Глава 17

Блин, ну кто на этот раз помешал? Разговор с Ником только стал направляться в новое русло. Не думала я, конечно, что придется обращаться к нему, только выхода другого я не видела. Наши поиски движутся с черепашьей скоростью. А если судить по его словам, в стане инквизиторов произошел раскол. И теперь бабуля находится не у лучшей половины их представителей. Со слов Хаарама Алваро был разумный человек, с которым можно договориться. Ник сам довольно сильно изменился. В этом угрюмом злом молодом человеке мало что осталось от прежнего веселого, радующегося жизни парня. А оскорбления, которыми меня обсыпал, вообще ни в какие ворота не лезут. Ну, ничего, придет война — попросишь хлеба. Я значит, как дура, из кожи вон лезла, чтобы его из комы вытащить. А тут нате вам: «Маленькая, злобная девица».

Ух, я зла. Надо скрыть свои эмоции, чтобы Арчи ничего не заметил. Он думает, что я безмятежно сплю, уставшая от напряжения, а не во снах чужих копошусь. А что делать? От него и Хаарама толку мало. Боже, да мы еще даже до пещеры не добрались. Такими темпами, можно просто пустить все на самотек. Я не думаю, что Соломон сидит в своем укрытии и ждет, когда же его схватят. Нам стоило воспользоваться порталом, что я и предложила, когда отъехали от замка. Но оба мои попутчика отмели эту идею.

— Не стоит обнаруживать нашего присутствия девочка. У инквизиторов есть магические радары. По всплеску активности нас будет очень просто вычислить, — Хаарам сидел на переднем сиденье с закрытыми глазами.

— Я согласен с учителем, — Арчи посмотрел на меня через зеркало заднего вида.

Согласен, согласен. А своего мнения уже не имеешь, — так и хотелось выпалить ему

в лицо. Я обижено скрестила руки на груди и уставилась в окно. Ладно мальчики, у вас свои планы, у меня свои. Вот тогда и пришла в голову мысль связаться с Ником.

Мне хотелось предстать перед ним, в роли ангела. Когда представила его глаза, расширенные от удивления, невольно хихикнула. Этот парень всегда скептически относился к таким вещам. Он верил лишь в то, что мог увидеть. Зато теперь сам погрузился в этот мир с головой. Еще не хотелось давать повод всплыть воспоминаниям. Кто знает, от чего они могут снова вернуться? А что такая вероятность существует, рассказал Мара, когда прощались. Но в итоге решила не мудрить и прийти в своем образе.

Оказалась пользоваться астральным телом не так уж и просто. Мне пришлось изрядно повозиться, чтобы восстановить равновесие в воздухе. Самым сложным, оказалось, найти путь в его сон. Золотистые дорожки рассекали небо в различных направлениях. Чтобы выбрать нужную нить, пришлось попасть не в один сон. Уфф и чего только людям не снится. Но стоило коснуться тонкой, только зарождающейся ниточки, по телу пробежал озноб. Я следовала вдоль нее, пока не нашла источник. Это была небольшая воронка, расположенная над крышей замка. В нее мне и пришлось нырнуть.

Я попала в наш старый двор. Он до сих пор ему снится? А может Ник ничего и не забывал? От волнения засосало под ложечкой. Сколько прошло времени? Пять, восемь или уже все десять месяцев с нашей последней встречи в больнице. Тогда я навсегда распрощалась с этим человеком. Моим любимым человеком. Но у судьбы свои планы.

Оглядываясь по сторонам, пыталась найти знакомый силуэт. Но ничего — вокруг пустота и тишина. Прям как в прошлый раз, когда вытаскивала его с того света. Неужели то событие так врезалось в его мозг. А может это просто мои фантазии? Времени на размышления особо не было. Кто знает, как скоро он проснется. А второго шанса может и не представиться. Поэтому, пришлось орать что есть мочи, чтобы привлечь его внимание.

Через какое-то время заметила движение в окне его бывшей квартиры. Сердце на секунду замерло, когда я увидела лицо дорогого человека. Затем он быстро исчез из поля зрения. Я догадалась, что скоро выбежит из подъезда. Сердечко ускорило темп, в душе стали просыпаться, казалось забытые чувства. Но все же я испугалась и поэтому спряталась за деревом. Наблюдала, как парень оглядывается по сторонам. И тут на меня напало игривое настроение. Как раньше, захотелось подшутить над ним. Я стала летать вокруг, зовя то с одной, то с другой стороны. Искренне надеялась, что такая выходка его позабавит. Но эффект оказался неожиданным. Ник просил оставить его в покое и упал на колени, закрывая уши.

Я и не представляла, что так произойдет. На его лице отражалась мука. Мне стало стыдно. Кто же знал, что такое произойдет? Мучить его было последнее мое желание. Захотелось пожалеть, прижать к себе и погладить по щеке. Но я решилась лишь уверить, что такое больше не повторится. Наши ладони соприкоснулись, а в моем животе залетали бабочки. Я и не думала, что в астральном теле можно что-либо чувствовать. Но тут произошло нечто странное — он отстранился. И понеслась тирада с обвинениями. Тело сотрясала дрожь от раздражения. Вся нежность испарилась в момент. Этот наглец теперь только вызывал злобу. Но я не осталась в стороне. Пусть Ник знает, что он не так крут. Он пытался что-то возразить. Этот писк не трогал мой слух, главное передать послание. Хорошо, что успела это сделать, Николас испарился, а меня выкинуло обратно из воронки.

Она рассеивалась на глазах, превращаясь в золотистый песок, уносимый ветром. Пришлось добираться, обратно ориентируясь по своей голубой нити. Неизвестно сколько времени я «спала». Возможно, мои спутники волнуются. Когда вернулась в тело, машина продолжала движение по извилистым горным дорогам Шотландии. Оба мужчины сидели не разговаривая. Хаарам, насупив брови, что-то бормотал себе под нос. А Арчи сосредоточенно  смотрел на дорогу.

— Выспалась? — он наблюдал за мной в зеркало заднего вида.

— Да, спасибо, — пробурчала я.

— Потерпи еще чуть-чуть. Мы почти приехали. Видишь тот склон? — парень показал на гору справа.

— Угу. А что там?

— Вот там и живет наш колдун. Готова к встрече? — Арчи даже повернулся.

— Еще как. А ты следи за дорогой! — прикрикнула на парня.

Мои мышцы напряглись, при одном воспоминании Чессера. Внешне я выглядела спокойно, не хотелось остаться за бортом во время этой встречи. Но внутри бушевал ураган эмоция. Ноги затряслись, сердце заколотилось от страха. Меня стал бить озноб. Пришлось зажать руки между ног, чтобы никто не обратил на это внимание. Я видела, на что способен Соломон. Хотя лучше бы этого не происходило. Только страх за родителей не давал мне возможности убежать. И ужас позора заставлял оставаться на месте. Мы приближались к вершине неумолимо. Нас разделяло каких-то пару километров.

— Ну, соберись девочка, не время раскисать. Ты справишься, — говорила шепотом.

— Стоп, — Хаарам почти кричал.

Арчи резко ударил по тормозам. Меня кинуло вперед. Ударилась головой о переднее сиденье. Визг тормозов и машина остановилась. Я потирала ушибленный лоб и с непонимание смотрела на мудреца. Он же взирал на нас как на невежд.

— Пешком дальше пойдем. Не стоит шуметь, нечисть к себе привлекать, — он вышел из машины.

— А нельзя было это раньше сказать? — зашипела я.

— Т-с-с-с, Ли, ну хватит уже, — Арчи зыркнул на меня, как смотрят на нашкодивших детей.

— Это не ты лбом стукнулся. Давай уже вылезай из машины, — я толкнула его в плечо и вылезла на улицу.

Поежилась от пронизывающего насквозь ветра. Застегнула куртку и натянула капюшон. Хаарам же был одет как обычно, никаких теплых вещей. Старик, развернувшись от нас, пошел к заветной цели.

— Они хоть что-нибудь вообще объясняют? — обернулась к Арчи.

Он нажал на брелок сигнализации и пожал плечами. Вот так мы и брели навстречу будущему. Гористая местность замедляла движение. Часто Арчи приходилось останавливаться, чтобы помочь мне забраться на возвышенность или спустится с пологого склона. Я все упрела. Собиралась расстегнуть пуховик, но Арчи остановил.

— С ума сошла, еще воспаление подхватишь. На улице не май месяц, — он затянул язычок молнии обратно.

Нашелся папашка. Хотя в глубине души было приятно его внимание. Сколько мы прошли, не имею не малейшего понятия, но устала сильно. Хотелось присесть. Я собралась крикнуть Арчи и попросить о привале, подняла глаза. Парень стоял насторожившись. Выглянула из-за его спины. В такой же позе застыл и Хаарам. Оба пристально смотрели по сторонам. Прислушалась — ничего. Только птички щебечут. Стала вглядываться вдаль — ничего. Тихонько подошла к Арчи и тронула его за локоть.

— Т-ш-ш, — он приложил указательный палец к губам.

Потом показал налево. Я повернула голову и тут заметила какое-то движение. Напряглась. Арчи встал впереди меня, чтобы защитить. Страх куда-то испарился, на его место пришел азарт. Захотелось применить свои знания на ком-нибудь. Но тревога оказалась ложной. Из чащи выбежал олень, но увидев нас, мигом бросился обратно. А мы продолжили движение. Я с малой долей разочарования.

Через какое-то время вдали показалась гора. Когда подошли ближе, почувствовала мерзкий запах. Я сморщила лицо от отвращения и быстро прикрыла нос рукой. Мы решили найти его источник. Арчи пошел направо, а я налево. Недалеко, в кустах лежали полусгнившие останки животных. Они были разбросаны, как будто их рвали на кусочки. Это зрелище напомнила Чессер. Только там были люди. Значит, с местом точно не ошиблись. Прихвостни Соломона оставляют заметные следы.

— Эй, сюда, — услышала шепот Хаарама.

Мы с Арчи приблизились и увидели, как мудрец отодвигает заросли травы, искусно маскирующие вход в пещеру. Хм, гам бы самим долго пришлось искать. Мы медленно стали продвигаться вперед. Когда солнечный свет перестал освещать путь, зажгли световые шары над головой. Мне пришлось создать один и для Арчи. Парня только боевой магии учили. Чем дальше мы продвигались, тем больше я ощущала чье-то присутствие. Кто-то явно следил за каждым нашим шагом. Я стала прислушиваться. Капли воды, падающие в водоем, писк летучих мышей на потолке. И тут еще, шорох,

справа, еле слышный. Даже Арчи с Хаарамом не насторожились. Повернула голову. Пустила световой шар в том направлении. Но в ответвлении никого не оказалось.

— Что случилось? — Арчи был уже рядом.

— Видимо показалось, — мы продолжили движение.

Через несколько метров звук повторился, только уже сзади и слева. Ну, в такие совпадения я не верю. Запустила еще один шар. Но на этот раз решила посмотреть и на потолок. Оттуда на меня смотрели два светящихся глаза. Волосы этой женщины свисали вниз, открывая безобразное лицо. Она улыбалась и была похожа на сумасшедшую. Я попятилась назад затаив дыхание. С губ не могло сорваться ни слова. Это существо просто смотрело, вертя головой из стороны в сторону. В руках образовались шаровые молнии. После тренировок я могла создать их без труда. Видимо электрические щелчки и привлекли внимание моих сопровождающих. Краем глаза заметила еще несколько шаров. Они полетели в разные направления, осветив все ответвления.

— Ли, иди на мой голос. Тихо, тихо, — Арчи находился недалеко.

— Но...

— Я сказал молчи, ни звука, — он схватил меня за руку.

Я в последний раз подняла взгляд на безумную и застыла на месте. Женщина глубоко втянула в себя воздух, улыбнулась и завизжала. От этого звука страх сковал движения. В ушах звенело. А эта тварь приближалась к нам все ближе. Казалось, у нее нет целых костей, руки и ноги меня друг друга.

— А теперь бежим, — заорал Арчи и потащил меня за собой.

В этот момент я опомнилась и успела запустить молниями в нее. Я не оборачивалась, но по вою поняла, что достигла цели. Какофония звуков наполняла пещеру. С разных сторон к нам приближалась нечисть.

— Куда мы бежим, — я уже запыхалась.

— Заткнись, делай, как я скажу, — Арчи был зол.

— Не ори на меня, — но тут впереди я увидела стоящего Хаарама.

На этот раз мудрец сумел меня удивить. Он стоял в проеме какой-то комнаты. Спокойный, лицо не выражало тревоги. На его лице ни дрогнул ни один мускул, когда он, отодвинувшись в сторону, пропустил нас в помещение. Арчи отпустил мою руку и встал рядом с учителем. Да, позиция для битвы выбрана правильно, враг может подойти только спереди. Но с другой стороны нет путей отхода. Я хотела к ним присоединиться, но Арчи знаком приказал оставаться на месте.

— Лучше подумай, как портал сделать. Мы выиграем для тебя время, — сказал парень, доставая откуда-то меч.

— Да, но…

— Хоть раз, не спорь, Ли. Это ловушка и из нее надо выбираться, — он отвернулся и принял боевую стойку.

Хаарам в это время наклонил вниз голову и что-то шептал. Потом он резко толкнул Арчи вперед, повернулся ко мне и развел руками в стороны. На месте, где они стояли, стала вырастать прозрачная стена. Она напоминала пленку. Я подбежала, стала бить кулаками и просить, чтобы меня выпустили. Хаарам даже не посмотрел в мою сторону. С хладнокровием развернулся. В его руке стал образовываться меч. Он срастался из водных капель, которые вопреки всем законам стремились вверх. Потом подул на него, оружие засветилось серебристым светом.

— Выпустите меня, дайте помочь! – я срывала голос.

— Займись делом Ли, иначе все здесь и погибнем, — через плечо бросил Арчи.

После этого я старалась собрать в кучу все, что известно о создании порталов. Нужно собраться с силами, потребуется много энергии. А главное надо определиться с местом, куда хочу попасть. Краешком глаза я смотрела, что происходит за пределами защитного портала.

Тварей было много. Их горящие глаза, казалось, были повсюду. И не только те, что мы видели сегодня. Арчи размахивал мечом, отрубая конечности и отбрасывая чудовищ взмахом руки. Слышались хлюпающие звуки, когда кто-то из них делал очередное движение вперед, оттесняя противника. А еще стоял вои и крики. Ужасные, пронизывающие насквозь крики. У меня волосы встали дыбом. Хаарам не уступал молодому бойцу. Мудрец двигался с грацией присущей настоящему войну. Вот он присаживается, уклоняясь от удара. В следующую секунду наносит удар в спину соперника, перерубая позвоночник. Тело падает на пол. Мудрец отпихивает его ногой, поднимает голову. В этот момент по потолку проносится огненный вихрь, заставляя одержимых как мух срываться с потолка.

Я осмотрелась по сторонам, мне нужно что-то, чем можно писать. Как ни странно на столе оказывается ручка. Нам нужно попасть обратно в замок. Подхожу к стене и рисую дверь. По обе стороны от нее от нее две руны, предназначенные для перемещения. Осталось произнести заклинание. Я оглядываюсь, чтобы позвать Арчи и Хаарама. В этот момент сверху к Макуорену тянется рука. Все дальнейшие действия виделись как в замедленной съемке. Я кричу, чтобы обернулся. Арчи отвлекается и острый коготь, как лезвие распарывает ему щеку. Из раны хлынула кровь. Он зажимает ее свободной рукой, что  делает его легкой мишенью. Я срываюсь с места. Не знаю, откуда взялась сила. Один взмах руки и защитная стена разлетелась на мелкие кусочки. Арчи все труднее держать меч, он слабеет. Подставляю свое плечо.

— Ли уходи! Ты должна выжить, — шепчет он мне.

— Нет, я тебя не брошу. Ты мне еще свидание должен Макуорен, — пытаюсь говорить бодро, а на глаза наворачиваются слезы.

Хаарам пускает очередной огненный вихрь. Ему удалось выкроить для нас еще время. Но поток тварей кажется бесконечным. Скрежет ногтей и шарканье ног разносится эхом по пещере. Я чувствую, что Арчи слабеет. Он всем весом наваливается на меня. Долго на себе его не удержу. И тут начинаю злиться. На все: жизнь, судьбу, Арчи, Ника. Меня переполняет ярость и это придает силы. Я сбрасываю руку Арчи с себя. Он с грохотом падает на пол. Но это сейчас меня волнует меньше всего. Стремительно приближаюсь к Хаараму и отталкиваю его себе за спину.

— А сейчас прошу я – не мешайте мне, — рычу сквозь зубы.

Энергия волнами устремляется от меня. Пещера все больше озаряется светом. Пальцы начинает покалывать.

О мать природа помоги!

Услышь ты дочь свою родную.

Навеки стены здесь сомкни,

Не дай увидеть им свободу.

Я хлопаю в ладоши. Энергетический поток заставляет дрожать землю под ногами. Раздается скрежет камней друг об друга. На стенах появляются трещины. Грохот заполняет пещеру. Твари замерли на какое-то время. Они смотрели по сторонам, не в силах понять, что происходит. Но потом опять пришли в движение. На этот раз Хаарам оттолкнул меня.

— Заканчивай заклинание, — крикнул он.

С потолка стали сыпаться камни. Мелкая крошка, покрывала пол слой за слоем. Раздался еще один оглушающий грохот. Я обернулась и увидела, как стены пещеры стали смыкаться, закрывая коридор. Мудрец раскидывал тварей в разные стороны. Кого-то замораживал, кого-то сжигал. Многие из них лишились головы и конечностей. Казалось, энергия этого человека неиссякаема. Но тут он оступился, его повело назад. В этот момент чья-то когтистая лапа добралась до его руки. Хаарам даже не вскрикнул, он прижал ее к телу и опять встал в боевую стойку.

— Быстрее Ли. Скоро здесь все рухнет. Я дрожащим голосом стала произносить заклинание, не забывая поглядывать назад. От прохода остался узкий коридор и его заваливает камнями. Раздаются оглушительные крики и грохот. В нашей комнате тоже начинает рушиться потолок. Заканчиваю заклинание, на месте двери образуется портал. Хаарам рывком подымает Арчи с пола, закидывает себе на плечи.

— Беги, — и мы втроем устремляемся домой.

— Я не промахнулась, как хорошо, — лежу во дворе замка Бурнетов.

— По-другому быть и не могло, — это были последние слова Арчи.

Его голова падает. Только сейчас меня начинает бить озноб. Страх пронзает с головы до ног. Подбегаю к нему, падаю на колени и прижимаю обмякшее тело к себе. Я сотрясаюсь от рыданий, боясь, что опоздала.

— Не боись девица, слабоват паренек оказался. Это всего лишь обморок. Быстро его на ноги поставим. Я травки лечебные знаю, — Мара появился рядом со мной из не откуда.

— Как рада тебя видеть, — улыбаюсь сквозь слезы и притягиваю старичка к себе.

— Полно, полно. Ты второго проверь. За этим присмотрю, — он хлопает меня по плечу.

Смотрю на Хаарама. Он устало сидит на земле, прижимая раненую руку к телу.

— Вы как?

— Жить буду. Поверь, Лейла, я и не в таких битвах участвовал, — мудрец впервые улыбнулся, но потом резко нахмурился.

— Что-то не так? – было интересно от чего такая смена настроения.

— Я кое-что, а вернее кое-кого почувствовал. Все считали этого человека погибшим, но его энергетикой пропитана вся пещера, — он говорил насторожено.

Я непонимающе сдвинула брови.

— Бурнет, Стафф Бурнет жив и это не предвещает ничего хорошего, — мудрец медленно поднялся и пошел в замок.

Я так и осталась стоять с открытым ртом. Вот Брюс обрадуется?! Все размышления оставлю на потом, главное позаботиться о Арчи.