Глава 24

Неро был в ярости, от того, что девчонке удалось сбежать. Если бы поймал астральное тело — одним врагом меньше. Его маг знал способы, как причинить боль и в таком физическом состоянии. Как же ему этого хотелось. Лейла оказалась симпатичной дамочкой, с которой он был бы не прочь поразвлечься. Возбуждение примешивалось к злобе. Но мерзкая старуха так не вовремя вмешалась. Его оттащили от Софии вовремя, иначе точно бы ее прикончил. И плевать он хотел на последствия.

Чтобы унять злость, мужчина пошел в соседнюю камеру. Он долго выплескивал ярость, издеваясь над девушкой. Наблюдая за ее мучениями, перед глазами стояло лицо Лейлы. И Неро с еще большей яростью наносил удары один за другим. Так он пытался избавиться от наваждения.    

В этот день пострадало три девушки, а инквизитор никак не мог успокоиться. Магу пришлось применить успокаивающее заклинание. Он стал сомневаться в душевном состоянии хозяина. Его одержимость девчонкой с каждым днем становилась сильнее. Неро день за днем изводил своих подчиненных, приказывая отыскать место, где она находится. Отменил все намеченные вылазки, для привлечения сторонников.

Сейчас, с искаженным от ярости лицом, он отчитывал человека, принесшего дурные вести.

— Но… мы не знаем, где ее искать, — промямлил молодой парнишка.

— Меня это не волнует! Я сказал найти, — заорал Неро, нависая над парнем.

В этот момент дверь открылась, в комнату заглянул Рико.

— Я не помешал? — мужчина решил спасти беднягу от хозяина.

— Ты   … — инквизитор заскрежетал зубами и даже не повернулся. — Чего

хотел?

— Нам надо поговорить о Нике, — Рико зашел в кабинет.

— Здесь не о чем разговаривать, — отмахнулся Неро.

— Извините, но есть. Пора вернуть ему сознание. Он и так слишком долго был заперт в своем теле, когда лежал в коме, — мужчина пытался говорить спокойно, но в душе назревала буря.

— И что? Ты думаешь, меня это волнует? — инквизитор посмотрел на него и пожал плечами. — Пока я здесь глава, все будет так как скажу.

— А может пора все изменить?

— Пошел вон, — Неро зыркунул на парня. Тот стрелой метнулся из комнаты.

Инквизитор склонил голову на бок и смотрел на приближающегося Рико. В душе

он чувствовал разочарование. Оно не было связано с предательством. Расстраивало то, что его отец ни разу не заступился за сына. А Рико, зная, что понесет наказание, все равно пытается помочь Нику. «Если бы..?» — но инквизитор махнул головой, отгоняя непрошеные мысли.

Он вовремя опомнился, иначе кулак разъяренного папаши сломал бы челюсть. Неро сделал шаг назад, принял боевую стойку. Ему хотелось немного поразвлечься, ведь маг, стоящий в потайной комнате в любой момент придет на помощь. Инквизитор выставил вперед ладонь и поманил противника, улыбаясь. Мужчина кинулся на Неро. Нанес один удар, затем второй. Но годы боевой подготовки помогали отражать один за другим. Вдруг за дверью послышался шорох. Это отвлекло внимание Неро. В этот момент кулак Рико достиг цели, врезаясь в лицо. Прислонил ладонь к носу и почувствовал липкую жидкость. Разбитый нос привел в бешенство. Нужно было заканчивать эту игру в кошки мышки. Инквизитор схватил Рико за шею и стал толкать к стене.

— Ты, мерзкий хорек. Никакой благодарности, — он нанес удар в живот, мужчина нагнулся.

— Я хотел приобщить тебя к великому. Позволить стать участником зарождения нового мира. И что? — рывком заставил Рико выпрямиться и ударил в лицо.

Брызги крови окрасили стену. А Неро не мог остановиться. Он все говорил и говорил, выплевывая каждое слово. Зрачки расширились, глаза выражали ненависть. Рико схватил его за запястье и вывернул руку. Неро ослабил хватку, корчась от боли. Рико нанес удар в область печени. Неро взвыл от боли и упал на пол. Он схватился за ушибленное место и стал отползать от разъяренного отца. Инквизитор ждал, когда вмешается маг, но этого не происходило. Злость все больше распалялась в душе. Именно она всегда придавала ему силы и решимости.

— Теперь я понимаю, какую ошибку совершил. Нужно было послушаться сына, — Рико смотрел на него сверху.

В этот момент Неро подскочил на ноги. Ударил Рико ногой в живот, откидывая от себя противника. Послышался глухой стук. Он смотрел на обмякшее тело Рико, который ударился о подлокотник кресла.

— Поздно сожалеть, когда дело сделано, — приблизившись, стал пинать беспомощного мужчину.

Ему хотелось стереть с лица земли упоминание о человеке, который посмел поднять на него руку. Нагнулся, приподнял его лицо за подбородок. Повернул в одну сторону, потом в другую, размахнувшись, нанес удар в нос. Из раны брызнула кровь и попала на Неро. От этого он почувствовал новый приток энергии. В голове проносились картинки того, чтобы сделал с предателем. Но дверь потайной комнаты скрипнула. В кабинет вошел маг. Неро повернулся в его сторону, но не отошел от тела.

— Что прикажите с ним делать, хозяин?

— Я еще думаю, что сделать с тобой, — он отпустил подбородок, и выпрямился. Голова противника безвольно повисла.

Неро разглядывал мага. Он злился на него за то, что не пришел на помощь. Но понимал, что терять этого человека не следует. Попытался унять раздражение и сказал:

— Еще одна марионетка не помешает. Пусть воссоединить с сынком, — пошел на выход. Возле самой двери развернулся и сказал:

— Когда справишься, зайди в мою комнату. Мне нужно подлечиться.

Маг сделал свою работу. Все раны зажили, как будто ничего и не было. Теперь Неро оставалось найти способ как найти Лейлу и привлечь как можно больше людей на свою сторону. Неро жалел, что потратил много времени на девчонку. Чем больше народу, тем проще будет потом. Несколько десятков деревенских жителей это мелочь, по сравнению с миллионами городских. Но жители мегаполисов скептики. С годами они разучились верить в сверхъестественное. Ему нужно доказать им, а вернее напугать. Ведь страх и угроза жизни заставляет людей совершать опрометчивые поступки.

Он сидел и перебирал в уме всех ведьм, которых удалось захватить. Прикидывал, у кого из них хватит сил и способности, чтобы колдовством привлечь внимание людей. И тут вспомнил Софию. Ей удалось вызвать вихрь, чтобы внучка смогла сбежать. Возможно, старушка способна на большее.

После обеда спустился в подвал и зашел в келью к бабушке Лейлы. Женщина сидела на своей кровати. Она с вызовом смотрела на инквизитора. Его бесило такое поведение. Привычней и приятней видеть страх в глазах будущей жертвы. Но презрение, выводило из себя.

— Не боишься? — он скрестил руки за спиной, обращаясь к ведунье.

— Тебя? Хм, а стоит? — в голосе слышалась неприязнь.

— Следовало бы укоротить твой язычок, но он мне еще пригодится, — Неро взял стул и присел напротив Софии. — Поговорим?

— Нам не о чем разговаривать. Помогать тебе не стану и смерти не боюсь! — она встала с места и посмотрела в глаза Неро.

— Не стоит распаляться, бабуля. Тебя убивать не стану. А вот пожертвуешь ли ты жизнями других девушек? Это уже другой вопрос. Не правда ли?

— Ты не посмеешь?

— Ха-ха-ха, насмешила, — он притворно схватился за живот. — Заводите.

Дверь распахнулась. Ник и Рико под руки втащили полуживую девушку. Она вымученно подняла голову и посмотрела на Софию. Старушка сделала рывок вперед, но путь преградил Неро, закрывая обзор.

— Сядь и смотри, — он толкнул Софью на кровать. — Это будет для тебя уроком.

Когда инквизитор стал приближаться, в глазах жертвы был виден страх. Она из последних сил пыталась вырваться, но цепкие руки не давали пошевелиться. Девушка посмотрела на Софью и замотала головой, видя, что та собирается начать колдовать. А Неро, как лис, крался к ней, оттягивая момент наслаждения. Он дотронулся до ее лица. Девушка с отвращением отвела его в сторону. Тогда схватил ее за подбородок и впился в губы, кусая их до крови. Ведунья застонала от боли. Руки мужчины спустились на ее шею и все плотнее стали смыкаться вокруг нее. Он не закрывал глаза, смотрел, как жизнь покидает тело юной девы. Сначала ее глаза округлились, затем покраснело лицо, стали раздаваться хрипы.

— Нет! Нет! — кричала София.

Она попыталась сотворить заклинание, но ее остановил вовремя подоспевший маг. Руки были скованы и ей ничего не оставалось как наблюдать за действиями обезумевшего инквизитора. Тело девушки несколько раз конвульсивно дернулось. Неро поймал губами ее последний вздох и отступил. Он закрыл глаза, смакуя произошедшее, отматывая воспоминания назад.

— Хм, — Неро облизал, испачканные в крови губы, повернулся к Софии. — Уносите, — крикнул Нику и Неро.

— Ты мерзкий, жалкий мальчишка, — София пыталась выбраться из невидимых силков.

— Ну что? Теперь поговорим? — он сел на стул, положив ногу на ногу.

— Чего тебе надо?

— Чтобы ты занялась привычным делом — поколдуй, — он развел в стороны ладони.

— И все? Из-за этого ты позволил умереть ни в чем неповинной девушке? — глаза Софию метали молнии от злости.

— Вы, вы все в этом виноваты…, — он замолчал, но мысленно вернулся в тот первый раз.

Смех ведьмы эхом пронесся в голове, заставляя мутиться разум. Неро резко встал и с размаху дал Софии пощечину. Со стороны он напоминал безумного: глаза широко раскрыты, лицо побледнело, дыхание участилось. Неро резко отвернулся, опустил веки и сжал в руки кулаки. Прошлое до сих пор не хотело отпускать его из цепких объятий. Он сжимал и разжимал ладони, пытаясь успокоиться. Вдруг его тело окутал теплый воздушный кокон. Душевное состояние приходило в норму. Это маг постарался, Неро это знал и теперь мог продолжить разговор. Сев обратно, взглянул в лицо Софии. На ее щеке остался красный след от ладони. Но на этот раз он не испытал эйфории или удовлетворения. Удивился, почему этого не произошло. Возможно, потому что раньше он издевался над молодыми ведьмами? Задумываться над этим не хотелось, поэтому спросил:

— По рукам?

— Смотря, что ты хочешь? — упорствовала София

— Ты глупая? Или тебе настолько не важны их жизни? — он мотнул головой в сторону двери. — Ладно, объясню. Мне нужно, чтобы ты попугала людишек своими ведьмовскими штучками.

— Зачем тебе это надо?

— А это уже не твое дело, бабуля. Ну, что, договорились? Ты колдуешь, а твои подружки остаются живы, — Неро протянул вперед руку.

София еще какое-то время колебалась, но затем пожала, в знак согласия.

— Вот и хорошо. Тогда завтра и приступишь, — инквизитор вытер ладонь о брюки и вышел из кельи.

В следующие недели он забавлялся как никогда раньше. Ему каждый день хотелось чего-нибудь новенького. Поэтому придумывал для Софии различные задания. Для экспериментов выбрал небольшой город, Хариш. Его население составляло восемьдесят тысяч человек. Три недели назад Неро встречался с мэром этого городишки. Он рассказывал о грядущей войне, но тот лишь посмеялся и попросил убраться из его кабинета, пока не вызвал полицию.

 На этот раз представилась возможность доказать свою правоту. Он заставил Софью сделать так, чтобы из подвалов вылезли крысы, мыши, тараканы. Захотелось посмотреть на панику горожан. Да она была, но никто и не подумал про колдовство. Санитарные службы за два дня загнали всех, кто выжил обратно. В другой раз люди проснулись, а за окном вместо морозного декабрьского утра, был погожий июльский день. И опять прагматичные горожане связали все с глобальным потеплением. Неро уже начинал нервничать и сомневаться, что затея удастся. Тем более, что силы Софии истощались день за днем. А восполнить их было негде, инквизитор боялся выпускать ведунью из кельи. Маг предупреждал о подобном эффекте, но Неро ничего не хотел слушать.

В один из дней ему рассказали, что в Харише будут праздновать день города. Вечером на площади должно собраться много народу. Лучшего момента для финального аккорда не придумаешь. Но придется объединить силы нескольких ведьм, чтобы задуманное получилось. Тем вечером маг заранее сзязал их запретным заклятьем. Они не смогут причинить вреда инквизиторам и будут выполнять все приказы Неро. Именно в этот день он решил показать ведьм городу.

Площадь была украшена разноцветными гирляндами, на сцене выступала какая- то местная группа. Машины припарковались за несколько кварталов от места действия. Группа, состоящая из четырех женщин и шести мужчин, двинулась в направлении гулянья. К каждой из ведьм был прикреплен свой человек. Только Софию сопровождали Ник и Рико. Неро же встал возле сцены. Он видел мэра, сидевшего в первых рядах и радостные лица людей, танцевавших под знакомую мелодию. Ему оставалось дождаться нужного момента, и вся толпа начнет плясать под его дудку.

Внезапно музыка стихла. Усилился ветер. Он сносил шляпы, с голов людей и завывал, проносясь по маленьким улочкам. Горожане стали оглядываться и перешептываться. Еще мгновение и лампы фонарей, гирлянд, украшающих улицы лопнули, разлетевшись в стороны. Осколки посыпались в толпу. Кому-то порезало щеку, кому-то руку. Началась паника. Все кричали и старались быстрее покинуть площадь. И тогда путь к бегству преградил огненный круг, кольцом замкнувшийся вокруг горожан. Они как пингвины стали жаться друг к другу. Послышался плач детей, крики женщин и мужчин.

— Посмотрите наверх, — сказал кто-то и указал куда-то пальцем.

Неро и сам повернулся, финальный штрих он не мог пропустить. С четырех сторон над кругом взмыли в воздух женщины. Они зависли над людьми, расставив руки в стороны. Даже инквизитор такого не ожидал. В свете пары уцелевших прожекторов на сцене, ведьмы смотрелись устрашающе. Глаза горят, как у кошек, растрепанные волосы, развивались на ветру. Нижняя часть платьев была разодрана в клочки, которые колыхались из стороны в сторону.

— Прочь, прочь с нашей земли, — загробным голосом произнесли они одновременно.

При этом языки пламени в костре поднялись выше человеческого роста. Люди кричали, ахали и молились. Кто-то из впечатлительных дамочек, упал в обморок. И вот тогда Неро понял, что пора вступать в игру. Он свистнул и с разных сторон стали выходить молодые люди. Ведьмы опустились на землю. Инквизитор взмахнул рукой и в этот же момент женщин схватили. Троим, сразу же перерезали горло. Огненное кольцо погасло, освобождая горожан. Неро подбежал к Софии и завязал ей руки за спиной, чтобы чего-нибудь не сотворила. В рот заткнул кляп. Он посмотрел ей в глаза. Они выражали жгучую ненависть.

— Ну, а что ты хотела? Играть, так до конца, — шепнул ей на ухо, увидев приближающегося мэра.

— Простите, простите, что не поверил. Мы с вами! — было единственно, что смог сказать этот человек.

Дома Неро решил отпраздновать первую крупную победу. Стол ломился от еды, а бокалы переполнялись хорошим вином и терпким виски. Теперь его планы простирались далеко за пределы этой страны. Телевидение Хариша расскажет о произошедшем на площади, но этого мало. Нужно, чтобы весь мир восстал против ведьм. А для этого требовалось больше сил. София совсем истощила силы. Пару недель ее нельзя будет использовать. Но он знал человека, помощь которого могла бы пригодиться. Как говорится: «Враг моего врага — мой друг». Неро понял, что пора наведаться к Соломону. Разведчики уже давно следили за его лагерем. И он прекрасно знал, какие существа входят в армию колдуна. Пусть послужат на благое дело, а потом он сам прикончит Соломона и заберет Темную книгу себе.

Да, погибнут люди, но не одна война не обходилась без жертв. Он откинулся на спинку стула, отпил большой глоток виски и улыбнулся своим мыслям.