Портрет

Этот памятный день начался, как обычно, с пиканья будильника и поспешных сборов на работу.

В офис приходилось ехать через весь город. Дорога с севера на юг Москвы и обратно занимала каждый день около трех часов. Но ко всему привыкаешь. Меня устраивали ежедневные переезды в метро с книжкой в руках. Да и сама работа приносила удовлетворение. Продавать людям отдых и хорошие впечатления — разве это не здорово?

Утро, как и всегда, сопровождалось прочтением писем в электронном ящике, из которых добрая половина всевозможной ерунды и рекламы сразу же летела в корзину.

Звонок телефона отвлек от прочтения сплетни об разводе какого-то актера. Это был Игорь, друг моего бывшего мужа.

— Привет, дорогая! Как твое ничего? — услышала я мягкий вкрадчивый голос.

«Интересно, что ему понадобилось с утра пораньше? Пригласить меня в кино, напроситься на чашку чая? Как бы вежливо отказаться?»

— Да все как всегда, без изменений. Как твоя жизнь? Бьет ключом?

— Ага! Да только все по голове! Короче, я чего звоню. Ты не подумай, что я с ума сошел или лишнего перебрал. Чист как стекло. Возвращаюсь сейчас со смены. Пока пробку объезжал, проскочил мимо Третьяковской, по Ордынке. Ба! На рекламном щите… Ты мне не поверишь, я сам глаза тер от удивления, чуть в ДТП не попал. Но там ТЫ, Ленка! Я, честно сказать, не понял, что именно ты рекламируешь! А?

Я растерялась:

— Игорь, подожди. Я ничего не понимаю, о чем ты говоришь?! Какая реклама? Я не снималась ни в какой рекламе! Ты уверен, что это я, а не похожая на меня модель?

Сказав это, я ужаснулась. Какая может быть на меня похожа модель? С моей-то внешностью.

— Лен, ты считаешь, я слепой? Я даже из машины вылез, чтобы получше разглядеть. Платье на тебе такое красивое с вырезом. Короче, не веришь — сама поезжай, щит прям у метро, не потеряешься. Все! С ног валюсь. Не забудь проставиться за дебют, звезда!

Игорь отсоединился.

Я некоторое время держала трубку перед собой, не решаясь поставить ее на базу.

Что все это значит? Конечно, он перепутал. Очень приятно, что девушка издали походит на меня. Куда мне тягаться с длинноногими красотками.

Тем не менее слова приятеля запали в душу. Еле дождавшись обеденного перерыва, я отправилась на Третьяковку.

Выйдя из подземки, стала с нетерпением оглядываться по сторонам, ища рекламный плакат. Но вокруг ничего не было. Обычные киоски с пивом и сигаретами, крадеными сотовыми телефонами и китайским ширпотребом. Пошутил? Я уже начала готовить план мести Игорю, как вдруг резко взлетевшая стая голубей заставила меня взглянуть вверх. Сердце заколотилось как сумасшедшее, голова пошла кругом. Я испугалась, что в самый разгар дня, на глазах огромного числа москвичей и гостей столицы, упаду в обморок.

Потому что на стене дома, находящегося недалеко от входа в метро «Третьяковская», красовался мой портрет, написанный в 1810 году рукой неизвестного, но очень талантливого художника.

Замерев на месте, словно истукан, я не могла отвести глаз от рекламного щита. Спешащие люди обходили меня, спускаясь в метро — кто спокойно, кто ворча,  — но я не двигалась с места. Ситуация казалась нереальной.

Из состояния ступора меня вывела старая дама. Тронула за локоть и тихонечко спросила:

— Деточка, вам нехорошо? Обидел кто? Обокрал? Может, милицию позвать?..

— Нет, все хорошо! Не надо милиции.

Я сжала костлявый локоток старушки, ухватилась за него как за спасательный круг, связывающий меня с реальностью, и вновь подняла глаза. Теперь, кроме своего изображения, я заметила строки: «ЕСЛИ ЭТО ТЫ, НАБЕРИ НОМЕР 8 916…»

Я продолжала снова и снова читать странные слова, не понимая их смысла, пока бабулька, чью руку я судорожно сжимала, не подала признаки жизни:

— Деточка, послушай, не переживай ты так. На все воля Божья, доверься ему, и все будет хорошо. А на что ты там все смотришь, я не пойму…

Слова старенькой дамы вернули меня в чувства. Извинившись, я отпустила ее локоть.

«Какие знакомые слова: на все воля Божья… Совсем недавно я их уже слышала. Все пожилые женщины так говорят…»

Старушка предусмотрительно отошла в сторонку и, перекрестив сначала себя, а потом и меня, добавила:

— Храни тебя Господь! — И пошла, прихрамывая, по своим делам в сторону Большой Ордынки.

Я же, достав из сумки новый мобильный (старый так и почил в девятнадцатом веке), записала номер телефона со щита и быстро спустилась в метро.

«Уже и так достаточно привлекла к себе внимания, городская сумасшедшая».

Не помню, как закончился тот день: остаток его прошел словно в бреду. Я думала лишь о человеке на другом конце записанного телефона.

«Кто он? Почему меня разыскивает? Или это рекламный трюк по подсчету позвонивших дурочек? Нет, это не так. Кто мог найти мой портрет и создать репродукцию? Зачем? Откуда те, кто вешал щит, узнали, где меня искать? Кто им мог сказать, кто я? Все свидетели создания твоего портрета давно покоятся в могилах».

Версии одна глупее другой рождались молниеносно и с той же скоростью отвергались. Хотелось набрать номер, и я уже несколько раз порывалась это сделать, но все же не решалась. Опасалась разрушить невероятную, сказочную иллюзию, родившуюся в тоскующей по любимому душе. Казалось, это он, мой друг, подал знак, позвал меня.

«Поспеши за Белым Кроликом в Нору».

Я радостно заглотнула наживку и готова была бежать за придурочным грызуном хоть на край света, лишь бы жила надежда на чудо.

Поэтому, сделав невероятное, нечеловеческое усилие над собой, я легла спать и оставила разгадку на завтра. Если не знаешь как поступить, поступи по-другому!

Но что бы я ни продумывала, все пустое! Если судьба затеяла игру, то поставить на выигрышное поле почти нет возможности: вариативность бесконечна.

События вокруг меня опять начали странный хоровод.

Следующей ночью я проснулась в холодном липком поту от привидевшегося кошмара. Что само по себе было неожиданно: плохие сны — редкие гости.

Этот же не предвещал ничего необычного и начался вполне безобидно. События развивались постепенно и не сулили беды. Раздавшийся звонок в дверь мгновенно закрутил сценарий. Стоило открыть, как спокойная атмосфера сменилась и я почувствовала смертельную опасность от людей, стоящих на пороге. Двое незнакомцев — молодая медсестра и ее спутник, странные глаза которых повергли в шок. Широко распахнутые, влажного антрацитового цвета, без белого ободка вокруг радужки. Заглянув в них, я не могла отвести взгляда, сжалась от животного ужаса. Бездонная и равнодушная бездна притягивала. Как по команде, двое надвинулись. Отпрянув, я была вынуждена впустить их в комнату. Они продолжали оттеснять меня к стене. Почувствовав спиной, что дальше отступать некуда, я зажмурилась, сжалась и приготовилась к неминуемой смерти. Потому что каждой клеточкой тела понимала, что тьма в их глазах пришла за мной.

И тогда двое заговорили в унисон, словно были единым существом:

— Клянись, что никогда не будешь искать Его, клянись, или твоим родным грозит гибель. Клянись! Вот телефонная трубка, клянись перед Богом, что ты никогда не будешь искать Его! И любить тоже не будешь!

Неизвестно откуда в руках посланца соткался мобильный телефон.

Парень пробежался по клавишам и приложил трубку мне к щеке. После нескольких длинных гудков раздался далекий женский голос:

— Бога нет на месте, но я передам ваше сообщение! Говорите!

Прослушав совершенно абсурдные, но такие естественные для сна слова, я поклялась. До такой степени была лишена силы, до такой степени испугалась за дочку и за маму, что произнесла роковые слова, пообещав невозможное, собственноручно загнала себя в ловушку.

— Хорошо,  — услышала я голос женщины-секретаря,  — я передам ваше сообщение.  — И она сразу же отключилась.

И стоило мне услышать короткие гудки, как текстура видения чудесным образом поменялась: злодеи смиренно опустили глаза и быстро покинули комнату.

Мокрая от ужаса, я очнулась.

«Вот это уже что-то!»

Никогда еще не приходилось сталкиваться с неприкрытой агрессией. Под влиянием безотчетного страха и отсутствия контроля я загнала себя в западню обещанием, которое не способна исполнить. Но кто был моим врагом? Вряд ли подсознание решилось на метод шоковой терапии… Кому я перешла дорогу? Кто подкараулил меня в беззащитном состоянии? Или этот сон нужно расценивать как предупреждение о возможной опасности? Он связан с предстоящим звонком?

Чушь, никакие силы Ада не заставят меня забыть сохраненный номер.

Наступало утро следующего дня, которому предстояло открыть тайну моего портрета.

26 августа 2009.

Я не могла ни о чем больше думать. Пока завтракала, пока шла пешком до метро, пока ехала в офис, я размышляла только о неизвестном номере телефона. Но страх перед грядущим плюс невольные опасения из-за увиденного накануне сна заставили меня ждать до полудня, и в тот момент, когда я уже была готова встретиться с тайной, начались непрерывные звонки от клиентов, не дающие сосредоточиться на предстоящем разговоре. Наконец, улучив свободную минутку, я вышла в коридор и набрала заветный номер.

Соединения долго не происходило, и я с разочарованием подумала о розыгрыше и приготовилась отключиться, как на том конце послышался женский голос:

— Вас слушают!

От неожиданности я поперхнулась и, откашлявшись, прохрипела:

— Извините, я звоню по этому телефону, потому что увидела его на рекламном щите… на «Третьяковской»… Дело в том, как это странно ни звучит, на картине изображена я …

В этот момент мелькнула гаденькая мысль:

«Сейчас послышатся гомерический хохот и звуки шутовских фанфар. Ведущий шоу “Розыгрыш” поблагодарит за звонок, сказав, что я миллионная идиотка и должна получить приз!»

Но девушка спокойно ответила:

— Спасибо за звонок. Могу ли я услышать ваше имя и фамилию?

— Мое имя? Меня зовут Елена Соколова. Девушка, а что все это значит? Откуда у вас мой… изображение?

От невероятного волнения я начала заикаться.

Голос на том конце невозмутимо ответил:

— Елена, еще раз спасибо, что позвонили, скажите номер мобильного телефона, с вами в ближайшее время свяжутся. К сожалению, не в моей компетенции ответить на заданные вопросы. Хорошего дня! — И, выслушав мой номер, отключилась.

«Хорошего мне дня? Спасибо…»

Ситуация не прояснилась, зря я волновалась. Она только усложнилась. Нет ничего хуже, чем ждать или догонять. А ждать в взволнованном состоянии просто невыносимо.

Звонок по мобильному раздался ровно в 21:00, когда я уже вернулась домой.

— Елена Соколова? — услышала я в трубке незнакомый мужской голос.

Дыхание перехватило, а сердце чуть не выскочило из груди от волнения.

— Да, это я. А с кем…

Мужчина прервал меня:

— Госпожа Соколова, я исполняю приказ шефа, который поручил мне разыскать вас. Надеюсь, что справился с поставленной задачей.

«Военный?» — решила я.

— Вас ждут через час в «Кафе дез Артист» в Камергерском. Знаете это место?

Я молча кивнула, но собеседник как будто увидел меня:

— Ну, вот и отлично. На ваше имя будет забронирован столик, спросите у входа.

— Подождите, а кто ждет? Как меня найдут?

Я услышала, как он усмехнулся в трубку и ответил:

— Найдут, не беспокойтесь. Зададите там свои вопросы. Всего хорошего. Не забудьте, через час. Поспешите.  — И отключился.

Я быстро посмотрела на часы — уже пять минут десятого, надо спешить.

Ровно без двух минут десять я стояла перед входом «Дез Артист». Выигранное время позволило отдышаться и поправить растрепанную на бегу прическу, а заодно и мысли.

Войдя внутрь, я немного растерялась, но услужливый метрдотель, спросив имя, предложил пройти в глубь зала, к столику в углу. Столик был пуст. Следуя пещерному инстинкту, я расположилась спиной к стене и лицом к залу и приготовилась встретить того, кто назначил мне свидание.

Казалось, я была готова ко всему, к любому повороту событий. По дороге мысленно проиграла все возможные и невозможные варианты, все последующие слова и поступки, но напрасно. Когда боги развлекаются, изощреннее игроков невозможно найти.

Прошло несколько минут мучительного ожидания, ко мне так никто и не подошел. Я начала нервничать и уже подумывала, не вляпалась ли в очередной розыгрыш со скрытой камерой. Припозднившаяся официантка подала меню и предложила сделать выбор. Заведение не из дешевых, и, прикинув содержимое кошелька, я решила обойтись легким коктейлем:

— «Дайкири» пожалуйста.

— Да, конечно.  — Сделав закорючку в блокнотике, девушка отошла.

Повернувшись, я поняла, что уже не одна. Напротив меня сидел мужчина. Но стоило мне взглянуть на него, как мир, мой привычный мир, треснул словно хрупкое стекло и с мелодичным хрустальным звоном разлетелся на миллиарды осколков, немалое количество которых навылет пронзили сердце.

Вскочив, я в ужасе бросилась к выходу, но незнакомец схватил меня за руку и произнес:

— Умоляю вас выслушать меня…  — Слова, прозвучавшие на русском, очень удивили.

Я остановилась как вкопанная, боясь повернуться и еще раз взглянуть на него. Сердце бешено колотилось.

В самом центре Москвы, в известном «Кафе Дез Артист» в Камергерском переулке, передо мной сидел молодой человек с лицом, которое я сначала безуспешно пыталась забыть, а потом умоляла сниться каждую ночь.

Почти не дыша, я опустилась на прежнее место и осмелилась посмотреть на незнакомца. Безусловно, в переселение душ я не верила, но сходство было поразительное. Короткий темно-русый ежик волос и множество мелких, чуть заметных веснушек, невероятно смущенный взгляд серых, обрамленных густыми длинными ресницами глаз, смертельно ранивших меня. Они принадлежали только одному человеку в этом мире — сэру Фитцджеральду Коллинзу. Если не брать в расчет веснушки, взъерошенный чуб и футболку с изображением песика Снуппи, которая ослабила шок, то я бы сказала, что молодой человек был как две капли воды похож на моего почившего друга. Отличался голос. Не глубокий и бархатный баритон, как у любимого, а мягкий и нежный, подобный шелесту ветерка в листве.

Не находя слов, я разглядывала мужчину.

«Белый Кролик вновь привел меня в свою нору… надо прыгать?»

— Ваш «Дайкири». — Слова официантки вернули в реальность.

Как за спасительный круг, я ухватилась за бокал с коктейлем.

Молчание за столом становилось невыносимым. Мысли вели хаотичную жизнь. Ни одна не имела права на долгое существование. В душе царила мешанина из бесконечных вопросов и невозможности сформулировать хотя бы один из них. Подняв глаза на соседа по столику, я поняла, что его положение не многим лучше. Молодой человек не только взволнован — он откровенно напуган. Не сводя с меня ошарашенных глаз, он мял в дрожащих руках салфетку.

Ситуация выглядела нелепой, кто-то должен был начать говорить. Попытавшись взять себя в руки, я чуть слышно произнесла:

— Вы кто?

В глубине души я уже знала ответ, просто не верилось, что далекий потомок сэра Фитцджеральда может стать его зеркальной копией — одно лицо, за исключением задорно торчащего ежика и детских веснушек, ярко проступивших сейчас на бледном лице.

Мужчина, сидящий напротив, справился с волнением, отложил в сторону убитую салфетку:

— Меня зовут Томас, я приехал из Англии… чтобы разыскать вас…  — И он опять замолк.

— Зачем?

«Вопрос глупый, понимаю».

— Мисс Элен, все очень сложно. Сложно объяснить. История очень давняя. Извините, я волнуюсь, я был не готов, не ожидал, нет, я верил, точнее, надеялся. Но не ожидал, что вы существуете. Это в корне меняет представление о миросозидании («мироздании» скорее, но я не обращала внимания на огрехи в языке). Это доказательство петли времени.  — В голосе англичанина появились истеричные нотки.

Что я могла ответить ему? То, что я существую и являюсь живым доказательством «петли»?

Он передохнул и продолжил более спокойно:

— Я знал примерное время и место, где вы могли бы жить. Но найти человека с фамилией Соколов в Москве слишком трудно — в городе огромное количество людей носят имя Елена и фамилию Соколоф… Я почти потерял надежду, и тут мой ассистент придумал невероятный, но очень простой выход. Он предложил напечатать ваш портрет, который хранится в Торнбери (мое сердце понеслось галопом), на больших плакатах и разместить их на центральных станциях подземки. Я очень надеялся, что вы увидите один из них и позвоните. Сработало! Невероятно!

«Невероятно? Есть вещи удивительнее! И вы это знаете не хуже меня».

Итак, ситуация начала проясняться. Слава богу, никакой мистики. Но… как он узнал обо мне?

Немного успокоившись, я задала один из главных вопросов, ответ на который уже предвидела:

— Кто вы, Томас?

Мой собеседник, резко отодвинув стул, встал и, не обращая внимания на обернувшихся посетителей ресторана, с легким поклоном произнес:

— Извините, я был взволнован и забыл представиться: Томас Джордж Коллинз. Сэр Фитцджеральд — мой дедушка в четвертом поколении.

Обруч тупой давящей боли сдавил виски.

«Круг замкнулся. Наступила ясность и долгожданная легкость. Нет никакой тайны. Мой любимый прожил нормальную жизнь, женился. У него родились дети. Сейчас один из его потомков, в котором причудливым калейдоскопом сложились гены, сделав его точной копией своего предка, сидит напротив и не верит своим глазам. Невероятно, но даже выражение удивления на лице Томаса напоминает Фитцджеральда — тот так же часто моргал в момент волнения».

Я опустила глаза, чтобы спрятать набежавшие слезы.

Зачем судьба посылает мне очередное испытание? Как жить с мыслью, что на свете есть человек, похожий на давно умершего друга, до сих пор любимого мною? Молодой симпатичный мужчина, которому я безразлична. И я должна смириться с этим фактом.

Вернув себе толику спокойствия, я с небольшим опозданием ответила на приветствие:

— Здравствуйте, Томас! Так как все-таки вам удалось найти меня?

Молодой человек молчал. То ли он пребывал в шоке от осознания факта путешествия сквозь время, то ли обдумывал, как ему правильно ответить на вопрос. Волнение не позволяло ему собраться с мыслями. Когда он доставал сигареты из кармана джинсов, его пальцы заметно дрожали.

Я не догадывалась, как выглядят его потомки, а сейчас передо мной сидит человек с лицом потерянного друга, мой современник. Мы встретились вследствие нереальных хитросплетений.

Удивительную шахматную партию разыграли на небесах. А главное, зачем?

— Извините, я, пожалуй, закажу себе что-нибудь выпить.  — Томас жестом подозвал официантку.

Пока он выбирал себе напиток по карте, я продолжала исподтишка разглядывать его.

«Нет, он другой, неуверенный в себе, застенчивый. Отличается от Фитцджеральда, сильного, властного, настоящего мужчины, лучшего в моей жизни! Такой трогательный, робкий…мальчик»

Девушка приняла заказ только с третьей попытки, когда я уже была готова прийти на помощь. Бедняга от волнения начал заикаться.

Выпив двойной скотч, англичанин немного пришел в себя, и мы смогли продолжить разговор.

— Томас, скажите мне: где вам удалось так хорошо выучить русский?

Собеседник улыбнулся, скромно потупив глаза.

«У него похожая улыбка! Невероятно…»

— Мисс Элен, я учу его всю свою жизнь, не с колыбели, конечно,  — с двенадцати лет. На то были причины. Мой дед, Уильям Коллинз, настоял на изучении русского языка. Я был его любимчиком… Мой старший брат Саймон… он совсем другой и рос сам по себе. Дед не мог найти с ним общего языка, воспитывал только меня, мисс… Простите, можно я буду вас называть просто Элен?

— Ну конечно!

— Элен, простите, но я, честное слово, не верил, что вы существуете, никто не верил, все считали это дедушкиным бредом, старческим маразмом, великовозрастной блажью. Но сэр Ульям был упрям и стоек в своем убеждении, что вы есть, и он заставил меня в это поверить. И только сейчас я понимаю, что старик был прав. Сколько насмешек, а порой и неприкрытых издевательств от Саймона он вытерпел!

Томас замолк и посмотрел на меня восхищенными глазами. Наверное, так смотрят на дорогой музейный экспонат. Стало совсем неуютно. Надо похлопать себя по карманам и разогнать побившую драпчик моль!

Не отрывая от меня пристального взгляда, молодой человек неожиданно спросил:

— Элен, скажите, это действительно вы? Та, что побывала в прошлом и вернулась?

Прозвучало так, как будто окажись я не я — он бы расплакался.

Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Бедняга не может поверить в семейную легенду. Его состояние сейчас сродни безумию, через которое я сама прошла.

Я протянула к нему руку, осмелившись коснуться локтя:

— Томас, умоляю вас не волноваться. Почти три месяца назад со мной произошла странная история, о которой вы осведомлены. Уверяю, ни вы, ни тем более ваш дедушка Уильям не сумасшедшие. Хорошо, отвечаю на вопрос прямо. Я именно ТА. Попала в прошлое, вернулась и никому об этом не рассказала. Иначе мы бы сейчас не сидели в центре Москвы, в прекрасном уютном местечке, и не разговаривали.

За нашим столиком вновь воцарилось молчание.

Томас не сводил с меня глаз, думая о чем-то своем. Видимо, в его голове складывались сложные причинно-следственные цепочки и он старался придать шокирующей информации обтекаемые, логичные очертания.

Настала моя очередь спрашивать:

— Извините, что повторяюсь. Так как вам удалось найти меня именно сейчас?

Томас отвлекся от размышлений:

— Все очень просто. У нас сохранился дневник сэра Фитцджеральда, он до сих пор находится в его кабинете в Торнбери. (Мое сердце вновь заныло.) Именно в нем он дал точные указания, когда, где и даже в каком месяце вас следует искать. Следуя его записям, вы покинули 1810-й год в конце августа и вернулись обратно, как он полагал, в 2009-й год, так что все очевидно…

— Да, все очевидно… в конце августа,  — машинально повторила я.

Что происходит? Радость от полученных известий сменила боль от нахлынувших воспоминаний. Облегчение от разгаданных загадок обернулось слезами, я не могла их сдержать и горько заплакала, прикрыв лицо руками.

Томас испугался не на шутку и в волнении обернулся, ища официантку.

Через минуту на столе стоял пузатенький бокал с коньяком, и я с благодарностью приняла этот жест.

27 августа 2009

Необходимо прийти в себя от неожиданного появления в моей жизни Томаса. Томаса Коллинза, Томаса… Тома. Маленький мальчик. Имя, прозвучавшее во сне…

К сожалению, наш вчерашний разговор так и завершился бокалом принесенного коньяка. Когда его тепло разлилось по телу, волнение сделало свое дело, я потеряла способность мыслить логически и нуждалась в покое. Томас поспешил вызвать такси и довез меня до дома. Помню лишь, что пообещала встретиться с ним через день, накануне его вылета. Сегодня я дома, и есть возможность разложить мысли по полочкам. Господи, только не лишай меня разума!!

28 августа 2009

Мы договорились, что Томас будет ждать меня на Пушкинской площади в восемь часов вечера. Как медленно тянулось время… Целый день я думала о предстоящей встрече, не терпелось вновь увидеть знакомое лицо, глаза, губы. Сладкое чувство томления от предвкушения встречи с человеком, похожим на потерянного возлюбленного, в течение дня бросало меня то в жар, то в холод, приводило мысли в хаос. И никакая рабочая обстановка не помогала вернуться в реальность.

Я постоянно думала о нашей беседе в «Дез Артист», по сто раз вспоминала каждое слово, сказанное Томасом, рассматривала его с разных сторон — и поняла одно: не стоит торопиться и осмыслять случившееся с одной точки зрения — мой разум субъективно исказит картинку. Надо дождаться объяснения и попытаться реконструировать события вместе, шаг за шагом.

А пока, исходя из уже известных мне фактов, следует…

Мой дорогой Фитцджеральд вел дневник, где описал все произошедшие чудесные события и даже указал дату и год, откуда я попала в его время и куда, по его правильному предположению, вернулась. Этот дневник не был утерян, он был передан потомкам, последним из которых оказался Томас Коллинз, милый, застенчивый молодой человек, который ждет меня сегодня у памятника Пушкину. Томас досконально изучил записи предка и изобрел весьма оригинальный способ отыскать меня. Итак, пока все логично — никаких чудес, мистики и временных перекосов. Так что же гнетет меня? Что пугает в этой ситуации? Чувство тревоги, возникшее после приснившегося кошмара, до сих пор не оставило душу. Неужели видения были связаны с произошедшими в дальнейшем событиями?

Как ни пыталась я найти неизвестного врага и определить, в чем заключается опасность,  безуспешно. Пришлось положиться на время. Если враг существует, то обязательно проявит себя .

Пока же все логично. Томас проверял семейную легенду, с которой жил с тех пор, как дедушка впервые поведал ему о ней. Мальчик поверил в сказку. Стоило подрасти, как он вспомнил об этом и решил узнать, действительно ли существует странная женщина из дневника, живет ли она на этом свете.

Я ехала на встречу с ним и думала, кому из нас тяжелее осознавать ситуацию: мне, только оправившейся после временного феномена и неожиданно встретившей двойника своего потерянного друга, или бедному Томасу, у которого сказка стала явью?

Всю жизнь я была его и дедушкиной фантазией, легендой, мечтой, исподволь ими самими наделенной предполагаемыми чертами и свойствами характера, а теперь обрела жизнь и оказалась обычным человеком из плоти и крови. Как мне не хотелось разочаровать парня! Интересно, какой он меня выдумал?

Поднявшись на Тверскую, я не сразу увидела Томаса — он устроился за спиной Пушкина, на мраморном пьедестале, и мало чем отличался от обычных московских парней, поджидающих своих девушек на самом популярном для свиданий месте.

Черная футболка с логотипом «Найк», линялые джинсы с художественно растрепанной дыркой на колене, конверсы на босу ногу смотрелись хипстерски. Он не видел меня; сидел, сгорбившись, погруженный в раздумья. В сердце закралось щемящее чувство жалости. Словно этот мальчик потерялся в огромном незнакомом городе. Я поспешила подойти. Томас поднял отсутствующий взгляд, и я вновь натолкнулась на глаза Фитцджеральда. Остановилась, словно перед невидимой стеной, сморгнула. Сладкое наваждение моментально развеялось. Молодой человек поднялся и шагнул навстречу. В его руке был цветок.

— Привет! Я решил, что вы любите желтые розы. Не ошибся?

Нет, не ошибся.

«Ведь ты это когда-то знал».

Мы ничего не планировали на этот вечер. Хотелось только немного повеселиться и развеяться перед его отъездом домой. Томасу было интересно познакомиться с жизнью обычных москвичей, и он попросил меня отвести его в ночной клуб. Мое предложение прогуляться по вечерней Москве не вызвало у него энтузиазма и было вежливо отклонено. Томас пояснил отказ. За время пребывания в столице его помощник организовал несколько интересных экскурсий: в Кремль, Третьяковку, в Новодевичий монастырь и даже в пару усадеб за чертой города. Так что культурная программа выполнена на двести процентов и должна закончиться посещением обычного клуба.

То, что он отказался от моих услуг потенциального гида, сняло груз с души. Спеша на встречу, я судорожно вспоминала, что следует показать гостю столицы, если он проявит такое желание. И не только показать, но и рассказать. А экскурсовод из меня вряд ли получится достойный. Поэтому, получив вежливый отказ, я вздохнула с облегчением.

Как многие работающие от звонка до звонка москвички, я забыла, когда последний раз посещала Третьяковку или Пушкинский, откладывала это мероприятие на «Ночь музеев», а потом еще и еще… Большинство дней проходят по одному и тому же занудному сценарию: «дом — работа — дом», с небольшими поправками в выходные.

У каждого из нас есть особые места, куда мы возвращаемся за ностальгическими воспоминаниями.

Так и я часто сижу в обнимку с Бегемотом под липами Патриаршего пруда, через призму времени безучастно наблюдаю за спешащими москвичами, которые «совсем не изменились», а потом по тихим, тенистым переулкам пробираюсь на Арбат. Там пью ароматный кофе в маленьком кафе, разглядываю шедевры местных портретистов, покупаю пирожное в ресторане «Прага» и ныряю в метро.

Итак, клуб! Это предложение выглядело немногим лучше посещения музея — на ночные заведения остается еще меньше времени, чем на кино и театр. Странно, что могло заинтересовать Томаса в клубной московской жизни после знаменитых лондонских тусовок? Я надеялась, что наш внешний вид соответствует требовательному вкусу охранника, его представлению о благонадежности и что мы сможем беспрепятственно пройти фейс-контроль. Подойдя к входу в «Гараж», я попросила Томаса говорить громче на английском. Примитивный метод сработал — иноземцы у нас «велкам форевер»^[1].

Внутри клуба было не протолкнуться; нам с трудом удалось найти укромный, уединенный уголок, где техно не так сильно утомляло слух.

Состояние мое в силу невероятного количества бредовых идей, рождающихся и умирающих в голове в течение всего дня, сложно было назвать стабильным, так что решение повеселиться оказалось нелишним. Томас выглядел задумчивым, отрешенным. Хмурился и прятал взгляд. Его явно что-то тревожило. Мои робкие попытки завести непринужденный разговор натыкались на односложные ответы или тонули в молчании.

Наконец пара коктейлей оказала магическое действие — мой спутник сменил напряженную позу, откинулся на спинку дивана и блаженно прикрыл глаза. Пока он наслаждался пульсирующими ритмами, доносящими от ди-джейского пульта, я тайком рассматривала его.

«Какой же он нелепый. Одет небрежно, словно подросток. Ему дашь от силы лет двадцать пять, не более. Интересно, сколько ему на самом деле? Тридцать? Тридцать пять, как и мне? Вряд ли».

Было сложно охарактеризовать незнакомое чувство, что зарождалось в сердце. Нежное стремление заботиться, оберегать от возможной беды. Почти материнское чувство к взрослому мужчине. Такое случилось со мной впервые и очень настораживало.

Я подсела к нему поближе и, прислонившись к уху, спросила:

— Все хорошо?

Томас широко улыбнулся. Сердце-птичка затрепетало в груди.

Я опустила глаза. Застенчивый сердцеед с обворожительной улыбкой — вот он кто!

«Надо о чем-нибудь говорить. Молчать невежливо…»

— Томас, вы часто ходите в подобные заведения?

Молодой человек приподнял голову с дивана и посмотрел мне прямо в глаза со странным укором:

— Если честно, второй раз в жизни. Не смейтесь! Первый раз меня затащили друзья после защиты диплома. В Сохо — есть у нас такой, как говорят у вас, «грязный район». Мало что осталось в памяти после жуткой вечеринки. Напился как свинья и два дня не мог доехать до дома, ночевал у друзей… Дед был готов заявить в полицию. После этого у меня аллергия на клубы. А ты? Извините, вы?

Я рассмеялась, представив Томаса в образе парнокопытного.

— У меня совсем нет времени на вечернюю жизнь. Дочка, дом, работа. Каждому — свое!

— Да, каждому — свое! «De natura deorum…» Неплохую фразу придумал Цицерон^[2]. Правда, он не учел ее последствий… Елена, пойдем потанцуем, хорошая музыка, спокойная…

Он испуганно взглянул на меня, видимо опасаясь услышать немедленный отказ.

Мгновения оказалось достаточно — по телу разлилось тепло.

Приблизившись к танцующим парам, Томас бережно прижал меня к себе, я обняла его за плечи и, прикоснувшись к шершавой щеке, вдохнула запах. Его запах был другим — легким, расслабляющим, с примесью хвойных и древесных ноток. Закрыв глаза, я блаженно растворилась в нежно обволакивающих звуках музыки. Когда «Отель “Калифорния”»^[3] закрыл двери, мы вернулись в укромный уголок.

Магия света и тени сыграли коварную роль. Я сидела напротив Томаса, уютно устроившегося на диване с бокалом в руках, и видела, как одна за другой исчезли детские веснушки, волосы потемнели, черты лица стали строгими и резкими, а взгляд, обращенный на меня,  печальным. Чем дольше я вглядывалась в него, тем четче проступал образ Фитцджеральда. В какой-то момент стало не по себе. Следом за Томасом начал меняться окружающий мир. Вместо мигающих софитов и крутящихся зеркальных шаров в его глазах отразились пляшущие на сквозняке языки свечей и отблески тлеющих в камине углей. Я сморгнула навернувшиеся слезы.

Наваждение миновало. Томас продолжал смотреть на меня удивленными, чуть встревоженными глазами. Все его веснушки были на месте, никуда не делся и взъерошенный ежик русых волос.

Мы наблюдали за хаотично передвигающимися посетителями клуба с обязательным промежуточным пит-стопом у барной стойки. За пульсирующими в такт музыке телами, за миром страсти, порока, показной сексуальности.

Вызвав такси, Томас поехал вместе со мной.

Путь домой проходил уже в привычном молчании. Прощаясь у подъезда, он дотронулся до моей руки и тут же робко отдернул ее:

— Елена, спасибо за прекрасный вечер, мне было хорошо в компании с вами.

Я затаила дыхание и терпеливо ждала.

— Мне кажется, так будет правильно. Будет правильно — поехать вместе… Если нет возможности это сделать сейчас, то в ближайшее время. Вот что я собирался сказать весь вечер, но не решался,  — выпалил Томас на одном дыхании и замер, с волнением ожидая моей реакции.

Конечно, я предполагала, что он пригласит меня, хотя бы из вежливости, и даже как будто надеялась на это, но в тот момент растерялась.

Томас, не услышав отказа, немного приободрился и продолжил:

— Если не можете сейчас, то свяжитесь с моим ассистентом, он поможет быстро решить проблемы. Я думаю,  — он хитро улыбнулся,  — вы сами хотите вернуться в Торнбери, или я ошибаюсь?

Мои глаза радостно засияли.

— Угадал! Передайте через агента, когда я буду иметь честь встретить вас снова.  — Том первый раз за весь вечер рассмеялся.

Он протянул мне визитку и, затаив дыхание, очень осторожно прикоснулся к щеке губами. Словно к реликвии, а не живой женщине. Я ничего не ответила, медленно пошла к подъезду. Но, не выдержав внутреннего напряжения, оглянулась. Томас продолжал стоять у машины и смотреть мне вслед.

— Я буду вас ждать!

12 сентября 2009

Мечта…

Невероятно, как быстро она сбывается, и зачастую самым неожиданным образом. Я читала, если мы визуализируем результат, воображаем исполнение своих желаний, то текущие события вокруг, как части одного пасьянса, сложатся именно так, чтобы осуществить задуманное. Я мечтала вернуться в Торнбери и часто представляла, как величественный дом появляется из-за поворота аллеи парка. Как бьет в небо высокий фонтан и белоснежные лебеди скользят под хрустальным дождем… Но то, что события сложатся таким неожиданным, абсолютно сказочным способом, предположить не могла никак.

Мой портрет оказался обратным билетом в туманную Страну чудес.

Через час начиналась посадка на рейс «Москва — Лондон». Я сидела в зале вылета и вспоминала события последних нескольких дней.

Получить отпуск на неделю-другую удалось легко. Шеф был рад не оплачивать мне свободные дни и отпустил на все четыре стороны.

Этого времени хватит с избытком, чтобы встретиться с мечтой и окончательно с ней проститься…

Кошмары оставили меня в покое. Как и сны-импровизации.

Я перестала видеть Фитцджеральда, его образ более не посещал мои грезы, и пьянящий запах белых цветов не волновал воображение. Он покинул сны сразу после нашей встречи с Томасом. Была ли связь между сновидениями и реальностью — неясно. Время покажет. Уже объявлена посадка, мне надо идти.

^[1] 7 От англ. Welcome forever — «Всегда добро пожаловать».

^[2]  «De natura deorum» — классический труд римского философа Цицерона, где он употребил ставшее впоследствии знаменитым выражение «Suum cuique» — «Каждому — свое».

^[3] «Hotel California» — знаменитая песня группы Eagles из одноименного альбома.