня вечером ожидается один очень интересный гость, скорее всего перед ужином.

— Кто? — девушка насторожилась. Хотя все живущие в доме не пытались причинить ей какое-нибудь зло или сделать гадость, даже несмотря на то, что она была совершенно бесправной, но мало ли кто может оказаться у тёмного в гостях.

— Увидишь, — оборотень выглянул в окно, — а вот и торговец тканями пожаловал, сейчас Дамир с ним торговаться начнёт до крика, как обычно, так что не пугайся.

— А не проще взять и подчинить? — Кира упорно не желала признавать, что обычные дела колдун решает обычным способом.

— Зачем? — Филли пожал плечами. — Дела — делами, магия — магией, зачем её использовать, когда можно решить просто разговором? Тем более, что все продавцы обожают речи о своих товарах, даже если понимает, что покупатель собирается сбить цену. Какой интерес брать не торгуясь? Только удовольствие портить.

— У-у-у, — попыталась завистливо всхлипнуть Кира, хотя рыдать совершенно не хотелось. — Я тоже на это зрелище посмотреть хочу.

— И не надейся, — загадочно улыбнулся парень, — спальня Дамира зачарована, так что лежи в постели, пока не придёт время вставать.

Девушка скосила глаза на большие часы, стоящие на комоде, до обеда оставалось ещё два часа.

Внизу послышались возмущённые вопли, торговец тканями пытался объяснить колдуну, что у него самый лучший товар, и вообще, цена — это дело десятое за такой роскошный материал и искусную выделку.

— Десятое? — взъярился Дамир. — На твоём муслине старый рисунок, я уже лет десять на него смотрю, на сукне — затяжки. А вот тут вообще всё расплылось, не то недокрашено, не то размазано.

— Где затяжки? — насторожился торговец. — И недокраса быть не может, я лично проверял.

— В рулоне, — не остался в долгу колдун. — Ты что его весь разворачивал и просматривал? Может у меня ясновидение так развито, что вот так и сразу все недочёты вижу?

Дальше Кира уже не слышала отчётливой речи, из нижнего холла доносилось только шипение и невнятные выкрики.

— Ага, — с удовлетворением заметил филин, — что-то они сегодня больно быстро, а то обычно этот театр на пару часов растягивается. Сейчас ещё тряпками друг перед другом потрясут, зубами поскрипят и придут к нормальной цене.

— А зачем Дамиру ткани? — девушка честно пыталась сообразить, каким образом их может использовать представитель тёмного ремесла.

Оборотень хмыкнул и многозначительно обвёл её фигуру глазами.

— Для меня? — ахнула Кира.

— А ты собралась голая ходить? Каждой девушке нужны платья и прочие необходимые предметы одежды, — филин обвёл её глазами ещё раз и упёрся немигающим взглядом в не завязанный вырез рубашки, оставляющий грудь лишь слегка прикрытой. Девушка слегка поёжилась, потом загородилась раскрытой книгой, и оборотень демонстративно жалобно вздохнул. Мол, вот наконец-то нашёл, куда глаз положить, и того удовольствия тут же лишили.

— Фил, а откуда ты Дамира знаешь? — в голову артефактнице пришла мысль, что пора всё-таки начинать интересоваться этой странной компанией, в которую она так неожиданно угодила.

— Почти двадцать лет назад он меня в лесу подобрал, прилично подранного, — оборотень передёрнул плечами. — Нарвался на светлых охотников, а они меня с нежитью спутали, потом, правда, извинились, но прямо там так и бросили. Ладно, хоть добивать не стали.

— А Лизабета? Что-то не припомню, чтобы на домовиков тоже охоту вели? — Кира усиленно копалась в памяти, пытаясь найти всё известное ей со школы о домовых духах. Ничего хорошего не находилось, преподаватели рассказывали о них вскользь, правда не забывая упомянуть, что все домовики исключительно злобны и вредны по своей натуре, под стать тёмным колдунам.

— А у Лизабеты дом сгорел, хозяева её брать в новый не стали, не нужна, видишь ли, — Филли состроил горестную физиономию. — А домовихе без крыши над головой и хозяйства никак нельзя, не выживают они. Здесь она в роли домоправительницы, Дамир её очень уважает.

Девушка прекрасно помнила этот параграф, что любого привязанного духа можно уничтожать, если разрушить то место, к которому он приставлен. По своей воле домовики не могли уйти, начинали чахнуть, теряли все свои навыки и постепенно рассыпались, превращаясь в труху. Судя по тому, насколько цвела и пышнела домоправительница, жизнь ей в этом доме вполне нравилась.

Вопли внизу стихли окончательно, теперь оттуда доносился деловой разговор и позвякивание монет. Кира приуныла, если хозяин собирается на неё тратиться, то мало ли что он может с неё стребовать в ответ, воспользовавшись тем, что она рабыня. Конечно, Дамир при ближайшем рассмотрении оказался весьма привлекательным мужчиной, и она была удивлена, что у него нет супруги или на край любовницы. Или есть, просто о ней ничего не известно. От этих мыслей почему-то стало ещё печальней.

Горестно вздохнув, девушка снова открыла книгу. Автор показался теперь ей знакомым. Точно! Они учились в школе по таким же записям, и фамилия соответствовала — некий Д. эре Лерс-Шанги. Один гениальный артефактник создал целую систему использования многослойных узоров, и плюс ко всему эти слои можно было подключать поочерёдно, скрывая один под другим. Такого гримуара по применению плетений в целительстве, Кира вспомнить не смогла, в школьной библиотеке его точно не было. В голову пришла замечательная идея, как можно использовать время «рабства» с личной пользой. Всего лишь прошерстить библиотеку колдуна, вдруг там найдётся ещё что-нибудь полезное, да и отговорку всегда можно было найти — мол, пыль протираю или порядок навожу.

За чтением время пролетело незаметно, и, подняв глаза на часы, девушка обнаружила на них время обеда и подмигивающего призрачного скелетика, тычащего костлявым пальцем в цифры. Невольно улыбнувшись мастерски наложенной иллюзии, девушка вылезла из постели и попыталась натянуть платье. На шаль оно никак не налезало, даже при распущенной шнуровке. Плюнув с досады, не выходить же к столу в одной сорочке, Кира натянула на себя халат колдуна, подвязалась поясом, полюбовалась в зеркало на свою сильно расползшуюся в талии фигуру и пошла вниз, откуда уже доносились вкуснющие запахи.

Филли скучал за столом в одиночестве, ожидая компанию.

— Вот и девочка пришла, — он сверкнул белоснежными зубами и повернулся к домовихе, суетящейся около огромной плиты.

— Дамира не будет, я ему с собой завернула. А вам сначала супчику горячего, — тотчас перед Кирой и филином плюхнулись на стол расписные миски с куриным супом. Лизабета источала радость всей своей пышной фигурой. Для домовихи подобные заботы являлись самой необходимой частью жизни, и она искренне радовалась, что есть возможность применять все свои таланты. — А потом картошечки с грибами, да карасей в сметане.

Рыба аппетитно шкворчала на сковородке, пахло грибами и пряной зеленью. На глаза девушки как-то вскользь навернулись слёзы, три месяца она мытарствовала в таверне, боясь лишний раз за порог выйти, а тут на тебе и кормёжка на убой, и комната с мягкой постелью.

— Девочка, чем быстрее ты забудешь о своих прошлых просчётах, тем проще тебе будет принять новое, — оборотень будто прочитал её мысли, вовремя вставив фразу.

— Себя жалко, — попыталась хлюпнуть носом Кира. — А ещё я боюсь, что Дамир ко мне приставать будет.

Филин лупоглазо заморгал, пытаясь представить себе, как «злобный колдунище» крадётся в комнату домогаться до собственной рабыни. Картинка получилась несуразная, на его памяти было несколько эпизодов, когда Дамиру наоборот приходилось отбиваться от дамочек, жаждущих его внимания. Их не останавливало ни его тёмное ремесло, ни то, что обычным людям в общении он предпочитал представителей других рас.

Потихоньку прихлёбывая наваристый бульон, Кира косилась на соседа по столу и удивлялась сама себе. Ещё пару дней назад она такого зрелища себе не могла и представить, а теперь, нате вам, сидит в компании чистокровного оборотня, и его общество совершенно не портит ей аппетит.

Лизабета, тем временем, поставила на стол корзинку с тёплыми ржаными хлебцами, и опять отошла к плите.

— Фил, так будет ко мне Дамир приставать или нет? — Кира обиженно посмотрела на не ответившего ей парня.

— Сама у него спроси, — фыркнул оборотень, меняя пустую миску на полную. — Только я не понимаю, тебя пугает такая перспектива, или ты наоборот ждёшь чего-то подобного, чтобы случайно самой на него первой не накинуться.

— Не знаю, — девушка неопределённо повела плечами. С одной стороны её настораживала забота колдуна, как-никак всё-таки тёмный маг со всеми вытекающими последствиями; с другой — он был мужчиной вполне интересным, и пока никаких гадостей ей не делал. Последний момент озадачивал её больше всего, приходилось пересматривать все свои старые привычки, а в них нелюдям и тёмным места не отводилось.

Филин хихикнул, но, поймав раздражённый взгляд девчонки, замолк. Зная намного больше, он предпочитал не вмешиваться, но хотя бы от малой доли ехидства удержаться не мог.

Дальше обед прошёл в молчании, и Кира вернулась опять в спальню Дамира, не стоило навлекать на себя гнев хозяина из-за такой мелочи. Конечно, ей хотелось расспросить Лизабету о тканях, которые поступили в распоряжение домовихи, но удалось сдержаться, несмотря на жгучее любопытство.

Оставшееся время девушка честно пыталась разобраться с предложенной книгой, только после сытной еды глаза начали слипаться, и она, плюнув на всё, просто отодвинула тяжеленный том, и заснула. Почему-то в этой комнате её не мучили ни кошмары, ни дурные сны, напротив всё больше чувствовалось тепло и радушие дома, словно он был живым существом.

— Ну, ты и спать, — лёгкое прикосновение к плечу заставило Киру встрепенуться. За окном уже темнело.

— А? — девушка честно попыталась продрать глаза. — Ой! — она поспешно натянула на колени сбившуюся рубашку.

Дамир покачал головой и присел рядом.

— Поворачивайся и раздевайся, посмотрю, что с твоей спиной после лекарства.

— А может не надо? — Кира жалобно захлопала глазами.

— Силу применить, или заклинанием в ступор вогнать? — колдун был настроен весьма решительно. Видя, что девушка не торопится выполнять его распоряжение, он сам дёрнул за завязки ворота и спустил с её плеч рубашку.

Кира покраснела, скрестила руки на груди и шустренько перевернулась на живот. Пока мужчина проверял, в каком состоянии её поясница, она смущённо млела от ласковых прикосновений пальцев и всеми силами старалась не выдать, насколько ей это нравится.

— Кирюша, — Дамир провёл рукой по волосам девчонки, — всё в порядке, но старайся лишнего не нагружаться, и прекрати смущаться, а то нечаянно могу подумать, что я тебе не безразличен.

Довод оказался убийственным, хотя логика в нём отсутствовала напрочь. На самом деле сразу вспомнились основы целительской практики, когда всех будущих магов, независимо от их специальности, таскали по моргам и больницам, буквально заставляя любоваться трупами, и делать перевязки живым. Так вот, пациенты зачастую попадались в чём мать родила, и краснеть при этом нельзя было, ни-ни, чтобы не смутить болящего. Сомнительно, чтобы колдун в свои, хм, неизвестно сколько лет, не знал, как выглядит женское тело. Вот только, Кира почему-то испытывала смущение именно при его взгляде, и никак не могла разобраться в собственном к нему отношении.

— Кирюша, — уха коснулось тёплое дыхание наклонившегося мужчины, — ты там опять заснула, что ли? Давай, поднимайся и переодевайся, тебе Лизабета обновку прислала.

По коже девушки пронеслись последние смущённые мурашки. Она заёрзала, подтягивая рубашку вверх, и обомлела, на стуле висело платье, точнее даже два, сшитые по последней моде.

— Дамир, мне же за этот наряд век не расплатиться, — голос магички стал умоляющим. С одной стороны так хотелось надеть что-то красивое, с другой — страшила возможная плата.

— Не понял, — насторожился колдун. — Значит, я должен терпеть, что моя собственная рабыня выглядит как чучело? Таково моё желание, девочка. А насчёт платы, — он хитро усмехнулся, — расплатишься поцелуем. Потом, как-нибудь.

Мужчина поднялся и вышел из комнаты. У Киры тут же зачесались руки, так хотелось примерить обновку.

Встав с постели и на цыпочках подойдя к двери, она послушала, как удаляются шаги, и щёлкнула пальцами, зажигая магические светильники. Нижнее голубое платье без рукавов не имело шнуровки для стягивания по фигуре, зато было скроено точно ней; верхнее, распашное, глубокого синего цвета, с широким рукавом чуть ниже локтя, застёгивалось на множество мелких пуговок. Серебристая кайма, идущая по вырезу и низу рукавов и подола, представляла собой искусно вышитые ветки жасмина.

Девушка подхватила наряд и закружилась с ним по комнате. Поцелуй — это не так страшно, в голову до этого лезли совсем другие мысли. Платье село как влитое, да ещё на ткани верхнего оказались тиснёные узоры чуть более светлого оттенка. Быстренько расчесав волосы и собрав их в мягкий узел, она тихонько приоткрыла дверь и вышла в коридор.