Анна Тао. Земля Нод.

Знаете ли вы историю о вечном жиде Агасфере? О том, кто отказал Богу в минуте покоя, и за то был лишен покоя на целую вечность? Если бы Агасфер существовал, я была бы им.

Я могла бы начать эту историю с того самого рокового года, когда монголы захватили и предали огню мой город, а его жителей убили или сделали своими невольниками. С тех нескольких лет, когда я познала ад в монгольском рабстве, уповая лишь на то, что мне позволят видеть младшего братишку… Неинтересно?

Тогда давайте перепрыгнем на семь веков вперед. Так ведь будет интереснее, верно? Канун самой кровавой войны в истории – 1939 год. Мой младший брат вырос и стал самым опасным молохом во всей Восточной Европе… Спросите, кто такие молохи, и как я могу перепрыгнуть на семь веков вперед? Может быть, отложим на потом? Ведь мне тогда придется сделать долгое отступление, чтобы рассказать об ангелах, которые могли становиться земными тварями, о великанах, которые родились от их связи со смертными женщинами, и об оборотнях, прекраснейших созданиях на этой земле, ставших нашими пра-пра-прадедами. Давайте просто предположим, что молохи – нечто, вроде вампиров (все ведь знают о вампирах?), обладающих великим могуществом, и пойдем дальше.

Нам с братом в ту пору, когда мы правили Москвой и Советским Союзом, была передана весточка, что молохи Ордена Неугасимого Пламени – довольно опасной организации – затеяли сговор с верхушкой Третьего Рейха, чтобы захватить нашу землю. Мой братишка тоже ведь был не лыком шит – он вел дела вместе с коммунистами. Если вы знаете про пакт Молотова-Риббентропа, то можете представить себе, какая катавасия случилась.

А ведь нам и своих забот хватало. И тут, некстати, эта проблема с Орденом… Мой брат — и без того сложная персона и с таким давлением справляется крайне скверно. Его любимый способ решать проблемы – запугивать или убивать кого-нибудь. А со всем Орденом, сами понимаете, это сделать сложно.

Совет послал нам в помощь нескольких молохов – хорошие, смазливые ребятки. Один из них, наемный убийца Иеремия Свифт, был необычайно хорош и отнюдь не своим внешним видом. Но посмотреть на то, как они справятся со своей частью дела, мне не удалось. А знаете почему? Меня, одного из древнейших молохов, похитили.

Моей похитительницей была крайне неуравновешенная особа, которая избрала своей жизненной целью покорить сердце генерала Ордена, который, в свою очередь, был весьма непреклонен. На мое счастье, ее партнер всячески старался ей в этом помешать – имел свой интерес, ведь сия особа была щедро одарена точеной фигурой, смазливой мордашкой и стервозным нравом. Могла бы стать идеальной злодейкой в какой-нибудь сказке. И, скажу я вам, если бы не этот ее партнер, то я бы, пожалуй, эту историю вам не рассказывала.

С моим похищением мой братец справлялся своеобразно. Шантажировал людей, которых ему дал Совет, угрожал нашим союзникам в Киеве, обманом увел из дома дочь своего покойного друга-оборотня и по пути ее едва не совратил. Апофеозом стала резня, которую он устроил в штабе Ордена. Как семь веков назад, он рассчитывал спасти меня и с триумфом вернуть домой. Увы, я не доставила ему такого удовольствия.

А что было дальше? Лишь наша безобразная встреча. Стоит ли мне рассказывать все подробности? Наша с братом беда лишь в том, что он слишком страстно и болезненно любил меня. А я старалась этого не замечать. Все семь веков передо мной стояла лишь одна цель, недостижимая даже для тех, кто живет вечно.

Я хотела вернуться домой, в Киев. К папе и к юноше, которого когда-то любила. Мне была дана вечность и могущество, а я жила несбыточной химерой, за которой невозможно было угнаться.

Я мечтала о доме, который много веков назад стерли с лица земли.

В конце этой истории я вернулась туда, где она началась, и поняла, что я все потеряла. На что нужна вечная жизнь, если тебе нужен лишь вечный покой?

Но… Позвольте, я думаю, что слушать такую историю слишком скучно. Агасфер, вечные скитания, страдания и тоска… Я думаю, слушателям куда интереснее политические интриги, похоть и убийства. Публика жаждет хлеба и зрелищ… Я могу рассказать вам о великом кукловоде Иеремии Свифте и о том, как я пыталась разгрести последствия того, что натворил мой брат, разрушив хрупкое перемирие. О великом новогоднем балу, о Бальтазаре-лжеце и о его приемном сыне, который говорил с мертвыми… Но это уже следующим разом.

И ведь, правда, это будет куда интереснее, чем мытарства несчастного Агасфера?