Глава 16

Ник сидел в своей комнате, массируя ушибленную ногу. Нелегко ходить на тренировки, когда полтора года пролежал в коме, тело с трудом восстанавливает форму. А заниматься приходилось прилично. Неро не давал спуску. Начиная с восьми утра, проходили нескончаемые тренировки. Каждый учитель владел тем или иным видом боевых искусств. Еще до аварии я занимался боксом. Но это была скорее дать здоровому образу жизни. Да и на девчонок накаченное тело производило большое впечатление. Теперь ко всему приходилось подходить серьезно. Один промах и будешь покалечен.

Первую неделю я ходил в синяках с ног до головы. А потом навык стал нарабатываться. Если бы вчера не отвлек очередной приступ, я бы положил учителя на лопатки.

Мелодичный голос не давал покоя. Даже маг, работающий на Неро, не смог с этим помочь. «Простите, но здесь мои способности бессильны», — было единственное, что он сказал.

Даже выспаться удавалось только с помощью снотворного. Выпьешь таблетку и отключаешься до утра. Без него безликая девушка мучила ночами, порождая в голове хаотичное мелькание картинок. Казалось, мозг закипит от напряжения. Ведь раз за разом я хотел все вспомнить, но не мог. И это сводило сума. Вот и сейчас раздается: «Привет Ник!»

 - Да что за фигня?! Оставь меня в покое! – я стал растирать виски.

Боль в ноге отошла на задний план. Подскочил с кровати, на ходу снимая одежду. Футболка, джинсы и нижнее белье остались лежать на полу, прокладывая путь к ванне. Обнаженный зашел в душ и включил холодную воду. Нужно было отвлечься на что-нибудь, чтобы заглушить голос. Тело покрылось гусиной кожей, но я оперся о стену рукам и, не спешил выходить. Наклонил голову, давая воде стекать вниз по телу. Когда голос затих, смог спокойно помыться. Обернув полотенце вокруг бедер, вышел обратно в комнату. Доставая из шкафа чистые вещи, отметил, что тренировки пошли на пользу. Живот теперь не такой впалый, да и ребра не выпирают, как у больного булимией. Даже пришлось купить пару новых шмоток на размер больше. Я надел сырые спортивные штаны и майку и завалился на кровать, закинув руки за голову. Мне до сих пор не верилось, что оказался замешан в заварушке между инквизиторами и ведьмами. Да еще каких-то пару лет назад, я бы просто посмеялся, а теперь находился в гуще событий.

Помимо девчонки беспокойство о судьбе матери не давало покоя. Хотя отец и Неро уверяли, что волноваться не стоит. В запасе еще много времени. Они говорили, что Лейла жестока, но пока ее бабушка у них, она тоже ничего не сделает пленнице. Возможность отомстить представиться в скором времени. Глава нашего отряда инквизиторов уверял:

 - Ее бабка сильная ведьма, не стоит с ней тебе видеться. Слабоват пока.

 - Что она сможет сделать? На мне защитный амулет, — мне не терпелось увидеть ведьму и выяснить, как достать девчонку.

Воображение, подпитанное голливудскими фильмами рисовало образ мерзкой старухи со сморщенным от старости лицом. На руках огромные ногти. И конечно бородавка. Хотелось удостовериться или опровергнуть представление. Тогда будет проще бороться. Софию разместили в подвале. Я знал, что там содержалась не только бабушка Лейлы, а как минимум еще пять женщин. Пару раз замечал, из окна, как их провозили в дом под покровом ночи. Лица скрывал мешок, надетый на голову.

 Порой слышал крики, а иногда жалобные стоны. Я отгонял мысли о происходящем внизу. Во мне боролось желание помочь слабому существу и ненависть к ведьмам. Хотя, если бы мама была свободна, я скорее бы помог бедолагам. Поэтому, как только из подвала раздавались голоса, выходил на улицу и уносился вдаль на своем мотоцикле. Вставлял в уши наушники, подключал айпод и стремился в никуда. Лишь бы быть подальше от этого места. Один раз нашел уединенную поляну. Туда поехал и на этот раз. Ведь стоило прикрыть глаза и расслабиться, как раздался крик, от которого в жилах застыла кровь.

На дороге была гололедица, приближалась зима. Я понимал, что это моя последняя поездка на байке. Поэтому захотелось подольше поколесить по окрестностям. Заехал в пару деревушек, расположенных неподалеку. Люди там относились настороженно к чужакам. Некоторые даже враждебно, когда узнавали, откуда приехал. Я старался не обращать на это внимания. Меня никогда не волновало мнение окружающих. Когда ты сам по себе — жить проще. Совершая ошибки, ты знаешь, что это только твоя вина и не чья больше — это было своего рода кредо.

 И на этот раз, когда продавец в пиццерии с прищуром посмотрел в мою сторону, улыбнулся и отвесил шутливый поклон. Заказал любимую «Кальцеоне», расплатился и умчался домой. Прошло достаточно времени. Я надеялся, что пытки прекратились и дом наполнился тишиной. Утренние нагрузки давали о себе знать, меня все больше стало клонить в сон.

Я поставил байк в гараж, накрыв брезентом. Сезон поездок закрыт до следующей весны. Теперь придется пересаживаться на машину. Зашел на кухню, сняв ботинки на входе.

 - Buenos dias, maestro Никоолас. Чаю? — кухарка, полная пожилая женщина расплылась в улыбке.

 - Не откажусь. Спасибо Роза, — я присел за стол.

 - И что опять такой печальный? Такой chico создан для развлечений. И как вас сюда занесло? — последняя фраза была сказана шепотом.

Я еле различил слова. Удивился, что известно этой милой женщине, которая напоминала его бабушку. Меня забавляла ее манера разговора. Испанские слова чередовались с английскими, приятный акцент ласкал слух. Роза поставила на стол пустую кружку и налила ароматного чая.

 - Да, может и так! — сделал глоток.

Горячая жидкость приятно обожгла горло. Достав из коробки пиццу, я с удовольствием съел половину. Предложил угоститься и Розе.

 - О-о-о, no, no. И так в свое время переусердствовала, — она похлопала себя по животу и рассмеялась.

 - Все женщины красивы и вы не исключение, — сказал, в перерыве между глотками.

 - Уважил старушку! Мой Педро до сих пор на свидания приглашает. А вот уже тридцать лет вместе. А где твоя belleza? — на щеках кухарки показался румянец.

 - Сейчас я ничего не знаю. В душе чувствую, что была любовь. И мама об этом говорила, но ничего не помню. А отец сказал, чтобы выкинул глупости из головы, — я нахмурился, вспоминая разговор в ресторане.

 В тот день мама рассказывала странные вещи.

 - Э-э, любовь вещь сильная. Из-за нее столько делалось. И иногда только она спасала в трудные минуты, придавая сил. За это чувство стоит побороться, не смотря на преграды. И слушайте madre maestro Никоолас, женское сердце не обманет, — она подмигнула и отправилась к плите.

 - Ага, как же. Вот моя любовь мать и похитила. А я даже лица ее вспомнить не могу, — пробурчал я.

 - Темные дела здесь твориться стали maestro Никоолас. Не верь речам сахарным. Смотри перед собой, но сними пелену с глаз. Все выглядит не так как кажется на первый взгляд.

Хотелось спросить, что имеет в виду Роза, но в этот момент в кухню зашел отец. Женщина отвернулась от двери и принялась за работу.

 - Ник, опять по округе колесил? Сколько раз говорил, чтобы предупреждал. Мы с Неро тебя обыскались. Завтра хотим тебя к делу приобщить. Пойдешь, посмотришь, как допрос проводить надо, — мужчина выглядел суровым и недовольным.

 - Хорошо, но как это поможет отыскать маму? Ее ведь Лейла поймала, — поинтересовался я.

 - Лучше не спорь со мной. Если говорю надо, значит надо, — он с грохотом опустил кулак на стол.

 - Да отец. Ты как всегда в своем репертуаре, — я поднялся со стула и хотел пойти к себе.

 - Что это значит щенок? — Рико схватил сына под локоть, разворачивая к себе.

 - Ничего. Я устал, оставь меня в покое хоть на один вечер, — я вывернулся и оттолкнул отца в сторону.

Быстрым шагом стал подниматься по лестнице. Еще долго его отец разорялся на кухне. Было жаль Розу, но и самому выслушивать поучительные речи не хотелось. Меня уже достали постоянные приказы и недомолвки. Когда отец сошелся с Неро, у него совсем поехала крыша. Он и раньше был деспотичным, но теперь это переходит все допустимые границы. Желание повиливать, держать все под контролем выплескивалось через край, вызывая отвращение.

Закрыв дверь своей комнаты на ключ, завалился на кровать. Снял толстовку и бросил ее на ближайший стул. На большее сил не хватило. Я все не мог выкинуть слова кухарки и не заметил, как уснул.

 - Ник, Ник, иди ко мне. Я жду тебя!

Я открыл глаза и оказался в своей квартире в России. Обстановка осталась без изменений, как до отъезда. Сел на диван, попрыгал на нем. Прошелся по комнате, обводя пальцами полки с книгами и CD дисками. Мой взгляд сосредоточился на фотографии, стоящей на компьютерном столе. Взял ее в руки, чтобы рассмотреть ближе. Я не мог вспомнить, когда был сделан этот снимок, но на нем выглядел счастливым. На моих руках покоилась девушка. Да, та безликая девушка. А я улыбался как чеширский кот.

 - Ник, Ник, приди ко мне! — снова этот таинственный голос.

Я поставил рамку на место и подошел к окну. Во дворе было очень тихо. На город опускались сумерки. На детской площадке лежал мусор, а тротуар занесло опавшей листвой. В голове пронеслись обрывки воспоминаний. Я ползу по земле, стремясь добраться к свету. А там она. Я стремился к ней — догадка молнией пронзила сознание. Я бегом побежал к двери. Открыл и быстро, перепрыгивая через ступеньки, выбежал из подъезда.

 - Кто ты? Кто ты? — кричал в тишину знакомой улицы.

Лишь эхо вторило в ответ.

 - Я люблю тебя! — послышалось справа.

 - Это мой прощальный подарок, — теперь уже слева.

Я вертел головой, но никого рядом не оказывалось.

 - Прошу, перестань меня мучить! Уйди, уйди навсегда, — это была скорее мольба, чем просьба. Я упал на колени, закрывая руками уши.

  — Я так и сделаю, обещаю. Только посмотри на меня, — чьи-то нежные пальцы дотронулись до ладоней.

В недоумении поднял взгляд на призрачную фигуру. Полупрозрачный силуэт парил рядом со мной. Это была девушка — обладательница голоса. Но лицо было скрыто вуалью.

  — Ты….ты Лейла? — только и смог вымолвить я.

  — Да. Ты не представляешь, как я по тебе скучала, — она попыталась погладить мои волосы.

Я резко подскочил на ноги и попятился назад.

  — Хватит нести чушь! Я не знаю тебя, да и не хочу. Ты мерзкая, мстительная особа. Лучше расскажи, где прячешь мою мать, — сделал рывок вперед, попытался схватить девушку за руку.

Моя ладонь легко проскользнула сквозь тело похитительницы. От удивления открыл рот.

  — Что за хрень здесь происходит? Опять ваши ведьмовские штучки? Сначала меня чуть не убила, я весь полет страдал. Не получилось, решила на родственниках отыграться? —           в голосе слышалась желчь. Я выплевывал каждое слово, разрываемый злостью на нее.

  — Я тебя спасла! Да, пришлось тебе заплатить малеха. От рвоты и парочки спазмов еще никто не умирал. Зато не валяешься, как овощ в койке. Ты этого хотел? И вот значит, какая благодарность. Хм, хорошо. И запомни, маму твою я не похищала. Она для меня родной человек, но если хоть волосок упадет с головы моей бабушки, вы все поплатитесь. Передай это Алваро, — Лейла злилась.

Каждое слово было отчеканено, словно высечено в камне. В ее решимости не приходилось сомневаться. Пусть не видно лица, но было понятно его выражение — она была в ярости.

  — Не надо меня пугать девочка, не на того напала. А Алваро можешь сама передавать, что хочешь. Мы отделились. А бабушку твою обменяем на мою мать. Все обсуждение закончено, — парень отвернулся и зашагал к подъезду.

  Хотя в душе я испытывал уважение к этой особе. И в глубине сердца что-то екнуло, напоминая забытое чувство. Но пытаясь отогнать непрошенный мысли ускорил шаг.

   - Стой на месте Николас. Я уже не та маленькая девочка, по уши влюбленная в соседского парня. Много воды утекло с тех пор, — я не останавливался. — Сам напросился! — вдруг услышал резкий хлопок.

После этого не мог пошевелить ни одной частью своего тела.

— А теперь слушай дружочек. Открой свои глазки и посмотри вокруг. Проанализируй ситуацию. Раньше голова у тебя неплохо варила. Думаю должен разобраться. Мы в одной лодке. И вы гоняетесь не за теми злодеями. Соломон — вот причина всех бед. Нам нужно объединяться, а что получается на деле. Вы мучаете, издеваетесь над невинными женщинами! Сейчас не средневековье, проснись Ник, — она перешла на крик.

— Проснись Ник. Эй, вставай, — доносилось откуда-то издалека.

Последнее что он услышал было:

— Если там, остался мой Николас, то скоро все разрешиться, — нежные пальцы коснулись груди.

— Да вставай ты мать твою, — грубые пальцы впились в плечо.

Я открыл глаза и увидел грозное лицо отца, склонившегося над кроватью.

— Ты проспал восемнадцать часов. Что с тобой происходит? — в голосе слышалось раздражение.

— Ничего, просто устал. А что-то случилось? — я отвечал механически, а мозг переваривал услышанное во сне. В ее словах была логика.

— Пошли, нечего прохлаждаться как барышня на перине. Пора заняться делом, — Рико рывком поднял сына из кровати и потащил за собой.

Мы быстро спускались вниз. Я понимал, на этот раз меня поведут в подвал. И своими глазами увижу, что происходит за закрытыми дверями. Стоило им распахнуться, в нос ударил резкий запах гнили и сырости. Сразу захотелось глотнуть свежего воздуха, но отец тащил дальше. Я оглядывался по сторонам. В тусклом свете мало что удалось рассмотреть. Но на полу повсюду были бурые пятна. Сколько же крови здесь пролилось? Дурнота подступала к горлу, а отвращение к отцу становилось сильнее.

— Я пойду сам, оставь в покое. Я уже вырос отец! — вырвал руку из его медвежьего захвата.

Мужчина лишь фыркнул и пошел дальше. Помещение не кончалось. Слева и справа были комнаты, запертые на замок. За некоторыми слышались стоны, плачь и крики. За другими была гробовая тишина. Я надеялся, что эти комнаты просто пусты. Хотелось закрыть уши, чтобы остановить какофонию звуков. И вот отец затормозил напротив одной из комнат. Он открыл дверь, знаком показывая мне проходить вперед. Когда дверь с громким звуком захлопнулась за спиной, я решил поднять глаза.

Картина была ужасная. Молодая девушка была голой привязана к кресту. Один глаз заплыл, второй приоткрыт. Ее нос был сломан. На руках и ногах остались следы от плетки. А рядом стоял Неро, держа орудие пыток в руки. Рукава его рубашки были закатаны до локтей. Она из белоснежной превратилась в алую. Его лицо тоже испачкано кровью. Этот садист был так увлечен «работой», что даже не услышал как мы вошли. Кнут со свистом полетел в направлении девушки. Этого я уже не мог стерпеть. Рывком кинулся вперед, подставляя под удар свою руку. Вокруг ладони до локтя обмотался кнут. Боль была жгучей и сильной. На глазах выступили слезы. Бедная девушка — пронеслось в голове. Я потянул Неро на себя. Инквизитор не ожидал таких действий, поэтому по инерции последовал за кнутом. Я размахнулся и со всей силы ударил поддонка в челюсть. Послышался хруст сломанных костей. Неро упал на пол, а я сел на него сверху и продолжал наносить удары.

— Ты жалкая скотина, — кулак врезался в скулу.

Гнев затмил разум. Но от роковой ошибки спас отец. Опомнившись, он подлетел и оттащил меня подальше от предводителя. В его глазах застыл страх. Рико понимал, что от наказания не уйти.

— Ты что наделал щенок? — рычал он сквозь зубы.

— Узнаю, что ты проделывал такое же и тебе лицо начищу, — я стал вырываться из рук отца. — Пусти. Я ухожу и ее забираю с собой.

Я хотел развязать девушку. Вдруг услышал скрип петель. Развернулся.

— А это вряд ли! Не хотел по-хорошему, теперь будет по-плохому, — Неро держался за сломанную челюсть.

Рядом с ним стоял «ручной колдун». Комната стала наполняться едким дымом. В глазах появилась резь. Дышать становилось все труднее. Я посмотрел на девушку, на ее лице застыл ужас. Она понимала, теперь ее некому спасти. Попытался ухватиться за стены, но руки перестали слушаться. В глазах потемнело. Я понимал, что кто-то тащит меня по коридору, а потом темнота.