Глава 21

Я сидела у постели Арчи. Никто и не мог себе представить, что такое, пустяковое, на первый взгляд, ранение принесет столько беспокойства. После того, как Мара перенес его в спальню, сразу принялся варить целебные отвары. Но, ни один из них не смог заживить рану. А когда я поднялась в комнату и увидела бледное тело, лежащее на кровати, хотелось закричать от ужаса. На миг, мне показалось, что я его потеряла. Сердце остановилось. Подбежала к постели и стала нащупывать пульс. Он был слабый, но все-таки Арчи жив.

— Лучше выйди, а то только под ногами путаешься, — Мара недовольно ворчал.

— Что происходит? Почему ему не становится лучше? — я не на шутку испугалась.

А старичок медлил с ответом. Это заставляло нервничать. Я стала нервно поглаживать ладонь Макуорена. Только его тепло помогало не впасть в истерику. За эти минуты ожидания я, наконец, поняла, как глупо себя вела в последние месяцы. Мне так рьяно хотелось вытащить Ника из комы, что попросту забыла про себя. Вернее я себя потеряла. Разучилась веселиться и радоваться обычным мелочам. Перестала слушать людей, прислушиваться к их словам и просьбам. Зациклилась на себе и поставленной цели. Завязала роман с парнем, чтобы забыть прошлые отношения. Возможно, все бы сложилось иначе, но что сейчас об этом думать.

Я посмотрела на ставшее за это время родным лицо. Арчи совсем был не похож на себя. Бледный, впалые щеки, казалось, волосы тоже поменяли цвет. Кое-где проглядывала седина. А ведь еще утром он был совершенно здоров. Такой красивый и как всегда понимающий. Я же в очередной раз сорвала на нем злость, хотя стоило сотворить заклинание и проучить Ника. Как бы мне хотелось выкинуть его из головы, чтобы отдать любовь Конраду. Он как никто ее заслуживал. Но предательское сердце каждый раз сжималось, стоило вспомнить прошлое. Неужели призрак первой любви никогда не оставит меня. Или она настолько сильна, что просто остальным в душе не осталось места.

Мне не хотелось, чтобы страдали близкие люди. Мой эгоизм заставил поступиться принципами. И вот теперь мой рыцарь может умереть. А я не знаю, как ему помочь. От этого сердце разрывается на части.

— Я искренне хочу полюбить тебя. Отдать свою душу без остатка. Может у нас все получится!? Только вернись ко мне. Арчи, не оставляй меня одну, — слова слетали с губ, словно заклинание. Глаза наполнились слезами. Одна из них скатилась по щеке. Вытерла ее и посмотрела вверх, хлопая ресницами. Не хотелось, чтобы Мара что-нибудь заметил.

— Мар, ну что ты молчишь? — в голосе звучала хрипотца, от невыплаканных слез.

— А что сказать девонька? Я не знаю, что с ним происходит, — он пожал плечами и отвернулся.

— Это все? Все что ты можешь сделать? Ну уж нет, мы так просто не сдадимся, — я развернула его к себе.

— Тогда девиц своих созывай. Они точно разберутся, — он вырвался из рук.

— Не обижайся. Я просто сильно за него переживаю, — и тут меня осенило. — Хаарам, нам надо позвать его. Мудрец точно знает что делать.

Я подскочила с места и выбежала из комнаты. Но не успела закрыть за собой дверь, как перед ногами возник Мара. Еще один шаг и лететь мне лицом вниз.

— Стой. Нет его в доме. Исчез, как только ты к Арчи ушла, — он вытянул вперед руки, останавливая, выглядел виновато.

— Как? Куда? Ты шутишь? — пристально посмотрела на старичка.

— Говорю же, исчез, ушел, испарился. Ты что русских слов не понимаешь? — домовой начинал злиться. — Одна надежда на твоих сестер из совета.

Я пришла в бешенство из-за поступка Хаарама. Как он смог бросить ученика в такой момент? Но времени на раздумья не оставалось. Жизнь Арчи теперь стоит на первом месте. В своей комнате открыла Малик, нашла заклинание призыва. Вышла во двор, начертила мелом круг. По сторонам света нарисовала руны. Встала в центр и закрыла глаза.

Услышьте сестры мой призыв,

Пусть ветер вам его доставит.

Мне ваши знания нужны,

Чтобы нечисти урон исправить.

Повторила еще три раза, повернувшись в круге. Как только открыла глаза из портала вышли Жаклин и Миранда.

— А где остальные? — было странно, что больше никто не появился.

— Лейла, ты что не знаешь что твориться? — они удивленно посмотрели на меня.

Я отрицательно помотала головой. Вышла из круга и подошла к девушкам, чтобы их обнять. Они хотели что-то сказать, но я знаком попросила этого не делать. Когда зашли в дом, проводила в библиотеку. Мы присели.

— А теперь выкладывайте.

— Инквизиторы начали наступление. Раньше они просто похищали сестер, но теперь, — Жаклин прикрыла руками лицо и замотала головой в стороны.

— Люди все узнали. Неро — один из ордена, он открыл им нашу тайну, — продолжила Миранда.

— Ox, — я в ужасе прикрыла рот ладошкой. — И что, что происходит? Как все отреагировали на это?

— А ты сама как думаешь? Городские жители не верят, зато в деревнях открылась новая охота на ведьм. Их убивают, Ли. Ловят и истребляют одну за другой, словно прокаженных! — Жаклин подскочила с места и стала расхаживать по библиотеке. – Остальным сестрам пришлось остаться, чтобы помочь. Нам необходимо объединяться, придумать, как остановить безумную толпу.

— Хорошо, успокойся. Мы обязательно все исправим, — я подошла и погладила ее по рукаву туники.

— Да, прости. Просто эта ситуация выводит меня из себя. Я никогда раньше не испытывала злость. Но сейчас только она помогает не впасть в уныние. Что ты хотела? — она положила ладонь поверх моей и посмотрела в глаза.

— Арчи при смерти. Его ранили, когда мы попались в ловушку Соломона. И я не знаю чем ему помочь, — и плотину прорвало.

Я плакала у Жаклин на плече и не могла успокоиться. А она просто гладила меня по волосам. Миранда подошла сзади и обняла. Я почувствовала, как тело обволакивает теплым коконом. Подняла глаза и вправду, нас окружало белое облако, загораживая от окружающего пространства. Запахло мятой, это помогло успокоиться. Мы присели на пол, он был мягкий, от него исходило тепло.

— Не бойся. Это просто завеса. Она принесет мир твоей душе. И как только ты придешь в себя, мы пойдем и посмотрим, что случилось. Хорошо? — голос Миранды проникал в сознание, принося умиротворение.

Мне казалось, что даже если бы я попыталась подняться, ничего бы не вышло. Тело было ватным. Камень, лежавший на душе, дал трещину. Я чувствовала, как он крошится на мелкие осколки, покидая мое сердце. Сестры посмотрели на меня и улыбнулись. В тот же миг завеса исчезла. Они помогли подняться. Взявшись за руки, мы пошли в комнату Арчи.

Мне показалось, что осмотр проходил вечность. Они трогали его ноги, руки. Ощупывали живот. Но вот ладонь Жаклин остановилась над раной на щеке. На ее лице промелькнули несколько эмоций: страх, удивление, отвращение и облегчение. «Значит, она знает, что произошло».

Она что-то шепнула Миранде и обе вышли из комнаты. Я последовала за ними. Поймать их удалось только на лестнице.

— Вы куда? Расскажите, что с ним? — схватила за рукав туники.

— Его организм отравлен, — девушки опять стали спускаться.

— Эй, это не ответ, — но они не останавливались. — Да подождите вы! Что его отравило? Как ему помочь?

— Вендиго, он его поцарапал. Яд этого существа очень опасен для человеческого организма. Он просто начинает разлагаться. Эти твари любят протухшие тушки. Нам нужно достать вербену. Только так нам удастся остановить процесс. Но нужно спешить, сегодня последний день ее цветения.

— Я пойду с вами, — стала спускаться вниз.

— Нет, Лейла. Останься с ним. Ему нужна чья-нибудь поддержка, — Жаклин выставила вперед руку, останавливая меня. — И еще, увидишь, что ему становится хуже, поместите его с домовым в холод. Так удастся сохранить тело от неотвратимых изменений.

Они вышли из замка, оставив меня наедине со своими мыслями и переживаниями. Я медленно поплелась в комнату Арчи. По пути смотрела на стены, украшенные картинами. Обстановка была знакомой, но казалось кто-то забрал этот мир у меня. Его стерли ластиком, оставив на том месте пустоту. Я тихонько открыла дверь в комнату, где находился больной. Он все также лежал на кровати. Не единого движения. Подошла ближе и присела на стул. Мара находился с противоположной стороны, он накладывал на рану новую повязку. Кровотечение, наконец, прекратилось. Взяла Конрада за руку. Она была холоднее, чем прежде. Страх липкими объятьями окутывал мою душу. Когда домой закончил работу, приподнялась и хотела убрать со лба выбившуюся прядь. Но мое внимание привлекли темные полосы, расползающиеся от повязки. Они как корни дерева, черными отростками ползли к шее.

— Мара, Мара, посмотри! Что это такое? — я стала сдирать повязку.

— Успокойся. Оставь его в покое! Нам остается только ждать, — старичок с силой схватил меня за ладони.

Он раньше никогда так ни делал. Насилие не в его правилах. Значит все очень серьезно. Силы покинули меня, рухнула в кресло. Хотелось плакать, но слез не было. Отчаяние маленькими коготками скреблось в сердце, грозя разорвать его, если Арчи не выживет. Я переплела наши пальцы и уставилась в окно. Мара сел рядом и тоже молчал. Нам оставалось только ждать.

Прошло много часов. Свет дня стал угасать, уступая место сумеркам. Из прострации вывел стон. А потом Арчи сжал мои пальцы с такой силой, что казалось переломает их на пополам. Вдвоем с Марой кое-как разжали его ладонь. Конрад метался в постели. Его тело выгибалось словно лоза. Это было жуткое зрелище. И вот он подносит руку к лицу и начинает сдирать повязку. Мы попытались его остановить, но Арчи с силой оттолкнул в сторону. Я, зацепившись за ножку стула, с грохотом рухнула на пол. Подскочила на ноги, но этого времени оказалось достаточно, чтобы парень расчесал рану до крови.

— Да что ты стоишь, девонька, колдуй, — орал Мара, повиснув на второй руке.

Заклинания путались, но ошибиться было нельзя. Сосредоточилась, щелчок пальцев, его руки крепко привязаны к изголовью кровати. Одеяло спало, оголяя грудь. Тут я и заметила небольшие синюшные пятна, которые на глазах начинали чернеть. Паника и страх перемешались. Руки затряслись.

— Мара, готовь ванну со льдом, — домой тут же испарился.

Когда все было сделано, он вернулся и переместил Арчи в комнату на первом этаже. Мы погрузили тело в холодную воду так, что на поверхности осталась лишь голова. Сверху засыпали льдом из пакетов. Парня начало трясти в ознобе, губы посинели. Я сжала кулачки и молилась, чтобы сестры быстрее вернулись.

— Да где же их носит? — истерика все больше туманила разум.

В этот момент дверь открылась. Жаклин и Миранда вбежали в ванную. Они разжали челюсти Арчи и влили в рот какой-то раствор. Потом закрыли и придержали, чтобы он все выпил. Парень закашлялся, но проглотил жидкость до капли.

— А теперь несите его обратно в постель. Да побольше одеял, а то еще пневмонию подхватит, — властно сказала Жаклин.

— С этим-то я справлюсь, — я криво улыбнулась.

— Иди лучше отдохни. Он поправится не раньше чем через две недели. Как раз успеет к зимнему солнцестоянию. Там мы ему силенок и добавим, — Миранда, взяв под локоть, повела в мою комнату.

— Но...

— Не упрямься, нам еще столько проблем решать. А тебе силы восстановить нужно,

— она положила меня в постель и укрыла одеялом.

Следующая неделя протекала монотонно. Арчи с каждым днем становилось лучше, но он так и не пришел в себя. Зато мерзкие пятна практически исчезли с кожи. И рана на щеке стала затягиваться. Сестры говорили, что зря беспокоюсь, но я их не слушала. Просто сидела с утра до вечера рядом с ним. Гладила руки и рассказывала разные истории. И говорила, что шрам придаст ему мужественности. Мара порой закатывал глаза, говоря:

— Ты парню почто голову засоряешь. Он проснется, а вместо мозгов каша.

Знала, он так старается разрядить обстановку. В такие моменты хихикала, наклонялась к уху Арчи и говорила:

— Слышишь, Мара о тебе беспокоится. Считай, в семью приняли.

— И ничего такого я не говорил. Вот встанет на ноги, тогда и спрашивать с него буду. Чегой-то он мою девочку опасности подверг. Софья узнает не сносить мне головы, — он резко замолчал.

Мне сразу стало стыдно. Я совсем забыла о ней. Мара тоже загрустил. Опустив плечи, пошел к столу и поднес чашку отвара. Теперь это составляло дневной рацион Конрада вперемешку с куриным бульоном.

— Не грусти. Мы обязательно ее спасем, — присела на корточки и обняла старичка.

— Полно, полно, девица, — старичок отстранился, но я успела заметить одинокую слезинку.

К концу подходила и вторая неделя. Арчи, наконец, стал приходить в себя. Правда, это были минутные прояснения сознания, а потом он опять проваливался в сон. Теперь можно было вернуться к повседневным делам, возобновить тренировки. Мне чаще удавалось создавать стихийные явления и удерживать их в стабильном состоянии. Смерч не разносил комнату, а молнии не поджигали шторы. Я научилась контролировать силу, понимать, когда она истощается. Нашла источники, как ее восстанавливать. Пару зелий из лаборатории Бурнета пригодились. Мы с Маром порылись в записях, и нашли рецепты их приготовления. В один из холодных декабрьских вечеров собрали ингредиенты и приготовили несколько десятков пузырьков. В скором времени оно пригодится.

Работа была закончена, я проведала Арчи. Убедившись, что с ним все в порядке пошла спать. Глаза закрылись, стоило прислонить голову к подушке.

— Лейла..., Лейла.., — голос был еле слышным, но таким знакомым.

— Ли, звездочка. Иди, иди на мой зов. Расслабься, твоя сила поможет отыскать правильный путь.

И опять меня вырвало из тела. Я неслась над заснеженными холмами, над застывшими во льду озерами. Полет остановился в маленькой деревушке. На улице мело, не удалось осмотреть окрестности. Еще рывок и я, просочившись сквозь стену, оказываюсь в огромной зале.

— Лейла, поспеши. У нас мало времени, — бабушки голос слышался отчетливей.

Я отдалась чутью и проникла в подвал. Каменные стены придавали ему жуткий вид. Свист ветра раздавался эхом в помещении. «Неужели они здесь ее держат?» — не успела подумать, как оказалась напротив бабули.

Она сидела на койке. Одна половина лица была скрыта в тени. Я испытала прилив радости, ведь она жива. На данный момент это главное.

— Бабуля, как ты? — так хотелось ее обнять, почувствовать ее запах, тепло.

— Хорошо, моя ласточка. Но у других дела обстоят намного хуже, — она говорила шепотом.

А меня настораживало, что бабушка не поворачивается. Не верилось, что ей не хотелось взглянуть на свою внучку. Мы не виделись столько месяцев. Зашла с другой стороны, захотелось узнать, что от меня скрывает. Но она ловко увернулась.

— Не трать время зря. Лучше облети все кельи и подлечи несчастных девушек.

— А я смогу? — мне казалось, в астральном теле нет силы.

— Пару простеньких заклинаний произнести удастся. Ну все лети, звездочка. О бабуле можешь не беспокоиться, скоро все разрешится.

Любопытство взяло вверх. Я резко переместилась в сторону и взглянула на ее лицо. На левой щеке виднелся ели заметный отпечаток руки. А под глазом пожелтевший синяк. Злость, ярость вскипали в груди.

— Кто? — руки затрясло, настолько я разозлилась.

— Ли, успокойся. У него маг есть. Он тебя почуять может, — бабушка пыталась утихомирить.

— Я спрашиваю, кто? — воздух вокруг меня стал сгущаться. Раздалось потрескивание электрического разряда.

В этот момент дверь с грохотом открылась. На пороге стоял мужчина. На его лице было ликование, вперемешку с похотью Он ухмылялся.

— Ну, попалась детка, — я почувствовала, как невидимое лассо стягивает плечи, а возбужденный взгляд блуждал по моему телу.

В этот момент из-за плеча незнакомца, вышел человек, одетый в мантию. Его руки затягивали петлю сильнее. Я брыкалась и пыталась вырваться, но попытки не удались. Боковым зрением заметила движение справа. Это бабуля встала с кровати. Она твердым шагом направилась ко мне. Встала, отрезая от незнакомцев. Ее руки взмыли вверх, образовывая снежный вихрь. Он скрыл меня от инквизиторов. Петля ослабевала, наконец, удалось выбраться.

— Детка, возвращайся домой, — бабушка повернула голову, а свободной рукой отмахнулась от меня.

— Я тебя не оставлю, — хотя знала, что она уже сотворила заклинание, которое унесет обратно.

Последнее, что удалось рассмотреть, искаженное яростью лицо мужчины, несущегося к бабушке.

— Ты поплатишься за это, тварь, — он с размаху ударил ее в живот.

Я резко села в кровати. Мое дыхание участилось, как будто пробежала стометровку. Сердце бешено колотилось в груди. Неизвестность убивала. Этот человек

способен на многое. Его глаза, они выражали бешенство, когда бабуля меня освободила. Даже Асмодей не пугал так, как Неро.